Борьба

      Запах машинных масел витал в просторном помещении, где повсюду лежали детали. Посреди комнаты стоял прямоугольный стол, похожий на операционный из-за того, что над ним висели большие лампы, освещающие ближайшее пространство. Со стороны и правда могло показаться, что в данный момент происходило оперирование пациента: пара рук подносила к телу различные инструменты, проводя хитрые и мало кому понятные манипуляции. То в помещении раздавался стук гаечного ключа о деталь, то протяжный механический гул дрели. Умелые морщинистые руки старика кропотливо трудились с целью улучшения созданного им киборга.       — Доктор, я давно хотел вас спросить… — начал издалека Генос. — Вам о чём-нибудь говорит позывной «Мастер»?       — Мастер? — седовласый мужчина оторвался от работы и удивлённо посмотрел на киборга. — Откуда ты узнал о нём?       — Так я и думал. В Геройской Ассоциации есть герой S-класса, называемый Отрядом Икс. Он представляет собой семёрку роботов, — Генос нахмурился. — Я уже встречался с тремя из них, они очень похожи на меня. Я мог бы даже сказать, что в какой-то степени их технические характеристики превосходят мои. Один из роботов упоминал какого-то Мастера… Вы ведь как-то связаны с ним?       — Генос. Я не знаю, о каких роботах идёт речь, но я работал с человеком, который называл себя Мастером, — Кусено положил на стоящий рядом столик инструменты и снял с себя защитные очки. — Поначалу мы вступали с ним в дебаты в научном обществе, но в какой-то момент стали сотрудничать. Я показывал ему наработки некоторых своих проектов, а после того, как ко мне пришёл ты, он охотно помогал мне с созданием чертежей…       — Доктор! — киборг вскочил, широко раскрыв глаза. — Вы знаете, как его найти?       — Знаю ли я? — учёный нахмурился. — Хо-хо-хо-хо-хо! — по лаборатории разнёсся немного хриплый хохот, — прости, но нет. Мы с ним общаемся по защищённому каналу связи, невозможно отследить его местоположение.       — Вот как… — Генос опустил голову.       — Если он свяжется со мной в ближайшее время, я передам ему, что ты им интересовался, — старик потёр переносицу, пытаясь снять напряжение от длительной работы, — но раз ты говоришь, что есть кто-то, кто знает Мастера, то тебе стоит попытаться узнать больше информации от него.       — Спасибо, доктор Кусено, — киборг встал и взял небольшой чемодан, — я попробую спросить у тех роботов.       — Удачи, Генос. Береги себя.       Киборг отвесил вежливый поклон и вышел из лаборатории.       Он молча шёл по улице, не обращая внимания на шепотки людей, называющих его «красавчиком» и «лапочкой». В его мыслях строился образ Мастера, который, оказывается, приложил руку к созданию его тела. Сначала это был высокий мужчина с седыми волосами, лица которого не видно, но потом, почему-то, он «помолодел» и стал походить на парня лет двадцати — двадцати пяти. Генос тряхнул головой: неважно, как он выглядит. Важно лишь то, что Мастер мог бы помочь ему стать сильнее.       — Сэнсэй, я вернулся, — киборг закрыл за собой дверь и зашёл в квартиру.       — С возвращением, — раздался ленивый голос Сайтамы, который лежал на татами и смотрел телевизор.       Генос окинул взглядом учителя и положил на стол свежий выпуск газеты «Герои сегодня». Сайтама встал, потянулся и принялся читать новости. Комната наполнилась шелестом газетных листов и удивлёнными возгласами героя С-класса. В это время киборг включал ноутбук, намереваясь заняться поиском информации о Мастере и, заодно, проверить, не повысили ли его учителя.       Прокручивая страницу колёсиком мыши, его взгляд зацепился за девяностую строку класса «В», где значилась Алкошкольница. Он нахмурился и открыл профиль героя. Никакой особо важной информации он там не увидел: всего лишь имя и фамилию — Судзуки Итико, возраст — восемнадцать лет, и фотографию.       Вспомнив о возможной связи этой девушки и Мастера, Генос открыл страницу научного общества, в котором состоял гениальный доктор Кусено. Пройдя проверку защищённости соединения, киборг сразу же ввёл в поисковик лишь одно слово — «Мастер». К его удивлению, результатов было очень много. Выходит, не такой уж он загадочный и малоизвестный? Генос пробежался глазами по научным статьям, посвящённым робототехнике и искусственному интеллекту, пока не добрался до протоколов симпозиумов. Участников было много, из всех них киборгу были знакомы лишь имена доктора Кусено и Бофоя, который, по совместительству, являлся героем седьмого ранга класса «S». Используя свои способности, Генос быстро читал протоколы собраний, акцентируя внимание на моментах участия доктора Кусено и Мастера.       Спустя десяток отчётов с симпозиумов он заметил, что во многих протоколах значилась некая «Гениальная Ведьма», которая каждый раз высказывалась насчёт идей Мастера. Их точки зрения то сходились, то расходились, потому было трудно понять, какие у них отношения. Появилась новая зацепка — «Гениальная Ведьма», киборг тут же вбил два новых слова в строку поиска и… удивился результатам.       — Э-э-это невозможно! — Генос отодвинулся назад, широко раскрыв глаза от удивления. Результатов поиска было во много раз больше, нежели при запросе информации о Мастере. Что ещё отличало Гениальную Ведьму от Мастера, так это то, что темы её статей варьировались. Гений писала популярные статьи в различных областях науки, собирая под ними огромные обсуждения. Кто-то был восхищён талантом Ведьмы, а скептики пытались опровергнуть выдвинутые ею теории.       Любопытство взяло верх над киборгом, он стал пролистывать результаты поиска и обнаружил, что последняя активность была за ней замечена более двух лет назад. «Интересно, почему?» — подумал он. Новая ниточка, которая могла привести к Мастеру, вела в пустоту. Генос открыл один из видеороликов с конференции, которая состоялась четыре года назад. Замелькали кадры, он увидел маленькую девочку лет тринадцати. Вид у неё был поникший, бледное лицо «украшали» синяки под глазами, длинные чёрные волосы убраны в небрежно завязанный низкий хвост. На плечи девочки накинут мятый белый халат, к которому был прикреплён бейджик. Часть бейджика скрывала прядь волос, не давая прочесть имя юного гения полностью. Киборг сфокусировал свой взгляд и увидел знакомые иероглифы.       — С-судзуки? — прошептал он и открыл соседнюю вкладку с рейтингом Геройской Ассоциации. Генос оказался прав: иероглифы ему знакомы. Такая же фамилия у Алкошкольницы, героини В-класса.       Киборг попытался связать полученную информацию воедино, но не хватало какой-то детали. Он схватился руками за голову, пытаясь удержать убегающие данные. Генос прокручивал в памяти диалоги с роботами и героиней В-класса, стремясь найти недостающую деталь. Глаза бегали по сторонам, словно вся нужная информация находилась прямо перед ним; наконец, тот самый разговор был найден, в голове ясно послышался голос Итико: «… Ёси… Моя сестра…»       Киборг облегчённо вздохнул и поднёс стальные пальцы к губам. «Ёси», — мысленно повторил он, чтобы не забыть с трудом найденное имя. Дальше Генос искал вариации написания этого имени в таблице разрешённых законодательством иероглифов.       «Ёсика? Нет… Ёсино? Тоже нет… Ёсими? Или Ёсихо?» — мысленно спрашивая самого себя, киборг сравнивал имена в таблице с фрагментом иероглифа, видневшимся из-под чёрной пряди.       — Нашёл! Ёсико! — неожиданно громко вскрикнул он.       — Эй, Генос, ты тут, вообще-то, не один, — возмутился хозяин квартиры, оторвавшись от чтения очередного томика манги.       — Простите, сэнсэй! Постараюсь быть потише, — киборг извинился и вновь стал смотреть в ноутбук. Судзуки Ёсико — сестра Судзуки Итико. Через Алкошкольницу он может связаться с Гениальной Ведьмой, а через неё — с Мастером.       Генос почувствовал, как система охлаждения в его теле стала работать активнее, приятное волнение накрывало с головой. Киборг сам себе улыбнулся и принялся печатать имя и фамилию Гениальной Ведьмы в поисковик браузера, с целью найти о ней информацию, не связанную с наукой. Даже у гениального учёного должна быть обычная жизнь. И именно за эти факты он сможет зацепиться, чтобы потом было проще наладить контакт. Генос собирался нажать кнопку «Найти», как раздался звонок телефона.       — Алло? — он ответил на звонок. — Понял, скоро буду. Сэнсэй, мне позвонили из Геройской Ассоциации, зовут туда, причину не назвали, — сказал киборг учителю. — Пойду узнаю, что у них там случилось.       — А, давай, — Сайтама положил на татами мангу, подняв глаза на ученика. — Ха-ха, прикинь, если тебя там уволили.       Побывав в штабе, Генос узнал, что на город надвигается метеорит. Все сотрудники Ассоциации Героев эвакуировались, оставив решение проблемы на всемогущий класс «S». Однако помимо Геноса и старика Банга, являвшегося героем третьего ранга S-класса, никто не пришёл. По всей видимости, работать киборгу придётся в одиночку, ведь мастер кулака горного потока, дробящего камни, отказался принимать участие в заведомо проигрышном деле.       В городе началась паника. Сообщение громкоговорителя слышалось с трудом, его заглушала толпа. Были слышны крики мужчин и женщин, протяжный плач детей, сигналящие автомобили добавляли ещё больше отчаяния в эту суматоху. Над одичавшей толпой кружили вертолёты, увозя в безопасное место состоятельную публику. У этих людей нет надежды на спасение. Но киборг считал иначе: он прыгал со здания на здание, торопясь уничтожить злосчастный метеорит. Ведь при столкновении будет уничтожен не только город Z, но и его окраины. Эвакуация не поможет, потому Генос должен действовать.       Киборг трансформировал свои руки в боевую форму, используя чемодан, который он теперь всюду носит с собой. Новая разработка доктора Кусено совсем скоро покажет себя в действии.       Генос услышал гул мотора и оглянулся: в нескольких метрах от него летел красноволосый робот.       — Эй, Акаи! — киборг окрикнул робота, и тот остановился.       — Чего тебе? — робот с красными волосами замер в воздухе, держа наготове руки-когти. Глаза горели багровым светом, словно сам дьявол смотрит тебе в душу. Из головы робота торчало три заострённых рога, а сзади из стороны в сторону, как змея, извивался длинный хвост с остриём на конце.       — Разве Отряд Икс не собирается разрушить метеорит? Вместе мы смогли бы это сделать! — пылко произнёс юноша, жестикулируя руками.       — Мастер сказал нам не вмешиваться. Я очень спешу, прощай, — оттолкнувшись хвостом, робот устремился прочь, оставив Геноса наедине с приближающимся метеоритом.       Пока Акаи на всех парах торопилась спасти Судзуки Итико от угрозы драконьего уровня опасности, информация о приближающемся небесном теле достигла и школы.       — Прослушайте сообщение от Геройской Ассоциации. На город Z надвигается метеорит, просьба всем учащимся и персоналу эвакуироваться. Просим сохранять спокойствие и организованно покинуть помещение согласно плану эвакуации. Повторяю… — громкоговорители, расставленные по всей школе, объявили об опасности, посеяв страх среди школьников.       — Не-э-э-эт!       — Мы все умрём!       — Он уже так близко!       — Я так и не нашёл себе девушку!       — А-а-а-а-а!       Отчаянные крики заполнили классы. Учителя безуспешно пытались успокоить учеников, чтобы не распространять панику. Дети судорожно собирали вещи, намереваясь поскорее уйти из опасной зоны.       Итико сняла очки и спрятала их в футляр. Она готовилась незаметно покинуть класс, пока остальные отвлечены.       — Судзуки-сан? Ты куда? Мы эвакуируемся все вместе и идём в убежище, — остановила её староста.       — Я должна идти одна. Это мой долг как героя, — девушка обернулась, доставая удостоверение, — класс «В», ранг девяносто. Алкошкольница. Ах… не могла бы ты сохранить это в секрете?       — Вот оно что… — школьница удивлённо склонила голову набок, — хорошо, я что-нибудь придумаю и скажу учителю. Удачи.       — Спасибо, — Итико поклонилась и быстрым шагом направилась к выходу из здания, осторожно обходя группы учащихся.       Во дворе людей было не много, потому она решила воспользоваться ситуацией и разведать обстановку. Итико ловко зацепилась за ветку дерева, высоко подпрыгнув, и залезла на него. Освободив правый глаз от чёлки, она стала внимательно рассматривать ближайшие улицы: толпы людей бежали в одну сторону.       — Похоже, они бегут из того места, куда должен упасть метеорит, — нахмурившись, сделала вывод Алкошкольница.       Из здания стало выходить всё больше и больше учеников в сопровождении преподавательского состава, потому Итико поторопилась спрыгнуть с дерева и покинуть территорию школы.       Девушка быстро пробилась через идущую навстречу толпу и оказалась на безлюдной улице. Там было так пустынно и тихо, словно она попала в город-призрак. К счастью, все гражданские уже ушли, но по какой-то причине Итико продолжала идти вперёд, нутром чувствуя необходимость исполнения геройского долга. Метеорит, оставляющий после себя огненный след, становился всё чётче и чётче.       — Красиво… — протянула она и сфокусировала механизированный глаз на объекте, пришедшем из космоса.       Неожиданно в поле зрения появился красноволосый робот, который стремительно снижался.       — Итико-сама, мы должны немедленно уйти отсюда! — на землю приземлилась Акаи — робот с руками-когтями. — Метеорит уже близко, я сопровожу вас в безопасное место.       — Отряд Икс не будет участвовать в уничтожении метеорита? — Итико удивлённо посмотрела на робота.       — Нет. Мастер сказал нам не вмешиваться и защитить вас.       — Как же так… Город ведь… — Итико сделала пару шагов назад.       С крыши небоскрёба выстрелило несколько ракет. Раздался взрыв; небо озарилось красно-оранжевым светом.       — Город спасён? Кто это?       — Судя по оружию, скорее всего, это Стальной Рыцарь, — Акаи следила взглядом за огненным облаком, наводя глаза на маленького робота. — Неплохо.       Небо стало серым из-за дыма, появившегося от ракет. Но битва не закончилась: облако рассеялось и метеорит снова явил себя миру.       — Итико-сама, до удара меньше минуты, здесь больше нельзя оставаться, — робот взял девушку на руки, спрятав когти, и стал разгоняться, чтобы увести дорогого Мастеру человека подальше от метеорита.       Алкошкольница безуспешно пыталась вырваться из стальной хватки Акаи, ей хотелось хоть как-то помочь отразить метеорит. К сожалению, они отдалялись от небоскрёба, где в настоящий момент находились герои, а возможность практически в мельчайших деталях видеть происходящее ещё больше расстраивала Итико, ведь она не могла присоединиться. Но потом произошло то, чего никто не мог предсказать. Появился герой С-класса. Сайтама.       — Он… одним ударом… — на земле послышался шёпот Итико, всё ещё находящейся на руках робота. Девушки внимательно наблюдали за тем, как новичок разрушал угрозу драконьего уровня. Метеорит вспыхнул голубым пламенем, озарив всё, за что только мог зацепиться взгляд. На город стали падать осколки небесного тела, нанося зданиям огромный ущерб. Итико была брошена на землю и закрыта роботом, который быстро крутил хвостом, разбивая приближающиеся фрагменты метеорита в пыль. Она продолжала фокусировать механизированный глаз, пытаясь разыскать героя, но облака пыли, появившиеся от столкновения осколков метеорита с поверхностью, мешали обзору.

* * *

      Гудел системный блок компьютера. Пальцы часто стучали по сенсорной клавиатуре, набирая системные команды. Изредка слышались щелчки компьютерной мыши и хруст шеи, сгибаемой для разминки из-за долгой сидячей работы.       — Мастер, поступила информация от Аи. Киборг покинул пункт наблюдения и направился в штаб Геройской Ассоциации города Z, — в комнату зашёл робот с розовыми волосами, несколько раз цокнув каблуками.       — Хех. Есть новая информация? — Мастер откинулся на стуле, прислушиваясь к мелодичному голосу робота.       — Да. Генос ищет вас. Он изучил сайт научного общества, прочитав протоколы собраний. В истории запросов помимо вас значится также Гениальная Ведьма. Прикажете очистить базу данных?       — В этом нет необходимости. С известной ему информацией он не сможет до меня добраться. Доктор Кусено уже сообщил мне об этом, даже если ему и удастся выйти на следы Гениальной Ведьмы, меня он всё равно не достанет, ха-ха-ха, — по комнате прошёлся звонкий смех.       — Мастер, на город Z надвигается метеорит! — на мониторе компьютера появилось изображение робота с фиолетовыми волосами. — Прикажете посодействовать Ассоциации в его устранении?       — Мура? — Мастер снова повернулся к компьютеру, — никаких действий не предпринимать. Пускай он уничтожит всех тех, кто…       — Мастер, погибнет много людей! И вы тоже! — робот с розовыми волосами кинулся к креслу, не давая договорить создателю.       — Момо… — он повернул голову к роботу, — лаборатория надёжно защищена, её не проломит даже метеорит. Только попробуйте его уничтожить, я вас всех разберу на запчасти и соберу стиральную машину, — тихо возразил Мастер, сжав руки в кулаки. — Где сейчас Итико?       — Итико-сама находится в школе, за ней наблюдает Ки, — ответила на вопрос Мура.       — Ки… — Мастер встал с кресла и сделал пару шагов в сторону небольшого столика, на котором стояла фотография в деревянной рамке. — Направьте к ней Акаи. Из всех вас у неё самая крепкая броня.       — Поняла. Сейчас же свяжусь с Акаи, — Мура исчезла с экрана компьютера, оставив Мастера наедине с Момо.       — Меня не волнует, что будет с этим проклятым городом, — Мастер протянул руку к рамке, проводя слегка дрожащими пальцами по фотографии, на которой были изображены две улыбающиеся девочки — Ёсико и Итико. — Главное, чтобы с ней было всё в порядке. Лишь бы она была жива.