Наступало совершенно обычное утро. Солнце лениво вставало из-за горизонта; все обитатели Элдарии просыпались, начиная новый день. И лишь двое во всем этом мире не желали даже приоткрыть глаз, радуясь первым лучам солнца. Фамильяры, как обычно, должны были разбудить своих хозяек спозаранку, в надежде получить раннюю порцию питательных веществ, а так же спасти их от гневных командиров, что должны были придти в ближайшие полчаса. Но утро этого дня не могло преподнести ничего хорошего. Вместо своих подопечных, девушек разбудила песня, даже более - серенада. Голос певца был настолько громкий, словно утренняя трель, что кроме как затыкать уши делать совершенно ничего не хотелось:
— Господи, за что?! — пряча голову под подушку, бубнила Амелия, которая снова не удосужилась лечь в уготовленное для отдыха время. Она и так ценила каждую возможную минуту для валяния в постели, прежде чем начнутся новые испытания.
Сара пыталась всеми силами игнорировать пронзительный голос; но все это было тщетно. Идти и самой разбираться с начинающим певцом совершенно не хотелось, посему на это дело она отправила свою подругу, сталкивая последнюю на пол:
— Ами, фас, иди разберись, — коротко бросив пару приказов, и вновь повернувшись набок, бубнила красноволосая.
Рыжая кинула удивленный взгляд через плечо, но насущная проблема вновь напомнила о себе новыми звуками сопрано. В любом случае, оставшись без тёплого ложе, ей ничего иного не оставалось.
Стоило Амелии выйти из комнаты, как уже через мгновение наступила мертвая тишина. Сара с облегчение выдохнула, поудобнее устраивавшись на двухместной кровати. Но резко открывшаяся дверь убила подступающий сон, ибо недовольные возгласы было достаточно проблематично игнорировать. Рассказав о случившемся, подруги вновь улеглись в обнимку, и мечтали доспать оставшиеся минуты. Но вновь неудача.
Будучи не менее раздражённым утренними воспеваниями, Эзарель с грохотом отворил дверь, приказывая вставать. Девушкам ничего не оставалось, кроме как подчиниться воли эльфа и, словно старухи, выползать с тёплых мест.
После утренних тренировок, подруги мечтали поскорее залезть под душ и смыть всю накопившуюся грязь. Но по дороге к штабу они заметили Икар, так невинно прячущуюся за деревом, что не заметить ее было невозможно. Ами позвала брауни, махая ей рукой, но та лишь густо залилась румянцем и поспешила скрыться из их вида.
Девушки непонимающе посмотрели друг на друга, рассматривая изъяны в одежде, которые могли так напугать крольчиху; однако сей процесс нарушил смешок эльфа. Стоило лишь услышать его голос, как у Амелии внутри все вскипало от неконтролируемой злости.
— Брауни и так пугливые существа, а ты, возможно, лишила ее последней надежды сделать подарок.
— У кого-то праздник? — поинтересовалась Сара, подозревая, что утренняя клоунада была неспроста.
— А вы не знаете, что сегодня за день? — ответом ему послужило отрицание, - сегодня день, когда дарят шоколад, признаваясь в своих чувствах.
На долю секунды, на лице бывшей шатенки появился непередаваемый ужас, но она быстро сумела прийти в норму:
— Ты серьёзно? Этот маразм даже до сюда дошёл? — явно разочаровавшись, говорила та.
— Почему бы и нет? — пожимая плечами, спрашивал Эзарель, — как бы там ни было, кто в здравом уме откажется от шоколада? И последнее, все подчиненные должны дарить своим коман....
— И не надейся, — резко ответила Ами, вспоминая, к чему все это привело в новогоднюю ночь.
Эзарель лишь наиграно-раздосадовано посмотрел на них, направляясь по собственным делам. А девушки пошли к себе в комнату, категорически отказываясь даже думать о предстоящем дне, как о празднике; и мечтали спрятаться в своей комнате до окончания всего этого абсурда. День влюблённых? Все это звучало для них как недосягаемая мечта.
На всей территории штаба витал запах шоколада, вперемешку с гуляющими парочками, настойчиво напоминая о ванильность сего дня. Подруги лишь скривили недовольные лица, ускоряя шаг, в надежде поскорее избавиться от этого кошмара.
— Ничего не меняется. Наступает четырнадцатое февраля и все словно с ума сходят, — закрывая дверь на ключ, ворчала Ами.
— Ну, знаешь, в Германии это день сумасшедших, так что, связь здесь определено есть. Но ты знаешь, мы вполне можем поддержать их празднество, — хитро улыбаясь, говорила Сара.
— Внимательно тебя слушаю, — также хитро расплываясь в улыбке, отвечала Ами.
Девушки проследовали на кухню, где вновь, под полным руководством Сары, они принялись готовить шоколад. И через некоторое время он уже был красиво упакован в символ сегодняшнего дня – книгу! Разбавив коробку несколькими строчками слащавого и ванильного текста, подруги были во все оружие, для сотворения своего коварного плана.
— Кто первый? — задалась вопросом Сара.
— Камень-ножницы-бумага? — предложила Ами.
Расстроенная Амелия бродила по пустым коридорам в поисках своего спутника, держа в руках заветную коробочку. А ей так хотелось посмотреть на выступление Сары.
— Боже, да где его носит?! — раздраженно выпалила рыжая, когда поиски завели ее практически на самый верхний этаж штаба. Но в то же мгновение она ликовала, что момент неизбежного оттягивался, хотя щекотливое чувство изнутри приносило определенный дискомфорт.
Пока девушка спускалась вниз, умудрилась наткнуться на главу гвардии Тени, где от зоркого фиолетового глаза не могло ничего ускользнуть. Приметив подарочную коробку, он расплылся в лукавой улыбке.
Ами вышла наружу, предварительно укутавшись в теплые вещи. В голове она уже множество раз проиграла предстоящую сцену, и проклинала Сару за придуманную идею. Стоило рыжей взглядом заметить нужную тушку, как та крепче сжала подарок в руках, прощаясь с собственной уверенностью.
« Все-таки, от ненависти до любви один шаг», — мысленно подумал Невра, следивший из темноты за девушкой, которая двигалась в сторону Эзареля, говорящего что-то Хамону.
В тот момент, когда Ами почти приблизилась к парочке, Эз уже направлялся обратно в штаб и, на счастье девушки, тот прошел мимо, неудосужив даже посмотреть в ее сторону. Она успела поблагодарить всевышнего, что прошло без лишних колких шуточек.
[Несколькими минутами ранее]
— Предлагаю устроить пари, — проговорила красноволосая, делая паузу, давая шанс рыжей переварить информацию. — Я говорю, кому ты должна подарить шоколад, а ты – мне.
— Хах, звучит заманчиво! Но я догадываюсь, к кому ты меня отправишь, чертов шиппер, — ухмыляясь, отвечала Ами, складывая руки. — Так что попробуй предложить более оригинальный вариант. Я-то знаю, кого можно предложить, и это…
— Хамон! – одновременно произнесли девушки, но Сара была первее, опережая на долю секунды.
— Ха! — победоносно развела руками бывшая шатенка.
[Вернемся на поляну]
Хамон. Тот, который сейчас приглядывает за фамильярами, пока их хозяева находятся на заданиях. При написании строк Амелии приходилось представлять его в человеческом образе, дабы она могла конкретнее описать свои чувства.
Интересно, она единственная кто подарит ему шоколад или нашлись ещё парочку таких оригинальных девушек? Помотав головой и откидывая все лишние мысли в сторону, Амелия позвала его.
— Привет, — ответил он, глядя в упор, отчего девушка начала ёрзать, не зная, как начать свою речь.
— Э-это…неплохой денёк, да? — она принялась корить себя за самое тупое начало разговора.
— Отличный день, — согласился огр и кивнул. — Ты что-то хотеть? — спросил он, замечая странное поведение девушки, которая оглядывалась по сторонам, убеждаясь, что поблизости никого нет.
— Д-да, только не перебивай, хорошо? — Он согласился. Ами ещё раз огляделась, а затем глубоко вздохнула. — Хамон-чи! Поздравляю тебя с днем Святого Валентина! Ты для меня герой - сильный, мужественный, твои плечи, широкая спина, и твои ... ммм ... твои глаза, как пуговки, когда ты изумляешься, выводят меня из равновесия от великолепия. С праздником! — на последних словах она протянула ему шоколад с глубоким поклоном, ведь перед глазами всё плыло и ей не хотелось видеть его выражения лица, полное недоумения. Однако не только он был поражён этим событием, да и те, кто следили за этой сценой.
«Просто возьми шоколад!» — мысленно кричала девушка. —
«Ну, пожалуйста!»
— Большое спасибо, — начал тот, беря протянутую упаковку. — Ты удивить меня. Я не ожидать этого.
Амелия только глупо посмеялась, после чего совершила побег.
— Что-то мне подсказывает это не единственный интересный случай, — заключил Невра, облокачиваясь о дерево и глядя на удаляющую фигуру. — Пошли, дружище.
— Боже, она серьёзно это сделала! — через смех, что прикрывал ладонью, проговорил эльф. — У людей очень специфические вкусы!
***
В это же время, Сара бродила по штабу в поисках Лейфтана, но завидев его с Мико в зале с кристаллом, не решилась портить чужую идиллию. Хоть пари придумала она сама, выглядела девушка совершено нерадостно. Прислонившись к стене, Сара смотрела на дверь, ведущую в комнату своего командира, и решилась на достаточно опрометчивый шаг.
Постучавшись три раза и не получив ответа, красноволосая без спросу зашла в чужую комнату, и медленным шагом подошла к кровати и села. Из-за отсутствия света и нехватки времени, ей некогда было разглядывать убранства чужих апартаментов.
Положив коробку с шоколадом, по щеке девушки скатилась непрошенная слеза:
— Два года прошло, да… Тео? — она старалась сразу стирать слезы, от накативших воспоминаний, — ты так любил приготовленный мною шоколад, но я так и не успела отдать его в тот день.
[Вечер того же дня]
Сколько бы парни не искали, но найти Сару им удалось лишь вечером, когда она вместе с Ами отправились в бар. Невра и Эзарель присоединились к девушкам, что без единой доли скромности, выпивали всухую высоко-градусный алкоголь. Однако делала это только Сара, Амелия же обошлась простым бокалом вина.
— И что это было? — восседая рядом, спрашивал Невра, — милые дамы, у вас настолько паршивый вкус?
— Да, ты прав - отвратительный, — грубо ответила Сара, делая очередной глоток.
— А где мой шоколад? — протянул Эзарель, глядя на свою подопечную; но Ами даже не соизволила посмотреть в его сторону.
Через мгновение в его лицо прилетела небольшая коробочка, перевязанная синей лентой.
— Держи, — тихо сказала бывшая шатенка, доставая еще одну коробочку и протягивая ее Невре, — и тебе.
Парни, как и Амелия, с изумлением смотрели на девушку.
— Ты головой ударилась? — поинтересовался эльф, желая лишь немного пошутить.
— Никто… — со слезами на глазах, Сара побежала прочь из бара, — никому не нужен мой шоколад!
Быстро среагировав Невра с ответными криками: « Я его съем!»; бросился за девушкой, боясь оставлять ту в одиночестве, когда на дворе кромешная тьма.
Оставшиеся за столом, лишь с изумлением следили за столь странной сценой. От усталости, Амелия легла на стол:
— Мразь… — хоть и по-доброму, но рыжей было досадно даже подумать, что Невра, кто ей понравился практически сразу, сейчас, пытается успокоить потерявшую самообладание Сару.
Эзарелю было совершено не в радость смотреть на кислую мину своей подчиненной, и пытался придумать любое одобряющее движение, которое не заставит его напрямую прикасаться к ней. Провернув в голове несколько мыслей, он накрыл макушку Амелии листком с меню. Сначала рыжая начала гневаться и противостоять, но, не сдержав слез, лишь поддалась поглаживаниям эльфа, чувствующихся сквозь тонкую бумагу.
***
На следующее утро, ничего непомнящая Сара проснулась в постели. Однако то была совершенно не их комната. Чувствуя чужие прикосновения, девушка с опаской повернулась и увидела мирно спящего вампира. Она мысленно закричала, молясь, что та не позволила ничего противоестественного. И поклялась, что бросит пить высокий градус без закуски.
