Остров

Его снова разбудили. Рядом стоял доктор и держал в руках папку с бумагами. Рассеянный свет лампы явно указывал, что времени уже за полночь. Ричард слегка приподнялся и вопросительно посмотрел. - Пришли твои результаты. Не волнуйся, - врач сделал знак, чтобы парень не вставал. - Ты не болен. Заразу успели откачать. Но вот рана твоя заживает плохо. Поэтому ещё пару дней тебе здесь полежать придётся... Я знаю, что ты хотел присутствовать на отплытии Алекса, но лучше поберечь здоровье. Да и ему так будет легче. - Ага, а когда корабль отплывёт, Вы меня выпустите? - усмехнулся юноша. - Нет. Твои двое суток заканчиваются на пять часов позже. Вот и полежишь, отдохнёшь. Волноваться тебе вредно. Через десять часов тебе сделают укол успокоительного. - Чтобы не волновался? Без успокоительного справлюсь. Не впервой. - Ричард отвернулся к стенке. Доктор развернулся и ушёл. А парень лежал и думал об Алексе, о своём последнем и таком неудачном походе и немного о прошлом, а ещё ему жутко хотелось разгадать загадку этого острова. Или хотя бы придумать более-менее логическое предположение. Ещё никто не додумался, что могло происходить там. Этот остров был, казалось, с самого начала мира. Никто не помнил, чтобы этого острова не было. Хотя раньше он был, казалось, дальше в море. На нём росли высокие чёрные деревья. Их тёмно-зелёные кроны были настолько густые, что разглядеть что-либо сквозь них не представлялось возможным. Текли ли там речки, были ли озёра, какой рельеф - всё оставалось неизвестным. Когда кто-то пытался отправиться на изучение, он пропадал. Пропадали не только одиночки, но и группы человек по двадцать. Пропадали даже рыбаки, приближающиеся к острову. Отец Ричарда тоже уплыл однажды с экспедицией, хотя мама его отговаривала, и не вернулся. Точнее, вернулся один и позднее. Этот рассказ был очень ценен, так как семьи остальных участников либо жили себе дальше, либо погибали при неизвестных обстоятельствах, либо исчезали, не оставив координат. Тех, кто пережил возвращение родных и остался жив, было очень мало и их рано или поздно находили Искатели. Какими способами они пользовались, Ричард не знал, но непременно, если кто-то выживет после "встречи", то его найдут и пригласят... Пригласят в эту организацию, о которой не знали даже спецслужбы. Она была создана для борьбы с тварями с острова и знала о них больше всех... Здесь работали выдающиеся учёные, лучшие хирурги и те, кто мог бороться с тварями. Сюда привели и Ричарда, когда нашли. Здесь он встретился с Алексом, который уже пару лет боролся с тварями, убившими его семью и семьи многих людей. И его успехи впечатляли всех в организации. А через несколько месяцев Ричарду представился случай убедиться, что беспризорная жизнь не самое плохое, что могло быть. На одной из вылазок он встретил того, кого давно считал убитым. *** Зашедшая в комнату медсестра оторвала юношу от мыслей. Он повернулся на скрип двери и грустно посмотрел на девушку. - Ваш доктор сказал сделать укол успокоительного. Он предупредил, что Вы можете быть против, - взгляд девушки был уставший и тусклый. - Хорошо, - парень вздохнул и вытащил из-под одеяла руку. Поставив укол, девушка погасила свет и вышла из комнаты. Успокоительное разливалось по телу, расслабляя мышцы и унося снова в тот мир воспоминаний, который юноша хотел забыть и не мог. Теперь его вернуло к той самой страшной и невозможной встрече. И самой главной ошибке. Это была одна из многих вылазок. Тогда, уже набравшийся опыта, Ричард выходил на последнее задание с наставником Олегом, и в следующий раз должен был пойти один. Их целью был старый склад одной из торговых фирм. По данным организации там обитали два оборотня. Пока ещё молодых и неопытных и потому так легко раскрывших своё убежище. Они отправились туда поздним вечером, чтобы не привлекать лишних взглядов. Под плащом Ричард прятал короткий меч из специального сплава, разработанного для уничтожения тварей, а в кармане у него лежал тот самый нож, которым он убил своего первого монстра. Олег же был вооружён лёгкой катаной и небольшим револьвером. Зайдя на территорию склада, они увидели первый признак, что оборотни в эту ночь действительно были здесь. Около будки в тени валялся растерзанный труп охранника. Из распоротого живота вывалились почти все внутренности и, перемешанные с кровью и грязью, лежали рядом. Ричард поспешно отвернулся и тут же его взгляд наткнулся на тело овчарки. Горло пса было перегрызено вместе с железным ошейником, а вместо грудной клетки зиял провал. - Видимо, эти твари решили сегодня попировать и уйти на новое жильё, - шепнул Олег на ухо юноше. Тот судорожно вздохнул и стал глядеть под ноги. Они пересекли двор и подошли к складу. Кое-где в помещении горел дежурный свет. Обнажив оружие, они вошли в холл первого этажа. Первое, что увидел Ричард, была огромная лужа крови на полу. Взгляд инстинктивно поднялся наверх. Под потолком на кране подъёмника весело тело другого охранника. Все самые лакомые куски мяса были выдраны челюстями, причём человек тогда ещё был жив, о чём свидетельствовало выражение его лица. Юношу начало мутить от этого вида и от запаха крови, которым пропитался склад. Он перевёл взгляд на наставника. Тот ободряюще улыбнулся парню и прошептал: - Эти твари сейчас прямо над нами. На втором этаже. Мы идём туда вместе. Я атакую, ты прикрываешь меня, если они всё же разойдутся. Быстрее закончим - быстрее уйдём. Они медленно двинулись по направлению к лестнице, обходя разлитую кровь. *** Они дошли до конца лестницы и остановились около двери склада. За дверью раздался крик. Кричала женщина. Высоко и пронзительно. От этого крика закладывало уши и хотелось убежать прочь. Олег едва заметно кивнул и распахнул дверь, взмахивая катаной. Ричард рванулся было следом, но замер. Комнату разделяла перегородка из прозрачного стекла. Видимо оно было очень крепкое, так как пуля из револьвера отлетела в стену. Но этого щелчка было достаточно, чтобы оборотень отвернулся от своей жертвы. Тварью оказалась девушка. Стройная и высокая, она была немного младше самого Ричарда. Но природа зверя уже изменила её. Во взгляде царил мрак, который поглощал даже лунный свет, лившийся в окно. Тело в изорванной футболке и потёртых джинсах было забрызгано кровью. И лицо девушки было всё ей перемазано. После этого Ричард совершил свою первую ошибку. Он перевёл взгляд на ту, что кричала. Рядом с оборотнем была привязана к столу женщина. Её кожа была частично стянута, словно перчатка, а где-то висела клочьями. Но она была ещё жива и кричала не переставая. Рядом к ножке была прикована девочка с завязанными глазами. Она сидела, заткнув уши и раскачиваясь из стороны в сторону. Просто сидела и раскачивалась. Её голубенькое платье потемнело от чужой крови. А под столом лежало ещё одно детское тельце. Точнее то, что от него осталось. Где-то виднелись остатки кожи, но всё остальное ещё истекало кровью, которую жадно слизывал молодой парень. Ричард почувствовал, как внутри него всё протестует и рухнул на колени, извергая содержимое желудка. И стараясь не думать ни о чём. Когда он смог распрямиться, преграда исчезла и уже завязалась драка. Девушка перекинулась в огромную рыжую тварь, как раз под цвет её волос, и кружила напротив Олега, выжидая момента, чтобы броситься в атаку. Левого уха у неё уже не было, но револьвер валялся около стены. Ричард, пошатываясь, направился к брошенному оружию, когда его опередили. Парень оставался в человеческом облике. Он подхватил оружие и направил прямо в спину Олега. При этом он на мгновение обернулся к юноше и тот замер не в силах поднять клинок, хотя тварь стояла в двух шагах. В искажённом самой тьмой лице он узнал давно знакомые черты. Перед ним стоял Артур, его маленький и любимый Арти, которого он считал убитым. Губы сами произнесли: "Не надо..." И грянул выстрел. Олег тяжело осел на пол. Он медленно обернулся и с недоумением смотрел в глаза ученику. Ричард стоял не в силах отвести глаз. А в это время девушка-зверь рывком преодолела расстояния до умирающего и с торжеством в глазах перекусила ему шею. Тело рухнуло на пол, кровь толчками вытекала из перегрызенной шеи, а голова подкатилась к ещё живой девочке и замерла, касаясь её ног. Малышка оторвала руки от ушей и пошарила перед собой. В этот момент Арти шагнул к юноше: - Это ты убил отца. Это ты оставил меня умирать, - слова вылетали отрывисто из самых глубин горла. - Ты останешься жить. И когда-нибудь мы с тобой встретимся. Я сохраню сейчас твою жизнь, как ты только что спас мою. Если бы ты меня отвлёк, он бы нас убил, но ты меня вспомнил. Что ж... Я буду ждать нашей встречи... И тогда тебе... Последние слова оборотня утонули в истошном вопле девочки. До её детского сознания дошло, что же она держит в руках. Ричард отвлёкся, чтобы посмотреть на это несчастное существо и пропустил удар по затылку. Дальше были искры и темнота. Очнулся он уже в кровати и вначале думал, что это сон, пока появившийся Алекс не сказал, что прощание с Олегом было вчера.