Месть Арахны I

Нико бежал так быстро, насколько это было возможно в лесу: он то и дело цеплялся за корни деревьев, постоянно спотыкался, даже несколько раз упал, но звуки погони стихли только через полтора часа. Совсем выдохшись, парень согнулся пополам, оперевшись ладонями о колени и попытался отдышаться… Вздох. Выдох. Вздох. Выдох. Кого он только обманывает? Он все еще не в форме: раньше он мог пробежать раза в три больше, и то так сильно не устать… Ноги так и подкашивались от усталости, но надо идти. По плану он должен увести этих бестий как можно дальше от отеля, потом перенесется в отель по теням, где его будет ждать Талия, Перси и Аннабет. Интересно, охотница уже отправила им послание по почте Ириды?.. Сердце так и бухает в груди, больно стуча по ребрам, а легкие, казалось, были наполнены огнем, а не воздухом. Все, теперь только вперед – еще хотя бы пол часика надо продержаться, тогда будет достаточно времени на все сборы. Вытерев перепачканные в земле руки о порванные в нескольких местах джинсы, Нико, тяжело вдохнув, разогнулся и, перехватив меч стигийской стали покрепче, зашагал по еле заметной тропке, изо всех сил прислушиваясь, но вокруг стояла мертвая тишина, только снег едва слышно скрипел под ногами и да и где-то далеко позади было слышно, как автомобили проносятся по автостраде. Внезапно он почувствовал еще чье-то присутствие: за спиной было слышно негромкие шаги, дыхание было каким-то свистящим, словно тот, кто стоял позади, тоже бежал. Не думая ни секунды, ди Анжело резко развернулся, держа меч наготове, но остановился, обескураженный. Перед ним стояла перепуганная девушка, та самая, что почтила его вниманием в кафе. Совсем хрупкая и безоружная она испуганно пискнула при виде его черного меча, темно-голубые глаза смотрели настороженно и печально, словно их обладательница вот-вот расплачется. Что-то внутри Нико судорожно сжалось, ему даже стало на какой-то момент стыдно, пока он не увидел две ее ноги: одна была металлическая, а другая напоминала козлиную и заканчивалась копытом. -Что тебе надо? – негромко поинтересовался парень, не спеша опускать меч и внимательно наблюдал за чувствами, быстро сменяющими друг друга на лице эмпуслы: страх; боль; непонимание; нерешительность…сожаление?.. -Я…я хочу…хочу помочь, - совсем тихо произнесла девушка, нервно теребя волосы, вычесывая из них листочки и веточки, чем невольно напомнила полукровке лесную нимфу Можжевелку, - тебе помочь… Брови Нико от удивления взлетели вверх. Это заявление на столько его потрясло, что он даже забыл о своей прежде собранной в кулак воле. Прошла целая минута, наверное, прежде он смог ей ответить. -Зачем тебе мне помогать? – осведомился сын Аида, считая, что это какая-нибудь военная уловка, - вы едите нас как, вроде. Твои подружки охотятся на меня и на мою…гм…подругу уже больше часа. Тебе случайно не кажется, что у меня маловато поводов для доверия к тебе?.. Людмила сначала отчаянно замотала головой, потом закрыла лицо руками и отвернулась, ее миниатюрная фигурка содрогалась от плача, а он же продолжал стоять совсем недалеко от нее и чувствовал себя как нельзя глупо. -Ну прости, наверное, - произнес в конец сконфузившись ди Анжело, не решаясь подойти ближе, - просто как-то немного странно, что тот, кто пытается съесть тебя заявляет, что хочет помочь. И вообще, разве монстры…прости!..такие как ты плачут?.. Слово «монстр» очень задело Людмилу, но ей стало легче от того, что парень пробует поговорить, а не размахивает мечом налево направо как все другие герои. -Ты не такой как все, - хрипловато заявила девушка, время от времени икая и глотая слезы, - обычно меня никто не желает слушать. Просто убивают, даже…даже не понимая…что я не монстр. Точнее не совсем. А ты не такой. Ты не любишь убивать, хоть от тебя и исходит сильная аура смерти…ты пытаешься наладить контакт. Нико удивленно посмотрел на девушку, потом несколько раз больно (по привычке) ущипнул. Странно все это. -Так, ладно, давай попробуем разобраться…хотя бы скажи, как тебя на самом деле зовут. -Луя, - ее бросило в дрожь от произнесенного имени, - Луя Серебристая Луна… -Разве такие имена не у охотниц Артемиды?.. Услышав имя богини, собеседница закрыла уши руками и заплакала еще сильнее. «Да, ди Анжело, умеешь ты с девушками общаться, хоть медаль тебе вручай» - проворчал внутренний голос в голове сына Аида. -Прости. Еще раз, - парень нетерпеливо убрал меч в ножны, - так тебе будет легче? Хорошо. Расскажи, при чем здесь охотницы. И вообще, объясни мне все… -Это длинная история, - горькая улыбка появилась на губах Луи, - и довольно печальная… -Я никуда не тороплюсь, - напомнил ей Нико, разглядывая снег под ногами. Из небольшого сугроба показалась груда косточек, которые в скором времени сложились в скелет маленького животного, и тропку пересекла небольшая мышка полевка. Талия неслась по парку, то и дело оскальзываясь на подмерзшем асфальте, но преследовавшие ее эмпуслы не собирались отставать. -Держи ее! – заголосила самая главная с кудрявыми волосами, прицеливаясь в дочь Зевса из пистолета и подгоняя своих подчиненных, - Не отставайте, надо поймать ее!.. Эмпусла попыталась прицелиться девушке в спину, но на нее как нельзя к стати налетела какая-то маленькая девочка, и пушка выстрелила куда-то вверх. -Уйди с дороги, малявка! – рыкнула на нее Стела, одарив ребенка таким убийственным взглядом алых глаз, что девчушка с испуганным визгом бросилась к родителям и спряталась за спиной матери, вцепившись в ее длинную юбку. Талия невольно вспомнила, как Нико когда-то в детстве точно так же прятался за свою сестру, Бьянку ди Анжело… Внезапно земля ушла из под ног, и охотница упала на землю, но, перекатившись на спину, вскинула свой ужасный щит – Эгиду ужаса. Это и спасло ей жизнь: одна из мини-ракет, вылетевшей из малокалиберной пушки отскочила от щита, попав совсем рядом с демоницами, от чего их разбросало по всему парку. «Мощная штучка» - подумала Талия и бросилась стремглав прочь – в лучшем случае убило одну тварь, остальные продолжали за ней бежать, на половину рассыпаясь на пути. Может быть, они не добегут вообще от отеля?.. Решив не рисковать, Грейс припустилась еще быстрей, и, по-прежнему не оглядываясь, прямо таки ворвалась в гостиницу, побежала к огромному лифту, дверцы которого захлопнулись в тот самый момент, когда две девушки появились в коридоре. Одна так быстро появилась рядом, что успела на половину сунуть руку в лифт, но ей прищемило палец. Лифт с грохотом начал подниматься вверх и Талия почувствовала, как что-то тыкается ей в ботинок…О боги, это был тот самый палец!.. С гримасой отвращения дочь громовержца раздавила его, от чего он рассыпался. Обняв саму себя руками, девушка постаралась отвлечься на музыку, но стало только хуже: играла музыка Джастина Бибера…Девушка, поморщившись, высунула язык, сделав вид, что ее вот-вот стошнит…что от части было правдой, ведь она просто не может слушать ничего кроме Грин Дэя!.. Двери медленно открылись. Зажав за спиной охотничий ножик, Талия осторожно выглянула на пустую площадку. Вроде, все чисто. Отсчитав номера на дверях, девушка быстро нашла номер Перси и Аннабет и, повозившись ключом в замке, вошла в чистенький и светлый номер. Здесь ребят не было в данный момент, но Талия не волновалась на этот счет: они оставили в их номере на тумбочке записку, что вернутся около обеда. Надо им отослать сообщение по Ириде, да только времени, как всегда, не хватало. Две оставшиеся в живых эмпуслы стояли на пороге номера, мило и дружелюбно улыбаясь, словно давней подруге, но что-то не доверяла им Талия. -Пора отобедать, - объявила та, что была с темными волосами, сладко потянувшись, словно беготня ее вовсе не утомила, - Цисси, давай-ка лучше ты, тебе ведь практиковаться надо, а я отобедую ее дружком…не люблю кровь девственниц. Грейс в отчаянии выставила перед собой щит, но в ее голову пришла как всегда оригинальная идея…взгляд девушки упал на кровать, что была выдвинута из шкафа-купе. Вскочив на нее, она показала им язык. -Скажите, это правда, что у вас куриные мозги? Одна конечность от осла, другая нога от автоматона, а интеллект-то от птички… Издав утробный рык, монстры бросились на охотницу, но та в самый последний момент соскочила с кровати, а та матрасом вверх сложилась в шкаф. Спешно захлопнув двери шкафа, Талия прижалась спиной к дверцам, которые так сильно тряслись, что могли открыться в любую секунду. Эмпуслы явно были не в восторге от общества пыльного матраса. Взяв какую-то метелку, девушка вставила ее меж ручек шкафа-купе, потом отошла, порывшись в карманах, и достала одну большую золотую драхму. Подойдя к окну, она настежь распахнула его, и в комнату хлынул поток солнечных лучей; взяв с подоконника распылитель, она распылила воду и прямо в комнате образовалась радуга. -О Ирида, богиня радуги, прими мою жертву, - неуверенно произнесла девушка, неловко переминаясь с ноги на ногу, - покажи мне Перси Джексона и Аннабет Чейз, - с этими словами дочь громовержца швырнула в море красок драхму и подождала, пока разноцветная дымка примет нужные очертания. Когда картина стала четкой, Грейс разглядела Перси и Аннабет идущих по какой-то незнакомой ей части парка. Единственное, что удивило Талию – ребята о чем-то довольно серьезно спорили…хотя нет, этим ее не проймешь: в отношения этих двоих споры являлись неотъемлемой частичкой общения. -…Нам надо немедленно продолжать поиск! – продолжал наступать на дочь Афины Перси, хмуро поглядывая на нее своими зелеными глазами, - Пойми, нам нельзя здесь долго задерживаться. Это слишком опасно: сама подумай, ведь я, Талия и Нико – дети главной тройки, еще ты дочь Афины… -Я знаю, Перси, - тяжело вздохнула девушка, поправив свои светлые кудрявые волосы, - но у нас нет никаких козырей…сам рассуди: мы не знаем куда идти, что делать и на что рассчитывать. Из пророчества не ясно ровным счетом ничего!.. -«Направитесь в город Лос-Анджелес, там все будет понятно» - процитировал сын Посейдона слова Хирона, - да ладно, понятно, значит? Вот мы здесь, в Лос-Анджелесе, да только голос из космоса что-то с нами не говорит!.. -Эй, Персей Джексон, - протянула убийственно спокойным тоном Талия, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, - обернись, что ли…Кронос на детском велосипеде едет!.. Сын Посейдона со своей девушкой довольно заинтересованно обернулись, но увидели лишь послание богини радуги, в котором Талия давилась от хохота, разглядывая выражения лиц друзей. -Талия Грейс, во имя богов олимпа, что ты вытворяешь?.. – сначала Перси хотел вести себя так, как должен вести себя серьезный и взрослый человек, да что-то не получилось: секунду спустя он смеялся вместе с охотницей под осуждающим взглядом Аннабет. -Так что случилось? – поинтересовалась дочь богини мудрости, сердито скрестив руки на груди, - А где Нико?.. Тут ее взгляд упал на трясущийся шкаф… -Ты закрыла его в шкафу?! – Чейз старалась дышать ровно, но догадка поставило все верх тормашками, - Талия Грейс, что ты творишь?! Он там, я тебя спрашиваю?!!! -Нет, - невинно ответила дочь Зевса, поставив в уме галочку на бланке «издевательства над Нико ди Анжело», - там эмпуслы. Ребята, у нас большие неприятности… Почти полчаса назад Талия отослала послание Ириды друзьям, но в своем номере до сих пор находилась одна. Ни Перси с Аннабет, ни Нико… Дочь Зевса почувствовала, как краснеет. К чему бы это? Она всего лишь подумала о… Сердце довольно болезненно екнуло, трепыхаясь в грудной клетке, словно неуемное маленькое животное. Через минуту девушка поняла, что боится за него и, чтобы чем-то занять себя, стала ходить по комнате, заламывая руки, потом по привычке захотела сесть на кровать и вспомнила о ее отсутствии только когда грохнулась на пол. Она и забыла, что отослала эту кровать с ее содержимым прямо на Аляску. Сердито притопнув ногой по паркету, охотница нетерпеливо подошла к зеркалу, попыталась пригладить волосы, стереть кровь и грязь с лица… «Стоп» - подумала она, оторопело глядя на отражение, потом посмотрела на свои руки, словно те сами собой стали приводить ее в порядок, - «Когда это меня стало волновать, как я выгляжу?». Опять взгляд упал на разодранную одежду охотницы. Девушка опять нервно затопала ногой, с вызовом поглядывая на отражение. «Ты панк, девочка» - взывала она к себе, пытаясь нащупать в себе ответ на произошедшее, - «ты не какая-нибудь пустышка, дочурка Афродиты, ты дочь Зевса!». Не помогло. Что-то в нутрии защелкало, словно приказывая отправиться в ванную. С тяжелым вздохом негодования Талия удалилась в душ. Теплая вода вернула хорошее утреннее настроение, ей даже какое-то мгновение казалось, что ничего и не произошло, правда жгучие царапины и синяки по всему телу напоминали о нападении эмпусл. Переодевшись в новые вещи, что она купила по дороге в Лагерь полукровок, Талия обиженно посмотрела на свое отражение: никакого макияжа, одежда совсем не такая, как она привыкла носить. Кто, простите, надоумил ее купить фланелевую рубашку в клетку?! Ладно, джинсы куда не шло, но это…Подождите-ка!.. Перерыв весь рюкзак, от которого почему-то несло какими-то приторными духами, девушка пришла к выводу, что кто-то над ней решил пошутить. Она перерыла все маленькие кармашки, но там не было никаких карандашей для подводки глаз. Кто мог над ней так жестоко подшутить?.. Даже ди Анжело не опустился бы до такой позорной шутки…ну, или по крайней мере он обязательно наследил бы. Постоянно ждет, когда она его раскусит и начет злиться, гонять его по всему помещению, в котором они находятся… Порывшись еще в вещах, Девушка ужасалась все больше и больше. Платья. Туфли. Лодочки. Кто этот олух, которому все это пришло в голову?!Взяв в охапку кучу бесполезных тряпок, дочь Зевса свалила все это в урну, оставив пару джинсов, три джемпера и две футболки. Скудно, что поделать…Не удержавшись, оставила одно серебристое платье и положила в сумку Аннабет. Дочери Афины оно пойдет куда больше, чем ей. Продолжая перебирать оставшиеся в живых вещи, Талия даже не заметила, как на потолке появилась темная тень, и из нее вывалилось двое подростков. Удивленно повернувшись, девушка отпрыгнула от «гостей», но это оказался всего лишь Нико с…о нет. -Ой, - простонал сын бога смерти, приподнявшись на локте и потирая ушибленный бок, - все, хватит с меня на этот день падений…да сожрет меня за эти слова Мантикора! – ди Анжело понял, что настоящие неприятности у него только начинаются, когда увидел разъяренную дочь Зевса. -Что. Это. Такое? – наигранно вежливо поинтересовалась Талия, смерив парня свирепым взглядом от которого, казалось, от него должна была остаться кучка пепла, - Мило, конечно, что ты завел себе подружку, но можете хотя бы при мне не лизаться?.. Луя пристыжено слезла с Нико, покраснев и скрыв лицо под навесом светлых волос. Что-то в этой девушке говорило ей, что лучше держаться от ее друга подальше. С ней лучше не шутить и не раздражать ее, иначе можно нарваться на большие неприятности… -Если у тебя какие-то проблемы, выкладывай, но не смей разговаривать так со мной, ясно? – рыкнул на охотницу сын Аида, заскрежетав зубами от злости; он сжал кулаки на столько сильно, что было видно костяшки пальцев. -А кто дает тебе право повышать на меня голос, малявка? – тихо прошипела Грейс, но в этом шепоте было больше угрозы, чем в самом яростном крике и она, сжав одну руку в кулак, с силой двинула парня в плечо, от чего по его телу разнеслись электрические заряды. Внезапно на Талия подуло замогильным холодом, от чего в глазах потемнело и она в слепом отчаянии отпрыгнула от парня, словно дикая кошка и, не удержавшись на ногах, упала на пол. Ди Анжело зло расхохотался, хоть самому было вовсе не смешно. Талия сдунула с глаз волосы, сорвав с себя значок охотницы, и тот в мгновение превратился в лук и колчан стрел; ди Анжело с оглушительным скрежетом вынул меч из помятых в бою ножен. -Не надо! – взмолилась Луя, заламывая руки и поглядывая то на одного, то на другого полубога, но тем было не до того: они были заняты тем, что оскорбляли друг друга, еще не вступив в драку. -Давай, папочкин сынок, послушай свою ненаглядную, - поддразнивала его Талия двигаясь с ди Анжело по кругу, словно в каком-то ужасном танце, - ты же у нас спец по девушкам!..Дерзай! -Ты с левой ноги встала что ли, Грейс? Если ты девственница и боишься с кем-то встречаться, это еще не означает, что все вокруг такие же… Ярко-голубые глаза презрительно сузились и напоролись на яростный взгляд холодных черных глаз. -Слабак! – фыркнула Талия, перекинув за спину лук и ударив по браслету, превратившемуся в Эгиду. -Девственница! – выплюнул Нико, поудобнее перехватив рукоятку черного меча. -Хватит! – внезапно крикнула Луя, встав между ними и растолкав в разные стороны, - Вы ведете себя как дети, ну в самом деле! – и добавила заметно тише: «Детский сад номер пять, младшая группа»… Ребята разошлись по разным углам комнаты, продолжая испепелять друг друга взглядом. Даже было трудно определить. У кого взгляд был свирепее: у мальчика-гота или у девочки-панка. Сердито топая, ди Анжело удалился в ванную и включил воду, угрюмо сев на стиральную машинку и облокотившись о стенку, выложенную какими-то камушками вперемешку с ракушками. В голове от злости и слепой ярости бухал тяжелый молот, и Нико стал бить кулаком по коленке, пока не дождался, пока физическая боль не заглушит душевную. С удивлением осознав, что в кровь разбил кулак о коленку, Нико рассеяно сунул руку под холодную струю воды, а вода тем временем стала прозрачно-алой. Желудок парня сделал несколько раз сальто, а жжение в руке доставало все больше и больше. «Сам виноват», - повторял про себя парень, сжав зубы и время от времени двигая онемевшими пальцами - «Ввязался в спор с девчонкой. Идиот ты, ди Анжело, все она правильно сказала. Правда, про бабника я что-то новенькое». Шума снаружи не слышно, значит девчонки либо нашли общий язык, либо уже прибили друг друга. Интересно, какой из вариантов более верный… Кто-то совсем робко и тихо постучал в дверь ванной. Нико, чувствуя нарастающую обиду, понял, что ведет себя как ребенок, но, простите, Талия чем же лучше?.. -Нико, - позвала Грейс, но тот усилил напор воды, и голос охотницы стало совсем не слышно. Пауза. -Прости, пожалуйста, - выдавила она, оперевшись о стенку и мрачно поглядывая на запертую дверь, - я не хотела тебя обидеть. Честно. Не знаю, что на меня нашло. -Ладно, проехали, - негромко проговорил сын Аида, выключив воду и вышел из ванной, - со всеми бывает. «Обижается еще» - поняла охотница. Ее передернуло от вида содранной кожи на руке и капелек крови на тыльных сторонах ладоней. Ди Анжело начал было рыться в рюкзаке, но вдруг так грубо выругался на древнегреческом, что Грейс заткнула уши, а парень продолжал ошалело пялиться на незнакомую одежду в своем рюкзаке. Достав из сумки темно-синюю футболку он непонимающе и в то же время обвиняющее посмотрел на девушку. -Твоих рук дело? – осведомился он, помахав футболкой чуть ли не у нее перед носом, - Я такое не ношу, а как это взялось в моем рюкзаке – не знаю. -Зевс меня испепели, если вру, но я не трогала твои вещи, - дочь громовержца еле-еле сдержала нахальную ухмылку, - Тем более у меня-то же самое. -Просто прелесть, - съязвил парень, выкидывая из рюкзака всякий ненужный «мусор», - а розовые портки в цветочек в комплект не прилагаются?.. Талия расхохоталась как маньячка, вскоре к ней присоединилась и Луя. Все еще хихикая, она подошла к урне с кучей ненужных Нико тряпок, как вдруг, увидев ее содержимое, взвизгнула от восторга. -Луя, ты чего – таракана увидела что ли? – вежливо поинтересовалась Талия, подойдя к девушке и засмущалась – новая участница поиска заприметила гору шмоток, что она выбросила полчаса назад, - А, ты про это… -Можно взять? – чуть ли не умоляющим тоном спросила она, ее синие глаза щенячьим взглядом пронзили дочь Зевса, - Ну пожа-а-алуйста! -Ладно, бери, мне не жалко, - побормотала Талия, поведя плечами, - только они, правда, из мусорки… -Да, что за глупый стереотип? – довольно проворчала девушка, схватив новую собственность в охапку и удалилась в ванную, а Нико неспешно дошел до урны и засунул туда почти всю одежду, что была в рюкзаке. В номер негромко постучались и вошли Перси и Аннабет, богато усыпанные снегом. Аннабет стянула лыжную шапочку и устало потянулась, уставившись на ребят, Перси осталася стоять позади нее, но обнял свою девушку за талию. -Что у вас опять стряслось? – поинтересовалась Аннабет, вытряхивая из волос хлопья снега, - Да, ужасная там погодка… -Снежный ураган, скажешь тоже, - Джексон поцеловал ее в макушку, потом повернулся к Талии, - разобрались с эмпуслами, верно? Нам не надо «хвост», как считаете?.. -Почти всех, - поправил Нико, покручивая на пальце перстень с черепом, - одни сто процентов потерялись в лесу – я поспособствовал… -Я устроила сладкой парочке офигенное путешествие в один конец в шкафу-кровати прямиком на Аляску, - скромно подвела итог Талия, потом неуверенно бросила косой взгляд на парня и решила выручить друга, которого она хотела совсем недавно прибить. Нет, она всегда хочет его прибить. -Понимаете, - скромно начал ди Анжело, оценивающе поглядывая на лица друзей, - как бы это вам сказать…Луя – эмпусла, но она поклялась мне на реке Стикс, что поможет нам найти Врата в другой мир. Судя по пророчеству, что произнесла Рэйчел, нам это и надо. Перси подавился воздухом, даже не зная, что ответить на подобное заявление. У Аннабет лицо было такое, словно она увидела паука или что еще похлеще. В этот самый момент из ванной вышла довольно безобидная Луя и с пониманием уставилась на товарищей по несчастью, нервно теребя на себе шерстяное малиновое платье. -Я проведу вас всех в мир, куда не распространяется власть богов. Я приведу вас к Вратам в другой мир.