Месть Арахны I

Мотоцикл с громким рокотом нес седока по пустынной дороге, с двух сторон которую преследовал лес. Деревья пролетали так быстро, что превращались в одно смазанное черное пятно. Начинал накрапывать дождь, на грозовом небе, что заволокли черные тучи, начала мелькать молния, гром отдавался в ушах и сотрясал все вокруг. Нико не чувствовал себя, словно он стал менее человечным. В голове все время возникал образ пустой, покинутой совсем недавно комнаты, затем в голове отдавались слова богини «Тебе не вернуть ее, ди Анжело. Ее судьба принадлежит мне и только мне». Дождевые капли, словно ледяные иглы, впиваются больно в кожу, становится очень холодно. Колеса большого черного мотоцикла неприятно лижут становившийся мокрым асфальт. «Остановись, - шепчут в голове голоса душ умерших, пытающихся поспеть за грохочущим «харлеем», - остановись, ты разобьешься». «Она идет за тобой, - в один голос стенали мертвецы, - богиня идет за тобой…ты разобьешься. Остановись»… -Пошли прочь из моей головы! – рявкнул сын Аида, и души отстали от него, растворяясь в наступающем мраке. У него все было под контролем, ему просто нужно было время успокоиться…все взвесить как следует. Но этого времени никто ему давать не собирался: внезапно «харлей» словно озверел, сам собой ускорившись и помчался к черной стене деревьев. Ди Анжело нажал на тормоз, но ему байк почему-то не подчинился – лишь огрызнулся и набрал еще более опасную скорость. Нико спрыгнул с мотоцикла в самый последний момент, неудачно приземлившись на землю. Голова с силой ударилась о землю – благо, на седоке был шлем, иначе было бы самое настоящее сотрясение. «Харлей» врезался в дерево, повалился на бок и продолжал работать, громыхая и словно сходя с ума. Сын Аида, стянув шлем, медленно приблизился к своему железному коню и вывел мотор из строя. Мотоцикл последний раз зарычал и заглох, чем вызвал вздох облегчения у его обладателя. Склонившись над «харлеем», Нико выдернул из бока мотоцикла сломанную пополам стрелу с серебристыми перышками на конце и острым заточенным наконечником. -Охотницы, - сплюнул Нико, сломав еще раз пополам стрелу, потом поднялся на ноги и оглянулся на пустынную дорогу, затем пробежался глазами по черному лесу позади себя. Достав из кармана ключи, щелкнул ими, и мотоцикл обволокла серая дымка, перенося средство передвижения в комнату парня в Царстве мертвых. Поднявшись на ноги, ди Анжело натянул капюшон онемевшими от холода пальцами. Дождь продолжал идти, что было, мягко говоря странно для января. Хотя, когда этот мир был совсем нормальным?.. Размашисто шагая, Нико побрел вдоль дороги. Начало темнеть, а ему так и не попалась ни одна случайно проезжающая мимо машина. Через тени не было сил перемещаться, поэтому подросток решил устроить себе небольшой привал в лесу. Разводить костер не было необходимости, так как Нико умеет создавать адский огонь. Набрав в ладони пригоршню пламени, сын Аида стал греться о язычки зловещего зеленоватого пламени, невольно задумываясь, как жалко он выглядит со стороны. Внезапно ветка хрустнула за спиной подростка. Погасив пламя, парень достал свой меч, приготовившись к драке. Все чувства болезненно обострились до предела, стараясь обнаружить опасность до того, как она настигнет хозяина. Звук не повторился. «Белка», - решил сын Аида, медленно отступая спиной назад, пока что-то острое не уперлось ему в позвоночник. -Не двигаться, - отозвался девчачий голос обладателя стрелы, нацеленной ему в спину, - ты находишься на территории госпожи Артемиды, полубог. Теперь медленно повернись ко мне лицом. Очень, очень медленно Нико обернулся. Голос охотницы казался ему знакомым, и он не ошибся, предположив, кто это может быть. Это была она, та, ради которой он был готов на все. Теперь она была снова завербована Артемидой. -Мило с твоей стороны так встречать старых друзей, Грейс, - процедил парень, вглядываясь в молодую охотницу, но та лишь продолжала держать оружие наготове, хмурясь и с нескрываемым подозрением разглядывая полукровку. -Я не знаю тебя, герой, - в смятении пробормотала дочь Зевса, ее голубые глаза продолжали разглядывать столь неожиданного гостя, - может быть, я тебя видела, но это сложно определить, пока я не вижу твоего лица. Сними капюшон и я, может быть, не донесу своей госпоже о тебе. -Как мило с твоей стороны, - проворчал сын бога смерти, стягивая с головы этот чертов капюшон, в то время как охотница в изумлении смотрела ему прямо в лицо, хмурясь так, словно действительно пыталась его вспомнить, - ну, мне терять-то уже нечего: твоя Госпожа, - парень так выговорил это слово, словно это было невесть какое оскорбление, - с радостью пустит мне стрелу в голову, как только увидит. Уверен, Артемида щедро наградит тебя за это удовольствие. Талия поморщилась – каждое слово парня было полно сарказма. Но…когда она приглядывалась к собеседнику, то появлялось смутное чувство, что она знает его довольно давно. И очень хорошо. Внезапно перед глазами пронеслась непонятно откуда взявшаяся картина: она и этот самый парень мирно стоят на берегу речки, бросая в воду камни. Камни девушки постоянно тонут и парень заходит к ней со спины, осторожно придерживая за руки и помогая правильно кидать гальку. Раз, два, три – скачет плоский камушек по глади воды… -Нет! – неожиданно для самой себя вскрикнула охотница, чем довольно сильно спугнула Нико, - что за…я ничего не понимаю… - девушка опустила лук, положив его на землю и обхватив голову руками. Почему-то она даже не беспокоилась о том, что сидит безоружная перед незнакомым ей парнем…или же знакомым? – Откуда…откуда я могу тебя знать? Кто ты? Как тебя зовут, и что ты здесь делаешь?.. -Я Нико ди Анжело, - представился парень, чувствуя почему-то себя неловко, - а вот дальше…дальше посложнее. Знакомы с тобой довольно давно…год или два назад впервые познакомились, но я тогда мелкий был… Еще одно воспоминание: она и Перси стоят в компании щуплого бледного парнишки не старше двенадцати лет с черными шелковистыми волосами, бледной кожей и чарующими темными глазами…в большей, чем надо, пилотской куртке и черных одеждах. -…Так можно я пойду? – поинтересовался парень, начиная отступать в лес, но Талия даже не подняла на него взгляда, - Раз уж ты не помнишь меня, толку никакого не будет. А тебе решили дать второй шанс, значит, ты его заслуживаешь. -Стой! – крикнула Грейс, успев схватить парня за рукав, чем немало его смутила, - Пожалуйста, не уходи…мне нужно знать, что произошло, а ты единственный человек, который может мне помочь. Нико вырвал руку, чувствуя себя задетым. Почему она сама не может просто сидеть в сторонке и тихонько вспоминать то, что нужно? «Нужен толчок» - подсказал внутренний голос. Талию нужно было натолкнуть на нужный путь, но вот каким образом это сделать?.. Внезапно послышались чьи-то тихие шаги, и на поляну вышли девушки в серебристых одеждах, а вела их…ох, нет! Ди Анжело негромко чертыхнулся и натянул капюшон. Девушки его не заметили и что-то негромко обсуждали. Их расстроенный вид очень удивил Нико: обычно охотницы вели себя как большая и счастливая семья…а сейчас атмосфера была ну не самая дружеская. Пользуясь моментом, сын Аида начал отступать в тень деревьев, понемногу сливаясь с темнотой, но он был уверен, что Артемида заметила блеск его глаз. Богиня натянула тетиву и прицелилась туда, где стоял, словно пустив корни в землю, ди Анжело. Талия, внезапно повернувшись к парню, заорала во все горло, чем заставила недавнего собеседника выйти из оцепенения: -Чего ты стоишь?! БЕГИ! Нико, решив послушаться, понесся по лесу, уворачиваясь от стрел, вонзающихся в деревья со скоростью пули. Нужно было оторваться как следует, а потом укрыться в тенях, переместившись куда-нибудь подальше отсюда…например, в Вашингтон. Все стало смазанным пятном. Он несся намного быстрее, чем может человек: еще одна способность детей Аида. Парень был уверен, что его даже почти не видно – он-то даже не знал, как это выглядит со стороны, но ему было хорошо известно, что это требует больших затрат энергии, которой, между прочим, осталось у него не так уж и много… Внезапно серебристый шнур обвил его лодыжку и привязал к ближайшему дереву в то время, как парень на большой скорости упал на землю, больно ударившись головой. По щеке потекло что-то теплое, висок болезненно запульсировал. Наскоро проведя тыльной стороной ладони по лицу, Нико смутно осознал, что она вся липкая от крови, но все равно достал меч, обрезав шнур и, немного пошатываясь, побрел по лесу. Звуков погони не было слышно, значит, Артемида просто удачно выстрелила наугад. Еще проведя полчаса за непрерывной ходьбой, Нико без сил рухнул на землю, закутавшись потеплее в свою куртку и дыша на пальца огнем, пытаясь их отогреть. Меч со звоном откатился в сторону, но парня это не волновало. Его волновала Талия. Получается, у него все еще есть шанс на то, что она его вспомнит…вспомнила же она, что где-то его видела, верно? Но можно ли рассчитывать на что-то большее, чем это? И стоит ли это вообще того? Может быть, судьба не случайно решила их разлучить, решив дать еще один шанс юной девушке. Тогда что делать ему, Нико? Как себя вести, чтобы не напортачить, что у него всегда великолепно получалось? Сейчас ему больше всего необходимо стать сильнее, но нет способа вернее, чем стать Наследником. Аид говорил ему, что можно провести годы в так сказать, «промежуточном виде», когда ты на пике силы. Но от этого трудно избавиться потом – нужен как раз сильный толчок, заставляющий совершаться обратный процесс…глупо, конечно, но время пришло. Он находился в опасности, а иного выбора нет, разве что просто лежать на земле и тихонько замерзнуть насмерть. Резко сев, Нико скрестил руки на груди, закрыв глаза, и стал читать слова, навсегда врезавшиеся ему в память. Греческие слова шли одно за другим монотонно, словно собираясь в какую-то зловещую мелодию, заставляя чувствовать вкус смерти…загробный холод и сон. Сон, который ты не остановишь уже никогда. В руке, чуть повыше локтя зажгло кожу, и Нико задрал рукав, всматриваясь в маленький символ Наследника Аида, выжженный на белой коже. Он выглядел как глаза черепа, но в то же время походил на знак бесконечности. Немного проморгавшись, сын Аида начал рассматривать место, где находился. Все было каким-то другим, слишком четким и понятным. Все остальные чувства неприятно обострились, и сын бога смерти с легкостью различил звуки крадущихся к нему охотниц, но они были достаточно далеко для того, чтобы он мог услышать их прежним слухом. С легкостью поднявшись на ноги, ди Анжело подобрал меч, вернув его в ножны и, прицепив их к ремню, спокойно зашагал дальше. Сил было значительно больше, но все же маловато для того, чтобы путешествовать по теням, а рисковать в этом деле не стоило. Помнится, отец рассказывал как-то ему, когда Нико был еще мальчишкой, как один из его сыновей чуть ли не насмерть перенесся, оставив на прежнем месте ногу…Конечно, его спасли и вернули ногу на место, да вот только это было слишком большое испытание для психики. Внезапно стрела засвистела в воздухе, но Нико преспокойно слегка развернулся, в то время как та пролетела совсем недалеко от его уха. Поляна вновь заполнилась охотницами, одна из них тащила Талию, которая изо всех сил сопротивлялась, осыпая подруг проклятиями и ругательствами. Ее голубые глаза грустно посмотрели на ди Анжело, но тут же в непонимании округлились, словно монетки. Она чувствовала, что что-то не так. Цвет глаз, он был другой…не черный, а серый, какой-то неживой и светящийся. Девушку забила дрожь, когда начала говорить Артемида. -Вижу ты, ди Анжело, эти три дня даром не потерял: выследил нас и добрался до Талии. Ты заслуживаешь смерти, но не думаю, что Аид обрадуется, что я убила его Наследника… Грейс почувствовала, как грудная клетка наливается тяжестью, каждый вздох стоил ей больших усилий…Что-то вспоминалось, какие-то туманные образы кружились перед глазами девушки, но она точно знала, что это очень и очень плохо – стать Наследником Аида. -…мой брат сказал мне, что мы наткнемся на полубога, который поможет нам отыскать того, кто преследует моего золотого оленя. К сожалению, видимо, это ты, - ноздри богини охоты гневно затрепетали, словно она собиралась раздувать костер, - думаю, мы сможем договориться. Ты приведешь нас к этой твари, а я верну ее, - Артемида кивнула на Талию, - но только в том случае, если ты будешь на нашей стороне. -Ты вернешь ей память? – поинтересовался Нико, с удовольствием отмечая, что богине охоты не нравится такое обращение, - Разве это возможно? Тем более маловероятно, что я действительно смогу помочь – я же не следопыт или что там…да и слишком я тебя ненавижу, многое ты в жизни отобрала у меня. -Ловко подмечено, герой, - последнее слово прозвучало как оскорбление, - но память ей вернуть мне не удастся. Она должна вспомнить все сама, без твоей помощи…Ну так что, божок, согласен присоединиться к нам добровольно? -Так и быть, - сделав насмешливый поклон, ди Анжело усмехнулся какой-то дьявольской улыбкой, чем многих напугал, включая и самого себя, - но подборочка у нас еще та: сын Аида, богиня, скоп девственниц и дочь Зевса…как из плохого анекдота! Артемида пренебрежительно фыркнула, поведя недовольно плечами и объявила своим приспешницам, что лагерь разбивают тут. Девушки тут же начали ставить палатки, у их ног мельтешили неизвестно откуда взявшиеся волки, обнюхивающие все и выставившись вокруг разбитого лагеря, охраняя хозяев. Соколы расселись на верхушках палаток, их глаза недовольно посматривали на сына Аида, наблюдавшего за всем, как за спектаклем, причем очень интересным. Большинство девушек забрались в палатки, некоторые остались сидеть у костра, разводя огонь, но ничего не получалось: ветки были мокрыми после дождя, который и сейчас моросил, но уже не так сильно. Нико, не долго думая, забрался на дерево и, облокотившись спиной о ствол, принялся читать небольшой дневник Талии, который за эти три дня выучил чуть ли не наизусть. Кровь продолжала течь по щеке, и парень небрежно стирал ее рукавом, боясь запачкать страницы. Услышав негромкое покашливание, ди Анжело посмотрел вниз, оторвавшись от дневника и заприметил дочь Зевса, неловко переминающуюся с ноги на ногу и задравшую вверх голову, чтобы видеть парня как следует. -Привет, - неловко поздоровалась она, потирая ушибленное плечо и недовольно косясь на своих бывших подружек, которым все же удалось развести маленький огонек, - может, спустишься? Мне хочется с тобой поговорить. -Я не хочу спускаться, - отрезал сын Аида, захлопнув дневник и повернулся к охотнице, - ты-то почему не со своими подружками? Я думаю, Артемида легко тебя простит, ты же у нее на побегушках, - взгляд сына Аида уперся в дерево, и он вырезал зачем-то на нем крестик мечом. Талия поморщилась – парень говорил с ней холодно, точно так же, как и с остальными, словно через силу. -Я не хочу больше быть, как это ты говоришь, у нее на побегушках, - возмутилась дочь Зевса, расхаживая туда-сюда под деревом, - мне хочется знать, что было до того…как мне стерли память... Я почему-то не думаю, что мы были просто друзьями. Нико пожал плечами и отвернулся. Он ведь знал, как ему больно будет после того, если эта девушка его не вспомнит. Ему все будет напоминать о Талии, а это и так отзывалось в душе тупой болью. Забыть - страшно, помнить – больно… Что тогда ему делать? -Значит, я права, - пробормотала Талия, запустив пальцы в волосы и прервав ходьбу, подняв на сына Аида глаза, но взглядом не встретилась, - но почему ты стал этим Наследником? Почему решил перечеркнуть все? Почему это, спрашивается, я должна мучиться и вспоминать, а ты не делать ничего? – рассердившись окончательно, девушка пнула ни в чем не повинно дерево, больно ушибив ногу. Постаравшись принять наиболее достойный вид, охотница прохромала и подобрала длинную ветку, встав на носочки и начав тыкать ею в ди Анжело. Парень, мягко говоря, пришел в замешательство. -Зачем ты бьешь меня палкой? – наигранно вежливо поинтересовался он, постаравшись отодвинуться подальше от этой чертовой коряги, - Совсем из ума выжила? Как Артемиде только в голову пришло взять тебя обратно?..Наверное, она мазахистка! -Слезай! – прикрикнула на него Талия, чувствуя впервые за последние дни радость. Ди Анжело дерзил, отнекавался, но все в конце концов слез. Устроившись поудобнее у корней дерева, парень облокотился о ствол дерева и уставился на Талию испытывающим взглядом. -Я еще не Наследник, Талия. Я сделал это только для того, чтобы выжить, - пробормотал после двадцати минут беседы с охотницей, так как понял, что от той не отвязаться, - в свое время мне просто нужен будет небольшой толчок, чтобы все вернулось обратно. Зато, если ты не вспомнишь меня до конца, у меня будет запасной план. -Очень милый план, мальчик на побегушках, - поддразнила парня девушка, присев рядышком, - знаешь, когда ты рядом, мне становится как-то спокойнее…легче. Я даже начинаю вспоминать некоторые вещи…о боги, это что – кровь?! Только после этого вопроса Нико вообще вспомнил о пульсирующей боли в виске. Дело в том, что когда ты становишься Наследником Аида, то начинаешь меньше обращать внимания на свои потребности в еде, сне и во всем остальном. Даже от физической боли можно было легко отвлечься – просто ты как бы запираешь в самый дальний уголок сознания, вот и все. -Да, - Нико наконец понял, что не ответил, проведя рукавом толстовки, выглядывающей из под рукава куртки, по лицу и слегка поморщился, но увидев взгляд Талии, поспешил ответить, - брось, ерунда. Всего лишь немного крови… -Кошмар, ее очень много, - переиначила девушка, достав из своей охотничьей сумки за спиной небольшой моток бинтов и нектар. Ди Анжело с оскорбленным видом отодвинулся, - да перестань ты! Я тебя не пытать собираюсь же! Вот, держи, - девушка смочила ткань напитком богов и протянула сыну Аида. Осторожно взял повязку и прислонил ее к ране. Кровь через несколько минут полностью остановилась. -Спасибо, - коротко поблагодарил девушку парень, протерев лицо от крови, потом, не долго думая, достал из кармана дневник и отдал Грейс, потом снова забрался на дерево, приготовившись поспать. Талия с трепетом пролистала странички и узнала свой дневник, потом подняла глаза на ди Анжело, но тот отвернулся от нее, молча рассматривая проглядывающие через черное небо звезды. Поняв, что от Нико сегодня больше ничего не добиться Талия залезла в палатку, в которой было очень тепло и уютно. Вспомнив, как холодно на улице, девушка неловко помяла в руках одеяло, потом, не долго думая, снова выбралась из палатки, запустив им в Нико, от чего тот едва не слетел с дерева, уже начав дремать. Благодарно посмотрев на охотницу, сын Аида, весь продрогший, закутался к шерстяную ткань, стараясь не стучать зубами от холода. Талия, неловко ему улыбнувшись, ушла к себе, даже не подозревая, что за этим наблюдала не одна пара глаз. Губы Артемиды тронула улыбка при виде этой сцены. Она продолжала ворошить палкой угли и искры поднимались к небу, к знакомому и чарующему созвездию охотницы.