***
Нелот сидел на открытой террасе кафе, попивая чай из собачьего корня. Который день подряд шизанутый лицейский повар предлагал ученикам эль. Маг всерьез опасался, что может умереть от обезвоживания в попытках найти время на нормальный чай. Из собачьего корня, пожалуйста! Да, в последнее время Нелот был не в ладу с собой и с окружающими. Вдруг внимание данмера привлекло нечто примечательное. В общем-то, обычная картина: Эленвен и Элисиф, две подружки-тусовщицы, выходили из очередного супермаркета, только почему-то с пустыми руками... Вслед за ними выкатилось невероятно цветастое существо, которое, скрипя и постанывая, ругало все подряд на чем свет стоит. Ученый ум Нелота моментально начал перебирать, к какому известному науке виду может принадлежать этот субъект. Но все оказалось куда проще, истина открылась магу с восклицанием Элисиф: «Малборн, теперь идем выбирать обувь!» Совершенно небосмерский вой сотряс площадь. Чай заканчивался. Нелот невесело усмехнулся. «Вот бы и мне такого раба, как этот мальчишка, Малборн. Он бы готовил мне чай». Мечтательный вздох подавить не удалось. Эльф поднес чашку ко рту, а затем... – Простите, сэра! Вы случайно не видели мой перегонный куб? У Нелота едва не отпала челюсть. Сглотнуть уже было нечего: драгоценный чай благополучно стекал по лицу Толфдира. – О, ничего-ничего, не переживайте, я в полном порядке! – поспешно стал бормотать маг школы изменения, заметив гримасу ужаса на лице эльфа. – Мой... ЧАААААААААЙ! – взревел Нелот, ударив по столу кулаком. Да, определенно, данмер не был в ладу с собой. – Ты! КАК ТЫ ПОСМЕЛ?! Я ВЕЛИКИЙ МАГ ДОМА ТЕЛВАННИ, Н'ВАХ! Мой чай... Его теперь уже не вернуть, и все из-за такого идиота, как ты! – И тебе здравствуй, Нелот, – тихо вздохнул Толфдир. Он уже понял, что здесь ему найти его перегонный куб не помогут. Кстати, «тусовка» учеников и аспирантов ЛХМ в Солитьюде объяснялась тем, что по настоятельному требованию родительского совета Хермеусу пришлось создать во дворе лицея портал прямиком в столицу Скайрима. У этого были как свои плюсы (даэдра радостно выбирались повеселиться в мир смертных), так и минусы (ученики нагло прогуливали уроки, сбегая на Нирн). – А откуда ты меня знаешь? – удивился Нелот, который начал немного успокаиваться. – Я, конечно, Великий и Могучий, но пока еще не очень Известный. Только пока, разумеется. – Ничего особенного, я аспирант в ЛХМ, – пожал плечами Толфдир. – О... Я наорал на аспиранта, – наконец дошло до Телванни. – Не стоит извинений, я понимаю, твой чай... – Я, в общем-то, и не собирался извиня... Кхм. То есть, что там с твоим кубом? – Он постоянно теряетсяяяяя, – запел маг про свою любимую лошадку, – а мне нужен именно этот! Он уникальный, чудесный, любимый и... и.. и вообще... – Единственный? – Верно, – не стал отрицать аспирант, – к тому же еще и... и... – Казенный? – В точку. – Не буду его искать, – отрезал данмер. – Но если ты поможешь мне найти ассистента, чтобы он мне помогал... эээ... с моими экспериментами, то я попрошу его найти твой куб. – Поищи в младшем классе, там на любой вкус: и сообразительные, и не очень. Выбирай в зависимости от того, какого рода... эм... эксперименты ты будешь проводить, – подмигнул Толфдир. «Не такой он уж и лопух,» – подумал Нелот. – Как тебе Дж'Зарго? Весьма любопытный и способный кадр, – продолжил Толфдир, и Нелот про себя исправился: «Нет, все-таки безнадежный лопух». – Нет, нет, кошколюди в этом процессе не желательны. Мне бы кого без шерсти, да с кулинарными талантами. – Понял. А ты... кхм... почему не на занятиях? *Да, Толфдир вспомнил, что он аспирант* – Эленвен ушла за покупками, без нее занятия не состоятся. – С какой стати? – Да просто никто не придет, – пожал плечами Нелот. – Вон, кстати, Ульфрик с Галмором. Поприставай к ним с вопросами, может они видели твой бесценный куб.***
*Тем временем в обувном магазине* Малборн сидел. Тут уже можно поставить точку и не говорить больше ничего, так много в этом предложении скрыто. Малборн сидел на маленьком красном пуфике, подперев голову руками, и мутными от усталости глазами смотрел на цирк, который устроил тандем из эльфийки и нордки. Горы туфель, которые в одночасье выросли вокруг девушек, несмотря на свою высоту, не могли скрыть само действо. И даже наоборот, активно участвовали в оном. Элисиф, с криком и ревом, искала в этих горах те самые туфли, швыряя не те самые в разные стороны. Эленвен стояла чуть в стороне, сложив руки на груди, и скептически поглядывала на подругу. Персонал магазина едва ли не рвал на себе волосы. В порыве негодования Элисиф отправила в полет ни в чем не повинную туфлю, которая успешно приземлилась у ног Эленвен, перед этим по несчастливой случайности столкнувшись с ее лбом. Бедная обувь получила травму в виде отлетевших страз, Эленвен – хороший, уверенный в своем праве синяк на весь лоб, а Элисиф – большие проблемы. – Лен... П-прости... – Эля! – Я с-случайно... – Моя дорогая!.. Малборн ухмыльнулся: все втайне посмеивались над привычкой Эленвен называть подруг "ее дорогими", что прибавляло ей +10 не только к авторитету, но и к возрасту. Однако каждый знал, что эта простая фраза, произнесенная вот с такой интонацией, не сулила никому в округе ничего хорошего. Загвоздка была в другом: Элисиф была не только подругой Эленвен, но еще и ее билетом в счастливое будущее. Если Леночке удастся, как она планировала, свести Элечку с Торугом, то ее подружка станет женой ярла. А это уже весьма серьезная заявка: так Эленвен повысит свои шансы оказаться не последним лицом в талморском посольстве Скайрима. Следовательно, альтмерка, как бы ни злилась на нордку, не могла с ней поссориться. Так-так-так. Ну и как же она выкрутится? Рыча как настоящий саблезуб (сравнение с троллем было бы оскорбительным для этой особы), Эленвен бросилась в атаку… на персонал. – Вы, жалкая челядь, хоть понимаете своими крошечными мыслительными данными, что вы натворили?!! Жалкая челядь непонимающе и затравленно переглянулась. Малборн улыбнулся шире. В этом вся альтмерка: найти козла отпущения и заставить его поверить в его вину, тем более – такая потрясающая возможность сэкономить появляется! – …Не можете исполнять свои обязанности как следует! Что за бардак в магазине?!! Довели бедную девушку до истерики! Нанесли моральный и физический ущерб! Вы хоть знаете, кто мои родители?! Вы знаете, кто я?! Глядя на потеющих и дрожащих продавцов, босмер уже не мог себя сдерживать. – Эй, королева драмы, остынь немного! Вам еще украшения к нарядам выбирать. Здесь я сам разберусь – будь спокойна, по высшему разряду, как ты любишь! Разумеется, бесплатной и дорогой обуви в шкафах Эленвен и Элисиф стало ощутимо больше. Впрочем, Малборну инцидент тоже сыграл на руку, укрепив уверенность Эленвен в его бескрайней преданности госпоже.