***
А где-то далеко-далеко от Хогвартса маленькая девичья фигурка рыдала, уткнувшись носом в колени доброй женщины. Та ни о чем не спрашивала, потому что по опыту знала: такой поток слез у девушки может вызвать только неразделенная любовь. Кэтти была ей благодарна: Августа только нежно гладила девушку по волосам и не произносила ни слова. Постепенно поток слез сменился тихими всхлипами, потом вздохами. — Спасибо, — прошептал девушка. — Все будет, хорошо, дитя, — понимающе ответила Августа. А потом было уютное чаепитие, шутки старушки и прогулка по магическим магазинчикам. — Ничто не снимает так стресс, как шопинг! Кэтти упросила Августу наведаться и в магловский Лондон: та ее провела, но настояла на том, что дождется девушку в «Дырявом котле». — Дитя, я лучше пропущу несколько стаканчиков отменного виски и поболтаю с Томом, а ты сама побыстрее справляйся и возвращайся сюда: у меня для тебя сюрприз, — загадочно подмигнула старушка. Кэтти не стала спорить. С замиранием сердца девушка вышла на оживленную улочку Лондона. Ее города. Кэтти брела по знакомым местам. Конкретной цели не было, но ноги сами принесли к стенам университета: девушка с тоской наблюдала за спешащими, готовящимися к завтрашнему дню студентами. Многие улыбались, кто-то жаловался на быстро закончившееся лето. Обсуждали беспощадное расписание и кураторов. Вдалеке Кэтти заметила группку из знакомых девчонок: они шли, нагруженные учебниками, оживленно переговариваясь. Но легкая тень расстройства скользила по их лицам. Проходя мимо никем не узнанной девушки, одна из них тихо произнесла: — Как жаль, что Кэтти не будет с нами… Что ответили другие, Кэтти не услышала: кровь прилила к голове. Хотелось подойти к подругам, обнять их всех и прокричать: «Вот она я! Это все неудачный розыгрыш! Я с вами!» Кэтти молча глотала слезы отчаяния и обиды на свою судьбу: сердце девушки стремилось сюда. В эти стены. Тут было ее место. А не в каком-то, полном боли и отчаяния магическом мире. Чтобы развеяться девушка зашла в свой любимый магазин. Перемерив кучу нарядов, она купила несколько танцевальных костюмов. Благодаря Макгонагалл, все покупки поместились в небольшую дамскую сумочку. «Хоть что-то по-настоящему полезное и приятное есть у этих волшебников», — не могла не признать девушка. Кэтти шла по улочке и вдруг осознала, что по старой привычке ноги принесли ее на развилку дорог, ведущих к дому. Девушка нерешительно остановилась, но так и не осмелилась пойти дальше: ей не хотелось видеть, что осталось от родительского дома. Развернувшись, Кэтти отправилась в сторону «Дырявого котла». На сегодня ее поход в свой мир подошел к концу.***
Кэтти зашла в "Дырявый котел". Оглядываясь, девушка пыталась найти Августу, но женщины нигде не было видно. Пожав плечами, мисс Уайт устроилась рядом с барной стойкой. Мимо нее пробежал пушистый рыжий кот, а за ним гналась красивая девушка с развивающимися каштановыми локонами. — Живоглот, стой! — кричала она удирающему коту. — Перед новым учебным годом ты просто обязан принять ванну! Стой, мой маленький! Кэтти про себя хихикнула. Бедняга! И кого она в этой ситуации жалеет больше? «Живоглот… хм… уж не та ли самая Гермиона Грейнжер передо мной?» — Кэтти с интересом посмотрела в ее сторону. Растрепанная девушка, так и не догнав кота, стояла рядом с рыжим парнем, который успокаивающе приобнял ее за плечи и что-то произнес на ухо, от чего брюнетка порозовела и заливисто засмеялась. «Он ей определенно нравится»! — отметила про себя Кэтти. Судя по всему, пареньку девушка тоже была симпатична. К парочке подошли взъерошенный паренек в очках и рыжая девушка. Ее цвет волос был таким же, как и у парня, обнимающего Гермиону. «Наверное, это то самое семейство Уизли, а это — Гарри Поттер», — присмотревшись, Кэтти поняла что это те самые подростки, на которых она нарвалась в Мунго во время первой прогулки. «Хорошо, что они меня не заметили тогда…» Подростки пошептались и направились к двери. До Кэтти донеслись обрывки слов: — Как Фред с Джорджем не боятся… — Магазин приколов… — … считают, что людям как никогда нужен смех. Кэтти заинтересованно последовала за подростками. «Магазин приколов: ох, чувствую, детишки будут веселиться на занятиях», — с беспокойством подумала она. Хотя потом про себя хихикнула: а сами что ли в школе лучше были? «Бррр… нужно зайти туда и присмотреться к ассортименту: мало ли, что меня ждет». Подростки вывели девушку к самому красочному магазинчику в центре улицы: на нем красовались яркая вывеска и фигура рыжего парня, достающего из шляпы кролика. Магазин был в разноцветных огнях: он переливался и искрился всеми цветами радуги. «Как красиво и нарядно!» — с восхищение отметила про себя Кэтти, заходя в помещение. Тут была куча народу: дети, родители, домашние животные. На полках — различные товары. Кэтти долго бродила между этим великолепием, про себя отмечая, как точно выглядят блевательные батончики, чтобы не нарваться на них, и прочие радости для «любимых учителей». Она подошла к маленькому фонтанчику в центре магазина: в нем стояло множество флакончиков с алым содержимым. Вокруг столпилось множество девчонок: Кэтти отметила и рыжеволосую девушку, у которой на плече сидел пушистик, выводимый Хагридом, и Гермиону, которая задумчиво перебирала флакончики: ее щеки почему-то краснели. — О, это любовные напитки, — послышалось где-то рядом. Кэтти подняла глаза и увидела улыбающихся парней с вывески: они стояли около девушек. — Да. Они действуют, но мы слыхали, сестренка, что у тебя и без них все путем. Рыжеволосая смутилась: — О чем вы? — Разве ты не встречаешься с Дином Томасом? Та еще гуще покраснела и отошла от стенда. — Это не ваше дело. «Любовный напиток, — думала Кэтти. — Как у них тут все просто: налили в чашечку — и нужный человек тебя уже любит». В голове вспыхнул образ Северуса. Его нежный взгляд, его искренняя улыбка… Но потом, будто насмехаясь над ней, мозг выловил другую картину: его дикие, горящие ненавистью глаза, его ехидная улыбка, его настойчивые, сминающие любое сопротивление губы и грубые сильные руки. Кэтти чувствовала, что задыхается. «Не думай о нем, не думай, чтобы не было больно. Его не существует для тебя. Точнее существует некий Северус Снейп — преподаватель Зельеварения в Хогвартсе. Тебе с ним пересекаться только в школе и все. И все… Нет для тебя мужчины. Есть только коллега.» Кэтти поспешила на свежий воздух. Иначе все могло закончиться обмороком. Вечерний ветерок встретил ее той живительной прохладой, в которой она так нуждалась. Девушка прошла немного по улице: нужно было вернуться в «Дырявый котел» и найти Августу. Услышав за собой шум, Кэтти обернулась: трое знакомых подростком выбрались из магазина и поспешили в темную подворотню. Мисс Уайт нахмурилась: «Не знаю, может, у них тут это и нормально, но нужно не забыть включить в какое-нибудь из занятий рассказ о последствиях прогулок в темных подворотнях в магловском мире». Она развернулась и столкнулась с Августой. — Кэтти, дорогая, куда же ты пропала? Том мне сказал, что вроде ты вернулась, а потом куда-то ушла. Почему меня не дождалась? — Я ждала. Только потом услышала про магазин приколов и решила посетить это место. — Да, братцы Уизли постарались. Мой Невилл вообще в восторге от их штучек. Кстати, там есть много чего полезного. Кэтти выглядела какой-то призадумавшейся, и старушке очень не хотелось, чтобы девушка опять погрузилась в только-только отступившее уныние: — У меня для тебя сюрприз! Кэтти вопросительно на нее посмотрела. — Сегодня мы с тобой посетим матч по квиддичу. Вечерняя игра. На закрытой площадке. Никакая непогода не будет мешать. Нужно же тебя приобщать к нашему спорту. Хотя Кэтти ни разу не выдала себя, не призналась, что она магла, казалось, Августа это уже давным давно поняла. Хотя ни разу ничего такого не упоминала, а Кэтти пару раз при ней пользовалась палочкой. Но некоторые ее фразы иногда заставляли Кэтти насторожиться. — С удовольствием посмотрю. — Тогда пойдем быстрее перекусим, а то ты совсем скоро исхудаешь. И отправимся на поле.***
Уже на переполненной трибуне Кэтти вдруг поняла, что понятия не имеет, кто играет. А Августа как будто ее мысли прочла: — Сегодня только профессионалы: Англия — Болгария. Я, конечно, болею за наших, но на красивую игру Виктора с замиранием сердца посмотрю. «Виктор, — огненными буквами выжглось в мозгу у Кэтти. — Болгария». В мыслях, как в насмешку, начали всплывать оброненные фразы: «Ты бы поменьше в своей Болгарии общался с Сивым…» «Лучший игрок за несколько десятилетий. Виктор Крам — ловец». Кэтти сидела с каменным лицом. Но сердечко громко-громко стучало. Липкий страх расползался по истерзанной душе. «Тебя никто не увидит. Ты находишься на трибуне. А даже если и увидит — никто не узнает. Ты совсем не такая, какой была раньше. Какой была в ту ночь». Кэтти почти не следила за игрой. Она непрерывно смотрела за знакомой, широкоплечей мускулистой фигурой. Лицо закрывалось очками, поэтому девушка была избавлена от созерцания ненавистной физиономии. Августа что-то восторженно комментировала и кричала, хлопала и махала руками со всеми: как маленькая девчонка, совсем забыв о своей сдержанности. Победила Болгария. Это все, что поняла Кэтти. Виктору рукоплескали и свои и чужие. Августа восторженно прошептала ей на ухо: — И все-таки он красавчик. — Внешность — не главное. Августа проницательно оглянулась на девушку, но промолчала, хотя странный огонек появился в ее глазах: как будто она все поняла. Пока они спустились с трибун, на выходе собралась огромная толпа народа. Девушки восторженно пищали и галдели, мужчины вели себя более сдержанно, но тоже чего-то ожидали. Среди этого гула Кэтти наконец-то смогла разобрать: «Виктор… Автографы… Красавчик…» — Августа, давайте побыстрее пройдем, я бы хотела уже домой: жутко устала. — Да — да, моя дорогая. Вот только выход забаррикадирован фанатами, а трансгрессия тут запрещена, поэтому потерпи чуть-чуть. Кэтти было страшно: ей была противна сама мысль, что где-то тут находится человек из ее кошмаров. При мысли, что она сейчас может столкнуть с ним лицом к лицу, Кэтти вообще похолодела от ужаса и отвращения. Толпа понесла их к выходу: там Кэтти в руки легла какая-та листовка. Взглянув, она поняла, что это фотография ее мучителя. Подавив желание тут же выбросить карточку в мусор, девушка молча проследовала дальше. На выходе стоял он. В окружении фанатов. Весь такой застенчивый. Мило улыбающийся. Приветливо всем кивающий головой. Кэтти хотелось врезать по этой физиономии. Так искусно был замаскирован этот садист. «Ненавижу», — подумала про себя Кэтти. Виктор резко вскинул голову и начал пристально осматривать толпу. «Дура», — подумала про себя Кэтти и, натянув улыбку, шагнула в сторону великого ловца. Еще парочка человек, он подпишет эту бумажку — и она получит желаемый выход на свежий воздух. Подавая листочек для росписи, девушка старалась не смотреть на парня, но против воли все равно взглянула ему в лицо. Виктор приветливо улыбался и оценивающе смотрел на очередную фанатку: он особенно медленно подписал ей фотографию и передавал обратно так, что их пальцы соприкоснулись. Еще раз одарив улыбочкой, парень перевел свои холодные, не улыбающиеся глаза на следующую девушку. Кэтти стоило огромных усилий не отпрыгнуть и не заверещать от этого прикосновения. Находиться так рядом со своим насильником, видеть всеобщее обожание и безнаказанность. Да она в каком-то сумасшедшем мире! На улице Кэтти облегченно выдохнула: стало легче. Девушка не заметила, что, когда она уже выходила, парень опять обернулся и проводил ее фигурку взглядом, пока она не скрылась с глаз. Виктор мучительно пытался понять, почему ему так знакома эта девушка: вроде ни на одну из его бывших любовниц она не походила. Но все равно его не покидало ощущение, что он ее знает. «А девчонка такая ничего», — не мог не признать парень. Но тут в его поле зрения уже оказалась очередная блондиночка, смотрящая на него обожающим взглядом и с придыханием следящая за каждым движением. «Вот с этой тоже можно покувыркаться! — и парень подмигнул девчонке: та покраснела от удовольствия и провела язычком по губам. — Ха, сегодня она будет со мной». Но все равно его мысли возвращались к той брюнеточке, которая не сказала ни слова восторга о его последней игре и не одарила его ни одним горячим взглядом. «Недотрог я люблю. Ничего, магический мир не такой уж и большой: когда-нибудь пересечемся», — мечтательно подумал Крам.***
Вечер с Августой прошел в мирном чаепитии. Они обсуждали матч, точнее Августа обсуждала его, а Кэтти пыталась вникнуть в пропущенное мероприятие. — Это самая замечательная игра! — так рецензировала все вышесказанное старушка. Было уже довольно поздно, и Кэтти поняла, что так и не вернулся внук женщины. — А где Невилл? Мне так и не удалось с ним познакомиться, — перевела тему девушка. Признаться, магический спорт ей порядком надоел. — А, его не было ни вчера, ни сегодня: они все остановились в "Дырявом котле". Я потому и отлучилась: хотела проверить, как он обустроился. У них там небольшая вечеринка в честь начала учебного года. Плюс меньше шансов завтра опоздать на поезд, а то было как-то на втором курсе…. И Августа поведала историю про то, как все семейство Уизли вместе с Гарри Поттером забегали в последнюю минуту на перрон, точнее все, кроме Рона и Гарри: им пришлось лететь на машине. Старушка забавно все повествовала, как будто сама там присутствовала. Августа не успела договорить, потому что в стекло застучала сова. В клюве она держала небольшой конверт с символом Хогвартса. — Что бы это могло быть, — удивилась Августа. Кэтти раскрыла окно — и сова подлетела именно к ней. Девушка уже была знакома с почтовыми совами, поэтому дала той печенье. Птица с удовольствием съела угощение и вылетела в темную ночь. Письмо оказалось от Дамблдора: «Мисс Уайт, ждем Вас завтра на праздничном ужине, посвященному новому учебному году в пять часов вечера. Место будет обозначено именной карточкой. С уважением, профессор Дамблдор» Вот так коротко и ясно. — Как он узнал, что я здесь? — удивилась Кэтти. — Он все знает, этот старый проказник — хихикнула Августа. В который раз Кэтти ловила себя на мысли, что старушка в душе совсем девчонка. Веселая и подвижная. Ее мысли прервали слова Августы: — У тебя завтра ответственный день, поэтому пора спать. А завтра я помогу тебе привести себя в порядок. И внешне и внутренне, — тише добавила старушка. - Новый преподаватель в Хогвартсе должен произвести самое лучшее впечатление.