Возвышение

«Итак, тема сегодняшней лекции — Владыка Кайрос. Империя Владыки простирается от Зимнего моря на востоке до берегов Ярусов на западе. Владыку, способного принести горе и страдание в любое место Терратуса, даже не покидая Столицы, мало кто знает в лицо. И хотя имя Кайроса — одно из самых известных имён в мире, лишь Архонтам ведомо, как выглядит Владыка…» — Ориана… «Одна из сильнейших способностей Владыки — Эдикты. Неизвестно, овладел ли Кайрос магией Эдиктов и научился тем самым обрушивать проклятия на целые страны, или же создал эту магию, подобно самим Архонтам, которых он подчинил, несмотря на то, что это одни из самых выдающихся магов мира…» — Ориана… Ориана, Марк тебя подери, просыпайся, тебе через час уже нужно выходить, — пыталась Калио растолкать Вершительницу, но почти безуспешно. Хоть то вино, которое они выпили на ночь, и было достаточно лёгким, девушка быстро опьянела и, как следствие, крепко заснула. Из-за этого, дабы подруга не проспала, Калио пришлось остаться вместе с ней, чтобы на них обеих не обрушился гнев Тунона… — И вечно ты прерываешь мой отдых на самом интересном месте, — сонно проворчала Ориана, протирая глаза. Даже несмотря на то, что весь сон состоял из сплошной лекции далеко не самого любимого преподавателя в Гильдии, у девушки это воспоминание вызывало сильную ностальгию и даже небольшую тоску по ушедшим временам. — Мы же с тобой ещё во время пьянки собрали половину моих скромных пожитков, к чему такая спешка? — усевшись на кровати, девушка широко зевнула, прикрыв рот ладошкой, и уже более осмысленным взглядом посмотрела на подругу. — К тому, что попутный караван, который, на твою удачу, остановился рядом ещё несколько часов назад, ждать тебя лишнее время не будет. Так что, давай, собирайся, — хмыкнула в ответ Калио, выходя из комнаты, но, уже переступив через порог, развернулась и хитро подмигнула девушке. — Не забывай мне писать, хорошо? — Куда я денусь, — улыбнулась Вершительница и, получив улыбку в ответ, встала с кровати и принялась собираться, ещё с минуту слыша перестук каблуков подруги. Собрав самое необходимое из того, что у неё оставалось в комнате, в походный ларец, девушка, проверив, что в коридоре никого нет, закрыла дверь и подошла к стене. На всякий случай задёрнув шторы, Ориана сняла одну из панелей стены, где находился небольшой тайник, хранящий в себе сферический предмет, завёрнутый в тёмную ткань. Достав его и проверив целостность своего сокровища, девушка убрала предмет как можно глубже в сундучок под ворох вещей и, наконец, закрыла его.

***

Через полчаса Ориана уже направлялась в ставку командования армии Владыки, сидя в углу повозки и читая один из свитков, что дал ей в дорогу Тунон, предварительно объяснив девушке цель поездки. Как оказалось, ей нужно было сопровождать армию Владыки, и основная цель заключалась в том, чтобы решать спорные детали и провозглашать Эдикты Кайроса. Последнее пугало девушку, так как после провозглашения Эдиктов люди, как правило, долго не жили, ведь их тело пропускало через себя слишком много высшей магии. Было логично, что после этого с их телами происходили изменения, и Ориана ещё не слышала о том, чтобы эти изменения были положительными. — В конце концов, это можно считать платой за всё то, что мне дали после спасения, — вздохнула девушка, прикрыв глаза ладонью. У неё были далеко идущие планы на жизнь, и изменять их из-за Эдиктов ей очень не хотелось. Однако, выбора у Орианы не было в любом случае. Дочитав свиток, подробно излагающий суть поездки, Вершительница убрала его в сундучок и откинулась на стенку повозки. Признаться, повозка была достаточно качественной, что не могло не радовать девушку, не любящую жить в грязи. С другой стороны, чего можно было ожидать от транспорта торговца, которому доверили груз для Архонтов и их приближённых. — Скажите… Олрик, — обратилась девушка к мужчине, который, сидя в противоположном углу повозки, что-то читал. Он был бородат, смугл и имел хорошее телосложение, что выдавало в нём военного, на что указывал, помимо всего прочего, прислонённый к стене меч. С Олриком девушка познакомилась практически сразу же, как попала в повозку. Мужчина был не очень общителен, но он охотно отвечал на вопросы любознательной девушки. — Вы давно изучаете военное искусство? — Кхм… С детства, пожалуй. Мой отец был капитаном стражи одного из замков на севере страны, так что неудивительно, что я пошёл по его стопам, — подняв глаза на девушку, ответил мужчина. — Честно говоря, спустя тридцать лет, я понимаю, что было бы лучше пойти в науку, или во что-то подобное, однако, что мне мешает заняться этим сейчас, раз уж я могу себе это позволить? — указал взглядом на книгу Олрик. — Я не жалею о своем решении, просто интересно, куда могла направить меня судьба, если бы я выбрал тогда что-то другое. — Вот оно как… Скажите, эта книга в ваших руках, это же «Сказание об Иерихоне»? — вновь поинтересовалась девушка. — Да, это оно, — усмехнулся мужчина. — Вы верно, подметили, Вершительница. Не уверен, что это лучшее чтение для ума, но история жизни одного из первых Архонтов достаточно интересна. Не думаю, что многое отсюда достоверно, но иногда заставляет задуматься, — выглянув из повозки на окрик одного из сопровождающих её солдат, Олрик отложил книгу в сторону и, взяв меч, начал вылезать из транспорта. — Простите, Вершительница, моя смена. В ответ девушка улыбнулась и, достав очередной свиток, принялась читать. Следовало быть подготовленной к встрече с Архонтами, ведь обратное девушка не могла себе позволить, так как её неудачи привели бы к тому, что её начальник будет недоволен, а злить Тунона Ориана не хотела. Ей хватило один раз облажаться, чтобы понять, что за любой неудачей следует наказание и, как правило, жестокое, хоть и справедливое. Однако, не это заставляло Вершительницу упорно трудиться, нет. Ею двигала скорее симпатия к своему Архонту, нежели страх перед ним. А первое всегда заставляет работать лучше, чем второе, по крайней мере, в отношении этой особы. К тому же, выглядеть не разбирающейся в будущей компании перед Аше и Голосами Ориане тоже не хотелось. Слишком многое она уже поставила на карту, и допустить потерю всех своих трудов было недопустимым для неё. — Впереди будет много интересного, верно, друг мой? — улыбнулась девушка, что уже отложила в сторону свиток и сейчас смотрела в глаза черепу, все ещё немного прикрытому чёрной тканью. В ответ череп клацнул челюстью, что вызвало у девушки очередную улыбку. — Я тоже так думаю. Хоть это было неожиданно, но, если всё будет сделано правильно, ты будешь далеко не одинок, — при этих словах небольшие алые точки в тёмных глазницах черепа загорелись ярче. Усмехнувшись и поцеловав его в лоб, Ориана, укутав череп обратно в ткань и положив в сундук, вернулась к чтению. Впереди была неизвестность, но это лишь разжигало огонь внутри девушки.