Радиус сна

…С трудом заставив себя обернуться на зов, я увидел, как ко мне бегом приближается высокий парень, и длинный шарф кремового цвета развевается у него на шее, как однотонное знамя на тонком древке. Я его не знал. – Извини, я очень спешу. В другой раз, – бросил я ему через плечо и упрямо поспешил в сторону дороги. Время, время! Я потерял несколько драгоценных минут на этом дурацком происшествии, и шансы добраться до дома вовремя таяли на глазах. Да и настроение моё после падения стало совсем ни к чёрту – общаться не хотелось решительно ни с кем. Было немного совестно вот так отшивать ни в чём не повинного человека, но… «Но, – додумывал я, стремительно набирая темп, – что поделать. Вышла довольно-таки конфузная ситуация, и смотреть на чью-то злорадную ухмылку, коряво замаскированную напускным сочувствием, мне отнюдь не хочется. Конечно, вполне может быть, что он вовсе не такая сволочь, как мне кажется, но узнавать все подробности сейчас нет никакого желания. И потом, я действительно очень спешу». Позади послышались быстрые шаги ¬– незнакомец догонял меня. – Нет, ты не понял. Это срочно! Мне нужно с тобой поговорить. Прямо сейчас! – Я же сказал, что не могу! – потихоньку начал вскипать я, продолжая быстро шагать по направлению к остановке. На горизонте показалось желто-красное пятно – мой автобус, а этот назойливый парень по-прежнему висел на хвосте, не желая отцепляться. – Да подожди же, Артур! – Отвали! Я как раз собирался поднажать и рвануть со всех сил – я бы точно успел, я знаю – но тут вдруг почувствовал, как меня цепко схватили за локоть и скоро проговорили где-то рядом с ухом: – Ну что ж, друг, извини, но ты не оставляешь мне выбора. Истончившееся до предела терпение лопнуло. Я даже успел напрячься для удара и уже был готов съездить свободным локтем нахалу под дых, но вдруг ощутил, как с меня слетела перчатка. Непокрытая, оказавшаяся без защиты кожа уловила легкое касание чего-то металлического… небольшое жжение… Как-то…странно. Я хотел подобрать лежащую на земле перчатку, наклониться за ней вниз, а потом всё-таки довести задуманное до конца и врезать этому засранцу, но вместо этого вдруг неловко качнулся на вмиг одеревеневших ногах и так и грохнулся бы плашмя, если бы не был вовремя подхвачен странным парнем с дурацким длиннющим шарфом. – Извини, – снова сказал он, сосредоточенно волоча меня ко входу к театральной кассе и аккуратно прислоняя к стене. – Так было нужно. По его голосу было предельно ясно, что в содеянном он ничуть не раскаивается. Я в ответ только открыл рот и, выпучив глаза, дышал как рыба, пытаясь прийти в себя. Что-то было не так. Со мной было что-то не так. Такое ощущение, как будто…как будто я превратился в… пудинг. В натуральное желе, понимаете?! Я ничего не чувствовал, я не мог пошевелиться, и лишь сердце глухо ухало где-то в груди, милосердно напоминая мне, что я всё ещё жив. Прошло как минимум полминуты, прежде чем я смог выдавить из себя несколько слов. – Что…что…что ты сделал со мной? – сипло произнёс я, пытаясь заставить голос звучать ровно и спокойно. В голове тихо зашелестели страницы пособия по самозащите, добросовестно штудируемого мной в незапамятные школьные времена. Правило №1: ни в коем случае нельзя паниковать и показывать, что тебе страшно. Мне страшно. Мне, чёрт возьми, страшно. Конечно, совсем чуть-чуть, немного…но всё-таки. – Частичная парализация. Через рецепторы на твоей руке импульс прошёлся почти по всем нервным окончаниям и привёл систему в состояние оцепенения. Это не опасно и ненадолго, через десять-двадцать минут пройдёт. Просто выслушай меня, – он взглянул на меня в упор, требовательно и нетерпеливо. Правило №2: постарайся отвлечь напавшего разговором, рассредоточь его внимание. Не смотри ему в глаза. – И почему же я должен слушать человека, который на меня напал, обездвижил и предположительно находится не в себе? – исподлобья глядя на взлохмаченную голову собеседника, осторожно поинтересовался я. Я ожидал какого угодно ответа, честно. Но не такого. На самом деле, после того, как я задал вопрос, он ещё некоторое время ничего не говорил. Просто стоял и…думал, наверное. Думал о том, что сказать, как объяснить свои действия...быть может, оправдаться. А может, впал в оцепенение ¬– кто знает? Важно лишь то, что через некоторое время он всё-таки отмер. – …Я не хотел причинять тебе вред, я клянусь. Изначально я планировал обойтись без крайних мер, но мне пришлось – ты был нужен мне. Был нужен любой ценой. И я пошел на это только потому, что… – парень замялся и на мгновение замолчал, явно собираясь с духом, –…потому что от этого зависят миллиарды жизней, Артур. От тебя – именно от тебя! – зависит существование огромной вселенной, – он нахмурился и зябко передёрнул плечами. Секунда прострации – и в словах проступают вкрапления отчаяния и безысходной тоски. – Послушай, я знаю, я прекрасно знаю, как тебе сложно это понять и, тем более, принять! Но я всё объясню, ты только выслушай. Выслушай…и поверь, – глуховатый, но достаточно мягкий голос стал напряженным, как согнутая тугая пружина. – У меня очень мало времени. Ты должен помочь мне. О, господи. Сумасшедший. Определенно. Шизофреник? Похоже на то. Я подавил вздох и постарался смириться с тем, что худшее из моих опасений подтвердилось. И кой чёрт дёрнул старика Кейнса так нас задержать! Так. Надо скорректировать дальнейшие действия. Я начал лихорадочно вспоминать строки из пособия, поясняющие, как правильно вести себя с душевнобольными маньяками, и давние рассказы брата-медика об отклонениях в психике. Правило №3: не перечь. Соглашайся со всем, но пытайся повернуть ситуацию в свою сторону. Ищи пути выхода. Я глубоко, спокойно вдохнул, закрыл глаза на секунду, а когда открыл их, на моём лице распустилась самая дружелюбная улыбка из всех тех, на которые я только был способен. –…Вот оно что. Всё ясно. Понятно. Спасение мира, значит. Да…Супер. Охрененно просто. Прямо как в фильме – это круто, правда, – так, похвал и лести за придумку психопата пока достаточно. Надеюсь, что задобрил. Теперь перейдём к выдвижению собственных инициатив. – Только ты послушай, дружище, мне ведь в одиночку тяжело мир-то спасать будет. Целая вселенная на мои хрупкие плечи, представь! Это ж огого какая ответственность, да? А ты посмотри сам – физической силы особой нет, сверхспособностей тоже не имею. Пока что. Но обязательно приобрету при случае. Будь уверен, – я складно плёл всякую ерунду и продолжал улыбаться. Следующим пунктом в инструкции было сорваться с места и драпать с ускорением реактивной ракеты, размахивая руками и истошно призывая на помощь, но перейти к его исполнению у меня не получалось – как бы парадоксально это ни было, но я всё-таки не мог пошевелиться. Парализованный я далеко не убегу, а на помощь звать решительно некого – кругом ни души. Выход был только один – продолжать заговаривать ему зубы. – …Давай так: ты меня сейчас отпустишь до дома сходить, а я уж себе в команду супергероев каких-никаких наберу – рейнджеров там, – я отчаянно вспоминал мультики, которые идут по утрам на развлекательном канале, – … черепашек-ниндзя, человека-супермена и паука…то есть, человека-паука и супермена, и… – Закрой_свой_рот_и_слушай_сюда. Голос незнакомца из мягкого тона мгновенно перешёл на грубовато-приказной. Прозвучавшая фраза была угрожающе резкой и отрывистой, что тотчас же заставило меня насторожиться. – …Грёбаные сутки несколько человек шлифовали информацию, которую я тебе сейчас выдам, стараясь сделать её как можно более краткой и понятной для твоего ума. У меня НЕТ времени выслушивать твои мысли по поводу происходящего, поэтому сосредоточься и вникай. Понял?! – рявкнул он, но потом, запоздало сообразив, что немного перегнул палку, ещё больше напугав меня, уже тише и спокойнее добавил. – Прошу. Долговязый сверлил меня горящим взглядом, пока говорил, и я решил повременить с сопротивлением (да и как я мог это сделать в состоянии неподвижности?). Авось выговорится и отпустит. Кто знает, что у этих сумасшедших на уме. Я осторожно кивнул, показывая, что готов слушать. – Хорошо. – Он глубоко, судорожно вдохнул и начал.