Другая история: В новом свете

В аэропорту Наташе вновь стало нехорошо, и Брюс, оставивший её всего ненадолго, ради звонка старой приятельнице, узнал, что они станут родителями за пару минут до того, как объявили регистрацию, причём он так отвлёкся на свои профессиональные мысли, что и не обратил толком внимания, что Наталья, в отличие от него, миновала рамку-сканер и проходила ручной досмотр. Счастливая новость была настолько неожиданной и приятной, что Брюсу казалось, что он обо всём забыл, хотя именно об этом они с Натальей и договаривались на время «медовых» двух недель — никакой работы. А за пару часов до этого Стив искренне удивился, когда услышал голос Брюса. Он был готов отвечать Лоре о состоянии и поведении детей, но Беннер, приняв повторные поздравления, с улыбкой спросил, не будет ли против тот, если он попросит о дополнительной консультации своего знакомого специалиста. Роджерс и не был против, хотя вариант с очередной сменой психотерапевта вызвал у него скорее разочарование во всём этом деле, о чём он решил не молчать, но сказал это с максимальной тактичностью. Брюс сразу поправился, что его консультант именно врач, причём скорее даже учёный, а не классический представитель общей практики. И заручившись согласием, предупредил, чтобы тот ждал звонка в ближайшие дни. — Может, я сам? — неуверенно предложил Стив. — Видите ли… — Брюс взял небольшую паузу, — она больше не консультирует. Это скорее будет по дружеской просьбе. Я надеюсь, — добавил он, чем смутил Стива ещё сильнее. После скомканных тёплых пожеланий, они попрощались, и трубку уже взяла Лора. Стив не мог не отчитаться о проведённом дне, хотя миссис Бартон успокоила его фразой, что она уже рада тому, что они живы и дом цел, хотя и оговорилась, чтобы Стив не думал лишнего, что это, разумеется, шутка. Бартоны прибыли достаточно скоро, Стив к этому времени, валяясь прямо на полу гостиной, разукрашивал с детьми огромную напольную раскраску супергеройской тематики, что весьма умилило Лору, но Бартон, подкалывая, ответил ей, что соседского «мальчика» он не собирается усыновлять, но не будет против, если тот станет приходить поиграть с их детьми. Стив поднялся с пола с ленивой грацией, оправил майку и потянулся за курткой. Он отказался оставаться на чай, отмечая, что Лора выглядела достаточно утомлённой после целого дня предсвадебных и свадебных хлопот. Клинт, никогда не засматривавшийся на парней, как-то в глубине души даже понял Тони и его внезапный краш. Стив действительно был красив с художественной точки зрения. Уже не смазлив, как почему-то подумал о его более прежних годах Бартон, а вполне себе хорош в своей ранней молодости. Брюс во время разговора с Роджерсом отходил в сторону, и, разумеется, Бартонам по-человечески было интересно, в чём была необходимость их консультаций. Наташа скользко ответила, что, возможно, проблема в Баки и их расставании, Лору это удовлетворило, а вот Клинт засомневался, но оставил предположение при себе.

***

— Мистер Роджерс, — в понедельник утром, прямо на работе, Стива отвлёк звонок. — Это Майя Хансен. Моему давнему другу удалось вызвать во мне профессиональный интерес, чего, признаться, не бывало давно. Когда можно с вами встретиться? Стив, уточнив новое расписание, сказал, что ближайший выходной в среду. — Слишком долго. Как насчёт сегодня вечером? — Ну, я сегодня вечером свободен, — удивившись такому ярому желанию познакомиться, с сомнением ответил Стив, чтобы тут же услышать адрес «Агентства инновационной механики», расположенного, что удивительно, совсем недалеко, в Бруклине. Встреча была назначена на семь, так что Стив успел привести себя в порядок, не зная, чего именно ожидать, но определённо заинтересовавшись ответно. К своему стыду, он поймал себя на мысли, что не запомнил имя связавшейся с ним старой знакомой Брюса, но она встретила его в холле, прежде чем провести в кабинет, на котором Стив успел прочитать именную табличку и сокращение учёного звания — доктор медицины, профессор. Ориентируясь на внешность, Стив не смог бы угадать её возраст, но из разговора узнал, что давным-давно доктор Хансен и Брюс Беннер учились вместе. Майя предложила кофе, открыла свой ноутбук и, откинувшись в кресле напротив, игнорируя огромный рабочий стол, сказала: — Если я правильно понимаю, корень проблем не только в контроле гнева. Стив кивнул, морально готовясь обнажать душу заново, но этого не потребовалось. Хансен просто открыла на дисплее файл и, сверяясь с ним, начала банальное интервьюирование. Что больше всего удивляло, Стив в основном отвечал на её вопросы «да», но, когда пытался дать объяснения или логическое обоснование, Майя улыбалась и просила подробности приберечь для психотерапевтов. И он не знал, радоваться ему, или нет, чувствуя, что его вскрывают, как консервную банку, совсем непривычными методами. Вопросы шли один за одним, иногда Майя делала пометки, но Стив успел подтвердить и своё садистское поведение в постели, и периодическую гиперсексуальность с неконтролируемой жаждой экспериментов, и тягу к моральному давлению, даже насилию, чередующуюся с моментами просветления. Подтвердил и явно переданное Брюсом хилое детство и позднее созревание, увлечение физическими упражнениями, не без самолюбования, безусловно, скачок роста и мышечной силы тогда и сейчас. Задумавшись, согласился и с тем, чему не придавал особого значения — повышенное потоотделение, температура, горячность в прямом смысле, чередующуюся с явными головными болями, недомоганиями, апатией. Он даже не выдержал и спросил, рассказывал ли Брюс о попытке суицида, когда Майя, словно бы нехотя, затронула эту тему, с грустью отводя глаза.