Месть Арахны I

Холодно и сыро. Мрачно и невзрачно. В темных коридорах поземных ходов тихо отдавались звуки шагов полубогов, их прерывистое и частое дыхание, вызывающие облачка пара в промерзшем воздухе. Нико окружающая обстановка не приносила никакого облегчения: очень холодно, ноги постоянно путаются в паутине, то и дело спотыкаешься и оскальзываешься на земле, покрывшейся тоненькой корочкой льда. Да и очень похоже на каменный коридоры в Подземном царстве, только там не такой отвратительный запах. И там не такой сильный и затхлый запах смерти, как здесь, даже в самом Царстве мертвых. Даже не верится, сколько людей, животных и прочего всего живого здесь погибло, сгнило и попало в паутину. Что-то теплое коснулось его ладони, от чего он едва не вскрикнул, но это оказалась всего лишь Талия, тоже не находившая себе места в этой пещере. Казалось, ее голубые глаза, проглядывающиеся через тьму помещения потемнели, только Нико не знал от чего: от страха, или же от грусти, которой была овеяна вся пещера. Она просто не знала, что ей делать, впервые она чувствовала себя беспомощной, беззащитной, поэтому хваталась за то, что придавало ей уверенности и сил идти дальше. Она даже с удивлением замечала, что пальцы Нико хоть и не нагревались от тепла Талии, они все равно излучали живое тепло, но особенное. Это не заметишь, если просто коснуться. Ей это казалось почему-то очень важным. -Давайте пока что останемся здесь, - негромко предложил Перси, неуверенно потирая плечи Аннабет, стараясь ее хоть немножко согреть, время от времени упираясь девушке подбородком в затылок, и шепча слова утешения, - а потом пойдем дальше. Думаю, час на отдых нам возлагается. -Ну и отлично! – благодарно хмыкнула Луя, устало потянувшись и обведя понурено мрачную донельзя пещеру, - Я так устала…странно даже. Похоже, приняв вашу сторону, я понемногу становлюсь человеком, - она мрачно улыбнулась, подумав про себя, как приятно снова испытывать эти человеческие чувства…усталость, печаль, страх. Может, ей попробовать поспать и она увидит сон?..Нет, на такую роскошь не стоит и надеяться. Даже с такими мыслями Луя с каким-то ребячьим интересом закрыла глаза, развалившись прямо на холодном полу пещеры. Она даже и не заметила, как Аннабет, совсем неуверенно и неловко подошла к ней, робко протянув одно-единственное сохранившееся одеяло. Как оно у нее осталось никто не имел ни малейшего понятия. -Спасибо, - искреннее поблагодарила бывшая охотница, укутавшись в старенькое стеганое одеяло, гревшее лучше любого огня – совсем по-домашнему, как в прежние годочки. Поплотнее загнув под себя одеяло, она легла на пол, прикрыв глаза и с удивлением погрузившись в сон: он был такой яркий и пестрый, совсем не как ее серая жизнь. Аннабет улыбнулась, заправив прядь белокурых волос за ухо и подошла к Талии, откинувшейся о стенку подземной пещеры. Вид у охотницы был расстроенный и озабоченный – такое увидеть можно не каждый день. -Что-то случилось? – поинтересовалась дочь Афины, присев рядом с ней и кутаясь в куртку Перси, закатывая длинные рукава и наблюдая за парнями, которые начали качать друг перед другом права кто, мол, будет первым дежурить. Талия лишь обреченно помотала головой, стараясь спрятать от подруги лишние эмоции, но Чейз не так легко провести: не напрасно они дружат столько много лет. -Выкладывай, - посоветовала дочь богини мудрости, дружески подтолкнув дочь громовержца плечом, но та нерешительно смотрела себе под ноги. Решив не давить на нее, Аннабет махнула на нее рукой: она не маленькая, сама разберется, да и пусть ничего не говорит, если не хочет. Поднявшись на ноги, Чейз улеглась рядом с Луей и, стараясь не смотреть по сторонам, тоже решила немного вздремнуть. Грейс недовольно покосилась на Перси и Нико, продолжавших препираться, словно маленькие дети: диалог кончился подзатыльниками и дружескими пихательствами. Первым на дежурство вышел Перси, которого крепким щелбаном наградил ди Анжело. Решив больше не раздражать сына Посейдона, Нико тихонько отошел от него, расположившись совсем недалеко от Талии, пялившейся на него во все глаза. -Ну чего ты смотришь-то? – усмехнулся сын Аида своей кривоватой улыбкой, потом, заметив, что девушка дрожит от холода, стянул с себя куртку и накинул ей на плечи. Сначала Талии показалось, что стало только холоднее, но куртка быстро нагрелась, сохраняя тепло и не позволяя замерзнуть. -Благодарю, - вполне дружелюбно произнесла Грейс, засунув руки в рукава черной куртки и извиняющееся поглядела на парня, застегнувшего на себе незнакомую дочери Зевса толстовку: она была какого-то грязновато-красного цвета в тонкую черную полоску, которую в то же время делила пополам едва заметная желтая линия; рисунка особого не было, но он чем-то напоминал клеточку. Заметив интерес собеседницы, Нико, усмехнувшись, поднял стойкой воротник, от которого был отстегнут капюшон и негромко пробормотал что-то бессвязное, но Талия разобрала только слова «Персефона» и «подарок». Застегнув молнию на заметно великоватую в плечах куртку, Талия, улыбнувшись, легла совсем рядом с ди Анжело, прижавшись к нему; тот же облегченно обнял ее за плечи и смежил веки. Перед тем как уснуть, Талия решила все же обронить одну очень важную для себя фразу: -Знаешь, а ты по правде теплый, - произнесла она, прижав к себе парня и уткнулась лицом ему в плечо, закрыв глаза и слегка улыбнувшись. Ди Анжело удивленно поднял брови, потом, смущаясь донельзя, поцеловал девушку в макушку и втянул голову в плечи, ожидая нагоняя за такую резвость, но услышал лишь одобрительное бормотание дочери громовержца. Под ногами неприятно хрустела промерзшая земля, иногда раздавался треск, когда кто-то из ребят наступал ногой на иссохшую кость какого-нибудь животного. В той темной части подземных ходов, где они сейчас находились, было полным-полно скелетов всяких крупный животных…и человеческих. -О боги, не могу я уже больше! – голос Луи напоминал мышиный писк, глаза ее испуганно бегали по совсем недавно объеденному трупу, почти до самого конца закутанному в большой кокон из паутины, - Ох, мне это не нравится, совсем-совсем не нравится… - она еле-еле подавляла потоки тошноты. -Давайте-ка лучше без паники, хорошо? – немного сварливо потребовала Грейс, поудобнее перехватывая древко копья, недовольно поглядывая на девушку, - Не только тебя здесь окружающая обстановка не устраивает – Аннабет вообще-то дочь Афины, но даже она ноет не так часто, так что давай ноги в руки и вперед!.. -Я не ною! – возмутилась Чейз, сердито топнув ногой и смяв в руке кепку-невидимку. Серые глаза девушки недовольно сверкнули, - Никогда и ни при каких обстоятельствах, так что прикуси язычок, мисс Грейс!.. Талия сжала зубы, яростно сощурив глаза – она ненавидит, когда ее называют по фамилии. -Эй, хватит, не грызитесь, - встрял Перси, встав между девчонками, хмуро поглядываю то на одну, то на другую, - не надо лишний раз заводиться из-за ерунды. Вы что, не понимаете, что надо поберечь силы для врагов, а не на друг - друга?.. Талия шагнула к парню, от чего они почти уткнулись друг в друга носами, и схватила его угрожающе за куртку: -Не лезь не в свое дело, морская свинка! – ярко-голубые глаза смотрели так свирепо, что даже сыну Посейдона стало не по себе: если дочь Зевса как следует разозлить – жди беды. Ди Анжело, облокотившись об испачканной землей стену коридора, негромко хмыкнул, недовольно нахмурившись. Грейс, сжав до боли зубы, повернулась к сыну Аида, мысленно удерживаясь, чтобы не дать тому затрещину. -Что это ты тут расхмыкался? – наигранно-вежливо осведомилась дочь громовержца, выдавив из себя приторную милую улыбочку, но для окружающих она больше напоминала злобную гримасу, - Самый умный что ли? -Представь себе, нет, - съязвил Нико, стараясь изо всех сил не заводиться, но слова кузины страшно его злили, - просто я вижу вас всех со стороны и э ваше поведение мне не особо приходится по душе…молчи! – он упреждающе поднял ладонь, заставив девушку невольно замолкнуть, - Это место заставляет нас ссориться еще больше, чем обычно. Это не просто пещера, я чувствую, что здесь присутствует черная магия, и чем раньше мы выберемся отсюда, тем будет лучше. Грейс скептически нахмурила брови: -Как понять, «ты чувствуешь»? Как это можно ощущать и вообще, - девушка развела руками, словно демонстрируя на себе наполовину разорванную одежду, перепачканную в паутине и слизи монстров, - мы буквально только что узнали план Арахны, со всех ног несемся по этим подземным переходам, а тебя что-то еще не устраивает!.И кстати, я тогда спасла твою шкуру, так что прояви хоть немного благодарности!.. Аннабет довольно громко откашлялась, тем самым прервав перепалку между этими двумя которые, продолжая испепелять друг друга взглядами, разошлись по разным углам. Внезапно пол под ногами задрожал, с потолка посыпались камушки, в стенах коридора начали появляться трещины, измазанные землей плиты начали раскалываться, создавая огромных размеров расщелины. Друзьям пришлось понестись еще быстрее, чтобы не попасть под град громадных булыжников. Свернув в один из коридоров, они оказались на развилке и махнули в первый попавшийся проход, которых привел их через пятнадцать минут к висячему мосту над огромным ущельем с быстрой мутной рекой метрами десятью ниже. Проход за спинами полубогов обвалился, как только они только из него выбрались. Обратного пути уже нет. -Будем надеяться, что это выведет нас отсюда, - негромко пробормотал Перси, прикрепив меч к поясу и, крепко схватив за руку Аннабет, первым стал осторожно пробираться по мосту, сначала проверяя ногой деревяшки на надежность. Луя, Талия и Нико последовали за ребятами, стараясь не попадать под град обломком потолка пещеры. Внезапно огромный кусок камня, размеров с добрый грузовик, сорвался и понесся вниз, грозя разнести мост в дребезги, но Нико умудрил замедлить его падение и, напрягшись, разрушил его на мелкие осколки черной энергией. Но не все оказалось так хорошо: хоть и булыжник не разрушил мост, тросы начали лопаться, от чего все под ногами полукровок заходил ходуном, норовя сбросить беглецов прямо вниз. С оглушительным треском канаты порвались и дети богов, из последних сил держась за деревяшки, на которых несколько мгновений стояли, вися над страшной пучиной темноты, где с оглушительным ревом неслись потоки реки, ударяясь о черные и острые скалы, торчащие словно пики из темной воды. Талия чувствовала, что не может больше держаться: занозы жалили ничуть не хуже разъяренных ос, а деревяшка, которой она доверила свою жизнь, тем временем начала разваливаться на куски. Девушка почувствовала, как внутри что-то оборвалось, словно ухнуло вместе с ней вниз, но чья-то холодная рука успела схватить ее за запястье. Нико был уверен, что ему удастся удержать дочь Зевса, и оказался не прав: канат, за который он держался оборвался, но ди Анжело все равно не отпустил девушку, даже тогда, когда они оба начали падать вниз, в непроглядную темноту, а крики спутников все еще раздавались над ущельем, где спустя мгновение и скрылись их друзья.