Я всего лишь жертва обстоятельств

      После захвата Минас Итиля Майрон испытывал какие-то странные смешанные чувства. С одной стороны путь в Харад был освобождён и доступ к Андуину получен. С другой - поражение Каленхира свело всю радость от этого на нет, а стоящий на реке Осгилиат спешно укреплялся, готовясь к новым ударам.       Не трудно догадаться, что обещание «страшной кары» так и осталось всего лишь пустыми словами. Отобрать у предводителя назгулов подаренное кольцо владыка Мордора всё равно не смог, хотя и носился за провинившимся призраком по всему Минас Итилю. В итоге тот был понижен до коменданта Восточной заставы и быстро смылся охранять Кхандский тракт к превеликой своей радости. А все насущные военные вопросы пришлось решать единолично.       Как вынудить гондорцев переселиться на западный берег? Должны же эти люди понять, что граница с соседним государством – не самое лучшее место для расположения столицы. Быть может, наслать на них ещё один пожар? Или обстреливать город из катапульт?       Громкий грохот заставил майа отвлечься от своих планов и заглянуть в рабочий кабинет, где непоседливые кошки в очередной раз свалили волшебный шар со стола. Дух гармонии и порядка неоднократно наблюдал, как сразу несколько животных усаживались возле этой штуковины и с интересом что-то разглядывали. То расположение мышиных нор в подвале, то подходы к местной кухни и блюда, стоящие на столе… Интересно, к чему бы это?       Сам Майрон пользовался шаром довольно редко. Особенно после того, как увидел в нём сердитую физиономию Элендила, исторгающую какие-то ругательства в адрес "проклятого Саурона" захватившего палантир.       Итак, данная штуковина называлась "палантир". Но откуда она взялась, майа не знал. Только понял, что у людей есть такие ещё. А значит, они вполне способны разглядеть все мордорские укрепления и изучить расположение войск.       Хотя, какие там войска? Ведь к большой и серьёзной войне майа никогда не готовился. Свою бы землю защитить… Да и то не вышло.       Отобрав у кошек палантир, владыка Мордора заглянул внутрь, вызывая изображение Осгилиата. Вооружённых воинов в восточной части города явно прибавилось. Но зато мирные жители потихоньку собирали вещи. И это радовало. Как только простое население исчезнет, бороться этим воинам будет не за что. И они гораздо охотнее оставят половину столицы своим врагам.       Отложив шар, Майрон наконец-то пришёл к верному умозаключению. Пожалуй, с серьёзным военным походом стоило подождать. Главное, укрепить порядком разрушенный Минас Итиль да возместить потери после глупого поступка Каленхира. Но позволить гондорцам расслабиться тоже нельзя. Пусть знают, кто хозяин этого берега реки. Если люди всё же рискнут выйти за стены Осгилиата, то там их должна ожидать неминуемая смерть. Так будет справедливо.       Впрочем, уже спустя пять лет наглые соседи явственно продемонстрировали, что понятия о справедливости у них свои. Именно тогда майа и углядел в своём палантире огромную армию, что собиралась во владениях Элронда. С удивлением и с полной растерянностью Майрон разглядывал боевые знамёна Арнора и Линдона. Всё чаще в сокрытой долине появлялись посланцы Лоринанда и даже Эрин Гален. Люди и эльфы готовились к большой войне.       Но с кем? Почему-то ответ на этот вопрос владыка Мордора отгадал очень быстро.       И ладно ещё первые, но лесным-то эльфам он что сделал? Ведь и пальцем не трогал!       - Элендил… - тихонько прошептал майа, пытаясь хотя бы примерно подсчитать количество вражеских войск. – Не трудно догадаться, чего этот лжец наплёл идущим вместе с ним эльфам. Его детишки захватили мою землю, а виноват, конечно же, я!       Но что теперь делать? Едва ли идущие к Мордору захватчики повторят ошибку Ар-Фаразона. Сдача в плен их не устроит. Только его гибель и полное покорение жителей Чёрной страны. Как минимум для орков это также означало смерть.       Именно подобную фразу Майрон и произнёс на очередном совещании со всеми советниками, велев начинать подготовку к тяжёлой обороне. Ведь мордорские горы – это вам не крепостные стены. Их не пробить никаким тараном. Главное, удержать Мораннон и сохранить за собой перевал через Эфель Дуат.       - Мы только что вырвались из нуменорского рабства! – грозно рычали орки. - А теперь эльфийские твари идут сюда убивать!       - Эти Верные ублюдки ненавидели нас ещё в Нуменоре! – возмущались предводители морэдайн, не ожидав столь отвратительной низости от бывших сородичей. – Стало быть, решили добить! Но мы ещё посмотрим, кто кого!       - Незачем подпускать их к Мордору! – решительно заявил вернувшийся с Восточной заставы Каленхир. – Выйдем за ворота и сразимся с этими подонками, как подобает настоящим мужчинам!       - Но вражеское войско слишком большое, - осторожно вставил Кхамул. – И среди них полно эльфийских лучников. Не лучше ли нам укрыться за Чёрными Вратами и как следует подготовиться к обороне?       - Трус! – тут же фыркнул предводитель назгулов, окинув свою «правую руку» самым презрительным взглядом.       - Трус! Трус! – яростно подхватили орки и морэдайн, заставив испуганного Кхамула смущённо заткнуться.       - Прекратите! – прервал их Майрон, пытаясь навести хоть какой-нибудь порядок среди своих подданных. – Сейчас не время ссориться. Кхамул прав хотя бы в том, что их действительно слишком много.       - Много?!! Да один орк легко убивает десятерых эльфов! – гордо воскликнули орочьи военачальники. – Верховный назгул прав! Нужно выйти за Ворота и дать им бой! Или устроить засаду сразу за Мглистыми горами. Наверняка они воспользуются перевалом возле Имладриса. А дорога через горы довольно узкая. Вот там мы их и встретим!       «Да вы с эльфами никогда и не сражались!» - хотел было вставить владыка Мордора, однако слова орков были с радостью поддержаны морэдайн.       - Верные всегда были трусами! – весело добавили люди. - Вот увидите, когда враг вас обнаружит, он обделается от страха!       Все присутствующие громко расхохотались, видимо, слишком живо представив подобный процесс. И только Майрону было не до смеха. Ведь он хорошо понимал, что война с таким многочисленным противником не сулит ничего хорошего. А его прислужники даже не восприняли эту новость с должной серьёзностью!       - Вы никуда не пойдёте! – строго произнёс майа, устрашающе посверкав для пущей наглядности своими горящими глазами.       - Пойдём! – настойчиво возразили орки, почему-то совершенно этого не испугавшись. Видать, за пять лет успели привыкнуть к тому, что за данным сверканием обычно не следовало ничего опасного. – Лучше перебить врага на подходе, чем допустить до наших нор! И потом, в Мглистых горах тоже полно пещер. Если мы поймём, что дело плохо, то всегда сможем отступить и где-нибудь укрыться.       Видя, что владыка Мордора всё ещё колеблется, Каленхир постарался придать своему голосу как можно более уверенную интонацию.       - Разреши нам идти, - снова попросил он. – Ведь всем хорошо известно, что лучшая защита – это нападение. Выяснение отношений с изменниками – это наше нуменорское дело! Сначала «Верные» предали короля, а теперь решили напасть на выживших сородичей! Видать, бояться, что эльфийские дружки узнают про них всю правду. Эти подонки думают, что нападут первыми и застанут нас врасплох. Но мы их опередим!       Решение дать предводителю назгулов ещё один шанс стало очередной большой ошибкой, о которой Майрон жалел всю оставшуюся жизнь. Свой «коварный план» посланный к перевалу Каленхир выполнил лишь частично, ограничившись той частью, что касалась укрытия. Добраться по Андуину до Мглистых гор он смог, и даже идея с засадой почти удалась. Почти…       К несчастью, это оказался не единственный перевал, по которому люди и эльфы взялись перейти через горную гряду. Вражеское войско разделилось. И в то время когда одна его часть действительно прошла по дороге, идущей из Имладриса, другая выбрала более сложный перевал через Карадрас, оказавшись у орков и морэдайн за спиной. А с востока объявились и эльфы Эрин Гален, посланные для встречи со своими союзниками. Именно тогда Каленхир решил немедленно отступить на север. Ведь только там всё ещё оставались свободные от врагов земли.       - Поверь, это вынужденная мера, - убеждал владыку Мордора опять облажавшийся призрак, мысленно связавшись с ним при помощи кольца. – Но, обещаю, если мы увидим вражеские отряды, что окажутся меньше нашего, то обязательно их уничтожим.       - Хорошо, оставайся там, - недовольно буркнул майа, радуясь хотя бы тому, что на сей раз верховный назгул не послал своё войско на верную смерть. – Найдите себе какое-нибудь убежище и не высовывайтесь понапрасну!       Почему-то Майрону показалось, что Каленхир даже рад. Но по какой причине, он понял лишь спустя некоторое время.       А сразу после провала всей идеи с засадой дух гармонии и порядка оказался в довольно трудном положении. Приличная часть мордорского войска пребывала где-то на севере Средиземья, а враги преспокойно приближались к чёрным Вратам. Про себя майа называл их «силами Хаоса». Ведь кто ещё мог с таким упорством жаждать крушения Порядка, как ни силы Хаоса? Все Эрухини подверглись Искажению в той или иной мере. Но кто-то попытался его в себе побороть, а кто-то полностью поддался.       Радовало только одно. Уничтожить Порядок было невозможно. Этого не мог даже сам Моргот. Что бы ни вытворяли его слепые последователи, но даже беспорядок является частью Порядка. И все достижения тех идиотов, что медленно продвигались к Чёрной Стране, быстро сойдут на нет.       Утешая себя подобными мыслями, Майрон велел готовить новое войско для обороны Мораннона. Эру на его стороне, и Порядок победит! Разве могло быть по-другому?       Следующим этапом подготовки стало стягивание к Вратам резервов из внутренних крепостей и даже с Восточной заставы. Всё чаще к войску присоединялись и простые жители, пожелавшие защитить родное государство от подлого врага.       - Мы не можем послать к Мораннону слишком большое войско! – с тревогой сокрушался Мекхат, оставленный управлять Минас Итилем. – Ведь гондорцы наверняка на нас нападут! А большой подмоги из Харада не будет. Мне сообщили, что после уничтожения Нуменора там начались большие проблемы с разбойниками.       - Но основные силы противника идут к Мораннону! – принялся объяснять майа. – Сейчас у нас только один шанс. Разбить врага на подступах к Мордору. Тогда они уже не смогут объединиться с теми силами, что собраны в Гондоре. И люди сильно подумают, прежде чем напасть на твою крепость. Выманим Гил-Гэлада и Элендила к Вратам. С высоких стен будет очень удобно обстреливать вражеское войско.       - И всё равно их гораздо больше, - не переставал ворчать вечно недовольный назгул. – Я выполню твою просьбу, но если на Минас Итиль нападут, мы оставим его и отступим к перевалу. Попытаемся задержать этих тварей на узкой горной дороге.       Да, Майрон готов был пожертвовать даже Минас Итилем, так как в случае победы крепость можно будет захватить повторно. А сейчас требовался только один решающий бой. Бой, который затребует все имеющиеся в Мордоре силы.       Пока войска эльфов и людей продвигались к Чёрной Стране, равнина перед Вратами также была как следует подготовлена. А точнее, полностью выжжена. Никаких деревьев для постройки штурмовых башен, никакого хвороста для костра. Ни растений, ни зверей, ни птиц. Пускай враги, как следует, помучаются. Даже дождь оставит на этой земле лишь чёрные пепельные лужи, не слишком пригодные для питья.       Множество срубленных брёвен было свалено у ворот и пропитано маслом. Одна зажжённая стрела, и они вспыхнут. Осталось лишь дождаться тех идиотов, которые рискнут подойти к Мораннону первыми.       - Каленхир, ты где? – позвал своего слугу Майрон, лично обозревая показавшиеся на горизонте вражеские полчища со стены Мораннона. – Можешь хотя бы ударить им в спину одновременно с нашим войском?       - Увы, но я слишком далеко, - тут же раздался в уме подозрительно нахальный голос верховного назгула. Между Имладрисом и Эрин Гален шастало огромное количество эльфов. И мы были вынуждены отступить ещё севернее.       - Ещё севернее?! Да куда же дальше?!       - Орки встретили в горах своих сородичей, - принялся объяснять призрак. – Тут есть одна гора, называется «Гундабад». И в ней можно было укрыться. Вот мы и заняли эту гору.       - Но вы можете хотя бы устроить какой-нибудь приграничный набег на Эрин Гален? – не унимался майа. - Или на Имладрис? Отвлечь на себя хоть часть их войска? Быть может, узнав о противнике в тылу, они отошлют немного воинов обратно!       - Боюсь, ничего не выйдет, - ещё раз подчеркнул Каленхир. – От Гундабада к Имладрису никак не пройти, а эльфы поселились на другом краю леса. Идти туда – только напрасно терять время. К тому же, у нас проблема с местными орками. Эти скоты не слишком-то обрадовались появлению чужаков. Пришлось показать им, кто тут главный.       - По-моему, ты просто не хочешь воевать, - высказал, наконец, Майрон свои давние подозрения. – Но, если ты забыл, я всё ещё могу тебя вызвать при помощи Кольца!       - Меня – да, - подтвердил призрак. – А моё войско – нет. Ибо, увидав количество врагов, оно испугалось и не хочет никуда идти. Орки тут себе уже и новых баб нашли. Но ты держись. Может, как-нибудь и без нас справишься.       К счастью, рядом с владыкой Мордора никого не было. А иначе эти несчастные точно бы сгорели от того жара ненависти и гнева, что охватил их повелителя.       - Проклятый предатель! – яростно крикнул он, едва не сокрушив рукой каменную ограду стены. – Думаешь, кольцо даровало тебе вечное существование?! Даже не рассчитывай! Найдётся управа и на таких, как ты!       - Пока что управа нашлась только на тебя, - прозвучал в голове насмешливый ответ Каленхира. – Надеюсь, что на этот раз окончательная!       - Ты забыл одну маленькую деталь, - напомнил ему Майрон. – В отличие от назгулов, я бессмертен на самом деле. Даже если я паду в этой войне, я вернусь! Вернусь и найду тебя, где бы ты ни спрятался!       - Сначала вернись и найди, а там посмотрим!       Прервать связь с носителем главного Кольца верховный назгул не мог, но майа сделал это лично.       - Говнюк! – снова повторил он своё прежнее ругательство. – И большего говнюка ещё поискать!       Однако все произнесённые слова никак не смогли изменить того факта, что бороться с наступающим врагом придётся самому, не надеясь ни на какую помощь. Разве что Кхамул обещал привести жителей Руна. Но много ли от них толку против эльфов и нуменорцев?       Взгляд Майрона снова устремился к своим врагам. Арнор, Гондор, Линдон и Имладрис, Эрин Гален и Лоринанд… Даже гномы из Мории! Дух гармонии и порядка иногда ощущал чувства гномьих правителей, носивших кольца. Но подчинить их себе так и не смог. Ведь он управлял только Порядком, то есть тем, что задумал Эру. А гномы оказались неподвластным ему Искажением.       Хаос и Искажение. Они всегда идут рука об руку. И победить их будет чрезвычайно трудно. Но Порядок восторжествует! Ведь стоящий на его защите майа верил в это всей своей айнурской душой.