The other side

Встретимся в аду.

Первый настоящий снег в этом году аккуратно кружится в воздухе и плотным покрывалом ложится на подмерзшую землю. Девушка стоит в тени одного из пабов, расположенных в пригороде Лондона, наблюдая как снежинки исполняют свой вальс в свете уличного фонаря. Ее лицо скрыто за капюшоном, губы плотно сжаты, руки скрещены на груди. Гермиона Грейнджер впервые в жизни оказалась одна, она не знала куда идти и что ей делать. На глаза наворачивались слезы обиды и безысходности, но гордая гриффиндорка нервно стряхивала их, с силой жмуря глаза. Она провожая взглядом проходящих людей. Кто то спешил домой к семье, кто то прогуливался с друзьями или возлюбленными, пожилая пара сидела на лавочке и прикармливала голубей. Гермиона устало выдохнула теплый воздух, поворачиваясь спиной к улице и исчезая в одном из бездонных, узеньких переулках. Она быстро двигалась в сторону маленького отеля, в который ее перенесла профессор Макгонагалл. Вполне защищенное место, как думала профессор, для Гермионы же казалось смертельно опасным. Она позволила мыслям медленно течь в голове, впервые, казалось, спустив все на тормоза. Девушка прекрасно понимала, в какой ситуации она теперь находится. Если в Хогвартсе она была под защитой, пусть и образной, но все же она была не одна, у нее были друзья и учителя, которые в любом случае помогли бы ей. А теперь она оказалась выкинутой на свободу, где в любой момент ее могут заприметить либо Пожиратели Смерти, либо агенты Ордена Фестрал. И никто ей уже не поможет здесь, придется полагаться на собственные силы и знания. В этом Гермиона как раз не сомневалась, но усталость давала о себе знать. Когда Гермиона встретилась в темных сплетениях коридоров с профессором Макгонагалл, она почувствовала прилив спокойствия. Любимый учитель внушала уверенность, что все будет в порядке и она действительно делает нужное и важное для всех дело. Однако гриффиндорка понимала, что в ее жизни стало все слишком запутано. Кому она по настоящему верна и какова же ее цель? Она не знала. Она должна была спасти семью, спасти друзей и весь мир от двух самых ужасных опасностей, которая могла им грозить - Волдеморт и мистер Гэйтс. И если с первым Гермиона понимала, чего тот хочет и как он этого добивается, мистер Гэйтс оставался для нее загадкой и чрезвычайно опасной. Профессор Макгонагалл дала Гермионе небольшие указания и маленькие подсказки. У нее хранился список доверенных людей ордена Феникса, места, в которых можно было укрыться и не бояться предательства, по крайней мере со стороны хозяина. Но даже эти полезные сведения не смогли перечеркнуть факт, что Гермиона абсолютно не могла придумать, как ей найти Гарри и Рона в стране, в которой они могли спрятаться в любом месте и даже в любом человеке. Девушка с улыбкой вспоминала, как научила ребят готовить оборотное зелье, которое не раз помогало им. Наверняка они и сейчас используют зелье, чтобы не попадаться на глаза ненужным людям. Понимая, что ей тоже не следует разгуливать в своем обличье, Гермиона начала задумываться как ей исчезнуть, но в любом случае остаться на виду. Если она не сможет найти мальчиков, значит должны попытаться они. Макгонагалл должна дать им знать, что Гермиона не в Хогвартсе и что она в большой опасности, оставаясь одна. Однако надеяться лишь на то, что они сами ее найдут было глупо, поэтому скрупулезный мозг Гермионы отчаянно пытался найти выход. Девушка подошла к таверне, на втором этаже которой находилась небольшая гостиная, в которой она остановилась. Постучав три раза, она назвала кодовое слово, означающее что она волшебница и прошла в теплую, тусклую комнату не снимая капюшон. Едва заметно кивнув хозяину, Гермиона села в самый дальний угол таверны, покрытый легким мраком, и с интересом начала разглядывать постояльцев и гостей этого заведения. За барной стойкой сидели откровенные пьяницы, внимательно вглядывающиеся в сливочное пиво или огневиски, вероятно, потерявшие связь со временем и даже не помнящие какой сегодня год и день. За стойкой стоял сам хозяин, высокий тучный человек с редкой бородкой. В этих кругах его прозвали Смитти, однако в волшебном мире он был известен как Рэймонд Харт, владелец таверны "Северный ветер" и старый друг Альбуса Дамблдора. Как и Аберфорт, он поддерживал Орден Феникса, но никогда не вступал в него полностью. За невозможностью скрыться, Реймонду пришлось с особой осторожностью выбирать с кем связываться, кого пускать в таверну и кого оставлять на ночь. Гермиона прошлась взглядом по столикам, за которым сидели немногочисленные волшебники. В таверне стоял совсем тихий гул, нарушаемый только звоном бокалов, да вилок об тарелки. Словно воздух давил на гостей, словно каждый боялся преследования, каждый старался держать язык за зубами и говорил лишь по очень неотложному делу. В конце зала сидели два старика, склонив друг к другу головы, они лишь шевелили губами, не произнося ни звука, за столиком чуть поодаль сидела групка волшебников, напряженно молча и попивая пиво. Гермионе не нравилось все это, поэтому еще раз переведя взгляд с одного незнакомца на следующего, она, оглядев всю таверну, незаметно юркнула в свой номер. Едва упав на кровать, девушка почувствовала как усталость и напряженная атмосфера этого места упала на нее, словно рояль, сорвавшийся с канатов. Гермиона оперлась на локти, привстав с мягкого матраца, и остановила блуждающий взгляд на падающих на окном снежинках. Не позаботясь о свете в комнате, она неизвестно сколько времени просидела, смотря в окно, пока сон не сморил ее. Даже не раздеваясь, она так и уснула на нерасправленной кровати, в походном мокром плаще, с палочкой, спрятанной в широком рукаве мантии. Среди ночи, Гермиона проснулась от скрипящих половиц за дверью. И без того чутко спя, сейчас она была похожа на натянутую пружину, готовую броситься в бой при любом намеке на опасность. Бесшумно перекатившись по кровати, девушка скатилась за ее край, присев на корточки и вынимая палочку. Обрадовавшись, что она не стала снимать одежду, Гермиона была похожа в темноте на тень. Прислушиваясь, девушка даже не дышала. В двери звякнул ключ и она открылась. В коридоре был выключен свет, а в руке входящего был лишь обычный магловский фонарик. Глухо сделав пару шагов, входящий остановился в недоумении и поводил лучом света по комнате. - Мисс Грейнджер? - позвал голос хозяина. Нахмурившись, девушка скользнула из за кровати и оказалась перед лучом света с вытянутой в его сторону палочкой. Хозяин вскинул брови и поднял руки вверх, в сдающемся жесте - Ах вот вы где. - Что то случилось, Смитти? - пропустила мимо ушей Гермиона, бегая взглядом по его лицу - В особом то смысле ничего - замялся мужчина, потирая запястья рук и опуская взгляд - Просто хотел вас предупредить. Я прошу прощения, но я не хочу проблем... - - Мистер Смитти, пожалуйста, ближе к делу - Прервала его Гермиона, торопливо подгоняя его палочкой, которую она так и не опустила - - Да, да, прошу прощения - снова замямлил хозяин еще сильнее раздражая и без того находящуюся на взводе Гермиону - Только что в дверь постучались незнакомцы, попросили комнату рядом с вашей. Я им отказал, ссылаясь, что комнат нет, но они очень настаивали, так сказать... Смитти снова замялся, указывая на окно и выключая фонарик. Его грузное тело так и тряслось. - Они только что вышли и все еще стоят у входа - Смитти хотел было подойти к окну и ткнуть пальцем, но Гермиона остановила его, незаметно подходя к стене и выглядывая на улицу, оставаясь незаметной - Может быть я драматизирую и это просто обычные люди, которые в такой час не смогли найти кровать, но я решил вас предупредить, мисс Грейнджер - Большое спасибо Смитти - мягко улыбнулась ему Гермиона - Я ценю ваше беспокойство. - - Что ж... - - Смитти было развернулся чтобы выйти, но у самой двери решил добавить - Мисс Грейнджер, еще раз прошу меня извинить что разбудил вас.. - Я не спала - Кивнула Гермиона, подгоняя медлительного хозяина - Да, да.. - - Он опустил голову, пытаясь выдавить из себя слова- И еще прошу меня извинить, если я покажусь грубым, но мне не нравится, что с момента вашего появления здесь начали околачиваться странные типы. Что в самой таверне, что только что пришедшие. - - Мистер Смитти - в очередной раз прервала его девушка, чувствуя что ему неудобно произносить эти слова - Я вас прекрасно понимаю и сегодня же ночью исчезну. Орден Феникса очень благодарен вам за оказанную помощь и мы не хотим поставить вас под удар. - Спасибо - словно избавившийся от тяжелого груза на душе, выдохнул хозяин - Простите, мисс Грейнджер. До свидания. Надеюсь, мы еще встретимся. Рэймонд Харт скрылся за дверью, неслышно закрыв ее за собой. Гермиона нахмурилась, так и не выходя из своего укрытия, и перевела взгляд на кучку людей, столпившуюся у входа. Их было четверо, они прятались за такими же капюшонами, как и Гермиона. Компания обводила взглядом чернеющие пустотой окна, словно выглядывая там кого то. Они не переговаривались, не собирались уходить. Просто чего то ждали. Девушка напряженно всматривалась в фигуры, пытаясь увидеть похожие очертания или услышать хоть одно слово. Но все оказалось намного проще. С соседней крыши донеслось неслышное уханье совы и четыре фигуры мигом исчезли с улицы. Орден Фестрал. Неужели они пришли за Гермионой? В оглушительной тишине ночи она как безумная всматривалась в крыши, самые темные уголки улиц, пытаясь понять откуда идет атака. Сама прекрасно осознавая что значит уханье совы, исчезновение фигур, девушка с ужасом пыталась придумать план отступления. Если она аппатирует, они услышат, поймут, что она была здесь. Она не могла так подставить простодушного и доброго Смитти. Они будут пытать его, добиваясь ответа, куда скрылся их агент. Выходить на улицу было опасно, но иного выбора у нее не было. Прикрепив к ноге сумку с расширяющим заклятьем, Гермиона сложила туда вещи, палочку, запасную мантию и выскользнула за дверь. Спустившись по лестнице, она краем глаза заметила закрывающуюся дверь Смитти. Он ободряюще ей улыбнулся, кивнул и дверь захлопнулась. Хмыкнув, Гермиона прошла по темному залу с пустыми столами, заполненному лунным светом, словно за углом был включен прожектор. Вздохнув, она опустилась на корточки, воображая мягкие бесшумные лапы. Почувствовав твердыми подушечками холодный пол, она открыла желтые, светящиеся глаза, облизнулась и аккуратно выскользнула в темные, промозглые улицы. Под лапами хрустел свежий снег, приятно отдавая холодом до мурашек, из пасти облачками показывался пар, щекотя нос. Гермиона пригнулась и на полусогнутых проскользнула на теневую сторону улицы, крадясь и то и дело поглядывая на крыши. Юркнув в едва заметный проем между двумя домами, она легла на живот и прислушалась. В отдалении хрустел снег, но так тихо, что кроме кошачьего слуха никто бы и не смог это услышать. Бархатные уши, словно живые, колыхались, прислушиваясь как буквально через несколько домов пронеслось новое уханье совы. Глухо рыкнув, Гермиона попятилась дальше в тень, пытаясь как можно дальше протиснуться между домов. Проскользнув между завалившими проход досками, черная кошка молнией пронеслась по пустынной улице, напугав спящих птиц. Досадно мотнув головой, Гермиона аккуратно перескочила через забор, отделяющий стоящие дома, и продолжила трусцой пробираться к окраине пригорода. Когда она снова услышала условный знак Ордена, означающий отступление, она уже была далеко от гостиницы, но все еще не добралась до полей, которые лежали за пределами. Все это время она бежала. пусть не быстро, но успела запыхаться. К ее недовольству, агенты ордена следовали за ней по следам, поэтому ей пришлось сделать круг чтобы запутать следы. Совсем скоро она поняла, что их следопырь, невысокий парень, тоже анимаг, потерял запах и остановился. Тогда Гермиона сделала рывок и понеслась по безлюдным улицам словно они уже наступали ей на хвост. В желтых глазах читался восторг от самой себя, она смогла вырваться из осады. Гриффиндорка незаметно прошмыгнула мимо дороги, ведущей на трассу и пробралась к последнему ряду домов, после которых был только лес и поля. Вдохнув морозный воздух, она удостоверилась что здесь все чисто и большими прыжками добралась от забора последнего дома до кромки леса. Ложась на живот, Гермиона опустила голову, прислушиваясь. Было чисто. Тогда, вернувшись в человеческий облик, девушка закуталась в куртку, сразу же продрогнув, как только ее голой кожи рук коснулся холодный воздух. Обернувшись, она в последний раз оглядела спящий город и аппатировала. Гермиона Грейнджер приземлилась, аккуратно встав на ноги, даже грациозно. Ее взгляд впился в пустынный дом. Если бы она не знала, он мог бы показаться вполне себе обжитым и спокойным семейным домом. Тяжело вздохнув, она произнесла заклинание, после которого рухнули невидимые стены и взору предстал пустой, разрушенный, словно после бомбежки, дом ее родителей. Задержав дыхание, она как окаменелая заходила в дом, едва касаясь родных стен. Внутри словно прошла война: отодранные обои, раскиданная мебель, ветер из разбитых окон привольно гонял по пустым комнатам газеты отца, переворачивал разбросанные книги. Разбитые фотографии, посуда кусками валялись на холодном полу. Гермиона тяжело опустилась на колени посреди их бывшей гостиной, со слезами на глазах обводя разруху, которая тут творилась. Холод забирался под куртку, ножами впиваясь в кожу, но она не чувствовала его. В горле стоял ком. Едва чувствуя свои ноги, девушка встала с пола и направилась на второй этаж. Шатаясь, словно пьяная, она на ощупь нашла комнату родителей. Перевернутая мебель громогласно говорила об тотальном обыске. Сев на единственную уцелевшую кровать, Гермиона подняла с пола кофту матери и поднесла ее к лицу. Она все еще пахла мамой, приятным запахом домашней выпечки и легким ароматом роз. Тяжело всхлипнув, руки сами потянулись к пустым рамкам фотографий, на которых должно было быть ее лицо. В горле ком превратился в отчаянное клокотание, в груди было настолько больно, словно ее разрывали миллионы стальных когтей. Она чувствовала, как на ее ребрах комками висели остатки сердца, а душа бездыханно лежала в клетке. Слезы не стесняясь лились по обескровленным щекам. Гермиона пробралась в свою комнату, все еще держа в руках кофту мамы. Взобравшись с обувью на остатки кровати, она как маленькая девочка уткнулась в знакомый запах и закрыла глаза. Сейчас в светлую, наполненную солнечными лучами комнату зайдет мама и ласково пропоет "Вставай, моя маленькая волшебница", в открытую дверь проникнет голова папы и весело ей улыбнется. Он подмигнет ей из за стек своих очков и пошлет воздушный поцелуй. Маленькая девочка со спутанными каштановыми волосами сонно потягивается и со звонким смехом принимает объятия мамы, утыкаясь ей в шей. Мама нежно гладит ее по спинке и подгоняет в ванную, где умывает веселящуюся малышку и причесывает непослушные волосы. Она вместе спускаются на кухню, где вкусно пахнет выпечкой и свежесваренным кофе. За столом сидит папа и читает газету, дергая ногой и ловля падающий со ступни тапок. Он снова улыбается малышке и когда она подбегает к нему, лаского целует ее в макушку. Они завтракают, обсуждая новости и много смеясь. Потом папа уезжает на работу, а малышка с мамой идет гулять в парк. Там они кушают мороженое, кормят голубей, играют в догонялки и смотрят на облака под старым дубом. А потом они возвращаются домой, вместе готовят ужин папе и ждут его, смотря по телевизору ток-шоу. Когда подъезжает машина к дорожке и звук мотора глохнет, маленькая девочка спрыгивает с дивана и мчится на руки отцу. Он уже знает, что как только откроется дверь, ему на руки взлетит маленький вихрь каштановых волос и веселых шоколадных глаз. После ужина он берет дочурку на ручки и укладывает спать в розовую кроватку, читая ей ее любимые сказки. И когда маленькая девочка с длинными ресницами засыпает, он устало спускается к жене, крепко ее целует и наконец выдыхает этот день в волосы любимой женщины. Открывая глаза, Гермиона снова оказывается в выжженной комнате. За окном сереет рассвет. Легкое жжение в руке с браслетом заставляет ее отвлечься. Змейка подмигивает изумрудными глазами, извиваясь на тонком запястье. Малфой гладит кольцо, сомневаясь открыть ли портал или нет. Сердце Гермионы сжалось, словно в него полетели камни. Воспоминание о нем выбило последние силы из девушки, поэтому она без сил откинулась на спинку кровати, закрывая глаза. Но тут же подпрыгнула, когда рука, с которой был заключен Непреложный обет, с силой заколола. Чертыхнувшись, Гермиона взглянула в окно. Четыре фигуры в капюшонах смотрели ровно на нее. Без сил от ночных путешествий, от эмоционального опустошения, Гермиона не стала противиться, не стала бежать. Она спустилась по лестнице и вышла из родительского дома. - - Долго же мы тебя искали - пропел голос Эбби. Гермиона зло посмотрела на нее - - Хреновый у вас следопыт, значит - Бросила гриффиндорка, протягивая руку Эбби, которая чертила какую то руку на расколенной руке. Парень за спиной девушки фыркнул - В следующий раз покажу как надо следы искать - - Хватит потешаться, мистеру Гэйтсу не понравятся твои выходки - прервала ее блондинка, с вызовом смотря в глаза Грейнджер - А он что, мой папочка? - мило улыбнулась Гермиона, видя как перекашивается лицо Эби. - Давай меньше болтовни, ведите к своему вожаку, псины Эби хмыкнула, как будто даже с сожалением посмотрев на гриффиндорку. В мгновение ока они оказались перед штабом. Три фигуры, сопровождающие Эби тут же исчезли в глубине дома, когда блондинка же ждала Гермиону. Та с отвращением посмотрела на дом, лениво передвигая ногами и отходя от аппатирования. Взглянув на свою спутницу, Гермиона заметила, что за пределами этого поместья Эби чувствует себя спокойней, расковоней. Сейчас она снова превратилась в безвольную статую, придерживая дверь девушке. Пройдя в гостиную где Гермиона всегда встречалась с мистером Гэйтсом, девушка спокойно села в кресло, вглядываясь в огонь. Она понимала, что Гэйтс выставит ей выговор. Она не сообщила, что свободна от Хогвартса, она не выполнила задание с Малфоем. Попросту, она нарушила все задания и "просьбы" своего хозяина. Она вслушивалась, ждала, когда застучит по полу тяжелая трость, когда послышится гулкий звук шагов. И не сводила глаз с огня. Двери открылись и вошел мистер Гэйтс. Такой же спокойный, рассудительный, зловеще мрачный. Гермиона нехотя подняла на него глаза, встречаясь с холодными зелеными, как змеи. Мистер Гэйтс ухмыльнулся, усаживаясь в кресло напротив и протягивая руку за виски. Эби тут же подорвалась и принесла стакан, полностью наполненный напитком - Не желаешь выпить? - ласково начал мужчина - НАверняка ты голодная - - Давайте без любезностей, мистер Гэйтс - устало отмахнулась Гермиона, провожая взглядом первый глоток виски - Может сразу перейдем к моему наказанию? - - Наказанию? - удивленно вскинул брови Гэйтс - О, милая, ты всего лишь не выполнила ничего из того, что я тебе говорил сделать. Но страдать будешь не ты. Грейнджер зажмурилась. Конечно, она страдать не будет, будут страдать ее близкие. Она у Гэйтса на коротком поводке, но душат не ее горло, а родных. Из всей этой своры она сдохнет последней. Открыв глаза, она встретила "милую" улыбку мужчины. - - Конечно, как же я запамятовала - пробурчала Гермиона. Гэйтс кивнул. - Ты абсолютно права, когда понимаешь, что будет наказание - развел руками мужчина - Однако ты мне все еще нужна, поэтому придется немного упростить наказания. - Зачем я вам? Я больше не в Хогвартсе, я больше не могу связываться ни с орденом Феникса, ни с мальчиками, ни с Малфоем - Гермиона злобно уставилась на него - Я вам ничего дать не могу - - Ошибаешься - улыбнулся Гэйтс, выпивая следующий глоток - Ты построила прекрасный фундамент, чтобы заполучить Малфоя. И Мистер Гэйтс взглядом указал на светящийся браслет. Твою мать. Малфой решился использовать портал. Гермиона вскочила, но тут же за плечи ее схватил один из псов Гэйтса, а сам мужчина с улыбкой наблюдал за ее попытками. - Милая Гермиона, неужели ты не подумала, что Непреложный обет, который мы заключили, исключил одну маленькую деталь? - ухмыльнулся мужчина - Я контролирую буквально каждый твой шаг, каждое твое решение. И это я позволяю тебе сбегать, не делать чего то. Потому что в любом случае все будет так, как я того захочу. К глазам Гермионы подступили слезы. Она схватилась за руку верзилы, впиваясь в него ногтями, но он был словно каменный. Слезы лились по щекам, когда браслет запульсировал, словно бьющееся сердце. Вдруг девушка ухмыльнулась, смотря на слегка удивленного Гэйтса. - Но вы забыли одну очень важную вещь - Гэйтс привстал с кресла и руки, сковывающие девушку тут же исчезли - Я одна из лучших Волшебниц Хогвартса Гермиона засмеялась заливистым смехом, наблюдая как искажается лицо Гэйтса. Взяв из его рук стакан виски, она сделала глоток и кинула его в огонь - - Встретимся в аду, мистер Гэйтс. И вам эта встреча не понравится. Гермиона Грейнджер коснулась своего браслета и исчезла. Перед Гэйтсом осталась стоять ошарашенная Эби, с ужасом понимающая, что их власть над Золотой девочкой закончилась. Она их обдурила.