«Пока не стало поздно — говорите то, что чувствуете.» Федор Достоевский
— Ты согласна стать моей невестой, хотя бы на несколько часов? Слова капрала повергли меня в шок. Даже, если бы сейчас начался дождь из титанов, я бы не была так удивлена. Опустив голову, чтобы Леви не увидел моего смущения, я начала рассматривать свои пальцы. — Х-хорошо… — очень тихо прошептала я, но парень все равно услышал. — Спасибо. К сожалению, мы не можем отказаться от этого приглашения. Тот, кто устраивает этот прием, спонсирует нашу скорую вылазку. Представитель от развед-корпуса должен там обязательно присутствовать. Есть несколько правил для гостей. Самое главное это то, что приглашенные, которым больше двадцати лет, должны прийти со своими вторыми половинками. Ведь торжество устроено в честь праздника любви и брака. Это какой-то идиотизм. Ведь не обязательно, что если человеку больше двадцати, то он должен быть уже в браке или помолвлен. Черт. — с каждым произнесенным словом, капрал все больше краснел. — А сколько тебе лет, если не секрет? — Двадцать три. А что такое? — Да нет, ничего. Просто интересно стало. — Прости, что из-за меня, тебе придется врать и притворяться. — парень встал из-за стола, подошел ко мне и погладил по голове. — Ничего. Я рада быть тебе полезной, ведь ты столько сделал для меня…***
— Никогда к этому не привыкну. — я горестно вздохнула и вновь попыталась застегнуть золотистое платье. Не очень пышное, но невероятно элегантное, оно обтягивало верхнюю часть туловища и увеличивалось в объеме, благодаря двум подъюбникам, начиная с бедер. Короткие рукава, юбка в пол… Вдруг, послышался скрип двери. — Тебе помочь? — у капрала нет никакого представления о личном пространстве, он вновь вошел в мою комнату, да еще и без стука. — Ау! Я спрашиваю, тебе помочь?! — А? Да… Прости… Задумалась. — я приподняла волосы. — Можешь, пожалуйста, застегнуть? У меня никак не получается. Парень подошел ко мне и провел рукой по моей, пока что, оголенной спине. Затем, я почувствовала легкое прикосновение его губ к моей шее. — Расслабься. Сегодня, ты-не моя подчиненная, а моя невеста. — последнее слово он произнёс с издевкой. Его руки начали скреплять крючки на корсете и завязывать шнуровку на нем. Иногда, он нечаянно ко мне прикасался. В эти моменты по моему телу разливалась приятная теплота, которая потом переходила в дрожь. — Ты что, боишься меня? — неожиданно спросил Леви. — Нет. С чего ты взял? — Ты дрожишь. — он развернул меня к себе. — Может мне просто холодно?! — На улице жарко. А в комнате еще теплее. Ты либо заболела, либо боишься меня. — Я здорова и не боюсь тебя. — Что-то не верится. — капрал ухмыльнулся и провел рукой по моей ключице, от чего я вновь вздрогнула. — Если бы я боялась тебя, то смогла бы сделать так? — я прижалась к Леви и легонько поцеловала в губы. Он, как ни странно, не ответил и даже глазом не моргнул. Мне невыносимо хотелось, чтобы парень ответил на мой поцелуй. Я более страстно впилась в его уста и добилась желаемого эффекта. Капрал резко обнял меня и горячо ответил на мой «поцелуйчик». — Ты такая наивная. Мой тебе совет, не доверяй мужчинам. Все, что сейчас происходит… это… Это всего лишь игра. Игра с огнем, где я-игрок, а ты-мой огонек. Это моя игра. Не надо верить мне. Я с легкостью могу выиграть. Я с легкостью могу разбить твое хрупкое сердечко. Но я не хочу видеть тебя расстроенной. Это единственное, что сдерживает меня… — Ха! Ха! Ха! И еще раз ха! Не смеши меня. Это еще надо посмотреть, где чья игра. — я нервно начала поправлять галстук на шее Леви. — И вообще, давай закроем эту тему. Нам уже пора выходить. — Точно. — я взяла парня под руку. Он вновь был отстраненным и без эмоциональным. — Карета уже ждет нас внизу. Мы вышли из здания и сели в транспорт, который поджидал нас у входа. Дорога была долгой. Пока мы ехали, тучи сгущались все сильнее и сильнее. Скоро будет дождь. Через неопределенное количество времени, карета прибыла к месту назначения. — Вот и приехали, моя принцесса. — неестественно нежно проговорил капрал, подавая мне руку. — Прием скоро начнется. Нам надо поторопиться. Не вежливо опаздывать. Я лишь кивнула и, при помощи Леви, вышла из, довольно необычного для меня, средства передвижения. Мы были возле огромного здания. Оно напоминало театр. Огромные колонны, статуи на крыше… — Пойдем. Чего застыла?! — гневно шепнул мне на ухо мой спутник. Поднявшись по ступенькам и пройдя что-то типа вестибюля, мы очутились в огромном зале. Везде были люди. Они разговаривали, смеялись или просто ходили по помещению с бокалами в руках. Когда мы вошли, все взгляды устремились на нас, а точнее на капрала. В глазах этих людей читались различные эмоции. Презрение, недовольствие, страх, восхищение, безразличие, удивление… — О, капрал Леви! — к нам подошёл какой-то полный старичок. — Премного благодарен, что Вы соизволили посетить мой скромный прием. Имею честь представить Вам моего сына. Прошу любить и жаловать. Хантер, подойди сюда. — к нам подошёл парень лет двадцати, чуть выше Леви, с темными глазами и светло-коричневыми волосами. — Благодарю, мы с Вашим сыном знакомы. — вся любезность, в миг, исчезла с лица капрала. Подошедший же, в свою очередь, смотрел на моего спутника с презрением и отвращением. — Рад это слышать. Но не представите ли Вы нам Вашу спутницу? — Да-да, конечно. Это-Тина. Она-моя невеста. Тина, познакомься, это-Эдгар Мортимер. Хозяин этого поместья. А это, как ты могла понять, его сын-Хантер Мортимер. — Приятно познакомиться. — я сделала книксен. — Взаимно. — буркнул Хантер. — Я тоже очень рад нашему знакомству, дорогая Тина. — Мортимер-старший был намного общительнее, чем его сын. Когда эти двое наконец-то отошли, к нам подбежал мальчик лет восьми. Он восхищенно всплеснул руками и широко заулыбался. — Здравствуйте, а это ведь Вы — капрал Леви? Из развед-корпуса. — Да, парень. А что такое? — Леви похлопал мальчика по плечу. — Я очень хочу стать таким как Вы! Я хочу поступить в развед-корпус и стать таким же бесстрашным, как Вы. — Ну… Это еще… — я толкнула парня в бок, показывая, чтобы он оставил свои нотации для кадетов. — У тебя очень хорошая цель. Ты-молодец. — сказала я мальчишке. — А Вы тоже из развед-отряда? — Да. И я хочу тебе сказать, что Леви не такой уж и бесстрашный. Есть и то, чего он боится… — Да, я знаю. Он боится Вас. — мальчик указал на меня. — Мне папа говорил, что все мужчины боятся своих жен, когда те злятся. — Иди-ка сюда. — капрал взял мальчонку на руки. — Знаешь, а ты прав. Она очень страшна в гневе. — парень ухмыльнулся. — И вообще, она злая и бьет меня. — Я все слышу! Вообще-то, я тебе всего лишь один раз пощечину дала. — Да шучу я. — Леви искренне рассмеялся. Давно я его таким не видела. Через некоторое время этот мальчик ушел. Иногда к нам подходили люди. Но в основном они спрашивали, почему нет главнокомандующего. Потом мы с капралом разделились и пошла осмотреть залу. — Эм… Тина? Если я не ошибаюсь. — сзади послышался мужской голос. Я развернулась и увидела Хантера. — Да, Вы что-то хотели? — Капрал попросил меня позвать Вас. Проследуйте за мной, пожалуйста. Я послушно пошла за этим парнем. Выйдя из зала в коридор, он направился к одной из дверей. — Проходите. — я вошла в комнату, но здесь никого не было. Вдруг, послышался звук закрывающейся двери и щелчок замка. — Здесь нет Леви. — я старалась говорить как можно спокойнее. — Я знаю. Я Вам солгал. Из-за того, что я резко оказалась в темноте, я ничего не могла видеть, но почувствовала, что парень положил руку мне на талию. — Что Вы себе позволяете! Немедленно уберите руку! — Хватит придуриваться. Признайся, что этот капралишка-безэмоциональный идиот. И вообще, что он может тебе дать?! Смерть от руки титана. А если не будешь сопротивляться и станешь моей, то у тебя будет все, что пожелаешь. Платья, обувь, аксессуары. Все, что душе угодно. Хантер притянул меня к себе и поцеловал. Я попыталась отбиваться, но тело меня не слушалось. Я была парализована страхом. На тренировках я знала, что вреда, если не считать синяки и ссадины, мне никто не принесет, но сейчас… Я боюсь… Леви… Дурак… Где ты тогда, когда невероятно нужен?! Парень сжал мое плечо, я вновь попыталась оттолкнуть его. В конечном итоге он прижал меня еще сильнее к себе и оторвал рукав платья. — Остановись! Перестань! Отпусти меня… — Нетушки. А если будешь вырываться, то придется тебя наказать. В какой-то момент Хантер ослабил хватку и я смогла его оттолкнуть, но, успев лишь развернуться к двери, я почувствовала, что он схватил меня за волосы. — Я же не дам тебе сбежать. Вот скажи, что ты такого в это капрале нашла?! Почему ты с ним?! — прорычал Мортимер-младший. Мои глаза уже, в какой-то степени, привыкли к темноте и я увидела нож, торчащий из доски, весящей на стене. Я не задумываясь схватила его и резанула по своим волосам. Я все равно собиралась их подрезать. Почувствовав свободу, я ринулась к двери. Но не тут-то было. Хантер наступил на подол моего платья. Я рванула, что есть мочи и послышался треск ткани. Юбка и один подъюбник полностью оторвались и осталась лишь полупрозрачная ткань второго подъюбника. Со всей силы я ударилась об дверь, но это не дало никакого эффекта. Парень схватил меня за руку и развернул к себе. — Ты спрашивал «почему», так я тебе отвечу. Потому, что я люблю его всем сердцем, люблю, как никого другого… Вдруг дверь слетела с петель и в проеме показался Леви. Он одним ударом вырубил Хантера и подошел ко мне. — Ты в порядке? — Да. А как ты меня нашел? — Прислуга сказала, что видела, как ты и этот ублюдок заходили сюда. Пойдем домой. — Хорошо. — Стоп. В таком виде тебе нельзя появляться в зале. — сказал капрал, оглядев меня с ног до головы. Зрелище, конечно, еще то. Верхняя часть платья держится лишь на одном рукаве, а нижняя часть-это вообще кусок полупрозрачной ткани. — Ну ладно, пойдем через черный ход, а там поймаем карету, которая довезет нас. А с этим я еще разберусь. — парень кивнул на лежащего без сознания Мортимера. Когда мы вышли из здания нам, к счастью, сразу же попалась карета. Сев в нее мы поехали обратно в особняк. — Прости. Это все из-за меня. Из-за того, что я потащил тебя сюда, из-за того, что не смог уследить за тобой. Из-за моих проблем, тебе пришлось такое вытерпеть… — Ты не виноват. И я тебе очень благодарна за то, что шел ко мне на помощь. — Можно у тебя кое-что спросить? — Да, конечно. — Это правда? Ну… То, что ты тогда сказала Хантеру. — Так ты слышал? — в груди что-то екнуло. — Да. Так это правда? — Нет. Это было лишь для поддержания истории о том, что я твоя невеста. — Понятно. Эх, Леви… Как бы мне хотелось сказать тебе, что это правда, но я знаю, что у тебя нет ко мне ответных чувств. Своим признанием я все испортила бы. Пусть наши отношения останутся такими, какие они есть сейчас.