Тени в разуме

Смерть не приемлет суеты и шума. Создавая склепы и мавзолеи в своем убежище, я четко соблюдал это правило. По пустынным аллеям и коридорам, украшенных тематикой смерти и рождения, никогда не проносился лишний для этих мест шум — иногда звучали шаги, мои или нежити населявшей эту территорию и, изредка, перезвон колокольчиков Стража Гробниц, существа чья единственная цель — защита моей территории. Как личность ходившая как в Чертоги Жизни так и в Чертоги Смерти, я четко понимаю неразрывную связь этих двух явлений. И то, что за стеной склепа может находиться сад, в котором появляются на свет новые химеры, вовсе не противоречит им — это еще одно доказательство. Так или иначе, сейчас в помещениях, отданных нежити, кроме самого Стража больше никого нет — я наконец вывел их на первый бой. Эта ночь в Мисаки спокойной не была — Мертвецы Роа столкнулись с отрядами нежити. Четыре отряда, по пять латников и одному лургу в каждом — достаточно как для уничтожения Мертвецов так и, с учетом наличия мертвых магов, для отпугивания людей от места боя. Ортега просто отдавал приказы и не лез в бой — оружие все еще не готово. Латники спокойно крушили, давили и разрубали вурдалаков и, когда было уничтожено более половины целей, их хозяин дал о себе знать. *** … Быстрее, создатель приказал торопиться — Старший лург поторопил работников устанавливающих небольшой постамент из различных частей, которые вынимали из ящиков. Его, Старшего, и остальных отправили к этому храму чтобы установить артефакт, который ускорит обнаружение цели. Со своим именем Старший еще не определился, а использовать ментальную связь между нежитью одного некроманта, высшая нежить предпочитала непосредственно в бою, поэтому они вместе с умертвием общались как люди:  — Быстрее нельзя, качество пострадает — ответило умертвие исполняющее роль бригадира. Бледный мужчина, одетый в комбинезон и с каской на голове совсем не производил ощущение опасной нежити, но его работники состоящие из десятка довольно умных и ловких зомби, исполняющих роль грузчиков слушались своего бригадира беспрекословно и, повинуясь его безмолвному приказу, чуть ускорились хотя их скорость работы уже мало уступала профессиональным грузчикам-людям. Два скелета-мага продолжали ковыряться во внутренностях собираемого артефакта и изредка клацали челюстями:  — Мы лакомая добыча для противника и лучше не… — лурга прервал взрыв. Тащившие очередной фрагмент артефакта двое зомби разлетелись прожаренными, дергающихся от разрядов молний, но все еще не упокоенными кусками… пришло время битвы. На них двигались несколько десятков Мертвецов, а на воротах храма стоял Мертвый Апостол, руководивший этими трупами. Старший, позвякивая браслетами на худых руках замотанных в бинты, телепортировался к вражескому магу и попытался поджарить того потоком огня, а умертвие ворвалось в строй противника, рвя и разрывая Мертвецов на куски… скелеты куда-то исчезли:  — Ты еще что за уродец… неважно, разберу тебя потом — пренебрежительный взгляд спрыгнувшего на землю вампира не понравился Старшему. Молния взорвала начавшие гореть ворота, заставив лурга повторить маневр противника, но достигнув земли нежить выпустила десяток ледяных стрел — вампир легко обошел их и, оказавшись рядом, ударил нежить в живот укутавшимся молнией кулаком.  — А?! — Роа, а это был он, отлетел от лурга получив точно такой же удар. Нежить, как ни в чем не бывало, распрямилась и создав десяток огненных шаров отправила их в вампира. Тот, с помощью магического круга выпустив огромное количество молний, не только удержал атаку нежити, но и достал ее, заставив мертвые мышцы содрогаться от электрических импульсов.  — Ты крепкий… — нежить снова распрямилась и атаковала — на этот раз земля под ногами Мертвого Апостола попыталась откусить тому ноги, но Роа легко ушел от атаки прыгнув к лургу… и, усилив свою магию, кулаком пробил тело нежити — та, проигнорировав тяжелые повреждения, отбросила Роа неизвестной магией.  — Ты, я смотрю, дохнуть никак не хочешь — смотря на стремительно зарастающюю дыру в теле лурга, произнес Роа и тут же ушел от новой атаки — из-под земли вылетели черные диски и, взорвавшись, залили все в радиусе четырех метров едкой, черной жидкостью. На поверхность неподалеку от начавшей растворяться земли вылезли два скелета-мага и атаковали — первый выпустил несколько огненных шаров, а второй хлопнул в ладоши, обрушив волну звука на вампира. Сдержав и эту атаку Змей Акаши с трудом успел выскочить из-под нового заклинания — на месте, где он только что был, лург обрушил копье энергии начавшей старить все, что попало под его воздействие. Оглянувшись, вампир увидел умертвие заканчивающее яростно топтать то, что осталось от мертвецов и во вспышке молнии сбежал с поля боя…  — Нет, ты же знаешь — господин приказал сдерживаться чтобы он не сбежал из города — лург ответил на клацанье челюсти одного из скелетов. Второй пощелкал костяшками пальцев:  — Да, продолжаем устанавливать… ***  — Я лишь прощупываю его и тебе незачем лично гулять по ночному городу. Ты же видишь тут запись зачисток — на всех пяти экранах шли записи боев нежити с Мертвецами. Арквейд кивнула:  — Я лишь провожу разведку и заставляю его показать свои возможности. Скоро с ним можно будет покончить и, думаю, он проявит себя в полнолуние — беру пульт и выключаю технику:  — Пошли — потянул Брюнстад на улицу. Пожалуй, я чувствую себя виноватым перед ней — и то, что я целенаправленно разрезал ее на куски, лишь ухудшает ситуацию… так что пусть она уйдет в Тысячелетний Замок хоть с какими-то приятными воспоминаниями кроме окончательной смерти Роа. Я маг и добрый волшебник… с некрополем трупов за спиной. Но должны же в жизни быть чудеса, хотя бы парочка как в сказках. У нас, магов, есть сказки даже о магах Времен до Основателя и самая известная и любимая — про Апректона Мудрого. Маг он был слабый, но чудеса повиновались его воле, а короли и герои древних времен просили помощи и совета и, в отличии от одного мага с кровью инкуба, Апректон был благообразным стариком, прожившим всего полтора тысячелетия. Хотя в более взрослых, а потому и закрытых от детей рассказах, он был не промах в сфере ''сну-сну'' — Мерлин и тут обломался, стоит только вспомнить про то как Апректона поймали пять драконов разного цвета, да женского полу… Апректон глубоко уважаем всеми магами половины Традиций даже несмотря на то, что Первый Вампир, Барон Потерь, появился из-за его действий, с другой стороны волшебник сумел, ценой своей жизни, заточить чудовище в адамантовый сосуд, из которого вампир вылез только спустя полтора миллиона лет — и попал на Восемнадцатого, упокой кто-нибудь черную душу Первого Вампира, шутка, конечно, ведь душа подобного существа очень ценный материал. Почему за такой срок легенда отлично сохранилась? Потому что законы магических миров и их развитие полностью отличается от технологических, а маги способные жить неограниченно долго могут передавать в неискаженном состоянии и более старую информацию. А природа таких Вселенных, их, временами, наступающие катаклизмы, войны и эпидемии держат технический прогресс на одной четко определенной планке.  — Давай, давай! — Арквейд перехватила инициативу и теперь уже сама тянула меня в направлении развлекательного центра. Мой Хомяк, который даже низшую нежить улучшает по полной, имеет чешую, рога, крылья и хвост, да и просто на самом деле дракон, взвыл от боли: '' Она высосет из нас все деньги! '' — я не нашелся, что ответить на это кроме: '' Дар рабочий — еще заработаю»:  — А она снова все высосет!  — Ты всего лишь проявление моей драконьей сути и, как и совесть, не существуешь… заткнись и спи!  — Что-то случилось? — видимо Брюнстад заметила изменение моего лица во время диалога с самим собой:  — Нет, ничего, просто задумался — ну, а потом я несколько часов развлекал Арквейд — мы облазили все в центре с низу до верху и уже возвращались обратно, когда:  — Мертвый Апостол… — Истинный Предок мгновенно учуял врага:  — Идем — мы свернули через несколько улочек и, пройдя по следу вампира, увидели ее — Юмидзуки Сацуки свернулась в углу подворотни, а ее тело дергалось в судорогах… ломка — тело только недавно переставшее быть человеческим еще даже не поняло, что ему нужно, но уже требует от человеческого разума утоления голода.  — Стой. Думаю, я знаю как ей помочь… — говорю Брюнстад, направившейся к Сацуки с целью убить:  — Она Мертвый Апостол — ей нельзя помочь — Арквейд лишь чуть замедлилась, но я вышел из тени прямо перед ней:  — Не ставь под сомнение мои способности. Определенно, стоит хотя бы попробовать — секунду на меня смотрел сильнейший Истинный Предок, но потом уже сама Арквейд отступила:  — Хорошо, попробуй. Но в случае неудачи — добей ее и не затягивай — Брюнстад подошла к стене и облокотилась на нее.  — Привет. Ты меня хорошо слышишь? — приседаю на колено рядом с трясущимся вампиром:  — Да… мне больно — глаза с красными зрачками сфокусировались на мне.  — Хорошо, что слышишь. Слушай меня внимательно — сейчас в твоем теле происходят довольно неприятные изменения… кровь вампира, который испил твою кровь, не дала тебе умереть… полностью, а твой потенциал позволил не превратиться в обычный живой труп. Сейчас у тебя есть выбор: умереть человеком, стать вампиром и быть убитым мной… или довериться мне и попытаться пережить операцию, которую проведу над тобой. Человеком ты, конечно, не будешь, но и голод уйдет — зрачки глаз постоянно сокращались и расширялись. Аккуратно кладу на снова начавшее дергаться в судорогах тело руку и подаю жизненную силу вместе с маной, что возымело результат. Сацуки, более-менее пришла в себя, но это ненадолго — энергия есть, а вот сырья, крови, как не было так и нет:  — Я согласна… — тихий шепот слабеющего разума был услышан:  — Возможно будет очень больно, но я постараюсь свести боль к минимуму. Идем Арквейд — накладываю аналог стазиса для живых организмов на Юмидзуку: настоящий стазис требовал бы больше маны, ну, а этот вариант сделал тоже самое, ненадолго остановив жизнедеятельность органической цели. Мы вместе с Арквейд и телом Юмидзуки, перемещаемой телекинезом и скрытым мороком пошли в квартиру… ... Разместив Юмидзуку на подготовленном мной же столе я приступил к операции, если это можно так назвать. Я не зря охотился за одним из Мертвых Апостолов — пойманная в процессе команда силовиков, чьи тела я использовал для отвлечения внимания, служила лишь приятным дополнением к основному блюду: изучению пойманного вампира. Вскрытие принесло мне много информации — местные вампиры отличались от моих ''родных''… * https://youtu.be/FR_-v6BXFLk * Xenosaga — Promised Pain … Когда-то, по просьбе одного из королей прошлого, которому задолжал услугу, Апректон должен был сварить зелье продлевающее жизнь для одного из самых верных и важных его помощников — имя этого человека было утеряно, но в мое время он стал известен как Барон Потерь. История умалчивает, по какой именно причине король просил подобного дара не для себя, а для своего вассала. Предположительно, в то время на территориях туманных графств жили орки совершавшие чудовищные и опустошительные набеги на то королевство и единственный, кто сумел отбивать их — Первый Вампир, в то время еще являвшийся человеком. Его гений не только выигрывал безнадежные для других войны, однако и обеспечивал процветание в мирное время и единственной причиной, почему он не мог претендовать на трон своего сюзерена было то, что он не мог иметь наследников. Для своего короля он, видимо, был подарком судьбы и тот решил продлить жизнь своего вассала на как можно больший срок. В течении нескольких месяцев, полных приключений, Апректон нашел все ингредиенты и создал эликсир, должный дать долгую жизнь вассалу короля. Считается, что король не был глупым человеком и хотел лишь процветания для своего государства, поэтому, когда его придворный маг сказал, что зелье можно усилить, тот согласился… ... Неизвестно, что делал с этим зельем оставшийся неназванным маг, но, когда с высшим королевским указом к Барону прислали этот эликсир — человек не сомневаясь его испил… и умер в муках за несколько минут. Произошло это во время одного из набегов орды и орки, более не сдерживаемые, уничтожили людей на землях Барона. Через сорок дней он восстал уже другим существом… Первым Вампиром. Увидев гибель всего, что он ранее защищал, он не только поклялся уничтожить орков посмевших сотворить такое, но и уничтожить короля, как он считал, предавшего его. Сперва степи орков опустели, а после, по воле могучего существа, превратились в то, чем они являются и поныне — туманные леса и горы. Первый Вампир не владел магией, но его новые способности, дарованные новой природой, могли изменять мир вокруг… была бы только кровь. Когда он вступил на территорию миров своего бывшего сюзерена то, впоследствии теми из немногочисленных умерших, но ставших вампирами, описывался как абсолютная агония множества существ — оболочкой полной крови и душ. Государство из сотни миров было уничтожено за неделю, однако продолжить свой путь Барон не смог — на его пути встал Апректон… ... Эликсир кое-что важное все-таки дал Барону — у него появились потомки. Несмотря на то, что восстанавливается эта нежить с помощью Искажения Времени, она именно мертва и серьезно отличается от Мертвых Апостолов, которые более чем живы. Тела потомков Барона мертвы и требуют только жизненной энергии, а кровь просто-напросто лучший проводник для нее. Напившегося крови вампира можно перепутать с живым — обычно холодное, их тело становится теплым, а сердце начинает биться. Серебро наносит им страдания и ожоги как и свет, но уже высшие спокойно игнорируют эти два фактора, оставаясь все еще уязвимыми перед магическими-освященными орудиями, специально предназначенными против них, ну и магии вместе с молитвами священников, конечно. При нехватки пищи они впадают в спячку, готовые при приближении еды проснуться и тут стоит дополнить. Их Высшие Иерархи впадают в спячку и создают вокруг себя область, похожую на План, настолько обособленный от окружающего Мироздания, что те из них, что спали до Войны Сорока Пяти, до сих пор владеют магией Эпохи Великих. И последнее — даже несмотря на свою окончательную смерть от рук Восемнадцатого, Барон Потерь еще живет в своих потомках, восхваляющих его, как их Бога. Так что, даже так он все еще способен возродиться, игнорируя прикосновение Предвечного Царства и Незабвенного Леса — посоха Восемнадцатого Верховного Мага… единственный, кто после такого оружия еще ''существует'', как и его потомки, как и его План, ставший государством вампиров — вечно туманными Графствами… * …Изучив пойманного мной Мертвого Апостола, я вполне смогу сделать из Юмидзуки пусть и не человека, но, по-крайней мере, независимого от крови мага. Но это сложная работа — серпом вскрываю грудину и телепортирую из лаборатории специально выращиваемые отдельно органы. Не все можно вырастить сразу с химерой и некоторые органы имплантируются позже. Меняю назначение трех призванных комков плоти — именно они теперь, вместо снятого Проклятья Восстановления, будут поддерживать жизнь своего реципиента, не бесконечно долго — лет пятьсот, максимум и то при старании самой Сацуки. Вокруг каждого органа я вырастил сетку Магических Цепей, по три десятка в каждой — внушительно, даже с учетом того, что половина псевдо-нервов из каждого скопления поддерживают сами органы, а остальные хоть и работают как Цепи, но в первую очередь являются запасными.  — Готово! — платок, поднесенный телекинезом, утер пот с моего лба.  — Теперь она либо умрет, либо не станет вампиром — сжигаю кровь на перчатках после чего снимаю их и подхожу к Арквейд внимательно наблюдавшей за операцией:  — Ты хоть представляешь, что сделал?  — Да я устал… и хочу поиграть в ДоВ.  — Хорошо, чур я за эльдар! — радостная Арквейд побежала к компам. Ну да — в настолку ей скучно играть, а к ДоВ-у (Light of the Warp) очень даже пристрастилась, да и я не прочь рубиться. Хотя лично мне очень смешно смотреть, как отрядом берсеркеров Кхорна командует колдун Тзинча. Ну, неважно — сейчас я некронами буду играть на карте с шестью компами на сложности безумный… Легко — проблемой являются только орки, космодесант и, что логично, живой игрок. Сказать, что я хороший игрок, значит соврать — мой опыт ограничивается, в основном, компами, а не живыми людьми…