I AM THE PART OF YOU

На лес спустился туман, да такой непроглядный, что путники не видели не то что тропинку, они не различали друг друга. Лидер решил, что продолжать путь не имеет смысла. Они устроили привал возле какого-то неприметного деревца. — И что нам теперь делать? — спросил Раф. — Ждать, пока туман не рассеется, — ответил Лео. — Ну бли-ин! — возмутился Майки. Элис лишь печально вздохнула. Черепахи и девушка, утомлённые недавними приключениями, устроились на траве и уснули. Через час туман рассеялся, и солнце слабо осветило окрестности. Стоун зажмурилась, потому что первый луч осветил её лицо и заиграл на белых, как снег, волосах. Она повернулась на другой бок и уткнулась носом в какое-то бревно, ударившись лбом. Девушка приподнялась на локтях, потирая ушибленное место. Элис открыла глаза и осмотрелась. Она была совершенно одна. Сон как рукой сняло. Начинающая куноити вскочила на ноги и стала пристально озираться. — Эй, ребята! Есть здесь кто? — но ей ответило лишь эхо. Стоун поёжилась и пошла вперёд по тропинке, в надежде, что команда где-то рядом. Солнце уже стояло в зените, а девушка всё шла и шла, не находя никаких признаков её товарищей. И всё сильнее её сердце сковывал страх, а в душе зародилось неприятное предчувствие. — Чёрт! — выругалась она и тут же пожалела об этом. В кустах и на ветках деревьев слышалось подозрительное скрежетание. — Эй, Раф! Это уже не смешно! Я серьёзно! Если это ты, я тебе панцирь надеру! — Элис старалась, чтобы её голос звучал твёрдо, но это мало получалось. С одного из деревьев потянулись вниз по стволу, извиваясь и шелестя, как змеи, толстые лианы. Они ползли всё быстрее по земле, бесшумно, всё ближе подбираясь к девушке. Наконец, первая «живая верёвка» накинулась на неё справа. Стоун умудрилась вытащить катану из ножен и срубить её. Но на её место подоспели другие. Как бы девушка ни старалась, лианы всё же связали её, сделав из её тела зелёный кокон. Уже почти стемнело, и Стоун еле различала стоящие рядом деревья. Вдруг до её слуха донеслось рычание, совсем рядом. И вскоре перед лицом возникли два зеленовато-жёлтых глаза, размером с хорошие блюдца. Дыхание Элис участилось, и она зажмурилась. — Я здесь не для того, чтобы убить тебя. Точнее, я сделаю это позже, — громко прорычал Зверь. Стоун сразу узнала его. Это он тогда был во сне. — Где мои друзья? — девушка осмелилась открыть глаза. — Я застал их, когда они мирно спали. — Что ты с ними сделал? — голос Стоун сорвался на крик. — Они ещё живы. Пока. Но ни один из них пока не прошёл мое испытание. — Отпусти их, прошу! — Я отпущу их, если ты победишь меня. Ты должна найти меня. Точнее — узнать среди своих друзей и сразиться со мной в облике того, кого называешь другом. И тогда я, возможно, отдам тебе меч. Если же нет — вы все останетесь навечно пленниками в моём лесу и станете одними из тех чудовищ, которые встретились вам на пути. С этими словами Зверь растаял в воздухе. Элис поднялась с земли, отряхнулась и пошла вперёд. Загруженная своими мыслями, она не заметила, как пришла к тому же месту, откуда ушла. — Элис! Ты вернулась! — радостный Майки кинулся к ней с обнимашками. Девушка вздрогнула и ошарашено подняла глаза на младшего из братьев. — А где были вы все? Когда я проснулась, я была тут одна! — Прости, нам следовало предупредить тебя. Мы уходили на поиски пропитания. Наши запасы на исходе, — Донни поправил очки. — Ничего. Главное — что мы нашли друг друга, — Стоун непринуждённо улыбнулась. Несмотря на то, что она улыбалась, сердце сжималось от страха. Она понимала, что один из них, её героев детства, ужасный монстр леса. — Ну, думаю, нам пора двигаться дальше. Эй, Элис, держи! Здесь немного ягод. Майки чуть всё не съел, — Леонардо подошёл к ней и протянул свою трёхпалую руку. Девушка забрала немного пищи в свою ладонь. — Спасибо, Лео. Они опять двинулись в путь. Девушка чувствовала странное напряжение между братьями. Скорее всего, они волновались перед предстоящей схваткой со Зверем. — Так, судя по карте, нам осталось совсем немного до того озера, — заявил умник. — Отлично! Мы совсем близко! Раф что-то невнятно пробурчал. Майки рассмеялся и, поравнявшись с девушкой, начал петь какую-то песню собственного сочинения. Несмотря на всё, что они пережили, эта команда оставалась в оптимистичном настроении. Лео усмехнулся своим мыслям и обернулся назад. Девушка смеялась вместе с Майки. Донни, идущий рядом с лидером, улыбался. А Раф… А что Раф? Он был как всегда — недоволен. Хотя сегодня он более мрачный, чем раньше. Вскоре они пошли через бамбуковую рощу. Отовсюду постоянно слышались странные звуки. Лидер напрягался при любом шорохе. Элис оставила Микеланджело и Рафаэля позади и поравнялась с мастером катан. — Ты в порядке? — она посмотрела на лидера. — Да. Но меня волнует наша дальнейшая судьба. Мы почти дошли. — Мы не почти дошли, мы УЖЕ дошли! — Стоун раздвинула заросли бамбука руками. Все увидели голубую и беспечную гладь озера… — Невероятно! Мы сделали это! — восторженно завопил весельчак. — Даже не верится! — выдохнула девушка. — Не стоит так рано радоваться, самое сложное ещё впереди, — строго сказал лидер, хотя на душе его немного полегчало. — Но где же Зверь? Разве он не должен обьявиться? — задал Донни интересующий всех вопрос. — Он… Он здесь. И он один из нас, — Стоун повернулась к команде. — Что?! С ума сойти! — завопил Майки. — Но… это не ты. Твой неиссякаемый оптимизм сложно изображать ВСЁ ВРЕМЯ, — спокойно ответила девушка. — Не ты, Донни. Твои умные словечки Зверю было бы сложно запомнить и повторить. Умник улыбнулся уголками губ и кивнул. — И не ты, Лео. — С чего ты взяла? — Ну, это видно. Лидер всегда волнуется за свою команду. А Зверь бы этого не сделал. Ему нужно что-то полегче. Что-то типичное для его поведения. Например… агрессия. Что скажешь, Рафаэль? Стоун в упор уставилась на мастера сай. — В чём дело? — басисто прорычал он. — Ты ведь за всё время нашего путешествия, после ТОЙ остановки на ночлег, не проронил не слова. И где твои вечные подколы и шуточки? — Я… Я… — он замялся. — А может, просто потому, что настоящего Рафаэля здесь нет?! — девушка резко обнажила катану и приставила её к горлу Рафа. Он сухо засмеялся. А потом стал расти и расти и меняться до тех пор, пока не стал огромной мохнатой глыбой со светящимися, как два фонаря, глазами. — Ой-ой! — Майки в ужасе вытаращил глаза. — Все назад! — закричал Лео. Они синхронно отпрыгнули. — Где Раф?! — выкрикнула девушка. — Кажется, вы справились с заданием, но теперь вам нужно победить меня. И тогда вы получите своего друга живым, — Зверь обнажил ряд огромных острых белоснежных зубов. — Отлично! Чего же ты ждёшь? — Элис встала в боевую стойку. Зверь зарычал и бросился на девушку. Он снёс её и повалил на землю. Справа на врага напал Донни. Монстр взревел и забросил умника в воду. Леонардо помог девушке подняться: — Ты с ума сошла! Нужен план! Нельзя вот так просто бросаться на врага! — У нас нет времени на план, Лео! — ответила она. Лидер устало потёр переносицу. — Панцирь… Элис вырвала свою руку из его руки и снова попыталась атаковать Зверя. Он забросил её в озеро. Девушка сбила Донни с ног. Они поднялись. Стоун зашла поглубже в воду. В её голове тут же возникла идея. — Донни, ты можешь завлечь его сюда? — Думаю, это лучше получится у Микеланджело. Эй, Майки! Веди его сюда! — Вас понял! — весельчак подмигнул. — Эй, мистер Вонючка! Или тебе больше нравится Шерстяная Башка? Монстр взревел и понёсся на мастера нунчак. Тот, в свою очередь, бросился к воде. Донни и весельчак побежали на берег, а когда обернулись — с ужасом поняли, что Элис Стоун осталась один на один с чудовищем. — Ищите Рафа! Он где-то здесь! Я справлюсь! — девушка выглядела слишком самоуверенной. Лидер покачал головой и бросился наперерез Зверю. Мастер бо и Майки поспешили на поиски брата. Долго бродить им не пришлось. Вскоре они наткнулись на огромную тёмную пещеру. Логично было предположить, чьё это жилище. — Я туда не пойду! Оттуда воняет! — пожаловался Микеланджело. — А придётся. Пойдём, — Донателло вошёл в пещеру первым и включил фанарик. В нос сразу же ударил резкий запах тухлятины. Майки скривился, но продолжил идти. Им казалось, что они идут уже вечность, пока свет фонарика не осветил изрядно испачканную красную бандану, а потом — и её обладателя… — Лео! — Элис в ужасе зажала рот рукой. Лесное чудовище схватило лидера за руку своими острыми зубами и подняло наверх. Он же, улучив момент, махнул катаной. Монстр взревел и откинул мастера катан на берег. — Лео! — Стоун уже была готова броситься на помощь, но черепах отрицательно покачал головой. — Я ослепил его, постарайся задержать Зверя. Я сейчас! Девушка кивнула. Она бросилась на чудовище. Пока Зверь пытался уловить звуки противников, Элис подобралась поближе и вонзила ему в грудь одну из катан. В свой удар она вложила все свои силы и всю ярость и злость, которую она накопила в себе. Она мстила за себя, своих друзей и Лео. Чудовище взревело, замахало огромными лапами в воздухе, забултыхалось в воде, поднимая высокие волны. В последний момент Зверь полоснул убегающую девушку по спине. Она потеряла равновесие и оказалась под водой. Тяжёлая туша лесного чудовища пошла ко дну с белой катаной в груди. Элис почувствовала, что силы оставляют её, и закрыла глаза. Вот так просто уйдёт без боли и сомнений. Но, кажется, кто-то, вытаскивающий её обратно на берег, не хочет этого.