Месть Арахны I

От Автора(прим.) Порыву вдохновения обязана композициям группы "Matchbox Twenty"...их музыка придала мне больше творческих сил и более оптимистичный взгляд на мир) Нико проснулся в темноте от звуков охотничьего рога, в который трубила молодая охотница с виду лет двенадцати с большими и желтыми, словно луна, глазами. Узнав их по холодному взгляду, ди Анжело понял, что это всего лишь новый облик богини охоты. Из палаток начали выбираться остальные охотницы, заново разводя потухший костер и начиная готовить завтрак. Нико заприметил Талию, выбравшуюся из своей палатки с какой-то незнакомой сыну Аида девушкой с красивыми, чуть ниже пояса серебристыми волосами, которые сильно вились, поэтому их обладательница собирала их в конский хвост. Они обе о чем-то увлеченно болтали и юноша почувствовал какую-то тяжесть в сердце: дочери Зевса было здесь хорошо, у нее есть друзья, она могла бы жить спокойной жизнью, если бы не появился он… Вдохнув воздух, сын Аида почувствовал, как приятный запах еды обжигает горло. Он не ел с того самого дня, когда был последний раз в Царстве Аида… Постаравшись запереть голод в самый отдаленный уголок сознания, Нико с преувеличенным интересом стал изучать метку на дереве, что сам вчера и вырезал – она напоминала крест. Охотницы собрались вокруг костра и начали трапезу. Артемида иногда поднимала глаза на их союзника, устроившегося на дереве и скрестившего руки на груди, внимательно изучавшего кору дерева. Богиня не понимала, почему тот просто не подойдет и не попросит еды. Вздохнув, сестра-близнец Аполлона перевела взгляд на своих спутниц, занимающихся обсуждением охоты, монстров. Только в этом разговоре не участвовали двое: Талия и ее белокурая подружка, теребившая на шее красивое, но простое ожерелье. -Что-то вы сегодня молчаливы, - обратилась к ним богиня охоты, изучая лица девушек, не притронувшихся к еде, - может быть, вы мне окажете одну услугу? – Артемида взяла полную еды тарелку и протянула двум приспешницам, - Отнесите это ди Анжело. Мне кажется неправильным, что он должен сидеть голодным. -Хорошо, Госпожа, - в один голос отрапортовали девушки, поднявшись и отойдя от круга соплеменниц, оставив их позади и медленно приближаясь к дереву. Нико даже не поднял на них взгляда, продолжая рассматривать голые ветки дерева. Девушка рядом с Талией нервно сглотнула, стараясь себя убедить, что ей не стоит бояться сына Аида, но колени почему-то предательски дрожали. -Что с тобой, Полумна? – поинтересовалась дочь Зевса, неся в руках тарелку с остывающим завтраком, но ее спутница только покачала головой, сбросив с себя неуместное для нее уныние. Ей не нравилось, как аура сына бога смерти действует на нее, но девушка все же взяла себя в руки и неуверенно приблизилась к дереву, задрав голову вверх, чтобы можно было получше рассмотреть ди Анжело. -Привет, - негромко поздоровалась Полумна, начиная смущаться под взглядом парня, - мы тебе поесть принесли. Может быть, спустишься и поешь с нами?.. – она прекрасно знала, как это глупо звучит, но ничего не могла с собой поделать – ей не часто удавалось общаться с мальчиками. -Спасибо, но я не голоден, - выдавил из себя парень, устало прислонившись головой к стволу дерева и прикрыл глаза, словно собираясь вздремнуть. Полумна оглянулась, ища помощи у Талии – та ободряюще ей кивнула, поэтому охотница снова повернулась к Нико. -Да ладно тебе, не злись, - мягко произнесла девушка, выдавив из себя улыбку, - тебе надо поесть. И еще одно…мне жаль, что я попала вчера в тебя стрелой. Ди Анжело удивленно открыл глаза, уставившись на охотницу, а та в свою очередь удивилась необычному цвету его глаз. Почти минуту Нико изучал девушку, потом, проворчав что-то невнятное, спрыгнул с дерева. Талия почувствовала, как у нее закружилась голова – расстояние было приличным до земли, а сын Аида даже не пошатнулся, твердо приземлившись. Скрестив ноги, парень уселся на промерзшую землю, благодарно приняв завтрак, и попытался прочувствовать каждый кусочек еды, а не просто глотать, лишь бы унять тупую боль в желудке. Талия, извинившись перед Артемидой, взяла их с Полумной порции и решила позавтракать с Нико. -Познакомься, Нико, это Полумна Сальтори, - представила подругу дочь повелителя неба, опустошая тарелку с неимоверной скоростью. -Можно просто «Луна», - добавила скромно охотница, уже покончившая со своей трапезой и смущенно разглядывающая лук, проводя по его резной поверхности пальцами. Нико улыбнулся, протянув ей руку для рукопожатия, от которого Полумна вздрогнула: ладонь была прямо таки ледяная. -Очень приятно, Полумна, меня зовут Нико ди Анжело, - серые глаза встретились с васильковыми, и девушке на какой-то миг показалось, что они потемнели, но не от разочарования. По краям радужки проступил угольно-черный цвет, делая глаза еще более необычными. Взгляд парня упал на ожерелье на тонкой шее девушки, - У тебя очень красивое украшение. -Подарок мамы, - выдавила из себя Луна, чувствуя, как защипало в глазах, но все же продолжила, - она умерла очень давно… -Прости, - пробормотал парень, плечи его едва заметно поникли, - я не знал. -Ничего, - так же кратко ответила Полумна, покручивая в пальцах свое ожерелье, потом, сглотнув, охотница снова подняла глаза на парня. От нее не ускользнуло то обстоятельство, что сын Аида был опечален, - вижу, у тебя тоже не полная семья. У тебя нет мамы, и ты из-за этого переживаешь, - казалось, васильковые глаза проникали в душу, прямо читая оттуда все, как по книге, - я тоже, бывает, грущу временами…но знаешь, мне иногда кажется, что она разговаривает со мной. Может быть это и звучит глупо, но они не до конца опускаются в Царство твоего отца: они живут в нас, Нико, - девушка робко вытянула руку и осторожно коснулась пальцем того места в грудной клетке собеседника, которое было напротив сердца. Грустно улыбнувшись, Полумна поднялась с земли и ушла. Ди Анжело почему-то почувствовал облегчение после разговора с этой девушкой – в душе, почти впервые за несколько месяцев вспыхнула надежда. Надежда на то, что он не один в этом мире – что Мария не оставляет его и всегда была рядом… -Вижу, Луна снова взялась за свое, - светло улыбнулась Талия, впервые за весть завтрак дав о себе знать: вела она себя очень тихо, что было довольно необычным при ее-то характере. Воспоминания понемногу возвращались, и девушка боялась их спугнуть – вот встанет и все прекратится! – она такая добрая, не такая, как мы все. Я бы даже решила, что она не может постоять за себя, если бы не видела, как он стреляет из лука по монстрам…Я рада, что вы подружились, - дочь Зевса мельком взглянула на сына Аида, осторожно прикоснувшись пальцами до того места, куда еще мгновение назад положила руку Полумна. Ди Анжело одолевало и смущение, и благодарность к той охотнице, что подарила ему новое чувство – надежду. -Она необычная, - улыбнулся Нико, переведя взгляд на оставшуюся собеседницу, осторожно положив пальцы на ладонь девушки. Грейс едва заметно их сжала в ответ, - и очень мудрая для шестнадцатилетней. Давно она у Артемиды в рядах? -Нет, всего лишь два года, - пожала плечами Талия, потом, словно по зову инстинкта, достала из сумки потрепанный дневник и протянула Нико. Парень не сдвинулся с места: -Талия, зачем ты мне его возвращаешь? Он же твой. -Возьми, мне будет спокойнее, если он останется у тебя. Мне он больше ни к чему. Ди Анжело кивнул, приняв обратно исписанный ежедневник. Почему-то сердце внутри затрепетало от того, что он снова держал его в руках. Послышались негромкие легкие шаги, и к ребятам неспешно приблизилась Артемида, но не для того, чтобы испепелить, а для оповещения, что пора двигаться. -Что ж, ди Анжело, пора тебе блеснуть талантами и выполнить наш договор, - глаза Артемиды скептически пробежались по лицу сына Аида, блеснув зловещим золотистым светом, - веди нас по следу того, кто преследует моего золотого оленя. Высокий парень в черных одеждах уверенно вел по лесу группу девушек, облаченных в серебристые одежды охотниц с луками за плечах. Наравне с сыном Аида шагала богиня охоты, держа на всякий случай лук наготове. Нико снова наклонился, чтобы удостовериться, что идет по правильному пути, что было довольно сложно, так как почти все следы смыл вчерашний дождь. Артемида терпеливо ждала, рассматривая едва порозовевшее от восходящего солнца небо. -Мы идем в нужном направлении, - наконец возвестил ди Анжело, хмуро рассматривая снег на котором, казалось, ничего не было. Затем, подойдя к дереву, Нико рассмотрел сломанную почти до конца ветку ели, словно кому-то пришло в голову ударить по той топором, - но эта тварь обгоняет нас на полчаса. Нужно ускориться, тогда мы доберемся вовремя. -Ты неплохо читаешь знаки, ди Анжело, - признала богиня, слегка улыбнувшись уголками губ, - как ни странно, я с тобой согласна: нужно идти быстрее. Охотницы! – обратилась громогласно к своим подопечным Артемида, гордо вскинув голову, - Будьте внимательнее, мы уже почти достигли тварь, так что держите оружие наготове. Талия и Полумна, как остальные, вскинули луки, приготовившись к любым неожиданностям. Вся процессия вновь последовала за сыном Аида и за своей предводительницей. -У меня один вопрос к тебе, Артемида, - негромко, даже больше задумчиво произнес Нико, продолжая идти в нужном направлении, - зачем твой олень понадобился какому-то монстру? И почему он не может вернуться у тебе – это же твое священное животное. -Видишь ли, ди Анжело, - нараспев обратилась богиня охоты, задержав на какой-то миг взгляд на бесстрастном лице парня, - кровь моего золотого оленя делает того, чьи губы коснуться ее, во много раз сильнее, чем он есть на самом деле…Давным-давно один смертный осмелился напасть на мое священное животное и выпил немного его крови, став бессмертным, но не таким, как мы. Просто его жизнь длилась вечно, пока он его не уничтожил Гефест за то, что тот осмелился попасть в его кузницы. -Подождите-ка, - приостановил рассказ богини Нико, слегка нахмурившись, - то есть ты говоришь, что он был смертным…а как он мог видеть сквозь туман? Ведь для них это что-то вуали, скрывающей реальность. -Это верно, полубог, - согласилась Артемида, поудобнее вскинув лук, - но в то время еще не было этого самого тумана, а мы, боги, наслали его только благодаря этому примеру невежества смертных. Но кровь обладает не только целительными свойствами – это и проклятие. Тот, кто посягнет на такое преступление, никогда не будет жить прежней жизнью: теперь цель их – утолить жажду крови. Отсюда и взялись легенды о вампирах – божественно красивые твари, уничтожающие целые поселения и города. Мы уничтожили почти всех, но еще остались твари из их рода, но они сейчас тщательно скрываются, чтобы не выдать свою сущность. -Мило, - отозвался Нико, даже не зная, что бы такое добавить. По характеру Артемида напоминала ему охотницу Зою Ночную Тень, ту самую девушку, с венчиком на голове, напоминающей всем принцессу. В богине было видно властность, но в то же время и справедливость, благоразумность – все это сочеталось в одном бессмертном существе. Внезапно вся процессия услышало плотоядное порыкивание, и на дорожку выступило существо с дьявольскими красными глазами которые, казалось, могли свести с ума. Сам монстр напоминал собой огромного шакала, шерсть была темно-серая, с черными пятнами по всему телу. Все ужаснулись, кроме ди Анжело, бесстрашно ступившего к монстру и протянувшего руку, чтобы погладить. Артемида удивленно округлила глаза при виде того, как парень преспокойно чесал шакала за ухом – монстр от удовольствия высунул наружу язык. -Это как?.. – казалось, богиня охоты потеряла дар речи, захлебываясь собственными словами, - Почему…почему он?.. Он ручной?! -Нет, - вежливо отозвался Нико, продолжая ласкать монстра, в глазах парня плясали бесенята, - это самое настоящее дикое исчадие Ада, подчиняющееся моему отцу и его детям, - сын бога смерти потрепал шакала по холке и отступил, чувствуя внутри признательность тому существу, которое не поленилось идти за ним по пятам и охранять. То-то он не мог понять, почему его за столько дней не атаковал ни один монстр! – причем очень преданное…ладно, что уж поделать, надо дальше идти. Все остальные только после этих слов вспомнили о самой цели их похода. Завывал ветер над замершим озером, трепля ели и голые ветви тополей, от чего снег сыпался с веток на землю. Казалось, что вместе с самой природой спит и все жители леса: тишина стояла мертвая, что пугало полубогов, идущих вдоль озера. Артемида горестно вздохнула: -Здесь что-то не так, - произнесла богиня, вставив в лук стрелу и держа оружие наготове, - слишком тихо. -К чему нам звери? – поинтересовался ди Анжело, подозрительно прищурившись, но все же обнажил свой черный меч, - ведь мы не на охоту идем. -Животные всегда чувствуют опасность, - кратко ответила предводительница охотниц, обогнав парня, - даже раньше чем мы, олимпийцы и полубоги. Внезапно перед Артемидой промелькнуло что-то золотистое и галопом унеслось, пересекая замерзший водоем. Мгновение спустя перед всей процессией, вслед за прекрасным животным пронесся монстр с львиным телом и скорпионским хвостом, испещренным кучей колючек. -Мантикора! – разгневанно провозгласила богиня охоты, выпустив стрелу, но чудовище даже не обратило на нее внимания, уклонилось и продолжило свою погоню. Дав знак своим охотницам, Артемида устремилась за монстром, ее приспешницы побежали вслед за своей богиней; Талия, схватив Нико за руку, потащила сына Аида следом за собой группой, стараясь, при этом не упустить из виду Полумну, бегущую почти рядом с Госпожой. Перед путниками показался вдалеке черный лес, идущий вдоль огромных размеров замерзшего озера, по которому несся золотой олень, а за ним – мантикора. Охотницы, как один, выпустили стрелы и многие вонзились монстру в бок, но тот, казалось, даже не обратил на это внимание, совершив прыжок и вытянул лапы вперед, выпустив когти. Немая сцена. Тварь достигла волшебного животного и рвало перед всеми на части, припадая губами к ранам, из которых хлынула кровь. Артемида издала негодующий вопль, все же остальные стояли, не в силах пошевелиться от отвратительного зрелища. Внезапно чудовище вскинуло голову, уставившись прямо на зрителей, в глазах на безумном человеческом лице мелькнул блеск – жажда убийства. Издав оглушительный рев, чудовище припало к земле, готовясь напасть. -Рассредоточиться! – крикнула Артемида, выпустив еще одну стрелу, но та отскочила от бока монстра, словно шерсть была из металла, - Выбирайте правильные позиции и стреляйте по слабым местам! Охотницы разбежались в разны стороны, прячась за большие валуны, выглядывая и стреляя в чудовище. Мантикора неумолимо приближалась, выпуская из хвоста ядовитые шипы, вонзающиеся в те места, где секунду назад были девы. Нико убило бы первым залпом, не прикрой его Талия своим щитом – Эгидой Ужаса. Внезапно ди Анжело понял, что перед ним уже не та охотница, что была еще утром – перед ним стояла Талия Грейс, дочь Зевса в знакомых темных одеждах панка и копьем в руке, по прежнему прикрывающаяся щитом с головой Медузы-горгоны. -За богов, - прошептала она вопросительно парню, протянув ему руку, чтобы помочь подняться. Нико, схватившись за нее, встал на ноги, подняв меч и дьявольски усмехнувшись: -За богов. Нико не мог описать, как здорово было сражаться с Талией плечом к плечу, снова балансируя на кончике ножа, хоть сражение шло явно не в их сторону. Шипы твари уже пронзили насмерть двух девушек, а остальным так еще и не удалось придумать, как прикончить ее. Отравленные шипы летели во все стороны, когтистые лапы разрушали все, что под них попадало. Казалось, даже сама Артемида начинала уставать. -Почему вы сами ее не прикончите? – поинтересовалась Полумна, выглянув из-за камня и выстрелила – стрела со свистом рассекла воздух, но всего лишь сломалась пополам при ударе о тело монстра, запутавшись в мокрой от крови гриве. Богиня лишь грустно покачала головой. -Мы находимся на Аляске, моя дорогая, а здесь наша власть намного меньше. Я даже не могу попросить помощи у своих братьев и сестер… Слова богини заглушил оглушительный рев Мантикоры – ей не нравилось, что ей в бок тычут мечами мертвецы, что вызвал ди Анжело. Сшибая зомби, словно шахматные фигурки, монстр начал подбираться к сыну Аида, скаля свой частокол клыков. Нико начал отступать под яростным натиском чудовища, прекрасно осознавая, что надолго его не хватит. Большая когтистая лапа подбросила его в воздух, словно игрушку, от чего парень чуть ли не на пять метров отлетел спиной назад, довольно ощутимо ударившись о лед. -Эй! – заорала на монстра Талия, привлекая внимание твари на себя, выигрывая для Нико время, - Пошел отсюда! Кыш! – она ударила монстра в морду Эгидой, от чего чудовище заворчало, приходя в ярость. Снова рыкнув, мантикора бросилась на дочь громовержца. Ди Анжело, опираясь о свой меч, кое-как встал на ноги. Перед глазами были черные точки от удара о лед… Внезапно взгляд сосредоточился на ледяной поверхности и на черном мече. В голове мелькнула безумная мысль. -Отзовите своих охотниц! – закричал Нико, обращаясь к Артемиде. Богиня немало удивилась, но все же закричала командным тоном, едва слышным за шумом борьбы мантикоры и Грейс: -Отступаем! Всем прочь с линии огня! – прокричав свой приказ, богиня охоты перевела взгляд на парня, - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, ди Анжело. Многие охотницы были в недоумении от такого приказа, но все же повиновались и, поддерживая раненых подруг и оттаскивая мертвые тела, почти все безопасно достигли берега. На льду остались только Талия и мантикора. Нико понесся к девушке, уклоняясь от шипов монстра, едва не вонзившихся в его плечо. -Уходи, Талия! – заорал сын Аида дочери Зевса, потом развернулся к монстру, попытавшись нанести колющий удар в бок, тем самым завладев вниманием чудовища, - Беги отсюда, слышишь меня?.. -Нет! – отрезала девушка, превратив свое копье в электрические жало, ударив им монстра, от чего тот взвыл и пошатнулся, снова повернувшись к обидчику и оскалившись, занеся для удара лапу, - я не брошу тебя, ясно? Только не сейчас… Внезапно к девушке со спины подбежала Полумна, схватив подругу поперек туловища и оттащив назад, и когти твари просвистели, вспоров пустой воздух. -Я уведу ее, - крикнула она Нико, таща извивающуюся и вырывающуюся Талию к берегу. Оказалось, Луна оказалась намного сильнее, чем могла показаться на первый взгляд. Ди Анжело благодарно кивнул охотнице, потом, отбежав спиной назад на несколько метров от монстра, с силой вонзил свой черный меч в лед. Раздался терзающий уши треск и лед начал ломаться – вся снежная поверхность разламывалась на мелкие кусочки, начала проступать наверх вода. Мантикора завыла от отчаяния, заметавшись туда-сюда, не зная, куда деться…но тут ее глаза остановились на лице парня, в них плескалось столько же ненависти, как и жажды убийства. Поняв, что пора бежать, Нико начал перепрыгивать с льдины на льдину, стараясь не попасть в воду. Монстр позади него оглушительно завыл и, решившись наконец, начал преследовать сына Аида, проваливаясь в трещины и замызгивая себя ледяной водой. -Пожалуйста, Талия, успокойся, - пыталась успокоить подругу Луна, удерживая дочь Зевса из последних сил – та так рвалась вперед, что тащила охотницу за собой, - ты погибнешь, если сунешься туда!.. -Плевать! – голосила дочь верховного бога, отчаянно пытаясь ослабить хватку, - Он погибнет!..Я…Ты предательница, самая настоящая предательница!.. С этими словами Грейс все таки вырвалась из объятий подруги и понеслась в сторону озера. Нико бежал так быстро, как только мог, но мантикора все равно его нагоняла. Резко развернувшись лицом к настигшему его врагу, Нико замахнулся мечом, но внезапно охнул от боли, свалившись на раскалывающийся лед – целых три шипа мантикоры вонзились в левый бок. Яд нестерпимо жег рану, словно кто нарочно насыпал на кровоподтек соли; превозмогая себя, Нико отполз в сторону и в место, где только что была его грудная клетка с жутким скрежетом вонзились когти. -Нет! – услышал вопль Талии Нико, но ему было не до этого – монстр, по плечи проваливаясь во льду, продолжал приближаться, щуря свои отвратительные разноцветные глаза. Внезапно прямо в морду ударил сноп искр, от чего чудовище зарычало от негодования, затем последовал треск льда – и монстр провалился под лед. Не успел Нико почувствовать облегчение, как вскрикнула Грейс: она тоже угодила в воду, а плавала она, как известно, очень плохо. Ладони девушки предательски заскользили по острым льдинам, она полностью попала под воду, а течения начали уносить ее все дальше…на какой-то миг в голове все погасло…как вдруг начали проноситься перед глазами украденные моменты жизни…те самые, что она еще несколько часов назад не могла даже вспомнить. Изо рта вырвалось несколько пузырьков воздуха. Холод и мрак начали ее душить. Нико почувствовал, как лед под ним тоже начинается утончаться и разваливаться. Собрав в кулак все остатки самообладания и воли, парень поднялся на ноги и прямо на бегу прыгнул ногами вперед в озеро. Казалось, что в кожу вонзаются тысячи голодных ос. Все тело сначала бросило в жар, потом – в холод. Казалось, все мышцы одеревенели, совершенно не гнулись, казалось, даже разум был заморожен. Стараясь не обращать внимания на убийственный холод и боль в боку, Нико начал оглядываться в поисках дочери Зевса, разгребая воду руками и ногами. Вот, наконец, он заметил знакомую до боли фигуру, безвольную в холодных течениях. Приобняв дочь Зевса за талию, парень начал всплывать, кое-как продвигаясь в воде – казалось, одежда стало весить много тонн, начиная тянуть ко дну, да и Талия определенно имела вес. Еще одно усилие, один рывок… Солнечный свет обжигал глаза, морозный воздух безжалостно разрывал легкие, ледяные потоки воздуха заставляли дрожать и стучать зубами. Охотницы на берегу разразились приветственными возгласами, но они вскоре стихли – безответственно радоваться не давали потери – четыре непоправимо мертвые прислужницы богини охоты лежали на берегу. К всеобщему удивлению Артемида еще быстрее Луны забралась в воду, помогая тащить безвольную Талию; Полумна присоединилась к странной процессии и позволила Нико опереться о свое плечо – парень выглядел не на много лучше Грейс. Вскоре все четверо достигли берега. Нико, обо что-то запнувшись, свалился на землю, судорожно схватившись за бок и выдернул из раны шипы мантикоры – те с глухим стуком выпали из ослабевших пальцев сына Аида. -Что с тобой, ди Анжело? – услышал глухо парень голос Артемиды. Богиня осторожно отняла ладони пострадавшего от раны, недовольно вздохнув: вся толстовка и куртка пропитались кровью, - Это не к добру… -Талия, - пробормотал Нико, не особо ощущая боль – он просто чувствовал себя очень усталым, - с ней…с ней все хорошо? – смешно, но волновал в эту минуту его только этот вопрос. -За ней ухаживает Полумна, - постаралась выдавить улыбку богиня, но ее лицо перекосило какое-то чувство, но ди Анжело не мог понять, какое, - похоже, придется вызвать моего брата, - богиня бросила еще один взгляд на рану и добавила, - причем, срочно. -Со мной все в порядке, - попытался заверить ее сын Аида, но его тут же без труда прервали приказания богини охоты, адресованные к своим выжившим охотницам: -Элкоми, Брайна, Сельтори – разведите костер, Мила и Стефани – ставьте скорей палатки, Анжи, позаботься о раненых и отправь моего сокола с запиской моему брату – пусть срочно прибывает сюда. Луна – остаешься с Талией, - раздав все эти поручения, которые все тут-же принялись исполнять, богиня, как можно осторожней, взяла Нико на руки и отнесла в только что поставленную свою палатку, словно не замечая смущения ди Анжело. Уложив парня на подушки, богиня охоты уронила несколько капель нектара на раны в боку сына Аида, потом плотно перевязала прямо поверх футболки бинтами и накинула на раненого теплое одеяло. Кивнув в ответ на благодарный взгляд Нико, Артемида спешно выбралась из палатки. Жаровня посреди палатки обдавала теплом все вокруг, но не смотря на это ди Анжело было все равно холодно и, пользуясь тем, что его никто не видит, он позволил себе удовольствие постучать зубами но, прикусив себе язык, оставил это занятие, принявшись рассматривать шкуры убитых животных: черного медведя, тигра и каких-то неизвестных ему монстров. Даже интерес пробрал, почему они не рассыпались. Послышались мягкие шаги и легкий хруст снега. Нико встрепенулся и повернулся, довольно сильно удивившись при виде просунувшейся в клапан палатки морды Реймана – шакал смотрел на хозяина большими печальными глазами. Не долго думая, животное приблизилось к парню, улеглось на пол и прижалось мохнатым боком к сыну Аида. Нико кое-как сел, облокотившись о зверя, тот обвился вокруг своего покровителя, грея парня своим горячим дыханием, потом лизнул, от чего волосы пострадавшего на одной стороне стали смешно торчать. Нико усмехнулся и закрыл глаза, провалившись в сон – урчание шакала звучало успокаивающе. Почувствовался ощутимый порыв ветра, разметавший черные волосы – это открылся проход, и нетвердой походкой вошла в палатку Талия, придерживая на плечах одеяла. За ней семенила озабоченная Полумна. -Мне Госпожа голову оторвет за твои выходки, - пробормотала охотница себе под нос, поправляя выбившиеся из конского хвостика локоны за ухо, потом перевела взгляд на проснувшегося Нико в компании посапывающего Реймана, выдавила из себя улыбку, встретившись взглядом с сыном Аида, хоть и до смерти боялась его питомца, – здравствуй, Нико! Вижу, тебе уже получше. -Да, спасибо, - ди Анжело усмехнулся, потом перевел взгляд на Талию и оторопел. Девушка была такой несчастной, озябшей…Даже губы у дочери Зевса слегка посинели, - а ты-то что здесь делаешь? Тебе же отдыхать надо. Талия оставила его слова без внимания, медленно приблизившись к парню, протянув к нему руки…вид у бывшей охотницы был такой жалкий и печальный, так что Нико слегка подался вперед, оказавшись в ее объятиях. Рана болезненно заныла, но ему не хотелось на это отвлекаться – он старался насладиться сполна присутствием Талии. Иссиня черные волосы, такие непослушные, сейчас влажные, торчали иголками во все стороны и пахли персиковым шампунем и карамелью…признаться, этот аромат немного сбивал его с толку. Талия еще сильнее стиснула его в объятиях, пока парень болезненно не охнул. Испуганно отстранившись, Грейс робко подняла на него глаза – к своему ужасу Нико понял, что они влажные и покраснели от слез: -Пожалуйста, - слегка вибрирующим голосом проговорила Талия, разглядывая сына Аида и стиснув его руки в своих, - пожалуйста, никогда больше так не делай…Горе герой, ты ди Анжело, - губы девушки растянулись в слабой улыбке, - даже не знаю, как тебя после этого называть… -Давай твоим любимым словом, я вижу, как тебе не терпится его произнести, - поддразнил ее Нико, тоже усмехнувшись уголком рта. Талию смущенно потупила взгляд и пробормотала себе под нос: -Дурашка. На ребят повеяло теплым ветерком – словно около них стояла раскаленная печь. -Всем божественный привет! – раздалось у входа и полубоги улицезрели белобрысого тинэйджера в джинсах, мокасинах и футболке без рукавов, - Сестренка сказала, что у вас было весело…опа-на, вот это дворняжка!.. Рейман отозвался громким глухим рыком, окатившим всю палатку. «Дворняжка» явно не пришлось ему по вкусу. Талия едва подавила смешок, за что получила хвостом шакала по голове, наподобие подзатыльника. Луна хмыкнула и опустилась рядом с девушкой, но все же на безопасном расстоянии от создания Аида. -Эмм… повелитель Аполлон? – неуверенно позвала его Полумна, тем самым заставив бога отвести восторженный взгляд от Реймана, - Вы не могли бы помочь нашему другу? Он ранен и все такое… -Да-да, - туманно отозвался бог солнца, все еще поглядывая на шакала, - мне сестренка говорила что-то…сейчас посмотрим и уладим в лучшем виде, а может быть после этого я прокачу всех троих на своей тачке… -Аполлон, - тонко намекнули все трое в унисон, на что бог чрезвычайно остроумно отозвался: «А?», потом перевел взгляд на Нико и все же вспомнил цель своего посещения. Рейман глухо зарычал на приблизившегося бога, на что ди Анжело закатил глаза. Бог солнца и врачевания справился с лечением в два счета: лечить полукровок для него самое простое дело. Нико чувствовал себя во много раз лучше, но все же ему пришлось выслушать нотации Аполлона насчет раны: два дня стараться по большей части не перенапрягаться, бинты не менять, так как рана может снова открыться (яд мантикоры стал намного сильнее, чем прежде, поэтому не давал ране до конца залечиться) и все в этом духе. Удивительно, как только богу удалось из двух пунктов создать целый список. -Спасибо, повелитель Аполлон, - поблагодарил Нико, уже без особого труда сев на подушках и чувствуя во всем теле необъяснимую легкость – казалось, тяжелый груз с плеч сняли. Бог кивнул сыну Аида, потом подмигнул заговорщицки Талии и с наигранной серьезностью пожал руку Полумны. У самого выхода бог солнца обернулся на ребят: -Думаю, вам надо поторопиться – через полчаса уже должен быть рассвет. Если хотите сегодня попасть домой, то надо собираться. Сестричка вместе со своими охотницами отправляются вместе с нами, - еще раз ослепительно улыбнувшись полубогам, бессмертный покинул палатку. -Здорово, что вы едете вместе с нами, - обратилась Талия к Луне, та лишь улыбнулась, перебирая бусины ожерелья, потом вскочила на ноги, схватившись за голову, - что произошло? -Я забыла сказать Элкоми одну важную вещь, - ответ Полумны прозвучал как писк, поэтому охотница чуть ли не бегом выбралась из палатки, споткнувшись за проходом, потом, отряхиваясь от снега, побежала и вскоре скрылась из глаз Нико и Талии. Ребята сдавленно захихикали. -Знаешь, - наконец произнесла Талия, разглаживая на коленях свое черное пальто, - я согласна пожить у тебя…но у меня есть одно условие. Очень глупое и смешное условие. Нико внимательно прищурился: -Я слушаю. -В твоей квартире всегда должен быть лимон и сахар. Ди Анжело прыснул от смеха, от чего даже в боку закололо. Собеседница закатила глаза. -Хватит ржать! - Талия легонько толкнула его, смутившись еще больше, - Мое терпение тебе не эластичная резинка, не растягивается. Все таки ты такой глупый, но я рада, что ты есть, - она легонько чмокнула его в щеку и встала на ноги, - ладно, я иду собираться. Через пару минут приду, - с этими словами дочь Зевса покинула палатку. Рейман громко фыркнул. -Тебе тоже пора, приятель, - парень похлопал шакала по боку, - вернись в лагерь, охраняй Доминика от монстров. Или просто иди, куда захочешь, - наткнувшись на вопросительный взгляд Реймана, Нико все же ответил, - Я не вернусь в Лагерь полукровок, по крайней мере сейчас. Возможно, через пару дней. Рейман, недовольно пофыркивая и поскуливая, вышел мягкой походкой из палатки. Все таки Нико был благодарен этому существу за все. Прошло совсем немного времени, а ребята уже сидели в колеснице Аполлона, принявшей облик двух этажного автобуса, какие бываю в Англии. Охотницы уселись в самом начале автобуса, Нико и Талия сели подальше от них, чтобы не напрягать своим обществом. Полумна же, напротив, села недалеко от ребят, чтобы можно было перебрасываться иногда парой слов. Талия достала плеер и засунула в уши наушники, включив погромче музыку, чтобы отвлечься от лишних мыслей. Нико увидел на экране прибора знакомое название песни. -"Green Day – Holiday", – прочитал сын Аида, вопросительно посмотрев на соседку, - знакомо. Можно тоже послушать? -Разумеется, - девушка протянула ему наушник, и Нико благодарно вставил его в ухо. Панковская композиция прогнала остатки грусти, напоминая о том, что день только начинается. -У тебя цвет глаз снова черный, - пробормотала в полголоса Талия и отвернулась от парня, прежде чем тот понял смысл произнесенных слов. Ди Анжело улыбнулся и прикрыл глаза, сосредоточившись на музыке: ритме, ударных, голосах...на чем угодно, но только не на плохом. А колесница тем временем пересекала пространство, даря миру солнце и теплые лучи.