***
Стенфорд всегда с подозрением относился к вещам, происходящим в Гравити Фолз, и его нельзя было в этом винить, потому что этот загадочный городок, вероятно, ещё с самого своего основания отличался зачастую опасными странностями. Но ни одна из этих странностей не несла в себе такой угрозы, как Он. Билл Сайфер. Жёлтый треугольник, который сперва мог показаться милым и бескорыстным созданием, а на деле являющийся жутким демоном разума, манипулирующим людьми, словно марионетками. Форд в своё время попался на его удочку, совершив ошибку, которая чуть не обернулась ужасной катастрофой. Но, к счастью, три года назад Билла всё же удалось уничтожить, что, однако, не помешало Пайнсу вновь испытать приступ паранойи в тот момент, когда он впервые встретил Владилену. Это могло показаться странным, но её взгляд, поведение и привычки словно возвращали Форда в те дни, когда Сайфер был ещё жив. Он был готов поклясться, что при их первой встрече девушка чуть не назвала его Шестипалым, но осеклась, вызвав тем самым ряд вопросов, главным из которых был: «А возможно ли?». По подсчётам ученого, шансы Сайфера на выживание в тот день, когда Стенли стёрли память, были нулевыми, но вспомнив, как быстро вернулись к брату воспоминания, Форд несколько усомнился в своей правоте, что и побудило его начать слежку за странной девушкой, но как на зло ни доказательств, ни опровержений своей теории он не мог найти, пока наконец не произошло одно событие. Честно отработав свой рабочий день, Владилена, разминувшись с Венди, вышла на улицу. Заметив это, Шестипалый, который до этого делал вид, что увлечённо читает очередной научный журнал, немного погодя поднялся и последовал за ней. Как только девушка отошла от двери в Хижину Тайн на несколько метров, её окликнули, и Стенфорд быстро сел на веранде, вновь раскрыв журнал, делая вид, что ему просто захотелось на воздух. — Ты уже собираешься уходить? — грустно спросила Мэйбл, таща с собой за руку Диппера. — Да, у меня ещё есть ряд дел, связанных с «переездом», — ответила Влада, обернувшись на голос девчушки с улыбкой. — Что? Ты ведь всю неделю этим занималась! — с удивлением воскликнул Дип, которому наконец удалось высвободить руку из хватки сестры. — Ну, я также всю неделю без выходных зазывала людей в лавку, освобождаясь лишь под вечер. — Оу, — смущенно потупился парень, будто это он заставлял её это делать. — Ну да, работа у дяди Стена не оставляет много личного времени. — Тебе нужна помощь? — радостно спросила Звёздочка. — Если только вы сами не против, — протянула девушка задумчиво, однако быстро добавила: — Но ночью бродить по лесу не особо безопасно, вообще-то. По-хорошему, вам не стоит так часто слоняться там. В голове Стенфорда невольно промелькнула мысль, что Владилена верно подметила, в этом лесу не очень безопасно, но вспомнив, что пришлось пережить этим подросткам во время Странногеддона, он не смог сдержать лёгкого смешка. Чёрт, да ведь в итоге эти дети спасли мир. У Дипа в голове видимо пронеслись похожие мысли, потому что он только пожал плечами и буркнул: — Я знаю этот лес как свои пять пальцев, и максимум, что с нами может случиться — внезапный дождь. — Конечно, он лукавил. Потому что в лесах Гравити Фолз водилось много всякой непонятной живности, а на то, чтобы обойти весь лес, не хватило бы и жизни, но, по крайней мере, окрестные леса он знал неплохо. Синеглазая только хмыкнула. — Ну, как бы то ни было, сейчас уже темнеет, хотя… — начала девушка, постепенно уходя в раздумья. — У меня уже все нужные вещички есть с прошлой вылазки в город, так что мы не потратим как-то много времени. Вы вполне сможете спокойно вернуться домой вовремя, — она вздохнула. — Окей, тогда возьмите что-то тёплое на случай, если к десяти похолодает, и подходите к тотему, я вас подожду. Шестипалый задумчиво потёр подбородок. С одной стороны, отпускать близнецов с подозрительной девушкой было не самым лучшим решением, но с другой… За эту неделю с ними же ничего не случилось? Тем более, что благодаря им он, возможно, сможет понять намерения Влады. Форд тяжело вздохнул. Услышанное лишь подтверждало то, что он уже знал: взялась непонятно откуда, родственники, как и цели, неизвестны, живёт на заброшенной фабрике, при этом ведя себя так естественно, будто всю жизнь прожила в подобных местах. Она не похожа на жертву домашнего насилия и ведёт себя достаточно вежливо, и поэтому… становится всё более подозрительной! Его размышления были прерваны возгласом Мэйбл. — Мы через десять минут будем, — радостно заявила та, повторно схватив брата за руку и потащив внутрь Хижины Тайн. Изуродованная улыбнулась им вслед и села на ближайшую скамейку, достав из потрёпанного рюкзака книгу. Близнецы быстро пронеслись мимо учёного, который из-за этого даже не успел их окликнуть. Встав с плетёного кресла на веранде, он вернулся в дом и мельком взглянув в окно, не начала ли подозревать что-то девушка, стал дожидаться близнецов, которые, конечно, довольно скоро спустились с дополнительными тёплыми вещами, как им и было велено. Как только подростки подошли ближе, Форд быстро их окликнул, сделав непринуждённый вид. — Вы двое довольно неплохо ладите с Владиленой, — начал мужчина издалека, — даже удивительно, что она пришла на работу почти полторы недели назад… — Ну, она классная, — весело заявила Мэйбл, а потом добавила, сощурив глаза. — Пра-а-авда, Диппер? — Не понимаю, о чем ты, — на щеках Сосенки выступил румянец. — Тебе не оправдаться! Любовных Дел Мастер Мэйбл уже углядела это! — продолжала наступать девушка. — Ч-что ты несёшь! — быстро протараторил парень. — Влада интересная и милая, но я уже давно вышел из того возраста, когда тянет на девушек постарше… Тьфу! То есть, Боже, к чему ты вообще начала это? — Потому что мне скучно, — пояснила Мэйбл. — А в Гравити Фолз, по-моему, вообще не водится красивых парней! Ну, или интересных! — Не думаю, что стоит ругаться из-за подобных вещей, к тому же, похоже, вы собрались куда-то идти, — быстро сменил тему Стенфорд и сразу вернул разговор в нужное русло: — Но всё же мне интересно узнать прошлое нашей новой знакомой, ведь мне с ней так и не удалось поболтать. — Ну-у-у, — близнецы переглянулись. — Она не особо любит распространяться о нём, что не удивительно. Мы знаем только, что она не хотела доставлять проблемы родителям, поэтому сбежала из больницы после того, как девочки в колледже её облили кислотой. Почему конкретно она так поступила, она в общем-то не упомянула, — чуть нахмурился Диппер. — Ещё она сказала, что сейчас понимает, какое это глупое решение, но возвращаться не хочет, хотя из-за того, что она сбежала, ей приходится сидеть на таблетках. — А еще она периодически спрашивала про Сайфера и его статую после того, как мы чуть не проболтались, — добавила Мэйбл, поставив жирную точку в пазле Стенфорда. Теперь учёный понимал, что Влада не является Сайфером, пытавшимся затесаться среди людей, что, конечно, объясняло её не наигранную дружелюбность и миролюбивость. Однако этот факт совсем не отменял возможности существования у девушки желания оживить треугольного демона ради мести или исправления каких-то других ошибок её жизни. В голове мужчины сразу начал клубиться новый рой мыслей: «А может она вообще искала его?», «Что, если эта девушка уже знала о нём?», «Вдруг близнецы указали ей, что мы знаем больше других в городе?». Но его размышления ещё раз были прерваны, на этот раз Диппером. Тот посмотрел на часы и увидев, что указанные десять минут уже почти прошли, кивнув сестре и поспешил к выходу. — Ну, мы пошли, дядя Форд! Вернёмся ближе к вечеру! — сказал он. Мэйбл согласно кивнула и, обняв прадядю, пошла к выходу. Выглянув в окно, Шестипалый увидел синеглазую, которая решила подойти ближе к дому с книжкой, вероятно, из-за того, что уже немного стемнело и разглядеть страницы становилось уже сложнее, особенно с одним глазом, однако его больше привлекла обложка книги, которую он наконец смог прочесть: «Тайны и Легенды Гравити Фолз». Едва он успел прочесть заголовок, как книга в руках девушки захлопнулась и она убрала её в сумку, улыбнувшись подходящим к ней близнецам, лишь на мгновение встретившись взглядом с учёным через стекло. У Форда не осталось сомнений: она точно искала информацию о Билле, что означало лишь одно — нужно быть осторожнее.***
За обеденным столом в Хижине Чудес стояла напряженная тишина. Стенфорд тяжелым взглядом прожигал Владилену, будто пытаясь залезть к ней в голову и выведать самые сокровенные тайны, Диппер чувствовал себя неловко и не знал, как начать разговор, Мэйбл, как с ней это часто бывает, витала в облаках, блуждая взглядом по комнате, а Влада с величайшим интересом копалась в своей тарелке с едой, будто стремясь найти там как минимум ответы на все загадки мироздания, и только Стенли так спокойно ел, словно даже повторение Странногеддона не могло отвлечь его от этого занятия. Наконец взгляд Звёздочки остановился на кепке синеглазой, лежащей на коленях хозяйки, и со свойственной ей непосредственностью прервала тишину. — А где ты достала такую крутую кепку? Изуродованная, которая лишь сейчас смогла оторваться от расчленения несчастной отбивной с последующим поеданием, хитро взглянула на Звёздочку. — Из академии Очевидных захватчиков мира, конечно же, — произнесла она наигранно загадочным голосом, но заметив взгляд Форда несколько осеклась и после некоторого молчания тихо пробормотала: — Она от парня, из-за которого меня… кхм… обожгли. — О-о-о-у-у-у… — сочувственно-восторженно протянула девчушка и даже подалась вперёд, чтобы услышать подробности, но её пыл был охлаждён братом, который пнул её ногой под столом. Мэйбл надулась и села, смотря на близнеца с обидой. — Л-а-а-адно, — продолжила она через секунду, волшебным образом забыв обиду. — А у тебя есть хобби? Ты любишь вязать?! Я особенно люблю свитера, знаешь, однажды я захотела вышить на одном таком Пухлю, но у меня закончились розовые нитки, и… — докончить пламенную речь ей не дал очередной пинок от Дипа, который знал, что о чём о чём, а о своих свитерах его сестра может говорить вечно. Пинок был проигнорирован Звёздочкой — она уже с интересом вперилась взглядом во Владу. — У меня особо нет хобби, — с улыбкой ответила синеглазая. — Может, игра на гитаре, чтение, ну, или загадки, но, к несчастью, я их плохо разгадываю. Форд нервно вздрогнул и чуть не подавился только что сунутым в рот кусочком мяса. Паранойя учёного завыла как оборотень в полнолуние и застучала в барабаны, призывая вот прямо сейчас припереть странную девушку к стулу и устроить допрос, однако внешне он лишь с интересом покивал да сжал кулак с вилкой так, что побелели костяшки. — И какого же рода загадки вы… кхм… предпочитаете? — Мистические, вероятно, хотя может быть и «психологические» немного, — сказала она, с лёгким подозрением прищурившись. Шестипалый послал ей аналогичный взгляд, что заставило атмосферу между ними словно наэлектризоваться от напряжения. — О, ну мистических загадок здесь хоть отбавляй, например, три года назад здесь такое тво… — но начавшую было говорить девушку резко оборвал Диппер. — Мэйбл просто хочет сказать, что Гравити Фолз достаточно… необычный город. Тебе ведь здесь нравится? Владилена, заметно расслабившись и откинувшись на спинку стула, вновь добродушно улыбнулась, лишь напоследок взглянув на напряженную руку Стенфорда. Девушка давно поняла, что все это время жители городка действительно были как-то связаны с жёлтым треугольным созданием, что невольно привело её к выводу, что «катаклизм» трёхлетней давности как-то с ним связан. Слишком много совпадений. Слишком много. И синеглазая быстро догадалась, что не только близнецы, но и Форд… нет, вернее, все Пайнсы знают об этом больше, чем остальные жители городка. — Да, здесь очень весело, жаль, что мне однажды придётся продолжить свою кочевую жизнь, — протянула девушка и, отправив в рот последний кусочек еды с тарелки, улыбнулась в сторону своего непосредственного начальника. — Ещё раз спасибо, мистер Пайнс, что позволили поесть с вами. Девушка вежливо встала из-за стола и, легко поклонившись, ушла. За то время, что синеглазая провела с Пайнсами, все перестали замечать странноватые жесты девушки вроде этого поклона, хоть иногда и казалось, что она подражает таким старомодным манерам специально, но теперь уже всем стало понятно, что это просто такая привычка, и в общении она никогда не изменяет своей вежливости и проницательности, забывая, что удивляет людей этой своей чертой характера вначале. Как только послышался звук захлопнувшейся за Владой двери, Стенли, который за весь обед проронил всего пару фраз, внезапно заговорил: — Какого хрена это было, Форд? — Не понимаю, о чём ты, — заметно расслабившись с уходом девушки спокойно ответил Шестипалый, закидывая в рот последний кусочек стейка. — Я возьму добавку, никто не против? — О, не делай вид, что все нормально. Я знаю этот взгляд! Отстань от девочки, Стенфорд, всё с ней в порядке! — Если ты не помнишь всего, что случилось тем летом, Стенли, то ты не тот человек, который может говорить мне что всё в порядке, тебе не кажется? — Ты имеешь в виду то, что она напоминает Сайфера? — вдруг поинтересовался Диппер, который, как и Стен, сегодня был немногословен. — Возможно отчасти, и, хотя их манера поведения достаточно похожа, всё равно есть значительные отличия, признаю. Да и сомневаюсь я, что Сайфер смог бы втереться к нам в доверие, если брать в расчёт то, что мы его убили, и не самым приятным способом… С его характером ему бы не хватило терпения, и имей он тело, то сразу бы придушил кого-то из нас, — произнёс учёный и, немного помолчав, продолжил. — Но отрицать ту малую вероятность, что от Билла могло что-то остаться, я не могу, как и вероятность того, что она может искать сведения о нём для своих целей у нас. — Ну не зна-а-а-ю, — протянула Мэйбл. — Влада хорошая. Да и вообще, неудивительно, что она расспрашивала нас о странной статуе в лесу о и мистических штучках! Это же Гравити Фолз! Призраки в домах, единороги в лесу и всё такое. Может, она увидела что-то похожее, и теперь ей интересно. — Именно, — подхватил Стенли, — здесь столько всяких странных штук происходит каждый день, так что нет ничего необычного в том, что девочка начала задавать вопросы! — К тому же мы с Диппером правда громко шептались, когда она была прямо у нас за спиной, — добавила Звёздочка. Шестипалый невольно закатил глаза. Объяснять свои предположения, таким образом оправдываясь, совсем не хотелось. Он и сам понимал, что девушка и правда очень приятна в общении, даже если старался с ней не говорить, боясь привязаться и выдать какие-либо тайны, сначала думая, что она Сайфер, а теперь боясь, что она может желать его воскрешения. — Однако вы не можете утверждать это точно, — наконец выдал Стенфорд. — Боже, у тебя просто паранойя, как по-твоему она узнала об этом демоне? Она приезжая! Никто вне Гравити Фолз не знает о нём, Господи, да даже здесь о нём узнали только три года назад и сразу старательно забыли! — возмущённо воскликнул Стенли. — Но ведь есть статуя в лесу, — возразил исследователь. — И я не знаю, насколько должно быть извращено сознание у человека, чтобы он создал такое… произведение искусства. Вдруг эта девушка узнала о нём еще до того, как мы его встретили? Или сам Билл оставил о себе упоминание где-то ещё? Никто из нас не знает и не узнает этого наверняка, если мы будем продолжать вести себя так беспечно! — Если честно, та статуя похожа на обычный пример современного искусства, — тихо заметила Звёздочка. — И что ты предлагаешь, дядя Форд? — вновь подал голос Диппер. — Просто будьте настороже и не болтайте лишнего. Возможно, мои опасения беспочвенны, но мы ведь не знаем точно. Тем более, если вы резко перестанете с ней общаться, то вызовете подозрения. Постарайтесь разговорить её, если представится возможность, — устало сказал Шестипалый. — Теперь ты подначиваешь двух подростков следить за их подругой, — устало протянул Стен, тяжело вздохнув. — Если честно, я и так за ней следил с тех пор, как она пришла в Хижину Тайн, — сказал Дип, на что его сестра странно захихикала. — Что?! — Нет-нет, совершенно ничего, продолжай. — Уф… Так вот, она не делала ничего подозрительного. Ну, нельзя же считать подозрительным поход в городскую библиотеку? Влада хорошо общается со всеми жителями города, практически каждого в лицо знает. По ней не скажешь, что она замышляет что-то плохое. — А зачем она ходила в городскую библиотеку? — Видимо, чтобы взять себе что-то почитать, Форд, — усмехнулся Стенли. — Или ты знаешь что-то ещё, что обычный человек может делать в библиотеке? Шестипалый фыркнул, желая возмутиться, но послышался скрип, и через некоторое время в помещение заглянула виновница беседы. — Вы не видели мою сумку? — мило улыбаясь, поинтересовалась Владилена. — Я, похоже, забыла её. — Посмотри у входа, кажется, в последний раз я видела её там, — всполошилась Мэйбл. — Спасибо! Пайнсы молча проследили за тем, как девушка скрылась в дверном проёме и вернулась меньше чем через минуту с сумкой наперевес, извинилась с поклоном и вновь ушла, хлопнув входной дверью. Как только все поняли, что синеглазой нет, они вздохнули с облегчением и Стенли завершил диалог: — С девчонкой всё нормально, закрыли тему. Форд уже было открыл рот, чтобы что-то добавить, но потом передумал и просто пробубнил в ответ: — Просто будьте начеку.***
Конечно, в книге легенд Гравити Фолз никаких сведений о жёлтом треугольнике я не нашла. Но кто сказал, что будет легко? Жители также не давали новой информации, ведь никто не желал говорить о «катаклизме», что произошёл три года назад, а если что-то и упоминали, то всё сводилось к непониманию произошедшего. Как ни странно, я этим вовсе не была удивлена. Итогом всего стала новая мёртвая точка, и для меня остался лишь один выход — попытаться разговорить близнецов, что было весьма сложно. Подумав, я всё же решила сходить к той статуе ещё один раз, но, к сожалению, что бы я ни делала, странный шёпот всё равно не был слышен. Может, это было нормальным, а может быть и нет, однако я пыталась повторить то мгновение уже не один раз. В один день я даже специально сильно ударилась головой, но это лишь привело к не самым приятным ощущениям на несколько дней, а шёпота и видений как не вернулось, так и не вернулось. Тогда я просто решила понадеяться на удачу и не прогадала. Однажды, смахивая пыль с экспонатов в Хижине Тайн, я услышала тихий разговор. По голосам я догадалась, что разговаривали Шестипалый и Сосенка, что сразу заинтересовало меня, и несмотря на то, что подслушивать не очень хорошо, поняв по интонациям, что разговор серьёзный, я всё же решилсь узнать, о чём они там болтают. — В принципе, мы уже практически восстановили третий дневник, — сказал Дип задумчивым голосом, — но некоторые моменты всё еще требуют доработки. — Я теперь сомневаюсь в том, стоило ли писать в него сведения о Билле. Они довольно опасны, — вздохнул Форд. — В любом случае, мы ведь записали и то, как с ним можно бороться, не так ли? Да и не думаю, что если он правда как-то выжил, то его станут призывать, видя надпись огромными буквами: «Особо опасен. Демон разума, обманщик и манипулятор». Услышав, что Билл Сайфер возможно мёртв, я немного разочаровалась, но поняв, что этот треугольник является демоном, легко прикинула в мозгах, что дело становится только более интересным. Подумав ещё немного, в дополнение ко всему я пришла к выводу, что видение, которое я видела, не могло появиться из-за мёртвого демона, по крайней мере, он мог быть очень слаб. Поразмыслив, я решила продолжить слушать, о чём говорили двое. — Ну, я могу назвать как минимум троих людей, которые могут это сделать, — усмехнулся учёный. — А может, Владилена всё-таки не собирается оживлять Билла? Это же на грани с самоубийством! Тем более, если она о нём реально знает. — Знаешь, Диппер, я прожил достаточно, и скажу тебе — лучше лишний раз подстраховаться, чем потом сожалеть. В конце концов, люди способны и на более безумные поступки. Мы ведь не знаем, в каком отчаянии она может находиться. Я невольно закатила свой единственный глаз и с тихим вздохом оторвалась от стены. Самоубийство, отчаяние — как ни странно, это вовсе не те слова, которые определяли моё желание узнать об этом масоне Билле Сайфере больше. Скорее, мной руководило любопытство и надежда. Странная надежда, что информация о жёлтом треугольнике поможет унять слабое чувство вины, нарастающее во мне всё сильнее из-за побега. Однако никто не предоставлял её, сколько бы я ни пыталась получить. Тем временем за дверью чертыхнулись, а потом раздался громкий топот, и дверь распахнулась. Оттуда выбежал Сосенка, а за ним более спокойным шагом вышел Шестипалый, после чего они оба скрылись на улице. Я только облегчённо вздохнула, выглянув из-за экспоната, за который вовремя успела спрятаться. С тех пор ничего не происходило ещё пару дней, что начало нехило меня раздражать, поскольку, узнав о неких дневниках, содержащих такую необходимую мне информацию, мне стало безумно сложно держать себя в руках. Они точно были рядом. Здесь. В Хижине Тайн. И это значило, что до них можно добраться очень легким путем, но каким? В моей голове созревал один план за другим, сменяясь в доли секунды, но ни один из них не был реализуем или вёл к тому, что мои отношения с Пайнсами мгновенно пришли бы к краху, чего я, конечно же, не желала. Но видимо кто-то сверху всё же решил сжалиться надо мной, потому что не прошло и трёх дней, как одна из многочисленных подруг Звёздочки решила устроить праздник. Та, конечно, жутко обрадовалась и решила, что Диппер, который тоже знал некоторых ребят, которые будут там, тоже должен пойти. Сосна не хотел, он даже пытался сбежать, но у него ничего не получилось. А потому сейчас он судорожно собирался, выкладывая из рюкзака вещи и складывая туда другие. Вот он вынул оттуда странного вида книгу с шестипалой рукой на ней и блокнот примерно одинакового размера. Уже через минуту звучит поторапливающий крик сестры, и Дип, не глядя, сгребает в рюкзак блокнот. После чего выбегает наружу, забыв на столе книгу. Я хотела было окликнуть его, однако он не услышал и потому, полюбопытствовав, я решила открыть её… «Билл Сайфер. Особо опасен. Демон разума, обманщик и манипулятор», — те самые слова. Та самая страница. Тот самый дневник. На мгновение я перестала дышать от восторга, нахлынувшего на меня. Черт возьми, как такое могло случиться, что в итоге его просто взяли и оставили здесь передо мной? Судорожно оглядевшись и поняв, что стою в комнате одна, я быстро открыла свою сумку и, вытащив оттуда блокнот и карандаш, быстро переписала и перерисовала всё, что показалось мне важным на этих двух страницах. Правила призыва, способы уничтожения, опасные особенности и свойства… Закончив, я немного подумав решила, что как бы подло это ни было, стоило вернуть дневник Сосенке и, пожалуй, ему не стоило бы знать, что то, что мне интересно из дневника, я сохранила в блокноте, поэтому я просто положила свои вещи в сумку и, перепроверив сохранность книги, быстро побежала за Диппером. — Сосенка, ты забыл это! — крикнула я парню, заметив его рюкзак издали, на что он остановился и обернулся. — Что? — Вот! Ты забыл свою книгу на столе. Мне показалось, что это что-то важное, — догнав его, протараторила я сквозь одышку. Заметив книгу в моих руках, его глаза округлились. — Ты читала её? — стараясь сохранять спокойствие произнёс Дип, беря её из моих рук. — Нет, зачем мне это? Я ответила ему спокойным голосом и улыбнулась. Сосна какое-то время вглядывался мне в лицо, пытаясь понять, вру ли я, но решив, что я говорю правду, он вздохнул с облегчением и, улыбнувшись, поблагодарил меня за то, что я её принесла. Я отшутилась в ответ, и, посмеявшись, он попрощался со мной и быстрым шагом продолжил путь, догоняя Мэйбл, ушедшую вперед. Я смотрела вслед парню еще какое-то время, чувствуя, что я сделала что-то невероятно неправильное, словно я вновь вылезла через окно больницы родного городка и уехала на первой машине в сторону штата Орегон. Словно я вновь оставляю ту чёртову записку на койке своей палаты и вижу свою фотографию на доске объявлений полицейского участка в неизвестном мне городе… Чёрт… Как же я ненавижу врать.