С Татуина с любовью.

Неподалёку от электростанции Анкорхада прогуливались два молодых человека. Один рослый, красивый, с аккуратными стрижкой и усами, он в своей ладно подогнанной форме сильно контрастировал со своим спутником, ходившем в одежде простого крестьянина. Его звали Биггс Дарклайтер. Сезон назад он улетел обучаться на пилота в Имперской Академии и вернулся первым помощником капитана некоего грузового судна. Раньше они с Люком часто попадали в различные переделки и не раз прикрывали друг друга, и вопреки опасениям Люка, служба в Империи не сильно его изменила, хотя с виду он стал более собранным что ли. — А ты как, всё с Кеноби водишься? — спросил его Биггс. — Да, но уже не так часто, он сейчас всё больше предпочитает уединение с призраками своего прошлого. Прошло уже больше десяти лет с той судьбоносной встречи. За это время Бен обучил его всему, что знал сам, но для становления полноценным джедаем этого было недостаточно, ему ещё предстояло пройти немало испытаний. — Хах, старый мразматик. Биггс помолчал, раздумывая. Оглянулся вокруг. Они были одни. Остальные их приятели сидели в относительной прохладе энергостанции. Биггс наклонился ближе к Люку, и тот услышал в голосе друга необычно серьезные нотки. — Люк, я вернулся не просто, чтобы попрощаться или чтобы похвалиться учебой в Академии. — Он снова неуверенно замялся. Потом быстро заговорил, не давая себе отступить: — Но я хочу, чтобы кто-то знал. Не родителям же говорить! — Знал «что»? — Во-первых ты был прав, глупая это была затея. — вздохнул Биггс. — Я не так много прослужил там, но такого успел навидаться. Во-вторых в Академии, да и в других местах, Люк, ходят слухи. Упорные слухи. Я кое с кем подружился. Из других систем. Мы договорились, как надо кое-что сделать, и… — Он заговорщицки понизил голос. — Когда мы доберемся до какой-нибудь системы на периферии, мы уйдем в гиперпрыжок, а потом присоединимся к Альянсу. Люк во все глаза смотрел на друга, пытаясь представить себе Биггса — легкомысленного весельчака, живущего одним днем в роли патриота, охваченного лихорадкой восстания.  — Ты? К повстанцам?  — не поверил своим ушам Люк.  — Давай погромче, — предупредил Биггс, бросив настороженный взгляд в сторону энергостанции. — Чтобы вся система услышала? Биггс продолжил:  — В общем, у одного моего друга есть друг, который может связать нас с отрядом повстанцев. Люк внимательно слушал. — Я знаю, что риск большой, — неохотно признал Биггс. — Если мне не удастся связаться с ними, то… — В глазах Биггса загорелся необычный огонек, сочетание новообретенной зрелости и чего-то еще. — Я сделаю все, что в моих силах. Биггс пристально посмотрел на друга.  — Люк, что бы ни вещали по официальным информационным каналам, восстание растет и ширится. И я хочу быть на правой стороне — на той стороне, в которую я верю. Его голос дрогнул. — Люк, наверное, ты слышал те истории, которые слышал и я, узнал кое-что о тех злодеяниях, о которых узнал и я. Когда-то, может, Империя и была велика и прекрасна, но теперь те, кто правит ею… — он резко мотнул головой. — Она прогнила, Люк, прогнила насквозь. — Это известно.   Люк находил это довольно забавным. Не то, что его друг собирается присоединиться к не так давно образовавшемуся восстанию, а то, каким образом он это делает. Похоже Альянс давно сформировал этот канал новобранцев, и имперцы сами готовят своих будущих противников. Люк оглянулся. — Если всё удастся, свяжешься со мной? Я хоть и не выпускник академии, но мне тоже есть, что предложить. — Я знал, что ты так скажешь. — Биггс улыбнулся. — Но что с твоими дядей и тётей? Люк отвернулся. — Я что-нибудь придумаю. Биггс с печалью вздохнул. —Сочувствую, Люк. Что толку от всей работы твоего дяди, если все забирает Империя? Я слышал, они начали подгребать под себя торговлю во всех внешних системах. Пройдет немного времени, и твой дядя и все остальные на Татуине превратятся в крепостных, гнущих спину во славу Империи.  — Такого здесь не случится, — возразил Люк с неуверенностью. — Ты же сам говорил — Империя не станет беспокоиться за этот каменистый шарик. — Все меняется, Люк. Лишь угроза восстания удерживает стоящих у власти от поступков, которые считаются немыслимыми. Если эта угроза исчезнет совершенно… ну, общество никогда не могло утолить только два чувства — свое любопытство и свою жадность. А высшие имперские бюрократы не очень-то любопытны. — Здесь одного Джаббы бывает слишком много, а тут ещё и имперцы. Оба помолчали. В безмолвном величии улицу пересек небольшой песчаный смерч, наткнулся на стену и рассыпался невесомой дымкой. — Ты надолго сюда? — спросил Люк. — Нет. Честно говоря, утром я отбываю на рандеву с «Эклиптик». — Тогда могу лишь пожелать удачи. Люк посмотрел на часы. — Мне пора идти. — Ну бывай, — просто сказал Биггс. На том они и разошлись. *** На следующий день Люк вместе с дядей отправились выбирать новых дроидов. Пока старший джава пытался впихнуть Оуэну свои дешёвые развалюхи, Люк услышал женский голос. — Люк! Лю-ук! — раздался голос. Люк подбежал к кромке подземного дворика и посмотрел вниз, где возилась с декоративными растениями тетя Беру. Она подняла голову. — Люк, не забудь сказать Оуэну, если, он хочет купить переводчика, то тот обязательно должен говорить на боччийском. Повернувшись, Люк посмотрел через плечо на грязных роботов. — Похоже, выбирать не из чего, тетя Беру, — сказал он, — но я напомню. Женщина кивнула, и Люк поспешил обратно. Оуэн в это же время решил выбрать небольшого угловатого R5, а дальше его внимание привлёк золотого цвета протокольный дроид. Сам протокольный дроид не был нужен, но нужен был дроид, способный общаться с бинарным языком влагосборников, а после напоминаний Люка ещё и способный говорить на боччи. — Веди их в гараж, парень. - велел дядя. — И до ужина вычисти обоих. Люк покосился на дядю. — Но я собирался на станцию, нужно забрать новые энергоконвертеры и…   — Не надо, Люк, не ври, — строго предупредил дядя. — Ты хочешь поболтать со своими дружками-бездельниками. «Ну, он почти угадал, официально я собираюсь провести время с ними.» — Я не против, — продолжил дядя. — Хотя и считаю это пустой тратой времени. Но сначала — работа. Давай-ка, за дело! И не забудь — до ужина. «Быстрее начну, быстрее закончу.» — Ладно, вы двое, — позвал он C-3PO и R5. Пока он с новыми дроидами отправлялся в гараж Оуэн договаривался с джавами на счёт цены. Не успел Люк сделать несколько шагов, как рядом что-то громко щелкнуло и звякнуло. Повернувшись на странный звук, Люк увидел, что это слетела головная пластина сельхозробота. Раздался нарастающий треск, и через мгновение из корпуса робота полетели искры. Отвалился манипулятор, выпал и рассыпался сервосустав. Наклонившись, Люк всмотрелся внутрь расплевавшегося железками дроида и крикнул: — Дядя! У этого R5 мотиватор неисправен. Вот, посмотри… Он потянулся было подправить плату и поспешно отдернул руку, когда робот начал бешено сыпать искрами. В воздухе запахло едким запахом механической смерти. Оуэн сердито воззрился на занервничавшего джаву. — Что за барахло ты пытаешься нам всучить? Джава громко и оскорбленно заверещал, одновременно отступая от рослого мужчины. Синий R2 запищал, привлекая к себе внимание. 3PO постучал Люка по плечу. — Позвольте заметить, — он указал на бело-синего куполообразного дроида R2-D2. — Тот R2 в отличном состоянии. На том и порешили. *** Пока 3PO отмокал в масляной ванне Люк осматривал корпус R2-D2. За это время он успел немало разговориться с дроидами, в основном с протокольным, астромех в это время молча не спускал с Люка свою камеру, пока его осматривали. За разговором он узнал, что эти дроиды старые друзья и довольно активные участники восстания. В основном это было благодаря маленькому, но шустрому астромеху, который любил втягивать своего друга в неприятности. Судя по всему они попали на эту планету после недавней битвы, развернувшейся недалеко от Татуина. Люк принялся просматривать соединение кабелей и обнаружил нечто, весьма его озадачившее. Меж двух разъемов был плотно заклинен небольшой фрагмент металла. Отложив тонкий стек, Люк взялся за инструмент покрупнее. — Итак, дружок, — сказал он, — у тебя тут что-то застряло. — Люк подсунув жало отвертки и с силой нажал. Металлический обломок, скрежетнув, выскочил, а Люк полетел вверх тормашками. У R2 неожиданно включилась интересная запись. Небольшая голографическая трёхмерная фигура молодой девушки в белом склонилась и произнесла: — Помогите, Оби-Ван Кеноби! Вы-наша последняя надежда. — сказала девушка и запись повторилась. — Помогите, Оби-Ван Кеноби! Вы-наша последняя надежда. Похоже что запись была неполной, но R2 всё равно её отключил. Люк присел и по-новому посмотрел на новых дроидов. — И зачем же восстанию понадобился Оби-Ван? — спросил он у R2. Тот недвусмысленно пропищал: — R2+запись+задание=совершенно секретно. — Если это так важно, я могу лично показать это старику. Он живёт недалеко, за Юнландской пустошью. R2 радостно заверещал и попросил снять с него блокиратор. — Подожди сначала. Я только предупрежу дядю с тётей, что уеду ненадолго. *** Оуэну и Беру он сказал, что отвезёт роботов в Анкорхад, чтобы им стёрли память. На деле же он на своём красном лендспидере пересекал Юнландскую пустошь, держа путь к дому Кеноби. Он делал это уже не одну сотню раз и знал это место как свои пять пальцев. — Дорога+Кто-то=Наблюдают. — сказал R2. — Знаю. — сказал Люк. — Я тоже их заметил. Песчаные люди готовили засаду. Люк свернул на дорогу к небольшой скале. Там им будет сложнее к ним подобраться. Осматривая за биноклем периметр Люк заметил двух одиноких бант… нет, уже не одиноких. К ним подошёл один пустынник. Внезапно прямо перед носом Люка вылез вооруженный гаффи пустынник. Он зарычал и уже хотел атаковать, но Люк вовремя среагировал и столкнул его со скалы лёгким силовым толчком. После этого по дороге забежало ещё несколько рейдеров. Дроиды спрятались, а Люк схватил оружие и был готов сражаться. — Нам конец! — запаниковал 3PO. Всё могло закончиться потасовкой, если бы вдалеке на западе не раздался жуткий вой. Чудовищный аккорд, зловещим эхом отражаясь от скал, прокатился по каньону. Люк и дроиды с любопытством наблюдали за их реакцией. Песчаные люди стояли еще несколько мгновений. Потом они разразились громкими рыками и испуганными стонами и бросились врассыпную. Когда тускенов уже и след простыл, к нашим героям приблизился высокий пожилой человек. За эти годы он успел невероятно постареть. Седина полностью покрыла его волосы и бороду, что весьма подчёркивало его образ отшельника. — Повезло, что я пришёл так вовремя, мой юный падаван, — с улыбкой произнёс старик. — Иначе этим пустынникам несдобровать, хотя… — он подошел к краю обрыва и поглядел вниз. — Всех мне спасти не удалось. Что привело тебя в такой час? — Этот маленький дроид, — Люк указал на R2. — Вроде бы твой старый знакомый. И у него есть для тебя послание. R2 радостно подъехал к Кеноби. — Не помню, чтобы когда-нибудь был хозяином этого астродроида, — сказал он и положил ладонь на полусферическую голову робота. — Хотя одного он мне напоминает. R2 доверчиво потерся о его ногу. — Забавно… Он что-то ещё хотел сказать, но его внимание привлекло движение за скалами. — Здесь не лучшее место для разговоров. Поедем ко мне. Но прежде, чем отправляться в путь он поднес ладонь ко рту, сделал глубокий вдох, и по пустыне вновь прокатился заунывный громкий вой. Мальчишка подпрыгнул от неожиданности. — Крик крайт-дракона. Как у тебя получилось? Почему ты меня ему не научил? — Сам долго практиковался. Нужно было подобрать правильную частоту. — Вот так? — 3PO с точностью повторил его трюк. — Не считается, друг. Усевшись все в транспорт, они продолжили путь. *** В доме Бена Кеноби склонился над открытой панелью астродроида. — Что ж, — наконец, сказал он. — Давай-ка посмотрим, мой маленький друг, с чем пришел. — Я видел часть послания, — сообщил молодой человек. — Только я… Бен закрыл панель робота. И Люк опять зачарованно стал смотреть на девушку, возникшую из ничего. Только теперь изображение было четче, не рябило и не расплывалось. — Генерал Оби-Ван Кеноби, — сказал нежный голос. — Я говорю от имени моей родной планеты и всего Альянса за восстановление республики. Я нарушила твое уединение по просьбе моего отца Бэйла Органы, наместника системы Алдераан. — Годы назад, генерал, — продолжала девушка, — ты служил Старой республике. Ты сражался в Войне клонов. Сейчас мой отец вновь обращается к тебе с мольбой о помощи в час отчаянья. Он просит тебя встретиться с ним на Алдераане. Ты должен увидеть его. Сожалею, что не могу лично передать просьбу отца. Я не смогла и вынуждена таким способом связаться с тобой. Скоро меня захватят агенты Империи, но от меня они ничего не узнают. В память этого астродроида R2D2 заложена информация жизненно важная для Альянса. Отец знает, как извлечь ее. УМОЛЯЮ, доставь астродроида на Алдераан. Помоги мне, Оби-Ван Кеноби. Ты — моя единственная надежда. Изображение погасло. R2 чирикнул и вопросительно боднул ногу старого Бена. Тот встал и открыл свой старый сундук. Найдя нужную вещь и бросил её Люку. Он легко поймал её. Это был меч Энакина Скайуокера - последнее, что от него осталось. — Похоже нам пора собираться. Думаю тебе стоит попрощаться с дядей и тётей. *** — Я растил тебя как своего, — ворчал Оуэн. — Кормил, одевал и вот как ты меня благодаришь. Беру в это время молча наблюдала, едва сдерживая слёзы. Для них обоих было неожиданностью, когда Люк вместе с дроидами вернулись и тот просто сказал: "Мне пора улетать." Люк складывал свои вещи, деньги, оружие и щиты собственного производства. — Проклятый Кеноби! — продолжал Ларс. — Давно стоило сдать его кому надо. — Ты всё равно бы не смог меня дольше держать, — подал голос Люк. — Я не гожусь в фермеры. — из другого конца комнаты он силой притянул и поймал спрятанный бластер. — Особенно с таким даром. Оуэн обречённо вздохнул и вышел из комнаты. Беру положила руку на плечо Люка. Она всегда знала, что этот момент рано или поздно настанет. — Дай ему время. — попросила она племянника. — Останься ещё на одну ночь. Вы не должны вот так расставаться. С этим было не поспорить. Люк согласно кивнул. — К вашему сведению. — подал голос до этого молча наблюдавший 3PO. — В мою программу входят несколько дипломатических функций и я могу… Его перебил трекот R2-D2: — С-3PO+слушать+Люк=Плохая мысль. — Почему это? — недоумевал 3PO. — Он прав, приятель, - Люк потрепал его по золотому наплечнику. — Не стоит. *** В ванной комнате Люк взглянул в зеркало. За прошедшие 19 лет он уже свыкся видеть это новое лицо. Лицо симпатичного мальчишки с ямочкой на подбородке. Оно почти не было похоже на того мужчину, что был раньше. Только глаза. Взгляд остался такой же: уверенный, смотрящий в душу. Он посмотрел на свои волосы и достал бритву. Возможно стоило сделать это после отлёта с Татуина, но всё же если штурмовики с того разрушителя, ищущие дроидов ещё на Татуине, ему нужно быть готовым ко всему, а длинные волосы могут только помешать ему с силой или без. Когда он закончил, он вытер запотевшее зеркало и из него выглянул человек с привычной темной солдатской щетиной.