Покинутый чувствует только свою боль и только о ней и думает. Никто не спрашивает себя, каково приходится покинувшему. Мучается ли он своим выбором, страдает ли оттого, что побоялся общественного осуждения и остался с семьею, своими руками вырвав у себя сердце? Каждую ночь он ворочается без сна, не находя себе места и успокоения. То ему кажется, что он совершил ошибку, то чувствует, что был прав, оберегая семью и детей. Время ему не помощник, оно не лечит его ран — чем сильней отдаляется от него день, когда он принял роковое решение, тем яснее, светлее и безгрешнее становятся его воспоминания об утраченном рае, тем скорее они превращаются в тоску. И сам он себе не помощник. Он отдалился от всех, в будние дни делает вид, что занят, а по выходным ходит на Марсово поле играть с друзьями в шары, покуда его сын кушает мороженое, а жена с потерянным видом глазеет на туалеты проходящих мимо дам. Нет на свете такого ветра, чтобы развернул лодку его жизни, он обречён на стоячие воды тихой гавани. Да, страдают все — те, кто уходит, и те, кто остаётся, их семьи, их дети. И никто не властен изменить это.
Пауло Коэльо. «Мата Хари. Шпионка.»
— Доброе утро, миледи, пора вставать, — голос пробивался сквозь серую дымку сна. Каролин заворочалась на огромной кровати и помахала ручкой над ухом, как будто прогоняя надоедливую муху. — Леди Каролин? — опять тот же голос. Ответом Ханне было только тихое мычание девушки, — Граф Транси ждет вас к завтраку, — Ваше Высочество, я не могу разбудить леди Каролин уже как пол часа… — Я сам, бестолочь, уйди, — послышалось недовольное рычание мальчика. — Каролин? Просыпайся, завтрак уже подали, — на голову девушки опустилась чья-то мягкая ладонь. Девушка снова заворочалась и ощупала руку. — Алоис? — прошептала девушка, не открывая глаз. — Да просыпайся же, — нетерпеливый шепот. Каролин села на кровати, протерла глаза и подняла их на сидевшего рядом графа. Неизменные белокурые волосы были растрепаны более чем обычно, нежно голубые глаза жадным взглядом впивались в лицо девушки, а на губах снова эта непонятная дьявольская улыбка. — Граф Транси, ну нельзя же вваливаться в комнату к даме, когда она в таком виде, — с веселым укором пропела девушка, накрываясь одеялом по подбородок. — Я не «вваливаюсь», а захожу, и раз так, то спешу напомнить, что в своем поместье я делаю все, что мне хочется. — Знаю, поэтому не удивляюсь, — улыбнулась девушка. Алоис кивнул и улыбнулся в ответ. — Переодевайся и выходи в столовую, я буду там. Но не заставляй меня ждать долго. — Заноза в заднице, — прошептала девушка, когда дверь за графом захлопнулась. Уловив укоризненный взгляд демонессы, Каролин хихикнула. — Ты ничего не слышала, а то уши отрежу.***
Завтрак прошел в полной тишине. То, что сегодня стояло на столе, Каролин не особо любила, но находясь в Викторианском Лондоне уже достаточное время, она подучила этикет и старалась соблюдать его. Не всегда конечно, в определенных местах, с определенными людьми, все же старалась. Алоис был странно потрепан и задумчив. Что конечно же не скрылось от Кары. Весь завтрак она никак не могла оторвать взгляд от Транси. Что-то точно его тревожило. Вот и сейчас, сидя уже в библиотеке у камина, девушка внимательным взглядом, стараясь делать вид, что читает, изучала графа. Он даже напомнил ей чем-то Сиэля, такой же мрачный… «Утром он был веселее, что же могло его омрачить за пол часа моих сборов? », — размышляла Каролин. Вдруг Алоис резко поднялся, с недовольным видом кинул на кресло книгу, постоял с минуту и направился в сторону двери. Кара уже открыла рот, но ее прервал граф: — Мне пора, найди чем заняться, я буду сегодня весь день занят, — от таких слов у Каролин отвисла челюсть, не в силах сказать не слова, она похлопала ртом как рыба, смотря в след уходящему графу. Громкий хлопок дверью вырвал ее из оцепенения. Почти весь день Кара просидела в библиотеке, не в силах оторваться от книги, которую она с огромным трудом достала с верхней полки самого дальнего шкафа. Красивая обложка с золотистыми большими буквами привлекала внимание девушки:«Notre Dame de Paris Viktor Gyugo»
Ожидания были оправданы — роман на французском языке, Каролин удовлетворенно кивнула, прошла к креслу и, забравшись на него с ногами, погрузилась в чтение. Время пролетело так незаметно, что, когда она подняла взгляд на часы, стрелка показывала восьмой час вечера. Охнув и потерев глаза, Каролин приподнялась и застонала, в ноги вонзились тысячи маленьких иголочек. — Мon dieu, как же все затекло… — Мне было интересно сколько ты просидишь тут, читая эту книгу, и я приятно удивлен, — девушка вздрогнула и обернулась. — Алоис? Что происходит? — выпалила Каролин. — А что должно? — мальчик поднял бровь. — Ничего, просто ты весь день какой-то… — растерянно пролепетала девушка. — Какой? Ты меня видела только с утра и сейчас, — хитрый взгляд изучал миленькое личико. — Задумчивый, мрачный, ты чем-то огорчен? — выпалила на одном дыхании она. — Нет, Каролин, тебе показалось, — отмахнулся граф. — Да черта с два «показалось», — вскрикнула девушка, чем вызвала удивленный взгляд со стороны Транси, — ты сам не свой, даже не разговаривал со мной за завтраком и после... — Иногда такое бывает, думаю много сегодня. — Зачем? О чем? — Ты бываешь иногда такая смешная, Кара, зачем люди думают? — насмешливый тон начинал злить девушку. — Не вижу в этом ничего смешного. Так может поделишься? — Бал я думаю устроить, и тебя позвать. Не уверен, что стоит, но я хочу сделать так. — Я не против. — Чего? — Алоис опешил. — Не против я, говорю. Переживаешь, что откажу? — Мне? Откажешь? Не смеши меня, Каролин, — рассмеялся Алоис и провел указательным пальцем по щеке девушки, — я всегда получаю то, что хочу. Как вы там французы говорите? «ma chérie»? — снова веселый и заливистый смех, Каролин лишь кивнула в ответ и залилась пунцовой краской. — Ну тогда, будь готова, завтра в девять вечера бал. Я надеюсь увидеть тебя во всей красоте, Кара. Моя леди должна блистать.***
— Синее или зеленое? — Миледи, вам к лицу оба платья, но с цветом ваших волос будет больше сочетаться зеленое, - устало ответила Ханна, держа в руках различные шпильки и заколки. — А может кремовое? — не унималась девушка, крутясь у диванчика, на котором лежали три платья. — Леди Каролин, я все-таки настаиваю на зеленом. — Мне кажется, оно меня полнит, — Кара остановилась и внимательно посмотрела на то платье, которое так нравилось демонессе. — Это не так, миледи, у вас прекрасная фигура, — девушка лишь отмахнулась и вздохнула. — Мне нужен Клод, позови этого жучка демонического сюда. — Сию секунду, — Ханна с поклоном удалилась. Через минуту перед Карой уже стоял дворецкий: — Леди Каролин? Что-то случилось? — Да, случилось, страшная вещь, Клод, опасная, угрожающая всему миру и твоему хозяину тоже, апокалипсис, в общем — Армагеддон, Люцифер скоро выползет из дыры в мостовой, знаешь такого? — Что? — Клод не понимая и с удивлением смотрел на тараторившую девушку. Ханна сзади пыталась скрыть улыбку в кулаке. — Ну и чего тут не понятного-то? Платье выбрать я не могу, а если не сделаю этого, то не пойду на балл, тогда Алоис расстроится и даст тебе нехилых таких пиздюлей. Ой, последнего ты не слышал, — девушка прикрыла рот рукой и тихо засмеялась. По виду Клода было ясно, что молодая особа его очень сильно бесила, своим неуважением, бескультурьем, неумением держать в определенных случаях рот на замке. Но Каролин было на это абсолютно все равно. Клод — всего лишь еще один демон-слуга у Транси. Какая разница, что он думает. За неделю проживания в этом поместье девушка не то чтобы перестала бояться всю демоническую ораву, живущую здесь, ей было определенно весело и забавно троллить этих существ. — Зеленое, леди, — выдержав небольшую паузу, спокойно ответил демон. — Спасибо, зайка, тебе я поверю, — девушка весело подмигнула Клоду. Его зрачки сузились, что вызвало лишь еще большую порцию веселого смеха у Каролин. POV Каролин Я была полностью готова к выходу в свет. Темно-зеленое платье с черными узорами и длинным рукавом, на шее красивая повязка в цвет платья. Высокая прическа и алые губы. Волнение скрыть сложно, чувствую, как трясутся поджилки. Это мой первый выход в такую толпу высшего общества. Бал, светские беседы, этикет, танцы, я не должна ударить в грязь лицом. Иначе позор мне. « … как вы там французы говорите? „ma chérie“?..» «Я надеюсь увидеть тебя во всей красоте, Кара. Моя леди должна блистать», - пронеслось в голове, и я опустилась в кресло схватившись за голову. Как же мне страшно… — Леди Каролин? Вы готовы? — в комнату постучал Клод. Сейчас не было сил даже подшутить над ним, поэтому я вздохнула, поднялась, еще раз глянула на себя в зеркало, сжала руки в кулаки, выпрямила спину и вышла за дверь.***
Ноги предательски дрожали все больше и больше с каждым шагом. Двери, ведущие в огромный бальный зал. Сердце билось так сильно, что Каролин казалось - Клод может слышать его. Девушка украдкой глянула на демона: спокойный, серьезный, искоса поглядывающий на нее. Заметив это, Кара смутилась еще больше и опустила взгляд в пол. — Прошу, леди, ваш выход, — тихо сказал дворецкий и открыл двери. Яркий свет ослепил глаза, большой и просторный бальный зал сейчас казался крохотным, прекрасные дамы в пышных и ярких платьях, мужчины в черных, как смоль, костюмах и цилиндрах. Мелодичная тихая музыка шла из угла зала, где стояло фортепьяно. — Сразу видно из какой страны вы родом, леди Каролин, или мадемуазель? — второй раз за день Алоис внезапно появился рядом с девушкой. — Мы в Лондоне, граф Транси, не в Париже, — Кара мягко улыбнулась и сделала легкий реверанс. Алоис кивнул ей головой и подал руку. Проходя мимо огромного количества дам и кавалеров, Кара периодически кивала головой, приветствуя тех, кто здоровался с ней или просто обратил на нее и Алоиса свой взгляд. На момент, в толпе ей послышался знакомый голос и девушка, остановившись, прислушалась. Не могло быть иначе, слух не мог ее подвести, только не этот голос… Секунда, и ее окутывает дымка знакомого запаха, точно он… Девушка, оборачивает голову вправо, но толпа загораживает того, кого она так опасалась увидеть у Транси, лишь проскальзывает мимо ее взора синий цилиндр и знакомая рука в черной перчатке, держа до боли знакомую трость. — Сиэль… — шепчет девушка и хочет уже войти в толпу, как ее одергивает рука Алоиса. — Кара? Все в порядке? — Да, да, показалось, не обращай внимания, — девушка сморит на Транси, он пристально вглядывается в ту сторону, куда пару секунд назад смотрела она, не заметив ничего интересного, граф улыбнулся чему-то и резким движением развернул Каролин к себе лицом, положив свободную руку на ее талию. — Думаю самое время вальса? — спросил граф, выводя девушку на середину зала. — Почему все на нас так смотрят? — не ответив на приглашение, девушка оглядывалась по сторонам, пытаясь найти взглядом Фантомхайва. — Расслабься и смотри не на них, а на меня. — Алоис нетерпеливо прокружил ее. «Может мне уже мерещится, да с чего бы, не уж то соскучилась? Нет, исключено»***
Закончив танцевать, молодые люди разошлись. Каролин все-таки решилась пойти в ту сторону, где видела Сиэля, хотя вряд ли он стоял бы на месте. Алоис же отошел к какому-то мужчине и, поприветствовав его, скрылся из поля зрения Кары. Обойдя добрую половину зала, но так и не наткнувшись на графа Фантомхайва. Девушка решила отвлечься. «Надо просто выкинуть из головы, скорее всего это вообще был не он», — думала она пока пробивалась сквозь толпу с бокалом красного вина. Закрывая за собой двери, девушка нетерпеливо вдохнула свежий ночной воздух. Прохладно и влажно — обычно для столицы Англии. В темноте под балконом ветер шуршал листьями красивых кустов с розами. Поставив бокал на перила, девушка облокотилась на стену и запрокинула наверх голову. — Как же тяжело и душно среди этой толпы, — прошептала сама себе Кара. — Согласен, леди, — тот голос… девушка резко подскочила. — Сиэль? — бокал полетел вниз и коснувшись пола, разбился с красивым хрустальным звоном. — Да, чему удивляться? — слева, по другую сторону двери стоял Сиэль. Поза его была в точности такая же, как у Кары. Темно синие глаза спокойно смотрели в золотые. Девушка кивнула сама себе и наклонилась, чтобы собрать осколки бокала, как рука графа схватила ее за запястье. — Не стоит, порежетесь, миледи, — тихо сказал мальчик, находясь в паре сантиметров от лица Каролин. — А тебе то что, граф Сиэль Фантомхайв? — холодный металлический голос заставил молодых людей обернуться. — Алоис? Что ты тут делаешь? — Живу, Каролин, — огрызнулся Транси, — я видел куда ты смотрела перед вальсом и кого ты искала после. Самое интересное — он тоже тебя искал. Это выглядело нелепо…