Элементная эволюция чувств

      Зима в городе с двенадцатью различными районами, биомы в которых, зачастую, сильно отличаются друг от друга, выглядит довольно странно… Климат-контроль живет своими сезонами, перенаправляя усилия то туда, то сюда. В Сахара-сити чуть побольше энергии на тепло, чтобы не околели; в Тундра-тауне наоборот, можно сделать мощность холодильных установок поменьше — природа своим морозцем добавляет.       Центральный район снегом, конечно, по колено не заносит, но лёгкий белый налет северными ветрами все-таки надувает. Жители облачаются в зимнюю одежду, и больше покупают горячий кофе, чем цветастое мороженое или охлажденные соки. Можно было подумать, что Уайлд-из-прошлого сейчас бы нес убытки со своим «лапочным» планом, но Ник не был бы Ником, если б не умел приспосабливаться: зимний бизнес отличался от летнего, как сами сезоны отличаются друг от друга.       Впрочем, теперь уже это не важно.       Утро в патруле — куда ж без кофе? Патруль зимой — куда ж без новенькой теплой формы? Яркое зимнее солнце освещает город и белые искривленные столбики плотного на морозе пара, вырывающегося из труб вентиляций над крышами домов. Укладывает контрастные тени, деля улицу кривыми полосами золоченого света, пробивающегося между построек, и синеватого сумрака, оставшегося после ушедшей ночи. А ярко-голубое небо то и дело прочерчивают белым инверсионным следом летящие где-то в выси лайнеры.       — Никак не проснешься? — заботливо поинтересовался Ник.       — А-а-ха-а-а… — согласно зевнула Джуди в ответ, прикрываясь лапкой.       Тот лишь хитро улыбнулся, мельком оглянувшись вокруг — нет ли кого поблизости. Машина стоит на небольшом пустыре, чуть в стороне от дороги: перерыв на легкий завтрак только что закончен, и скоро стоило бы двигаться дальше.       — Как насчет… — Ник наклонился и легонько куснул торчащее вверх кроличье ушко, потом еще раз, и еще, перемещая зубы все ниже и ниже, отчего Джуди вздрагивает и непроизвольно выпрямляется, а по спине ее бегут мурашки, будто под форменную куртку дыхнуло морозным воздухом. — …Такого? — последнее слово он буквально выдохнул ей в самое ухо.       — У-у-у!.. Бодрит, — дернув плечами, засмеялась Джуди, чувствуя, как легкое смущение смешивается с толикой возбуждения. — Ну, куда дальше?       Уайлд, улыбаясь до ушей и всё так же хитро на нее поглядывая, томно протянул:       — А куда тебе больше нравится?       — «Ха-ха», — ухмыльнулась Джуди, всем своим видом показывая, что сейчас этот фокус не пройдет. — Я про дальнейший патруль, мистер Соблазнитель.       — Ах, да, — опомнился Ник, и тут же наклонился к не полностью развернутой карте города, лежащей между сидений. Помешкав секунду, он ткнул пальцем в карту, после чего обвел один из кварталов: — Этот район сегодня за нами. Так что, — теперь он переключил внимание на экран бортового навигатора, — вот-т-т-так. Готово, можем ехать.       — Еще минутку… У меня кофе недопит, — от души потягиваясь, Джуди вытягивается в струнку, жмурясь, будто пантера на солнышке. — И… такое прекрасное утро!.. Хочется полюбоваться хотя бы еще чуть-чуть. Такая идиллия. Даже хочется присоединиться к тем ребятам, хоть я и совершенно не умею кататься на коньках, — добавила она, кивнув в сторону игравшей в хоккей на замершем озерце в отдалении стайки разномастной ребятни.       Ник любовался вовсе не утром, хотя оно, конечно, выгодно подчеркивало прекрасный вид его подруги. Несмотря на холод на улице, его грело изнутри чувство бесконечной теплоты и нежности, и от вида ее довольной, сонной мордашки это чувство начинало шевелиться, будто раздуваясь и выпуская еще больше тепла. Ему хотелось просто притянуть ее к себе, обнять, заключить в это теплое, пульсирующее кольцо заботы, и так и оставаться до весны, под слоем палой осенней листвы и снега, мерно и спокойно посапывая, вдыхая ее запах, ощущая ее всеми своими чувствами…       — Ник?..       — Да!.. Да… Замечтался немного, — виновато улыбнулся вздрогнувший от ее слов лис.       Джуди отхлебнула кофе из своего стаканчика.       — О тебе. О нас, — ответил на невысказанный вопрос Уайлд, откидываясь в кресле, опуская солнцезащитные очки на нос и блаженно прикрывая глаза.       — М-м-м, это приятная новость, — Джуди расплылась в довольной улыбке, отставляя пустой стаканчик. — Расскажете сегодня вечером о ваших мечтах со всеми подробностями, мистер Уайлд???       — За нашим новеньким столом на нашей теперь уже общей кухне? Или на нашем новеньком диване перед нашим пускай не очень новеньким, но все-таки телевизором? Или-и-и…?       — Может даже «или». Я тщательно обдумаю каждый из предложенных вариантов, — Джуди шутливо показала Нику кончик языка.       Их разговор прервал щелчок и раздавшийся по рации голос Когтяузера:       — Девять-пятнадцать, прием!       — Девять-пятнадцать на связи, Бэн. Что там? — ответил Ник, взяв спикер в лапы.       — У третьего дома по Эвергрин-роуд довольно крупная авария. Пока ситуация под контролем, но будьте готовы, возможно, потребуется туда подъехать и помочь перенаправить трафик.       — Принято. Жертв, надеюсь, нет? — нахмурился Ник.       — Духи милостивы, никто не пострадал. Кроме настроения владельцев авто на ближайшие дни, подозреваю, — хмыкнул Когтяузер из рации.       — Принято. Ждем дальнейших инструкций. Конец связи.       — Что ж, похоже, мое желание сегодня полентяйничать сыграло с кем-то злую шутку… — будто бы виновато улыбнулась Джуди, когда Ник вернул спикер рации в гнездо.       Тот лишь улыбнулся в ответ. После чего завел машину — пока они стояли на месте, в салоне стало заметно холоднее.       Солнечный свет лился через лобовое стекло, почти слепя, вгоняя в легкую дремоту. Ко всему прочему, Джуди, в какой-то момент действительно вновь начавшая проваливаться в дрёму, почувствовала на шее знакомые когтистые пальцы.       — Н-и-и-ик… Что ты делаешь? — не открывая глаз, спросила она, стараясь, чтобы голос прозвучал как можно более строго, но выражение удовольствия на мордашке все равно ее выдало.       — Т-с-с-с, не спугни, — тихо произнес он, — я прикасаюсь к прекрасному.       После таких слов она даже не смогла возразить заготовленным аргументом о том, что они, вообще-то на дежурстве, и в любой момент их могут вызвать помогать с трафиком. Впрочем, теперь это всё было сущей ерундой.       — Прекрасное однозначно одобряет… — почти со стоном негромко выдавила из себя крольчиха и, наклонив голову, полностью предоставила шею для нанесения ласк и подвергания удовольствию.       Ник, пожалуй, получал не меньшее удовольствие от созерцания своей возлюбленной в таком состоянии. Прикрыв глаза, она дышала глубоко, наслаждаясь ласками. И вот, когда она была уже явно на пути к вершине удовольствия, мерный стук по двери машины вывел их обоих из уютной нирваны.       Явно не ожидавшая такого, Джуди ойкнула и тут же закрыла рот лапками, широко распахнув глаза и навострив уши. Ник тоже дернулся, отдернув лапу от крольчихи, будто его застукали за чем-то неприличным. Все еще пребывая в растерянности, они переглянулись, пытаясь понять, не показалось ли им. Но через пару секунд стук снова повторился. Стучали в дверь справа.       Джуди приподнялась и выглянула в окно. Рядом с большой, рассчитанной на достаточной крупных зверей полицейской машиной стояли двое зверят, подняв мордочки вверх в ожидании, когда на их «призыв», наконец, кто-нибудь ответит. Один из них, юный носорожик, был облачен в защиту вратаря. Ник, выглянувший из-за плеча напарницы, приподнял очки, оценив «посетителей», после чего бросил быстрый взгляд на озерцо: остальные ребята перестали играть и в легкой нерешительности топтались на льду, поглядывая в сторону полицейской машины.       — Странно, — слегка прищурившись, проговорил он.       Джуди опустила стекло, впуская в авто волну холодного воздуха.       — Что-то случилось, ребят?       Разговор начал олененок-карибу:       — Мэм… Сэр… Простите, что отвлекаем вас, но у нас шайба улетела на середину озера, — он махнул копытцем в сторону импровизированной хоккейной площадки, расположившейся как раз у берега, где вода точно промерзла до самого дна. — Мы бы уже скатались за ней, но Эмили чуть ли не истерику устроила, — недовольным голосом проговорил он.       — Завела свою пластинку про то, что мы можем провалиться под лёд, — продолжил за ним носорожик. — Она у нас жуткая трусиха…       — Она настояла, чтобы мы обратились к вам, — снова взял слово карибу. — Проще было с ней согласиться, чем выслушивать её визги.       — И кто из них Эмили? — улыбнулся Ник, вглядываясь в немногочисленных «зрителей» на берегу у площадки.       — Вон там, кенгуру в розовой куртке, — все так же недовольно пробурчал карибу.       — Она все правильно сделала, ребята. Сейчас мы вам поможем. Морковка, ты, кажется, хотела встать на коньки?       — Я?! — удивленно-испуганно усмехнулась та. — Ты, видимо, плохо слушал — я не умею…       — Сегодня твой шанс блеснуть перед молодежью и заодно научиться кататься. А я тебя подстрахую.       Подогнав машину почти к самому льду, они достали трос и привязали Джуди к лебедке под передним бампером — на всякий случай. Один из юных хоккеистов одолжил ей свои коньки, и та, неумело балансируя, мелкими неуверенными шажками покатилась к одиноко лежащей на льду в центре озера шайбе.       Все зверята, затаив дыхание, в напряжении следили за ней, опасаясь худшего. Ник же был спокоен, так как знал, что в этом районе нет ни одного водоема, который бы не промерзал почти полностью до самого дна спустя две недели стойко держащейся отрицательной температуры. Несколько лет назад, когда они с Финником решили устроить зимнюю рыбалку, их ждало разочарование — семь лунок на семи водоемах, и единственным уловом был крошеный лёд. Конечно же, Ник шепнул об этом Джуди перед тем, как выпустить ее на совершение гражданского подвига.       И вот, когда Хоппс добралась до заветной шайбы, зверята уже приплясывали на месте от напряжения, несмело подбадривая ее, но в то же время всё еще опасаясь, что вот-вот сейчас лед треснет, и смелая кролик-полицейский ухнет в ледяную воду. Но этого не произошло. Джуди, уже успевшая немного освоиться на пути к центру озера, обратно двигалась чуть быстрее и чуть увереннее, и чем ближе она была к берегу, тем радостней и громче были крики детворы. Наконец, она добралась до площадки и торжественно вручила шайбу олененку-карибу.       Зверята были в полном восторге!       — Знаешь, Ник, — подойдя к лису, негромко произнесла Джуди, запыхавшаяся, но довольная неожиданным катанием на коньках, — ты сейчас выглядишь, как букмекер, который получил кучу денег за договорной матч.       — И чувствую себя так же, — усмехнулся тот, сматывая страховочный трос.       — Не стыдно детей обманывать?       — Обманывать? Я просто кое-о-чем умолчал. Это не обман. К тому же, погляди на них, — он кивнул на детвору. Те уже вновь радостно гоняли шайбу по льду, попутно обсуждая произошедшее и то и дело, глядя на полицейских, радостно махали им и кричали «Спасибо!». — Это, конечно, не банду грабителей арестовать, но в глазах подрастающего поколения мы хоть чуть-чуть, а стали «ближе к народу». Это называется «политический капитал», дорогуша.       — Хитрый лис!..       — Храбрый кролик, — почти с гордостью ответил Ник.

* * *

      — Что ж, игра спасена, зрители в восторге, народ ликует и бросает чепчики в воздух, — торжественно заявил Уайлд, когда они вновь отогнали машину на прежнее место, ощущая, как с мороза обледенели его вибриссы. — Если еще и наша помощь не потребуется для регулировки уличного движения, день вообще будет определенно удачным.       — Тебе лишь бы от работы увильнуть, — неодобрительно покосилась на него Джуди.       — Нет, Пушистик, мне лишь бы увильнуть от неинтересного безпонтового занятия, с которым любой енот в желто-синем костюме справится. А если работа приносит положительные эмоции, и к тому же моральное удовлетворение, то я готов этим заниматься.       — Моральное удовлетворение? — слегка удивилась крольчиха, но явно обрадовалась такому повороту. — То есть, тебе понравилось помогать детишкам?       — Почему нет??? Джуд, я занимался тем… чем занимался… Да, не всё было идеально и гладко…       — Это точно, — усмехнулась она.       — …Но, в конце концов, даже ты в меня поверила. Хотя уж кто-кто, а кролик с антилисьим репеллентом в кобуре должен быть последним в очереди. Просто я помню, как быстро закончилось моё детство. И виной тому была полная потеря доверия к окружающим. Я не хочу, чтобы кто-то еще пошел по такой же дорожке.       — Ник…       — Нет-нет, я просто хочу сказать, — прервал ее лис, глядя перед собой и выстраивая в голове свою речь, — что… Знаешь, мне было приятно наблюдать, как они тебя поддерживали, переживали за тебя. И я абсолютно уверен, что когда они благодарили, то благодарили нас обоих — и это тоже приятно. Может, быть хорошим и правильным не так выгодно, как хитрым и расчетливым, но это доставляет свою немалую до… лю… м-м…       Джуди, встав лапами на сиденье и приблизившись к Нику, повернула его к себе и поцеловала, так и не дав закончить его чувственную речь.       — …Удовольствия, — еле слышно выдохнул он, когда их губы, наконец, разомкнулись, но так и не смог оторвать взгляда от прекрасных фиалковых глаз.       — Все-таки, ты меня обыграл, когда украл меня у меня же самой.       — Ого! — с некоторым трудом, но Нику все же удалось вернуться в прежний образ харизматичного лиса-пройдохи; впрочем, больше от смущения и, в кои-то веки, незнания, что ответить. — Не слишком витиеватая мысль для кролика из провинции?       Джуди лишь чуть шире улыбнулась, тепло глядя на лиса.       — Иди сюда, — схватил он ее и притянул к себе, положив на сиденье, а сам оказался рядом.       — Что?! Ник!..       — Т-с-с-с. Не отвлекай детишек от игры.       — Николас, прекрати… — уже шепотом, но всё так же строго потребовала она. Впрочем, они уже это проходили — не смотря на формальный протест, Джуди это до безумия нравилось.       — Ни за что. Эта крепость будет взята! — донесся его приглушенный голос, когда его морда уже оказалась под полурасстегнутой курткой и приподнятой кофтой Джуди.       — Мы же на дежурстве!.. Хах! Хе-хе, прекрати, щекотно же. Хи-хи-хи… хах… а-ах…       Благодаря ласкам лисьего языка ее смешки быстро превратились в тихие стоны, то и дело прерывающие громкое, тяжелое дыхание.       — Не здесь…       — Что? Я слышу слова «прямо здесь и сейчас», или мне показалось?.. — с хитрой улыбкой прошептал он в ответ, на секунду вынырнув из-под вкусно пахнущей теплой кофточки. Джуди на это лишь шумно выдохнула, уронив голову на сиденье. — Я так и знал, — и снова юркнул обратно.       Дальше пошли ремень и молния на брюках.       — Что ты творишь?.. — с пристыженной ухмылкой, прикрывая мордочку лапами, прошептала Джуди.       — Это награда за твою сегодняшнюю храбрость и самопожертвование.       — Дурень, — рассмеялась она, и в следующую секунду еле сдержала стон, закусив нижнюю губу: Ник, стянув брюки с трусикам, продолжил, но уже гораздо ниже.       Спустя некоторое время Хоппс уже не сдерживалась в эмоциях, лишь на грани сознания стараясь, чтобы стоны не были слишком громкими, а бедра не сжимались слишком сильно от наслаждения.       Еще через полминуты она, наконец, не выдержала и, дотянувшись, легонько шлепнула Ника по носу. Тот, отвлекшись, поднял голову и удивленно на нее уставился.       — Тебе не нравится?       — Как раз наоборот, — тяжело дыша и щурясь от неги, проговорила она, — но раз уж мы устроили этот банкет, давай уже приступать к десерту.       — Слушаюсь и повинуюсь!.. — голосом джинна из бутылки ответил Ник.       — М-м… уже готова… Думаю, в этот раз выйдет лучше, чем тогда…       Ник, уже расстегнувший ремень и брюки, внезапно замер, стыдливо прижав уши.       — Я… постараюсь.       Джуди, наконец сообразившая, что только что сказала, распахнула глаза.       — О, нет-нет-нет-нет, Рыжик, все хорошо, ты ведь был не виноват!.. Все в порядке, правда. Прости меня, я ляпнула, не подумав. Я не то имела в виду…       Их первый раз запомнился им не очень приятным. В спальне новой квартиры, на широкой кровати, со всеми романтическими атрибутами и приятной музыкой, в конечном итоге даже с лубрикантом всё вышло еле-еле, с трудом, и не доставило особого удовольствия ни одной, ни другому.       Ник, все еще придерживая брюки, вопросительно смотрел на Джуди.       — Я имела в виду… ну… Думаю, нам ничего лишнего и не понадобится — ты хорошо постарался, — облизав губы, она игриво стрельнула глазками вниз. — Так что не стой столбом.       — Оу… Считай, что уже готов, — вновь улыбнулся он.       И не соврал. Был готов, как в бой. Закончив с одеждой и мельком оглянувшись, не ошивается ли кто рядом с их машиной, он, наконец, навис над кролей, опершись на лапы, а та помогла, направив его куда следует.       Вх-х-хо-о-о-д…       Джуди сжимает губы и хмурится, но продолжает помогать, а Ник очень осторожно входит в нее, уже ощущая ее жар и узость.       …до упора.       Джуди прерывисто выдыхает, распахивая глаза.       — Ты прекрасна… — шепчет он, потому что хочет сказать ей что-то особенное, поддержать, отвлечь от не очень приятных пока ощущений, но ничего лучше в затуманенную желанием голову не приходит. А нужно ли что-то еще? — Ты просто замечательная.       — Да-а-а… — Ник слышит ее сквозь глубокое дыхание, слышит тихий смешок, и хотя взгляд уже затянут легкой поволокой, он читает на ее мордашке желание слушать еще. — Продолжа-ай…       …и он начинает двигаться обратно. Не спеша, но уже чуть быстрее.       — Моя маленькая, горячая крольчишка… Х-х-х… Никому не отдам… Ф-х-х-х… Самая-самая… Ф-ф-х-х…       Джуди чуть расслабляется, вздрагивая от удовольствия, слушая его сбивчивые слова и дыхание.       …и снова внутрь…       На этот раз уже проще. И идет явно легче. Глубокий вдох через нос, выгнутая серая спина; напряженные рыжие плечи и бедра.       Еще один виток на этой лестнице удовольствия, и еще один шумный вдох и протяжный стон на выдохе. Еще. И еще. И снова.       Передние лапы лиса уже начинают затекать от напряжения, но он не обращает на это внимания — он весь там, весь с ней, сейчас и навсегда, кажется, что навечно в этом ритме жизни и созидания.       Движения ускоряются, маленькие коготки на серых лапках царапают рыжий мех на плечах, переходя на светлый на груди. Полуприкрытые глаза с устремленным куда-то вдаль взглядом, и ощущение приближающейся возможности заглянуть в нирвану хотя бы на несколько мгновений.       …Рычание!..       И движение вперед до упора. Напряжение. И невозможность, нежелание действовать как-то еще, кроме как ждать, наслаждаясь сладкими мгновениями.       …Вскрик…       Сладкая судорога и дрожь по всему телу, от низа живота и далее…       …Мгновениями горячей пульсации, моментом, когда двое ощущают друг друга единым целым.       Джуди умудряется вдавить свои маленькие коготки глубоко в шерсть, почти проткнув кожу на груди Ника, но тот не обращает внимания. А когда осознает, делает вид, что всё в порядке, потому что не хочет прерывать ее счастье такой глупостью.       Наконец, не выдержав, Ник с облегченным вздохом завалился на бок, из последних сил стараясь контролировать падение, так, чтобы ненароком не придавить Джуди. Обессилено прикрыл глаза, наслаждаясь расслабленностью и спокойствием.       Джуди, полежав с закрытыми глазами и переведя дыхание, повернулась на бок, ткнувшись своим носом в его.       — Через полчаса мне будет дико стыдно, что мы сделали это в служебной машине в служебное время. Но сейчас мне все равно. Это было… замечательно.       Ник, улыбнувшись, потерся носом о ее нос, после чего поцеловал, и, наконец, открыл глаза, разглядывая довольную кроличью мордашку.       — Тебе будет не до стыда, когда мы будем чистить кресло от следов нашего служебного нарушения.       — О, ты меня плохо знаешь!.. Мне будет стыдно вдвойне. И буду хотеть еще. Но это все потом, — хихикнула Джуди.       — Ты просто прелесть… — промурлыкал Ник, гладя любимую по щеке.       И тут в дверь снова постучали.       Глаза у обоих округлились до невозможности.       — Черт!.. Черт-черт-черт!.. — Ник подскочил было, но приспущенные брюки помешали. Глянув на себя, он тут же снова пригнулся, попытавшись их подтянуть. Вышло не очень.       — Просто застегнись пока, — как можно тише прошептала ему Джуди. Ник успел застегнуть верхнюю пуговицу на распахнутой форменной рубашке и кое-как подтянуть галстук.       — Слишком долго. Продолжай застегивать, — шепнул ей Ник, и, подавшись вперед, к двери, начал медленно высовываться наверх, пытаясь разглядеть, кто там.       — Что?! — шикнула Джуди, лежащая теперь под ним, но тут же осеклась.       Не обнаружив никого высокого, он высунулся еще больше.       — Черт… Снова детишки.       Джуди прыснула в кулак. Она чувствовала себя жутко глупо и до крайности смущенно, но нервный смешок подавить не удалось. Справившись с собой, она продолжила застегивать пуговицы на рубашке Ника, еле до них дотягиваясь.       — Сделай вид, что занят. Они не должны увидеть нас в таком виде!..       — Это будет выглядеть странно и неестественно, тем более, они уже увидели меня.       Джуди вздохнула.       — Тогда узнай, что они хотят. Только осторожно, не высовывайся слишком сильно.       — Может, сама к ним выйдешь и спросишь? Я дверь подержу, — с ехидцей заметил Ник.       «Ах, так? Ну, я тебе покажу, рыжий умник!» — мелькнула в ее голове шальная мысль при взгляде на все еще приспущенные штаны лиса.       Уайлд, поколебавшись еще секунду, сделал чуть сонное выражение лица и опустил стекло. По оголенной заднице пробежался до крайности бодрящий холод. Лис дернулся было, но стерпел.       — И снова привет, юниоры, — он оглядел делегацию из уже нескольких ребят, в числе которых были и давешние карибу с носорожиком, и устроившая им головомойку кенгуру Эмили в розовой курточке.       — Ой, а вы что, спали?.. Мы вас разбудили? Простите, пожалуйста… — нестройно затараторили зверята.       — Да всё в порядке, просто ночная смена была, вот, прикорнул ненадолго, — лениво отмахнулся Ник, качественно играя немного сонного, но всё такого же доброго дядю-полицейского. — Что-то опять произошло?       — Нет, всё хорошо. Просто мы уже закончили, и вот, решили вам на прощание передать… — Эмили, чуть приподнявшись на своем сильном хвосте, подала Нику сверток, еле-еле дотягиваясь до ручки двери. Ник тут же, исключая все другие варианты, протянул лапы вниз и взял сверток. — Тут печенье, домашнее. Моя мама пекла.       — О, это очень мило с вашей стор… — начал было Ник, но тут Джуди привела в действие свой коварный план. Взяв в лапы его «орудие служебного нарушения», она тщательнейшим образом обхватила его губами.       Глаза Ника расширились, будто он, пребывая в амнезии, только что вспомнил абсолютно всё, попутно до кучи осознав смысл жизни. От неожиданности он вдохнул морозного воздуха и закашлялся уже от него. От всего этого выражение морды Ника непроизвольно сделалось кислым, будто у него разболелся живот. Как бы невзначай он бросил взгляд вниз, на напарницу, но та, с вызовом глядя ему прямо в глаза, лишь дернула бровями, после чего сделала несколько медленных движений головой, придерживая его снизу лапками.       — Кх-х-х-м!.. Кхех-х!..       — Всё в порядке? Вам нехорошо? Может, вы заболели?..       Ник отрицательно замотал головой и замахал лапой, давай понять, что всё в порядке. Наконец, найдя в себе силы, он сипло выдохнул:       — Нет-нет… Просто… холодного воздуха хватанул. Щас прокашляюсь… Кхм-кхм-м!.. Кхф-ф-ф!.. Передай своей маме от меня бла-а-а… — ему пришлось сделать глубокий вдох, от всей гаммы ощущений, что он сейчас испытывал. — …годарность. Кх-х-ху!.. Кхм-м!..       — Хорошо. Не болейте!.. Ну ладно, мы пойдем!.. До свидания!.. — вновь наперебой загалдели дети, и, попрощавшись, двинулись прочь от машины.       — Удачи!.. Кхмм-м-м-кхм-м-м!.. Кх-х!..       Шмыгнув носом, Ник закрыл окно и воззрился на Джуди. Та, закончив, с характерным звуком выпустила его изо рта.       — Месть сладка. Хоть и с определенным привкусом…       — Ты… Т-ты…       — М-м-м?       — Ты самая безумная крольчиха, которую я когда-либо встречал, — хрипло рассмеялся он, плюхнувшись рядом. — Впрочем, может вы все такие, просто тщательно скрываете... Как тебе такое вообще в голову пришло? А если бы они поняли, чем ты тут занимаешься?!       — О, ну тогда бы ты подержал мне дверь, пока я бы им это объясняла. Верно?       Ник виновато покачал головой, признавая, что был неправ с той фразой.       — И вообще… Когда я говорила «застегнись», я имела в виду в первую очередь штаны. Так что сам виноват, что оставил мне такую заманчивую возможность, — Джуди лукаво подмигнула. — А теперь, будь так любезен — дотянись до бардачка и достань салфетки. Ты-то у нас теперь чистый, а вот я…       Ник, достав салфетки, уже было протянул их крольчихе, но в последний момент одернул лапу.       — Только в следующий раз давай вот без этого… Я люблю экстрим, но не настолько.       — При условии, что ты будешь держать свой острый язык за зубами хотя бы в такие моменты.       Ник кивнул, признавая закономерность требований.       — Отлично.       Джуди выхватила салфетки из его пальцев, и, пока приводила себя в порядок, Ник связался с Когтяузером.       — Бен, ну что там с аварией?       — Уже всё разрешилось, девять-пятнадцать, там помощь не потребуется. Продолжайте в штатном режиме.       — Понял тебя, Бен. Продолжаем патрулирование. Конец связи.       Он пристально поглядел на Хоппс.       — Что? — улыбнулась та.       — Тебе ведь будет стыдно потом за эту выходку? — хитро щурясь, улыбнулся он в ответ.       — Вполне вероятно, что будет, — Джуди, теперь уже полностью оправив одежду, поглядела ему прямо в глаза. — Но признай, ты ведь любишь меня в том числе и за это.       Ник рассмеялся.       — Люблю? Да я и не скрываю!.. Пересаживайся, штурман.       Они поменялись местами, и Ник, пристегнувшись, завел машину.       — Ну что, полетели?       — Полетели, — радостно кивнула ему Джуди.       Разбрасывая из-под колес искрящийся на ярком солнце снег, машина, рыкнув двигателем, сорвалась с места и, вырулив на улицу, помчалась по запланированному маршруту.       День определенно задался.