Я всего лишь жертва обстоятельств

      Не трудно догадаться, что полностью прощать Кхамула Майрон не торопился. Более того, не собирался вообще. Ведь назгул отсутствовал три года и никак не давал о себе знать. Теперь, когда Минас Моргул перешёл к законному владельцу, говорить о своих великих задумках можно было сколько угодно. Но имелись ли у бывшего короля Рун эти задумки в действительности? Или же он просто желает возвратить себе утерянные позиции?       Скорее всего, второе. На этот счёт майа решил себя не обманывать. Отныне доверять нельзя никому. Но и совсем отталкивать Кхамула он не собирался. Тут нужно быть хитрее. Пускай провинившийся назгул решит, что его простили. По крайней мере, он всегда согласится предать Каленхира, а это весьма важно. Главное, быть начеку.       Решив так, дух гармонии и порядка приказал Кхамулу заняться укреплением границ, а заодно велел выслать назгулу несколько сундуков золота для набора нового войска. И это сработало. Окрылённый «прощением» изменник тут же взялся за порученную работу с удвоенным рвением. И вскоре его работа принесла ощутимый результат. Да такой, о котором Майрон не мог уже даже мечтать.       - Восстановление Мораннона и Восточной Заставы продолжается, - докладывал обрадованный Кхамул, заявившись однажды в Лугбурз с очередным донесением. – Всё идёт в соответствии с графиком.       - Очень хорошо… - вяло ответил Майрон, только недавно возвратившийся с пляжа и мечтающий лишь о сне. – Как только строительство завершится, перебрось рабочих в Изенмаут и Серегост. Мы должны восстановить… все наши…       - Что?       - А? – майа дёрнулся и потряс головой. – Я говорю, что всё хорошо, можешь идти.       - Кхм… Но, видишь ли, у меня тут есть ещё одна маленькая проблемка, - дать своему владыке поспать назгул совершенно не собирался.       Дух порядка недовольно скривился.       - Какая ещё проблемка?       - Да совсем пустяковая. Наши орки поймали у Чёрных Врат какого-то нарушителя границы. Думали, что это вражеский лазутчик.       - Ну и казните его, - Майрон раздражённо отмахнулся.       - Так они и хотели, - пояснил Кхамул. – Но ведь ты приказал во всём соблюдать порядок. И перед казнью обязательно записывать в отчётах, кого казнили и за что. А кто этот тип, нам установить не удалось.       - Значит, так и запишите: «Неизвестный человек. Пытался незаконно пересечь государственную границу».       - Но в том-то и дело, что он – не человек.       Майа с трудом сдержал зевок.       - Эээ… Неужели эльф? Или гном?       - Я же сразу сказал, что установить не удалось! – назгул пожал плечами. – Эта тварь не похожа ни на человека, ни на эльфа, ни на гнома. Она не похожа даже на орка. И вдобавок совершенно полоумная. Пыталась откусить мою латную перчатку! Ты бы осмотрел эту заразу, а? Наши парни уже ставки делают на то, кто он есть. Помесь гнома с орком пока что лидирует.       - Отлично… - Майрон недовольно фыркнул. – Так бы и сказал, что ты на него деньги поставил. Ладно, где он?       - В темнице, - с готовностью сообщил Кхамул. – Я бы притащил его сюда, но он совершенно буйный и на всех кидается. Ещё нагадит на пол, а мы потом убирай. Лучше уж пускай посидит там.       Если честно, то, спускаясь в темницу, дух гармонии и порядка не ожидал ничего интересного. Орки сошлись с гномами? И чего только на этом свете не бывает. А может, результат изнасилования?       Но когда тюремные стражники подвели его к небольшой камере, то за её решёткой обнаружилось нечто невероятно отвратительное и одновременно пугающее. Из самого дальнего угла на Майрона таращилось бледное существо с большими круглыми глазами, одетое лишь в рваную набедренную повязку. Искажением от него несло за милю. И это не считая вони.       - Однако… - пробормотал владыка Мордора, разглядывая странного пленника. – Он хоть говорить умеет?       - Ещё как, - подтвердили стражники. – Только в основном сам с собой. А ещё визжит и кусается. Может, нам его без записи казнить?       - Нет, - строго возразил майа. – Без записи – нельзя! Ведь это создаст нехороший прецедент. Сегодня его, а завтра – кого угодно! Сейчас я попробую во всём разобраться.       Два огненных глаза впились в несчастное существо, и оно скрючилось от страха в своём углу, издавая жалостливые повизгивания. Но хоть музыка его была до крайности искажена, её истоки Майрон всё же разобрал.       - Этот пленник – подвид человека, - объявил он, обращаясь к стражникам. – Такие низкорослые людишки жили когда-то у Лихолесья. И назывались… Хоблиты? Холбины? Да, не важно. Короче, человек. Так и запишите.       По темнице пронёсся едва различимый разочарованный вздох. Видно на человека не поставил никто. Уж больно существо было маленьким. Расстроенный тюремщик взялся за журнал.       - Ладно, казним, как человека, - пообещал он.       Стражники принялись открывать камеру. Пленник что-то заверещал и вжался в угол ещё сильнее.       - Погодите, - остановил их майа. – Надо же понять, что его так исказило.       - Да какая разница? – удивился Кхамул. – Нищий сумасшедший бездомный. И наверняка много пил.       - Нет-нет! От питья такими не становятся! Тут должно быть что-то посерьёзнее. И может быть даже колдовство! – владыка Мордора обернулся к стражникам. – Пропустите-ка меня. Я попробую поговорить с ним, прочесть память и что-нибудь разузнать.       - Лучше не надо, - посоветовали те. – Мы его сначала к другим пленникам посадили. Так он их покусал, а одного пытался сожрать. Сожрать на полном серьёзе!       - Ничего страшного – заверил их Майрон. – Орки тоже любят кого-нибудь сожрать. И потом, он выглядит совсем тощим и слабым. Уж не думаете ли вы, что ваш владыка не справится с подобной швалью?       Стражники виновато опустили лица. Конечно, никто про владыку такого не думал. Но входить к этой твари без доспехов не решился бы ни один из них.       Камера отворилась, и майа зашёл внутрь. Пленник не сводил с него исполненного ужаса взгляда. И всё же кого-то он духу порядка сильно напоминал. Ах, да. Его самого. Такая же синюшная кожа и странные глаза. Искажение? Но, что его вызвало?       До ушей Майрона донеслось едва слышимое жалобное бормотание:       - Бедные мы, несчассстные… Голлум, голлум. Они убьют нассс. Сокровищщще…       - Спокойно, - произнёс владыка Мордора самым добреньким голосом. – Я просто хочу тебе помочь.       За спиной у майа стражники на всякий случай схватились за мечи.       - Сокровищщще… - прошипело существо так, как будто этим сокровищем и был подошедший к нему дух порядка. – Сокровищщще…       Круглые глаза сумасшедшей твари неотрывно смотрели на огонь, что горел в глазах Майрона. На огонь, который так напоминал то, что было украдено у него много лет назад.       - Как тебя зовут? – осторожно спросил владыка Мордора, подходя поближе.       - Голлум, - повторил пленник. – Голлум.       - Это имя? – не понял майа.       - Голлум!       - Хорошо. Пускай будет Голлум. Расскажи мне, что с тобой случилось.       - Голлум… - ещё раз пробормотал пленник. – Сокровищщще…       - Что за сокровище? – уточнил Майрон.       - Сокровищщще! – голос Голлума стал ещё более несчастным. – Он украл его…       - Кто украл?       - Вор! – вот теперь в словах существа прозвучала ни с чем несравнимая ненависть. – Вор!!! Бэггинссс из Шшшира!       - Что за Бэггинс? – удивился майа. – И что за Шир?       - Мы не знаем… - казалось, что пленник сейчас разрыдается. – Бедные мы, несчастные. Голлум!       - Хм… - дух порядка нахмурил брови. – Бред какой-то... Ничего не пойму!       - Да плюнь ты на него, - опять предложил Кхамул, стоя за крепкой стальной решёткой. – Нарушителей положено казнить. По твоему, кстати, указу.       - Погоди, - Майрон недовольно покачал головой. – Должен же я найти источник такого сильного искажения!       Сделав ещё один шаг к пленнику, владыка Мордора осторожно поднёс к нему руку и коснулся грязной облезлой головы. Существо зачарованно застыло, продолжая смотреть в его огненные глаза. Глаза, так похожие на…       - Сокровищщще… - опять пролепетало оно, пытаясь, как и майа, понять, как такое возможно.       Но дух порядка уже копался в его мыслях. И то, что он там увидел, поражало его всё больше и больше. Маленькая речушка в районе Ирисных Низин. Убитый друг. Изгнание из родной деревни. Годы, нет, целые века скитаний по каким-то подземельям. И всё это из-за крохотного золотого колечка, найденного на дне реки...       - Где оно?! – вдруг рявкнул Майрон, а его рука вцепилась существу в глотку. – Куда ты его дел?!       - Ты - не Оно! – вдруг прокряхтел пленник, выходя из магического оцепенения. – Нет! Нет! Ты – не Оно! Ты хочешь забрать Его!!!       - Сейчас же отвечай!!! Что с ним стало?!       - Голлум! Голлум! – запричитало существо, вцепившись в руку майа своими длинными пальцами в отчаянной попытке вырваться из горячей хватки.       - Я всё равно узнаю это! – выпустив шею пленника, владыка Мордора вновь попытался прижать ладонь к его лбу, и это оказалось огромной ошибкой. Получив на секунду свободу, юркая тварь тотчас клацнула острыми зубами, и из руки Майрона хлынула кровь.       - Аааа!!! – с громким болезненным криком дух порядка отшатнулся к решётке, сжимая искалеченную ладонь здоровой. В камеру бросились стражники и Кхамул. Голлум опять завизжал, пытаясь прикрыть хотя бы лицо от тех пинков, которых он тут же наполучал от своих пленителей. Но было уже поздно. На руке истекающего кровью майа не хватало одного пальца.       - Проклятый ублюдок! – взревел Кхамул, вынимая свой меч и решительно направляясь к пленнику. – Сейчас ты поплатишься у меня за всё!!!       - Стой! – тут же прохрипел Майрон, стиснув от боли зубы. – Не смей его убивать!!!       - Но он же…       - Это приказ!!!       Ещё раз пнув едва живую тварь, назгул отошёл в сторону, предоставив её стражникам. Один из них разорвал свой плащ и принялся заматывать окровавленную руку своего владыки.       - Господин, вам лучше сейчас же пройти в лазарет, - заявил он, буквально выталкивая майа из камеры.       - Но я должен узнать… - дух порядка попытался ухватиться за решётку, вот только для этого нужно было выпустить больную руку.       - Узнаете потом! Обещаем, никуда этот подонок не денется!       Всё же позволив вывести себя из тюрьмы, Майрон сдался и покорно побрёл туда, куда его вели. Из-за нестерпимой боли мысли в голове упрямо норовили запутаться.       Кольцо! Оно нашлось! И снова пропало! Но палец!       Как же владыка Мордора ненавидел терять части тела! Пусть даже такие маленькие. Без пальца он ощущал себя практически искажённым.       - Ты и так искажён, - напомнил ему неумолимый внутренний голос. – И уже давно!       - Да пошёл ты! – простонал майа, даже не осознавая, что говорит это вслух. – О, Эру! За что мне всё это?       Стражники удивлённо переглянулись. Владыка явно бредил. Бредил до такой степени, что даже упомянул Эру, которого, как известно, не существует!       - Идёмте быстрее! – прошептал один стражник, подталкивая Майрона в сторону лестницы. – Здесь совсем недалеко.       Спустя сутки на духа гармонии и порядка было страшно смотреть. Рука перевязана, под глазами хорошо заметные синяки, сами же глаза болезненно мерцали. Впрочем, смотреть на владыку боялись и раньше. Все, кроме Кхамула.       - Как ты? – спросил назгул, зайдя в кабинет майа ближе к обеду.       Сам Майрон сидел в кресле, обложившись подушками и замотавшись в тёплое одеяло. Судя по всему, его знобило даже без призрака кольца.       - Так себе… - буркнул правитель Мордора, покосившись на забинтованную ладонь.       - А палец?       - Отрастёт.       - В смысле "отрастёт"?       Майрон попытался усмехнуться, но его улыбка получилась слишком неестественной.       – Не сразу, конечно. Возможно, через годы.       - Фух. А я-то уже испугался, - в голосе Кхамула послышалось любопытство. – Вообще-то, я думал дать тебе сегодня отоспаться, но мне доложили, будто ты уже спускался к нашему пленнику. Что такое ты от него узнал?       Майа как будто задумался, а потом помотал головой.       - Да так… Ничего важного.       - Ничего важного?!       - Абсолютно ничего.       Назгул недоверчиво оглядел своего владыку.       - Так я могу его казнить? – на всякий случай уточнил он.       - Нет!       - Но почему?! – происходящее никак не укладывалось у Кхамула в голове. - Эта тварь лишила тебя пальца!       - Потому что я так сказал! Сегодня же пленника отпустят.       - Отпустят?! Ты, что, спятил? Или опять бредишь? Этот гад заслуживает смерти!       Однако лицо Майрона оставалось совершенно непроницаемым.       - Да, заслуживает, - согласился он. - Но не больше, чем ты или я. Ты можешь умереть, Кхамул?       Назгул помотал головой.       - То-то же. Так не торопись обрекать на смерть других. А для этого жалкого ничтожного существа у меня ещё припасена одна маленькая роль. И, надеюсь, он сыграет её до конца.       - Ты что-то недоговариваешь! – убеждённо заявил бывший король Рун.       - Возможно, - согласился майа. - Но поверь, мой друг, тебе это будет совершенно неинтересно.       Громко фыркнув, назгул повернулся к нему спиной и пошагал прочь. Нет, он не поверил. И тут явно было что-то нечисто. Оставалось только выяснить, что именно.