Цикл пара, воды и металла. Феррум.

К чести Санта-Марият следует отметить, что выход из положения она нашла довольно быстро. Пусть и не оригинальный, пусть и расточительный… За несколько серебрянок Гакрат подобно кроту буквально зарылся в бумажную кучу. Поняв, что мальчик потерян для общества, Санта-Марият решила удалиться, не забыв, впрочем, попросить уведомить её в случае нахождения важной информации. И вот она прогулочным шагом направлялась в сторону Кольца, прижимая к себе одной рукой несколько багетов для Токена и пару слоек для сладкоежки Хельги. Продукты для себя любимой покачивались в отдельной сумке. Однако на пути старушки возникла неожиданная преграда. Преграда эта имела вид дородной женщины с брезгливым лицом. Её сильные руки не знали женской работы — такой как стирание одежды или тряпки, мытьё полов, приготовление еды. Зато почти все руки были в мозолях от меча. Но что ещё ожидать от дочки обнищавшего рыцаря? Куколка коротко кивнула Санта-Марият и сухо произнесла: -Ну, привет, старушка. -И тебе не хворать, — благожелательно отозвалась та и склонила голову набок. Женщина поморщилась. Холодно блеснули в свете Сантера её тусклые глаза. Тусклые, но гетерохромные. В мешочках на поясе глухо постукивали драг о друга мелкие металлические предметы. -Что-то случилось? — прервала повисшую паузу Санта-Марият. Куколка, которая всё это время нервно покусывала губы, явно не зная как начать разговор, решительно выпалила: -Что за гетерохромная была у тебя в гостях? -А ты-то откуда знаешь? — не сводя глаз с рук женщины, удивилась Санта-Марият. Пальцы Куколки скрылись в одном из мешочков, их обладательница усмехнулась: -Слухами наш город полнится, — доставая маленькую дробинку и взвешивая её в ладони, произнесла женщина. -А ты их собираешь? — в мягком голосе старушке предостерегающе звякнули металлические нотки. — Похоже, случай с Полтергейстом тебя хоть чему-то научил. -Вот как? — спросила Куколка и с тихим вздохом сунула дробинку в рот, начиная её пережёвывать. — Похоже, мне придётся заставить тебя ответить. Подумай, стоит ли молчать? Даю последний шанс. Старушка деловито поправляла ворот блузки. Куколка проглотила дробинку и ринулась вперёд. Руку её покрывала железная броня. Женщина уже прикинула, что достаточно будет одного удара, вед при всём своём грозном прошлом Санта-Марият всего лишь зарвавшаяся старушка, пусть и спасшая однажды жизнь её, Куколки. -Обожаю, когда меня недооценивают, — призналась пожилая женщина, уворачиваясь от удара и доставая из воротника небольшую колбочку с прозрачным жидким содержимым. Его она вылила нападавшей прямо на обращённую в металл руку. Куколка ахнула от боли, отшатнулась, прижимая руку к груди. На её хвалёных гетерохромных глазах выступили слёзы. Пару секунд покачавшись из стороны в сторону, женщина резко развернулась и убежала в сторону своего нового дома. Старую её крышу над головой уже давно отремонтировали, но женщина наотрез отказалась возвращаться, устроив настоящую истерику. Глядя на шрамы на её руках и ногах и вспоминая то происшествие, Санта-Марият думала, что отчасти понимает Куколку. Но сейчас она размышляла о другом. -Оставить или не оставить? — вслух спросила саму себя старушка, прикидывая, для чего ей может пригодится несколько капель кислоты. Победила хозяйственность, и почти пустой флакончик вернулся на своё место. -В конце концов, это память, — в голосе старушки мелькнула мечтательность, перед её внутренним взором всплыли перекошенные от ужаса и удивления лица алхимов. Она вздохнула, покачала головой и продолжила свой путь. Уже во дворе в глаза ей бросился растянувшийся во весь свой огромный рост прямо на сырой земле Токен, из растрёпанных светлых волос которого торчала солома. Он мрачно смотрел своими синими глазами в небо и жевал травинку. По угрюмому лицу юноши Санта-Марият поняла — у того опять обострение плохого настроения, которое один жутко умный алхим назвал «депрессией в связи с воспоминаниями неприятных моментов из биографии». Что это значит, старушка так и не поняла, но умудрилась запомнить и этим фактом гордилась, мысленно в рамочке ставя его на огромнейшую полочку своих достижений. Полочка эта была любимым старушкиным уголком в собственном сознании, она буквально сдувала с неё пылинки и протирала тряпочкой. В реальности она в это время улыбалась настолько мечтательно, что действительно становилась похожа на уютную добренькую бабульку, которой не хватало разве что пушистой кошки и вязания в руках. Тем временем Токен покосился на своего капитана и буркнул: -Хельга удалилась за какой-то гетерохромкой. -Как ты со старыми людьми разговариваешь, — привычно пробурчала пожилая женщина. — Скормлю акулам, и не посмотрю, что лучший кок, пожалуй, во всём Абионе! -И потом отравишься Хельгиной стряпнёй. Или от своей цингой заболеешь, — скривился Токенкентий, — так как никто другой коком у тебя работать не рискнёт. Что правда, то правда. Хельга не любила готовить, и готовка не любила Хельгу. Как можно заметить, всё у них было взаимно. Сама Санта-Марият тоже не удосужилась научиться столь полезному умению, но её «шедевры» кулинарного искусства можно было есть хотя бы теоретически. А вот запросы у «прекрасных дам» да и у остальной команды были такие, что многие повара падали в обморок или выпрыгивали за борт. Или всё вместе. У Токена, когда его подобрали привязанным к якорю перед приливом, выбора не было. Историю свою юноша не рассказывал, а Санта-Марият и не просила. Препоручив поморщившемуся Токенкентию продукты, старушка двинулась за Хельгой. Ей повезло. Она встретилась с девушкой, нервно покусывающей губы, у калитки. Хельга же, заметив капитаншу, тут же что-то затараторила. Санта-Марият протянула ей слойку, прихваченную с собой на всякий случай, и посоветовала: -Съешь, успокойся, а уже затем рассказывай. Хельга совета послушалась и вскоре уже более спокойно отрапортовала: -Я весь город обыскала, но не нашла ни Юлианы, ни Токенкентия. Он ушёл и ничего не сказал, — с некоторой обидой ответила Хельга. -Ясно. Токен у нас, от скуки мается. А я вот встретила Куколку, которая долго интересовалась личностью Юлианы, — старушка уже начала замечать за собой привычку размышления вслух. Хельга вскинула голову: -А если… Санта-Марият уже самой пришла в голову эта мысль, и она резко повернула в сторону ворот. Хотелось, конечно, отдохнуть, но если эта гетерохромка действительно решила сделать Юльке что-нибудь… нехорошее, то той не повезло. Дочка рыцаря отличалась редкой упрямостью. Две представительницы прекрасного пола относительно вежливо стучали в калитку. Та была открыта, но обе дамы знали, как Куколка относится к несанкционированному проникновению на свою территорию. Но никто не выходил. Разозлившись, Хельга, а за ней и Санта-Марият, ужом скользнули во двор, прикрыв за собой дверь. И оказались на заросшей сорняками и колючками поляне, посреди которой одиноко стоял неопрятный каменный дом без труб. Девушка и старушка, отметив, что дверь дома тоже открыта, вошли. Хельга невольно ахнула, Санта-Марият поспешила её успокоить: -Не боись, это обычный Куколкин беспорядок. У неё явно, кроме способности гетерохромки, имеется ещё одна — загаживать ближайшее окружение в кратчайшие сроки. -Я ещё считала себя неряхой, — вздохнула брюнетка и тут заметила нацарапанные на различных предметах портреты стимов. — Она что, ещё и наскальными художествами занимается? -Об этом её увлечении я не знала, — тем же тоном ответила Санта-Марият, деловито оглядываясь. Царившая в доме тишина нервировала, а потому обе представительницы слабого (условно) пола старались побольше общаться. Хельга заглянула в соседние комнаты, освидетельствовала слой пыли и поняла, что Куколка вряд ли сюда заходила. Санта-Марият изучала портреты, узнавая в них некоторых жителей города. Заметив себя, она огорчилась настолько, что ненадолго потеряла равновесие и упала, сдвинув каблуком туфли неприметный грязный коврик. Под тем тоже присутствовало лицо. Оно принадлежало девушке с шарфом на шее и чёрными провалами вместо глаз. Несмотря на грубый, неопрятный стиль рисования Куколки, Санта-Марият изображённую узнала сразу и замерла со странным выражением на лице. Подбежавшая на шум Хельга помогла старушке подняться и недоумённо уставилась на изображённую девушку: -Судя по глубине царапин и местоположению, Куколка была просто в ярости, следовательно, эта особа ей чем-то сильно насолила. Вы её знаете, капитан? -О ней знает весь город, — мрачно ответила старушка. — И Куколка её считала либо страшилкой для детей, либо просто подглядывающей за всеми трусихой. Пока не встретилась с ней лично. Хельга ахнула: -Это что, Полтергейст?! -Ни в одном глазу! — возразил ей чей-то голос, и в комнату вошла высокая девушка в низко надвинутом на глаза цилиндре (как она умудрялась при этом видеть, куда идёт, неизвестно). Одежда её состояла из тёмно-синего пиджака с длинными рукавами и высоким воротником, и чёрной многоярусной юбки в пол, чем-то напоминающей перекрашенную цыганскую с голубыми кружевами. Девушка гневно поджимала пухлые губы и упирала руки в боки, рассматривая карикатуру на себя. Затем угрюмо поинтересовалась: -Разве у нас с этим есть что-то общее?! Нет, я не столь трепетно отношусь к своему внешнему виду, но мои… гм, профессии как-никак обязывают иметь к собственной персоне хоть каплю уважения! Ну, Саманта, ну, удружила! Время выкладывать всем твои секреты! Вы в курсе, что она продала семейную реликвию — узорчатый меч из необычной голубоватой стали с синим остриём — и полученные деньги тратила в свою угоду, хотя вполне могла выкупить своего отца из тюрьмы, где он томился из-за долгов? В результате он в застенках так и умер, а она быстро растратила все монеты и стала разбойницей и грабительницей, использующей свои гетерохромные способности. Она взглянула на Санта-Марият и Хельгу в ожидании реакции. Не дождалась и вздохнула: -Ну да, кому я это рассказываю? Капитанше пиратского корабля, воспитанной на Острове Бурь, ныне затонувшем, и дочери сожжённого жителями прибрежного городка на костре за его увлечение механизмами полукровки. Кстати, и снова здравствуй, Мэри Тилиант. И тебе не хворать, Хельга Нирсея. захлопнул -Откуда… — начала было удивляться Хельга, затем вспомнила, что перед ней городская легенда, и замолчала. Голос подала Санта-Марият, она же Мэри Тилиант: -Так и знала. Стоит задеть твоё самолюбие — и ты уже здесь. Что ты сделала с Куколкой? -Всего лишь разрушила её дом, а её саму за одежду пришпилила к трубе с помощью метательных ножей, — пожала плечами Полтергейст. — Впрочем, ты сама наблюдала последнее. -Наблюдала, — согласилась Санта-Марият. — Но я имела в виду, что ты сделала с Куколкой сейчас? Куда ты её дела? -Если я скажу, что я тут не при чём, ты поверишь? Тем не менее, это правда. Хотя, если она всё же выживет, то я ей врежу. Возьму и врежу. За любовь к искусству. -Если всё же выживет? Что с ней? — нахмурилась старушка. — И кстати, что с Юлианой? -Они обе в неприятностях. И если Юлиана жива-здорова и будет некоторое время в безопасности, то у Куколки счёт идёт уже на минуты. Про кого рассказывать? На пару мгновений представительницы прекрасного пола замешкались, затем переглянулись, и старушка со вздохом произнесла: -Ладно уж, рассказывай, как спасти Куколку. -Великим оружием всех времён и народов — импровизацией. Ну, и эффектом неожиданности, — она назвала адрес и, коротко кивнув, вышла. Хельга, желающая подробностей, ринулась за ней и замерла в замешательстве. На поляне никого не было и спрятаться было решительно негде. Да как эта старуха вообще посмела?! Куколка, кусая губы от боли в руке, металась в комнате, словно дикий зверь в клетке. Ярость пульсировала в висках, до ужаса хотелось… Женщина сжала кулак здоровой руки, пытаясь успокоиться. Ну нет, она не позволит гневу взять над собою верх, он слишком плохой советчик. Когда она его слушалась, это заканчивалось для неё плачевно. Но терпеть, сдерживать себя — тоже скверно. Схватив охотничий нож, Куколка нацарапала на стене лицо старухи и врезала по нему здоровой рукой. Правая, обожжённая, сильно болела и до сих пор была металлической. А когда действие способности гетерохромки кончится? Что станется с ней? В дверь постучали. Кто это такой рискованный?! Рыча, женщина кинулась открывать. Перед глазами плясали малиновые точки, в ушах раздавался тонкий неприятный свист. На пороге стояла высокая бледная женщина со светлыми, собранными в пучок на затылке волосами. Мутно-серые большие глаза без зрачков, тонкие черты лица. Она чем-то походила на ранее пёструю, а теперь обесцвеченную бабочку. Обесцвеченную и озлобленную на весь свет. -Что происхо… — начала было Куколка, но блондинка резко поднесла к губам ладонь и сильно дунула. Чёрная пыль полетела отшатнувшейся гетерохромки в лицо, и та поняла, что не может пошевелиться. -Новейшая разработка — порошок обработанного и усовершенствованного магнита, — любезно пояснила ей блондинка, небрежно отряхивая руки. — К сожалению, действует только на гетерохромов и переизбыточных. Но ничего, это только начало. Можешь начинать радоваться, ты послужишь великим целям. Заберите её. Двое дородных мужчин, из-под одежд которых выглядывали уголки белых халатов, исполнили приказ. Куколку приподняли над землёй и в таком положении понесли. Блондинка озобоченно посмотрела на них, буркнула что-то об излишнем привлечении внимания и обратилась к гетерохромке: -Советую тебе не дёргаться лишний раз и слушаться меня. Поверь, тебе же будет лучше, — она достала из складок своей бесформенной одежды чёрный камень и провела им над ногами и Куколки. И с воплем схватилась за лицо. Между пальцами показалась ярко-алая кровь. Такого цвета она была только у одной расы. Куколка потрясённо замерла, даже не сопротивляясь пытавшимся заломать ей руки дуболомам. -Да, я алхимка, — сдавлено, но насмешливо произнесла женщина, покачиваясь и продолжая прижимать руки к лицу. — Теперь ты поняла, что твоя жизнь для меня ничего не стоит? Мы находимся в городе, где сплошь и рядом механики, переизбыточники и гетерохромы. Поэтому, если ты продолжишь лягаться и сопротивляться, то я с тебя скальп сниму, — в руках её холодно блеснул странный тонкий ножик, чем-то похожий на стилет. Куколка послушно переставляла ноги. Она не знала, что такое скальп и как его снимают, но ей всё равно было страшно. Папочка, пытавшийся воспитать бесстрашную дочь с помощью испытаний и рассказов о войнах и сражениях, пребывал бы сейчас в глубочайших тоске и разочаровании. Сам виноват. Однако алхимка на чистокровную представительницу этой расы не похожа из-за острых ушей. У кого такие бывают, Куколка не знала. Впрочем, сейчас ей было не до этого. Полная каких-то своих странных мыслей, она и не заметила, как они пришли. Но почему, почему никто не обращает внимания?! По самой защищённой тюрьме особого назначения среди бела дня ходят враги! Дверь негромко скрипнула, впуская стимку в окружении двух алхимов. Блондинка, ненадолго задержавшись на пороге, последовала за ними. И слегка улыбнулась, услышав слова: -Молодец, Гнайтри, неплохо поработала, — удовлетворённо кивнул сидящий на пошатывающейся скамейке статный мужчина с пенсне на орлином носу. Он, похожий на величественного адмирала своей выправкой и статью, совершенно не сочетался с убогой окружающей обстановкой. Довольно добродушные глаза его становились какими-то отрешёнными и деловитыми, когда он смотрел на Куколку. Та вдруг резко поняла, что вляпалась в оч-чень крупные неприятности и вяло попробовала упираться. -Не стоит смущать пациента, — бросил другой алхим, над его верхней губой уже пытались расти усики цвета медной проволоки, которые, как ни странно, совершенно не прибавляли взрослости его по-детски круглому лицу с прищуренными тёмными глазами. Куколка про себя тут же окрестила его Тараканом. Старая привычкаслегка приободрила, и женщине удалось выдержать внимательные взгляды алхимов. Более старший дал отмашку, и гетерохромку повели в подвал. Некоторое время что-то спрашивали, зачем-то смотрели сквозь непонятную стекляшку на обе её руки — как здоровую, так и обожжённую металлическую. Остроухая алхимка-полукровка изумлённо вскинула брови: -Да это же одна из наших секретных разработок! Ты что, недавно встречала кого-то из Королевства? -Нет. -Ложь! — нахмурилась Гнайтри. — Кажется, я тебе советовала говорить правду! — она снова достала откуда-то свой странный стилет. -Мелкая, хватит скальпелем почём зря махать, — поморщился Таракан. Гнайтри побагровела и резко развернулась к нему, пальцы её сжались, она подрагивающим от ярости голосом процедила: -Хочу заметить, что я старше, чем некоторые сынки богатых владельцев лабораторий! Но для прогресса возраст не важен, а потому довожу до твоего сведения тот факт, что я присутствовала ещё на первых наших исследований энергии, излучаемой стимами! Я непосильным трудом добилась чести и призвания! Я… -Не стоит, Гнайтри, — подал голос Адмирал и поправил пенсне на носу. — Все здесь приложили определённые усилия для присутствования при будущем открытии. Итак, первая часть пройдена. Теперь наличие сознания подопытного не важно, можете постепенно вводить усыпляющее и начинать отслеживать изменения и колебания выделяемой энергии. В голове Куколки словно факел вспыхнуло зудящее ощущение опасности, она торопливо спросила: -Что со мной будет? -Постепенная смерть при передозировке усыпляющего препарата. Как говорится, в капле исцеление, а в чаше смерть. Но ты ничего не почувствуешь, можешь уже сейчас оценить нашу снисходительность и тот факт, что ты послужишь общественному прогрессу, — она быстро вылила Куколке в рот маслянистую безвкусную жидкость. Зрачки женщины расширились, и она с прерывистым вздохом обмякла в единственном кресле в доме, чем-то напоминающем трон… Гнайтри довольно улыбнулась и хотела сказать Таракану что-то язвительное, но из-за появления ещё одного участника происходящих событий с языка её невольно слетело: -Какой льюдхи?! Женщина торопливо зажала себе рот ладонями, надеясь, что высказывание её не расслышали. Таракан противно улыбнулся и переключил своё внимание на новоприбывшего участника. Точнее, на участницу. Смуглая черноволосая девушка с чинкуэдой в руке, каким-то образом умудрившаяся преодолеть множество металлических замков на дверях или решёток из того же материала на окнах. Девушка не стала тратить время на всякие действия и объяснения своих действий, она, воспользовавшись эффектом внезапности, попробовала схватить Куколку и утащить в неизвестном направлении. Попытка успехом не увенчалась. Вышедшие из оцепенения крупные стимы в белых одеждах в многочисленных пятнах и ожогах поспешили ей наперерез. Все знают, что стимы сильнее алхимов. В том числе и стимы-переизбыточники. Но против двух крупных, сильных алхимов даже у закалённой в многочисленных стычках у Хельги (а это она вломилась в подвал с чинкуэдой наперевес) шансов почти не было. Оружие у неё выбили после нескольких минут ожесточённой драки, саму её отшвырнули в сторону ближайшей стенки. Коротко охнув от боли, Хельга вскинула руку, в которую вложилась чинкуэда. Ей девушка нанесла короткий колющий удар по ноге одного из противников. Тот скривился, как-то неловко взмахнул руками и грузно осел на пол. Хельга кинулась было к следующему, но тут Гнайтри прекратила затравленно озираться в поисках слышавших её слова и перешла к действиям. Она привычным, отработанным движением достала из мешочка за пазухой новейшую магнитную разработку и распылила её в воздухе. Хельга отреагировала мгновенно — отшатнулась, прикрывая нос и рот. Да так и замерла, не в силах шевельнуться. Второй её противник схватил девушку за руку и приподнял над землёй с видом рассматривающего трофей охотника. Похоже порошок с магнитом лишил Хельгу её возможностей — чинкуэда с жалобным звоном упала на пол. -Нам повезло. Насколько мне известно, стимы с переизбытком магнитного железняка в организме крайне редки, — заметил Адмирал. — Следует так же… Но что следует, никто так и не узнал — конец его фразы потонул в воинственном выкрике откуда-то со стороны двери, где находилось несколько охранников: -С дороги, треска протухшая! Все (кроме Хельги и Куколки в отключке) дружно повернули голову в ту сторону, откуда доносился звук. Лицо же Хельги стало очень странным. Похоже, её было смешно настолько, что из глаз уже стали течь слёзы, но рассмеяться она не могла, так как из-за порошка не в силах была сокращать лицевые мышцы. -Я тебе дам, почтенных пожилых женщин обижать! Не зли бабушку! В подвал всунулась виноватая физиономия одного из охранников: -Звиняй, начальник, я не подписывался с на общение с невменяемыми престарелыми женщин… Ау! -Брысь с моего пути, я сказала! — рявкнул старушечий голос, и охранник испарился. Новой участницей событий оказалось крайне одиозная личность, слухи о которой бушевали по городу подобно легендам о Полтергейсте. Можно было бы писать о ней отдельную книгу, но гораздо более экономным являлось озвучивание отражающего всю её суть прозвища — Санта-Марият. Старушка критически оглядела замерших присутствующих — всех по очереди, подошла к держащему Хельгу алхиму, обличительно ткнула его пальцем в бок. Тот нервно захихикал — похоже, он боялся щекотки. Санта-Марият ткнула его туда же повторно и мрачно, раздельно поинтересовалась: -А что это ты моего боцмана за шкирвень держишь? Ты бы его опустил, что ли, — реакции она не дождалась и рявкнула. — А ну пальцы разжал, дылда несчастный! Тот вздрогнул, буркнул что-то про мамочку, но пальцы так и не разжал. Старушка принялась ему угрожать, подкрепляя свои слова тычками. Когда алхим начал от неё пятиться, Санта-Марият двинулась к нему. Хельга дёргалась всем телом и издавала странные звуки — смеяться не получалось. -Это кто? — спросил Таракан, округлившимися глазами наблюдая за происходящим. -Стимка. Сомневаюсь, что переизбыточная. Скорее, сумасшедшая. А они не по нашей части, — сдавленным голосом ответила ему Гнайтри, которая так и не удосужилась познакомиться с историей города, в который её вместе с представителями отдела Активных Исследований занесла судьба. -Может, её тоже пылью? — предложил почти жалобно Таракан и потёр ушные раковины. -Не подействует, — покачал головой Адмирал. — На таких ничего не действует, уж поверьте моему жизненному опыту. Тем временем алхим не выдержал такой психологической атаки и куда-то убежал. Санта-Марият вопросительно посмотрела на дёргающуюся на полу Хельгу. Затем перевела взгляд на Гнайтри и поинтересовалась: -Ты что с моим боцманом сделала, вобла сушёная? Ты вообще почтенных пожилых женщин уважаешь, а? В такой растерянности Гнайтри не была за всю свою жизнь. Она сама не заметила, как отдала наглой старушке магнит и подробно объяснила, как его применить. Вскоре Хельга смогла двигаться и, взвалив на плечо Куколку, удалилась вместе с Санта-Марият. Преграждать им путь учёные, чья сила была больше в доказывании и построении различных прогрессивных гипотез и теорий, не посмели. -А это было легко, — заметила Хельга. -Только из-за неожиданности. Теперь они подготовятся, — задумчиво посматривая на темнеющее к вечеру небо, ответила Санта-Марият. Тем временем действие усыпляющего закончилось, и Куколка очнулась. Вопль её был таким, что в громкости с ним не могла сравниться даже Санта-Марият. Старушка впервые в жизни по реальным причинам схватилась за сердце, Хельга неприлично взвизгнула и сбросила с себя источник звука. Куколка, сорвав голос, посмотрела на девушку со старушкой, погрозила им кулаком и удалилась. Обиженная Хельга мстительно крикнула ей вслед: -Тебе Полтергейст привет передавала! И обещание зайти в гости! Для любования картинами! — и расхохоталась. Ей вторили отрывистые смешки, в которых изредка звучали нотки нормального смеха. -Весело тут у вас, — заметил голос за спиной Санта-Марият. Та резко развернулась и увидела девушку с длинными светло-коричневыми волосами, облачённую в дорогое платье кораллового цвета. Глаза незнакомки меняли цвет от тёмно-синего до карего, и Санта-Марият это показалось знакомым. Вспомнить бы ещё, где она видела подобное. Шатенка задумчиво посмотрела в сторону убежавшей гетерохромной: -Это и есть Куколка? Я представляла её менее… громкой, — она коснулась ушей и страдальчески сморщилась. — И что вы теперь направляетесь делать? Судя по её голосом, она искренне была уверена в том, что следующие действия Хельги и Санта-Марият будут интересными настолько, что войдут в многочисленные легенды, быть может, не только города, но и Империи, а может, и всего света. И уверенность её не пошатнул даже мрачный, несколько усталый тон переизбыточной: -Юлиану искать. Незнакомка удивлённо приподняла одну бровь: -Юлиану? Разве она потерялась? Я думала, она из таверны направилась к вам. -Ты её видела? — тут же оживилась Хельга. — Где? Санта-Марият невозмутимо приготовилась к долгой истории.