Желтые сливы

      — Дедушка, расскажи о Темных Богах? — Маленький мальчик забрался на колени старому священнику и выжидающе стал смотреть.       — Вакатоши, ты слишком часто просишь рассказать о них в последнее время. — Старик мягко потрепал мальчишку по голове. — С чего такой интерес?       — Я вырасту и стану как ты, дедушка, священником и уничтожу этих бесов. — Глаза мальчика загорелись.       — О, какой храбрый. Они опасны, и человечество ведет борьбу против них уже много лет. — Старик устало улыбнулся.       — Все равно! Наша вера и Бог сильны. Я непременно одолею хотя бы одного. — Ребенок вздернул свой носик.       — Какая решимость. — Восхитился священник и посадил мальчика удобнее. — Тогда слушай. Существуют четыре Темных Бога: Бог Болезней, Бог Магии, Бог Крови и, самый опасный, Бог Наслаждения.       — Дедушка, а почему последний самый опасный? Ведь болезни намного хуже, чем наслаждения. — Вакатоши потер носик, ожидая ответа.       — Опасен он тем, что его влияние способно погубить любого человека, ибо в силах этого Бога дать все, что захочет человек. Вот поэтому опасен он. Помнишь сказ о Троянской войне, яблоке и Елене? — Отпив немного воды, старик перевел взгляд на витраж. — Вот что сделало это существо, следуя желаниям своим и человека.       — Не может быть! — Мальчик слишком громко удивился, что деду пришлось прочищать ухо. — Зачем же он так поступает?       — За тем, что он получает удовольствие. — Старый священник вздохнул. — Уверен, что снова хочешь слушать о Темных Богах?       — Разумеется, дедушка! Начни с Бога Наслаждений. — Ребенок поерзал на коленях от нетерпения. — Его убью я первым, чтобы никто больше не страдал.       — Ну что за ребенок… — Священник в последний раз отпил воды перед рассказом. — Тогда слушай. Бог Наслаждений — Бог наших снов. Он величайший из Богов. Во дворце оживших грез и запретных наслаждений навек останешься в плену у сладострастных сновидений, наваждений… ***       Небольшая страна N славилась своей столицей. Улицы, таверны, лавки, гостиницы, собор — все было на высшем уровне. Народ такой же элитный. Даже нищие были теми, кто имел и крышу над головой, и еду и деньги. О высших и говорить не стоит. Лучшие маги, врачи, рыцари, священники пользовались славой во многих странах. Сюда молодой священник двадцати семи лет Ушиджима Вакатоши вернулся после обучения борьбе со злыми силами. Девять лет его не было в родных краях. Идя по улице, он невольно поддавался воспоминаниям, всплывающими один за одним. В этом доме делали чудесное вино, в этом жила семья магов. За поворотом жил лучший портной, а в доме напротив — врачи. Все осталось на своих местах. Лишь дети выросли и заняли места своих родителей. «Нужно будет проведать своих товарищей» — думал Ушиджима, поднимаясь к главному собору, месту, которому он собрался служить во имя сил света.       — Вакатоши, ты ли это? — Услышав скрежет тяжелых дверей и обернувшись, мать-настоятельница отвлеклась от рыжего мальчика, что пытался что-то доказать другому, темненькому.       — Я дома. Где старик? — Молодой священник поставил чемодан и обнял старушку, что уже довольно шустро подбежала к нему.       — Сынок, — старушка замялась, — дед твой умер год назад. Я думала, известие дошло до тебя.       — Нет.- Лицо молодого мужчины не изменилось. — Отведи меня к его могиле. А это кто? — Внимание Ушиджимы было переключено на двух мальчишек, что удумали драться в соборе.       — А ну, прекратили и поздоровайтесь уже, черти! — Каждому отвесив подзатыльник, матушка улыбнулась. — Это приемные дети нашего врача. Этот — Хината Шое, — старушка показа на рыжего мальчика, — а этот — Кагеяма Тобио. Помнишь Сугавару Коуши, вы еще вместе играли? Ну вот, он нашел их в лесу и приютил. А они сюда бегают, пока отец больных посещает.       — Здрасте! — В один голос крикнули ребятишки и, с громким смехом и обещанием зайти завтра, дети выбежали на улицу.       — Да уж… Ничего не изменилось. Ну, так что, отведешь? — Вакатоши проводил детей взглядом.       — Пошли, сынок. — Старушка вышла первая, направляясь к дороге, что вела к городскому кладбищу. Столько всего произошло, пока тебя не было.       — Расскажи. — Чем дальше они отходили от собора, тем больше Ушиджима видел просторы родного города.       — Ну, слушай. — Мать-настоятельница шла медленно, стараясь отвлечь нового священника от тяжелых мыслей, которые никак впрочем не отображались на серьезном лице. — Хаджиме, с которым вы в детстве дрались, рыцарем стал. Красивый такой теперь. Тендо пошел по стопам отца и, теперь, его вино самое лучшее в городе. Гошики поддерживает гончарную мастерскую. Эйта так же занимается пошивом одежды. Кейджи, кстати, тоже детей взял на воспитание, двух мальчиком и теперь с ними травы для магов и врачей добывают. Такие хорошие детки. И тоже в лесу нашел их. Они вместе с теми сорванцами прибегают в собор. А Кенма такие успехи в магии делает, что скоро гордостью города станет — Старушка, так увлеклась рассказами, что не заметила, как они дошли до темного забора, отделяющего кладбище от остального города. — А еще…       — После. И я сам. — Ушиджима остановил рассказ женщины и зашёл на кладбище, оставляя женщину у ворот, возвращаясь лишь тогда, когда солнце наполовину ушло за горизонт.