* * *
— …видишь, она ещё спит. Давай оставим конспекты и уйдём. — Но я так хотела поговорить с ней. Уже три дня прошло… — И я хочу. Всё же её только вчера перевели из реанимации в обычную палату, ей нужно отдохнуть… Итико не спала. От скуки она разглядывала плитку на потолке, пытаясь найти какую-нибудь новую деталь. — Если пришли — заходите, — устало протянула девушка и повернула голову к источнику голосов. — Я не сплю. — Судзуки! Как ты себя чувствуешь? — на стоящий рядом с кроватью стул присела девушка с длинными волосами. — Скучаешь? Я принесла тебе конспекты и парочку книг по литературе. — Привет, Михару, — сонно поздоровалась Итико, — спасибо, что пришла. — Сэмпай, я принесла тебе фруктов! Витамины пойдут тебе на пользу! — Тизуру поставила пакет с фруктами у кровати и села рядом с Михару. — Спасибо, девочки, — улыбнулась она, — надеюсь, меня скоро выпишут и я вернусь к тренировкам. — Мы очень испугались, когда узнали, что тебя положили в реанимацию, — Михару накручивала на палец прядь волос, обеспокоенно смотря на подругу, — как это случилось? — Ну… я дралась с большим кальмаром, в конце схватки он задел меня крючком, — Итико отвела взгляд в сторону и дотронулась до живота. — Меня доставили в убежище, но потом там объявился Морской Царь, кроме меня некому было сражаться, потому… — девушка вздохнула, — пришлось снова вставать на ноги. — Крючок? Разве у кальмаров не присоски на щупальцах? — забавно склонив голову набок спросила Тизуру. — Кальмары разные бывают. Щупальца могут иметь как присоски, так и роговые крючки, — длинноволосая девушка перестала наматывать прядь на палец и протянула ладонь к младшей школьнице, — все головоногие моллюски — хищники, думаю, эффективнее всего хватать жертву именно крючками, — Михару зашевелила пальцами, имитируя монстра с щупальцами, отчего Тизуру вздрогнула. — С-страшно! Не хотела бы я с таким встретиться, — девушка с хвостиками закрыла лицо руками. — Благодаря Судзуки ты можешь спать спокойно! — школьница откинула длинные волосы назад. — Может, мне и удалось победить того кальмара, но с Морским Царём я бы точно не справилась… — Итико сжала руку в кулак. — Сэмпай, не скромничай! Ты же одна из тех, кто завалил его! — Точно! На форумах до сих пор говорят о том, как ты, Безлицензионный Ездок, новичок Генос и другие герои уделали в хлам монстра! — Михару кивнула. — Но я ничего не сделала! Всех спас Сайтама! — неожиданно громко сказала Итико. — Сайтама? Тот жулик? — в один голос проговорили подруги. — Он не жулик! Вас там не было! Он правда… он правда прикончил Морского Царя одним ударом! Я стояла буквально в метре от него! Он очень сильный! В этот момент двери шумно открылись и в палату зашёл лысый мужчина. — Йо, Судзуки, — герой помахал рукой. — А, Сайтама, привет, заходи, — уголки губ героини В-класса поползли вверх. — Кажется я его… — начала Михару. — … где-то видела, — продолжила Тизуру. Девушки вопросительно уставились на свою подругу. — Ах, это — герой, Сайтама, — Итико ладонью указала на пришедшего посетителя. — А эти девушки — мои школьные друзья, Михару и Тизуру. — Приятно познакомиться, — вежливо кивнул мужчина. — Он же… был тогда, в воскресенье… — Михару уставилась на героя, а её брови медленно поползли вверх. — Точно… а ещё я его видела в парке, они с Судзуки гуляли, — кохай последовала примеру подруги. — Причём не раз. — Если так подумать, то я тоже видела их на улице… — одноклассница Итико озадаченно взялась за подбородок рукой. — Хм-м… кажется… они в супермаркет вместе ходят… — Тизуру перевела свой взгляд на Итико, но та не изменилась в лице, не понимая, к чему ведут её подруги. — А-а-а-а! — Михару резко вскочила со стула и взяла кохая за руку, — ясно! Тизу, пойдём, не будем мешать! — на лице девушке появилась ехидная улыбка. — Э? Но мы же только пришли… почему ты… — Потом, хе-хе, объясню по дороге, — Михару быстро взяла в охапку вещи и вместе с Тизуру направилась к выходу. — Судзуки, выздоравливай! И чтобы всё-о-о нам потом рассказала! Удачи! — Чего это они? — Сайтама почесал щеку, наблюдая за тем, как девушки спешно выходят из палаты. — Самой интересно, — Итико пожала плечами. — Ну да ладно. Я тут тебе принёс кой-чего, — герой поставил принесённый с собой пакет на прикроватный столик и стал выгружать его содержимое — мангу и бананы. — Спасибо, я уже второй день умираю от скуки. Только вот мне пока практически ничего нельзя есть, — девушка ткнула пальцем в штатив для капельницы и тяжело вздохнула. — Долго тебе ещё тут лежать? — Не знаю. Надеюсь, что через пару дней выпишут. Я спокойно могу ходить, да и не болит ничего, — Итико стала мельком рассматривать принесённую другом мангу. — Точно, поздравляю с переводом в В-класс! — Как ты узнала? Я же только из Ассоциации. — Тебя сразу после победы над той рыбиной повысили до первого номера, зная твои способности, я была уверена, что ты окажешься в В-классе, — девушка села на кровати, приподняв подушку. — Вот как… спасибо. — Наклонись-ка, — Алкошкольница устало вздохнула и перевела взгляд на Сайтаму. — Э? — герой склонил голову в недоумении. — Ещё ниже. Ещё, — герой наклонялся, пока между ними не осталось полметра. — Отлично. А теперь… — девушка подняла руку и щёлкнула мужчину по лбу. Сайтама удивлённо посмотрел на Итико, потирая ушибленное место. — Ты что там устроил, а? Опять пытаешься выглядеть злодеем? Хорошо, конечно, что ты о других героях заботишься, но нужно и о себе не забывать! — она скрестила руки под грудью. — Нельзя же так! Сайтама закатил глаза и вздохнул, словно его всё это и не касается вовсе. Но потом, прождав пару секунд, всё же сказал: — Настоящему герою не нужны слова. Он сражается за правду и справедливость просто потому, что такова его природа. Сайтама устремил свой взгляд на подругу, ожидая её реакции. Итико стала пристально смотреть в карие глаза, в которых читалась уверенность. Она хотела что-то ответить, но нужные слова не хотели появляться. — Я стараюсь следовать этим словам, — разорвал тишину герой и слегка улыбнулся, прекратив зрительный контакт. Ведь это крутое высказывание всего лишь было цитатой из какой-то манги, а не красиво сформулированным девизом типичного главного героя, у которого всё происходит как нельзя хорошо. Впрочем, Сайтама им и не являлся. Раздался рингтон телефона. Девушка взяла смартфон в руки и прочитала пришедшее сообщение. — Но всё же, иногда немного слов не помешает, ведь так? — Итико вытащила катетер из руки и встала с кровати, потянув вниз рубашку больничной пижамы. — Пойдём, ты должен кое с кем увидеться. Босые ноги осторожно шагали по холодному полу, отчего девушка слегка поёжилась. Герои зашли в лифт и через пол минуты оказались на первом этаже. В холле, у стойки рецепции, стоял паренёк в очках. Его левая рука была в гипсе, а лицо украшали ссадины и парочка пластырей. — Ездо-о-ок! — Итико громко позвала героя. — Алкошкольница? — очкарик повернул голову к девушке. — Думаю, вас представлять друг другу не надо? — она стояла между двумя героями, которые внимательно рассматривали друг друга. — Сайтама, это Безлицензионный Ездок, герой первого ранга С-класса. Ты спас его от Морского Царя. Итико улыбнулась, ожидая услышать слова благодарности настоящему герою. — Эй, а ну стоять! Куда собралась?! — внезапно послышался голос разозлённого врача, который бежал в компании двух медсестёр. — Кто тебе разрешал покидать палату?! На девушку уставились все присутствующие, оно и ясно: Итико единственная была в больничной пижаме, покинуть палату могла только она. — Тц, я уже здорова! Раз уж я могу ходить не напрягаясь, то меня можно выписывать! — героиня В-класса нахмурилась, взбешённая тем, что долгожданное признание настоящего героя, пусть и одним человеком, откладывается из-за каких-то непонятливых врачей. — Мне лучше знать, когда тебя выписывать! Швы на боковых поверхностях живота затягиваются в течение семи-восьми дней, — доктор с умным видом поправил очки и сделал шаг к пациентке, — и после переливания крови как минимум неделю уж точно лежат. — Сколько, вы сказали? Семь-восемь дней? — Итико ухмыльнулась и запустила руки под рубашку. С невозмутимым видом она разорвала повязку, ошмётки которой в ту же секунду полетели на пол. Немедля девушка приподняла рубашку, оголив подтянутый живот с кубиками пресса и пару нижних рёбер. — Как видите, от швов не осталось ни следа. Его словно и не было. — Но… ведь… — мужчина взялся за голову, не веря своим глазам. За всю его многолетнюю практику не было ни единого случая столь быстрого выздоровления пациента. Да что там мельчить, история медицины не знала случаев восстановления кожного покрова в такие короткие сроки. — Итико-сама, эксгибиционизм в общественных местах расценивается как мелкое хулиганство. Мастер отнюдь не обрадуется, если узнает, чем вы занимались вместо того, чтобы лечиться, — в больнице появился робот с голубыми волосами. — Какой, к чёрту, эксгибиционизм?! — девушка обернулась, — Аой? Что ты здесь дел-а-а… — пациентку подхватили стальные руки. — Ваш вес уменьшился на три килограмма двести сорок грамм. Вам следует лучше питаться, — Аой окинула взглядом человека. — Я верну вас в палату. — Эй, Аой, подожди, я и сама могу идти! Поставь меня! — Итико безуспешно пыталась вырваться из крепкой хватки робота. Она оглядывала присутствующих людей, надеясь увидеть хоть в ком-то поддержку. Знакомые ей герои смотрели в ответ озадаченно, должно быть, поддержки от них дождаться вряд ли возможно. — О, Ёси! Спаси меня! — девушка чудом смогла разглядеть очертания своей сестры, которая пряталась за большой пальмой. Услышав знакомое имя, Аой остановилась и медленно развернулась. Итико, воспользовавшись моментом, ловко освободилась от рук робота и спрыгнула на пол. В то же время Ёсико, дрожа и прячась за диванами и другими растениями в горшках, мелкими перебежками добралась до Судзуки-старшей и спряталась за её спину. А как только она ухватилась за руку сестры, то облегчённо выдохнула. — А. Ты же… — Сайтама поднял руку, указывая пальцем на девушку, которая перестала трястись, стоило ей приблизиться к своей сестре. — Вы знакомы? — удивилась Итико. Герой почесал щеку и принялся рассказывать о его необычной дороге в больницу.* * *
Сайтама закончил с собеседованием в Геройской Ассоциации, после которого его официально признали героем сто первого ранга В-класса, и шёл по коридору. Его внимание привлёк случайно услышанный разговор двух работников Ассоциации. — Так её перевели в обычную палату? — Да. Похоже, скоро Алкошкольница вернётся на службу, — мужчина в деловом костюме закрыл планшет чехлом. — Вы сейчас о Судзуки говорили? — лысый герой неожиданно вмешался в беседу работников. — А? Ты ещё кто? — Сайтама я. Эм… Герой сто первого ранга В-класса, — мужчина достал из кармана лист бумаги, сложенный в четыре раза, и протянул его собеседникам. — В какой она больнице? — Так вы знакомы? Она лечится в больнице Геройской Ассоциации, — работник оттопырил половину пиджака и вытащил оттуда записную книжку. Он вырвал из блокнота страницу и, написав там несколько строк, дал её герою. — Вот адрес. — Хэ-э, далековато. Ну, ладно, всё равно делать нечего. Спасибо. Сайтама вышел из штаба Ассоциации Героев и первым делом зашёл в магазин. Купив связку бананов и пару томиков манги, мужчина направился в больницу. Когда герой повернул на нужную улицу, он поразился городскому пейзажу. Широкая автодорога, много машин, небольшой сквер перед десятиэтажным зданием. Площадь перед больницей была засажена кустарниками и разбита на несколько зон небольшими дорожками, возле которых время от времени встречались скамейки. На некоторых лавочках сидели люди в больничных пижамах, какие-то пациенты прогуливались по аллеям в сопровождении обычных граждан. Сквер огорожен идеально ровной живой изгородью, но в одном месте куст был кривым, словно его кто-то сломал. Мужчина подошёл к месту, портящему красивый вид, и присел на корточки. — Кому, интересно, понадобилось снести куст? До дороги метра три, не больше. Вдруг куст зашевелился, и из него высунулась растрёпанная девушка в длинной футболке и мешковатых штанах. Одежда и волосы Ёсико были в траве и листьях, но её это как будто не волновало. — А-а-а! — она схватилась за голову руками и отползла обратно в кусты. — Я что, такой страшный? — Сайтама забавно подвигал бровями. Девушка поправила марлевую повязку, скрывающую нижнюю половину лица, и поспешила отрицательно покрутить головой. На самом деле её напугал не сам Сайтама, а присутствие человека на таком маленьком расстоянии. Волосы зашевелились, позволяя объектам фауны покинуть её светлую голову. Затем Ёсико достала из кармана смартфон и набрала следующие слова: «Ты — герой Сайтама?» — Типа того. Ты что здесь делаешь? «Я к Итико пришла». — По тебе заметно, — хмыкнул мужчина вставая, — до больницы рукой подать, а ты в кустах прохлаждаешься. Девушка встряхнула головой и быстро набрала сообщение: «Можешь мне помочь?» — С чем? «Попасть в больницу». — Но ты и сама можешь… «Здесь слишком много людей… я не люблю, когда много людей… Помоги мне дойти до регистратуры, а дальше я сама». — Ну, давай… — почесал лысину герой. Ёсико встала и перелезла через куст, после чего начала приводить в порядок свою одежду. Парочка оставшихся листочков из волос вылетела при встряхивании чёрной гривы. Они вошли в больницу. Гениальная Ведьма шла чуть позади Сайтамы, постоянно оглядываясь, а как заметила улыбающуюся медсестру за стойкой рецепции, растворилась в коридорах. Герой ещё раз задумчиво почесал голову, взглядом пытаясь найти пропажу, но девушки как будто след простыл. Пожав плечами, он двинулся в сторону лифта.* * *
— Так вот, что произошло, — выслушав рассказ героя, Итико кивнула. — Спасибо, что помог моей сестре добраться до больницы. — Да я просто мимо проходил, — пожал плечами Сайтама. — Ты вроде говорила, что твоя сестра — хикикомори, да? — Ну, можно и так сказать… — виновато улыбнулась Судзуки-старшая. — Кхм! — врач громко кашлянул, обращая на себя внимание. — Сама вернёшься в палату или мне тащить тебя силой? — Не думаю, что в этом есть необходимость, — заговорила Ёсико, всё ещё прячась за спиной сестры, — пациент поступил в больницу с колотым ранением в состоянии клинической смерти в связи с кровопотерей. В данный момент пациент практически полностью выздоровел и не нуждается в госпитализации. Дальнейшее лечение возможно в домашних условиях. — Ну надо же, кто к нам забрёл! — в поле зрения учёного появился седовласый мужчина в сопровождении десятка врачей. — Гениальная Ведьма собственной персоной! Что привело вас в мою больницу? — Не думаю, что это ваше дело. Я вас даже не знаю, а уже должна отчитываться? — Ёсико осторожно сняла повязку и спрятала её в карман. Раз уж её узнали, то нет смысла прятать своё лицо и дальше. — Хо-о, всё такая же дерзкая. Вы совсем не изменились, — мужчина достал из кармана халата очки и надел их, — а ведь вы раскритиковали в пух и прах мои разработки в области нейрохирургии. Профессор Ямада, мы виделись с вами на форуме четыре года назад. Один из врачей протянул Ёсико визитку. Она мельком осмотрела аккуратную карточку с контактными данными врача и нахмурилась, вспомнив события прошлых лет. — Я лишь указала на ваши недочёты. Я думала, с вашим-то уровнем профессионализма вы не будете делать ошибки дилетанта, — Гениальная Ведьма ядовито ухмыльнулась и пожала плечами. — Честное слово, стоило мне открыть ваш отчёт об исследованиях, то подумала, что его сделал зазнавшийся интерн. — Да как ты… — шагнул в сторону девушки подопечный профессора Ямады. — Ну-ну, хватит ссориться, — примирительно подняла руки Итико, — мы сейчас же уйдём, если вы не против. Судзуки-старшая начала толкать свою сестру в спину в сторону лифта. Но врачи были недовольны сложившейся ситуацией, они собирались встать на пути девушек, не давая им пройти. Ситуацию решила Аой, которая сделала шаг в сторону подопечных главврача, положив руку на меч. Сотрудники больницы испугались и замерли, с досадой наблюдая за тем, как один из их пациентов тащит знаменитого учёного в лифт. — Пока! — напоследок крикнула Итико, и двери лифта закрылись. Сделав хмурые лица, врачи поспешили освободить холл и вернуться к своим обязанностям. — Похоже, разводить кипишь — у них семейное, — усмехнулся очкарик. — А ты, видать, хорошо знаешь Судзуки, — протянул Сайтама. — Не сказал бы, что хорошо… — Безлицензионный Ездок дотронулся до пластыря на щеке, — но мы с ней нередко работали вместе. До её перехода в В-класс, конечно же. Она поразила меня с первой встречи. Готов поспорить, что её непоколебимой воле к победе позавидует даже герой А-класса… Ездок опустил взгляд в пол. В его голове стали всплывать воспоминания старых-добрых дней. Они победили очередного монстра. Парень сидел на земле, тяжело дыша, чуть поодаль лежал его велосипед, некоторые спицы которого торчали подобно волосам на голове заспавшегося человека. Алкошкольница упала на колени и сжала ни в чём неповинную траву руками. — Мы могли умереть… Надо было дождаться героев В-класса, — очкарик встал и принялся поднимать Справедливость, отряхивая колёсные спицы от грязи. — Нельзя всё время полагаться на других, — дрожащим голосом проговорила Итико и достала из сумки банку пива, — когда-нибудь ты останешься один на один с монстром, который окажется тебе не по силе, — послышался щелчок от открывания напитка, — что ты будешь делать тогда? — Я… — Никто не придёт! — она резко обернулась и уставилась на героя. От движения всколыхнулись волосы, показав верхнюю часть лица, вечно скрытую за чёлкой. Ездок замер, всматриваясь в глаза девушки, в которых читался страх. Следующие несколько секунд она быстрыми глотками пила алкоголь. Заиграл телефон. Прочитав пришедшее сообщение, героиня протянула смартфон коллеге. «Присвоить героине С-класса Алкошкольнице ранг 1» — вот, что было написано на экране. — О… Поздравляю с повышением. Что будешь делать дальше? — Перейду в В-класс, — девушка крепче сжала банку, — если я останусь в С-классе, то никогда не добьюсь своей цели. — Но… ты же… — «Если хочешь побороть страх, делай то, чего боишься. Никаких обходных путей» — однажды мне сказал это один хороший человек… Мне надоело бояться. Только так я смогу стать сильнее. — Эй, — плеча очкарика коснулась рука, — ты чего завис? — А? — герой С-класса встряхнул головой, — да так, вспомнил один случай… Ну, не важно. Может, выпьем? — С чего бы это? — удивлённо склонил голову набок Сайтама. — Это самое меньшее, что я могу сделать. Давай отметим твоё повышение! На самом деле, я искал тебя, — Безлицензионный Ездок отвёл взгляд в сторону, — потому что… не смог сказать всё в письме… — Так это… ты… — брови мужчины поползи вверх. На днях он получил несколько писем. Почти все были с угрозами и просьбами умереть, одно из Ассоциации, а последнее — от человека, который выразил благодарность за своё спасение, хоть и написал лишь одно слово: «Спасибо». — Хорошо. Лысый улыбнулся. Герои решили зайти поесть одэна. Немного слов действительно не помешало, вечер прошёл более чем успешно. Так у Сайтамы появился новый друг.