Даже Время приходит не вовремя

История эта произошла очень быстро, всего за какое-то мгновение, хотя для кого-то и длилась несколько дольше. Всё зависит от личного чувства времени. Что же касается чувств самого Времени, они были благородны, но в смятении. Время шло как обычно, совершенно безучастно, когда на пути ему встретилась Эльза – настолько несчастная, что даже Времени стало ее жаль. И он решил вмешаться. Да, это было не очень мудрое решение, но многовековая мудрость Времени прекрасно сочеталась с его ежесекундной глупостью, а кроме того, он испытывал некоторую слабость к королевским особам, переживающим трагедии из-за своих сестер. И он сделал то, что было в его власти – остановил время и стал ждать, пока Эльза, повиснув на ледяной статуе, в которую превратилась ее сестра, перестанет рыдать. Совсем скоро его терпение кончилось, и он требовательно кашлянул. Дважды. Эльза, наконец, оглянулась. Увидев Время, она вздрогнула. – Кто вы? – Я Время, – охотно представился Время, у которого на этот случай было заготовлено несколько вариантов речи. – Воплощение вечности, властелин всего сущего, основа всех основ... Эльза, не дослушав, вскрикнула от ужаса. Время был польщен таким расторопным проявлением уважения, но, увы, Эльза смотрела не на него, а куда-то за него. – Я их убила... Я их всех убила! – забормотала Эльза, прижимаясь спиной к ледяной сестре и глядя на замершие фигуры людей, стоявших на балконе дворца, а также на тех двоих, что были неподалеку. Время непонимающе пошевелил бровями, оглянулся и, наконец, догадался, что ее так расстроило. – А. Нет, с ними всё в порядке. Если бы ты потрудилась меня дослушать, ты бы узнала, что я остановил время, потому что я и есть Время. Я властен над всем. Он выпрямился и разнообразия ради встал в позу, наиболее эффектно демонстрирующую его профиль. Эльза ахнула. – У вас... – Она хотела показать рукой на его шею, но, спохватившись, убрала руки за спину. – Люди не боятся вас? – спросила она прежде, чем смогла себя остановить. Но его это ничуть не задело. – Конечно боятся! Особенно когда я превращаю в полчаса те пять минут, что следуют за звонком будильника. Одна из прелестей моей работы, – добавил он и широко улыбнулся, показывая очень большие зубы. Потом вернул рот в обычное положение и поднял брови: – Так чем я могу помочь, деточка моя? Я сегодня настроен наредкость великодушно. Эльза сделала шаг вперед, отступая от сестры, и умоляюще посмотрела на него. – Вы можете оживить Анну? Пожалуйста? Время открыл рот с выражением абсолютного благодушного согласия на лице и протянул: – Ам-м-м... Нет. Не могу. Это не вопрос времени, это вопрос необратимости. Если она умерла, то умерла, как ни крути. Еще просьбы? – быстро добавил он, видя, что на огромных синих глазах Эльзы опять наворачиваются слезы. – Вы можете освободить город ото льда? Я пыталась, но я не знаю, как... – О, это проще простого! – воскликнул Время. – Придет лето, и лед растает, – объяснил он. – Но сейчас и есть лето... – А... Ну... Хм. Тогда боюсь, ничего не поделать. Такое уж тут лето. Эльза опустила голову и отвернулась от него. – Ты можешь использовать остановленное мной время, чтобы привести мысли в порядок и идти дальше, – посоветовал Время. – Идти? – спросила Эльза совсем не вопросительным тоном. Скорее обвинительным. – Я не могу никуда уйти! – Она показала ему свои руки. Время поднял одну бровь. – Ходят ногами, – поправил он. – Так что сможешь. Эльза покачала головой. – Куда бы я ни пошла, мое проклятье всегда будет со мной. Всегда будут находиться те, кто пострадает от него. Это вам лучше уйти, пока я и вам случайно не навредила. Черные брови Времени снова сошлись на переносице. Он не привык, чтобы смертные указывали ему, что делать. – Я могу забрать тебя в свой замок, – сказал он. – Ты пойдешь со мной, а здесь время останется стоять на месте, пока ты не вернешься. И если ты мечтаешь об одиночестве, холоде и полной изоляции от внешнего мира – это как раз те удобства, которые мой замок охотно предоставляет. – Он методично осмотрел Эльзу с ног до головы своими электрически-голубыми глазами. – Ты даже неплохо впишешься в интерьер. Правда, не знаю насчет гостиной, там совсем другая гамма... Ну так что? – Прервал он сам себя. – Не теряй мое время, я не могу с тобой тут стоять весь день. Отвечай кратко и по существу: да или нет? Эльза открыла рот: – Вы очень... – Я же сказал: да или нет! И только что-то одно. С множественными вселенными я не работаю. – Я хотела сказать, вы очень добры. Но я не могу подвергать вас опасности. Моя сила слишком сильна... Время рассмеялся. – Деточка моя, это не сила. Это мелкое недоразумение, с которым тебя угораздило родиться. Такое случается. Не делай из этого... м... как же это... а, мелодрамы. Время могу заморозить только я, но никак не ты. Эльза впервые посмотрела на него с искренним интересом. – Правда? Вы уверены, что я не причиню вам вреда? – Я же только что сказал, – ответил Время недовольно. – Ты что, не слышала? Не заставляй меня сомневаться, что ты подойдешь под мои высокие интеллектуальные стандарты. Эльза растерянно поглядела на Анну. – Я не могу оставить им Анну. – А, то, что от нее осталось. По-моему, очень живописно смотрится, но лично я ее не потащу. Она и так в безопасности. Оставим ее тут до тех пор, пока ты не вернешься с тележкой. Ну, или пока тебе не станет всё равно, что, в конечном итоге, одно и то же. И он зашагал прочь, лишая Эльзу возможности ответить. Эльза сжала на прощание ледяную руку сестры. – Я вернусь за тобой, – прошептала она и последовала за Временем.