POV Author
— Куда ты так бежишь? Туда попасть уж точно успеешь, — произнёс парень, слегка поморщившись при недолгом взгляде на тёмное здание. Заметив столь неприветливую реакцию своего попутчика, девушка слегка улыбнулась. — Мне необходимо сделать это как можно скорее. Ты разве не помнишь мой разговор по телефону? — Это был твой парень? — перешагнув через одну ступень лестницы, спросил шатен. Вопрос привёл сопутствующую в удивление, и она остановилась, вопросительно смотря на задавшего такую, для неё, нелепость. — Луи? — Улыбка поползла по лицу девушки, при одном только упоминании его имени. — Нет. Что ты. Он просто друг, не больше, — закончила Эстер, отрицательно покачав головой, и тем самым подкрепляя свои слова. — Вы всегда так говорите. — Брови парня сгустились, и взгляд стал серьёзнее. Недовольство на его привлекательном лице было очевидно. — Прости, вы? — Неподдельное удивление с каплей раздражения, звучало в голосе девушки. К обвинениям со стороны незнакомца она готова не была. — Да, вы. Девушки. Говорите, что он просто друг, а потом этот самый друг находит тебя и ломает челюсть. После услышанного вся злость будто испарилась, и на лице Эстер вновь заиграла лёгкая улыбка. — Нет. Луи действительно просто друг, — выделив каждое последующее слово, уверенно ответила девушка. Мимика Лиама снова начала меняться, возвращаясь к мягким чертам. — Рада, что мы друг друга поняли, а теперь, пожалуй, надо идти, потому что времени у меня остаётся всё меньше. Развернувшаяся фигура девушки наконец дошла до двери, сделав пару небольших шагов и, взявшись за металлический изогнутый стержень ручки, дёрнула его на себя. Тянувшийся вглубь коридор был очищен от всего хлама, что находился здесь при первом визите. — Ты почему застыла? Передумала? Парень вплотную подошёл к девушке, так, что ощущение его тепла волнами проходило даже сквозь одежду. — Нет… — Её нахмуренные брови создали небольшую ложбинку. — Нет, идём. — Очнувшаяся уверенно сдвинулась с места, делая первый шаг и переступая порог. — А ты, видимо, очень смелая, раз всё-таки решилась прийти сюда вновь. — Парень с ног до головы изучал тело девушки, не пропуская ни сантиметра. — Что значит вновь? Откуда ты знаешь? — Шатенка заметно занервничала, однако пыталась не подавать виду и улыбнулась в конце, в попытке скрыть волнение. — Ну, ты ведь была здесь раньше? Твоя остановка у входа и твой взгляд… — пауза. — Реакция на подобные места должна быть не такой, твоя же совершенно другая. — И ты понял это только по одному моему виду? Потому что я остановилась у входа? — Просто я наблюдательный. — лицо шатена было сосредоточено на глазах девушки, всматриваясь в них и считывая то, чего он понять ещё не мог. Ничего не ответив, а лишь ещё больше смутившись, юная особа направилась дальше, не смотря, куда она идёт. — Осторожно! Следивший за каждым её шагом парень, схватился за рукав толстовки, оттягивая девушку на себя, из-за чего та, потеряв равновесие, упала на пол. — Неужели ты не видишь куда идти?! — оттянувший спас её от падения в глубокую расщелину меж прогнивших досок, ведущую прямиком в подвал. — А если бы ты упала вниз?! Если бы я не успел поймать тебя?! — Испугавшись за девушку, он выплёскивал эмоции наружу, то и дело размахивая руками. Онемевшая от страха Эстер, не решившись встать с места, подползла к краю, осматривая чёрную дыру. — Как ты думаешь, что там? — заинтересованная, она подняла голову на стоявшего рядом парня, ожидая услышать ответ. — Да какая к чертям разница, что там может быть?! — не мог успокоиться кареглазый, продолжая кричать, разнося эхо по больнице. Девушка слегка наклонилась вперёд, заглядывая вниз. — Мне нужно попасть туда. Ты поможешь спуститься? — И девушка вновь обратила свой взгляд, полный надежды на спасшего её уже дважды парня. — Да ты больная! Пошли отсюда! — не сдерживая агрессии, парень схватил девушку за руку, поднимая с места и потянув за собой, к выходу. — Да нет же, постой. Мне надо туда попасть. — Отчаянные попытки вырваться не увенчались успехом, пока двое стремительно приближались к двери. — Пожалуйста, Лиам. Ты не понимаешь, — хныча, произнесла девушка, взяв парня за руку, на что тот остановился. — Зачем тебе всё это? Что именно ты хочешь там найти? — Одного взгляда на плачущую Эстер хватило, чтобы кареглазый пришёл в себя, сменив грубость на мягкость и терпимость. — Мне нужны ответы, — уверенно произнесла девушка, утверждая свою позицию, пока её лицо всё ещё оставалось мокрым от недавних слез.***
— Здесь ни на секунду не лучше, чем наверху, — сказал юноша, только что спрыгнув и отряхиваясь от пыли. — У тебя есть с собой телефон? Ты не мог бы посветить мне? Тусклый свет от фонарика едва ли освещал половину комнаты. Сама она была в более ухоженном состоянии, чем палаты наверху, но кромешная темнота мешала разглядеть подробно каждую деталь. — Может, разделимся? — предложил юноша, всматриваясь вперёд. — А как же фонарик? Мне нужен будет свет. — Забирай. У меня есть это, — достав из кармана ключи от машины и отцепив какую-то побрякушку, Лиам потряс ею перед глазами девушки, победно улыбаясь. Вещичка была маленькой, но яркой, с кнопкой-регулятором, дающей свет. Эстер взяла телефон в руки, знакомясь с предметом, чтобы ненароком не нажать на что-то ненужное. Набрав полную грудь воздуха, она тяжело выдохнула, поворачивая голову, но не застав здесь никого, кроме самой себя. Её попутчик уже скрылся за одним из бесконечных стеллажей. Все материалы этой прославившейся психбольницы находились тут. Осталось лишь найти конкретную папку с ответами внутри. Наметив глазами один из выстроенных «коридоров», Эстер сделала шаг, означающий, что разворачиваться и убираться отсюда уже поздно. Теперь надо найти то, ради чего она решилась на такой поступок. Запах отсыревшей бумаги и холод от бетонных стен — вот всё, в чем пока удалось окончательно удостовериться. От такого «разнообразия» начинало подташнивать, а из-за отсутствия света глазам без конца приходилось напрягаться, что послужило причиной болезненных ощушений. Двадцать минут, отведённые на путь девушки к дому, уже давно закончились, а найденные сведения пока ни к чему не привели, казались ненужными и бесполезными для искавшей ответы Эстер. Она уже давно затерялась среди многочисленных рядов и наваленной «кучи» информации. Где находился её друг в это время, она так же не знала, но за весь промежуток пребывания среди полок с папками и документами, ни разу его не встречала. Момент ненависти к идее, раньше заводившей её, наконец, настал, и теперь она созрела для того, чтобы найти парня, с которым пришла. Несмотря на тишину, Эстер ещё ни разу не услышала его. Или это всё просто любопытство, поглотившее её полностью, из-за чего ей не приходилось обращать внимания на посторонние звуки и шорохи. Освещая фонариком обветшалые полки, Эстер хотела узнать, насколько сейчас близко Лиам, но не видела ничего, кроме паутины и толстого слоя пыли, как и везде в этом здании. В подвале по-прежнему стояла гробовая тишина, слышны были только её шаги и частое дыхание. Девушка уже давно чувствовала страх. «Ну не мог же он меня бросить», — успокаивала она сама себя, неотступно веря в свои слова. — «Но тогда я бы слышала шелест страниц или же его дыхание, шаги, хоть что-то, означавшее, что Лиам всё ещё тут», — продолжала рассуждать девушка, чувствуя, как страх уже заполонил не только мысли, но и всё пространство вокруг неё. — Лиам, — наконец, шёпотом позвала его, но вновь ничего не услышала. Тем временем, страха больше не было, настала очередь паники или даже истерики от того, что девушка совершенно одна в таком жутком месте. Слёзы потекли по её щекам крупными каплями, и она то и дело пыталась их вытереть, без конца поднимая и опуская руку. Наконец, среди всей этой тишины, послышался первый громкий всхлип, отразившийся от стен и пришедший обратно к девушке в спину, из-за чего показалось, что в комнате находится кто-то кроме неё и это отнюдь не Лиам. Резко развернувшись на пришедший звук она, само собой, никого не увидела, но мрак позволил думать иначе, отбрасывая тень от одного из стеллажей. Испугавшись ещё больше, Эстер попыталась уйти подальше, но ноги отказывались действовать быстро и вместо этого медленно передвигались, заплетаясь и путаясь меж собой. По удалению девушки от места, где она стояла, то есть и фонарика в её руке, тень нарастала, превращаясь в силуэт искривлённого, горбатого монстра с изрезанным телом. Нервы сдавали и, больше не в силах идти, Эстер упала на пол, не контролируя свои эмоции и плача без остановки, едва успевая набирать воздух в лёгкие. Рядом с ней по-прежнему никого не было, только монстр, находившийся в конце выстроенного «коридора». Пытаясь сдерживать нахлынувшую волну слёз, она изредка задерживала дыхание, однако попытки были тщетны. Так дыхание становилось только громче, дав новую иллюзию чьего-то присутствия где-то совсем рядом, возможно, даже за её спиной. Её подсознание отключилось, и только не покинувшая девушку паника говорила забыться и остаться на месте, силясь не смотреть на монстра в паре метров от неё. Посчитав это действие разумным, Эстер отползла к стеллажу, облокачиваясь на него спиной и прижимая ноги к груди, обхватила их руками. Она смотрела прямо, всё ещё плача и отчаянно хватая ртом воздух. Телефон, находившийся неподалёку, лежал экраном вверх, поэтому яркий свет от фонарика уходил в высокий потолок, не доставая до него всего метр. Наконец, звуки шагов всё же дошли до её ушей, из-за чего девушка переместила вес тела на руки, заглядывая за стеллаж и в мрачный «коридор». Однако пытаться разглядеть там что-то, всё равно, что надеяться выиграть в лотерею, где есть только одна выигрышная карта. Потянувшись за телефоном, Эстер не успела его взять, как чьи-то руки сзади схватили её сквозь прорехи между полками. Девушка закричала, отползая и пытаясь встать, но ничего не вышло. — Эстер? — откуда-то сверху послышался знакомый голос. — Где ты? Девушка больше не была пленницей внезапно сковавших её рук и смогла спокойно отползти в сторону, поднимая голову вверх. На краю заканчивающихся досок, склонившись, сидел Луи. Заметив его, Эстер сразу перестала плакать и легла на пол, запуская руки в волосы и облегчённо вздыхая. — Ты какого чёрта тут делаешь? — парень нахмурился, наклоняясь вперёд ещё больше. — Никуда не уходи, сейчас я тебя вытащу, — напряжённо произнёс шатен, а затем встал и скрылся из виду. Эстер продолжала лежать на полу, закрыв глаза и массируя виски. Перенесённый недавно стресс был слишком большим грузом для неё и девушке потребуется время, чтобы прийти в себя. Где пропадал всё это время её новоприобретённый друг Лиам — она не знала. Вспомнив про него, девушка поднялась, вновь осматривая темноту, но никого не нашла. Подойдя к лежавшему на полу телефону, Эстер заметила папку, находившуюся неподалеку. Это были записи заведующего больницей…