Сленди

      В затянувшимся молчании Дженни спешно привела себя в порядок, однако теперь, раскидав подушки, она не могла нормально опереться о спинку кровати.       — Я думаю, это вам пригодится. — мужчина поднял с пола вторую подушку и, неспешно приблизившись, аккуратно положил их на место, после чего настойчиво и молчаливо помог Джен устроиться. — Здравствуйте, Дженнифер, меня зовут Джеймс, я из полицейского участка.       Мужчина пододвинул стул и устроился напротив замершей Дженнифер. После небольшой заминки он извлёк из внутреннего кармана удостоверение и протянул его Дженни, однако та лишь нервно отмахнулась.       — Напрасно вы так. На вашем месте я бы перестал доверять людям. — хмыкнул Джеймс. Следователь старался придерживаться дружелюбного тона, однако всё это выходило с некоторой болезненной натяжкой.       — Моя подруга говорила мне о вас. — осторожно произнесла Дженнифер. На деле она и в прям не доверяла этому человеку, однако говорить об этом было бы неразумно. — Простите, что я в вас…       — Ничего страшного, уверяю. Ваша подруга практически вылетела из дверей, мне стоило догадаться о подобной… ситуации.       — Что с Крис? — тут же беспокойно спросила Джен.       — Мой напарник, Майк, проводит её до участка. Вы считаете, ей что-то угрожает?       Внезапный вопрос несколько смутил Джен и в то же время напомнил, зачем здесь её посетитель.       — Да, я полагаю. Я… я не знаю, с чего начать. — растерянно забормотала она. Весь заранее подготовленных план мгновенно рухнул, не выдержав даже одного вопроса.       — Пожалуйста, не напрягайтесь. Мне уже заочно сделали выговор за давление на свидетеля, но я не хотел бы оправдать подобные ожидания Алана. Это не допрос, это всего лишь небольшая беседа, хорошо?       — Вы знаете доктора Алана? — Джен не никак не могла привести мысли в порядок и хваталась за любую возможную отсрочку.       — Да, мы с ним хорошо знакомы. Он передал мне, что вы очень хотели дать показания и только поэтому он допустил меня к вам. Если честно, я думал что он останется с вами в палате.       — Мне не хотелось его беспокоить. — скованно пояснила Джен. Её всё больше угнетала мысль о предстоящем разговоре. Внезапно всё произошедшее стало ей казаться иллюзорно неважным и девушка даже не представляла, как завести разговор о сущности Слендера.       — Я думаю, наша беседа затянется, так что, быть может, вы хотели бы чего-нибудь перед тем как мы начнём? Чаю, быть может? — спросил Джеймс, извлекая из недр формы диктофон и ручку с блокнотом. Похоже он даже не предполагал утвердительного ответа.       — Нет, я думаю, чем быстрее начнём, тем быстрее закончим. — выдохнула Джен. Следователь брал инициативу в свои руки и девушка была этому несказанно рада.       — Что ж, тогда, если вы готовы… — Джеймс указал на диктофон и, дождавшись слабого кивка со стороны Джен, включил запись. — Не могли бы вы описать произошедшее неделю назад, после того как вы, судя по всему, сдали посуду в приютскую столовую.       Собравшись с мыслями Дженни максимально спокойно ответила.       — Я возвращалась в свою комнату и, подходя к лестнице, заметила в окне силуэт мужчины. Я не смогла рассмотреть его лицо, так как практически сразу же на меня напали сзади и усыпили, прижав что-то к моему лицу.       — Мужчина, которого вы видели. Вы не могли бы подробней описать его? — Джеймс как будто бы не проявлял никакого интереса к происходящему, ровным голосом зачитывая вопросы.       — Он был одет в черный костюм с галстуком и белой рубашкой. Он был очень худ и высок, голова бледная и лысая, лицо я рассмотреть не смогла.       — Вы не против, если в будущем мы будем говорить об этом мужчине как о «Слендере»? — всё так же монотонно осведомился следователь. Дождавшись слабого кивка он продолжил: — В таком случае, совершал ли Слендер какие-либо движения?       — Всё продолжалось не больше нескольких секунд и было уже темно, но я всё же уверена, что он не двигался. Абсолютно не двигался.       — Что ж, хорошо. — Джеймс чёркнул пару слов в блокноте и вернулся к вопросам. — Что случилось дальше?       — Я очнулась связанной в каком-то старом дому посреди леса. Я…       — Почему вы считаете, что дом находился в лесу? — моментально уточнил Джеймс, перебив девушку на полуслове. Как ни странно, это вовсе не раздражало Джен, наоборот, помогало ей говорить уверенней. Следователь как будто бы сам следил за тем, чтобы она не упустила ни одну деталь.       — Я находилась напротив широкого окна и сразу за ним начинался лес.       — Хорошо. — ещё одна заметка в блокноте и ещё один вопрос: — Как вы были связанны? Вас приковали к кровати, или, быть может, к батарее?       — Нет, я… находилась посреди комнаты, руки и ноги были привязаны к деревянным штырям. Это нечто вроде… дыбы или, скорее, дубильной рамы. — несколько запинаясь ответила Дженни.       — Вы можете описать комнату, в которой вы оказались?       — Дверь из комнаты находилась за мной, больше ничего в комнате не было. Только старые стены и пол.       — Хорошо… Что произошло после вашего пробуждения?       — Меня разбудил мужчина в рабочей одежде и с шрамами на всё лицо. Он назвался Бакли и…       — Подождите минутку. — Джеймс протянул девушке фотографию. — Это он?       — Да. — севшим голосом подтвердила Джен. Это лицо она не спутает ни с каким другим. — Это он. Вы знаете его?       — Позвольте, сначала расскажите…       — Вы сами сказали, что это не допрос, но беседа. — с внезапной решимостью перебила его Джен. — Я хочу знать об этом человеке всё.       Джеймс некоторое время молча рассматривал Дженни, после чего с усталым вздохом поставил диктофон на паузу.       — Это один из первых подозреваемых. Чуть ли не единственный. — хмыкнул следователь, откидываясь на спину стула. — Бакли — заядлый охотник, постоянного места жительства не имеет, путешествует в одиночестве от сезона к сезону, недавно переехал в наш городок. Познакомился с местными, вступил в охотничий клуб. Жить стал в заброшенной лесной сторожке, с разрешения председателя клуба, бывшего владельца. Когда началось… всё это, стали поднимать информацию по нему. Из интересного: пять лет назад состоял, хоть и недолго, на учёте в психдиспансере — он долгое время заявлял о существовании кого-то крайне похожего на Слендера. Однако, после нескольких сеансов признал, что это галлюцинация и добровольно прошёл курс лечения.       — Тогда почему его не задержали? — в голос Дженнифер невольно просачивалась желчь. — Не досмотрели его дом?       — У него железное алиби. Бакли два месяца назад отправился в очередной поход. Одиночкой в леса Аляски. Последнее место, где его видели — на камерах в аэропорте. А его дом… — Джеймс приложил руку к запрокинутому лицу и досадливо потёр глаза. — Его дом пропал. Тропинка к сторожке обрывается на полпути, дальше — ничего, просто глухой лес. Его клубные товарищи, в том числе волонтёры, участвовавшие в поисках, лишь разводят руками. Там где она была раньше, сторожки нет. Её вообще нет.       — Но ведь это… Это же просто…       — Невозможно? — следователь резко выпрямился, хмуро взглянув на ошарашенную девушку. — А вам ли об этом говорить? Ну, теперь мы можем продолжить? — не дожидаясь ответа Джеймс щёлкнул диктофоном и машинным голосом спросил. — Это мужчина, Бакли, что он сделал?       Дженнифер поняла, что большего от своего собеседника не добьётся. Она продолжила отвечать на его вопросы, он продолжил их задавать. Девушка отвечала почти машинально, постоянно мыслями возвращаясь к пропавшей сторожке. А между тем разговор, плавно обогнув первую встречу девушки со Слендером, подходил к кульминации.       — Что ж, Дженнифер, у нас уже заканчивается время. — глянув на часы Джеймс остановил запись. — Рассказанного вами хватит на арест, суд и казнь Бакли. Конечно, если позже вы сможете повторить всё это уже официально. Однако мы оба знаем, что это ещё не всё. Я вас принуждать не стану и пойму, если вы хотите хотя бы сделать перерыв. Я могу вернуться завтра, когда вы соберётесь с мыслями.       — Не стоит. — Джен качнула головой. — Включайте диктофон.       — Не думаю, что стоит. — следователь демонстративно убрал устройство в карман. — Вы же понимаете, что в современном мире нет места мистическим существам? Никто не может по своей воле вызывать туман, исчезать в мгновение ока, только забежав за угол.       — Так же как целое здание не может исчезнуть без следов.       — Вот-вот. Я всегда старался рационально подходить к происходящему вокруг. Однако это не значит, что я не способен адекватно принимать ломающие привычную логику события. Мне, как и вам, как и многим другим стоит признать, что Слендер плевать хотел на наши размышления о нём. Врачи, пришивавшие руку Боба обратно, говорили что невозможно так ровно срезать кость. Но они эту кость видели и руку всё равно пришили. Понимаете, к чему я веду?       — Смутно.       — Я говорю, что факты есть факты их нельзя отвергать лишь потому, что «это невозможно». Когда вода повсюду начинает гореть, не нужно бегать и кричать «этого не может быть», нужно думать, что делать дальше. — чем больше говорил Джеймс, тем эмоциональней он становился. — Таково моё мнение и я не собираюсь от него отступаться.       — Я… согласна с вами. — Дженни несколько опешила от внезапной перемене в характере следователя.       — В таком случае я хочу услышать от вас чистые факты. Что вы видели, что вы слышали. Никаких домыслов и размышлений, хорошо?       — Хорошо. — тихо кивнула Джен. Она понимала положение Джеймса, ведь и сама до конца не верила в правдивость произошедшего с ней. Однако ей всё больше хотелось прервать этот затянувшийся разговор.       — Дженнифер, как вы выбрались оттуда? Как вы, находясь в несуществующей сторожке посреди леса, связанная по рукам и ногам, оказались на руках Слендера посреди города?       Девушке понадобилось много времени, чтобы сформировать ответ. Так много, что доктор Алан успел дважды зайти и предупредить абсолютно неподвижных Дженни с Джеймсом о том, что им стоит закругляться. Всё это время Джеймс лишь молча ждал. Следователь не проронил ни слова и когда Джен начала описывать события той ночи. Он продолжал молчать, когда, давясь слезами, девушка вспоминала весь тот ужас, через который она прошла, прежде чем умереть. Даже когда Джен начала описывать сумасшедший бег над кронами деревьев, мужчина не произнёс ни звука.       Когда содрогающаяся Дженни закончила, следователь поднялся с места и направился к выходу.       — И это всё? — окликнула его Джен. Ей хотелось злится, но сил на гнев уже не оставалось. Внезапно, её рассказ вышел куда более эмоциональным, чем ей того хотелось. — Даже не скажете ничего?       — Мне… нечего вам сказать, Дженнифер. — устало отозвался Джеймс. — Разве что дам дружеский совет. Не спешите пока распространяться об этом. И покидать больницу тоже. Мы сделаем всё, что сможем для поимки Бакли, но до этого вам безопасней находиться здесь.       — Не стройте из себя дурачка. Что вы скажете по поводу Слендера? — мужчина словно пропустил это имя мимо ушей. — Галлюцинации людей не спасают.       — И не калечат. — будто бы признавая поражение, Джеймс развернулся обратно к Джен. — Я не знаю кто или что это. И не советую вам строить теории по этому поводу. Факты должны порождать теории, однако куда как чаще теория притягивает факты.       — Скажите, что произошло с ним тогда? — спросила девушка, игнорируя следователя. — Я помню грохот выстрела.       — Если Слендер всё-таки не человек, вам не следует за него беспокоится. В ином случае, он может быть как минимум пособником Бакли, пусть и психически неуравновешенным.       — Что случилось? — с растущей тревогой в голосе повторила Джен.       — Один из полицейских открыл огонь, без команды. Он говорит, что дёрнула рука. И я ему верю. — с напускным безразличием соизволил ответить Джеймс.       — Что случилось?!       — Ничего. Стрелявший клялся что целился в живот и промахнуться не мог. Пули нигде не нашли, так что наверно он всё же попал. — девушка непроизвольно ахнула. — Слендер от выстрела даже не пошатнулся, просто швырнул тобой в стрелявшего и скрылся. Не знаю как ему это удалось. Все смотрели на тебя, а когда повернулись, его уже не было. Ни Слендера, ни следов крови, ни пули.       — Он же не виноват, он хотел помочь. — слабо пролепетала Джен.       Внезапно ей стало страшно за своего спасителя. Кроме того, она впервые признала его таковым. В конце концов, Слендер действительно спас её, как не трактуй его действия и сколько не рассуждай над его мотивами. И ища помощи для умирающей девушки он сам мог умереть?!       — Я повторяю, не надо пока строить теории. Если бы это было возможно, я хотел бы чтобы весь город забыл об этом субъекте.       — Убирайтесь. — мёртвым голосом произнесла Джен.       — Вы напрасно яритесь, я не говорю ничего плохого, я лишь…       — Убирайтесь прочь.       Джеймс глубоко вздохнул и несколько преувеличенно поклонившись наконец вышел за дверь. Дженнифер тотчас схватилась за подушку, чтобы метнуть её в след полицейскому, однако вовремя спохватилась. Она не могла понять, почему ей так неожиданно стало тошно и невыносимо от мыслей о Слендере. До этого она воспринимала его только как вероятный плод фантазии и только теперь, узнав о полученном им ранении, стала воспринимать его как реальность. Спасшую её и невинно пострадавшую реальность.       Вошедший в палату доктор Алан застал девушку в неприглядном состоянии. Её слёзы, казалось, и правду закончились ещё на том дубильном станке, однако это не мешало ей содрогаться в бесплодных рыданиях. В ответ на немой вопрос врача Дженни лишь перевернулась на другой бок. Её понадобилось ещё минут десять на то, чтобы унять дрожь и повернуться к молчаливо ожидающему доктору.       — Я думал, мы с тобой смогли договориться по поводу этой беседы. — бесцветно начал Алан.       — Мистер Джеймс не виноват. — просипела Дженни. — Я просто переосмыслила для себя кое-что.       — Вот как. И мне, наверно, не стоит знать подробностей. — пожилой врач не спрашивал, но утверждал.       — Наверно не стоит.       — В таком случае, скоро уже время ужина и я надеюсь что вы поступите с ним как полагается. — без тени юмора сообщил Алан. — Кроме того, думаю стоит вам сообщить, что с завтрашнего дня вас ждёт небольшой курс реабилитации, после вас выпишу из больницы.       — Это замечательно. — слабо улыбнулась Дженни.       — В курс реабилитации включена психологическая консультация. Обязательная.       Улыбка, не продержавшись и секунды, сползла с лица девушки.       — Почему?       — Хотя бы потому, что вы так сильно этого не желаете. — незамедлительно ответил врач. — Если бы вам было нечего сказать, это была бы лишь пустая формальность. А раз вы так сильно отпираетесь, вам есть что обсудить с нашим специалистом. Вы просто боитесь этого.       — Не думаю, что какой-то разговор сможет напугать меня после того, через что мне пришлось пройти. — мрачно ухмыльнулась Джен.       — Вот видите. Эта фраза уже о многом говорит.       — Вы же говорили, что неволить меня не станут.       — О, милочка, никто не заставляет вас говорить с психиатром. Вы вполне можете молчать в ответ на все его вопросы. Просто тогда он, вероятно, направит ваше дело в более специализированные учреждения.       После всех событий этого дня у Дженни уже элементарно не хватало сил на злобу, так что дальнейших пререканий не последовало. В итоге, отужинав и воспользовавшись больничной уткой, она, морально измотанная, провалилась в беспокойный сон.