Я всего лишь жертва обстоятельств

      Да, в своей рыжей голове Майрон уже обдумывал, как бы поставить Каленхира на место. Но, увы, средств для этого у него было совсем немного. А точнее всего одно – личный авторитет. Ведь верховный назгул правил от имени давно почившего чёрного властелина. И если как-то убедить народ в том, что этот властелин – он, Майрон…       - Сила! – раз за разом напоминал себе майа. – Сначала восстанови свою силу!       - А может тебе в Мордор вернуться? – предложил как-то раз Кхамул, неожиданно заявившись на лесной холм. – В Гондоре царит полный хаос. Чума и нескончаемые войны с соседними народами буквально опустошили его. Даже столицу пришлось перенести в Минас Анор. А Чёрную Страну никто не охраняет. Отстрой Лугбурз, и ни у кого не возникнет даже мысли усомниться в твоей реальности.       - Ага, - услышав столь нелепое предложение, Майрон невесело усмехнулся. – А ещё лучше - повесить на шею табличку: «Я – Саурон»! Чтобы все эти эльфы и потомки нуменорцев снова собрали свой дурацкий союз да пошли на нас войной. Ну, уж нет! Пока я не накоплю достаточно сил – буду скрываться и дальше.       - Как знаешь, - чёрная фигура назгула пожала плечами. – Но смотри, не опоздай. Ведь даже Каленхира уже посетила подобная идея. Как только он расправится с Арнором, то тут же возьмётся за Мордор.       - Пусть сначала расправится! – тут же фыркнул майа, презрительно скривив свою бледную физиономию. – Сколько сотен лет он обещает это сделать? А воз и ныне там!       - Но, поверь, теперь всё гораздо серьёзнее. И наконец-то мы вплотную подошли к осуществлению нашей давней мечты!       Дух порядка печально осмотрел своего бывшего слугу. А ведь Кхамул действительно рад. Рад тому, что жители Ангмара и жители Арнора перебьют друг-друга, при том, что к древней войне в Мордоре ни те, ни те не имеют ни малейшего отношения. Как можно мстить людям за события двухтысячелетней давности? Ведь они же не эльфы!       - И что будет дальше?       Прозвучавший вопрос поверг Кхамула в полное недоумение.       - В каком смысле?       - В прямом. Ну, добьёте вы этот Арнор. А что потом? Может, вы забыли про эльфов? Но я почти уверен, что эти твари ударят по вам, как только просекут всю опасность сложившейся ситуации. И где гарантия того, что Арнор не получит подмогу от Гондора? У вас действительно есть большое войско? Но хватит ли его на всех врагов сразу?       - Поверь, мы учли даже это, - принялся объяснять Кхамул. – Да, получение Арнором подмоги вполне вероятно. Но наш удар произойдёт столь стремительно и столь неожиданно, что помогать будет уже некому.       - И тогда гондорцы с эльфами решат вам отомстить за все злодеяния, - убеждённо заключил майа.       - Пусть мстят за что угодно! Главное, что Арнор будет уничтожен! И ни у эльфов, ни у Гондора нет столько народа, чтобы снова заселить его опустошённые земли!       - Но что ждёт после этого Ангмар? – Майрон в последний раз попытался достучаться до назгула. - Ведь победа не дастся вам легко. Войско изрядно поредеет, а воины устанут. И если в этот момент на вас нападут…       - О, Майрон! – прервал его Кхамул. – Ну, какой ты всё-таки занудный! Да какая разница, что будет потом с Ангмаром?! Ты лучше подумай, что после этого случится с тобой! Каленхир наверняка прослывёт великим героем! Ещё раз тебе говорю, вернись в Мордор и отстрой Лугбурз! Тогда все решат, будто этот идиот действовал по твоему приказу!       Если бы дух порядка мог побледнеть ещё больше, то он бы это сделал. Ему опять предлагают вернуться в Мордор! Туда, где немедленно начнёт извергаться самый отвратительный в Средиземье вулкан! Более того, на него хотят повесить все совершённые Каленхиром преступления. Включая проклятую нежить!       - Я останусь здесь, - твёрдо заявил майа. – Если захотите вернуться в Мордор – ваше право.       - Как скажешь, - в голосе Кхамула чётко прозвучало откровенное разочарование. – Но я тебя предупредил.       Да, Майрон совершенно не желал возвращаться в Мордор. Тьма, тучи пепла и огромная чёрная башня почему-то стали вызывать у него самое настоящее отвращение, преследуя даже во сне. Конечно, в Лихолесье было мрачно, а саму крепость обитающие по соседству эльфы давно уже прозвали Дол Гулдуром. Но всё равно тут царила жизнь! Пусть даже и в искажённом виде. А солнце? А голубое небо? Страшно даже представить, как можно остаться без всего этого!       - Нет, нет и нет! – снова и снова повторял майа. – Ноги моей больше не будет в этом дурацком Мордоре! И наплевать на всё! Лично мне хорошо и тут!       Однако годы шли, силы восстанавливались, и постепенно предостережения Кхамула начали сбываться. Арнор действительно пал, а Каленхир занял Форност. Весть об этом вызвала среди обитателей Дол Гулдура такую бурю восторга, что Майрон даже испугался. Как бы эти пьяные идиоты не полезли на радостях грабить Росгобель?       - Ангмарский король всё же привёл нас к победе! – радовались люди и орки. – Воистину, он – величайший король мира, превзошедший даже самого древнего Владыку!       - Вот увидите! – добавляли другие. - Скоро в наших руках окажется и Мордор!       Выслушивать все эти радостные речи было чрезвычайно неприятно. Более того, почему-то немножко обидно. Но вскоре поступила и весть печальная. Эльфы и гондорцы действительно не оставили преступление назгулов безнаказанным, полностью разбив войска Ангмара у Форноста и заставив Каленхира бежать. А потом поступила весть о разрушении столицы Ангмара – Карн Дума.       - Да как же это так?! – возмущались обитатели Дол Гулдура, хватаясь руками за головы и снова топя своё горе в захваченном у эльфов вине. – О чём вообще думал наш король, когда попёрся в этот Форност?! Разве можно было оставлять столицу с таким маленьким гарнизоном? Это же не в какие ворота не лезет!       И только Майрон ощущал какое-то странное мрачное удовлетворение. У этого говнюка опять ничего не вышло!       Но очередная срочная весть заставила напрячься даже его. Прибывший в ночи гонец сообщил о том, что все выжившие ангмарцы бегут именно в Дол Гулдур. Включая того самого говнюка. И их надлежало достойным образом встретить, позаботившись и о еде, и о крыше над головой.       - Но где же мы их поселим? – охали и ахали жители крепости, горестно осматривая старые руины. Ведь созданный столетия назад наблюдательный пост всегда был небольшим, и восстановленных строений имелось не так уж и много.       - Выводите всех на улицу, - приказал им Майрон, даже не дождавшись утра. – Срочно!       Люди и орки неохотно повиновались. Майа был для них доверенным лицом Кхамула. Все знали, что он чрезвычайно стар и живёт тут очень давно. Но уж больно молодой голос доносился из под чёрного капюшона и скрывавших голову тряпок. А ещё этот тип был прекрасным кузнецом, обладавшим большим количеством разнообразного строительного инструмента. Вот потому-то люди с орками и решили, что сейчас их дружно заставят валить деревья и строить новые бараки. Прямо посреди ночи.       Но вместо этого обитателей Дол Гулдура ожидал сюрприз. Стоило им покинуть свои строения, как это самое доверенное лицо вышло вперёд и принялось громко петь.       - Он, чего, рехнулся? – тихо спросил кто-то из орков, с подозрением осмотрев странную чёрную фигуру. – Или опять наклюкался?       - Наверное, и то, и то, - со знанием дела прошептал второй. – Благо, не в первый раз. Но поёт хорошо…       И тут земля у них под ногами начала ощутимо трястись.       - Да ведь это же колдовство! – наконец догадался один из морэдайн. – Валим отсюда!       Подгоняя друг-друга испуганными криками, вся орава людей и орков бросилась бежать прямо в лес, плюнув даже на затаившихся там пауков. Ведь что может быть ужаснее неизвестного колдовства? И поэтому никто из них не видел, как взлетали в воздух огромные каменные глыбы, складываясь в прочные стены, и как возносились ввысь мрачные бастионы. Но ни одна живая душа не пришла Майрону на помощь, когда он, обессилев, упал на землю, так и провалявшись там до самого утра. Зато, когда при свете дня обитатели руин всё же осмелились к ним приблизиться, то там их ожидало самое настоящее чудо. На холме, возвышаясь над чёрными елями, стояла грозная твердыня средних размеров, у которой не хватало разве что крыши.       - А теперь взяли инструменты и пошли валить лес! – строго приказал Майрон, уже успевший к тому времени немного прийти в себя. – Будете сооружать крышу. А я пока займусь изготовлением новых ворот.       Не решаясь вымолвить хоть слово, люди и орки повиновались. Сам же майа направился в свою кузницу. И только тогда кто-то из орков всё же осмелился с удивлением прошептать:       - А чего мы все эти годы в развалюхах-то жили? Неужели он не мог эту крепость раньше отстроить?       Но на беднягу тут же зашикали, и несчастному орку оставалось только одно – взять в руки топор и приступить к тяжёлой работе.       Таким образом, когда остатки ангмарцев прибыли в Лихолесье, то обнаружили там совершенно новую крепость, чьи обитые сталью ворота зловеще поблёскивали на солнце. И удивлённый Каленхир долго рассматривал это сооружение со стороны Лихолесского тракта, пытаясь понять, откуда оно взялось.       - Вообще-то я представлял себе этот наблюдательный пост несколько поменьше, - ошарашено произнёс он, указав на каменные бастионы. – Ты не говорил мне, Кхамул, что построил в Лихолесье такую серьёзную крепость.       - Прежде от неё оставались только руины, - сообщил ему бывший король Рун, уже понимая, что без Майрона тут не обошлось. – Должно быть, пока меня не было, их успели отстроить.       - Отстроить? Целую крепость? Но кто посмел совершить такое без моего и твоего приказа?!       - Я… э… не знаю, - откровенно наврал Кхамул, уже гадая, что сейчас будет. – Зайдём внутрь и посмотрим.       При приближении ангмарского войска ворота крепости приветливо распахнулись. Но Каленхир не торопился, для начала отправив туда разведчиков с целью всё разузнать. Удивлённые ангмарцы настороженно подошли поближе и заглянули внутрь. А затем радостно замахали руками.       - Эй! Да тут наши! Все сюда!       И воодушевлённое этим войско бросилось занимать построенное для них сооружение. Тем более что внутри их действительно уже поджидали все его обитатели. Не многие из прибывших воинов бывали в Дол Гулдуре раньше и знали, как он должен был выглядеть. Кто-то отстроил разрушенную твердыню? Отлично! А теперь самое время поспать! Уж больно тяжёлым и трудным оказался столь длительный переход.       Глядя, как его довольное войско заваливается в подозрительную крепость, Каленхир недовольно хмурил свою призрачную физиономию, которую не видел никто, кроме ехавшего рядом Кхамула. Во двор новой твердыни он зашёл последним. А потом громко прокричал:       - Кто тут главный?! Быстро ко мне!       Встречающие люди и орки принялись нервно переглядываться, после чего грубо вытолкали вперёд одного из морэдайн. Да, наблюдательный пост имел своего официального начальника. И этим начальником был вовсе не Майрон.       Не зная, что говорить, вытолканный человек просто бухнулся на колени. И тогда Каленхир задал очередной вопрос:       - Каким образом ты восстановил эту крепость? Почему не доложил об этом мне и не спросил разрешения?!       - Но, господин… - начальник наблюдательного поста принялся биться лбом о грязную землю. – Клянусь вам, это не я! Я бы никогда…       - Тогда кто это сделал? – нетерпеливо прервал его предводитель назгулов. – Отвечай!       - Это сделал я! – громко объявил Майрон, выходя вперёд и снимая с себя чёрный капюшон. – И ты даже не представляешь, Каленхир, как я «счастлив» снова тебя увидеть!       При виде бледного лица с сияющими огнём глазами по собравшейся толпе пробежал испуганный гул. Будто почуяв то смятение, что охватило его хозяина, конь ангмарского короля попятился назад и тревожно заржал. А вслед за конём смутная тревога постепенно распространилась и на всё остальное войско. Ведь никто и никогда прежде не смел разговаривать с королём-чародеем таким откровенно наглым тоном.       - Ты? – злобно прошипел верховный назгул, пытаясь успокоить собственного коня. – Стало быть, вернулся.       - Ага, - майа саркастически улыбнулся. – И теперь мне бы очень хотелось узнать, ради чего ты в очередной раз угробил мой народ!       Каленхир недовольно покосился на окружающую толпу.       - Этот народ давно уже мой! – всё же попытался возразить он.       - Нет, Каленхир. Если бы этот народ был твоим, то ты бы любил его и всячески оберегал. А не посылал бы на верную смерть ради какой-то дурацкой мести далёким потомкам собственных сородичей! И, потом, ты ведь помнишь, что ты – всего лишь чей-то наместник?       - Это только слова! Вся реальная власть давно принадлежит мне!       - Всю реальную власть ты утратил вместе с Ангмаром и Арнором, - тут же парировал Майрон. – А эта крепость принадлежит мне. Я её построил и также могу разрушить. Никакой власти над этим местом у тебя нет.       - Отлично, - прошипел Каленхир. – В таком случае, мы уходим сейчас же!       По толпе тут же пробежал недовольный ропот. Уставшие от долгого бегства воины явно жаждали отдохнуть. Тем более что данная крепость была единственным оставшимся у них убежищем, а смысл происходящего на их глазах разговора орки и морэдайн пока понимали плохо. Кажется, начальство опять что-то не поделило.       - Нам некуда идти, - встрял в разговор Кхамул. – Разве что разбрестись по миру, превратившись в обычных разбойников. И не забывай, что такое большое войско нужно чем-то кормить и во что-то одевать! А в этом лесу хотя бы водится дичь! Да и у крестьян в Росгобеле можно разжиться чем-нибудь полезным.       Вот теперь среди толпы послышалось какое-то одобрение. Зато Каленхир буквально источал злобу и ненависть.       - Ты ведь знал, что он здесь, не так ли? – ангмарский король вопросительно взглянул на бывшего короля Рун. – Ну, конечно знал! Предатель!       Кхамул опасливо попятился, но Майрон тут же встал на его защиту.       - Кто истинный предатель, тебе хорошо известно, - твёрдо произнёс он. – А теперь убирайся. Я не могу тебя уничтожить, но и остаться тут не позволю!       - Одна жалкая крепость – ещё ничего не значит, - презрительно прошепелявил верховный назгул. – Как и жалкая кучка ни на что теперь неспособных воинов. У меня же есть обширные связи на востоке. Так что мы ещё посмотрим, кто кого.       Пришпорив коня, Каленхиру всё же удалось взять его под контроль. Опять болезненно заржав, сильное крупное животное понеслось прочь и скрылось за стальными воротами. А сотни ничего не понимающих глаз устремились на то странное существо, которое так дерзко обошлось с их теперь уже бывшим королём.       - Чего встали? – рявкнул Майрон на собравшихся воинов и снова натянул на лицо капюшон. – Казармы вон там! А теперь марш отдыхать!