Остров

Вот и пришло время выхода экспедиции. А предыдущая так и не вышла на связь. Ричард только накануне покинул больничную палату. Позвоночник ему залечили, но не хотелось даже вспоминать прошедшую неделю. Он уже полностью собрался и был готов отплывать, когда в комнату постучала Вика. - Может, не стоит ехать? - девушка стояла в дверях. - Там мой друг, там Алекс. Я просто обязан его найти, - парень сел на кровати. Виктория прошла и села рядом: - Ты же сам не вернёшься, и я буду волноваться. Останься. - Да пойми, Вика. Я просто должен разобраться во всём. Покоя мне иначе не будет, - Ричард заглянул в карие глаза и увидел там зарождающиеся слёзы. - Только не надо плакать. Вика прижалась к юноше и расплакалась. Он сидел с ней, гладил по волосам и не знал, что сказать и как поступить. Он никогда не знал как себя вести при этой девушке, единственной в его окружении. Вика была его ровесницей и в организацию пришла совсем недавно. О своём прошлом она всегда молчала и только грустно улыбалась. Огненно-рыжие волосы спадали на плечи, а если девушка куда-то уходила из этого здания, она собирала их в высоких хвост. Ричард не мог не восхищаться этой девушкой. Но, в то же время, существовала преграда, этот проклятый остров мог в любой момент забрать любую жизнь. И пока они не разберутся с причиной этого зла нельзя думать о личном счастье. А поэтому... - Мне пора, - юноша вздохнул и отстранился. Вика смотрела на него заплаканными глазами. Парень вздохнул, но поднялся, захватил рюкзак и направился к выходу. - Береги себя. Я буду тебя ждать, - донеслось в спину. - Непременно, - обернулся Ричард и улыбнулся. Через три часа корабль уже подплывал к острову. Экспедицию встречали чёрные деревья с тёмными листьями, которые даже не думали шелестеть на ветру. Солнце уже садилось, когда корабль зашёл в маленькую бухточку, и они высадились на берег. Под последними лучами люди разбили лагерь. А затем остров и море погрузились во мрак. Последнее, что заметил Ричард прежде чем уснуть, было то, что с острова совсем не видны звёзды, а только луна. *** Лучше бы они не ложились спать. Возможно, это и была главная ошибка всех предыдущих экспедиций. Они положились на двух выставленных охранников и, не волнуясь ни о чём, легли спать. Твари налетели неожиданно. Мгновенно они уничтожили охрану, а других вытащили из палаток и крепко связали по рукам и ногам. Настолько профессионально, что люди не могли пошевелиться. Вокруг по лагерю ходили оборотни и в человечьем, и в зверином обличье. Кто-то рычал, кто-то выл. Ричард лежал на земле, ему было страшно. Поляну освещала луна, а вокруг метались тени. Он видел, как два оборотня разрывали на берегу останки охранников. А потом их потащили в лес. Ветки хлестали по лицу, цепляли одежду и царапали кожу. От шерсти оборотня, что тащил юношу, поднимался тошнотворный запах. А когтистая лапа зажимала рот, оставляя царапины на щеках. А потом тварь прыгнула в какую-то яму под могучим стволом. Через несколько мгновений полной темноты, они оказались в тускло освещённом подземелье. Где-то капала вода. На стенах светились улитки. Тварь протащила юношу по коридору и, наконец, швырнула вниз, в глубокую яму. Ричард ударился плечом об пол и заскрипел зубами. Верёвки не давали шевелиться, и он мог только смотреть. Прямо перед ним лежали ещё двое участников экспедиции. Один - учёный из центра. Его глаза были закрыты. Лицо его было сплошь исцарапано о ветки. Верёвка на ногах лопнула и одна нога согнулась под странным углом. Кость торчала сквозь порванную штанину. Мужчина был без сознания. Но всё же, его плечи поднимались от дыхания. Второй же лежал с проломленным черепом. Упал он неудачно, и теперь через пролом просвечивал мозг, а жидкость растекалась в лужицу. Сверху больше никто не падал. Видимо их решили разделить по трое. "Что ж, это разумно" - подумал парень. Свет был рассеянным и фосфорным, а не факельным. Наверху ещё раздались шаги, крики и возгласы. Потом в яму заглянул оборотень. - Так, тут один труп. Осторожней надо было. Сказали же не убивать, они ещё пригодятся. Вытаскивайте теперь, - тварь исчезла. Сверху спустили длинную заострённую палку и воткнули в тело, а потом начали осторожно поднимать вдоль стены, оставляя след из крови и кусочков мозга. Ричард закрыл глаза, чтобы не видеть этого. *** Кажется, юноша провалился в беспамятство. По крайней мере, он очнулся, когда его грубо схватили и поставили на ноги, уже развязанные. Тварь рванула его к лестнице и вытащила из ямы. Потом его схватили за шиворот и поволокли по коридору. Ноги, затёкшие от долгого сидения, заплетались, и юноша то и дело падал на колени. Тогда его рывком дёргали вверх и били по чему попало когтистой лапой. Когда он упал в очередной раз, но уже совсем, ему заехали ногой в живот. Оборотень на минуту отпустил его, чтобы передохнуть самому. Тогда юноша рванулся в ближайший проход. Тварь среагировала поздно. Парень успел заплутать по переходам, а теперь забился в углубление в стене и пытался острым камнем разрезать верёвки. Наконец, ему это удалось. Верёвки спали к ногам. Тут по узким туннелям раздался вой. От ужаса Ричард побежал, плутая по подземелью. Наконец он вылетел в небольшую пещеру. Под ногами захрустели кости. Он замер. Из-за поворота выбежал один из учёных и рухнул поскользнувшись. Сзади на него моментально набросились два оборотня и начали разрывать на куски, давясь кровью, мясом и собственными слюнями. Когда оборотни бросились на юношу, тот запнулся и рухнул на землю, твари пронеслись над головой, сдирая кожу со спины острыми когтями. Прямо перед ним остановился оборотень в человеческом виде. И тут парня начали методично избивать. Он потерял сознание. Очнувшись, юноша понял, что крепко привязан к столбу. Над головой ярко светила луна. В лицо бил ветер. Рядом были такие же столбы. К каждому крепко привязано по человеку. По периметру стоит толпа тварей и воет. Шум ужасный. Перед людьми прогуливается огромный зверь. Рядом с ним стоит низкий деревянный столик, на котором лежат всякие металлические конструкции, и большой деревянный стол. Вперёд вышел освещённый лунным светом оборотень. Ричард с ужасом узнал в нём Артура. Теперь это был крепкий широкоплечий юноша. Он прошёлся перед рядом столбов и остановился. -А теперь начнём казнь, - громогласно воскликнул Артур.