Под крылом ласточки

Сознание возвращалось к Дину какими-то урывками, всполохами, отчего голова мальчика стала раскалываться и гудеть, словно кто-то бил по ней, как по наковальне. − Винчестер, ты как? – раздался откуда-то знакомый мальчишечий голос, который за последние десять дней стал для Дина равносилен звуку скрежета ногтя по стеклу. − Отвали, Бенджи! – тут же отмахнулся Дин, так и не открыв глаза. Стоп! Бенджи? Он-то здесь откуда, ведь он должен был уехать домой с матерью еще утром? Кстати, а сейчас-то день или ночь? Все эти вопросы заставили голову Дина раскалываться с еще большей силой, и он невольно застонал. Мальчик предпринял попытку открыть глаза, вот только получилось это у него не сразу. Вокруг него все раскачивалось и прыгало, отчего тошнота подступила к горлу Винчестера, заставив того снова закрыть глаза. − Не вздумай опять отключиться! – раздался чуть ближе голос Бенджи. − Только если ты перестанешь орать, − огрызнулся Дин и предпринял еще одну попытку открыть глаза. Теперь он видел куда четче, и первое, что попало в поле зрения Винчестера, оказалось вытянутое лицо его «друга». Он отчего-то взволновано и испуганно таращился прямо на Дина, а его голубые глаза были.… Вот уж чего Дин не ожидал! Они были мокрыми от слез. − Что это с тобой? – прокряхтел Дин, осторожно приподнимаясь с пола. (С пола?) − Тоже, что и с тобой, − отозвался Бенджи, − да и, похоже, со всеми нами. Дин совершенно не понимал смысла последних слов Бенджи, но когда тот чуть сдвинулся в сторону, позволяя Винчестеру, наконец, осмотреться по сторонам, то Дин вдруг понял, что они не одни. Из углов какого-то старого прогнившего то ли подвала, то ли погреба на них таращились с десяток пар глаз. Дин несколько раз моргнул, пытаясь вернуть фокус, и еще раз всмотрелся в фигурки, скрытые в полумраке подвала. И как оказалось, все присутствующие здесь были детьми, такими же, как и Дин, и Бенджи. Вся их одежда была перепачкана и местами даже порвана, а грязные волосы торчали в разные стороны. Дин совершенно ничего не понимал. Как он оказался здесь? Кто все эти дети? И вообще, что это за место? Винчестер напряг память, пытаясь сообразить, как он попал сюда, и услужливая память стала подсовывать Дину одну за другой картинки недавних событий. Вот он стоит у зеркала и разговаривает с Молли, затем спускается на первый этаж, чтобы встретиться с директрисой, а потом сталкивается с Бенджи, который тут же поспешно извиняется перед ним и через пару минут уже мчится в холл, где его ждет мама. Последним воспоминанием Дина была дверь кабинета миссис Нойерс, которая неожиданно захлопнулась прямо перед ним. Дин дернул руку к своей шее, словно вновь почувствовав тот странный укол, из-за которого он и потерял сознание. − Дьявол, − тихо выругался Дин, − она все-таки ведьма. − Чего? – удивился Бенджи. Но тут откуда-то послышался странный каркающий звук, заставивший всех детей хором застонать и захныкать. Они забились в углы, попрятались друг за другом. − В-р-е-м-я у-ж-и-н-а, − раздался кряхтящий распев. Дин мгновенно подскочил на ноги, совершенно позабыв о головной боли, и вместе с Бенджи шарахнулся к стене, как раз в тот момент, когда дверь напротив со скрежетом отварилась, впуская внутрь тонкую полоску света и тошнотворно-тягучий запах крови. Винчестер замер на месте, с ужасом наблюдая, как бледная фигура с костлявыми руками медленно вплывает в помещение, и единственное, что заметил Дин, были ее глаза. Такое чувство, что в них совершенно не было зрачков, лишь только белое глазное яблоко, как у слепых. Вот только их обладательница была далеко не слепа. Она окинула взглядом каждого, кто был в подвале, и когда ее мертвый взгляд остановился на Дине, он невольно поежился и тяжело сглотнул. Отец многое рассказывал ему о том, что скрывается в темноте, но еще ни разу Дин не сталкивался с этими существами лицом к лицу. С правой стороны от Дина кто-то неожиданно громко всхлипнул, и взгляд существа тут же метнулся в том направлении. Ее костлявая рука потянулась вперед в подтверждении того, что выбор сделан. − Нет! – закричала девочка, когда холодные шершавые пальцы сомкнулись у нее на шее. – Прошу, нет! Дину понадобилась секунда, чтобы среагировать. Он даже не успел подумать, что его сил будет недостаточно, чтобы справиться со сверхъестественной тварью, но по-другому он просто не мог. Это ведь был всего лишь ребенок! Выскочив вперед, Дин, не раздумывая, бросился на существо и с силой врезался в него, отчего хватка на шее девочки сразу же ослабла. Она истерично зарыдала и тут же отползла назад, где другая девочка, что была постарше, резко притянула ее к себе и оттащила подальше в тень. − Г-а-д-е-н-ы-ш! – прошипело существо и, словно тряпичную куклу, откинуло Дина в сторону. Винчестер с силой врезался в стену, больно ударившись правым боком, отчего у него даже пятна запрыгали перед глазами. − Нет! – вновь закричала девочка, которую уже выбрало себе существо. Вот только на этот раз помочь ей было уже не кому. Дин чувствовал, как боль пульсирующими толчками распространяется по всему телу, не позволяя ему подняться на ноги. − Отпусти ее, − прорычал мальчик, но его голос утонул в какофонии криков и всхлипов детей. Существо никак не отреагировало. Его костлявые руки сомкнулись на шее девочки, и уже через мгновение они покинули подвал. Дверь вновь заскрежетала, прежде чем захлопнуться, отрезая детей от внешнего мира, вот только она никак не могла заглушить оглушительный крик девочки, что доносился до детей сквозь стальную дверь. Дин приподнялся на полу и прижался спиной к холодной влажной стене. Девочка продолжала кричать, пронзая своим жалобным голосом сердце и разум маленького охотника. Дин ощутил, как горячие слезы стекают по его щекам и падают ему на колени. Крик никак не прекращался, и Дин поспешил зажать уши ладонями, хотя это не особо-то помогало. А потом все вдруг разом стихло, оборвалось на одном полу вскрике, утонув в чавкающих звуках. Дина передернуло, и он почувствовал, как тошнота подкатывает к горлу, потому что этот звук невозможно было ни с чем спутать – существо только что съело маленькую девочку. − Ч-что это б-было? – заикаясь, прошептал Бенджи, не сводя перепуганных мокрых глаз с двери, за которой теперь стояла поистине пугающая мертвая тишина. − Они приходят один раз в день, − послышался из угла тихий девичий голосок, заставивший Дина поднять голову и прислушаться, − выбирают кого-нибудь… − З-зачем? – пискнул Бенджи, хотя ответ и так был очевиден. − Мы – еда, − на одном дыхании выпалила девочка, и ее слова заставили других детей вновь начать плакать и скулить. − Ты сказала «они»? – подал голос Дин и поднялся на ноги, когда боль в боку чуть стихла, после чего подсел поближе к Бенджи, как раз напротив той девочки. В полумраке ее лица Дин не видел, но мог точно сказать, что волосы ее были темного цвета, хотя, возможно, они были просто перепачканы в грязи, потому что за всего лишь один день пребывания в это месте вся одежда Дина покрылась бурыми пятнами грязи. – Их много? − Двое. Та, другая, − наконец, ответила девочка, − каждый день забирает одного из нас, а потом возвращает обратно. Но раз в неделю появляется вот эта, − голос девочки дрогнул, стоило ей на мгновение перевести взгляд на закрытую дверь, − она… она…. Вы сами все слышали… Она ест… − Что они делают с теми, кого потом возвращают? – спросил Дин. Девочка не спешила отвечать, словно обдумывая каждое слово, что собиралась сказать. Вот только вместо того, чтобы заговорить, девочка сдвинулась с места и подползла чуть ближе к Бенджи и Дину. Тусклый свет, что просачивался через маленькое окошко на двери, высветил хрупкую фигурку девочки, а потом упал ей на лицо. Бенджи испуганно охнул и шарахнулся в сторону, а вот Дин, наоборот, пододвинулся к девочке чуть ближе. Он увидел ее истощенное бледное лицо со впалыми щеками и темными кругами под некогда выразительными глазами, цвет которых сложно было различить в такой темноте. Взгляд Дина скользнул по шее девочки, а потом дальше, и он увидел ряды ровных укусов на ее коже, особенно заметных на длинных худых руках девочки. − Они пьют нашу кровь, − донеслись до Дина слова девочки, и он встретился с ней взглядом. − Боже…− заскулил Бенджи, обхватив себя руками, − это… этого не может быть.… Это просто кошмарный сон… Но Дин знал, что это не сон. Он был сыном охотника, и за свою короткую жизнь слишком часто слышал рассказы отца о том, что скрывается в темноте. Отец… Мысли о нем вернули Дину надежду. Как только Джон поймет, что его сын пропал, он по кирпичикам разберет этот проклятый приют, но найдет его. Обязательно найдет, да и еще и кавалерию позовет! Это точно! Ох, и зря же эти твари связались с Джоном Винчестером! − Я же должен быть сейчас с мамой…− продолжал ныть Бенджи, прерывая внутреннее ликование Дина о скором спасении, − она собиралась приехать утром…. Сегодня я должен был навсегда уехать отсюда… − Погоди, − слова Бенджи привлекли внимание Дина, и нехорошее предчувствие закралось в сердце Винчестера, хотя он так и не понял, с чем это было связано, − но твоя мама приезжала сегодня. − Что? – удивился мальчик. − Я видел ее утром, − стал соображать Дин, вспомнив события минувшего утра, − и тебя тоже. Я был уверен, что ты уже уехал домой. − Похоже, ты хорошо ударился головой, Дин. Я тебя со вчерашнего дня не видел. Теперь пришла очередь Дина удивляться. Но как? Он видел Бенджи этим утром, это точно. Он еще врезался в него на полном ходу, и это вряд ли было игрой воображения Дина. − Но я видел тебя, − повторил Дин, совершенно сбитый с толку, − ты еще извинился передо мной. − Чего? С какой стати? – возмутился Бенджи. А ведь и правда. С чего бы Бенджи извиняться перед ним? Они грызлись как кошка с собакой с самого первого дня появления Дина в приюте, дрались и ругались, и были оба достаточно упрямы и горды, чтобы признать свою неправоту. Дин так вообще считал, что был прав всегда, с самого первого раза, когда врезал Бенджи за его слова о семье Дина. Никто не имеет права так отзываться о Винчестерах. Никто. Так почему же Бенджи вдруг извинился перед Дином? Почему повел себя, как смазливый слюнтяй? Почему был так вежлив с ним? Почему он… И тут Дина ошарашила одна-единственная мысль, которая объясняла все, что случилось этим утром, но которая напрочь отнимала те немногие крупицы надежды, что еще хранились в сердце мальчика. Тот, кого утром встретил Дин, был не Бенджи. − Тебя подменили, − хрипло выдохнул Дин, чувствуя, как сердце ускоряет свой бег, и вот уже его набат звучит в ушах Винчестера. – Подменили… Эти твари слепили копию Бенджи и отдали ее его матери. Пугающим было то, что она этого даже не заметила. А заметил ли Джон? Понял ли отец, что из приюта этим утром вышел совсем не его старший сын, ведь, вероятнее всего, с Дином сделали то же самое, что и с Бенджи? Они сделали это со всеми этими детьми, что сейчас ютились по углам прогнившего подвала. Создали его идеальную копию и отдали ее Джону и Сэму. − Сэмми… − тихо выдохнул Дин, уронив голову вперед и пряча лицо в ладонях, стоило ему только подумать о младшем брате. Дина затрясло, как на электрическом стуле, и мальчик ничего не мог с этим поделать. Что же будет с его младшим братишкой? На что способна его копия? Также ли она кровожадна, как и ее создатели, или нет? Навредит ли она Сэму, как только Джон уедет на очередную охоту? Дин даже не понимал, что все его мысли сейчас блуждали именно вокруг Сэма, беззащитного шестилетнего мальчика, о котором Дин должен был заботиться, пока отца нет рядом. Он не думал о том, что оказался в лапах кровожадных монстров, что пили кровь детей, а потом поедали их целиком. Не думал о том, что вряд ли кто-нибудь когда-нибудь будет его искать, и, вероятнее всего, он закончит так же, как та девочка, которую Дин не смог спасти из лап этой твари. Ни о чем этом он не думал, потому что его сердце и разум принадлежали лишь младшему брату. Он был нужен ему. Он должен был спасти Сэма, и это стало самым важным, самым весомым аргументом, не позволяющим Дину отчаяться и сдаться. − Я должен выбраться отсюда, − уверенно заявил Дин, поднимаясь на ноги и при этом внимательно осматриваясь по сторонам. – Должен быть выход. − Ты серьезно, Дин? – выдохнул Бенджи. − Я не собираюсь становиться закуской этих тварей, − прорычал Дин, подходя ближе к входной двери, чтобы проверить степень ее надежности. Он со всей силы навалился на нее, но та даже не скрипнула в ответ, словно намертво приросла к полу. − Прекрати, Дин, − тихо прикрикнула девочка, приподнимаясь на коленях. − Черта с два! – выругался Дин. – Винчестеры не сдаются! Дин стал шарить по стенам, пытаясь найти хоть какую-то лазейку. − Ты ничего не найдешь, − продолжала настаивать девочка, − мы здесь все уже осмотрели. Дверь – единственный выход отсюда. − Вы могли что-то пропустить, − отказывался соглашаться Дин. − Не за то время, что находимся здесь. Дин вдруг замер на месте, как громом пораженный. Слова девочки заставили Дина задуматься и впервые в полной мере осмыслить весь рассказ его новой знакомой. − Как… − голос Дина предательски дрогнул, − как давно вы здесь? − Все по-разному, − отозвалась девочка. – Пару дней, неделю. − А ты? В подвале повисла зловещая тишина, словно все замерли в ожидании приговора, который неминуемо последует за ответом на вопрос Дина. − Два месяца. И судья стукнул молотком. Приговор объявлен и обжалованию не подлежит.