Лидеры

В раздевалку Лиам идет с расчетом на то, что никого там не застанет. Он вспоминает, как год назад пришел сюда и смотрел на всех сверху вниз. Данбар был лучшим из лучших, ловил каждый мяч на воротах, обошел Истинного Альфу, а сейчас ему стыдно встречаться взглядом с напарниками по команде. Он ничего не может. Ожидания не оправдываются — Лиаму стоило бы задержаться еще на пару минут. Скотт уже завязывает свои шнурки и поднимает вопросительный взгляд на волчонка. Бете хочется выть на луну от осознания глубины своего провала. — Я провалился, да? Скотт немного выпрямляется и смотрит в стену перед ответом. Но правду они оба уже знают. — Ты облажался. Чтобы провалиться, надо хоть что-то делать. — Может, кто-нибудь другой станет капитаном, — Лиам вздыхает, но знает, что это будет наилучший вариант для всех. — Столько учебы... и у нас еще полно проблем... — В Девендфорде Бретт начал готовиться за три недели до нас, — Скотт не хочет искать лучшие варианты, он просто говорит факты. — Риверсайд за две недели. Мы в любом случае отстаем. Половина команды не может мяч удержать, не то что забить. Лиаму возразить нечего. Сказать, что он потерян — значит ничего не сказать. Он не знает, что делать, он проваливает шансы стать капитаном команды один за другим и ничего не может с собой поделать. Альфа встает, и бета в свою очередь чувствует облегчение, оказываясь с ним на одном и привычном уровне. — Почему ты не можешь остаться капитаном? — с какой-то долькой безнадежности спрашивает Лиам. — Я выпускаюсь, — МакКолл качает головой, подходя ближе на несколько шагов. — Ты знаешь, через год меня здесь не будет. Кто-то должен занять мое место. И это должен быть ты. Данбар думает, что из его легких выбили весь воздух. Ему кажется, что Скотт говорит о большем, нежели о капитане спортивной команды, но он делает вид, что не замечает этого намека. У него нет того, что есть у Скотта. Но и просто капитан команды из него, честно говоря, так себе. — Тренеру я не нравлюсь. Я не знаю, нравлюсь ли я команде.., — отчаяние в собственном голосе заставляет Лиама хотеть вырвать себе же глотку, но он ничего не может поделать. Правда такая, какая она есть. — Это не им решать! — Скотт вскидывается так, будто его способна вывести из колеи одна только мысль о том, что бета может кому-то не нравиться, поэтому он повышает голос, но держит себя в руках. Он не хочет пугать Лиама, тот и так напуган, но он хочет его наставить. — Решать тебе. Ты должен этого захотеть, потому что тебя так и будут сбивать с ног, но ты должен снова вставать! Ты должен показать им, что можешь встать. Лидеры не убегают. У Данбара перехватывает дыхание. Что ни говори, а толкать речи Скотт умеет, но, кажется, от такого ритм сердца учащаться не должен. Но у Лиама оно готово выскочить из груди, а в голове крутится одно неуместное желание. Желание, прерываемое мыслью о том, что у него, вообще-то, есть Хейден. «Лидеры не убегают» Лидеры не убегают, снова думает Лиам, а я хочу быть лидером. Именно поэтому, наверное, бета забивает на образ своей девушки в голове, заменяя ее глубокими глазами и смуглой кожей альфы, подается вперед и смазанно впечатывает в губы альфы неловкий поцелуй. Он жалеет об этом уже через секунду, но МакКолл отвечает на поцелуй намеренно нагло и не дает отстраниться. Скотт капитан. Скотт показывает, что он выше Лиама. Но, кажется, наставление все-таки не проходит даром, поэтому волчонок рычит и кусается, терзая чужие губы, но не желает отдавать доминантность старшему. Лидеры не убегают, не убегают, не отступают, поэтому и он не спешит сдаваться, завоевывая свою первую, маленькую, но значимую победу, потому что Скотт отступает. Альфа поддается, немного неловко проводя ладонью по спине младшего и прижимая к себе, ощущая цепкие пальцы в собственных волосах. Это его маленькая победоносная война с самим собой. Отскочить Лиама заставляют аплодисменты. Обернувшись, бета встречается взглядом с Финстоком, и это последний человек, которого он хочет сейчас видеть. — Вот это я понимаю, МакКолл! — тренера прерванный поцелуй, кажется, ничуть не смущает, и он продолжает аплодировать. — Вот это напор, который нужен команде. Что касается тебя.., — Финсток снова смотрит на Данбара, и сердце последнего замирает даже в какой-то надежде, что все не так плохо, — ...поскорей бы разбить твое милое детское личико. Скотту впервые в жизни хочется смачно дать тренеру в зубы. Альфа видит, как в пару мгновение у беты теряется весь энтузиазм, появившийся от чужих слов. Все вдохновение улетучивается, а маленькая победа забывается огромным поражением. В считанные секунды Лиам снова неуверенный в себе и потерявшийся волчонок, не представляющий, как он будет держаться без альфы, заранее взваливающий слишком многое на свои плечи. МакКолл слабо хмурится и мотает головой, показывая, что не стоит воспринимать это всерьез, но на лице беты явно читается «я же говорил тебе». Я же говорил тебе, что я ему не нравлюсь. Я же говорил тебе, что я облажался. Я же говорил тебе, что я не такой, как вы все, как ты, что я не справлюсь со всем этим, я же, черт возьми, говорил тебе еще в самом начале. Скотт снова чувствует злость, но нет толку вымещать ее на тренере — тогда тот точно перестанет прислушиваться к советам, тогда чисто из принципа не допустит волчонка к испытанием на звание капитана. МакКолл выбирает меньшее из всех зол, за руки притягивает Лиама еще ближе к себе и крепко обнимает, одну ладонь устраивая в чужих отросших волосах. Данбар, смущаясь после спонтанного поцелуя, неловко обнимает в ответ и закрывает глаза. Альфа целует его в висок, и Лиам от этого расслабляется, понимая, что Скотт не злится. Он поднимает голову, думает пару секунд, вздыхая, и невесомо ловит чужие губы своими. На второй поцелуй Скотт отвечает тоже, и Лиам определенно точно знает: он не убежит.