Итак: меня зовут Сорака. История продолжается.

      7 лет назад я вернулась домой. Но сегодня понимаю — часть меня навсегда осталась там, в мире людей. В мире, где я научилась бояться, ненавидеть... и сражаться. Я перечитала эти строки и зажмурилась. Рука непроизвольно потянулась к шраму на плече — следу от цепи охотников. Даже после всех этих лет он болел перед грозой.       Экзамен начался на рассвете. Мы выстроились в Храме Звёзд, каждый с посохом в руках. Нас учили: «Магия Ионии — это свет, исцеление, гармония». Но в моих жилах всё ещё пела та тьма, что принесла меня обратно через портал. — Сорака из рода Лунных Трав! — позвали меня. Я вышла в центр зала. Старейшина зажёг ритуальное пламя — голубое, как небо на заре. — Поднеси посох, — приказал он. В тот момент, когда древесина коснулась огня, всё пошло не так. Пламя почернело, как ночь в мире людей. По моим татуировкам побежали тени, а посох заурчал, словно зверь. В зале поднялся шепот: — Это же магия... — ...из того мира. Старейшина вырвал у меня посох. Его пальцы обожгло.       Решение вынесли к полудню. — Ты принесла сюда чуждую силу, — сказал директор, избегая моего взгляда. — Звёзды не принимают её. Я стиснула зубы. Они приняли меня, когда я сожгла дом охотников. Когда защищала Нико. — Что это значит? — Испытание, — прошептал старейшина. — Ты отправишься в Пустоши. Если звёзды простят тебя... Он не договорил. Все знали: из Пустошей не возвращались.       Ночью я достала нож. Тот самый — с гравировкой крысы. Нико верил, что он приносит удачу. «Если они хотят изгнать меня... я уйду сама». За окном бушевала гроза. Идеальная ночь, чтобы сбежать туда, где меня боялись меньше, чем здесь.