С Татуина с любовью.

Явин был необитаем. Огромный газовый гигант, которому так и не повезло стать звездой, плыл по орбите вокруг своего состоявшегося собрата в сопровождении многочисленных лун-спутников — драгоценный кристалл в ожерелье. В глубине его атмосферы рождались и умирали титанические вихри. Ветра, силу которых боялись предположить даже самые смелые, проносились, не зная преград, над небольшим, не имеющим явной границы ядром планеты. Но на его крупнейших лунах могла быть жизнь и была. На трех из них мог жить даже человек. Но Явин был расположен вдали от торговых путей и центра галактики. Поселений тут не было. Густой лес покрывал большие материки его четвертого спутника. Когда-то здесь жили, но не знал, что за раса возникла и исчезла задолго до того, как первый исследователь ступил на влажную рыхлую почву этого небольшого уединенного мира. Неизвестные обитатели оставили после себя причудливые монументы и огромные храмы. Джунгли давно проглотили и строения, и строителей. «Лиаре бы здесь понравилось.» Пока Повстанцы изучали чертежи, Люк решил не терять зря времени и хорошенько изучить руины и окрестности. Кто знает, быть может он сможет найти здесь пару полезных реликвий или хотя бы просто узнать историю этого места. Так или иначе у него есть шанс насладиться настоящей природой. Последние 19 лет он только и видел, что пустыню да каньоны. Лес он вообще видел только во снах, и то выжженный и покрытый пеплом. Он выехал сюда не только для любования пейзажами. Ему было неудобно находиться рядом с этими людьми. Здесь находилось немало жителей Альдераана и он даже на таком расстоянии мог почувствовать их скорбь по семье и друзьям. Даже он со своим синдромом Мессии мало чем мог им помочь. Эту планету не захватили машины, на ней буквально не осталось камня на камне, её не вернуть. Когда он глядел на них, в нём невольно пробуждалось чувство вины, подобно тому, что долго не отпускало его после взрыва ретранслятора Альфа. Пусть он тогда и выиграл достаточно времени, чтобы на Марсе нашли чертежи Горна, он обеспечил Жнецов многомиллиардной армией Каннибалов, получившихся из обозлившихся на всю галактику батарианцев, без всякой осторожности изучавших технологии мертвого Жнеца. Не попались он тогда в ловушку, он бы не потерял столько времени в отключке, и возможно он бы успел обеспечить эвакуацию колонии. То же самое он чувствовал и сейчас. Прибудь они тогда раньше, не потеряв целый стандартный день на Татуине, всё могло обернуться иначе. Возможно с теми чертежами у Альдераана тогда и был бы шанс уничтожить эту напичканную кибер-кристаллами хреновину. Хорошо хоть эта планета изначально была людской колонией, почти не отличавшейся от других пригодных для жизни планет, и её флора не находилась в особом симбиозе с фауной. Те же кварианцы были не так везучи, и даже через 300 лет не смогли найти себе новой планеты. Вдруг он услышал сигнал комлинка. Похоже они нашли что-то интересное. *** Те, кому предстояло участвовать в операции, собрались на инструктаж в инфоцентре. Кроме высшего начальства и пилотов, присутствовали Лея, Соло вместе с Чубаккой и неразлучная пара астромеха и переводчика. Люк сидел отдельно от Друзей, среди пилотов. Принцесса обеспечила ему место в боевой эскадрилье. Когда выяснилось, что он джедай да ещё и ученик одного из величайших пилотов галактики, его приняли с распостёртыми объятьями. Инструктаж вёл генерал Ян Додонна.  — Космическая станция Империи, — начал он, — известная, как Звезда Смерти, обладает чудовищной огневой мощью и практически неуязвима. — На экране за спиной Додонны появился чертеж Звезды Смерти в разрезе; изображение постепенно увеличивалось. — Еще совсем недавно мы были уверены, что против этой станции бессильно любое оружие. Однако чертежи, добытые на Скарифе, подарили нам надежду. Как видите, по замыслу Галена Эрсо, в «северном полушарии» Звезды Смерти имеется вытяжное отверстие, которое ведет напрямую к реактору станции. Оно предназначено для аварийного выброса тепла в случае перегрузки реактора, поэтому его оставили незащищенным, — силовое поле, разумеется, блокировало бы выброс. Это отверстие и является нашей целью. «Неплохо провернул.» — подумал Люк. — «Система охлаждения обошлась бы им явно дороже.» По залу прокатился ропот. В изложении генерала операция выглядела чистой воды самоубийством. Додонна взмахом руки призвал к тишине.  — Чтобы добраться до вытяжного отверстия, вам предстоит пролететь по этому коридору и сбросить ракету вот сюда. — Изображение на экране изменилось: миниатюрный кораблик выскочил из коридора, от него отделилась точка-ракета и скользнула по дуге в глубокий колодец. Когда ракета достигла дна колодца, на экране словно вспыхнула нарисованная звезда — компьютер смоделировал взрыв. — Ширина отверстия — не более двух метров в поперечнике. Чтобы ракета попала в реактор, нужно сбросить ее строго под углом девяносто градусов. Только точное попадание приведет к цепной реакции и взрыву станции. Кстати, учтите, что лазер здесь бесполезен. Единственное оружие, на которое мы можем положиться, — протонные торпеды.  — Это невозможно, — пробормотал Вейдж Антилесс, сидевший рядом с Люком. Астромех, пристроившийся рядом с хозяином, согласно свистнул. — Все равно что из бластера по мошкаре палить. — Ну почему же? — возразил Люк. — Опытный пилот с хорошей системой наведения может точно попасть той же торпедой и по мошкаре. Он говорил это уверено, но и сам понимал, как малы шансы. Одно дело точно попасть, но если схема не врёт, и шахта действительно ведёт к центру станции, то снаряду придётся пролететь примерно 60 километров, не задев стенок шахты и не сдетонировать раньше времени. Был бы у них кто-то вроде Джокера, и у имперцев не было бы и шанса, а так придётся полагаться на Силу. — Угу, — хмыкнул Вейдж. — Если мошкара не попытается его пристрелить.  — Обратите внимание на эти точки, — сказал генерал Додонна, словно расслышав слова Вейджа. — Они обозначают лазерные батареи внутреннего пояса обороны. Своей совокупной огневой мощью эти батареи не уступят среднему крейсеру. К счастью они в основном предназначены для крупных кораблей. Быстрые и маневренные истребители без труда их обойдут. Более того в этом канале вы максимально огородите себя от батарей и флота поддержки. Вашей главной проблемой будут TIE-файтеры, неизвестно сколько их там, но по нашим подсчётам, станция может разместить максимум десять тысяч. Тем не менее, надежда на успех остается. Прежде всего команда прикрытия должна будет зачистить территорию вдоль маршрута и уничтожить батареи и ангары, тем самым ограничив вылет истребителей в этом районе. Если всё пройдёт быстро и по плану, остальные не успеют вовремя вас остановить. Вы полетите четырьмя звеньями. Первая волна — красное и золотое звенья. Вторая — синее и зеленое. Вот, пожалуй, и все. Вопросы? Люк поднял руку. — Да? — Сколько у нас будет времени, перед тем, как они выстрелят своим суперлазером? — Хороший вопрос. — сказал генерал. — По показаниям принцессы, чтобы взорвать Альдераан им потребовалось не больше минуты, но так как мы находимся на спутнике такого газового гиганта, как Явин, им потребуется время, чтобы точно просчитать траекторию вращения Явин IV и ни в коем случае не промахнуться. — в это время изображение на экране снова поменялось, показывая станцию и цель. — Хоть дальность действия их суперлазера-47 060 000 километров, максимальное допустимое расстояние для попадания в цель-420 000 километров, в нашем случае и того меньше. Мощность выстрела хоть и будет расчитана на Луну, дохреналион тонн газов в атмосфере планеты достаточно возместит это так, что хоть они и уничтожат эту базу, но и от станции останутся одни обломки. Таким образом, по нашим подсчётам, у вас будет от десяти минут. Но даже если вы не успеете, и нашей базе придёт конец, завершите миссию любой ценой. *** — ВОООУ! — От восторженного вопля у Люка заломило в ушах. — Все чисто, малыш! — раздался в шлемофоне знакомый голос. — Твоя очередь. Доставь подарочек, и полетели домой. — Отлично Хан! — радостно воскликнул Люк. Ответом ему были довольный хохот контрабандиста и утробное рычание вуки. Трудно было уговорить этого жулика поучаствовать в этой безумной авантюре, но он не мог позволить Её Вредному Высочеству так глупо погибнуть после их грандиозного побега. Особенно когда узнал, что его интерес к ней далеко не безответен. Только при нём она не стеснялась показывать свои настоящие эмоции. Что сказать, ещё Шепардом он был сводником со стажем, а эта парочка не сильно отличалась от знакомых инженеров. Разве что Хан не додумался комментировать при ней других женщин. Он понимал, что это опасно, но раз Лея смогла не пасть во тьму после потери родной планеты, то вряд ли она сможет повторить ошибок своего настоящего отца. В тот момент он задумался, как много у него было друзей с проблемными родителями? Лиара, Рекс, Тали, Миранда, Джейкоб, Грант. «Добро пожаловать в клуб.» — сказал он сам себе. — Наш выход, R2. — сказал он вслух. — Ты готов Бен? — Я с тобой. Сосредоточься. // R2-D2+цель=готов! // Люк закрыл глаза. Стороннему наблюдателю могло показаться, что он впал в транс. Его руки действовали словно по собственной воле: плавно покачивали штурвал, спокойным движением отжимали клавишу… И вдруг он почувствовал — пора. — Это золотой-два, Готово! — крикнул он всем выжившим товарищам. — Сейчас рванёт. Уходим! — Отличный выстрел, малыш, один на миллион — раздался в наушниках голос Хэна Соло. И фрахтовик с остатками «красных» и «золотых» истребителей, к которым присоединились уцелевшие машины «синего» и «зеленого» звеньев, двинули обратно к четвертой луне. И тут Звезда Смерти разорвалась чудовищным слепящим взрывом. В ту же секунду Люка накрыла волна миллионов смертей, но он без труда выдержал её. Неприятно, но даже на таком расстоянии, по сравнению с Альдерааном, это так, -капля в море. «Хорошо, что они использовали кайбер-кристаллы, а не ядра, как у ретрансляторов или Горна. Иначе бы эта победа обернулась бы для нас ещё большими жертвами.» Хоть Люк и выдвинул свою кандидатуру на первую попытку сброса снаряда в шахту в золотой эскадрилии, они не обошлись без потерь. Вейдер был очень опасен за штурвалом своего истребителя, но даже он не смог устоять против безумных выкрутасов Хана на Соколе. Они не видели, что стало с его кораблём, скорее всего они ещё встретятся. Никто из пилотов даже не успел оглянуться. Во все стороны разлетелись мириады осколков. Боевая станция Империи прекратила свое существование. *** Церемония была короткой, но всё равно непривычной для Люка. Последними удостоились награды Хан и Люк. Раньше ему хватало получения электронных медалей по почте, но что поделать? Победа была слишком грандиозной, чтобы её не отпраздновать. Плюс ко всему, нужно было почтить погибших. После речи Леи и минуты молчания можно было услышать тихое ворчание некоторых пилотов о хладнокровности Леи, чья семья так же погибла. Закончив все необходимые церемонии, Альянс приступил к экстренному сбору. Пускай станция и уничтожена, но имперский флот и войска остались, и как только вести об уничтожении Звезды Смерти дойдут и до императора, им лучше всего будет убраться отсюда подальше не на одну тысячу световых лет. *** — Смотри-ка кто там. — сказал ему Биггс. Для Люка было неожиданно так скоро встретить старого друга перед той миссией, но приятно. Он состоял в красном звене и прикрывал их. Сейчас, пока вся база копошилась, они проводили техосмотр крестокрылов перед разведкой. Люк увидел проходящую мимо Лею. Она успела сменить свою причёску и белоснежный наряд на более практичный белый комбинезон и бежевую безрукавку с перчатками того же цвета и высокие чёрные сапоги. К слову он и сам успел сменить шмотки. Одежда была почти такая же, что он носил во время войны со жнецами между миссий, правда на чёрной кожаной куртке не хватало инициалов N7. — Принцесса. — поприветствовал её Люк и пошёл за ней. — Скайуокер. — Хотите возобновить тренировки? — предложил он ей. — Грузчикам как раз нужна помощь. — В другой раз. — ответила Лея. — Я ищу генерала Додону. Нужно кое-что с ним обсудить. — Не думаю, что у него есть время. — предупредил Люк. — Он сейчас занят поиском планеты для новой базы. — Ты был у него? — спросила принцесса. — Да. — ответил Люк и пояснил. — Мне было интересно узнать о его истории, военных достижениях, причинах вступить в Альянс. Я и с адмиралом Акбаром и Мон Мотмой успел поговорить. Я привык хорошо знать тех, с кем работаю. Лея улыбнулась. — Я заметила это ещё на Соколе.  Ты очень дотошен. Люк улыбнулся в ответ. — Говоришь как Бен. — Знаешь, ты ведь продолжаешь говорить о нём, как о живом. — Лея беспокоилась. — К тому же я слышала, как некоторые обсуждали, что ты продолжаешь говорить сам с собой. Джедайские штучки? — Здесь всё сложно. — ответил Люк. — В кодексе его ордена говорилось: «Нет смерти — есть только Сила». Это не просто красивые слова - чувствительные к Силе действительно способны существовать вне своей телесной оболочки. Призраки, пожалуй, самое подходящее название для них. Чаще всего это происходит случайно на уровне инстинктов, поэтому больше всего призраков можно встретить в гробницах и местах смерти последователей тёмной стороны, которые не смогли смириться со своей судьбой или боятся «идти дальше». Бывали такие случаи и среди джедаев, когда они продолжали наставлять своих учеников, но это было в основном во время масштабных войн. Учитель Оби-Вана изучал этот феномен и смог научиться контролировать это после своей смерти. У него было время обучить этому Бена. Они не живы, но и не мертвы, и теперь их возможности безграничны. — Хочешь сказать, они сейчас тут, рядом с нами? — Лея беспокойно оглянулась. — Не уверен. — ответил Люк — Я могу чувствовать только Бена, и то, только когда он этого захочет. — Значит на это способны только чувствительные к силе? — спросила принцесса. — К сожалению. — ответил Люк. Он сразу понял, что она имела ввиду. Ей тогда не дали попрощаться с семьёй. Она отвернулась. — Ничего. Глупо было надеяться. Говоришь, их возможности безграничны… — задумалась Лея. — А могут ли они например прямо сейчас отправиться на Корусант и убить Императора? — Для этого мне для начала самому придётся туда отправиться и проникнуть прямо к нему, и то не факт, что они справятся. Мне неизвестны все возможности Дарта Сидиуса, но он когда-то оживил мёртвого, так что скорее всего он может воздействовать на призраков и даже пленить их. Я не удивлюсь, если и он уже раскрыл секреты жизни после смерти. Был уже один такой-Император Вишейт. Менял тела как перчатки. — Голова просто кружится. — Лея покачала головой. — Понимаю. — сказал Люк. — К этому не сразу привыкнешь. То ли ещё будет. *** К концу разговора они дошли до генерала. Он продолжал искать новое место для укрытия повстанцев. Лея хотела отпросится на поиск выживших поданных, которых не было на планете. Додона был категорически против. Объяснил он это тем, что теперь за голову принцессы назначили десять миллионов кредитов. За голову Люка давали миллиард, но в объявлении о нём говорилось лишь как о неизвестном пилоте мятежников. За любую информацию о нём тоже назначалась награда. Раньше Лея успешно скрывала свою принадлежность к Повстанцам, что давало ей достаточно возможностей для шпионажа, но после её поимки и побега это было исключено. Кроме того пошли слухи, что в империи собираются устроить репрессии на всех выживших альдераанцев. Он бы и дальше упирался, если бы Люк не вмешался в спор. — Генерал, если эти слухи правдивы, то мы должны добраться до них раньше, чем это сделают имперцы. Даже если и нет, мы должны поспешить. — Это слишком рискованно. — сказал Додона. — Тем более нам не хватит людей, чтобы собрать всех. — Рискованно оставлять их без присмотра. — сказал Люк. — Чтобы вы сделали, если бы в один прекрасный день узнали, что от вашей планеты, вашего дома, вашей семьи и ваших друзей ничего не осталось. Кто-то от этого будет шокирован, впадёт в отчаяние, замкнётся в себе, а кто-то может натворить таких дел, что пострадает множество невинных граждан. Имперцы разумеется выдадут их действия за действия мятежников. Я бы на вашем месте завербовал бы таких отчаянных людей, чтобы помочь им нанести реальный урон империи и её военным объектам, а не устраивали бессмысленные теракты. Более того, не секрет, что после последних событий в галактике уже гуляет мятежный настрой, и вы ещё много лет будете использовать взрыв Альдераана, как пропаганду против Империи. А кто будет лучшим агитатором, как не немногие выжившие. Им достаточно будет провозгласить список тех, кого они потеряли. — С вашими доводами не поспоришь, Скайуокер. И всё же повторяюсь, нам не хватит людей, чтобы прочесать всю галактику, в поисках каждого альдераанца. — Не обязательно рыскать по галактике, — вмешалась Лея. — Если знаешь где искать. — Надеюсь вы понимаете, что без принцессы здесь не справиться. — сказал Люк. — Только в живую она сможет повести их и подарить им новую надежду.