Я всего лишь жертва обстоятельств

      Поскольку где искать назгулов было не ясно, оставалось начать именно с Бомбадила. Неужели он наврал просто так? Или всё же с каким-то умыслом? Знал ли Том про кольцо?       Именно эти нехорошие мысли обуревали владыку Мордора, когда он, дождавшись ночи, приземлился на знакомую опушку. Попытки проследить за Олорином показали, что и посланник Ниэнны направлялся куда-то сюда. Не состояли ли они с Бомбадилом в сговоре? Так или иначе, но выбить из хозяина леса правду требовалось до того, как Олорин придёт ему на помощь.       Когда Том отворил дверь и увидел своего ночного гостя, лицо его резко побледнело, а в глазах промелькнул хорошо заметный страх. Тут же перехватив у Бомбадила дверь, Майрон шагнул вперёд, заставляя этого вруна впустить его в дом.       - Догадываешься, почему я тут? – грозно спросил дух порядка, даже не поздоровавшись.       Том кивнул.       - В таком случае, рассказывай, что знаешь, - потребовал владыка Мордора. – А иначе я спалю весь твой лес!       В поднятой ладони майа вспыхнул огонь, как бы давая понять, что он не шутит. И это сразу подействовало.       - Послушай, Майрон… - Бомбадил вжался спиной в стену и напряжённо уставился на то страшное чудовище, что нежданно заявилось в его дом. – В прошлый раз… Я просто не знал, что это связано с твоим кольцом! Я подумал: "Ну, зачем ему этот Шир?" Там же нет ничего интересного! Одни безобидные малявки!       - Хм… Хорошее оправдание своего вранья! – дух порядка подошёл поближе, а огонь в его руке вспыхнул ещё ярче. – Но, стало быть, теперь ты про кольцо знаешь?       Том нервно кивнул.       - Прошу тебя, успокойся и потуши своё пламя, - умоляюще попросил он. – Ты ведь тоже наврал мне! Раньше ты говорил, что не имеешь к назгулам никакого отношения! А что теперь? Ты – снова владыка Мордора!       - Моё правление в Мордоре - вынужденная мера, - недовольно буркнул Майрон. – И вообще, не уходи от темы! Что ты знаешь про кольцо?!       - Да почти ничего!       - Почти?!       Бомбадил снова кивнул.       - Оно находится… у хоббита. Имя - Фродо Бэггинс. Но в Шире его уже нет. Он покинул эту страну несколько дней назад вместе со своими тремя приятелями.       - И куда они отправились?!       - В Бри… А потом, вероятно, в Ривенделл.       - Откуда тебе всё это известно? – строго спросил дух порядка. – От Олорина?       И глаза Бомбадила тут же забегали. Но снова врать он всё-таки не решился.       - Нет, - честно признал хозяин Старого леса. – Они были тут. Все четверо. Эти хоббиты ночевали у меня несколько дней назад. А кольцо показали сами.       - И ты его не отобрал?!       - Да зачем мне эта дрянь? – удивился Том. – Если ты забыл, я вообще не могу им пользоваться!       - Ты мог забрать его и передать мне! – с откровенной злобой заявил Майрон. – Ты же сам говорил, что я должен исправить лабуду с кольцами!       - А почём мне знать, что ты действительно её исправишь?! – всё же не удержался хозяин леса. – Я не хочу, чтобы мой лес превратился в такую же пустыню, какую ты сотворил в собственной стране! А что случилось с Лихолесьем и с Итилиэном? Что сейчас происходит в Осгилиате? Это и есть твоё восстановление порядка?!       - Да, это именно оно! – с гордостью подтвердил дух порядка. – И, мой тебе совет, не суди о том, в чём ты совершенно не разбираешься!       - О, ну, конечно! Я – просто глупый, ничего не понимающий, лесной отшельник! – Бомбадил обиженно фыркнул. – Только Чёрный Властелин – величайший мудрец и радетель за мир во всём мире! Прав был Олорин, ты – самое настоящее лживое чудовище! Убирайся и никогда сюда больше не приходи!       - Сотни лет строил из себя друга, а теперь «убирайся и больше не приходи»? – в голосе Майрона послышалась едва заметная горечь. – Говоришь, я – чудовище? Но ты так и не сказал, кем являешься сам! А я тебе скажу! Ты не только лжец, но ещё и трус! Трус, настолько опасающийся окружающего мира, что готов помогать спятившим деревьям и нежити, лишь бы они защищали твоё логово! Интересно, сколько народа прибили эти твари за долгие века? Но тебе-то, поди, всё равно?       - Я не судил тебя, когда ты впервые появился в моём доме! - напомнил Том. – Хотя и знал, что ты прежде служил Мелькору! Вот поэтому ты не имеешь ни малейшего права судить меня!       - Интересно, откуда ты это знал? – усмехнулся дух порядка. – Видел меня в Ангбанде?       - Не в Ангбанде, а в темнице Утумно! До сих пор не понимаю, почему он решил взять на службу такого идиота! И после поражения Мелькора, когда ты возглавил всё его воинство, я сразу понял, что пора сваливать! Как видишь, оказался прав!       Услышав это признание, Майрон несколько секунд молчал, а потом вдруг громко расхохотался. И, ничего больше не говоря, направился к двери. Что ж, в своих подозрениях к Бомбадилу Олорин опять не ошибся. Жаль, что он об этом ничего не знает.       Выйдя из дома, владыка Мордора уже собирался взлететь, но вдруг застыл. Вместо привычной поляны перед ним стоял глухой сплошной лес, закрывая ночное небо корявыми ветвями. И скрипели эти ветви как-то совсем не дружелюбно.       А потом где-то за деревьями раздалось позвякивание цепями и такое знакомое: «Уууууу!»       - Пошли прочь, или я спалю вас! – рявкнул майа, в ту же секунду создав вокруг тела огненный щит.       Деревья закачались, но разойтись даже и не подумали. Напротив, фраза чужака разозлила их ещё больше. Злобный скрип зазвучал сильнее, и, толкая друг друга, лесные чудовища ринулись вперёд.       - Ты пожалеешь об этом, Том, - буквально прорычал Майрон, после чего из его рук вырвалось яркое пламя, озарив непроглядную ночную тьму.       Следующие несколько минут превратились для обитателей леса в настоящий огненный кошмар. Жар, толкотня, треск горящих сучьев. Владыка Мордора с упорством прорывался через нескончаемые ветви, что по-прежнему не позволяли ему взлететь. Где-то неподалёку послышалось женское пение, и вскоре по земле потекла вода. Видимо, ближайшая река вдруг вышла из берегов.       Но вода помогала потушить лишь землю и основания деревьев. Поднять её на более высокий уровень супруге Тома Златенике просто не хватало сил. Воспользовавшись этим, Майрон принялся поджигать кроны своих взбесившихся врагов. И, когда одно из деревьев рухнуло прямо на горящий дом, дух порядка ловко взобрался по нему на крышу. Достать дотуда остальные деревья уже не смогли.       Правда, оставалась ещё нежить. Эта костлявая дрянь тоже попыталась залезть наверх, вот только Майрон вовсе не собирался её там ждать. Получив долгожданный проход в небо, он немедленно выпустил крылья и взлетел к верхушкам деревьев. Полетав над Старым лесом и хорошенько запалив его с разных сторон, владыка Мордора решил, наконец, что отомстил сполна и помчался на восток.       Теперь оставалось найти четырёх хоббитов и девятерых назгулов. А что с ними делать потом, Майрон просто не знал.       Но, по крайней мере, он знал, где находится упомянутый Бомбадилом Бри. Это крупное людское поселение располагалось недалеко от леса и Могильников с самых древнейших времён, и во Вторую Эпоху духу порядка доводилось проживать там под видом кузнеца.       Вот только появление чёрной фигуры, скрывавшей лицо под капюшоном, местных жителей почему-то совсем не обрадовало. Более того, при попытке зайти в трактир, там поднялся такой крик, что майа тотчас выскочил обратно на улицу. И быстро скрылся, превратившись в муху, дабы избежать нежелательного общения с подбежавшей толпой стражников.       Зато подобный образ оказался самым подходящим для выяснения последних сплетен. Как выяснилось, совсем недавно на этот трактир нападали некие твари в чёрных одеждах. И якобы, никто не пострадал.       Выходит, назгулы про хоббитов уже знают. А за кольцом идут буквально по пятам. Понимая, что нужно торопиться, Майрон сменил свой облик на птичий и полетел обследовать дорогу, ведущую в сторону Ривенделла. Ведь, по идее, хоббиты должны идти именно по ней. Или почти по ней!       Так как владыка Мордора быстро передвигался, с обследованием дороги проблем у него не возникло. Вот только хоббитов там не нашлось. А осматривать местные леса было бессмысленным делом. Если бы под их ветвями прятался мумак, то его и то бы никто не заметил. Что уж говорить о какой-то мелюзге. И тогда майа заприметил высокий холм с остатками древней арнорской смотровой башни. Где бы ни были пропавшие путники, но им всё равно придётся пройти возле этого холма! Лучшего места для наблюдений было не найти!       Взлетев на приличную высоту и добравшись до старых руин, Майрон присел на один их огромных камней и огляделся по сторонам. Пока никого…       Решив, что нужно подождать, он перебрался на камушек поудобнее, но вдруг услышал чьи-то шаги. Юркнув за камень, пернатый дух порядка осторожно высунул из укрытия один глазик, и этот глаз вспыхнул от удивления. У подножия разрушенной башни стоял Олорин.       Так вот оно что! Посланник Ниэнны дожидается своих друзей именно тут!       Но радоваться этому, или нет, дух порядка не знал. Отобрать кольцо у Олорина будет гораздо труднее. Хорошо бы перехватить хоббитов где-нибудь на подходе к этому холму.       Вновь заняв позицию на высоких камнях, владыка Мордора принялся старательно вглядываться в бескрайнее зелёное море, и после часа подобного высматривания накрепко заснул. Проснулся он посреди ночи от звука битвы. Майа даже не сразу понял, в чём дело. Древние руины то и дело озарялись вспышками света. В темноте раздавалось громкое шипение и хорошо знакомый назгульский вой.       Назгулы напали на Олорина!       Сообразив, что бьют не его, Майрон вздохнул с облегчением и опять спрятался в камнях. Хоббитов тут нет, и это главное. А всякие дурачки пускай дерутся, сколько им влезет! Быть может, Олорин прогонит их?       Но, увы. Итог битвы оказался каким-то странным. К назгулам прибыла подмога, после чего Олорин предпочёл отступить. Руины башни заняли призраки кольца. Однако вскоре холм покинули и они. Почему? Майрон не знал. Несколько раз до его ушей доносился всё тот же вой, видно сообщая этим гадам, куда нужно идти.       Сам же дух порядка решил остаться здесь и подождать ещё. Только через двое суток он всё-таки пришёл к заключению, что данное занятие бесполезно. Хоббитов нигде не было. А значит, поиски следует продолжить в каком-то другом месте.       Следующий день владыка Мордора провёл в постоянных перелётах. Где эти хоббиты, он не имел ни малейшего понятия. А что, если они ушли далеко вперёд? Хитрый Олорин мог привести им коней и остаться здесь специально, дабы задержать возможных врагов!       Внезапная мысль воодушевила майа настолько, что он решил догнать старого друга и проследить за ним. Именно посланник Ниэнны приведёт его к этим пропавшим малявкам! Конечно, Олорин опережал своего преследователя на два дня. Но птица летала быстрее. К тому же старик совершенно не скрывался, воспользовавшись Великим Восточным трактом. И поэтому его поиски вскоре увенчались успехом.       Правда, к заветной цели Майрона это так и не привело. Но зато привело прямо в Ривенделл, куда и направлялся его друг. Путешествие в скрытое эльфийское государство заняло у Олорина ещё двенадцать дней. Целых двенадцать дней, после которых владыку Мордора ожидало полное разочарование. Хоббитов в Ривенделле не было. И по дороге они тоже не попадались.       Но их явно ждали. Майрон слышал, как сам владыка Элронд упоминал некоего Глорфиндела, отправленного хоббитам на выручку. Имя показалось духу порядка смутно знакомым. Кажется, так звали гондолинского эльфа, что уничтожил одного из балрогов. Но тот Глорфиндел погиб. Должно быть, после такой героической смерти, его имя пользовалось у эльфов большим спросом.       Майрон мотался по Ривенделлу без дела ещё два дня, постоянно осматривая подходы к долине. Больше всего его бесило искажение. Как и в Лориэне, оно было тут повсеместно. И здешний искажённый порядок не подчинялся владыке Мордора никоим образом.       Самое большое потрясение майа испытал, когда, укрывшись за живописным водопадом, попытался хоть ненадолго принять облик Эрухини. Быть птицей сильно надоедало, и дух порядка мечтал по-человечески поспать. Но сменить свой облик ему не удалось. Даже эта часть порядка оказалась не подконтрольна!       Осознав столь унизительную ситуацию, Майрон разразился громкой гневной трелью.       Проклятые эльфы! Сколько же лет они использовали украденную у него силу, исказив в собственных государствах каждый дюйм земли, каждый камушек и каждую травинку! Нет ничего более отвратительного, чем осознавать своё бессилие!       Оставалось лишь смотреть и слушать. А спустя два дня ситуация с хоббитами всё-таки прояснилась.       Майрон тихонько дремал в эльфийском саду, когда вдруг ощутил очередное изменение порядка. И при этом достаточно мощное. Естественно, он тут же полетел на его источник, и увидел совершенно чудовищное зрелище. Кто-то опять использовал его силу для превращения местной реки в безумный грохочущий поток. Для чего всё это надо, он понял не сразу. И только обнаружив на берегу реки труп чёрного мордорского коня, всё же разобрался, что и к чему.       Перелетев на другой берег реки и оказавшись за пределом искажения, майа всё же принял облик Эрухини и принялся осматривать различные заводи, пытаясь понять, скольких назгулов смыло бушующим потоком. А потом услышал за спиной едва слышный голос Кхамула.       - Майрон?! Да где же тебя носило?!       Владыка Мордора обернулся. Перед ним была пустота.       - Я отправился сюда, как только нашёл твою записку, - попытался оправдаться он. –Ты бы её ещё под подушкой оставил!       - Скажи спасибо, что вообще оставил, - недовольно буркнул бестелесный дух. – И как я только не выкручивался, чтобы Каленхиру не досталось твоё кольцо! И поход наш задерживал, и по ложному следу всех уводил! Один раз даже ехал мимо этих мелких поганцев и сделал вид, будто не заметил. Трогать это кольцо я не решился. Думал, ты явишься сюда и заберёшь его сам. А что теперь? Оно досталось эльфам!       - Ты сделал всё правильно, - похвалил его майа. – Эльфов предоставь мне. А сам возвращайся в Мордор.       - Но как ты с ними справишься? – усомнился назгул. – Я мог бы тебе помочь.       - Не надо, - заверил Майрон. – Если ты не забыл, у нас началась война с Гондором. И кто-то должен её продолжить. Убеди Каленхира, что раз кольцо досталось эльфам, то с этим уже ничего не сделать. Пусть займётся Осгилиатом.       - Хорошо, - нехотя согласился Кхамул. – Мы вернёмся в Мордор. Буду ждать тебя с кольцом. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.       - Конечно, знаю, - откровенно наврал дух порядка, после чего ощутил странное движение воздуха. И вокруг него сразу потеплело. Назгул ушёл.       - Знаю… - тихо прошептал Майрон. – Ничего я не знаю…       Но, как ни крути, а нужно было возвращаться в Ривенделл. Опять превратившись в птицу, владыка Мордора оторвался от земли и полетел в сторону прекрасной обители владыки Элронда. Где-то там было его кольцо.