Я всего лишь жертва обстоятельств

      К счастью, разговор Кхамула с виноделами прошёл вполне успешно, и вскоре все обитатели Дол Гулдура расселились на живописных равнинах возле устья реки Келдуин, впадавшей в море Рун. А так как воевать тут было не с кем, и никаких других полезных занятий не наблюдалось, то уже спустя пару лет Майрон прикупил через подставных лиц ещё земельки и тоже начал выращивать вездесущий виноград.       Да не просто виноград, а такой, какой не сыщешь во всём Дорвинионе! Стоило духу порядка немного попеть над высаженными рядами саженцев, как они принялись бурно оплетать подставленные опоры, обещая самые огромные урожаи. А уж какие он навыводил сорта! И какое получил вино!       Не трудно догадаться, что все соседи столь нечестного конкурента довольно быстро разорились, а майа напротив весьма разбогател, раздавая деньги влиятельным кланам морэдайн на покупку новой земли. С годами винодельческое предприятие чёрных нуменорцев продолжало расти, а дорвинионское вино под маркой «Майрон Лимпэ», постепенно проникало на столы всех правителей Средиземья, за исключением разве что Каленхира, который не пил вообще. И всё это стало приносить самые баснословные доходы, которые коварный дух порядка пускал на подкуп чиновников, обретение новых союзников и продвижение своего товара по всему континенту.       Итак, спустя четыреста лет под руководством Майрона оказалась целая винная империя, обеспечившая его как золотом, так и уймой наёмных воинов. И вот тогда-то он и вспомнил про оставленный некогда Дол Гулдур, решив, что это весьма неплохое место для создания перевалочной базы, через которую можно будет засылать своё вино в Лориэн, Ривенделл и дальше на северо-запад.       Собственно, проблема заключалась главным образом в Лориэне, где местные жители тоже производили вино. Конечно, оно было заметно хуже, но сдавать свои позиции эльфы не хотели, прямо введя запрет на поставки Дорвинионского и склоняя к тому же самому как Элронда, так и Трандуила. Последний, естественно, послал своих южных сородичей в известное место, но владыка Ривенделла продажу «человеческого» вина сильно ограничил, вследствие чего Майрону и понадобилась тайная база для пересылки собственной продукции в Росгобель, где заезжие эльфийские торговцы могли прикупить его товар тайно и привести в свои страны хотя бы контрабандой.       Таким образом, однажды глубокой ночью в Дол Гулдур прибыло внушительное войско и заняло начавшую разрушаться заброшенную крепость. Около часа над этим жутковатым местом разносилось какое-то невероятное пение, а на утро старая твердыня выглядела практически как новая. Ещё несколько дней ушло на починку крыши, установку стёкол, строительство деревянных бараков и ковку ворот. А тем временем жившие через реку лориэнцы взирали на всё это безобразие с самым неподдельным ужасом.       Нет, конечно, продажа вина была вовсе не единственной причиной, по которой Майрон решил возвратиться в такое скучное и унылое место. Просто он жаждал снова приступить к выкачиванию силы Порядка из окружающего леса. Ведь загадить подобным действием драгоценные и горячо любимые дорвинионские виноградники ему совершенно не хотелось. А Лихолесье уже не жалко. Как-нибудь потом восстановится.       И ещё был Каленхир. За четыреста лет верховный назгул всё же поднакопил определённое войско, и майа опасался, что его противник может захапать брошенный Дол Гулдур себе. Или это сделают эльфы.       Однако, возвратив крепость, дух порядка возвратил и пристальное к ней внимание. А поэтому был вынужден постоянно сохранять бдительность, регулярно наведываясь в Лотлориэн да проверяя, не задумали ли его соседи какую-нибудь пакость. И года через три ему «повезло». Ибо в эльфийский лес вдруг начали съезжаться самые разнообразные подозрительные личности.       Первым в гости к Келеборну и Галадриэли заявился их обожаемый зять, что было принято Майроном за обычную семейную встречу. Но потом к ним же подтянулись Кирдэн Корабел и даже Трандуил. А когда к этой кучке эльфийских правителей добавились Олорин и Курумо, то бывший владыка Мордора окончательно убедился, что всё это собрание будет как-то связанно с ним.       И он не ошибся.       - Прежде всего, я хочу ещё раз всех поприветствовать и поблагодарить за то, что вы откликнулись на мой призыв, - громко возвестила Галадриэль, рассадив прибывших союзников за большой круглый стол всё на той же открытой веранде собственного дворца. – Хоть это было и не просто, но нам наконец-то удалось собраться вместе, и теперь мы сможем обсудить наши насущные проблемы.       - Три года только на то, чтобы собраться, - едко заметил Трандуил, усевшись дальше всех и искоса поглядывая на блюда с лембасом да бутылки с вином, украшавшие круглый стол.       - Да, было нелегко, - недовольно признала эльфийка. – И всё же мы это сделали. А теперь выслушайте моё предложение. Все вы, должно быть, знаете, о том, что зло снова набирает силу. Нам хорошо известно о назгулах в Минас Моргуле. Восстановился и Дол Гулдур. Свободные народы Средиземья нуждаются в помощи! И поэтому настало время объединить наши усилия.       - Ближе к делу, - снова попросил король Лихолесья. – В чём суть данной встречи?       В глазах Галадриэли полыхнул гнев, но она сдержалась.       - Хорошо… Я предлагаю создать особый совет, на котором мы могли бы договариваться о совместных действиях против сил зла! Назовём его… Скажем «Белый Совет».       - То есть мы собрались здесь, чтобы договориться о том, как собраться снова, - тут же подвёл итог взбалмошный эльф, всё же не удержавшись и прихватив бутылку вина. – И что за дрянь вы тут пьёте? Лориэнское? Да оно вышло из моды ещё лет триста назад!       - Трандуил, - умоляющим голосом обратился к нему Элронд. – Ты можешь хоть немного помолчать? Поверь, наше собрание действительно очень важно.       - А ты меня не затыкай, - ухмыльнулся король Лихолесья. – Я, между прочим, когда-то тебя на руках носил!       - А я тебя! – тут же вставил Кирдэн Корабел. – И поэтому помолчи!       Громко фыркнув, Трандуил всё же откупорил взятую бутылку и наполнил бокал, всем своим видом демонстрируя полное пренебрежение к остальному собранию. Правда, стоило ему сделать глоток, как взгляд эльфа удивлённо просветлел. Лориэнское? О, нет. Этот вкус он узнал бы из тысячи других вин.       - А теперь приступим к самому главному, - вновь заговорила владычица Лотлориэна. - Прежде всего мы должны избрать главу нашего Совета.       - Сейчас догадаюсь, - услышав про избрание главы, Трандуил мгновенно позабыл и о вине, и о просьбе помолчать. – Руководить этим Советом, конечно же, будешь ты!       - Не угадал, - вот теперь на лице эльфийки тоже промелькнула довольная усмешка. – Я не повторю ошибку Гил-Гэлада и не стану требовать главенства над остальными эльфийскими владыками. Тем более что среди нас есть двое айнур. Думаю, будет лучше, если Белый Совет возглавит кто-то из них.       Олорин и Курумо удивлённо переглянулись.       - Конечно, если вы, госпожа, считаете, что так будет лучше… - начал было последний, но Галадриэль его прервала.       - Лично я предлагаю на эту роль Гэндальфа Серого.       Курумо удивлённо вскинул брови, впрочем, как и Олорин. А спрятавшийся в ветвях Майрон даже не сразу понял о ком речь.       - Простите, госпожа, - наконец произнёс посланник Ниэнны, - но, кажется, я вынужден отказаться.       - Отказаться? – удивилась лесная владычица.       - Так и есть. Как вы, наверное, знаете, я слишком много путешествую по свету и часто занимаюсь проблемами обычных людей. Я не гожусь на эту должность. Вот Саруман Белый – другое дело. Он изучал Врага множество лет и знает о нём всё! Он первым раскрыл коварную сущность Зла. Никто не справится с этой должностью лучше него.       Майрон хорошо заметил ту неприкрытую гордыню, что промелькнула в глазах Курумо. Знает о нём всё?! Этот белобрысый идиот?! Как бы ни так! Отказ Олорина встать во главе Совета откровенно разочаровал даже Галадриэль.       - Что ж, я не могу насильно заставить тебя чего-либо сделать, - с грустью признала она. – Хотя порой мне кажется, что ты, Гэндальф, себя недооцениваешь. В таком случае остаётся лишь обратиться к Саруману и узнать, согласится ли он.       Все взгляды собравшихся уставились на Курумо, и тот поднялся из-за стола.       - Ваше предложение довольно неожиданно, госпожа, - голос посланника Ауле сильно отдавал хорошо знакомой Майрону напыщенностью и показным величием. – Но если никто не возражает, то естественно и я не буду против. Как служитель владыки земной тверди, я действительно первым раскусил всё злодейство лживого изменника, что теперь зовётся Сауроном. К сожалению, тогда мне никто не поверил. А ведь сколько бед мог избежать этот мир, если бы валар вовремя прислушались к моим рекомендациям!       Естественно, противников назначения Курумо главой Белого Совета не нашлось, и вступление в новую должность успешно состоялось. Расфуфыренный майа Ауле только что не светился.       - Ну, а дальше-то что? – неожиданно спросил всё тот же Трандуил, оторвавшись от бокала с вином.       - А дальше нужно продолжать слежку за обеими вражескими крепостями, - с самым умным видом пояснил Курумо. – И непременно делиться друг с другом всей полученной информацией. Об остальных же действиях членам Совета будет сообщено позже.       Трандуил обречённо закатил глаза к небу, но тут в разговор на правах хозяина вклинился владыка Келеборн:       - И теперь мы с супругой приглашаем всех отобедать, - весело предложил он. – Думаю, что обсуждение наших планов можно отложить на потом.       Все присутствующие поднялись со своих мест и скрылись за дверью. Все, кроме Трандуила и Олорина. Король Лихолесья с самым мрачным видом продолжал пить вино, а посланник Ниэнны разжёг свою любимую трубку.       - Ну, и зачем была нужна вся эта говорильня? – вдруг спросил Трандуил, отставляя опустевший бокал. – Неужели я тащился в такую даль только ради этого?       Выпустив изо рта дымок, Олорин задумчиво пожал плечами.       - Поживём – увидим.       - Я уверен, ты знал это заранее, - обвинил его эльфийский король. - И именно поэтому сразу отказался становиться главой Совета!       Но майа лишь ещё раз пожал плечами.       - Возможно…       Изо рта Олорина вылетело очередное колечко дыма, и Трандуил раздражённо помахал своей рукой.       - Между прочим, у эльфов курить не принято, - тихонько напомнил он, отгоняя назойливый дымок. – Ты бы лучше на вино переходил. Всяко лучше, чем эта гадость.       - Разве не ты сказал, что оно – дрянное? – усмехнулся майа, указав на бутылки с Лориэнским.       - Лориэнское – конечно дрянное, - король Лихолесья взял бутылку и протянул её Олорину. – Но это вовсе не оно. Вот, смотри.       Ловко подцепив этикетку, эльф резко за неё дёрнул, и та оторвалась. А под ней, как ни странно, обнаружилась этикетка совсем другая.       - «Майрон Лимпэ», - прочитал Трандуил, тыкая пальцем в приклеенную бумажку. – «Восхитительное Вино»! И оно воистину восхитительно!       Быстро наполнив ещё один бокал, король протянул его Олорину, предлагая попробовать. Неуверенно приняв подношение, майа всё же сделал небольшой глоток. Вино и впрямь оказалось необычайно хорошим. Но столь дурацкое название почему-то отбивало всякое желание его пить.       - Неплохо, - признал посланник Ниэнны, ставя бокал на стол. – Но уж лучше я продолжу курить.       - Неплохо?! – возмутился Трандуил, после чего его глаза снова закатились к таким далёким и чистым небесам. – О, Эру, с кем я сижу за одним столом и зачем сюда приехал?       Эльф опять потянулся к бутылке, однако Олорин решительно отставил её в сторону.       - Поешь лучше лембаса, король. Это всяко полезнее и курения, и вина.       Перед носом правителя Лихолесья оказалась поставлена тарелка с ароматно пахнущей выпечкой. Тяжело вздохнув, Трандуил всё же взял её и откусил небольшой кусочек. А потом взгляд эльфа вдруг переместился на другой край стола, где сидела маленькая рыжая птица и смотрела на эльфа таким голодным просящим взглядом.       - Эй, птичка! Хочешь покушать?       Разломав лембас, Трандуил высыпал крошки на стол, и Майрон перелетел поближе, демонстративно не обращая внимания на застывшего рядом Олорина. Сладкие крошки быстро исчезли в его прожорливом клювике.       - Никогда не корми эту птицу, - вдруг раздался голос седовласого майа, и Трандуил удивлённо обернулся к своему соседу по столу.       - Но почему?       - Данное существо – вражеский лазутчик, который сообщит своему хозяину обо всём, что тут узнал.       Эльф несколько раз поморгал, после чего тарелка с лембасом была отставлена туда же, куда и бутылка с вином. Птичка обиженно чирикнула.       - И правда, похожа на Саурона, – нерешительно признал король Лихолесья, припомнив похожую птицу, в какую на его глазах превратился когда-то объявившийся в Эрин Гален Аннатар. - Так может её убить?       - Хочешь, чтобы я спалил здешний дворец? – с усмешкой полюбопытствовал Олорин, отрицательно покачав головой.       - Было бы неплохо, - Трандуил наконец-то заулыбался. – Ведь тогда мне бы не пришлось больше сюда ездить. И потом, эта птица узнала о создании Белого Совета.       - Эта птица узнала лишь то, как эльфийские владыки и посланники из Валинора собирались три года только для того, чтобы выбрать себе главу, - в голосе майа послышалась откровенная горечь. – Так что ничего полезного враг не узнает.       А потом Олорин обратился уже к птице:       – Кыш отсюда!