Тени в разуме

*** Кляйн внешне невозмутимо шел по коридору, но на самом деле он с трудом сдерживался чтобы не пойти и не уничтожить это дьявольское отродье. Может «маг» в слуге Святых и принимал Эвенджера как чародея, способного изменить судьбу, но «фанатик» чуял только плещущуюся скверну, обличенную в героический класс. Слуга уделял достаточно времени своим сторонникам сообща с ними выстраивая план долгосрочной обороны и обговаривая мелкие детали и однажды, когда Кляйн, находясь в благостном положении духа и уверенный в успехе очередной оговоренной и уже одобренной стратегии на случай краха предыдущих, сослался на помощь и милость Бога… Эвенджер сказал: — Богам нет до нас дела. Мы сами за себя отвечаем. В этот момент Кляйна удержал только Ассасин, чья твердая рука крепко сдавила плечо, а губы нашептывали на ухо умиротворяющие слова о том, что Бог специально создал столь глупых существ, Он ниспослал испытание верующим, проверяя их на всепрощение. Экзекутор более не допусткал проявлений своего гнева, но сдерживаться стоило больших усилий… через день священник истязал себя, чтобы смыть с себя грехи за то, что всё-ещё позволяет этому отродью жить. Ассасин будто предчувствовал те моменты когда Кляйн уже не мог сдерживаться и купировал приступы словом. Кстати, название их собрания предложил Черный Лансер — Слуга сказал, что раз уж они решают судьбу самой большой из Войн Святого Грааля, то определенная торжественность не помешает. Потому это Совет, что решает и определяет судьбу целого мира. Эвенджер поморщился, но предпринимать чего-либо не стал — он вообще достаточно часто был всего лишь наблюдателем, но уж если и предпринимал некое действие то это была «истина в последней инстанции». Эвенджер сам редко предлагал варианты обороны — куда чаще он предлагал доступные возможности либо сообщал что понадобиться для осуществления изложенной кем-либо из Совета идеи. Ещё он с помощью артефакта связи передавал довольно дельные советы… от неизвестного Слуги. На закономерный вопрос, а почему же столь неординарный тактический гений не присутствует на Совете лично, а лишь передает информацию и получает ответ от Эвенджера — тот сослался на то, что этот слуга был призван в класс Берсеркера и Эвенджеру приходится содержать эту личность в очень ограниченных условиях. Впрочем, идея использовать различное греховное отребье принадлежала как раз таки Эвенджеру, который будто бы открыл врата в Ад и выпустил его постояльцев, наверняка красочно там горевших, бы будь таковым настоящее посмертие в этом мире. Впрочем, в офицерах там ходили в большинстве своей настоящие Слуги пусть и было их немного — то, что им предложил Эвенджер, всем и так было понятно, а десятки Командных Заклинаний которые сковали некоторых из них, что оказались недовольны положением дел, избавили от проблем по-крайней мере на пару недель… ну, а большего и не нужно. Слуги может и настоящие, но такие же грешники и «убивцы», как их менее известные подчиненные. Как существа имеющие столь слабую известность и Таинство могли быть призваны какими-никакими — но Слугами, Кляйн понять не мог. Большинство этих Слуг, даже несмотря на Класс Берсеркера, вряд ли бы составили конкуренцию хотя бы Торквемаде, впрочем только благодаря заклятьям Эвенджера и многочисленным артефактам всё-таки удастся составить из них группы… … Свору… как сказал Эвенджер. Отродья, живущие только для того, чтобы жалкими крупицами невероятного волшебства, делающего их Слугами, заполнять Малые Чаши, да и то, только после серьезной очистки поступившего сырья. По словам древнего мага, ему хотелось бы избежать некоего загрязнения, именно потому пятнадцать таких отбросов пойдут за одного. Хорошо ещё, что помимо Ассасина существует ещё один просвещенный человек в этой обители Зла — Лансер, который всегда умел поддержать беседу, хотя стоилобы следить как за своими словами, так и за его. Лансер умел добиваться поставленных целей и идти по трупам — для достижения своей богоугодной Цели он не глядя уничтожит святошу и его Слугу. Опасен, но хотя бы не омерзителен как Котомине — только такой как он и мог призвать воплощенного демона из древних времен. Эвенджер подчинялся священнику, но камень за пазухой держал наготове и сказать, кто из них переживет ожидающееся предательство, с уверенностью заявить не получиться. Эвенджер хотя бы тяготится тем, что собирается сделать, в отличии от фальшивого священника, о планах которого Кляйн только и мог сказать, что тот о предательстве знает и предпримет все шаги для устранения строптивого «подчиненного». Но Слуга — это Слуга. Прогноз составить не возможно — Бог все расставит и решит кто из них нагрешил больше, лично же «маг» Лютер радел за Эвенджера, но «фанатик» Кляйн хотел, чтобы эти два грешника самоизничтожились. Бог ниспослал ему великое испытание… и Лютер Кляйн, верный сторонник Святых — это руки Господа в этом несчастном мире, он пройдет его достойно. *** Если бы я решил рассказать какому-нибудь случайному человеку о своей жизни в этом мире, а потом спросил, кому именно в той злополучной комнате принадлежал писк, при этом беря по сто долларов за неправильный ответ — то пока методом перечисления ответ будет дан… я уже буду иметь неплохую выручку. Пищать изволила… Медуза. Признаюсь, увидев причину, я тоже чуть не впал в панику… от использования боевой магии надстихии Тьмы удержался с большим трудом. Если помнится мне все правильно, то изгнанную Медузу на остров сопровождали две её сестры — Сфено и Эвриала. Да, всё именно так… мне не повезло вытянуть в этот мир двух Божественных Духов, толк от которых вряд ли перекроет проблемы… да и то — как Слуги они будут сильнее чем в своем истинном обличье, ведь насколько я помню именно Медуза их защищала, а не наоборот. Мне бы их ещё различать… Впрочем я словил настоящую критическую неудачу — помимо этих двух Слуг вытянуть удалось еще двух лоли, да будет проклято настоящее имя Игрока… особенно дерьмово мне стало от того, что явно жмущаяся от двух демонов-сестер девочка в черном плаще малость и некульторном одеянии и капюшоне оказалась Медузой… ее лоли-версией. Аура по-крайней мере была слишком похожей и иных родственников у трёх сестёр вроде бы и не было. Впрочем нет… есть куда падать дальше — четвертой Слугой за которой кстати и пряталась лоли-Медуза оказалась… девочка-волшебница Медея. Сомнений не возникало, благо ужасную правду подтверждало Истинное Имя, которое открылось сразу после сравнения тем же явно проклятым способом такой похожей ауры с аурой Кастер, потому я чуть сместился за стол со все ещё лежащим телом, чтобы было чем защититься… сколь бы ни было это странно для других. А вдруг, как моя мать сейчас что-нибудь изволит колдануть (подходящая для моей матери характеристика — ее магия по-сравнению с остальными сородичами уж больно на Хаосе сосредоточена) — и поминай как звали. *: 7*»!!! Присутствующие на ритуале призыва малость ошалели. Некоторые видимо даже начали подозревать что-то нехорошее — Эмия тебя тоже все подозревают вместе с Лансером, и? — О ух ты! Когда веселая Медея Лили (раз уж младшую версию Артурии призванную в том же классе называют Лили — то почему бы и нет?) пробегала мимо, очевидно стремясь с своему старшему воплощению, я всё-таки не сдержался и полностью отошел за столик с телом, загородившись от главной опасности. Но потом, всё-же подвинул столик, загородившись от большего числа раздражителей. Не свезло в призыве… но хоть что-то ведь я с них выжму? Ну кроме проблем… Синдзи повезло больше — к стоящей напротив него Слуге радостно подбежал Кухулин и снова радостно закричал: — Учитель! — Сетанта… сколько раз говорить… не ори! Секунда и тонкая ножка облаченного в своеобразное темное с фиолетовым, обтягивающее одеяние Слуги впечатывается в лицо Кухулина и прижимает его голову к полу. Вот и причина неудачного призыва — похоже это… существо невозможно призвать в обычном случае, если конечно эта женщина не захочет быть вызванной. Необычный случай потребовал слишком много сил и остальные Слуги, по-крайней мере сестры Медузы, не блистают. От призванного с моей помощью Лансера так и веет ветрами Преддверий Серых Пределов. Уж кому, как не мне знать об этом — я проходил по ним вплоть до самих Серых Пределов и дальше к Обратному Миру… — Ничему не учишься. Слуга выпустила Лансера и тот поспешно откатился. К Кухулину подошла Базетт, недовольная тем, что её мужчина бросается обниматься с какой-то неизвестной. Женская драка — последнее что мне нужно. Впрочем, есть вариант и похуже — позади я слышу нарастающий женский скандал между Кастер и её более юным воплощением. Куда хуже? Оказывает есть куда: — Кого я вижу, Эвриала?! — Ты права Сфено — как неожиданно! — (слитно: интонация сулит что-то нехорошее) Я так рада!!! К несчастью, демоны в обличье Слуг увидели Медузу. Мою Медузу. Может они на самом деле и любили её, но к столь печальному финалу её привели именно старшие сестры… вплоть до того, что в собственном кошмарном видении, отраженном Фантазмом Персея, она увидела время, которое проводила с ними. — (слитно: интонация та же) О, дорогая сестрица! У меня было чувство, что сестры-демоны сразу поняли кто именно Мастер, но синхронно, будто один человек, пропев сестре то ли свое приветствие, то ли нет, прошли мимо меня к Медузе… это хамство за которое и убить можно — пора наконец-то напомнить распоясавшейся мелочи кто тут хозяин: — МОЛЧАТЬ!!!!! Мигом разбушевавшаяся Сила надавила на всех, находящихся в помещении. Мой храм — мои правила. Кто не согласен — трансмутирую на*уй в *уй. Ибо нефиг — я и так веду себя на редкость адекватно для встретившегося со своей фобией человека, но если мне дадут повод… я им воспользуюсь. Основной фокус был на провинившихся, но и остальным досталось чувство моего недовольства и готовности к агрессии. Маги Иггдмилленния постарались стать ещё менее заметными, Красный Арчер всё так же, сидя, чуть сменил позицию рук готовясь призвать из Зеркала Души свое оружие, а Кухулин перестал говорить с призвавшей свое оружие Лансер и тоже вызвал Гае Болг. Тосака и Лувия просто замерли, Огюст опустил руку в карман где, похоже, лежала наступательная граната. Вышедший из духовной формы Берсеркер закрыл сжавшуюся Илию, а Черный Арчер… ненадолго оторвалась от покраски ноготков… и продолжила. Вопрос, куда делась Арквейд, я отложил на потом — территорию района она не покидала, а значит в безопасности. — Ко мне. Без всяких Командных Заклинаний я заставил трех Слуг, исключая мини-Медузу, подойти ко мне. Притянутые как-будто поводком, рядом со мной оказались и сестры-демоны и Медея Лили… лоли-Медуза подошла сама. Я, как бы случайно отгородившись от них столиком с телом, и водя руками делая вид, что сканирую тело, которое почему-то всё ещё не подаёт признаков жизни, сосредоточил свой взгляд на сестрах Медузы: — Довольно вызывающее поведение, как для столь… никчемных Слуг. Лица Божественных Духов перекосило — моя фраза ударила их как пощечина. Но вряд ли с ними можно по-хорошему — нужно сразу донести четкую мысль о том, что они вовсе не такие уж незаменимые и строить из себя великих богинь (на Перекретке я и с более сильными ссорился) не стоит: — Советую вам поумерить свою гордость, или мне придется использовать особые меры. — Да как ты…хххх Накинуть воздушную удавку на шею самой старшей сестры из трех Идеальных Богинь оказалось очень просто — не то чтобы воздух сам по себе нужен Слугам также сильно как обычным людям, но в моем исполнении это заклинание с небольшой примесью экзорцизма вполне могло отделить голову духа от туловища. Прижать их сильнее мне не дала Медуза… в обеих её ипостасях. Обе — и обаятельная девушка и мелкая девчушка закрыли от меня Сфено и Эвриалу. — Мастер… простите их. Райдер дрожала, но нашла в себе силы встать между мной и… что она сейчас чувствовала — может боялась… разочароваться во мне? Её меньшее воплощение, сначала сжавшее проявившейся древко косы, удивленно посмотрела на Райдер и выпустив исчезнувшее оружие сложила руки у груди в просительном положении: — Мастер не надо! — …Ум… ну хорошо. До тех пор, пока эти… две не начнут воображать невесть что из себя, я им вредить не стану. Я понятно ОБЪЯСНЯЮ?! Заклятье развеялось, позволяя Слуге оклематься и ответить: — … Да… мы… поняли. — Вот и ладненько. Теперь ты. Медея Лили съежилась под моим взором и мне пришлось приглушить ненависть рождающуюся из необоснованного страха. Кастер быстрым шагом поспешила к нам. — Уж не знаю, было ли это неуважение или у тебя ветер в голове гуляет, но ты проявила высшую степень недисциплинированности как для мага. Увидела… знакомое лицо и сразу сорвалась не проанализировав ситуацию, мало того — разговор ваш был на повышенных тонах… — Но она… — Тихо. Кастер должно быть стыдно за тебя. — Саша я исправлю это. На плечи пискнувшей девочки-волшебницы опустились ладони подошедшей Кастер и сжались. Сильно сжались. Кастер продолжила: — Милый дисциплина придет с опытом. — Я доверюсь тебе — и заодно подыщи ей хорошую одежду… девочки-волшебницы мне не нравятся. Навевают неприятные воспоминания. Фес в клетке выплюнул остатки кляпа, который все это время грыз и тут же в краткой тишине сказал:  — Да ладно… девочки-волшебницы то, девочки-волшебницы сё… в её истории не долго Медее девочкой оставаться дове…! Удар ветра от Медеи Лили приподнял клетку с дракончиком, серьезно ту повредив и отбросив в стену — стоявшие там Огюст и Тосака с Лувией вовремя отпрыгнули в сторону. Из изувеченных прутьев высунулась длинная морда Дракона Хаоса: — Я еще жи… В остатки клетки впились сразу семь лучей Дождя Света — это раскрасневшаяся Кастер, яростно сжав зубы, ударила в полную силу и в тоже время сконцентрировала максимум энергии в тонкую точку на морде дракона. Ни лишнего шума ни сильной вспышки или дрожи. На месте зачарованной клетки осталась кучка закопченной древесины, выбрасывающая в пространство остатки маны из разрушенных защитных рун, и следы гари, но скользкого гаденыша там уже не было. Фес, замаскировавшись, завис на потолке — ему заклинания Кастер как слону дробина, а вот на свободу выбраться сойдет. — А вот твое обучение Медея я возьму на себя. — … Все закивали и Медея снова покраснела, но на этот раз почти незаметно — легкий румянец смущения по большей части скрыл капюшон. Медея Лили кинула неприязненный взгляд на свою более старшую версию. Застывший на потолке Фес пополз к выходу. Но меня отвлекли от продолжения разговора: — Интересно. Это ведь ты призвал меня? Знакомая Лансера прервала нас. Я не очень хорошо различаю между собой оттенки цветов (в некоторых случаях я испытываю проблему с однотипными носками, все различия между которыми лишь в том, что один чуть темнее другого) — но цвет волос и глаз этой Слуги я идентифицировал как сложение малинового и коричневого. Характер этой Слуги и её полные возможности потребуют дальнейшего изучения, но похоже что Параметры очень даже хороши. Историю Сетанты я знаю поскольку-постольку, но он проходил обучение у… — Верно Скатах. Похоже тебя не так уж легко призвать. — Узнать мое имя не так уж и сложно, если ты знал имя моего ученика. И ты прав меня нелегко призвать, но с этим разберемся позже. Я призвана в Класс Лансер. После этого Слуга повернулась к Синдзи, давая понять, что разговор продолжим мы позже. Я собирался вернуться к отчитыванию Кастер, когда о себе наконец заявило тело на столике. Тело, задергавшись, судорожно вздохнуло и, дернув рукой, ударило меня в пах. Ударило с силой Слуги. — О очнулась! Под недоумевающими взглядами почти всего зала (даже Скатах вновь повернула голову) я вовсе не собирался валиться на пол — а все почему? Потому что я помимо богатой практики лекаря, что сама по себе способствует развитию навыков по блокированию боли, банально зачаровал одежду снизив вероятность неудачного стечения обстоятельств. Ударить меня на самом деле (любую защиту в принципе можно обойти и всегда стоит быть готовым игнорировать боль). Я отошел назад во избежание повторения ситуации, а Слуги напряглись ожидая неизвестно чего… фигура под покрывалом перестала дергаться и, застыв на несколько секунд, вскоре приподнялась — белая ткань, соскользнув, открыла красивое женское лицо девушки с длинными золотыми волосами, сейчас распущенными. Пронзительные ярко голубые глаза смотрели на мир с любопытством и добротой без тени агрессии — такое присуще лишь настоящей святой, коих мне доводилось видеть крайне редко. — Где я? Похлопав в ладоши чтобы привлечь внимание Слуги я не стал приближаться и решил для начала удостовериться: — Позвольте сперва удостовериться вы — Орлеанская Дева? — Верно я — Жанна Д’Арк. И можно на ты. — Приветствую. Благодаря моим усилиям ты была призвана в эту Войну в специально выращенное тело. Твой пакет информации о Войнах Святого Грааля полон? — Несовсем. Нынешняя ситуация мне неизвестна. — Вот как. В таком случае должен известить тебя о том что Война Святого Грааля пошла по совсем иному курсу. — …? — Черная и Красная Фракция объединили свои силы против… нестандартного Слуги и нескольких подчиненных ему Героических Душ, со стопроцентной вероятностью призванных в обход стандартного максимума в пятнадцать Сосудов. — Как это возможно?! — О… Слуга Эвенджер, против которого и был организован союз, довольно… необычен и с легкостью способен подменить Кастера. Впрочем в Троне Героев могут присутствовать и более странные личности так что шансы есть. В лучшем случае он просто создал новые Сосуды для призыва, а в худшем — новый Грааль. — …! Зал заполнило удивление — теперь моя работа уже не кажется столь… потрясающей на фоне возможного, нет, наиболее вероятного поворота событий. Тот факт, что Эвенджер помимо возможности получения дополнительных сильных фигур сможет использовать Грааль по назначению и сможет загадать желание… ну проблемы буду решать по мере поступления. — И надеюсь ты приступишь к исполнению своих обязанностей Судьи от Святого Грааля как можно скорее. — Да хорошо, но боюсь мне придётся покинуть ваше поместье, ведь мне необходимо сохранять нейтралитет и для начала удостовериться в точности предоставленной информации. Рулер немного замялась. Рулер должен быть беспристрастен более того — тщательно проверять слова заинтересованных-причастных к Войне лиц без всяких поблажек… но и прямо заявить о том, что хочет увидеть все сама и мне не доверяет, она не может. — И куда вы направитесь? — Найду близлежащую церковь — Дом Господен защитит меня. Жанна ответила без заминок, в полной уверенности в правоте своих слов, вот только есть одна точнее две маленькие закавыки: — В Японии позиции христианства не так сильны, потому в Фуюки была в свое время построена только одна церковь… и я её подорвал. Мне кажется кто-то немного истерично хихикнул. Рулер застыла в ступоре: — Как так? Почему? — Учитывая что живущий в этой церкви наблюдатель от Ассамблеи Восьмого Таинства успел пару лет извлекать прану из детей-сирот то можно сказать что место это не преисполнено святостью. — … И что с ними произошло? С детьми… — Я их освободил, даровав смерть. Лучшей альтернативы тогда не было. Воцарилась неловкая тишина. Мне не было приятно убивать страдающих детей, но для них не было лучшей альтернативы в тот момент времени — создать суррогат обманку я мог, но восстановить поврежденные и иссушенные души при моем тогдашнем уровне сил и думать нечего. Выбирать приходилось между плохим вариантом — избавить их от мучений и очень плохим — растянуть их агонию на парочку лет вытащив из церкви (чтобы подумал Кирицугу… думается я получил бы пулю в лоб даже не успев ничего понять). Единственное, что меня гнетет — я, являясь некромантом у себя дома, знал что ждет умерших в конце Серых Пределов, а вот в этой Вселенной… надеюсь, что все-таки перерождение согласно тому, что я знаю про Хроники Акаши, а не не что эдакое… в конце концов я всего-лишь гость тут и большинство вещей находятся не то что в моей компетенции — а вне моего поля зрения. — Что же, в таком случае, если иного выхода не было — я поверю тебе. Я, Жанна Д’Арк, прослежу за Пятой Войной Святого Грааля и останусь беспристрастным Судьей. Теперь, уже официально подтверждая свою личность и заявляя о возложенной на нее Святым Граалем, Рулер призвала свое одеяние с броней и штандарт* символ государства за которое она боролась… ну и оружие конечно же. Несомненно, это воодушевило всех. Или почти всех: — Пафосу-то скока екмакарек. Голос с потолка несколько подпортил впечатление, но тут же заткнулся — Кастер и её младшая версия запрокинули головы вверх: — Откуда ты это сказал?! Жанна удивленно произнесла: — У вас всегда так? Я поморщился: — Привыкай. Ты тут надолго. Так ну что же, думаю час на приведение себя в порядок и ужин у нас есть, а после этого собираемся на совещание. Я буду занят, потому на ужине присутствовать не смогу, но мои автоматоны возьмут на себя роль поваров. Приятного всем ужина. Вскоре все разошлись, оставив помещение храма пустым и магический круг начал меркнуть, разрушаясь, и вскоре помещение погрузилось во тьму. Лишь тихий треск камня разносился по помещению. *** Охрана дома Создателя — чрезвычайно большая честь для любого из тех, кто был им создан… вот только лурги, как и большинство магов, любили сидеть на месте и заниматься магическими изысканиями. Ну или в картишки перекинуться. Маркус среди остальных немертвых собратьев отличался некоей нерасторопностью, основательностью — возможно именно поэтому свое предпочтение он отдал расширенному освоению стихии Земли. Медленное, но неумолимое продвижение — вот его кредо. Но в тоже время он был… немного сплетником — это звучало странно, но Маркус старался знать всё, что происходит на территории Создателя, и даже чуть больше, чтобы потом рассказать что-нибудь интересное как ставку в покер, благо таковое в игре нежити было разрешено Ренариком еще пару лет назад, как раз когда старший проиграл почти всё Ортеге. И хотя старшего это не спасло от поражения, но вот Маркусу всегда было на что играть. И сейчас, в составе небольшого караула из двух костяных латников, мертвый маг подходил к объекту его нынешнего интереса — Черному Райдеру. Слуга устроился прямо во дворе поместья Создателя и… Маркус задумался — выгуливал нет… пас наверное лошадь. Хотя по мнению Маркуса скакуны Мертвых Всадников и то живее выглядели — боевой товарищ Черного Райдера производил гнетущее впечатление. Неимоверно худое костлявое средство передвижения Слуги тем не менее без проблем хрумкало посаженные Создателем овощи, и пусть те и были съедобны, вот только… сопротивление зелени могло остановить мага в ранге мастера, а мэтра переработать в компост. Излишне было говорить о паранойе Создателя — мало кто рискнет подойти близко к такой странной вещи как огород разбитый посреди японского поместья. Вообще-то Маркуса вело сюда лишь чистое любопытство, достаточно сильное, чтобы лург через час все же счёл его достаточно важным, чтобы заняться им  — причин для непосещения конечно можно найти немало, благо оно не более чем приглашение взять того же дворецкого госпожи Лувии ведь он вместо посещения ритуала испросил у Эдельфейт возможность не присутствовать. Маркус знал что Огюст в это время с парочкой лургов-артефакторов оккупировал одно из помещений и наиболее вероятно занимается своим оружием для защиты своей госпожи. Маркус даже ожидал, что Райдер может его просто проигнорировать — лург ведь не более чем слуга своего Создателя. — Должен заметить, что вы могли обратиться к обслуживающим автоматонам с просьбой обеспечить вашего… соратника кормом. Лург постарался подобрать наиболее уважительное обращение к гостю, дабы его не провоцировать. Капюшон обратился к лургу и тот не смог различить что там находилось — только непроницаемая тьма и чувство взгляда. Черный Райдер погладил своего коня по голове: — Соратник? Да, пожалуй, соратник… хотя скорее собрат. Черный Райдер поправился когда его скакун с хрустом повернул голову и укусил Слугу за пальцы левой руки — не очень сильно скорее для виду, но торчащие зубищи явно не были простым элементом декорации. — Немного с норовом и староват, но верен как пес. Его как раз нужно… выгулять. Попытка хитростью высвободить руку не увенчались успехом — конь на попытку провокации не ответил и пасть не раскрыл. — Хм, а если так. Райдер сунул правую руку в глубины своего плаща и затем протянул к сомкнувшейся подобно капкану пасти морковку. Жертва была принята и вскоре Слуга вместе с уже насытившимся конем собрались уходить. Райдер залез в седло и стукнул по бокам своего то ли недомертвого, то ли недоживого скакуна. Маркус спохватился только когда они отъехали уже на пару метров: — Стойте. А почему вы решили не присутствовать на ритуале вызова? На секунду мертвому магу показалось что Слуга так и уйдет, но тот все же решил решил ответить: — Даже одно лишь мое присутствие гарантирует ворох проблем, а в одном помещении с Черной Арчер? Я не суицидник. Слуга ушел оставив Маркусу интересную информацию, для размышления. *** Когда-то я завел для себя традицию иметь для врагов особые подарки — сперва сумка потом сундучок, а затем целая комната великолепных подарков для своих противников… козыри, что могут повернуть с ног на голову ход не то что битвы — настоящей войны. Несмотря на то, что сейчас я зашел в помещение, где хранились и доделывались подобные гостинцы, их тут набралось бы максимум на половину моей старой сумки. По качеству дела обстояли ещё хуже: бережно подвешенная в коконах силовых полей темно-синяя сфера, способная не только поглощать магическую энергию как черная дыра поглощает свет, но и выдать накопленный заряд единомоментно; исчерченная хитросплетением линий и символов доска с десятком костяных иголок воткнутых в ключевые узлы и вместо ушка у каждой иглы сфера из застывшего янтаря, в котором хранилось по волосу — что же Прорицание вполне способно не только обрывать варианты будущего где цель выживет, но и наоборот только теперь придется добавить игл; стеклянная банка со светящейся мягким голубым светом икринкой с кулак взрослого человека размером; хрустальный флакон с собранной из реки города Фуюки водой… второй такой же был заготовлен для Лондона в короткий период, когда я пусть и не лично, но посещал Британию — мой аргумент против Часовой Башни, а вот похожие, но основой своей имеющие другую стихию сюрпризы я делать не считал нужным в принципе развивайся события как и в каноне мне хватило бы только этой одной фляжки, но я же не настолько тупой, чтобы не подстраховаться создав ещё некоторое количество козырей, пусть ситуация и оказалась ещё хуже моих ожиданий. Пожалуй, исключая объект с которым я сейчас буду работать, я перечислил самые сильные козыри, что я создал — и пусть их для гарантированного достижения победы недостаточно, но даже так они важны на поле боя и смогут серьезно помочь. Так-то остались в основном, не считая двух черных сфер стратегических посмертных проклятий, незначительные артефакты, сами по себе не способные решить исход битвы — они будут розданы моим офицерам и Слугам ну и себе кое-что оставлю — ничего мощного и разрушительного среди них нет. Поморщившись от неприятного запаха, прошедшего через мощный защитный барьер, я подошел к самому серьезному аргументу, который я собирался использовать лично против Эвенджера. Такая дрянь убьет его мгновенно… и ведь не скажешь, что когда-то, до того как я изменил это варево посредством долгой работы с концепциями… было супом Кирицугу. Подборкой ассоциаций превратить просто дрянь в настоящий кошмар стало апогеем работы моего больного разума. Теперь содержимое кастрюли и вправду стало подобно провалу в Бездну и, даже созданную из формально моих плоти и костей (пришлось ловить Феса и неоднократно проводить ампутации небольших частей его тела) стрелу, необходимо было постоянно подпитывать маной, накладывать новые оберегающие заклятья и приращивать ещё материала, чтобы она не оказалась разрушена. В итоге полученное оружие было… довольно опасным и являлось крайним средством — из лука стрелять я не обучен и вручу это только Черной Арчер… даже малейший шанс, что ЭМИЯ сможет что-то там скопировать не стоит получаемых от смерти Эвенджера дивидендов. Хотя и вручать то, чем могу быть отброшен обратно в Домен по-сути вражескому Слуге — не самая умная мысль. Но что есть, то есть… Закончив очередную обработку стрелы я, перед тем как уйти, забрал хрустальный флакон и банку с икринкой — когда я выясню в какую сторону наступать, то в сей же миг эти вещи будут использованы с максимальной пользой… жаль что для их не то что максимальной эффективности, а хотя бы активации, необходимо наличие большого количества воды и не факт, что Эвенджер сидит близко к значительным её количествам ожидая, когда его ухлопнут чем-то эдаким. Так то, что Фуюки прибрежный город и эффективность этих вещей была бы максимальна теперь необходимо более точно рассчитывать зону активации. Придется наступать расходящимся кругом пытаясь нашарить предположительное направление где может находиться логово врага… дурость это — подставляться Эвенджер не будет. Растянутые построения моих миньонов очень лакомая и уязвимая добыча для сосредоточенных ударов небольшими элитными подразделениями, в то время как по всем фронтам будет идти обычное мясо. Эвенджер в отличии от меня игнорирует потери своих войск просто потому, что не вкладывает в них много сил. Досадно, что ему в таком состоянии на халтурную работу наплевать и он может штамповать свой брак в очень больших количествах, что редко позволяли себе иные сильные маги с подобными направлениями — желание создавать шедевры или хотя бы среднего качества структуры доминирует над созданием пушечного мяса. Так или иначе, но мой ход, который без сомнения будет первым, принесет серьёзные потери несмотря на то, что вся моя территория сейчас полностью сосредоточена на производстве новых миньонов, чтобы не только восполнить потери, но и увеличить армию. Потери неизбежны даже среди Слуг и Мастеров, даже… Вдох-выдох… разбушевавшиеся эмоции приутихли, но не более — я не разменяю пусть и избыточную эмоциональность Драконов Хаоса на… холодные и выверенные, но такие мертвые принципы Драконов Порядка. Я останусь посередине. Как обычно. Вместо устремляющегося в бесконечность столпа дикого и необузданного вихря в танцующих потоках которого смешался весь спектр эмоций которые только может пережить разумный, но не способен прочувствовать их все в таком масштабе и единовременности… Вместо выверенного куска льда с симметричными гранями кристалла, чья монолитная твердость и идеальная прозрачность внушает лишь покой и свойственный только Драконам Порядка педантизм по отношению к окружающему их миру и личностям и с четким графиком проявления чувств к ближнему своему в определенных пропорциях и временных рамках… Я останусь в рамках нормальности обычных разумных… настолько, насколько это возможно. Используя одно, чтобы подавить другое. Моя жизнь — это уже давным давно система работающих противовесов. Иначе нельзя — нельзя просто так оставаясь человеком стать драконом… ха-ха-ха-ха… даже на человека оказывает влияние его организм и микрофлора в ней обитающая. Мне повезло родиться живым и без уродств… только благодаря Игроку. Возможно даже, встреча моих родителей была лишь… работой этого существа. Каковы шансы, что одаренные талантливые маги своих рас столкнувшись в очередной стычке Порядка и Хаоса вместо того, чтобы уничтожать друг друга тысячей и одним способом, внезапно… возгорятся друг к другу чувствами. Порядок и Хаос всегда враждовали в открытом столкновении… так-то Система без Беспорядка таковой быть не может и как результат — даже самые слабые, но по-настоящему открытые Истине маги и существа могут смешивать то, что для других не возможно. Это же и касалось остальных антиподов. И все же если поверить в то, что моя мать с легкостью перешла психологическое отвращение к так и фонящему отвратительными ей эманациями порядка существу ещё возможно, благо каждое её появление просто напросто снесло любой порядок в моей жизни (и попутно рвало любое благополучие настолько качественно что моя психологическая травма с помощью моей магии чутко отслеживает передвижение всех маленьких милых девочек по моей территории во избежание рецидива ситуации), то отец… Все Драконы Порядка довольно… строгие педанты и догматики в сфере семейных отношений каких поискать. Единожды определив свою линию поведения они следуют ей со стопроцентной точностью и с трудом меняют принятую линию поведения. Их выражение чувств присутствует, хоть и для обычных разумных кажется, что стального цвета кристальные драконы мертвы и холодны даже более чем космический вакуум… и даже более чем абсолютный ноль по мнению радужных владык Хаоса. Ну… те же полукровки с различными расами уже колеблют это мнение. Однако… Когда родители впервые появились… мать кинулась обниматься начисто игнорируя тот факт, что именно по её инициативе я выживал в начале своего пути и даже то, что я ещё не знал кто она (не подпускайте незнакомых девочек-волшебниц ближе пяти метров). Отец просто взглянул на меня и сказал только одно слово: Сын. Тогда я вообще не понимал что он все-таки вложи туда эмоции… мое сознание еще только адаптировалось к пробуждающейся крови и отца и матери. От моего отца обнимашек не дождешься — слов тысяч три-четыре (четверть из них: Сын) за почти двадцать пять тысячелетий… но все же как Дракон Порядка он оказался очень… сентиментальным и добрым. Пусть в случае если бы он не пошел на поводу у матери и реализуй свой вариант воспитания я бы в начале жизни видел только суровую муштру от жесткого немногословного гуманоида (подозревая что меня похитили пришельцы и в учителя дали андроида)… я бы узнал его больше. Впрочем со своей матерью мне бы тоже пришлось общаться чаще и… любить ее лучше издалека несмотря на очень своеобразную, но заботу (особенно на то что она воспринимала мое полное воздержание как трагедию и один раз даже пыталась это исправить личным участием связав отца чтобы не мешал). Каких сил стоило Отцу сменить свою линию поведения и полюбить по-настоящему мою шкодливую мать… история умалчивает. Но вот то, что произошло это не за десятки тысяч лет и даже не за годы, а за пару минут напряженной схватки было почти невозможно. Но он сделал это и до последнего был с моей матерью оставшись с ней даже после смерти… пусть и виде пересаженных органов у лучших боевиков культистов поклоняющихся очередной забытой древней силе. Моя кровь редко пела в унисон, но именно теперь это происходило… я и вправду влюбился. И потому снова уязвим. Когда-то я был один и не имел смысла жизни вокруг меня шли люди, но мне с ними было не по пути… немногочисленные товарищи или люди со сходными увлечениями и те… были далеко и со временем исчезали во мраке большого открытого мира. Я был пуст и бессмысленен… просто плыл по течению… пока не оказался на Перекрестке. Тут мне пришлось научиться шевелить «конечностями» — мир на границе освоенного пространства Исарийской Империи где был лишь один-единственный город пусть и важный для торговли благодаря одной из зон Темного Леса… месту, чьи участки так или иначе встречались повсеместно на Перекрестке одновременно и головная боль даже самых мощных и больших империй коих по числу Традиций и насчитывалось сорок пять по количеству учеников Основателя их и основавших… однако в тоже время Темный Лес это место, где добывалось ценнейшее алхимическое сырье минералы и руды. Конкретно эта зона относительно невелика, но прибыль от нее такова, что основанный в каких-двадцати километрах от аномального места город был огромен даже по меркам взрослого человека, а уж если тот оказался в теле маленького ребенка… Прибившись к одной из небольших групп беспризорников я научился выживать в данных судьбой условиях… воровать, убегать, прятаться и терпеть побои, если что-либо из вышеуказанных пунктов реализовать не удалось. Ну хотя бы серьёзные болезни обходили меня стороной, пусть я частенько простывал из-за холодной воды или низкой температуры зимой — что-то серьёзнее насморка со мной не происходило. Я всё также был одиночкой, а пошедший за мной веер смертей грабителей окончательно свел все контакты с одногодками к минимуму, пусть никто и не знал, но все подозревали, откуда я беру деньги и почему меня так полюбили слаймы. Нет конечно мне всё ещё было с кем поговорить и даже пусть и немного, но довериться, но выговориться я смог лишь одному человеку: подобранной близ доков девчушке, что стала мне настоящей сестрой. Тогда я пусть и частично, но заполнил свою пустоту такой семьей. В том городе мы прожили еще пару лет… но в конце-концов пусть и в результате опасной истории нас подобрал маг ставший мне пусть и не Учителем столь важным в среде Традиции определением, характеризующим чуть ли не отца, но Наставником, тем, кто только помогает начать путь и более ничего. Пожалуй тот человек стал первой ступенькой, чтобы через тысячи лет я понял что такое Традиция… понял что в семье. Только это помогло мне не сойти с ума, когда погибли родители, а через некоторое время сестра… но в конце умерла и эта самая многочисленная семья. В конце я остался один. Взгляд на миг скользнул по свитку лежащему на полу после последнего сеанса ностальгического просмотра памяти, но это отвлекло меня ненадолго от тяжелых мыслей в настоящем. Потому я и боюсь… теперь, познав любовь, я могу познать и самую дорогую потерю… это будет заключительный удар. Вот только… если я попытаюсь удержать их то я ограничу их личную свободу — то что ценю очень дорого. Более того, я оскорблю их начав сомневаться в их способности участвовать в Войне Святого Грааля — это будет большая ошибка. Терять их я не хочу, но и садить в золотую клетку тоже, ведь какая же это любовь, если кто-то из любящих ограничен другим? — Ха-ха-ха-ха… Боюсь. Очень боюсь. Боюсь за Арквейд, Медею и Медузу потому, что люблю их, боюсь за Лувию и Рин потому, что они мне тоже не безразличны, более того, похоже влюбляюсь и в них тоже… ну за Синдзи я слава Творцу только как за Ученика боюсь…тьфу-тьфу-тьфу… Я не могу ограничить их свободу выбора, но и пустить все на самотек не могу — по ментальной паутине связывающей меня со всеми моими миньонами волной прошли новые пакеты инструкций. Указывать им я не могу, но защитить обязан. И в приоритете у моих миньонов на первом месте теперь стоят Они… Сигнал тревоги отвлек меня от тяжелых мыслей — кто-то пересек защитный периметр. *** — … Терпи казак, атаманом будешь. — На…уй пошел. Ассасин с трудом разлепил веки — все же его запас магической энергии был недостаточен чтобы не только оставаться в мире, но и драться. Искажение, в котором они с Берсеркером находились, существенно замедляло процесс исчезновения Слуги, но и только. Потому сейчас он болтался перекинутый через плечо Берсеркера как мешок картошки. Кого-то, кто не был Слугой уже давно бы стошнило… — Немного осталось. — … Сил говорить осталось немного и Серый Ассасин прибережет их для… кого? Возможно… из огня да в полымя? Возможно не стоит доверять Берсеркеру — у того явно ум за разум зашел? Ассасин знал не очень много из своей жизни, в конце концов, он имеет информацию только об определенном периоде своей жизни, но узнать Берсеркера все же смог, правда только благодаря интуиции. И Берсеркер пусть и не соответствует своему Классу, но ЕХ ранг Безумного Усиления неспроста… вроде и нормален и говорить может, только вот абсолютно непредсказуем. ИНОЙ относительно человеческого мышления. Потому Ассасин постарался подготовиться и даже в таком плохом положении он скорее всего сможет забрать Серого Берсеркера с собой. Убийца не сразу понял, что Берсеркер пересек периметр — соотношение энергии изменилось через чур резко… вероятно там были ловушки, но Берсеркер не задел ни одной, он просто в какой-то момент резко, по-змеиному, изворачивался и временами даже как-будто скользил вплотную к земле, да так, что Ассасин просто не фиксировал как свое перемещение с плеча на спину, так и возвращение на исходную. Берсеркер определенно видел ловушки и чувствовал как их пройти не потревожив ни одной. Правда их всё-равно засекли и вероятно вели магическое наблюдение с момента пересечения границы — Ассасин не имел необходимых знаний для того, чтобы быть уверенным в чем-то. Просто приняли их профессионально и без спешки как по нотам. Земля под ногами Берсеркера разверзлась, но Слуга уже за миг до этого успел оттолкнуться от неё, направляя себя вверх и влево и, прямо на лету, смял своей тыквой проявившуюся полупрозрачную бесцветную паутинку после чего отбросил в сторону ошеломленного Ассасина и… упал. Ассасин решил не торопиться вставать — Навык работал и чем меньше он привлекает внимание на фоне шумного напарника тем безопаснее… вплоть до аналога В ранга Скрытия Присутствия. Однако пришлось обломаться. — Вставай давай. Мысленно выругавшись, Ассасин медленно встал, держа пустые руки на виду разведенными в сторону, а нынешний… всё-же пленитель, находился за спиной Ассасина и драться с ним было явно бесполезной затей и потому стоило быть максимально покладистым… получить что-нибудь неприятное просто потому, что не так шелохнулся — это совсем не то что ему хочется. Наконец поднявшись, Ассасин застыл, ожидая дальнейших указаний. Берсеркер лежал почти неподвижно… немного подергиваясь, как будто от длительного и сильного удара током и намекая на нежелательность сопротивления. — Медленно повернись. Сказано — сделано. — Ипать. — … Вряд ли будучи обычным человеком Ассасин смог бы узнать этого человека… однако Ассасин человеком не был, а потому узнал. Еще в жизни До он редко смотрелся в зеркало не придавая серьезного значения своей внешности, а После было не до этого — лишь бы выжить. И все же он узнал — перед ним стояла повзрослевшая же версия самого Ассасина.  — НЕОЖИДАННЫЙ ПОВОРОТ!!!!! 111…1 Берсеркер отмер и, высоко подпрыгнув, проорал очередной бред — неуспев отреагировать взрослая версия наградила… еще одну свою копию ярко-зеленым огненным шаром. — Не думаю что ты мне нужен… Берсеркер отряхиваясь от язычков зеленого пламени быстро встал: — Не-не-не я тебе пригожусь, ты ж себя знаешь (Берсеркер принял гордую позу упер в пояс руки). — Тогда точно нет. Бардак у меня и так имеется. Берсеркер упал на колени, пропустив над головой серебристо-белый кристалл в форме копья — морда тыквы приняла жалостливое выражение: — Ну позя! — На что мне ходячий Прорыв Хаоса имитирующий меня? — Некислая боевая мощь, нестандартные решения в пылу боя, безумное количество тентаклей… — Последнее оставь себе. Человек передернулся: — Начнешь причинять слишком много проблем — уничтожу… иди, тебя проводят. Берсеркер встал и в сопровождении двух фигур закутанных в балахоны направился куда-то в центр территории. — Теперь ты. У Серого Ассасина возникло чувство, будто каждую часть его тела протерли наждаком столь… неуютным и пронизывающим был этот взгляд. Либо он набрался суровости… либо свихнулся… а может и то и другое? — По крайней мере от тебя будет меньше проблем верно? — Да-да постараюсь. — Хорошо… К спине Ассасина прикоснулась ладонь этого… существа и Ассасин почувствовал себя лучше — это был не совсем контракт, но все же канал подпитки оказался сформирован, да и средств, что бы разобраться с Ассасином у такого Мастера хватит и без Командных Заклинаний. — Будет у меня к тебе маленькое поручение… *** — Ты выставила меня в дурном свете! Медея с трудом сдерживалась, чтобы не свернуть шею этой мелкой дряни. Удовольствие полученное от такого определенно стоит того, чтобы не упрощать дело магией. Выставить её в таком свете перед любимым… безнаказанным это оставлять будет глупо. Только то, что Саша позволил показать, что она в таком возрасте имеет прекрасное воспитание и манеры сдерживало Кастер. Однако младшая Медея продолжала испытывать терпение: — Я?! Да это ТЫ!!! ТЫ!!! Именно ты ведешь себя… ведешь себя… ВЕДЕШЬ СЕБЯ КАК ПАДШАЯ ЖЕНЩИНА!!!!! — Повтори еще раз… и я тебя убью. — Как ты могла отвернуться от Ясона?! И теперь ты с этим! Он вообще кто такой?! — Я?! Отвернулась?! ЭТО ОН ОТВЕРНУЛСЯ ОТ МЕНЯ. ПОСЛЕ ЧЕГО БРОСИЛ, КАК ИСПОЛЬЗОВАННЫЙ ИНСТРУМЕНТ!!! И не лезь в МОИ ОТНОШЕНИЯ!!! Девчонка может ты и помнишь это, но не понимаешь так как это понимаю я… Боги, как далеко простирается ваша безумная фантазия?! У нее рука не дрогнет совершить убийство. Нет спускать такое нельзя. Чувствуя что нанесенные удар несколько поколебал оборону противника Медея-Лили решила продолжить столь удачную тему при этом: — Мне отвратительно смотреть на тебя — ты с ним ведь только из-за Командных Заклинаний должно быть он достаточно внимателен чтобы ты не убила его во сне? На миг казалось, что сейчас кто-то из них обязательно умрет — лицо Медеи не скрытое капюшоном потемнело от гнева губы сжались, а глаза были недалеки от того чтобы метать настоящие молнии похлеще чем Зевс. Но затем она резко расслабилась и улыбнулась… очень нехорошо улыбнулась — по спине Медеи-Лили начавшей понимать что старшая версия не только старше, но и сильнее побежали мурашки. Голос Кастер был тих и весел: — Ха-ха-ха-ха-ха… сколько бы ты не отрицала этого, но на самом деле… И тут Кастер-Лили поняла к чему клонит Кастер: — Замолчи… Это не так! Не так! — …на самом деле… Смакуя каждое слово Кастер говорила это и останавливаться не собиралась. — Замолчи! — Пойми ты это так как поняла я… — Замолчи. — Переживи все те годы, а не увидь их будто бы со стороны… — Замолчи!!! Хватит!!! — Ты станешь мной. — Будь ты проклята, карга!!! С криком и слезами на глазах младшая версия Медеи выбежала из комнаты Кастер. Лицо старшей версии Медеи скривилось в отвращении: — У нас одна суть, а судьба… судьба предрешена. Стоит только тебе по-настоящему осознать что ты не любишь Ясона — увлечена и только лишь потому что таково оказалось ниспосланное божественное проклятье… убьешь его не задумываясь. Кастер задумалась, а считать ли это поводом и достойным объяснением для действий. Даже просто ведьма не так оскорбительна… и где она старая*?! *** Еще до проведения призыва Слуг вечер был определен на совещание, дабы окончательно утвердить план начала атаки. Видимо уже стало традицией заниматься этим именно в гостиной. Вот только хозяин дома задерживался, он куда-то резко сорвался, прихватив нескольких лургов. По-крайней мере повода считать, что он в сопровождении пары мертвых магов пошел штурмовать Эвенджера тот ещё не давал, и причина наверняка была достаточно серьёзна иначе грош цена такому союзнику сколь бы силен он ни был. Настроение в гостиной у каждого сидевшего в помещении, которое стало тесновато ввиду того что слуги-автоматоны принесли ещё несколько кресел и небольшой диван, в большинстве своем оставляло желать лучшего много лучшего. Горд Музик Иггдмилленния желал напиться, так как после вспышки Мастера Кастер и Райдер, у которого добавилось еще Слуг, его пальцы дрожали, однако первый стакан коньяка взятого в единственном экземпляре из не такого уж и большого запаса мага оказался последним — употребление второго не допустила стоящая рядом и взявшая на себя роль лидера гомункулов… как там ее? Лу-Лу? Не стоило пить перед этим не закусив… Престон Дарник Иггдмилленния внешне выглядел спокойным — путь к получению Грааля в один момент стал и проще и сложнее, но сейчас можно лишь анализировать поступившую информацию, но и только… предпринимать что-то так рано не стоит. Престона волновало столь большое количество людей в помещении — может он покажется кому-то странным и тогда… что может произойти в случае разоблачения Дарник не знал — человеческие эмоции оригинала он по большей части имитировал и помогало только то, что маги стараются следовать пути рациональности как можно дальше отходя от человеческого. Чтобы отвлечься, Иггдмилленния время от времени возвращался к мысли о слишком сильном маге — Грааль тому вряд ли нужен, но ведь есть и другие. Мысленно он прикоснулся к скрытым в тайном кармане своего одеяния… нет не стоит даже думать об этом. Мордред тихо сидела в кресле и думала… об Отце. Ее грызли сомнения — что, если он вопреки словам Рыцаря-Предателя пал в битве… тогда как Мордред сможет… что? Победить? Сокрушить? Доказать? Показать? Остается только быть твердой духом и если Отец не справился, тогда она одолеет победившего Короля Рыцаря и после… а что после? Не то, чтобы верить Мастеру Райдер и Кастер можно было безоговорочно, но вряд ли он врал — или был просто столь искусен, что сумел обратить в прах желания почти всех находящихся в том помещении Слуг в том числе и своих собственных. Если бы он дрогнул если бы они почувствовали хоть малейшую неискренность, то в лучшем случае на него напала бы часть Слуг, включая и Лансера, который пусть и не имеет желаний к Граалю, но самого факта попытки обмана хватило бы как факта агрессии… в худшем варианте развития событий Александр потерял бы доверие своих собственных Слуг. Выходит, что единственное, что я имела — возможность превзойти на поле боя своего Отца и обрести хоть какое-то удовлетворение, теперь заменена на схватку с не пойми кем. Дьявол. Иллиясфиль фон Айнцберн сидя в кресле думала о нынешней ситуации в Войне Святого Грааля. Задаче, что поставлена перед ней, помешал Слуга Эвенджер и его прихвостни. Потому придется пересмотреть собственное желание наказать приемного брата за то, что из-за него её покинул Кирицугу. А еще Мато… Илия посмотрела на Синдзи, сидящего в уголке вместе со своим новым Слугой, этой девушкой с фиолетовыми волосами… если уж Макири Зокен желал использовать её, а затем избавиться — то правильно ли доверять его наследнику? Мато в который раз оказались более изворотливыми, чем ожидала от них семья Айнцберн. Подумать только, всё это время не подвергалась сомнению информация о том, что кровь Мато свою силу потеряла, как это и должно было случиться согласно прогнозам. О том, что семья Тосака предоставила лишнюю дочь старику Зокену заинтересованным лицам было известно, но вот то, что казалось бы неспособный ни на что внук Зокена окажется очень даже годным для роли Мастера даже мысли допустить никто не мог. Тосака… взгляд красных глаз на секунду мазнул по сидящей на одном из двух диванчиков Рин по соседству с которой сидела Эдельфейт. Какова их роль в этом деле? Знали или нет? Просто в таком случае они бы не предоставили свою кровь в, откровенно говоря, пользование Мато. Просто так… скорее бы породнились через кровь наследников. Договоры, закрепленные между тремя семьями нерушимы и от Войны до Войны они союзники, но после объявления начала ритуала — враги. Становление одной семьей могло бы многое принести им еще до этапа Четвертой Войны… однако этого не случилось — каждый остался сам по себе. Остается еще возможность заключения тайного договора между семьями, заверенным Магическими Метками. Но это уже слишком… сложно — тоже самое можно было сделать во время Четвертой, которую от подлинного завершения отделяло только нежелание Кирицугу вернуться домой к Илии… Тосака Токиоми мог бы заключить союз с Мато… но, как оказалось, был убит Киреем, который по какой-то причине оказался рядом, хотя должен был находиться вместе со своим отцом и тогдашним Надзирателем Войны Святого Грааля, человеком, назначенным… Ассамблеей Восьмого Таинства. Слишком многое она упускает. Свидетели, по большей части, мертвы, а неполным копиям отчетов Кирея, тайно снятым с оригинала, веры нет. Поговорить с братом… да и можно ли считать братом его? Наверное все же да… по-крайней мере прямо он от этого не отказывался, но можно ли ему верить? В конце-концов он вместе и с Тосака и с Мато хотя старый червь не показывался, но явно хотел её подставить под удар. С другой стороны ее положение слишком шатко, чтобы затягивать подобное — остается лишь откровенный разговор в незримом присутствии Берсеркера для подстраховки. Лизритт и Селлу нужно взять на разговор — предупреждать их заранее о проблемах в чужих стенах не стоит, а если она окажется неправа то ещё и вредно. Единственный шанс если не победить, то сбежать будет в неожиданности. Каулес Форведж Иггдмилленния, рядом с которым на своем кресле-каталке спала после употребления лекарств сестра, старался смотреть и запоминать за двоих, чтобы потом всё ей рассказать. Несмотря на то, что решения принимать будет глава дома Иггдмилленния — это вовсе не повод плыть по течению. И как член семьи Форведж он не может позволить себе расслабиться. Рин сохраняла внешнюю твердость, но все же… так просто она этого не оставит. В виду столь насыщенного дня хотелось отдохнуть и разложить по полочкам то что она узнала. Как маг Тосака научилась держать себя в узде, но как же хочется раздавить эту поганую пиявку Кирея — столько лет смотреть ей в глаза после того что он сделал?! Лувия тщательно следила за своей подругой-соперницей. Нынешнее её состояние было достаточно удовлетворительным — сама Лувия не переживала такой ситуации и представлять не желала потому постаралась поддержать Тосаку… нужно уметь разграничивать соперничество и серьезную жизнь. Лансер молча сидел на пуфике и время от времени бросал взгляды на Скатах… он уже достаточно успокоился, но всё же был в приподнятом настроении. Определенно, ему повезло не только с Мастером, но и с Войной! Рядом на стуле угрюмо устроился Мастер Кухулина. Точкой в которую время от времени МакРемитц вонзала взгляд была избрана все та же Слуга Синдзи. Мато Сакуру на данный момент всё устраивало за исключением одного единственного… нет двух вещей. Просто одна следовала из другой. Сакура поссорилась с Синдзи и не то чтобы сильно, просто слишком испугалась за него, ведь он, как Мастер, будет присутствовать на поле боя, а она — ей было страшно. Пользы там она принести много не сможет, а потому хотела попросить Арчера присмотреть за Синдзи, благо минут десять до сбора ещё оставалось, но тут её посетил нежданный гость — Черный Арчер. И искала та как раз её Арчера и при этом была достаточно убедительна, чтобы Мато рассказала ей где искать его и попросила передать заодно и её просьбу. Основным и явно любимым местом пребывания Арчера было додзе в одном из зданий поместья — Слуга явно имел некие приятные воспоминания, связанные с подобным помещением и наверняка сидел там. Как бы не хотела Слуга Черной Фракции провести проверку, но Сакура надеялась что та сперва расскажет Арчеру о просьбе Мато, прежде чем сразиться. Тратить Командное Заклинание чтобы призвать Арчера было бы крайне… не очень, в общем. Так Сакура и продолжала нервничать сидя рядом с Синдзи. А представляющий сейчас семью «водоросль» внутри очень раскаивался за свое поведение — Синдзи собрался извиниться перед сестрой сразу после совещания, но не смог подобрать достаточно искренней формы извинений… ей ведь наверняка очень больно, думал пытавшийся собраться с мыслями Синдзи. Он не сдержался и не смог правильно изложить Сакуре свое решение без грубого тона и сильно ее обидел. Синдзи Мато явно было не до Войны. Арквейд, удерживая на коленях Феса, щипала ему чувствительный живот — ей то как раз было весело, но мелкий дракон фонтанировал неудовольствием за двоих, особенно когда его взгляд падал на единственный пустой стул. Ну как пустой — на нем спала небольшая черная кошка и именно на нее смотрел Фес. Рулер устроилась на полу и, сидя на коленях, молилась. В принципе, тот самый пустой стул она и могла занять — никто, в том числе и сам хозяин дома, возражать не стал бы, но таков был её выбор. Рассказанное похоже ввело Рулер в растерянность и сейчас она обретала внутреннее равновесие, ну или пользовалась привилегиями своего Класса, а может и неким личным Навыком. Хотя вопреки таковому мнению окружающих, Рулер именно что молилась — это стало для неё столь же естественным, как дыхание и не имело какой-либо конкретной цели. Она просто обращается к Господу. Несомненным рекордсменом по степени генерирования единиц тяжелой и давящей ауры стала семья Совершенных Богинь, а если быть точнее, то всю группу тянула взрослая Медуза, разместившая на коленях свое меньшее подобие в классе Лансер и, время от времени, вздрагивающая от очень тихих, но жутко загадочных и не предвещающих ни чего хорошего смешков и перешептываний Сфено и Эвриалы. У стены стояли Ортега Ренарик и не так уж и долго один из младших лургов. Последний как только зашел подумав секунду оставил дверь открытой умудрившись почувствовать возможность нехватки свежего воздуха потом некоторое время ещё пытался, как начинающий малефик, откачивать негатив из помещения, но вскоре, когда уже его мертвое сознание начало тошнить, поспешно покинул комнату. И ему ещё повезло — через десять минут вошла хмурая Медея Лили и, постояв немного, подошла к пустому стулу и села на него, взяв испуганно мявкнувшую кошку на руки. Вскоре после неё зашла Кастер — метнув своей младшей версии убийственный взгляд и получив столь же добрый ответный, Медея осмотрелась в поисках пустого места. Таковых к несчастью не осталось… хотя стоп — Райдер, когда Кастер задержала на ней взгляд едва заметно кивнула головой, несмотря на то, что места на маленьком диванчике уже вроде как не осталось. Альтернатив больше нет, а значит стоит попробовать довериться. Рука Медузы чуть шевельнулась и показала три пальца — Медея под насмешливым взглядом своей младшей версии начала движение к диванчику делая вид, что решила пристроиться к стене. Два пальца — и расстояние между Кастер и мебелью сокращается. Сфено и Эвриала еще ничего не подозревают занятые разговором или, если точнее, планом мести идиоту-Мастеру. Один палец резко занимает свое место среди собратьев после чего чуть дернув этой же рукой Медуза послала в воздух над головами сестер кусочек выдранной из дивана древесины и как только те отвлеклись своеобразно повторила подвиг Ноя. Ножки обутые в черные сапожки напряглись — со скрипом и треском между Медузой и Сфено начало образовываться свободное место. Сестры конечно заметили что что-то не так, поди не заметь скрип и треск, вот только пока они поняли, что происходит в диване что-то напоследок хрустнуло и тот сдался, а Медея заняла освободившееся место. Сестры реагировать на такое посчитали ниже своего достоинства и уже через пару минут Кастер теребила стесняющуюся Медузу Лансер — это явно удивило Райдер. Через пять минут в гостиную заглянул лург и проинформировал: — Попрошу сохранять спокойствие. У нас пополнение и… Буквально через секунду нежить была отодвинута в сторону ворвавшимся внутрь вихрем, обернувшимся совсем уж ненормальным Слугой, — только прозвучавшее ранее предупреждение помогло не начаться смертоубийству. Как бы странно не выглядел напяливший на себя пластиковую тыкву Слуга — безобиднее он от этого не становился, а покрытые чешуей руки еще и указывали на нечеловеческую кровь. — Простите. Немного помятый лург выполз из комнаты. — Это еще кто такой? На вопрос Рин, направившей в источник беспокойства указательный палец с мерцавшим на кончике ногтя темно красной искрой проклятья, дал ответ сам Слуга: — Я прекрасный неповторимый самый могучий… ДЖОН СИННААА!!! — Врет. В графе Истинное Имя ничего не появилось. Лувия, отзеркалившая позу Тосаки, первым же делом попыталась оценить Параметры и данные об этом Слуге и решила не расслабляться. — Каждый имеет право немножечко соврать… Немножечко??? — примерно такая мысль, пусть и в различных вариациях, промелькнула в головах всех присутствующих. Фес, извернувшись в руках Арквейд, сумел освободиться и подозрительно принюхиваясь приблизился к Слуге. Каждый при этом отметил по сути полное сходство цветовой гаммы покрытых чешуей частей тела Слуги и мелкого дракона. — Ха! Снимай эту тыкву придурок! Обнюхав пялящегося на него Слугу Фес гордо выпятил грудь. — Покажи свою мор… От входной двери прилетела небольшая молния и послала мелкого гада в недолгий полет, окончившийся на стенке по которой Фес медленно сполз.  — Думаю вы поняли, почему я задержался, и тем не менее я должен извиниться за опоздание. Думаю перед тем как начать обсуждать план наступления я должен сообщить приятные новости: теперь мы знаем куда бить. — И именно этот… неблагонадежный безумец тебе рассказал бесценную информацию? Лицо Скатах не выражало эмоций когда она произносила эти слова, но интонация более чем доносила мнение Лансер. — Доверять ему? Нет. Но к счастью он оказался не единственным, кто может подтвердить эту информацию. Ассасин заходи. Под громкое стенание Берсеркера «О горе мне, ГОРЕ…» Саша посторонился и в комнату прошел…  — О, он был миленьким в таком возрасте… что я сказала…? Медея натянула капюшон поглубже. Конечно, увидь она этого Ассасина без стоявшей рядом постмодели — вряд ли бы признала некоторое вроде и небольшое, но неожиданно четко прослеживающееся сходство. — Хм… понятно. Скатах, единственная при появлении в комнате Берсеркера не обнажившая оружие, не считая как бы невзначай и едва-едва что-то нарисовавших на подлокотнике кресла пальцев, кивнула своим мыслям: — Это конечно неожиданно, но все-таки гарантией правдивости информации не является. — Именно поэтому я применил все свои способности для прояснения правды. Не скажу, что я в таком дока — работа с памятью у меня ограничивалась только снятием воспрещающих блоков и всё остальное делала алхимия но… красноречивый взгляд на Слугу… в этом случае она бесполезна, пока что бесполезна. Я просто использовал десяток Командных Заклинаний. — Больной ублюдок. Фес, ещё не до конца придя в себя, тем не менее оценил ситуацию. Сеф взглянул на него: — Нет. Я просто устал ждать. Через несколько часов мы нанесем первый удар и захватим плацдарм для дальнейшего похода — первый на нашем пути к логову Эвенджера. Ну-с приступим? *** — Кажется осталось всего пару часов. — Похоже на то… 45-С вместе со своим собеседником сидели в одном из транспортов и следили за иллюзией представшей в облике расположения частей собранной Создателем армии — ввиду своего предназначения они имели право на знание этой информации благо когда они приступят к делу эти данные уже устареют и будут бесполезны. 45-С снова провел диагностику своего оружия — больше такой возможности не будет. По крайней мере мало возможно что он сумеет вернуться к своим и при этом не демаскировать себя. Как только начнется наступление 45-С и другая нежить его класса уйдут в отрыв окажутся сами по себе. Все для уничтожения Слуг принадлежащих врагу Создателя. По крайней мере именно соответственно задаче — назвать эту небольшую колонну снайперским оружием можно было с натяжкой, однако даже так не факт что мощности этого оружия хватит для того чтобы ранить целого Слугу не то что ранить. Потому 45-С не был всего лишь придатком к своему оружию — тело нежити было серьезно изменено относительно своего предка десантника-скелета, а матрица разума усложнена и дополнена дополнительной информацией. Мало просто сидеть на самой высокой колокольне и ставить хэдшоты… нет в голову 45-С вложено огромное количество схем и тактических планов которые должен применять настоящий снайпер однако и это далеко не все что знают мастера своего дела. Придется компенсировать тем что нежить не боится смерти — умышленно подставляться привлекая внимание врага пока соратники будут выбирать цели действовать как в одиночку так и в группе ставить ловушки и обманки, но и этого может не хватить. На данный момент не известно о наличии у Эвенджера Слуги или Слуг класса Арчер, однако тот явно может призывать новых Слуг и в прямом сравнении все модификации 45-С немногого стоят по сравнению даже со слабейшим Арчером. — Ты меня слышишь? 45-С отвлекся от анализа ситуации и обратил внимание на 12-С который отвлекся от зрелища сбора войск и смотрел на него: — Проверь свои протоколы. 45-С покачал головой и объяснился: — Нет я просто вновь попробовал рассчитать ситуацию… 12-С оборвал его посреди речи: — Не имеет смысла. Будем ли мы способны хотя бы иметь попытку нанести урон или нас уничтожат раньше чем мы узнаем, что наше оружие не эффективно это будет… — Я не собираюсь просто так подставляться. — И не нужно. Сделай всё, что сможешь для выполнения цели, но будь готов к прекращению функционирования даже если окажется что мы не смогли выполнить приказ. — Я не боюсь уничтожения. — Не понимаешь… ну может поймешь. Оба представителя нежити закончили разговор и снова занялись рассматриванием собирающихся частей: — Мне кажется или… 12-С продолжил фразу своего соратника: — … мы будем наступать в одном направлении? И верно: ранее рассредоточенные в разных точках карты вокруг обители Создателя штурмовые группы начали стекаться в одну точку — из подземных коммуникаций пару часов назад измененных специально для нужд армии начали поступать следующие отряды.  — Похоже поступила новая информация. Убедиться в данном предположении вызвав кого-то на связь невозможно — в самом транспорте управляемом автоматоном кого-то с необходимым уровнем разума не было, а сами снайперы созданы с отсутствующими системами связи — сигнальные ракеты с таймером были у каждого индивидуальны и достаточно надежны чтобы самоуничтожиться вслед за своим обладателем. Полная свобода действия и бесполезность как источника информации. — Если сейчас будет удар Высшим Заклинанием то… Транспорт на гусеничном ходу задрожал вслед за землей под ним. — Началось. Мертвец сжал свое оружие крепче. Почему столь важный приказ поступил только сейчас?