— Тём, я знаешь что заметил? В Москве солнце заходит — как остывший самовар унесли. В Питере — как петровский пятак за рукав спрятали. В Одессе — как зайца на барабане прокатили… В Астрахани — закат такой, словно красную рыбу жарят. В Архангельске — как мороженой рыбой угощали, да мимо пронесли. В Рязани — как муравьями поеденная колода. В Риге — будто таблетку под язык положили. Захар Прилепин. Обитель
Ночь. Прохладный ветер теребит подол фиолетового платья, которое при свете одного фонаря кажется черным. Девушка с вишневыми волосами стоит, обняв себя руками на краю моста, глядя перед собой и о чем-то размышляя. Лондон будто вымер. На улице не было никого, кроме одной хрупкой фигурки. Ночное небо столицы Англии. Полная луна была такой большой, что казалось, если протянуть руку, то можно коснуться этой белой тарелки. Тишина. Обволакивающая на столько, что Кара на минуту прикрывает глаза, поднимая лицо навстречу ветру и судорожно вдыхая свежий, чуть влажный воздух. Сейчас, стоя одна посреди спящего Лондона, девушка глубоко погрузилась в свои мысли. И одному Богу известно, что именно крутилось в ее голове. Открыв глаза, Каролин посмотрела вниз - темную воду Темзы разрезал свет редких фонарей, как будто там, на черной глубине, находились маленькие солнышки. Поежившись от прохладного, что вполне привычно для этого города, ветра, девушка сделала пару шагов назад. POV Каролин Куда мне теперь идти? Та ссора с Сиэлем вывела меня из себя. Как так можно? Все вроде бы начало налаживаться… Какого черта меня вообще тогда дернуло пойти к Алоису? Изначально же знала, что ничем хорошим это знакомство не окончится. При упоминании этого имени передо мной возникло лицо графа Транси, эти глаза и эта дерзкая ухмылка. Тот момент… Его губы накрывают мои, такие... мягкие… «Какого черта, Каролин?! О чем ты вообще думаешь?! Граф Транси?! Ты предпочла его мне?!» — и снова голос Сиэля в моей голове взывал к совести. «Давно же тебя слышно не было. Почему ты тогда меня не остановил?» — мысленно спросила я, не надеясь на ответ. Но он последовал: «Потому что было интересно как ты поступишь дальше, леди». «Ну и как я поступила? Круто не правда ли?». Но ответа не последовало. А жаль… Отложив размышления о том, что же именно мне делать, я решила просто прогуляться по ночному Лондону. Когда мне еще представится такой шанс… Прогуливаясь по очередной улице, я услышала тихие голоса в переулке справа. Решив, что может я найду себе компанию или даже ночлег, храбро завернула за угол и прошла метров десять. Разглядеть что-либо мне не удалось - мой рот накрыла чья-то рука. Я попыталась развернуться, но поняла, что меня крепко прижимают за талию. Больно... Не понимая, что именно происходит, пыталась покрутить головой, разобрать хоть что-нибудь в непроглядной темноте. Меня дернули за руку, и я увидела, снова этих мужчин в красном. Да что им надо? Тот, который меня держал, его лицо было очень знакомо… Да не может такого быть… Я мотнула головой, вновь подняв глаза на мужчину. Это точно он, но в голове отчаянно крутилась слабая надежда, что ошибаюсь и «у страха глаза велики». — О, знакомые лица, — тихо просипел мужчина. Теперь сомнений не осталось. Это и правда был один из тех бандитов. Но что более напрягало — он меня узнал. Я тихо сглотнула. Почему мою пятую точку вечно тянет на какие-то неприятные приключения? — Я…эм…я. — начала мямлить, пятясь спиной от компании «красных педофилов» — новое название. — Что уже уходишь? — мужчина удивленно поднял бровь. — Как не вежливо с твоей стороны, милая леди. Только пришла же. Язык наотрез отказался работать. Вовремя… и где же этот внутренний голос графа Фантомхайва, когда он так нужен? Да и сам граф бы тут не помешал… Выпалив что-то неразборчивое, похожее на «да пошел ты». Я развернулась и хотела уже дать деру, но… В следующее мгновение я уже была прижата к стене, рот мне снова прикрыли рукой. — Ну чего же ты, девочка, ругаешься? Леди не подобает выражаться такими словами в обществе, ты же не шлюха какая-то, — хитро улыбнулся мужчина. Я мотнула головой в знак протеста, ненавистно прожигая взглядом дырку в бандите, прижимающем меня к стене. — Может стоит проверить, Трев? — голос послышался чуть поодаль, я перевела взгляд туда, ну точно… он же не один там был… — Джо уже пытался проверить, и ты сам знаешь, что с ним, — рыкнул в ответ мужчина, — ее дружок прострелил ему голову. Да, — как-то подозрительно слащаво протянул стоящий напротив меня, от такого тона я съежилась еще больше, — но теперь его я тут не наблюдаю. Всегда хотел узнать, так ли сладка месть, как о ней говорят. — Хватит разглагольствовать! — прикрикнула. Что я сейчас творю? Но отступать было некуда. Мужчины удивленно посмотрели на меня. Я неестественно выпрямила спину и, вскинув голову вверх, хитро улыбнулась, — меньше слов, больше дела, мальчики. Ох, какой же у них был шокированный взгляд, когда я, выбравшись из ослабевшей хватки «красного педофила» потянулась назад, да бы развязать корсет, ну, по крайней мере, так подумали эти извращенцы. Я же в свою очередь аккуратно из складок пышного платья нащупала несколько ножей. Секунда, две. Резкое движение, вскрик, упавшие замертво два тела с острыми клинками промеж глаз. Стоявший передо мной мужчина обернулся на своих друзей, тем самым дав мне пространство для маневра. Воспользовавшись его замешательством, я проскользнула мимо него, скинув подол платья (под ним были обтягивающие кожаные лосины такого же фиолетового цвета), пустилась наутек. Минут пятнадцать быстрой пробежки, сбившиеся в конец дыхание и неприятная колющая боль в левом боку заставили меня свернуть за угол и прильнуть к стене. Тяжело дыша, понимая, что хвоста за мной нет, я осела на корточки прикладывая все свои усилия, чтобы не закричать от боли, переутомления и жуткого страха. Но своей работой была довольна, переведя дух, я встала и осмотрела то место, куда меня принесли ноги. Еще одна улица, похожая на остальные, трактир. Пойдет. Медленно подошла к нему, остановившись в паре метров — я сбросила подол платья в переулке, когда убегала, а значит, денег у меня теперь нет. Тяжело вздохнув я настороженно обернулась. Пусто. И тут мой взор наткнулся на карету с парой лошадей. Пару секунд поразмыслив и взвесив все "за" и "против", я уверенным шагом направилась в сторону парнокопытных. Аккуратно, чтобы не разбудить вторую лошадь, я провела рукой по первой — вороной, судя по всему кобыле, ну как я поняла в почти что кромешной тьме. Повозившись, я аккуратно села уже на отцепленное животное. Теперь осталось решить куда. И тут я вспомнила… Алоис… Снова кивнув своим мыслям, вытолкнула лошадь в шаг, а затем и в галоп. *** Уже начинало светать, когда я приблизилась к порогу поместья Транси, перед этим привязав лошадь. Легкий стук в дверь. В ответ — тишина… Еще раз стук. И снова тишина… Я вздохнула, мысленно проклиная себя за то, что решила заявиться без предупреждения. — Леди? — за моей спиной послышался знакомый голос. — Каролин? — Алоис, — я обернулась, на меня удивленно смотрела пара голубых глаз. — Что ты тут делаешь? Да еще и в таком, — мальчик неопределенно взмахнул рукой, — виде? — Я… я… — опять язык не работал, стоит ли ему рассказать, что меня выгнал Сиэль? Транси выжидающе смотрел на меня, сложив руки на груди. Резко закружилась голова и я облокотилась рукой на косяк. Алоис, заметив это, резко схватил меня за руку и дернул на себя. — Клод, принеси леди Каролин воды! — крикнул мальчик в неизвестном мне направлении. — Ты почему такая грязная вся? Что случилось? — не унимался граф. Я в ответ лишь моргнула глазами, прогоняя наворачивающиеся на глаза слезы. — Ваша вода, миледи, — Клод учтиво мне поклонился и подал стакан воды. — С-с-спасибо… — еле выдавила из себя я. Поднесла стакан к лицу. Пару глотков — головокружение отступало, слезы тоже. Алоис все это время стоял рядом, непрерывно глядя на меня. Я посмотрела ему в глаза, в его взгляде читалось удивление вперемешку с беспокойством и дикой заинтересованностью сложившейся ситуацией. — Я готова говорить, — тихо прошептала, все еще не отрывая взгляда от глаз Транси. Граф молча кивнул и подал мне руку. Я схватилась за нее и семенящим шагом пошла за мальчиком. Мы оказались в светлой гостиной. Однозначно особняк Алоиса выглядел более светлым, чем Сиэля. И был на порядок больше. Я оглядела взором комнату, отметив для себя красивое сочетание нежно голубого, серого и темно синего цвета. Пройдя следом за Транси, села в кресло напротив него, сложив руки на коленях и снова сильно выпрямляя спину. Граф же удобно и как-то даже вальяжно расположился и, положив подбородок на руки, выжидающе посмотрел на меня. Вздохнув, я начала свой рассказ о том, как не подчинилась Сиэлю на задании; о нашей с ним ссоре; о выдвинутых им претензиях по поводу Алоиса (на что губы Танси исказились в хитрой ухмылке); об изгнании из поместья; о ночной прогулке; насильниках; не умолчала я так же и как уложила двоих одним точным взмахом руки. Пришлось еще признаться, что украла лошадь. Я думала, что Алоис разозлится, но он лишь кивнул в ответ, продолжая меня слушать. Закончив рассказ, я замолчала и виновато улыбнулась мальчику. Пару минут в гостиной стояла тишина. — Довольно интересно, — хмыкнул Алоис, — странно только то, что Фантомхайв решил тебя выгнать, — задумчиво поднял глаза в потолок, — А вот насчет твоих… навыков, поговорим чуть позже. Ты хочешь остаться жить у меня? Честно признаться этот вопрос поставил меня в тупик. Но зачем же еще я сюда пришла, не воды же попить. Я вновь посмотрела на Транси, но на этот раз его взгляд был не читаем. — Я… мне не удобно, Алоис, — засмущавшись, опустила взгляд в пол. — Да или нет? Дважды предлагать не буду. — по его тону было понятно, что он непреклонен и ждет конкретного ответа. — Да, — тихо произнесла я на выдохе. — Так-то лучше, — кивнул граф, — но есть одно условие, Каролин: ты будешь спать в моих покоях. Сказать, что я прифигела — ничего не сказать. В его покоях?! Что?! Нет, ну я конечно понимаю, что ему наглости не занимать. Но это же противоречит всем нормам этикета высшего общества. Я немигающим взглядом уставилась на графа, мне кажется ему это доставляло удовольствие. Он сидел в расслабленной позе, лениво вырисовывая пальцем круги на подлокотнике кресла и хитро поглядывал на меня своими до ужаса голубыми глазами. Как там говорилось? «Кто не рискует, тот не пьет боржоми»? В общем, была не была. Ответом графу послужил кивок. Довольный результатом, а скорее всего самим собой, Транси удовлетворенно прикрыл глаза. В этот момент мне бы очень хотелось уметь читать мысли. Ну серьезно, о чем ты там думаешь, граф?***
Я стояла на балконе любуясь оранжевым небом и маленьким кусочком солнышка, все дальше уходящего за горизонт. Внизу приятно журчали ручьи и фонтаны сада Транси. Даже до второго этажа, а именно там находилась спальня Алоиса, доносилось благоухание белых роз. От наслаждения я прикрыла глаза. — Тебе сейчас только замурчать осталось, — раздался кроткий шепот над ухом. От неожиданного появления я подпрыгнула на месте и резко обернулась. — Алоис! — возмутилась я. — Что? — не скрывая лучезарной улыбки, поднял одну бровь мальчик. — Граф Транси, не пугайте меня так пожалуйста. — А то что? — это однозначно доставляло ему удовольствие. — Просто, — запнулась я, — не пугай, — Алоис лишь кивнул и обернулся к солнцу. — Красиво, — тихо проговорил он, скорее всего себе. Хотя, черт его знает. — Да. — Каролин… — граф обернулся ко мне. — Просто Кара.. — перебила я Алоиса. Он опять улыбнулся, уж не знаю, что значило именно это выражение его лица, но я невольно залюбовалась. Блондинистые волосы сейчас отливали золотом, глаза озорно поблескивали из-за челки. Ровно очерченные губы, расплывались в улыбке все шире и шире. Граф резко мотнул головой, подошел ко мне и поднял мое лицо за подбородок, заглядывая в глаза. Я приняла взгляд с вызовом, хотя по спине прошел табун мурашек, скорее всего от прикосновения Алоиса. Вновь его губы на моих, но в этот раз я не собиралась его отталкивать, позволяя себе забыться в сладком, будоражащем что-то внутри поцелуе, неспешно отвечая на него. Последний луч солнца скрылся за горизонтом, опуская на пригород Лондона сумерки. «Я же говорил, леди» — раздался в голове металлический голос Сиэля. — Заткнитесь, граф,— прошептала я.