Бандит и дочь священника

      Прошло около недели с тех пор, как Сет видел Фуллер в последний раз. Наверное, она уже где‑то в Европе или на островах потягивает Маргариту. Он чувствовал себя намного лучше: заживало всё как на собаке, так что швы сняты. Вчера мужчина даже был на деле у мистера Левински, правда, всё вышло не так, как планировалось. Доля бандита сократилась в полтора раза, и теперь у него возникало лишь одно желание — пустить этому пердуну пулю в башку, чтобы мозги разбрызгались по всему его кабинету.       Картер свел Гекко с парнем — Стэном, который предложил ему дело.       — Я вор, блядь, а не охранник ебаный — это не по моей части, ребятки, — засмеялся Сет, опрокидывая стопку в баре за столом со Стэном и его людьми.       — Сет, ты же хочешь поставить Левински на место? Мы тебе предлагаем вариант. Ты же любишь лёгкие деньги? Все вопросы я решу сам, твоё дело — приглядеть за грузом. Вот по этому адресу, там будут и мои ребята тоже. Лишние люди не помешают. Я позвоню тебе завтра. Подумай, Сет.       Стэн вместе со своими ребятами встал из‑за стола и ушёл, а Гекко остался сидеть в баре, размышляя над предложением. Он крутил в руке листок с адресом. Никогда бы он не взялся за такое — приглядывать за каким‑то грузом, ведь это вообще не его профиль. Но злоба брала верх: по‑другому до Левински было не добраться — слишком серьёзный человек, чтобы его просто убрать.       Гекко просидел в баре уже второй час, не отрывая взгляда от листка бумаги: «Гранд-стрит, 72, 9:00». Обстановка вокруг изменилась: музыка пульсировала в висках, хотя мимо ушей, вокруг толпился народ.       — Эй, красавчик, может, потанцуем?       Мужчина перевёл взгляд с бумажки на женские длинные пальцы, скользнувшие по столу напротив. Гекко усмехнулся, не поднимая глаз, и качнул головой.       — Ты идёшь со мной или нет? — упираясь о стол, незнакомка наклонилась вперёд, пока взгляд Сета не упал на её декольте.       — Может, сразу ко мне? Как тебе такой вариант? — Гекко поднял глаза; в ответ — лишь загадочная улыбка.

***

      После ухода из дома Сета Кейт не раз ощущала, как внутри щемит, а толика сожаления будто пропитала весь организм. Что и говорить: всё повторялось вновь. Как только они оказывались рядом, и она была готова остаться с этим человеком при любом раскладе, он всегда выворачивал всё так, представая истинным джентльменом, — якобы ради её блага.       «К чёрту все блага в таком случае», — думала она.       Но ничего не сказала. И больше не собиралась звонить или появляться в зоне его видимости — тут женская гордость взыграла. Слишком много она показывала свою лояльность.       Заявившись домой к полудню, американка надеялась, что жениха уже и в помине нет. Стянув обувь и швырнув её куда попало, Фуллер с кейсом в руках направилась на кухню, но проход ей загородил возникший из ниоткуда Нейт.       — Доброго дня, сонная пташка, — его голос показался настолько приторным, что рвотный позыв подступил мгновенно. А эти губы, попытавшиеся поймать поцелуй, и вовсе довели её до бешенства.       — Не трогай меня! — раздражённо пробормотала Кейт, крепче сжимая ручку кейса и пытаясь пройти мимо.       — Вот вообще не понял прикола века, — ошарашенно произнёс парень, схватив её за руку, чтобы остановить.       — Почему ты не на работе? — безучастно спросила она.       — А от тебя почему разит дешёвым баром, куревом и… мужиком?! — его прищуренный взгляд обжёг девушку, но она стойко выдержала и спокойно ответила:       — Может, потому, что я была с мужиком? — её ироничная усмешка. От этого никуда не деться.       Последующее мисс Фуллер даже не предусмотрела, но факт оставался фактом: ладонь звучно и обескураживающе накрыла её щеку. Пощёчина оказалась не из лёгких, и девушка дёрнулась, пытаясь устоять на ногах.       Необузданное чувство ненависти ни к чему хорошему не приведёт. Она это знала. Сдержав непрошеные слёзы, гордо оглядела сожителя, рассмеялась в голос и двинулась к спальне.       Уже у входа в комнату её вновь остановил Нейт, сжав пальцами женскую челюсть и заставляя смотреть ему в глаза:       — Я никогда не позволю с собой так обращаться, родная. Ты моя. А это значит, что принадлежишь мне абсолютно во всех смыслах. Твои мысли и те будут моими. И тебе никуда от этого не деться, — насильно накрыв губы невесты поцелуем, он затолкал Кейт в спальню и закрыл дверь на замок снаружи.       — Подумай над своим поведением до сегодняшнего вечера, Кейти. И мой тебе совет — обдумай всё хорошенько.       И она сделала свой выбор. Пусть он откладывал её скорый отъезд в новую жизнь, но сделала. Ибо эффект незавершённости, преследующий её всю жизнь, вовсе не привлекал. И пусть месть считается грехом — Кейт Фуллер уже давно стала грешницей. С того самого момента, когда Гекко встретил её на выходе из ванной в том сраном мотеле.       Всю последующую неделю шатенка играла роль примерной жены: стирка, уборка, ублажение своего мужчины. В искусстве быть женщиной её никто не натаскивал — точнее, немного помогала подруга.       Деньги были припрятаны в надёжном месте, а арбалет девушка присмотрела в коллекции Левински‑старшего. Именно это орудие было избрано для убийства, которое она негласно назначила на пятницу — через три дня.       Да только всё опять нарушилось. В среду утром несколько неизвестных ввалились в офис Левински‑младшего, где Кейт с утра заменяла жениха на переговорах — тот слёг с отравлением в больницу. Пистолет, приставленный к её голове, молчаливо напомнил об эффекте бумеранга.       Податливо подняв руки вверх в знак того, что не будет противиться захвату, Кейт медленно поднялась из‑за стола, успокаивающе оглядывая присутствующих коллег.       — Давайте действовать благоразумно, господа, — начала она. — Пустая стрельба нам ни к чему. Выкладывайте суть того, что вам необходимо.

***

      Той ночью Сет уехал домой не один. На какое‑то время девушка помогла ему отвлечься — но лишь на миг. Поспать так и не удалось. Катрина ушла рано утром, оставив после себя приятный запах духов и кофе, который ждал мужчину на тумбочке у кровати. Допивая уже остывший напиток и обуваясь в коридоре, Сет спешил на место назначения, зная, чего там ожидать.       Мужчина слегка удивился: адреса не существовало. Здания на Гранд‑стрит заканчивались на 53, плавно переходя в другую улицу.       — Мне это совсем не нравится… — пробормотал Гекко, стоя посреди улицы и оглядываясь. В 9:00 ничего не произошло. Машины проезжали мимо, люди спешили по делам.       Самого Стэна, подсунувшего листок, найти не удалось — зато попался один из его дружков.       — Клянусь, я ничего не знаю об этом… — хрипел мужчина, лежа на асфальте в луже собственной крови.       — Ты расстроил меня. Очень расстроил. Поэтому у меня нет другого выбора, кроме как… проехать тебе по коленям и поддать газку. — Сет вытер кровь с рук о толстовку жертвы, встал с корточек и направился к машине. Сел за руль и вдавил педаль газа в пол.       — Стой! Я всё расскажу! Пожалуйста, стой! Умоляю!       Бедолаге повезло: Гекко услышал вопли раньше, чем хруст костей. Резко остановившись, он хлопнул дверью и достал ствол — для убедительности.       — Говори, твою мать… — бандит начинал выходить из себя. Парень оказался на редкость молчаливым: боли не боялся, а вот остаться без ног — очень.       — Левински… Стэн работает на Левински. Это Левински тебя привёл туда. Нет и не было никакой сделки, никакого краденого груза. Это всё он. Он знал, как тебя отвлечь. Знал, что ты согласишься. Что не заметишь подвоха из‑за жажды отомстить. Они видели её, выходящую ранним утром от тебя. И видели тебя в её комнате. Левински опередил тебя, Гекко. Сет, ты проиграл сегодня самому себе…       Парень не успел закончить: пуля оборвала фразу. Целая обойма вошла в голову.       — Вот же сука, блядь… — Сет закричал, пнув переднее колесо машины, и поспешил уехать. Чувство паранойи накрыло с головой — давно такого не было. Через секунду пришло сообщение с фотографией Кейт и надписью:

                                        На что ты пойдёшь ради того, кто тебе дорог?

***

      Благородные жесты и желание разойтись с бандитами без крови обернулись для Кейт захватом. Один из нападающих обхватил хрупкую шею девушки, потянул за собой, приставив дуло к виску.       Ужасное чувство страха раздражало Фуллер. Она ненавидела ощущать себя трусихой, но каждый раз что‑то опускало её самомнение ниже плинтуса — как сейчас.       — Объясните хотя бы, зачем это? Зачем вам я?! — шатенка искренне недоумевала, кому могла перейти дорогу. Единственный, кто приходил на ум, — Сет. Но мысль показалась смешной: Кейт знала — он никогда бы так с ней не поступил. Даже если бы хотел проучить, сделал бы всё сам, без шума и свидетелей.       Когда похитители вывели её через чёрный ход и начали заталкивать в машину, американка поняла: дело пахнет керосином. Пора выбираться. Но все попытки оказались тщетны: удар в голову — и она отключилась на заднем сидении.       Следующее, что она вспомнила: жуткая, раскалывающая боль в затылке, яркая вспышка фотокамеры в тёмном сыром помещении. На дуло у виска Кейт поначалу даже не обратила внимания.       — Послушайте. Я не знаю, кто вы и что вам нужно. Но это дохлый номер. Выкуп за меня никто не заплатит. И надавить на кого‑то вы тоже не сможете. Я одиночка. За таких никто не переживает, идиоты. — Мисс Фуллер решила сыграть ва‑банк, но тут же поняла, что оплошала: в помещении раздался до боли знакомый, гулкий, грубый смех Левински‑старшего.       — Ошибаешься, Кейти. Нейт бы распереживался — пока рот не отвлекся на очередную секретарскую вагину. Правда, ненадолго. До тех пор, пока не узнал бы, что его святоша Кейт раздвинула ноги перед этим болваном Гекко. — Фамилия последнего прозвучала с особой ненавистью и брезгливостью. Тут‑то девушка осознала, откуда ноги растут. Её явно засекли с Сетом. Но предположение бывшего свёкра о любовной связи с Гекко вызвало у Фуллер истерический смех.       Честно говоря, она даже почувствовала лёгкую досаду: беда случилась из‑за того, чего она так и не опробовала — и вряд ли уже сможет.       — Мистер Левински, — сквозь всхлипы и смех заговорила Кейт, — я никогда не была с Гекко. В том смысле, в каком вы подозреваете. Так что формально я чиста перед вашим семейством. Другое дело, что я заставила Сета работать на меня — чтобы избавиться от ваших наглых рож раз и навсегда! — «Помирать так с музыкой», — решила шатенка, устав врать. Со смертью она смирилась давно. А вот попытаться спасти Сета — единственного, о ком ещё могла позаботиться, — стоило.       — Говори, да не заговаривайся! — зло рыкнул мужчина, подлетел к привязанной на стуле невестке и влепил звонкую пощёчину. — Я сам разберусь. А ты своего любовничка не покрывай. Я знаю тебя. И знаю этого «зверя». Сразу понятно, кто кого мог использовать.       «Пылающая» щека понемногу отпускала. Кейт решила не продолжать бессмысленный разговор. Закрыв глаза, чтобы не видеть ублюдков, она отстранилась от мира, мысленно молясь и взывая к отцу — пусть спасёт хотя бы Сета, мать его, Гекко.       Но радостный вопль Левински прервал её. Он посмотрел на экран звонящего телефона.       — Тик‑так, настало время драмы и кульминации, вишенка моя. — Ирония мужчины вызвала у девушки рвотный рефлекс.       — Левински, твою мать, ты даже не представляешь, что я сделаю с тобой, старый пердун, когда достану. А я найду тебя — ты сам знаешь, что найду… — голос Сета раздался из динамика. Стюард лишь залился смехом.       — Сет, Сет… ты стареешь вместе со мной. Тебя было легко запутать. — Пожилой мужчина посмотрел на Фуллер.       — Назови цену за неё. Я привезу деньги, куда скажешь… — ответил бандит сдержаннее, теребя пальцами руль.       — Ты думаешь, мне нужны деньги? — Левински мерзко хохотнул.       — Я не могу тебе ничего дать, кроме денег и недвижимости. У меня ничего нет.       — Что с тобой стало, Сет? Неужели эта никчёмная девка стоит этого?.. Готов ли ты спасти её жизнь ценой своей?       Это были последние слова, которые бандит услышал. Телефон разрядился — и Сет резко нажал на тормоза. Машину занесло; она остановилась со свистом, оставив на асфальте чёрные следы и запах жжёной резины. Несколько секунд мужчина находился в ступоре, не отрывая взгляда от экрана. Кто бы мог подумать, что Левински окажется на несколько шагов впереди. Пришло разочарование в себе — но лишь на минуты. Только Сет мог всё исправить.       Он никогда не думал, что будет печься о Кейт. Хотя причины были: она спасла его задницу у бара и заштопала дырку в боку… Ричи, наверное, посмеялся бы:

«Не узнаю старину Сета».

      Может, бандит и правда изменился из‑за неё?       Кейт слышала каждое слово, произнесённое Сетом во время телефонного разговора. Она не могла поверить своим ушам. Казалось, она сошла с ума — всё это лишь иллюзия, порождённая психикой для самозащиты. Но реальность брала своё. Фуллер одновременно благодарила Господа за его благосклонность и проклинала чёртова Гекко за опрометчивое желание спасти её — и схлопотать очередную пулю. Скорее всего, уже смертельную.       — И ты мне будешь говорить, что у вас ничего не было? — благодушно, словно мудрец, произнёс Левински‑старший, покрутив телефоном в воздухе.       — Катись к чёрту, старый хрен. Тебе не понять. А объяснять у меня нет желания. — Кейт и сама удивлялась, откуда в ней столько злости и сквернословия. Но жизнь меняла её. Они все подстраивались под суровую реальность. Очень редко кому‑то удавалось сохранить прежний облик.       «Жизнь трахнет всех, так что никто не помрёт святошей. Не в наше время», — подумала она.       — Зашить бы твой паскудный рот, шлюха, — задумчиво процедил мужчина. Один из его «бугаев» рванулся к шатенке, сжимая пальцами её скулы.       Кейт задёргалась, но тщетно — движения сковывали верёвки. Второй амбал достал из кармана перочинный нож и шагнул ближе. Девушка не сдержалась — издала яростный крик.       — Я… я… — говорить было почти невозможно из‑за сжимающей лицо руки.       Окружающие заржали. Левински осадил их:       — Вы особо вид товарный‑то не портьте. С ней потом разобраться можно. Сейчас главное — подловить Сета. А этот идиот шальной… Не дай бог сорвётся.       Гекко швырнул телефон на сиденье и направился к офису Нейта. Войти в здание не составило труда, но путь к кабинету преградила молодая девушка с папкой и телефоном.       — Извините, сэр, но мистер Нейтан на важных переговорах. Мне не разрешено никого впускать в зал.       — Милая, я не бью женщин без причины. Но ты уже вынуждаешь получить в голову, и далеко не в свой ротик… — бандит оттолкнул девушку. Она тут же бросилась к стойке и начала вызывать охрану.       Дверь в зал была заперта — пришлось выбить её несколькими ударами ноги.       Картина, открывшаяся Сету, не вызвала у него особого смущения: на столе лежала совершенно голая девица в одной туфле; её ноги покоились на плечах Нейтана, который усердно «работал», словно папа Карло. Увидев бандита, девушка завизжала, спрыгнула с Нейтана и кубарем скатилась со стола, прикрывая грудь. Нейт застыл в шоке, бормотал что‑то про охрану и, кажется, забыл, что стоит без штанов.       — Где Кейт Фуллер? Я не люблю повторять дважды. — Сет приставил ствол к носу Нейтана. Позади уже стояли охранники с автоматами.       — Ты что, сумасшедший? Я не знаю, где она! Да ты смертник — не выйдешь отсюда живым! — Нейт наспех натягивал брюки.       — Мы с тобой покатаемся. Ты позвонишь папочке и договоришься о встрече за городом. Скажешь, что Сет Гекко отстрелит тебе яйца, и мистер Левински никогда не порадуется внукам. Скажешь, что я предлагаю обмен — или твои мозги разлетятся по этому залу. Мне терять нечего… — бандит снял пистолет с предохранителя. Нейт тут же начал звонить отцу.