Карасуно VS Поколение Чудес

      Сигнал к началу второго периода заглушил последние наставления от Момои и Акаши. Несмотря на то, что небольшого перерыва не хватило, чтобы полностью восстановить все силы, обе команды почти синхронно поднялись со скамеек, чувствуя необыкновенное воодушевление и азарт от продолжения игры с сильным противником. Тсукишима ядовито улыбнулся Мидориме, но провокация была проигнорирована. Однако, по опасно поблескивающим линзам в очках Шинтаро становилось ясно, что он сделает все, чтобы чересчур язвительный волейболист познал все прелести баскетбола. Остальные игроки, пока занимали свои позиции, выражали свои чувства менее активно, как, например, Сугавара и Кагами, которые просто обменялись улыбками.       — Слушай, а ты только в защите играть умеешь, да? — простодушно спросил Шое, смотря, как Мурасакибара встал под кольцо с таким видом, словно собрался спать.       — Че? — не понял Ацуши и даже прекратил зевать.       — Ну, ты такой большой, — пояснил Хината, пытаясь своими руками охватить как можно больше пространства перед собой. — Тебе, наверное, сложно бегать туда-сюда — быстро устаешь?       Куроко слабо улыбнулся, Кагами, чтобы не засмеяться, прикрыл рот рукой, Мидорима внезапно начал кашлять и только Акаши усмехнулся так, что у Савамуры по спине побежали холодные мурашки.       — Че сказал? — прорычал Мурасакибара.       — Знаешь, — доверительно обратился Хината уже к Кагеяме. — А маленьким быть не так уж и плохо, я хотя бы бегать умею.       — Да я тебя сейчас раздавлю…       — Ой-ой, кажется, они разбудили спящего зверя, — сказал Такао с притворным сожалением в голосе, но лукавые искорки в глазах выдавали его с головой.       Прозвучал сигнал, и на табло начался отсчет десяти минут. Куроко должен был разыграть мяч, передав его Акаши, но перед ним горой вырос Мурасакибара.       — Просто. Дай. Его. Сюда. — Ацуши требовательно вытянул вперёд руку. У него было такое выражение лица, что Куроко не стал спорить и покорно отдал ему мяч.       Мурасакибара развернулся и не спеша пошёл в атаку, хотя с его богатырскими шагами он пересек половину площадки за пару секунд. Остальные игроки Поколения Чудес разошлись в стороны, уступая ему дорогу.       — Давай! — закричал Хината и бесстрашно бросился закрывать нападающего.       Ацуши одним из самых простых финтов обвел как его, так и пришедшего на помощь товарищу Сугавару. Уже под кольцом Мурасакибару встретили остальные — решительно настроенный Дайчи и менее оптимистичные Тсукишима с Кагеямой.       — Когда это Мурасакибару могли остановить всего трое игроков… — послышался голос с верхних трибун.       Волейболисты прыгнули на блок, но «Молот Тора» в исполнении Ацуши не оставил им шансов.       — Начинать таким образом… Это сильно. — Хьюга нервно почесал затылок. Он представил подобную ситуацию на матче против Йосен и понял — играй Ацуши так, они бы не победили.       — Видимо, этот рыжий коротышка и вправду его очень разозлил. — улыбнулась Рико.       Карасуно разыгрывали, но Поколение Чудес быстро перехватили инициативу и опять отдали мяч Мурасакибаре. Он, не заметив, оттеснил Кагеяму и устремился к кольцу, но путь ему вновь преградил Хината. Ацуши, ведомый эмоциями, во второй раз допустил ту же ошибку — не учел размеры защитника. Если бы кого-нибудь попросили описать этот момент, то он бы привел в пример столкновение огромной фуры и маленькой легковушки — баскетболист затормозил слишком поздно и влетел в Шое. Волейболист отлетел почти на метр, размахивая руками в тщетной попытке вернуть себе равновесие. Со всех сторон послышались взволнованные охи. Ко всеобщему удивлению, первым на помощь пришел Тсукишима и помог сокоманднику встать.       — Сила есть — ума не надо? — презрительно спросил Кей центрового баскетболистов.       — Да он сам подставился! — в тон ему фыркнул Мурасакибара.       — Ацуши, — спокойно прервал его Акаши, но всех, кто стоял рядом, пробрал мелкий озноб. — Возвращаемся.       Хината встал за линию площадки и ввел мяч, отдав пас Сугаваре, но тот быстро передал его Тсукишиме. Кей не выглядел особо счастливым — ведение и дриблинг давались ему с трудом, так что он предпочитал как можно скорее избавляться от снаряда, если тот попадал ему в руки. Но все его товарищи были пока что закрыты, так что выбора у него не было и он, не спеша, двинулся к кольцу противника.       В это время набирал обороты новый раунд противостояния Ацуши и Шое — верткий волейболист проскальзывал под руками центрового, но Мурасакибара, благодаря отличным рефлексам, успевал преградить ему путь. За этой игрой в догонялки азартно следил весь зал — некоторые даже делали шуточные ставки на то, сможет ли рыжий парнишка выбраться из-под опеки.       Не такое зрелищное, но не менее захватывающее соперничество было и у Кея с Шинтаро — Мидорима, как единственный свободный игрок, вышел волейболисту на перехват. В первой четверти они все время находились на разных частях площадки и ни разу так и не встретились в атаке или защите. Но с начала второго тайма, Хината, который должен был и дальше играть против Шинтаро, слишком увлекся противостоянием с Мурасакибарой. Мидорима был совсем не против такого развития событий. Во-первых, Шое успел ему сильно надоесть, во-вторых, с Тсукишимой у Шинтаро были свои счеты.       Кей кривил губы, пытаясь придумать хоть какой-нибудь план, и медленно продвигался вперед. Несмотря на всю браваду и едкие замечания в сторону Мидоримы, Тсукишима прекрасно понимал, что не ровня баскетболисту, и в игре один на один попросту не имеет шансов. Отведенное правилами время на атаку быстро таяло, но ещё быстрее таяла надежда, что кому-нибудь всё-таки удастся открыться для паса.       Шинтаро выждал достаточно — он прекрасно видел безвыходное положение своего противника и радовался своей маленькой победе. Мидорима сделал быстрое движение в сторону Тсукишимы, собираясь перехватить мяч, но Кей просчитал такой шаг. За неимением других вариантов он просто кинул мяч к кольцу на удачу, не целясь. Это даже было похоже на бесформенный бросок Аомине, только в отличии от Дайки, Кей, конечно же, промазал. Мяч ударился об обруч и отскочил вверх. Подбор выиграл Мурасакибара и отдал пас Акаши. Сейджуро вернул мяч Мидориме. Тот, находясь на середине поля, без проблем забил трехочковый. Тсукишима не смог ему помешать.       Инициатива перешла к Карасуно, и все игроки разошлись по позициям. Кагеяма разыгрывал. Решив действовать более активно, он быстро преодолел половину поля и хотел сам попробовать пройти к кольцу, но Хинате удалось открыться в удобную позицию. Тобио отдал ему пас, однако над Шое тут же навис Ацуши, не давая ему прицелиться или пройти ещё ближе к кольцу, так что мяч направился дальше, к Савамуре. Капитан волейболистов сам находился в затруднительном положении из-за вездесущего Акаши, и, не долго думая, сделал передачу Сугаваре. Коши и Кагами как раз обсуждали различные школьные клубы, когда мяч ударился о паркет прямо между ними и благополучно улетел в аут.       — И что это было? — одновременно спросили оба капитана.       — Прошу прощения, отвлекся, — извинился Тайга.       Суга виновато развел руками.       — Кажется, кто-то слишком увлекся своей ролью, — сам себе сказал Дайчи. Он говорил тихо и даже не думал о том, что его могут услышать.       — Ролью, значит? — одними губами прошептал Акаши, и внимательно посмотрел на улыбчивого волейболиста, который все время опекал Кагами.       Кагеяма обвел взглядом всю площадку, мысленно отмечая позиции игроков. Вот капитаны обеих команд напряженно смотрят друг на друга, каждый ожидая, что его оппонент сделает первый шаг. Ближе к центру медленно, но верно идет Мурасакибара, несмотря на двойную опеку со стороны Шое и Тсукишимы. Хината смещается закрывать Мидориму — его место занимает Сугавара. Кагами стоит за линией площадки, с мячом в руках. Остался только один человек, который может спутать все карты. Казалось бы, Куроко некому сделать передачу, но иногда самый неочевидный вариант бывает самым логичным. Кагеяма был уверен, что призрачный игрок будет перенаправлять пас, и был готов поставить на то, что знает, кому именно.       Тайга разыгрывал: он бросил мяч в сторону Мидоримы, но Куроко перенаправил пас обратно Кагами. Только вот Кагеяма прочитал этот маневр и перехватил снаряд — мяч отправился Савамуре. Но все попытки волейболиста хоть на несколько мгновений выбраться из-под опеки Акаши пресекал на корню. Они как раз находились на трехочковой линии, и Дайчи решил попробовать забить дальний бросок. Промазал. Против Мурасакибары и Кагами на подборе у Карасуно не должно было быть шансов, поэтому все очень удивились, когда Тсукишиме удалось перепрыгнуть их обоих. Кей завладел снарядом и отдал пас Сугаваре за трехочковую линию. Коши еще ни разу не промазал, но Мурасакибара без труда накрыл бросок и выбил мяч за границы поля. Инициатива осталась за Карасуно. Сугавара вбрасывал: он отдал пас Дайчи, но Куроко перехватил мяч и опять отправил его Ацуши.       — Защита! — сразу же среагировал Савамура.       Хината первым вернулся на свою половину площадки и встал на пути нападающего.       — Раздавлю! — зло прошипел центровой Поколения Чудес.       Шое не успел и глазом моргнуть, как Ацуши невероятно быстро обвел его. Хината, несмотря на то, что мысленно готовился к выпаду со стороны центрового, успел лишь дернуться, вот только в другую сторону. Пока он по инерции сделал пару шагов и развернулся, Мурасакибара уже успел пройти несколько метров. Однако, едва Ацуши пересек трехочковую линию, как путь ему преградили Тсукишима и Дайчи, а секундой позже к ним присоединился оставленный позади Хината. Плотная защита не давала Мурасакибаре продвинуться дальше — ещё шаг, и можно было бы использовать «Молот Тора», но этот шаг сделать не позволяли. Ацуши мог бы сыграть жёстче и вырваться из-под опеки, но если он нечаянно заработает ещё один фол, Акаши его точно по голове не погладит. Мурасакибара поступил иначе. Он напрягся — защитники заметили это и мысленно приготовились к худшему, — и резко вытянулся, встав в позу для броска. В зале наступила почти идеальная тишина.       — Что-о-о…? — выразил всеобщую мысль кто-то из болельщиков.       — Фейк, — уверенно заявил Хьюго. — Мурасакибара не бросает с такой дистанции.       — Определенно, — согласилась Рико.       Савамура и Хината среагировали инстинктивно и прыгнули, в надежде заблокировать бросок, и только Тсукишима не повелся на обманку. Пренебрежительно фыркнув, Ацуши отдал пас назад. Куроко мигом перенаправил его к Акаши. Защитники, поняв свою ошибку, рассредоточились. Шое наивно бросился на перехват, но Сейджуро даже не заметил, как обошел его. Дайчи сделал шаг вперёд, встречая нападающего, а Кей вслед за Мурасакибарой сместился под кольцо.       Сейджуро мысленно улыбнулся, понимая, что время и место идеальны; к тому же, Ацуши постарался и отвлек на себя внимание. Быстрое движение рукой выглядело до того элегантно в исполнении Акаши, что Савамура, залюбовавшись, застыл на мгновение. Шинтаро уже подпрыгнул и поставил руки для трехочкового броска.       — А вот и их фирменная связка, — сказал Такао.       Зал затаил дыхание, понимая, что с этим приемом Поколение Чудес сможет стремительно вырваться вперёд по счёту. Однако мяч до Мидоримы не добрался — на траектории его полета появился Кагеяма и перехватил снаряд. Восторженный рёв после выходки Тобио стоял такой, что казалось, будто здание трясёт от слабенького землетрясения. Особо чувствительные болельщики даже подпрыгивали от радости, словно Карасуно уже выиграла весь матч.       Сам Кагеяма доволен перехватом не был. Не заметь он боковым зрением, что Мидорима прыгнул, то вряд ли успел бы отобрать мяч. Момои на тренировках часто повторяла, что этот приём нужно остановить любой ценой, поэтому Кагеяма старался находиться ближе к капитану Поколения Чудес. Однако, на деле просчитать Акаши не получилось — его движения были отработаны до автоматизма и совершенно непредсказуемы. К тому же, казалось, что у Сейджуро дополнительная пара глаз на затылке — Тобио все время чувствовал на себе его взгляд, и было непонятно, кто на самом деле за кем следит.       — Как он… — Такао растерялся от увиденного. — Почему?       — Акаши сам в свое время заблокировал эту передачу. — Хоть Момои и пыталась это скрыть, в её голосе слышалась неподдельная радость. — Это один из самых сильных приемов Поколения Чудес, так что мы просто не могли позволить ему случиться.       Но, несмотря на удачно перехваченный мяч, забить Карасуно не удалось — Куроко перенаправил передачу, и Ацуши заработал Поколению Чудес очередное очко. Создавалось впечатление, что Мурасакибара заполняет собой всю площадку, даже товарищи по команде поблекли на его фоне, а противники казались маленькими и беспомощными. В зале повисло напряженное ожидание — многие уже успели проникнуться симпатией к волейболистам, и всем было интересно, будет ли этот тайм и дальше продолжаться с подавляющей игрой центрового баскетболистов, или Карасуно всё-таки сумеют что-то придумать и перевернуть игру.       — Из-за своего роста, даже просто присутствуя на площадке, Мук-кун оказывает на соперников сильное давление, — прокомментировала Момои происходящее. — Он всегда смотрит на тебя сверху вниз, и игроки теряются, не понимая, как его можно обыграть. Но помимо роста у него невероятно сильная аура. Как только он включается в игру, даже дышать рядом с ним становится трудно.       — Да, Мурасакибара пугает, — согласился Такао. — Но у тебя ведь наверняка есть план?       — План у меня есть всегда, но чтобы победить этого недостаточно.       — Теперь ты тоже меня пугаешь. Не будь так пессимистична, тебе не идёт.       Момои пожала плечами.       — Я реалистка. Мук-кун и вправду всё может сделать в одиночку.       — И как тогда быть? — задал закономерный вопрос Такао.       — В этой ситуации нам придется сыграть грязно.       — Грязно? — не понял Казунари.       — Проблема его роста и скорости исчезает, если его нет на поле. Нужно просто дождаться этого момента.       — Это то, о чем я думаю?       Сацуки хитро улыбнулась и сменила тему:       — Да и Карасуно не та команда, которая легко сдастся, так что посмотрим. Игра покажет, сработает ли мой план.       Такао попытался выведать у неё ещё какие-нибудь зацепки, но потерпел фиаско.       — Момои, золотко, — Кагетора повернулся к менеджеру Поколения Чудес. — Не пора ли нам укрепить центр?       — Да, думаю, сейчас самое время. — кивнула в ответ Сацуки. — Переходим к следующей фазе нашего плана. — она встала и подошла к скамейке запасных. — Твой выход, Асахи-сан.       Но Ас Карасуно никак не отреагировал на её слова, он был так глубоко в своих мыслях, что даже не заметил, как она подошла.       — Асахи-сан. — Момои тронула его за плечо, и Азумане вздрогнул.       Он поднял голову, несколько секунд в его взгляде читалось непонимание, но потом он вернулся в реальность, улыбнулся и поднялся.       — Я готов.       — У волейболистов замена. — воодушевился Хьюго. — Интересно, каков он?       — Скоро увидим. — Рико сканировала показатели нового игрока. — Наверняка могу лишь сказать, что физически он очень хорошо развит и силен. Хотя выглядит немного неуверенно…       — О, новая кровь! — послышалось из толпы прямо за скамейкой запасных Карасуно.       Танака поежился.       — От этой фразы так и веет Куроо из Некомы, — сказал он.       Болельщики заволновались.       — Замена игрока?       — А он кто, центровой?       — Видимо, да.       — А не низковат для центрового?       — Пока не похоже, что он сможет справиться с Мурасакибарой.       Судья объявил замену. Асахи расправил плечи и шагнул на площадку — со стороны волейболист выглядел уверенно, и только по мелко дрожащим пальцам можно было понять, как сильно он нервничает. На самом деле Азумане боялся. Боялся не справиться со своей задачей, боялся подвести своих товарищей, до коликов боялся центрового Поколения Чудес. Момои подробно рассказала о каждом игроке команды соперников, но своими глазами увидеть игру Мурасакибары было попросту жутко. У Асахи сердце замирало всякий раз, когда он видел рядом с Ацуши маленького Хинату, а когда тот самоотверженно забирался под кольцо, хотелось зажмуриться и не смотреть. Азумане непрестанно прокручивал в голове советы Момои, но все равно не верил, что ему удастся совладать с Мурасакибарой.       Запыхавшийся Тсукишима прошел к скамейке запасных и упал на то место, где только что сидел Асахи. Ячи тут же подбежала к нему, заботливо предлагая полотенце и бутылку с водой.       — Молодец, Тсукки. — дружелюбно хлопнул его по плечу Тадаши.       — Всего минута сорок секунд прошло, а впечатление, как будто час бегал, — простонал Кей и уткнулся лицом в полотенце.       — Ты хорошо играл. — похвалила его Момои. — Отдохни хорошенько, твой главный противник ещё ждет тебя впереди.       Невнятный бубнеж Тсукишимы все расценили, как что-то среднее между благодарностью за похвалу и просьбой оставить его ненадолго в покое.       Сацуки вернулась на свое место.       — Момо-чан, — шепотом обратился к ней Такао. — А против кого он будет играть?       — Это… — тоже шепотом ответила ему Момои. — Секретная информация.       — Неужели это… — начал было Казунари. — Или все-таки…       — Не-ска-жу! — Сацуки была непреклонна. — Зачем портить сюрприз?       Такао ещё некоторое время пытался выудить из неё ответ, но все дальнейшие вопросы она просто игнорировала.       В это время Акаши анализировал ситуацию. О счёте можно было не беспокоиться — Поколение Чудес лидировали, и трудно было представить себе иную ситуацию. Но новый игрок Карасуно был темной лошадкой — хоть на вид вполне заурядный, что-то в нём настораживало Сейджуро. Для центрового он был немного низковат, но крепкое телосложение компенсировало этот недостаток. На протяжении пары розыгрышей Акаши держал его в поле своего зрения. Внешне спокойный, он делал много лишних движений, на ровном месте путался в собственных ногах, плечи его были слишком напряженными, а взгляд всё время возвращался к Мурасакибаре. И во взгляде этом было крайне мало уверенности. С другой стороны, Момои не стала бы выпускать на поле игрока, который ничего из себя не представляет. Особенно против Ацуши. Так что козыри в рукаве у него точно имелись.       Асахи не был готов к пасу, поэтому замешкался, получив мяч. К нему тут же шагнул Мидорима, и Азумане, окончательно растерявшись, быстро перебросил снаряд Савамуре. Но капитан Карасуно стоял в неудобной позиции, и Акаши ничего не стоило перехватить передачу.       Савамура тоже прекрасно понимал, что его товарищ нервничает больше обычного. Дайчи давно не видел Азумане таким подавленным и сбитым с толку. Нужно было как-то подбодрить Асахи, но ничего дельного не приходило в голову. Савамура посмотрел на центрового баскетболистов. Создавалось впечатление, что с начала второго тайма у Поколения Чудес играет только Мурасакибара. Мяч снова и снова оказывался в его руках, и он снова и снова шел в атаку.       — С тех пор, как этот великан стал играть в нападении, дела у наших ребят идут из рук вон плохо. — Ацуши впечатлил своей мощью Хитоку.       — Да уж, зря они его разозлили. — Такао задумчиво глянул на Момои. Она так и не рассказала ему свой план.       — Мук-куну в любом случае бы пришлось подключиться. Акаши-кун бы не позволил ему всю игру прохлаждаться. — записывая что-то в планшет, объяснила Сацуки.       — Мне больше нравилось, когда он играл только в защите. — поделилась Ячи.       — Да, мне тоже. — Шимизу согласно кивнула.       — Не переживайте, Асахи справится со своей ролью. — уверенно сказал Кагетора, и сам себе тихо добавил: — Наверное.       — Не пройдешь! — Хината в очередной раз храбро встал на пути Мурасакибары.       Но центровой Поколения Чудес останавливаться не собирался, казалось, что он сейчас просто сомнет Шое. Весь зал затаил дыхание, некоторые особо впечатлительные прикрыли глаза, но Ацуши просто прыгнул прямо над защитником — от двуручного данка кольцо застонало.       — Очуметь! Он просто взял и перепрыгнул через него! — не поверил своим глазам Нишиноя. — Как можно взять и перепрыгнуть кого-то?       Мурасакибара приземлился на паркет и развернулся к Хинате.       — Тебе меня никогда не остановить. И лучше больше не вставай на моем пути, иначе я тебя раздавлю.       Хината громко сглотнул, но взгляд не отвел. Ему и вправду было не одолеть Ацуши, но борьба с центровым Поколения Чудес и не входила в его задачи. Для этого противостояния у Карасуно была другая кандидатура.       — Пусть не смогу остановить я, зато остановит наш Ас! — уверенно заявил Шое.       — А? — Мурасакибара не понял, о ком идет речь. Он на всякий случай еще раз пробежал взглядом по своим соперникам, но так и не нашёл опасного для себя игрока.       Савамура как бы между прочим оказался рядом с Асахи.       — Хината как всегда очень в тебя верит. — сказал Дайчи. — И, кстати, не он один.       Азумане кивнул.       — Пойду и вот прямо сейчас его и остановлю, — с уверенностью сказал он.       — Но сейчас мы в атаке… — ненавязчиво напомнил Савамура.       — Тогда пойду забью.       Дайчи покачал головой.       — Как будто я не вижу, что твоя уверенность напускная… — сам себе пробормотал он, глядя как лучший игрок Карасуно споткнулся на ровном месте и едва удержал равновесие.       Волейболисты разыгрывали, Тобио вел мяч.       — Кагеяма! — крикнул Азумане, привлекая к себе внимание, и тут же получил пас.       — Это ты, что ли, Ас? — удивился Ацуши.       — Я, — сказал Азумане, в душе молясь, чтобы со стороны не было видно, как трясутся его колени.       — М-м-м, — неопределенно промычал Мурасакибара. — Не важно, тебя тоже раздавлю.       В защите у центрового Поколения Чудес не было ни единой трещинки, обойти его никак не получалось. Асахи понял, что не сможет пробиться, и отдал пас Сугаваре на трехочковую линию. Коши был свободен, он легко поймал мяч и бросил, но Мурасакибара, который мгновение назад ещё опекал Азумане, уже сместился к внешней линии и перехватил снаряд. Баскетболисты пошли в атаку.       — Неужели все закончится вот так? — дрогнул голос одного из болельщиков.       — Похоже на то… — с сожалением ответили ему.       — Давайте, Карасуно! Вы сможете его остановить! — крикнул кто-то из другого конца зала.       — Боритесь!       — Этот центровой слишком силен, — словно в противовес послышался голос, наполненный отчаянием.       — Мне даже смотреть больно.       Асахи искренне пытался остановить Мурасакибару, но проигрывал баскетболисту в скорости и никак не мог угнаться за быстрыми движениями. Азумане не успел блокировать бросок, и Ацуши принес команде очередные очки.       — Мурасакибара во всей своей красе, — сказал Хьюга. — Хоть мы и выиграли тогда на Зимнем Кубке, нашу игру против него я вспоминаю как страшный сон. Даже когда он играет в пол силы с ним трудно справиться, а если начинает играть всерьез, то просто неостановим.       — Технически, это ещё не полная его сила — вот если он войдет в зону, то тогда покажет всё, на что способен. — Рико обвела массивную фигуру центрового цепким взглядом. Она бы посмотрела на его игру в зоне — тех двадцати секунд в матче против Йосен было мало.       Джумпей покачал головой и поправил очки:       — Если он войдет в зону, дальше можно игру не смотреть.       — Ка-ра-су-но! КА-РА-СУ-НО! — скандировал зал.       — А ваша команда понравилась болельщикам. — Кагами указал на группы каких-то ребят с неизвестно откуда взявшимся плакатом. Надпись кривая, края ватмана неровные, но то, что они сумели сделать его в такой обстановке было невероятно.       — И неудивительно. Ты только посмотри на это, — Суга кивнул в сторону Мурасакибары и Хинаты. — Кому в этой ситуации ты больше сочувствуешь?       Неподалеку от кольца Карасуно шла ожесточенная борьба за мяч — Шое обеими руками вцепился в снаряд и тянул его со всей силы, Ацуши же держал его только одной рукой и, судя по скучающему выражению лица, трудностей при этом не испытывал. Мурасакибара мог с легкостью вырвать мяч из рук волейболиста, но его забавляли безрезультатные потуги Хинаты. Так они и стояли несколько секунд, пока судья свистком не прервал их противостояние — разыгрывался спорный мяч.       Трибуны буквально взорвались аплодисментами, криками и свистом, увидев в центре площадки невысокого, но очень ловкого волейболиста — его упорство подкупило множество зрителей. Мурасакибара неприязненно поморщился и даже прочистил заложившее ухо.       — Попробуешь еще раз? — лениво зевнул Ацуши и было непонятно, хочет ли он задеть своего оппонента, или ему действительно все равно.       Хината поднял голову, чтобы начать яро доказывать, что и сейчас ему не проиграет, но столкнулся с леденящими душу глазами противника. От этого взгляда в горле застрял огромный ком, а ноги почему-то предательски задрожали.       — Страшно… — одними губами шепнул волейболист, и непроизвольно опустил глаза вниз. Подавляющая аура центрового выбила Шое из привычной уверенности в себе. Но в голове сразу же возникли образы его команды, тренировочного лагеря с Некомой и другими Токийскими школами, «Национальные», в конце-концов. Упрекая себя за слабость, Хината прикусил губу. Он сжал руки в кулаки и с вызовом посмотрел в ответ.       Подошедший судья спросил, готовы ли они, на что получил два кивка — мяч подкинули вверх. Мурасакибара мог бы показать волейболисту, как нужно прыгать, но Шое не стоил того, чтобы выкладываться на полную. Хината сделал лучший прыжок, Ацуши же прыгал в пол силы, но без труда забрал мяч и сбросил его Акаши.       Кагетора вздохнул и почесал затылок. Прошло уже две с половиной минуты с тех пор, как Асахи вышел на замену, но справиться с Мурасакибарой у него так и не получалось. На тренировках Азумане показывал хорошую игру, уверенно чувствовал себя под кольцом и стабильно забивал. Сейчас же игрока будто подменили. Разрыв в очках медленно увеличивался, и каждый забитый мяч неумолимо приближал Карасуно к точке невозврата.       — Думаю, стоит взять тайм аут, — сказал Кагетора.       — АСАХИ-САН! — во все горло заорал Нишиноя, сумев перекричать даже болельщиков.       Азумане вздрогнул от неожиданности, а с ним еще добрая половина зала. Ас Карасуно с некоторой опаской обернулся к своему товарищу — от активного коротышки можно было ждать чего угодно. Нишиноя поднял вверх большой палец и широко улыбнулся.       — Ты лучший! — авторитетно заявил он.       Асахи сначала несколько секунд переваривал информацию, потом покачал головой и усмехнулся.       — Да, ты прав, — сам себе сказал Азумане. — Пора и мне начинать играть.       — Видимо, уже не надо брать тайм аут. — улыбнулся Кагетора       Пока Асахи отвлекся, Мурасакибара успел забить волейболистам еще один мяч. По залу начали гулять встревоженные шепотки. Душа зрителей болела за Карасуно, но смотря на то, как Мурасакибара в одного обводит игрока за игроком, их вера в волейболистов медленно таяла.       Внимательно осмотрев площадку, Савамура позволил себе расслабленно вздохнуть — пусть им и забили, но он был рад краткой передышке, прежде чем снова попасть под подавляющую ауру Акаши. Дайчи был старше и опытнее, но ему стоило немалых усилий выдерживать давление капитана баскетболистов. Савамура за три сета уставал меньше, чем за неполных двадцать минут игры против Акаши. Но в этой партии у каждого была определенная задача — и свою Дайчи собирался выполнить на сто двадцать процентов. Пока все шло в соответствии с их планом и так, как предсказывала Момои — он даже и не мог представить, как бы они справлялись без нее.       Куроко тоже ловил каждую секунду передышки, он дрожащими пальцами подцепил воротник формы и стер им стекающий градом пот со лба. Во время перерыва между первым и вторым периодом Тецуя ни капельки не отдохнул — смог нормально отдышаться и унять бешено колотящееся сердце, и сейчас его силы подходили к концу. Но благодаря тому, что Мурасакибара теперь играл как в атаке, так и в защите, бегать приходилось чуточку меньше. Куроко радовался даже любой возможности передохнуть.       — Все в порядке? — бросив быстрый взгляд на своего товарища по команде, спросил Акаши.       — Да, Акаши-кун, — устало выдохнул Тецуя и едва заметно улыбнулся.       Мурасакибара вновь проломил защиту волейболистов. Хината с воинственным видом собирался вернуть в два раза больше очков своей команде.       — Положись на Ацуши, а сам отдохни пока.       — Что-то мне подсказывает, что у меня нет времени на отдых. — Куроко перевел взгляд на центрового Карасуно.       Мурасакибара — смерч во плоти, такой же всеобъемлющий и неотвратимый — шел в наступление. Зал разочарованно жужжал, заранее решив исход этого розыгрыша. Но Асахи не слышал гула толпы — за пределом поля была пустота, важно было только то, что происходит на площадке. Асахи понимал — только он может остановить центрового Поколения Чудес, и если у него сейчас не получится, то дальнейшая игра будет просто бессмысленной.       Единственный защитник на пути Мурасакибары казался жалким недоразумением. На данк Ацуши прыгнул с линии штрафного броска. Но там, где секунду назад была пустота, выросла железная стена. Асахи поставил волейбольный блок, вскинув вверх не одну руку, а обе. Мяч впечатался в ладони защитника, но даже силы прыжка и чудовищной мощи Мурасакибары не хватило, чтобы пробить блок. На долю секунду оба игрока зависли в воздухе, а потом рухнули на паркет. Мяч отлетел в сторону, укатившись за черту площадки.       Зал затих.       Мурасакибара повернулся к Асахи и прищурился — взгляд его стал неприятно острым.       — Что ж, — Азумане посмотрел на Ацуши. — Теперь поиграем. Может, в скорости я тебе и уступаю, но не в силе.       — Асахи-са-а-ан! — завопил Хината.       Это словно было неким сигналом. Болельщики ожили и загалдели с новым рвением. Кагетора бросил взгляд на часы — прошло ровно пять минут. У них есть еще половина тайма, чтобы отыграться.       На следующем розыгрыше мяч снова отдали Мурасакибаре. В этот раз Ацуши подошел к кольцу более вдумчиво. Тогда он не ожидал сопротивления, поэтому сейчас собирался вложить в атаку всю силу и показать, что защита волейболиста на самом деле ничего не стоит. Прыжок на данк снова был встречен блоком. Ацуши чуть не зарычал от натуги, но Азумане не отступил, снова выбив мяч.       — Вот это наш Асахи-сан! — засиял улыбкой Нишиноя.       — Я дышать забываю, когда они встречаются, — пробормотала Ячи.       — Честно признаюсь, — доверительно сообщил Такао. — Мне показалось, что он не сможет справиться с давлением и ответственностью, и Мурасакибара просто сломает его.       — Асахи — третьегодка. У него больше опыта и понимания себя и своих сил. Он усердно работал, так как на нем лежала огромная ответственность перед командой. И он, как никто другой, знает, что такое настоящие стены, и как через них прорываться. Он не мог не справиться. — неожиданно выдала Шимизу. Танака и Нишиноя, дождавшись окончания этой речи, начали самозабвенно молиться, благодаря Бога за то, что встретили Поколение Чудес и решили провести соревнования. День, когда их старший менеджер говорила так много, автоматически становился праздником.       Чем дольше шла игра, тем меньше Хьюга понимал, за кого он болеет. Поколение Чудес было ему ближе, они являлись одновременно и товарищами, и соперниками, и друзьями, но Карасуно подкупали своим упорством и чем-то напоминали Сейрин. С одной стороны Джумпей тихо злорадствовал, что Ацуши заблокировали, с другой же негодовал — как это Ацуши, и заблокировали?       — Хорошо, пусть ему и удалось остановить Мурасакибару, но забить ему — совсем другое дело. — проворчал Хьюга.       — Что-то мне подсказывает, что он вполне может это сделать… Причем прямо сейчас… — Рико неотрывно следила за недавно вышедшим игроком. Он оказался интереснее, чем она думала.       В руках у Азумане мяча не было, но он все равно прыгнул и замахнулся — это был прыжок на спайк, хотя в баскетболе похожий приём назывался алей-уп. Пусть центровой Поколения Чудес высокий, пусть сильный, но Асахи уже не тот неуверенный в себе школьник, которым он был ещё в начале этого года. Он — Ас Карасуно, а это звание далеко не формальность. Он старше, и опыта у него больше. Разбег, прыжок; и пусть это не волейбол, пусть мяч больше и тяжелее, ему хватит сил, чтобы затолкать его в кольцо. Пас Кагеямы как всегда был безупречно точным — в нужное место, в нужное время, казалось, что мяч остановился ровно перед рукой волейболиста. Мурасакибара прыгнул немного позже, но его скорости хватило, чтобы дотянутся на блок.       — Ты сможешь, Ас! — крик Хинаты и сидящих на скамейке запасных слился в один.       Удар был чудовищной силы — мяч влетел в кольцо, без шансов сломив сопротивление.       — Я просто не верю своим глазам, — изумленно высказался кто-то из зала.       — Он! Забил! Мурасакибаре!       — Да-да-да-да! — некоторые болельщики на трибунах умудрялись прыгать от радости.       — Да с такой силищей можно и руку кому-нибудь сломать, — опасливо выразил своё мнение зритель с балкона. — Мурасакибара там вообще живой?       — Живо-ой, — ответили ему. — И, кажется, очень злой.       — Раздавлю. — пообещал Мурасакибара.       — Не горячись, Ацуши, — в очередной раз сделал ему замечание Акаши. — Отыграемся.       — Хах! — Рико всплеснула руками и улыбнулась. — Это настолько очевидно, что я даже не сразу поняла. Знаешь, на кого похож центровой Карасуно? — обратилась она к Джумпею.       — На кого?       — А ты присмотрись.       Хьюга внимательно посмотрел на площадку. И вправду, этот крепкий шатен ему кого-то отдаленно напоминал…       Мяч снова отдали Мурасакибаре, но центровой Поколения Чудес чрезмерно увлекся и сыграл под кольцом слишком жестко — свисток судьи, фол в нападении, инициатива отдается Карасуно. Куроко удалось прервать атаку волейболистов, и снаряд снова оказался у Ацуши, но Асахи вновь удалось блокировать нападающего. Азумане улыбнулся и Хьюга осенило.       — Да ну! Точно ведь! Киёши!       Рико кивнула.       — То-то Мурасакибара так завелся, — сказала она. — Он ведь искренне ненавидит Теппея.       — Мне вот интересно — Момои и это просчитала, или просто совпадение?       — Понятия не имею, но получилось забавно.       Болельщики находились под большим впечатлением — с разных сторон то и дело слышались обрывки диалогов. Только если до этого Асахи жалели или осуждали, сейчас тональность высказываний стала совершенно другой.       — А этот длинноволосый силен, — уважительно хмыкнул один из зрителей.       — Меня он, если честно, пугает даже больше, чем центровой Поколения Чудес. Он точно школьник? Выглядит как студент-третьекурсник, — настороженно поделился кто-то.       — Может, он на второй год оставался?       — Не хотел бы я с ним в тёмном переулке встретиться.       — Ну вот, опять эти разговоры. — покачал головой Энношита.       — Бедный Асахи-сан, — вздохнул Нишиноя, — Он заложник своей внешности.       — А по-моему, он очень милый, — отметила Сацуки.       Скамейка запасных посмотрела на Момои, потом на Азумане, потом снова на Момои.       — А знаете, Мурасакибара не такой уж и раздражающий, — сделал вывод Рюноске.       — Да, я вот тоже думаю, хороший, сильный игрок, чего это мы на него взъелись… — согласился с ним Юу.       — Хотя, если говорить о страшных игроках, то посмотрите вон на того, запасного — лысого, — заметил ещё один зритель.       — И не говори, лицо у него такое… Точно гопник, — уверенно подтвердил другой.       — Жуть, — послышалось сразу от нескольких болельщиков.       Танака, вопреки обыкновению, даже не отреагировал на эти замечания, жадно впившись взглядом в Момои и ёрзая в предвкушении похвалы в свой адрес. Но менеджер Поколения Чудес промолчала, поглощенная игровым моментом — за своими мыслями она просто не слышала последних комментариев.       Мидорима поправил очки и посмотрел на табло со счетом — Карасуно медленно сокращали разрыв в очках. Если всё и дальше так пойдет, волейболисты могут и нагнать Поколение Чудес. Шинтаро в этом тайме удалось забить только два раза и то в первой половине — после того, как центровой Карасуно начал справляться с Мурасакибарой, надоедливый коротышка опять вернулся опекать Мидориму. И вот, сейчас, как только, казалось бы, прошла удачная передача и Шинтаро получил мяч, волейболист уже стоял около него, готовый в любой момент помешать броску.       — Кто ты по гороскопу? — раздраженно спросил Мидорима.       — А? — не понял Хината.       — День рождения, спрашиваю, когда?       — А тебе зачем?       — Больно ты раздражаешь.       По гороскопу от Оха-Асы только два знака могли сегодня доставить проблем ракам — Весы и Близнецы, и Шинтаро был готов поспорить — рыжий волейболист точно один из них. Мидорима понимал, что ему в любом случае помешают забить, поэтому просто отдал пас Куроко. Время, расположение игроков — всё было идеальным. Кагами находился у кольца противника и никто его не закрывал. Со стороны выглядело так, словно мяч на секунду замер на уровне груди распасовщика, а потом, как из пушки, выстрелил в сторону Тайги. Далеко не все опытные баскетболисты могли принять передачу такой мощности, но Савамура, находившийся ближе всего к траектории полета мяча, легко перехватил снаряд.       — Ха! Это же фирменный пас Куроко, а они спокойно перехватили его! — такой маневр впечатлил Такао.       — Эта передача выглядит очень мощно, — Киёко заправила за ухо прядь волос и едва заметно улыбнулась. — Но волейболисты принимают сумасшедшие по силе и скорости подачи и спайки, так что и этот пас не будет для них проблемой.       — Вот оно как. Тогда они и вправду удивительные ребята!       — Совершенно удивительные, — согласилась менеджер, а вся скамейка запасных слегка зарумянилась от намеренной похвалы.       Такао необыкновенно легко нашел общий язык с Шимизу, и сделал это настолько непосредственно, что Танака и Нишиноя никак не могли определиться, чего им хочется больше — прибить негодника, или взять у него пару тройку уроков на тему общения с девушками.       В это время Асахи остановил очередную атаку Мурасакибары.       — А он впечатляет, — признал Джумпей.       — Да, когда он только вышел на площадку, у него была совсем другая аура. — согласилась Рико. — Я и предположить не могла, что он настолько силен.       — Давно я не встречал такого уверенного в себе игрока, — хмыкнул Хьюга. — И он стал таким спокойным.       — Холодная, трезвая уверенность в своих силах — очень опасное качество. — Рико чуть прищурилась, глянув на капитана Сейрин: мол, тебе ли не знать, и перевела взгляд обратно на площадку. — Простая игра для Мурасакибары закончилась.       Савамура облокотился руками о колени — пот лился градом, учащенное дыхание жгло легкие. Он был уже на пределе, даже ноги от усталости начали немного дрожать, и Дайчи очень надеялся, что со стороны этого не видно. Капитан Карасуно с долей зависти посмотрел на Хинату и Кагеяму — ему всегда было удивительно, откуда у этой парочки столько энергии, и сейчас бы он с удовольствием одолжил немного. Савамура бросил взгляд на табло со счётом — им удалось сократить разрыв в очках до минимума. Он глянул на Акаши: тот хоть и не выглядел уставшим, но дышал все-таки тяжело и то и дело смахивал пот со лба. Эта картина радовала и льстила самолюбию — значит, со своей задачей Дайчи справлялся. Он глубоко вдохнул, выдохнул и выпрямился — осталось продержаться чуть меньше двух минут. Ещё не время расслабляться.       — Фух, — тяжело вздохнул Сугавара, краем майки утирая выступивший на лице пот.       — Ага, — согласился Тайга, повторяя его действие.       Со стороны они уже выглядели как закадычные друзья — ещё немного и будут без слов понимать друг друга. Несколько секунд Акаши смотрел на эту идиллию, а потом недобро ухмыльнулся.       — Мне кажется, что под кольцом та-а-ак тяжело стоять! — поделился своими мыслями Коши. — Каждый раз смотря на эту мясорубку, радуюсь, что мне не нужно в неё лезть.       — Там и вправду бывает жарко, — признал Тайга. — Но ваш центровой отлично держится.       — Да, Асахи может выглядеть немного неуверенно, но он очень сильный и надежный игрок. — в голосе Коши слышалась неподдельная гордость.       — Это здорово. — высказался Кагами, вяло закрывая своего оппонента. — В смысле, что у вас… — договорить Тайга не успел, на рефлексах поймав летящий к нему необычайно сильный пас и, словно это не он пару секунд назад почти спокойно стоял на месте, устремился к кольцу противника. Остановить Кагами было некому, поэтому он без труда обошел защитников и вколотил очередной эффектный данк.       — Это было красиво! — вновь широко улыбнулся Сугавара, показывая большой палец, когда тяжелый форвард вернулся. — Ты так легко забил!       — Спасибо! — уже почти не смущаясь, как это было во время первого тайма, довольно отозвался Кагами.       — Так вот какая у тебя роль? — сам себе задал вопрос Акаши и посмотрел на внимательно следящую за положением на площадке Сацуки. Та поймала его взгляд и, заправив выбившуюся розовую прядь за ухо, невинно улыбнулась. — Интересное решение.       — Ну вот, — вздохнула Момои, как только Сейджуро отвернулся. — Кажется, нас раскрыли.       — В смысле? — не понял Такао, но Сацуки в очередной раз ничего ему не ответила.       Дайчи, которому только что передали мяч, замедлился — чуть дальше, прямо напротив него, стоял Акаши. Быстро осмотревшись, Савамура понял, что остальных членов команды либо закрывают, либо они находятся в неудобной позиции. К тому же, Мурасакибара легко перехватывал любую высокую передачу. Дайчи нахмурился и попытался обойти Сейджуро одним из изученных на тренировке финтов. Капитан Поколения Чудес даже не стал ему мешать, с нескрываемым интересом и долей иронии наблюдая за нападающим. Но пассивность Акаши ситуацию не спасла — мяч запутался в ногах Савамуры и откатился в сторону.       — Эх, — вздохнул Дайчи. — Это было даже не близко.       Сейджуро чуть не сказал, что в следующий раз получится, но вовремя прикусил язык — какими бы старательным не был противник, хвалить его в открытую уже перебор.       Мяч откатился прямо к ногам Мидоримы. Он нагнулся, чтобы поднять его, но снаряд буквально исчез из-под руки — Хината успел среагировать и схватить мяч быстрее.       — Ах ты мелкий… — прорычал Мидорима, но Шое не обратил на него никакого внимания.       — Кагеяма!       Хината бросил мяч своему напарнику, но пас был слишком очевидный и медленный — Куроко перехватил его и перенаправил Акаши. Очередной розыгрыш перерос в схватку не на жизнь, а на смерть. У Момои в рукаве было припрятано еще несколько козырей, и сейчас пришло время разыграть один из них. Она наклонилась к Такао.       — У меня для тебя есть кое-что интересное.       — Что же? — тут же заинтересовался разыгрывающий Сютоку.       — Ответь на вопрос. Волейбол — спорт, где нельзя держать мяч в руках, ты можешь коснуться его лишь на долю секунды. И чтобы угнаться за ним, нужно бежать. Быстрый прорыв в баскетболе — обычный прием, какие-то команды используют его лучше, какие-то хуже. Завладеть мячом, отдать его игроку, который находится ближе всего к кольцу соперника, и тот за счет расстояния и скорости вырывается вперед. Но что, если весь путь от одного кольца до другого мяч преодолеет за пару секунд?       — И что же будет?       — Смотри.       Асахи выиграл подбор, и не успели его кроссовки коснуться паркета, как мяч был уже в руках стоящего позади Сугавары. В тот момент, когда игроки, боровшиеся за подбор, приземлились на площадку, снаряд был в руках Хинаты, успевшего добежать до середины площадки. Мурасакибара сорвался с места, Акаши сделал шаг в направление своего кольца, но Шое, не замешкавшись ни на мгновение, отдал пас Кагеяме. Тобио поймал его точно перед трехочковой линией и, не разворачиваясь, бросил. Зал затаил дыхание. Ацуши потребовалось всего четыре шага, чтобы добраться до середины площадки, Акаши, находящийся дальше от кольца, оказался по центру одновременно с ним, но к этому моменту мяч уже был в кольце, так ни разу за весь розыгрыш и не коснувшись паркета.       — Что это только что было?       — Ты видел? Видел? — немного истерично прокричал на все здание впечатлительный болельщик.       — Да это невозможно!       — Как он вообще попал?       — Бред…       — Весьма недурно, — оценил Шинтаро, поправив очки.       — Вау, — пораженно протянул Такао.       — Вот что такое настоящая игра в пас. — Сацуки гордо вздернула подбородок. — Мурасакибара страшен в атаке, но и у этого есть обратная сторона — он не может быть в это время в защите, а мяч летит быстрее, чем бежит любой игрок.       Словно в доказательство ее слов, Куроко использовал метеоритный пас. Мяч на высокой скорости пролетел почти через всю площадку. Кагами поймал его, но на его пути встал Сугавара. Тайга замешкался, и, вместо того, чтобы обойти защитника и забить из-под кольца, бросил с неудобной позиции. Мяч ударился об обруч и отлетел в другую сторону. Там его перехватил Хината и отдал пас Савамуре.       — Дальние броски — это совсем непросто, — попробовал оправдаться Кагами.       — Ты просто поспешил, — подбодрил его Коши.       Акаши полностью закрыл Дайчи, и тот был вынужден передать мяч обратно Хинате. На него тут же двинулся Мидорима, и Шое, от греха подальше, отдал снаряд Кагеяме. Тобио шагнул назад за трехочковую линию и бросил — попал.       Момои улыбнулась.       — У Кагеямы потрясающая точность, — сказала она. — Он легко мог бы посоперничать с Мидоримой. К сожалению, в волейболе площадка гораздо меньше, да и мяч легче, поэтому с середины площадки, конечно, не забросит — просто не хватает сил. Семь метров его предел, но начиная с трехочковой линии он попадает в кольцо с любой точки. Причем может сделать это даже спиной. — Сацуки вздохнула и покачала головой. Он мог бы стать хорошим баскетболистом…       Такао удивленно присвистнул. С такими способностями эта игра выходит на новый, ещё более высокий уровень. В голове сразу же возникли несколько вариаций связок, которые могли бы доставить сопернику неприятности.       — Однако, всё же именно Асахи-сан ключевое звено в этой цепочке, — сказала Сацуки, словно прочитав мысли Казунари. — Если волейболистам удается завладеть мячом, то даже Мурасакибара не сможет догнать настолько быструю игру в пас.       Тревоги Куроко оправдались. В тот момент, когда Асахи шагнул на площадку, Тецуя почувствовал — этот волейболист опасен. И вот, разыгравшись, центровой Карасуно в одиночку справляется с Мурасакибарой. Команда соперников нашла способ бороться с Ацуши, глушить его атаки и забивать в ответ. Мурасакибара злился, огрызался, играл все ожесточённее, но это не помогало. Его планомерно загоняли в угол.       Но Куроко некогда было жалеть товарища по команде, его положение тоже было далеко не завидным. В его рукаве оставался последний козырь, который он еще не разыграл. В этот раз Тецуя не стал распасовывать — он сам поймал мяч и пошел в атаку. Трибуны притихли в ожидании.       Кагеяме приходилось много думать во время игры — кому лучше отдать пас, в какой момент, куда, как высоко, с какой скоростью — информации всегда было предостаточно, но сейчас он чувствовал, что его мозги готовы вот-вот закипеть. Просчитывать баскетболиста-невидимку оказалось труднее, чем он представлял себе, но Момои потратила очень много времени на то, чтобы каждая мельчайшая деталь о призрачном шестом игроке Поколения Чудес прочно отложилась в голове Тобио. Поэтому, когда Куроко поймал мяч, Кагеяма уже знал, какой прием будет дальше. « — Главное — сделать шаг назад, — голос Сацуки звучал в голове Тобио параллельно с его мыслями. — Тогда поле зрения расширится, и достать до мяча будет просто вопросом реакции.»       — Просто, — сам себе сказал Тобио, — сделать шаг назад… — и тело двинулось вслед за его словами.       Зрители определенно хотели увидеть, как Куроко забьет, но Кагеяма нарушил всеобщие планы — он с легкостью накрыл бросок.       — Да ладно! — удивился Хьюга. — И его тоже?!       — Касамацу из Кайджо уже показал, что призрачный бросок можно заблокировать, — спокойно ответила Рико. — Так что ничего удивительного, что они и про этот трюк знают.       Тецуя был психологически устойчивым игроком. Он часто оказывался в ситуациях, где его усиленно опекали и пытались блокировать или перехватывать его пасы, но эта игра была особенно сложной. Куроко посмотрел на скамейку волейболистов — Момои прижимала к груди тетрадку и смотрела в пол перед собой. Ей не нужно было следить за игрой, она и так знала результат этого розыгрыша. Каждый шаг, каждый прием, противники знали его игру досконально. Тецуе практически не оставили вариантов, но даже в такой ситуации он не собирался сдаваться. Ведь она тоже не сдавалась…       Пробегая мимо, Кагами похлопал друга по плечу.       — Не переживай, ты ещё сможешь отыграться.       — Надеюсь, — вздохнул Тецуя.       — Куроко тяжело приходится. — Хьюга, чтобы скрыть свое волнение, снял очки и начал протирать их. — Они справились со всеми его приёмами и полностью вывели его из игры.       — Да, даже его невидимость уже не работает. — Рико тоже не нравилось текущее положение Поколения Чудес. — Считай, что волейболисты получили себе численное преимущество, — она тяжело вздохнула и озвучила то, что они оба прекрасно понимали. — Куроко теперь не является для них угрозой.       Свисток судьи прервал игру. Мурасакибара, уже привыкший получать под кольцом ожесточенный отпор от Асахи, в очередной раз не рассчитал силы против Хинаты в защите.       Акаши подошел к своему центровому.       — Ацуши, ты ставишь нас в неудобное положение.       — Да-да, я и так все понимаю, Ака-чин, мне нужно играть аккуратнее.       — Хорошо, что ты это понимаешь. Тогда я спокоен.       — Они тебя провоцируют, а ты ведешься, как дурак. — не остался в стороне Мидорима.       — Кто бы говорил, Мистер «я-сегодня-не-попаду»! — огрызнулся Мурасакибара.       — Что ты сказал? — разозлился Шинтаро. — Сам-то проигрываешь игроку вдвое меньше себя!       — Чегой-то они там ругаются? — Хината ткнул пальцем в соперников.       — Не важно. — Кагеяма передал ему мяч и подтолкнул к линии штрафных. — Ты не других слушай, а сконцентрируйся на том, чтобы попасть оба броска.       — Ох, черт, — Хината посмотрел на мяч в своих руках, потом на кольцо, и скривился. — Легче сказать, чем сделать.       — Подожди-ка, — нахмурился Хьюга, — это же четвертый фол для Мурасакибары.       — Да, так и есть. — кивнула Рико.       — Ещё один, и его посадят на скамейку.       — Да, учитывая, как он играет, такое весьма вероятно. — Айдо-младшая посмотрела в сторону своих оппонентов. — На самом деле, Карасуно смогли загнать нас в угол. Ситуация такова, что Поколению Чудес следующий тайм придется играть либо с уставшим и бесполезным на данный момент Куроко, либо с Мурасакибарой, который на грани дисквалификации.       Джумпей усмехнулся:       — Я даже представить не мог, что игра будет настолько интересной.       — С ними Момои, так что ничего необычного. Но от неё подобное было весьма ожидаемо, больше меня удивляет то, что этим ребятам удаётся реализовывать её безумные планы. Меня пугает, с какой скоростью они приспосабливаются. И ещё — посмотри на счёт.       Хьюга глянул на табло и присвистнул — Карасуно отставали от Поколения Чудес всего на одно очко.       Свисток судьи разрешил бросок. Шое, сопя, переступил с ноги на ногу и бросил — первый промазал. Мяч вернули ему в руки, защитники обеих команд приготовились к подбору. Хината прицелился и бросил — мяч ударился о железный обруч и отскочил вверх и в сторону. Игроки прыгнули на подбор — выиграл Кагами.       До конца тайма оставалось двадцать секунд.       — В защиту! — прокричал Савамура.       Обе команды снялись с места одновременно: одна — пытаясь уйти в отрыв, другая — перехватить стремительное нападение. Пас от Кагами через Куроко к Мидориме, но Кагеяма прочитал его, и Карасуно вновь завладели мячом. Обе команды бросились к противоположному кольцу. Шое обогнал всех, надеясь прыгнуть и получить алей-уп. Сугавара был около трехочковой линии и поднял руку, привлекая к себе внимание. Тобио тут же бросил ему мяч, но Мурасакибара не отставал — он заблокировал передачу, выбив снаряд прямо в руки Акаши. Сейджуро резко ушёл в сторону и отдал их фирменный поперечный пас на другой край площадки Мидориме. Шинтаро уже встал в нужную стойку и прыгнул.       — Это конец. — заключил он, когда мяч лёг ему точно в руки.       Пара мгновений, пока мяч летит от одного игрока к другому, доля секунды в руках до броска — рывок Хинаты был не просто быстрым, он был молниеносным. Шое не успевал обежать Мидориму, поэтому с разбегу прыгнул с боку, слева, со стороны, с которой мяч открыт для касания. Хината еле дотянулся, но этого хватило — снаряд отклонился от идеальной траектории.       — Проклятье, — выругался Мидорима.       Мяч летел высокой дугой, чуть-чуть сместившись вправо.       — Но там никого нет, он уйдет в аут! — от волнения Такао подскочил со своего места.       Хината с Казунари согласен не был, и, как только его кроссовки коснулись паркета, сорвался вслед за мячом.       — КА-ГЕ-Я-МА! — на бегу прокричал Шое.       — Он правда хочет его достать? — изумилась Рико.       — Сумасшедший! — твердо заявил Хьюга.       Мяч ударился об обруч и отскочил в сторону. Шое поймал его у самой кромки площадки и, развернувшись, бросил снаряд своему напарнику. Но Тобио был слишком далеко, мяч поймал Савамура. Хината уже бежал обратно.       — Да остановите вы его уже! — не выдержала Айда. От переизбытка чувств она тоже подскочила на ноги.       Дайчи сделал пас Кагеяме. Хината юркнул между Кагами и Куроко, ушел от Мидоримы и ринулся к кольцу.       — Прыгай! — приказал Тобио.       — ДА-ВАААААА-Й! — в этот крик, как и в прыжок, Шое вложил все свои силы.       — Куроко — тень, на его фоне все игроки смотрятся ярче, но если убрать тень, то и свет станет бледнее. — Момои говорила тихо, даже Шимизу, сидящая рядом, едва слышала ее из-за сходящих с ума болельщиков. — В Карасуно же есть свой светлячок, не нуждающийся в том, чтобы его оттеняли. Чем дольше он играет, тем больше сияет, и в какой-то момент начинает ослеплять.       — Не пройдешь! — Мурасакибара прыгнул навстречу нападающему, Кагами ринулся следом.       — Стойте! — крикнул Акаши, но слишком поздно — внимание всех без исключения было сконцентрировано на Хинате.       Мяч не добрался до Шое. Кагеяма сделал пас Сугаваре, который стоял перпендикулярно кольцу в самом углу площадки. Мяч лег в кольцо за секунду до свистка — очередная безупречная трешка для Карасуно. Закончилась вторая четверть и они вели на два очка. По залу прокатились тихие шепотки, даже болельщики боялись высказать это вслух — волейболисты выиграли второй тайм.       — Ю-хууууу! — Хината вскинул вверх руки и радостно подпрыгнул, едва не ударившись головой о край щита. — Мы выиграли второй сет!       — Не сет, а тайм, — поправил его Сугавара.       — Мы выиграли второй тайм! — легко согласился Шое — его счастью не было предела.       — Так радоваться... — Мидорима поправил очки. — Это всего-лишь половина игры.       — Где половина, там и вся игра может быть, — бросил Тсукишима проходящему мимо его скамейки Шинтаро.       — Как же он меня раздражает. — сквозь зубы процедил Мидорима.       — Кто именно? — поинтересовался Кагами.       — Оба. Даже не знаю, кто больше.       — Каким образом он вообще дотянулся до броска Мидоримы? — Хьюга всё ещё был под впечатлением.       — Главная сила этого мелкого — скорость и прыжки. — Рико внимательно рассматривала улыбающегося во все тридцать три зуба Хинату. — Если сопоставить показатели, то его ускорение с места в первые две секунды не уступает рывку Аомине, а высота прыжка — Кагами. Тайга, естественно, прыгает выше, так как помимо прыжка у него еще и рост есть, но если бы они были одного роста, мелкий бы его перепрыгнул.       Игроки разошлись по своим углам — у них было десять минут на то, чтобы отдохнуть перед второй половиной игры и еще раз обговорить стратегии.       Через столпотворение на входе в спортзал пробиться было практически невозможно, но с улицы кто-то что-то зло прорычал, и люди вжались друг в друга, освобождая проход — Аомине вразвалочку вошел внутрь. Толпа за его спиной опять сомкнулась.       — Йоу, ребятки, — он в приветственном жесте махнул рукой Поколению Чудес и направился к их скамейке. По пути бросил взгляд на цифровое табло со счетом, и его брови взлетели вверх. — Смотрю дела у вас идут весьма фигово.       — И не говори, — согласился с ним Мурасакибара. — Мой пакет с чипсами куда-то пропал…       — Ты хоть представляешь, на сколько опоздал? — накинулся Кагами на Аомине.       — Я же уже извинился!       — Простыми извинениями тут не отделаешься, Дайки, — Акаши поднялся с лавочки и встал напротив него; Аомине заметно напрягся. — Ты подводишь команду, которая на тебя рассчитывает.       — Ты прав, Акаши, но я не думал, что у вас могут возникнуть какие-либо проблемы в моё отсутствие. Мы же всё-таки играем против волейболистов!       — Они гораздо изобретательнее, чем ты можешь себе представить. — заверил его Мидорима.       — К тому же, у них есть даже не козырь, а джокер. — напомнил ему Тайга. — Не помнишь ли, по чьей вине она там оказалась?       — Ладно, ладно, я понял. — Аомине поднял руки в примиряющем жесте. — Игра идёт не так, как вы планировали, и вы злитесь — имеете право. Но не переживайте — я все исправлю, — он сделал широкий шаг в сторону и вызывающе развернулся в сторону Карасуно. — С этого момента начинается настоящая игра.