Возлюбленный смерти

      В ту же ночь новый Король собственноручно по горячим следам поймал двух отравителей и запер их в тюрьме. Пыточных дел мастера на Светлом Континенте не было, поэтому преступников передали в руки подданных Тёмного Лорда для установления личности заказчика. Принц сам бы хотел отыграться на этих ублюдках, но у него вдруг появилось слишком много забот. Но больше он боялся того, что может не сдержаться, и тогда истинный корень зла навсегда будет потерян для них. Или затаится, готовясь снова внезапно атаковать.       На следующий же день состоялись пышные похороны Светлого Лорда. Длинная процессия с плачем и завываниями пронесла его тело к высокому утёсу, где по традиции сжигали ушедших правителей Светлого Континента, а их пепел развеивали над морем.       Жрецы возносили молитвы, пока приближенные поддерживали ритуальный костёр. Когда он потух, Ниллай произнес:       — Прощай, отец мой. Пусть твоя душа найдёт приют там, где не будет ни боли, ни слёз, ни грусти.       Принц махнул рукой в магическом пасе, создавая сильный порыв ветра, уносящий прах прямиком к медленно утопающему в море светилу, что бледно-розовыми лучами пыталось согреть ледяную солёную воду. Внешне молодой человек казался совершенно спокойным и даже слегка отрешённым, его состояние выдавали лишь лихорадочно блестящие злые глаза. Дитриху хватило только одного его взгляда, чтобы понять то, что юноша сейчас не готов делиться своими чувствами, да и вряд ли будет, потому что в момент смерти отца принц что-то решил для себя и собрался следовать этому до конца своих дней. Всё что может Тёмный Лорд в данный момент — это быть рядом и оказывать помощь, когда Нил его попросит.       Облачённый в траурное тёмно-бежевое одеяние*, Ниллай сидел на троне, который ещё недавно принадлежал его отцу, и чего-то ждал. Уже неделю он ни с кем не разговаривал, мало ел, не замечал слуг, даже когда они портачили прямо под носом, пока Дитрих наконец не узнал имя заказчика. Влетев в малый тронный зал, очень полюбившийся Нилу, Тёмный Лорд поспешил сообщить радостную новость:       — Это был Властитель Демонов с Дикого Континента. Таким способом он желал свергнуть правительство Светлых земель и разжечь войну между нами.       Ниллай расхохотался.       — Как неразумно с его стороны. Я вышлю ему подарок позже, но сейчас… ПОДГОТОВИТЬ ВСЁ К КАЗНИ!       — Но мой Лорд, сегодня у Вас коронация и… — замялся один из слуг. — И на Светлом Континенте уже тысячу лет как смертные казни под запретом…       — То есть ты имеешь в виду, что не знаешь, что именно надо готовить? — терпеливо поинтересовался молодой человек, вопросительно приподняв одну бровь. Не дождавшись ответа, он сразу же отдал новый приказ. — Наточить колья. Запрячь лошадей. Начистить корону. Принести верёвки. Сегодня у нас в программе коронация, сажание на кол и четвертование! Дитрих, я благодарен вам за вашу помощь, поэтому у вас будет билет в первый ряд.       Тёмный Лорд учтиво усмехнулся и отвесил сидящему на троне Светлому наследнику шутливый поклон.       — Вы столь щедры, — иронично протянул тёмный маг, уже представляя, какое зрелище ему предстоит увидеть. Вот только наследник превзошёл все его мыслимые и немыслимые ожидания… POV Тёмный Лорд (Дитрих)       — М-мой Лорд, вы уверены? — дрожащим голосом, часто заикаясь, поинтересовался слуга, который устанавливал колья в указанном Ниллаем месте. — П-п-почему з-з-здесь. Тут же вас будут ко-ко-короновать.       — Глубже яму рой! Или ты хочешь, чтобы всё упало на меня, м? Бунт на корабле? — голос светлого создания так и сочился ядом, поэтому больше никто не решился перечить наследнику.       — Вы уверены? — передразнил слугу я, обращаясь к улыбающемуся Нилу. Он стоял ко мне спиной и смотрел на рассвет, но даже не видя его лица, я чувствовал, что по его губам змеится непонятная усмешка. Мои руки сами потянулись приобнять его тонкий стан, облачённый сейчас в белую воздушную ткань. Как же я хочу заключить его в свои объятия и притянуть к себе, поцеловать. Вдохнуть аромат его тела, зарыться носом в его шелковистые волосы, сжать его хрупкое тело до хруста. Дьявол! Забывшись в своих мечтах, я даже не заметил, как провёл тыльной стороной ладони по его щеке.       — Дитрих? — наследник вопросительно посмотрел на меня, невольно вздрогнув от неожиданного прикосновения. Его лицо сейчас так близко, он слегка обескуражен и полностью беззащитен. Если отступлюсь сейчас, то другого шанса не будет.       Наклоняюсь вперед и практически невесомо касаюсь его приоткрытых губ своими, задержавшись лишь на секунду, чтобы мазнуть языком по нижней губе. Отстраняюсь, ожидая увидеть всю гамму эмоций от смущения до гнева, уже предчувствуя пощёчину. Но Ниллай, абсолютно не изменившись в лице, изрёк:       — Ты дурак, что ли?       — Это… — я осёкся, не представляя, что следует говорить в подобных ситуациях. Первый раз после поцелуя мне задают вот такой неожиданный вопрос. Но решение наклёвывается буквально само. — Это поцелуй на удачу.       — На удачу? — ехидно повторил он и широко улыбнулся. — Это последнее, что понадобится мне сегодня. Поэтому забери её обратно.       Он привстал на носочки, чтобы также мимолётно чмокнуть меня в губы. Ниллай хитро сощурился и, усмехнувшись, поплыл прочь, к площади, где унаследует сегодня свою законную корону.

***

      Грозный бой барабанов заполнил всё пространство. Несмотря на радостное событие, в воздухе витали напряжение и страх. Большинство его подданных до последнего верило, что новый Лорд был несерьёзен, когда решил проводить казнь и коронацию в один день, но прикованные к помосту заключённые свидетельствовали об обратном.        Палящее солнце освещало путь будущему Светлому Королю. Его многослойные белоснежные одежды, сотканные из воздушной полупрозрачной ткани, мягко скрадывали движения, позволяя принцу не идти, а будто плыть к месту коронации. Ниллай встал на помост, подхватил хрупкую, свитую из тонких золотых лоз диадему и с присущей моменту торжественностью грациозно опустил на свою голову. Звук барабанов смолк, и голос нового Лорда звоном серебряных колокольчиков разнёсся по замковой площади:       — Я, Ниллай Оурэл Вайт, наследник по крови и долгу, беру под свою опеку Светлый Континент. Обещаю любить и заботиться о нём, как о самом себе. Более никто не обманет ни одного светлого, никто не посмеет напасть на моих людей, никто не решится предать своего господина так гнусно, как эти твари, бывшие нам братьями!       Свои слова коронованный Король решил сразу же подкрепить действием. Он небрежно махнул рукой, приказывая начать публичную казнь.       — Мой Лорд, это не разумно, планировать сразу обе казни, — прошептал жрец, подкравшись на цыпочках к Нилу. — Если они умрут от боли, то вы не сможете их четвертовать.       — Не учи учёного, — отмахнулся новый Лорд. — Тогда я их просто оживлю и закончу начатое.       Услышав немыслимо жестокие для светлого создания слова, престарелый жрец впал в ступор, поэтому его послушникам пришлось уносить застывшее тело учителя вон. Палачи уже стали насаживать на кол орущих и сопротивляющихся убийц, считавших до этого момента, что хуже пыток тёмных ничего нет.       — Всё, достаточно, теперь я, — оповестил о своём желании Ниллай, отгоняя помощников прочь. Он раскинул руки, энергетическими потоками хватаясь за колья и притягивая их к себе, чтобы высокие палки приняли вертикальное положение. По дереву уже давно сочилась кровь, раздавался тихий хруст и почти животный скулёж, но юноша держал своих жертв крепко. На его губах появилась злорадная ухмылка. Внезапно крики изменников стихли и на окровавленных древках сломанными куклами остались висеть их насаженные тела.       — Слабаки, — небрежно выплюнул Светлый Лорд, ослабляя хватку. Колья с телами упали совсем рядом, и несколько капель крови забрызгали грудь и лицо Ниллая. Длинный подол белого одеяния начал стремительно алеть.       Белый Король выполнил своё обещание — оживил преступников и рвал их тела, пока его белые одеяния не превратились в багрово-красные, липнувшие к телу тряпки.       — К-красный К-к-король, — воскликнул пришедший в себя жрец и вновь отрубился. Толпа подхватила его крик.       Никто даже не смел помыслить, что новый Лорд слишком юн для короны, что мальчишка даже не достиг своего первого совершеннолетия, потому что все в страхе поджали хвосты и с ужасом и каким-то благоговением смотрели на этот красивый, но ядовитый цветок.       И только Дитрих знал, что для Светлого Континента наступила эра величия и процветания. По его мнению, в Ниллае было что-то, чего не хватало всем Светлым Лордам, пусть даже в избытке. Это немного пугало, но не делало юного правителя менее желанным, скорее наоборот…