Бандит и дочь священника

      Левински отвлёкся на очередной звонок и раздосадованно буркнул:       — Нейт. Я сказал, что сам наберу, когда буду свободен. Очередная девка член прикуси… — Он не успел закончить фразу: лицо его перекосилось, меняя цвет — то бледнело, то краснело, то зеленело.       Кейт невольно заинтересовалась, попыталась чуть наклониться в сторону, но один из похитителей резко полоснул ножом по её руке выше локтя.       — Ах ты ж… — заскулив от боли, она сжала челюсти и зажмурила глаза, сдерживая слёзы.       — Через час жду тебя на первом съезде от главной трассы за городом… Кейти, не забудь.       — Я тебя убью! Ты понял?! Если ты его хотя бы пальцем… Я прикончу тебя на пару с этой конченой девкой! Протяну вас по всей Америке на привязи, а потом скормлю приблудным псам, коим ты сам и являешься! — Главарь орал так, что эхо разносилось по подвалу. В конце разговора телефон полетел в стену.       — Живо! Развязать её! — Левински подскочил к пленнице, схватил стальной хваткой за руку прямо на месте пореза, не обращая внимания на кровь, и потащил к машине.       — Поедете за мной, но держитесь на таком расстоянии, чтобы он вас не почуял. Уяснили?! Перекройте все выезды на его пути! — Нервы мужчины были на пределе — Кейт ощущала это каждой клеточкой.       Оказавшись на сиденье рядом с водителем, американка покорно позволила заковать запястья в наручники.       «Хорошо хоть рану перевязали», — подумала она.       Поездка выдалась невесёлой. Тяжёлое молчание повисло в салоне. Кейт пыталась найти ту точку отсчёта, с которой её жизнь в очередной раз превратилась в дерьмо. Сознание, что всё происходящее — только её вина, подтачивало изнутри.       За городом они оказались быстро. Бизнесмен явно переживал за сыночка и готов был пойти на многое.       — А ты ведь прекрасно знаешь, какой он трус. Да и смерти твоей ожидает не меньше моего. А ты всё равно спасать его стремишься. Он болен. Он псих. Помешанный на сексе и бабках.       — Заткнись, сука, — зло рыкнул водитель.       Сет с наслаждением слушал, как Левински теряет самообладание на том конце провода. Отняв у Нейтана телефон, он схватил его за шиворот, вывел из здания и усадил в свою машину.       Бандит набрал номер своего знакомого, нетерпеливо дожидаясь ответа.       — Майк, это Сет Гекко… Дружище, ты должен выручить мою задницу. Через пару часов я сделаю тебя богаче на пару миллионов… — говорил он, направляясь к месту встречи: одной рукой держа руль, другой — ствол у лица Нейтана.       Его машина приехала первой.       Они прибыли на место. Кейт поняла это по стоящей напротив машине и по тому, как Сет держал на мушке трясущегося Нейта.       Старший Левински силой вытащил Фуллер из автомобиля. Видеть бывшего жениха в таком состоянии было противно — она невольно сморщилась.       — Какого хуя, Гекко? — недоумённо произнёс мужчина. — Из‑за никчёмной бабы так кинуть настоящих мужиков? Ты точно ненормальный. Какой бизнес мы с тобой могли замутить… — Он врал, но хотел даже в этой ситуации показать превосходство.       — Дела, говоришь? Так же, как и с последним вышло? — Сет рассмеялся, ударил Нейтана ногой по лодыжке — тот закричал и упал на колени. — Отпускай её, или я прострелю твоему сынку шею, чтобы он сперва помучился.       Кейт взглянула на Сета, надеясь, что он одумается и не станет гробить свою жизнь. Но понимала: Гекко никогда не отступает. И дело уже не столько в ней, сколько в его очередной победе.       Похититель резко схватил её за волосы, потянул на себя — Кейт прошипела от боли в затылке, подняла скованные руки к груди, сжала пальцы в кулаки.       — Кусок дерьма, ты настолько глуп, что припёрся сюда один за этой шлюхой, — Левински подал сигнал — к месту подъехали несколько машин, из которых вышли его люди с оружием наготове.       — Ты сейчас сдохнешь тут вместе со своей дрянью, — процедил Левински, непонимающе глядя на Сета, который вдруг рассмеялся.       — А кто сказал, что я приехал один… — бандит громко свистнул — в сторону Левински и его людей упали лазерные точки от снайперских винтовок.       — Паршивый щенок… Ползи к своему хозяину, дешёвая потаскуха, — рявкнул старший, бросил Кейт головой о землю и подтолкнул ногой.       — Нежнее… — сказал Гекко, отпуская Нейтана и ломая ему палец на прощание. Парень заплакал сильнее, чем Кейт.       Сет подошёл к Фуллер, помог встать на ноги, довёл до своей машины и усадил на переднее сиденье. Захлопнув дверь, он посмотрел на уезжающие машины Левински и с облегчением выдохнул.       Сев в машину, он молча облокотился на руль, положил голову на руки, закрыл глаза, размышляя о том, что будет дальше. До сих пор не верил, что выжил в тот момент, когда выводил Нейтана из машины.       Выдохнув, он отстранился от руля, повернулся к Кейт. Кончиками пальцев провёл по её грязному, пыльному лицу, наклонился ближе, коснулся губами её губ и поцеловал.       Поверить в реальность происходящего было крайне трудно. Не сказать, что Кейт испытала те же эмоции, что после освобождения из жуткого бара. Но что‑то похожее она всё же ощущала — ведь она успела несколько раз мысленно попрощаться с жизнью.       Удивительно, но всё прошло гладко — без единого выстрела. Это совсем не походило на обычные разборки.       Устало переводя дыхание и привыкая не замечать ноющую боль в теле, Кейт не сразу осознала, что происходит, когда Сет поцеловал её. Она медленно приоткрыла губы, отвечая на поцелуй так, словно ничего необычного не случилось.       Кейт прикрыла глаза, её здоровая рука невесомо коснулась щетинистой щеки Сета. Но тут же отстранилась, вжалась в сиденье и нервно усмехнулась.       — Что ж, раз ты решил сыграть благородного рыцаря, то вправе получить награду. И ты успешно её получил, — с иронией произнесла Кейт, глядя в окно на приближающегося мужчину.       — Разве это награда? — тихо спросил Сет.       Кейт напряглась, ругая себя за наивность: она подумала, что незнакомец — из банды Левински. Судорожно прикидывая, как спастись на этот раз, она не заметила, как мужчина дружелюбно усмехнулся и жестом позвал Сета на разговор.       Утвердительно кивнув на молчаливый вопрос Сета («Ты в порядке?»), Кейт сделала вид, что крайне занята: принялась изучать свой испорченный маникюр.       — Да, мужик, не думал я… Этот Левински — серьёзный экземпляр, — Майк задумчиво почесал подбородок и протянул руку для прощания. — Деньги привези сегодня в бар «Нордс». Там и поговорим по душам. Обсудим одно дельце, если захочешь. — Его взгляд скользнул к окну, где виднелась Кейт.       — Попал на этого пидораса ненароком, теперь сам не рад… — Сет пожал руку Майку и рассмеялся над его намёками.       — Хотя… — Майк понимающе хохотнул и похлопал Сета по плечу. — Можем перенести на завтра. Сегодня тебе явно не до бизнеса. — Он не стал углубляться в детали и поспешил уйти, не дав Сету объяснить, что на самом деле связывает его с Кейт.       — Это совсем не то, на что похоже… Эта девчонка спасла мне жизнь — и не первый раз, — Сет обернулся, посмотрел на Кейт через окно, но не встретился с ней взглядом.       — Давай до завтра. Спасибо твоим ребятам и тебе, Майк, — произнёс он. Мужчины обменялись загадочными улыбками и разошлись.       Кейт тем временем изучила содержимое бардачка и нашла шоколадный батончик. Голод не тётка — она с аппетитом принялась за еду.       Прожевывая батончик, она посмотрела на Сета:       — Ты ведь не думаешь, что всё закончилось? — её голос звучал тоскливо. — Левински не оставит это просто так. Мы задели его самолюбие. Ты одержал победу, но для него это лишь одно сражение. Война ещё не окончена.       Осознав, что слишком углубилась в философию, Кейт тяжело выдохнула, свернула обёртку от батончика и положила её в отсек для пепельницы.       — Я арендовала дом недалеко от города — не на своё имя. Пару дней мы можем там перекантоваться, решить, что делать дальше. — Она не настаивала, но надеялась, что Сет не попрётся домой. Взяв карту с приборной панели, Кейт карандашом отметила координаты дома. Заметив удивлённый взгляд Сета, она усмехнулась:       — На что‑то и школьный курс географии пригодился. — Пожав плечами, она нерешительно положила руку на его ладонь, лежавшую на руле, слегка сжала её:       — Поехали уже. Пока те придурки не очухались и не вернулись… И спасибо тебе. — Поджав губы, Кейт отвернулась к окну, избегая долгого взгляда на спутника.       Через полчаса Сета начало клонить в сон, хотя до дома Кейт оставалось недалеко. Она, похоже, уже спала, облокотившись на стекло.       Этот поцелуй вышел неловким. Сет растерялся — не то чтобы он был не уверен в себе, но сейчас ощущал странную недосказанность.       «Фуллер… Зачем я это сделал? Она же почти ребёнок… Ну, была им в Мексике», — думал он.       В голове было слишком много мыслей для уставшего разума. Сейчас важнее всего — душ и сон. Завтра нужно встретиться с Майком, отдать деньги и выслушать предложение о новом деле. Возможно, выгодном.       Сет остановил машину возле небольшого дома — судя по координатам, это был тот самый.       Оптимизм Сета казался Кейт неуместным. Шутить в такой ситуации было дико. Но она давно привыкла, что их жизни — постоянная мишень. Обижаться не имело смысла.       Единственное, чего хотелось, — освежающей ванны и тёплой постели со свежими простынями. Кожа лица стягивалась от грязи, но в душе разливалось странное тепло — от поцелуя. Он казался правильным, притягательным, желанным. И это пугало.       «Что я натворила в детстве, что жизнь подкидывает мне такие сюрпризы?» — подумала Кейт.       Мысли становились всё тяжелее. Сон одолел её — она задремала под шум мотора и проснулась, только когда Сет произнёс:       — Приехали…       Сладостно потянувшись и шикнув от боли в перевязанной руке, Кейт несколько раз моргнула, пристально разглядывая здание перед собой.       Это был тихий посёлок с непримечательными домиками, утопающими в гуще леса. Кремовый дом ничем не выделялся — разве что номером на фасаде.       Осторожно оглядевшись, Фуллер кивнула и выскользнула из машины, направившись к крыльцу. У двери она приподнялась на цыпочки, достала из укромной щели связку ключей и, открыв замок, с улыбкой пригласила Сета войти.       — Не так шикарно, как кто‑то мог бы пожелать, зато в разы безопаснее, — подмигнув, она окинула взглядом интерьер. — Жаль, бассейна нет. Но придётся пока обойтись без него. — С усмешкой Кейт двинулась вглубь дома, на ходу стягивая пропитанную сыростью и пылью блузу.       — Да, я уже забыл, что ты любительница бассейнов. Ты ведь выиграла конкурс «Мисс Бикини» в той ночлежке, — Сет усмехнулся, вспоминая их знакомство.       Найдя ванную, Кейт хлопнула в ладоши и, зацепившись за косяк, выглянула в коридор:       — Простите, мистер Гекко, но сегодня вы играете благородную роль. Уступить даме будет вполне в духе вашего образа.       Блуза упала на пол, когда она опустила руки и скрылась за дверью. Однако, увидев окровавленную повязку, её бойкость испарилась. Опершись на умывальник, Кейт склонила голову. Мысли разбегались, но контрастный душ привёл её в чувство. Она сидела, подтянув колени, под струями прохладной воды, вспоминая прощание с Сетом в Мексике. Затем мысли переключились на первую близость с Нейтом — и как она назвала его именем Сета. К счастью, он был слишком увлечён собой и хмелен, чтобы заметить оплошность. А для неё это стало шоком: перед глазами всё равно стояло лишь одно лицо — того, кого она не надеялась встретить вновь.       Сет кивнул вслед Кейт и, услышав шум воды, принялся осматривать дом. Стянув кожаную куртку, он бросил её на кресло и отправился на кухню — искать выпивку.       — Ну где‑то же должна быть бутылка этого чёртова виски… — Он потянулся к верхнему шкафчику, и вместе с бутылкой рома на пол с грохотом обрушились банки кофе и чая.       Холодная дрожь пробежала по обнажённому телу Кейт, но она не обратила внимания. Резкий грохот заставил её вскочить. Обмотавшись полотенцем, она выбежала в коридор.       — Какого!.. — Она замерла, увидев Сета на кухне: целый, невредимый, а вокруг — разгром от упавшей полки.       — Слава богу! Я уж подумала, что кошмар вернулся… — Кейт прислонилась к стене, переводя дух. Проведя рукой по влажным волосам, она осознала, в каком виде стоит.       — Ты быстро… — Сет открыл бутылку, налил ром в стакан, затем, подойдя ближе, выпил сам и протянул пустой Кейт. Сняв футболку, он замер на миг, бросил взгляд на её грудь, прикрытую полотенцем, и направился в ванную. — Если не закончила — присоединяйся. Я не против.       Оставив дверь приоткрытой, он включил воду, мыл руки и смеялся, глядя на себя в зеркало.       Кейт стояла, ошарашенная. Глубоко выдохнув, она попыталась отогнать назойливые мысли. Когда эмоции захлёстывают, реальность теряет чёткость. Прижав руки к груди, она плотнее закуталась в полотенце, будто это могло успокоить разум. Но перед глазами снова возник Сет — без футболки, с крепким телом и завораживающей татуировкой. Тепло разлилось внизу живота.       Она схватила стакан с ромом, наполовину осушила его и закашлялась от обжигающего напитка. Отставив стакан, Кейт твёрдо шагнула к ванной и замерла у двери, положив ладонь на ручку.

«Что в этом плохого? — думала она. — Мужчина хочет женщину, женщина хочет мужчину. Секс».

      Совет школьной подруги эхом прозвучал в голове. Пару лет назад она не решилась последовать ему. Но теперь всё изменилось. Она изменилась. Хотя в глубине души оставалась той же Кейти‑Кейси.       Распахнув дверь, она скользнула внутрь. Пар заполнил комнату, оседая испариной на коже. Сбросив полотенце, она почувствовала, как решимость укрепляет её дух — иначе она бы сбежала в последний момент.       Подойдя к душевой кабинке, она остановилась, прикусив губу. Сет стоял спиной к ней, не двигаясь, явно осознавая её присутствие.       Слова были не нужны. Язык тела говорил громче.       Она коснулась его спины кончиками пальцев, провела вверх и вниз. Это не был её первый раз, но ощущения — будто впервые.