***
Всю дорогу до раздевалки Рико была пугающе молчалива и задумчива. — Что тебя так загрузило? — спросил Хьюго, но она лишь покачала головой и промолчала. Как только команда баскетболистов зашла в комнату, Сейджуро подошел к тренеру, желая поделиться своими мыслями. — Я тут заметил кое-что… — начал было капитан, но был прерван на полуслове. — Так вот оно что! — воскликнула Рико. — Вижу ты сама уже догадалась, — усмехнулся Акаши. — Тогда, Тайга! — окликнул он форварда и жестом подозвал к себе. Тот непонимающе посмотрел на капитана, но послушно подошел и застыл, в ожидании продолжения. Рико встала перед Кагами, собираясь его отчитать. Вся ее поза показывала недовольство: на лбу появились небольшие морщинки, а глаза метали молнии. Она уперла одну руку в бок, а другую наставительно протянула в его сторону и больно ткнула пальцем в грудь. — Бакагами, — зло прошипела она. Сейджуро решил пока не вмешиваться. — Тебе не кажется, что что-то не так? — Э… — Тайга задумался, но сколько бы он не старался, ответ не приходил. Он попытался найти подсказку у товарищей — переводил взгляд с одного сокомандника на другого, но все они тут же возвращались к своим делам, хоть и продолжали внимательно слушать. Оставалось только одно и он спросил: — А что-то не так? — Совсем никаких мыслей? — вкрадчиво поинтересовалась Рико. От ее тона по спине прошел холодок. — Ммм… — Кагами пожевал губу и уставился куда-то в одну точку на потолке. Айдо-младшая с надеждой глядела на него, но форвард лишь отрицательно покачал головой. — Ладно, я сама только что поняла, — смягчилась тренер. — Ты серьезно не видишь, что пляшешь под дудку Момои? Кагами завис еще больше — он упорно не понимал, что именно от него хотят услышать. — Вы с этим мистером Бодрячком так мило общались! — Мистер Бодрячок? — изумленно переспросил Тайга и озаренный догадкой, начал кашлять, пытаясь таким образом замаскировать смех. — Суга-сан что-ли? — Без разницы как его зовут! — припечатала Айдо, сурово сдвинув брови к переносице. Кагами поперхнулся и вздрогнул — обычно такое выражение лица у тренера означало, что кто-то в ближайшее время станет жертвой фирменного захвата Рико. — Знаешь, сколько ты забил за первую половину игры? — Я не считал, но… — Кагами попытался вспомнить набранные очки, но в памяти всплывали лишь отрывки разговоров. — Ты очень мало забивал, Тайга, — взял слово Акаши. — Я бы наверное и не обратил на это внимание, если бы их капитан не проговорился. Как ты сказал его зовут?.. — Суга-сан. — Он просто тебя заговорил. Кагами тяжело вздохнул. Злиться на улыбчивого волейболиста не было смысла. Тайга понимал — только он виноват в том, что Сугавара его заболтал. — Все-таки у нее и вправду всегда и на все есть план, — покачала головой Рико. — Ладно, не парься, — она хлопнула форварда по плечу. — Ничего страшного не произошло, мы не проиграли. Просто будь внимательнее и включайся уже в игру. — Хорошо, — виновато вздохнул Кагами. — Так, этот вопрос мы решили, — подытожил Сейджуро. — Тогда по-поводу следующего тайма — раз Дайки пришел, то ты наконец-то можешь отдохнуть, Тецуя. — Спасибо. — План тот же: просто играйте и мы обязательно выиграем. Игроки согласно кивнули. — Тогда у меня все, давайте как следует отдохнем в оставшееся время. — Ладно, пойду хоть разомнусь, — сказал Аомине и, подхватив мяч, вышел из раздевалки. Поколение Чудес вернулось к своим делам: Мурасакибара достал из сумки очередной пакет чипсов и принялся громко и с удовольствием ими хрустеть, Куроко растянулся на лавочке, Кагами с кислой миной обдумывал игру, Мидорима копался в телефоне, Акаши просто сидел с прикрытыми глазами, а вот Рико опять впала в задумчивость. — Кажется кому-то снова несдобровать, — пошутил Хьюго, глядя на тренера. — Я вот о чем думаю… — тихо начала Айдо младшая, и уже громче, чтобы все услышали, добавила: — вы точно хотите признавать свою слабость? Игроки синхронно посмотрели на тренера. — В смысле? — не понял Кагами. — Я говорю о замене Куроко на Аомине, — объяснила Рико. — Господи, чувствую себя полным идиотом, — простонал Тайга. — А это-то тут при чем? — Рико права, — Мидорима поправил очки и пояснил: — Если сейчас выйдет Аомине, он, конечно, выведет счет вперед. Но со стороны будет казаться, как будто наша пятерка слаба, и на плаву мы держимся только благодаря Асу. — Еще чего, — фыркнул Кагами. — Мы и без него отлично справимся. Рико и сложила руки на груди. — Для команды не важно, кто приносит очки, я не сторонник кому-либо что-то доказывать, — Решительно заявила она, — но в этой ситуации считаю, что на первые несколько минут вы должны выйти тем же составом. В комнате стало тихо — игроки обдумывали сложившуюся ситуацию. — Думаю, разницы в десять очков хватит, — сказал Акаши. — Да, вполне хватит — согласилась Рико и обратилась уже к Куроко. — Ты как, справишься? — Справлюсь, — кивнул Тецуя. — Представляю себе рожу Аомине, когда его заставят сидеть на скамейке запасных! — хохотнул Кагами. — Да, — согласился с ним Шинтаро, — ему это определенно не понравится. — О, не волнуйтесь, — улыбнулся Акаши и направился к выходу из раздевалки. — Я позабочусь о том, чтобы Дайки не возражал по этому поводу, — сказал он, выходя, и дверь за его спиной медленно закрылась. Пару секунд в комнате царила тишина. — Кажется пора выбирать нового Аса, — нарушил молчание Мидорима. — Поздравляю, Кагами. — Как хорошо, что у меня два «света», — поддержал его Куроко.***
— Туалет! Туалет! В туалет, и играть! — Настроение у Хинаты было замечательное. Он вприпрыжку шел по коридору, мурлыкая песенку про туалет. — В туалет и вы-и-гры-вать! — на последнем слоге Шое взялся за ручку, но дверь туалета резко распахнулась, он по инерции сделал шаг вперед и вписался лбом в стоящего в проходе человека. — И-изви… — начал было извиняться волейболист, но поднял голову, увидел, в кого врезался и тут же проглотил окончание фразы. — Смотри, куда идешь, — раздраженно сказал Мидорима. — Да я же… — попытался оправдаться Шое, но шутер перебил его. — Может отойдешь? — грубо спросил Шинтаро, посмотрев на волейболиста сверху вниз. — Ты проход загораживаешь. — Я… — Вообще-то сначала дают людям выйти, а уже потом заходят, — снова перебив, сделал замечание Шинтаро. — Что за деревенские манеры? Шое непроизвольно сделал шаг назад и чуть не подпрыгнул, когда ему на плечо упала тяжелая ладонь — Танака немного нагнулся над ним, нахмурил брови и выставил вперед подбородок. — Хината, чего этот сноб к тебе цепляется? — на пол коридора спросил Рюноске. — У вас в команде хоть кто-то умеет вести себя в общественных местах прилично? — с издевкой спросил Шинтаро. Танака скорчил еще более устрашающую физиономию и уже хотел было ответить, когда дверь в кабинку туалета открылась и хлопнула громче обычного, привлекая к себе внимание. — Хм-м-м, — Тсукишима даже не взглянул на Мидориму, но было понятно, что он обращается исключительно к нему. — Мистер «Я верю в гороскопы» не в настроении, — Кей подошел к раковине и начал демонстративно тщательно мыть руки. Он поймал в зеркале взгляд шутера и понимающе ему улыбнулся. — Расстроился, что удача сегодня выбрала себе другого фаворита? — Я всегда следую за судьбой и всегда выкладываюсь на полную. Но даже если это будет самый несчастливый день в моей жизни, даже если я один буду играть против всей вашей команды, — Мидорима развернулся к волейболисту и поправил очки, — я все равно не проиграю таким, как вы. — Больно ты дерзкий… — прорычал Танака, отодвигая Хинату в сторону и делая шаг вперед. Мидориму явно не смущало то, что он один, а волейболистов трое. Он бросил на Рюноске настолько выразительный взгляд, что слов не было нужно. Вокруг ссорившихся уже начала собираться кучка зевак. — Мидо-чин, я купил, можем идти. — Мурасакибара, шурша большим пакетом, полным едой из автоматов, сначала подошел к Мидориме, увидел его выражение лица, потом заметил остальных и с детской непосредственностью спросил: — Мне раздавить их? Танака уже готов был ответить, кто кого раздавит, когда полукруг людей вокруг них неожиданно резко разделился, и из проема повеяло холодом. Хината тут же попытался сделать вид, что ни при чем, а Рюноске, хоть и продолжал корчить страшное лицо, пыл явно подрастерял. — Что это вы тут опять устроили? Боже, вас ни на секунду нельзя оставить! — Энношита вздохнул и покачал головой. — Несколько минут до начала, вас все ждут. Бегом обратно! — прикрикнул он на товарищей по команде. — Тсукишима? — Иду, — откликнулся Кей. — Может отойдешь? — с издевкой спросил он все еще стоявшего в дверях Мидориму. — Ты проход загораживаешь. Шинтаро прищурился, но все-таки сделал шаг в сторону. — Извините! — Чикара быстро поклонился баскетболистам и, подталкивая в спину все еще заведенного Танаку, увел волейболистов в сторону своей раздевалки. — Что это было? — удивленно спросил Мурасакибара. — Не знаю и знать не хочу. — Ши-ин-ча-ан! — из-за угла послышался радостный голос разыгрывающего Сютоку. — Хей, Шин-чан, ты где? — Только тебя сейчас не хватало, — обреченно вздохнул Мидорима. — Пошли, игра скоро, — позвал он центрового, а про себя подумал: и пока Такао нас не нашел.***
В зал первой вернулась команда Поколения Чудес. Болельщики все еще заполняли зал, поэтому во всеобщей суматохе их приход был практически незаметен. Баскетболисты прошли к своей скамейке и только сели, как двери вновь открылись. Едва первый игрок команды Карасуно шагнул на паркет, как зрители тут же начали свистеть и аплодировать. — Круто играешь, малой! — одобрительно крикнули при виде Хинаты. Шое буквально засверкал от похвалы. — Эй, центровой! Постарайся и в этом тайме! — послышался другой голос. Асахи не сразу понял, что обращаются именно к нему, а когда осознал, жутко смутился. Предпоследними в зал вошли Танака и Нишиноя, они встали с двух сторон, придерживая дверь, и слегка поклонились, как при встрече важных гостей. Девушки заходили последними — Шимизу едва заметно улыбнулась, Хитока покраснела, а Момои благодарно кивнула. Парни переглянулись и расплылись в широких улыбках, довольные реакцией на свою выходку. От переизбытка чувств они обнялись и начали кружиться. — Берегись! Спокойно продолжающий разминку Аомине едва успел отпрыгнуть — Юу и Танака запутались в ногах друг друга и благополучно приземлились на то место, где он только что стоял. — Какого… — начал возмущаться Дайки, но тут же замолчал, почувствовав, как пространство заполняет пугающе черная аура. Капитан Карасуно шагнул в их сторону и форвард невольно сделал шаг назад. Савамура подошел, точно несмышленых котят за загривок, схватил неугомонных волейболистов за ворот олимпиек и одним рывком поднял на ноги. Тяжело опустил руки им на плечи, придвинул ближе друг к другу, и с расстановкой зашептал что-то, отчего парни побледнели и интенсивно закивали, а после быстро добежали до скамейки и сели, прилежно положив руки на колени. Сказать честно, Аомине очень хотелось последовать их примеру. — Что за цирк, — фыркнул Мидорима. Слова прозвучали в тишине — все наблюдали за разворачивающейся сценой, — поэтому их услышали даже люди на дальних трибунах. — Сам ты клоун! — крикнул кто-то в ответ. Савамура развернулся к зрителям и улыбнулся. Он развел руками, как бы извиняясь за своих товарищей, и болельщики тут же откликнулись, заголосив с новой силой. — Это даже немного обидно, — Кагами слегка поморщился: в зале стоял ужасный шум. — С каких пор мы стали злодеями? — А ты привык, что зрители поддерживают именно твою команду? — поддел его Шинтаро. — Ничего удивительного. — Пожал плечами Акаши: он то давно смирился с такой реакцией. — Люди всегда симпатизируют подобным командам, но это не значит, что они побеждают. — Теперь мне еще больше хочется их раздавить, — внес свою лепту в разговор Мурасакибара. Аомине подошел к своей команде. Он все еще был под впечатлением от капитана Карасуно. — Ты чего такой потерянный? — поинтересовался Мидорима. — Просто я только что увидел кое-что по-настоящему страшное, — честно ответил Дайки. — Тебя что-то может напугать? — равнодушно спросил Куроко. — Страшнее, чем Ака-чин? — предложил свою версию Мурасакибара. — Ахомине струсил! — рассмеялся Кагами. — Да идите вы… — вспылил Аомине, но поймав взгляд Сейджуро быстро добавил: — уже играйте! Дайки махнул рукой на товарищей, пошел и демонстративно улегся на скамейку. Прикрыл глаза. Однако расслабиться ему не дали — Рико подошла и, не жалея сил, шлепнула форварда по ноге, от чего тот чуть не подпрыгнул. — Смотри за игрой, — велела тренер. — Мы не знаем, кого поставят тебе в пару. — Да что за день сегодня? — Шипя и потирая место удара, Аомине сел нормально, а после перевел взгляд на команду противников. Волейболисты встали в круг. — Как мы и предполагали, их Ас начинает на скамейке запасных, — отметил Савамура. — Нам же проще, — едва слышно обронил Тсукишима. Дайчи хотел поднять боевой дух игроков, раз в этом тайме он будет сидеть на скамье, но правильные слова так и не приходили на ум, поэтому он сказал просто: — Я в вас верю! Карасуно в бой! — В бой! — хором отозвались остальные. На балконе народа было много, но и обзор оттуда был лучше. Маленькая, хрупкая девчушка настойчиво пробивалась через толпу зрителей на самую середину переднего ряда. — Простите! Извините! Пропустите! — пищала она. Любого другого, пожалуй, болельщики бы не пропустили, но она была такая маленькая и серьезная, что все молча отходили, уступая ей дорогу. — Уф, еле успела, — выдохнула она, добравшись до места, и сделала глоток из только что купленной бутылки воды. — Начинается! — выкрикнул парень рядом с ней. Время пришло и обе команды вышли на площадку. Мидорима скрипнул зубами — стартовый состав на этот тайм у волейболистов поменялся и теперь вместо одной надоедливой проблемы их вновь стало две — раздражающий блондин, словно издеваясь, приветливо помахал ему. Конечно, против Шинтаро будет играть кто-то один, однако сам факт их нахождения на площадке уже действовал на нервы. Тяжело выдохнув, шутер с недовольством признал, что уделяет им слишком много своего внимания. — Эй! — возмутился кто-то из болельщиков и было непонятно, к кому он обращается: к соседу или непосредственно к игрокам. — Тот смуглый парень выглядит сильным, чего это он не вышел? — Вот-вот, — согласились с ним. — Это не просто сильный парень — интригующе начал один из болельщиков и торжественно закончил: — это Аомине Дайки — Ас Поколения Чудес. — Тем более, — недовольно отозвался еще один зритель. — У них два балласта, а они даже не думают заменить хоть одного. Кагами тут же повернул голову в сторону трибун, безошибочно найдя говорящего, и с вызовом улыбнулся. Тот тут же притих и поспешно ретировался. Судья пересчитал игроков — их было девять. — Команды готовы? — вздохнул он, устав ждать, и обратился к Поколению Чудес: — Где ваш пятый игрок? — Я здесь, — отозвался Куроко, стоя прямо перед мужчиной. Судья растерялся, когда неожиданно услышал голос парня, нервно кивнул и отдал ему мяч. Тецуя встал за линию площадки. Таймер начал отсчет десяти минут. Атмосфера мгновенно стала более напряженной. Куроко отдал пас Кагами, и тот сразу же сорвался с места. Тецуя покачал головой — Тайга хотел отдать должок, за то, что его водили за нос, и решил начать с самого начала. С его импульсивным характером это становилось предсказуемо, но Куроко не собирался винить его. К тому моменту, как Тецуя пробежал к центру площадки и остановился там, на табло добавились два очка — волейболисты хоть и готовились к более активным действиям со стороны Тайги, все же не смогли остановить его, и Кагами забил мощный данк. — Эх, — с ноткой разочарования вздохнула Момои, — теперь Кагамин снова в игре. Жаль, что они так быстро нас раскусили. — Я только все еще не понял, в чем заключалась твоя стратегия против него? — спросил Такао. Сацуки перевела взгляд на площадку и Казунари последовал ее примеру. Команда Карасуно быстро пришла в себя после первого очка и разыграла мяч. Все вновь разделились по парам. Кагами еще улыбался, довольный проделанным финтом, когда вернулся закрывать Сугавару. — Это было красиво! — похвалил его волейболист. Тайга резко помрачнел — он не знал, что ему делать: игнорировать соперника или ответить ему. — Прости, но теперь я буду играть серьезнее, — решительно заявил Кагами, как только определился с выбором. — Не извиняйся, — Коши серьезно посмотрел на форварда, — ведь уступать тебе я не собираюсь. — однако спустя секунду расслабленно добавил: — Но это все равно было красиво… — Придумать стратегию против него было, пожалуй, самой сложной задачей, — наконец ответила Момои. — Кагамин быстрый, сильный, хорош и в защите, и в нападении, высоко прыгает, и может играть, как сам черт. Но даже у него есть, пусть незначительная, но слабость — он играет весьма средне, пока не встречает сильного соперника. Он заводится, когда борется с кем-то, и чем сильнее противник, тем лучше он играет. А еще, если задеть его, или, не дай бог, его команду, он превращается в настоящего зверя. Но что если… не дать ему такого соперника? Добродушный и улыбчивый Сугавара-сан, ничем не выделяющийся, постоянно поддерживающий и свою команду, и соперников, а еще хвалящий за твои забитые мячи… как вообще можно агрессивно играть против такого человека? Это была весьма странная аргументация — играть против кого-то не в полную силу только потому, что он добрый? — Такао было трудно понять такое. Он перевел взгляд на площадку — Коши как раз хлопал по плечу Кагеяму, которому не удалось перехватить весьма очевидную передачу. Казунари вспомнил их тренировочные матчи — с вице-капитаном Карасуно общий язык они нашли очень быстро. Волейболист был чутким, внимательным и открытым человеком, к каждому находил свой подход и делал это мягко и совершенно искренне. А еще добродушная улыбка Сугавары и вправду обезоруживала. — Ну, может ты и права, — тихо согласился разыгрывающий Сютоку. Куроко разыграл мяч, отдав пас Акаши. Тот решил самостоятельно пойти в атаку, но путь ему преградил Тсукишима. Сейджуро пробежал по своему противнику оценивающим взглядом. — Ваш капитан достойно держался против меня, — с ноткой превосходства сказал он, — но как ни посмотри, ты эту роль не потянешь. Кей пожал плечами. — Не узнаешь, пока не попробуешь. Акаши слегка покачал головой, как будто говоря: «Ты еще не знаешь, на что подписываешься» — Ох, как-то мне беспокойно, — признался Дайчи. — Переживаешь? — понимающе улыбнулся Энношита. — Да, их капитан очень силен. — Я думаю, он справится, — уверенно сказал Чикара, хотя сам тоже волновался за кохая. — Вот сейчас как раз и увидим, — Такао в нетерпении заерзал на месте: ему было очень интересно, как волейболисты намерены противостоять капитану Поколения Чудес. Акаши сделал обманное движение влево, резко развернулся, и хотел обойти своего противника справа, но Тсукишима был тут как тут. Он не повелся на первое движение, но быстро и четко отреагировал на второе, закрывая дорогу баскетболисту. В первом тайме Сейджуро некоторое время наблюдал за волейболистом — тот был самым высоким игроком из команды соперников, но кроме роста, как оказалось, ничем больше не выделялся. Казалось, что с ним будет легко справиться, но капитана Поколения Чудес настораживало холодное спокойствие блондина. — Что ж, — Акаши прикрыл глаза, и мяч на секунду как-будто приклеился к его руке, — начнем, пожалуй. — Он посмотрел на своего соперника совершенно другими глазами. Тсукишима замер. — Вот и глаз императора, — Момои пыталась скрыть волнение, но голос ее выдал. — Решил играть серьезнее. — Такао подался вперед, чтобы точно ничего не пропустить. Акаши сделал шаг вправо, провел мяч под ногой, сделал обманное движение вперед, но тут же вернулся в исходное положение и перекинул мяч за спиной в другую руку — классическая подсечка, идеальная для начала розыгрыша. Кей не двинулся с места. Сейджуро прищурился — волейболист даже не дернулся в нужную сторону. Акаши усложнил обводку — добавил двойное обманное движение влево и назад — результат тот же: блондин стоял на месте и даже не думал падать. — У меня явно галлюцинации, — уверенно заявил Хьюго. — Почему? — не особо заинтересованно протянул Дайки. — Мне кажется, что Акаши не может его обойти, — поделился Джумпей. — Боюсь, так оно и есть. — Рико понимающе кивнула: ее это удивило не меньше. — Но это же невозможно, — сказал Хьюго, но уже с сомнением. — Невозможно укусить себя за локоть, — возразил Аомине. — А обыграть Акаши сложно, но вполне реально. — И как часто тебе это удается? — иронично спросил Джумпей. Дайки неопределенно пожал плечами, и сделал вид, что внимательно смотрит за игрой. Капитан Поколения Чудес как раз предпринял еще одну попытку обойти защитника, но не преуспел. Акаши усмехнулся — он неоднократно встречал игроков, которые могли противостоять его «Глазу», но ни разу того, кто бы вообще не реагировал на его провокации. Это интересно. Но Сейджуро не стал спешить — сделал вид, что снова собирается сделать подсечку, а сам за спиной отдал пас пробегающему мимо Кагами. Тайга ловко обошел защитников и забил. Зал радостно загудел — болельщикам определенно нравилась активная игра Кагами в этом тайме. Карасуно разыграли мяч и уверенно перешли в нападение. Вел Асахи — он пользовался тем, что Мурасакибара начинал опекать его только с трехочковой зоны, и отдал пас Сугаваре только когда пересек центр площадки. Кагами, зная о его бросках, сразу же стал прессовать Коши и не давал ему пройти ближе к кольцу. Волейболист оглянулся на своих сокомандников, быстро оценил обстановку на площадке и решил рискнуть — встал в стандартную стойку для броска и присел, чтобы подпрыгнуть. Тайга долго не думал и прыгнул. Сугавара на это и рассчитывал. Он быстро обогнул своего оппонента, остановился перед трехочковой линией и, не теряя ни секунды, бросил. Люди на трибунах словно застыли, пораженно смотря на Кагами — как только он приземлился на паркет, тут же прыгнул еще раз и все-таки накрыл бросок сзади. Мяч полетел в сторону аута, но Кагеяма успел перехватить его и ловко забросил трехочковый почти с самого угла площадки. — Хр-ший брс-к, — нехотя пробурчал похвалу Хината. — Сделай лицо попроще, — фыркнул Тсукишима. — Я тоже хочу забивать трешки! Дальние броски у Тобио получались почти идеально, а Шое даже до кольца мяч добросить не мог. В свете их вечного противостояния для Хинаты это было очередной болезненной пощечиной. — Не переживай, ты приносишь нам не меньше очков, — попытался поддержать кохая Сугавара, но, судя по лицу Хинаты, особо не преуспел. Мурасакибара пошел в атаку. Асахи едва справлялся, поэтому Кагеяма решил помочь ему и сместился ближе к кольцу, оставляя Куроко без опеки. Ацуши, как только его начали прессовать два игрока, передал мяч Кагами, но Сугавара успел перехватить снаряд. Коши сразу же отдал пас Тсукишиме, однако Тайга быстро среагировал и успел задеть снаряд, изменив его траекторию. Мяч полетел в сторону аута, но довольно близко к Тецуи — протяни руку и без труда поймаешь его, — но баскетболист лишь проводил его ничего не выражающим взглядом и не сдвинулся с места. Куроко почувствовал на себе тяжелый взгляд и обернулся — рыжий коротышка смешно насупил брови и смотрел на него с явным негодованием, пока его не окликнул Кагеяма. Хината ввел мяч в игру, бросив снаряд Асахи, но пас вышел слабым и Мидорима перехватил его, после чего сразу отдал Акаши. На него тут же вышел Тсукишима. — Повторим? — спросил Кей. — Правда думаешь, что тебе удастся меня остановить? — поинтересовался Сейджуро, исполняя сложный финт. — Не каждый раз, конечно, но свободно играть я тебе не дам, — в другой ситуации Тсукишима бы сказал эти слова с ироничной усмешкой, но в этот раз они прозвучали сухо и скупо, так как все внимание волейболиста было сосредоточенно на капитане Поколения Чудес — на мгновение потеряй концентрацию, и это решит исход поединка. — Ты вынуждаешь меня сделать это делом принципа, — выдохнул Сейджуро, и слова его прозвучали как приговор. Акаши сменил темп ведения и подряд провел несколько высококлассных финтов и подсечек, стремясь пошатнуть равновесие волейболиста. Кей держался долго, но в итоге все-таки купился на одну из обманок, сместил центр тяжести в нужную сторону, чем Сейджуро тут же воспользовался, добив оппонента очередной подсечкой. Тсукишима потерял опору, но хоть и остановил свое падение, оперевшись на руку, вернуться в защиту уже не успевал. Сугавара попытался задержать Акаши, но тот с легкостью обошел его и отдал мяч Мурасакибаре, которой без труда положил его в кольцо. — Все-таки Тсукишима-кун очень хорошо справляется, — пролепетала Хитока. — Я потратила достаточно времени, чтобы он как следует усвоил всю информацию по Акаши. — Момои улыбнулась и кивком головы указала на Кея. — К тому же первую половину игры он внимательно за ним наблюдал. Тсукишима ввел мяч в игру, он сделал быструю передачу Сугаваре, а тот отдал пас Кагеяме. Куроко бездействовал, что развязывало руки Тобио, и тот активно пользовался этим: прошёл ещё ближе — до трехочковой линии не хватало всего чуть больше шага, — и остановился. Остальные защитники не успевали, поэтому на него вышел Мурасакибара. Он сделал всего шаг в сторону нападающего, но сразу стало понятно, что с этой дистанции Ацуши накроет любой бросок. У Кагеямы мурашки по спине побежали от ауры центрового. Он никак не показал своего страха, но пройти дальше не мог, пришлось отдать пас Хинате. Шое тут же ринулся в атаку — путь ему преградили двое: Кагами и Мидорима, чем волейболист и воспользовался, возвращая мяч Сугаваре. Коши мигом встал в стойку для трехочкового, но Шинтаро предвидел такое развитие событий, поэтому среагировал мгновенно и за секунду оказался перед нападающим. Но даже так Коши не растерялся, сделал быстрый шаг назад и только потом, прыгнул и бросил мяч. Громкие аплодисменты и свист болельщиков заглушили негодования Джумпея, который не мог не узнать свою технику. Куроко начал розыгрыш передачей Мурасакибаре. Тот возиться с мячом не хотел и слабо кинул мяч в руки Акаши. Хината попытался перехватить такой лёгкий пас, но Мидорима не позволил сделать это, заслонив собой передачу. Кей был начеку и преградил путь капитану Поколения Чудес. Сейджуро плавно сместился на шаг влево, проведя мяч под ногами, потом быстро вправо и вернулся обратно, сменив ведущую руку за спиной. Тсукишима отзеркалил только первое его движение и продолжил внимательно следить за ним. Акаши увеличил скорость и сделал двойную подсечку. «Глаз Императора» заметил, как едва заметно сдвинулись нога Кея — тот хотел сделать шаг, но в последний момент он передумал — только этого и не хватило, чтобы он попался. Однако, Сейджуро устраивал такой результат и он передал мяч Кагами — тот стоял как раз в удобной позиции. Получив снаряд, Тайга за пару быстрых движений обошёл Сугавару, который не успел вовремя среагировать, и побежал к кольцу. Асахи, видя, что Коши не справляется, пошёл ему на подмогу и перестал сдерживать Мурасакибару. Остановившись перед защитником, Тайга понял одно — ему нужно передать мяч, иначе его зажмут с двух сторон. В более выгодной позиции находился Мидорима, ему Кагами и решил отдать снаряд. Однако, они забыли об еще одном игроке. Кагеяма не мог пропустить мяч, когда тот пролетал так близко к нему, поэтому перехватил снаряд. Из-за того, что они с Куроко на протяжении всего розыгрыша не сдвинулись с места, о их присутствии на площадке успели позабыть — не иначе как способность Тецуи распространилась и на него. Всеобщее замешательство длилось пару секунд, а потом все игроки рванули к противоположному кольцу. Тобио на бегу осмотрел площадку, анализируя положение своих сокомандников: Тсукишима мяч принять сможет, но Акаши ему не обойти — все-таки в защите Кей намного лучше чем в нападении, что и позволяет ему сдерживать Сейджуро; Сугавара находился довольно далеко от трехочковой линии и шанс того, что он обыграет Кагами или забьет из этого положения, крайне мал; Асахи готовился бороться с Мурасакибарой под кольцом, но судя по виду, центровой явно не собирался уступать; а Хината… — Давай! — словно почувствовав, что о нем думают, закричал Шое. Он поднырнул под руку Шинтаро, и побежал к кольцу. Кагеяма действовал на рефлексах — он развернулся и кинул мяч по высокой дуге. Хината прыгнул с линии штрафного броска и словно начал парить: вытянутая к летящему снаряду рука казалась маленьким крылом, а само тело, кажется, игнорировало закон притяжения — создавалось впечатление, что оно застыло в воздухе. Однако, на самом деле, Хината уже начал падать, а мяч, как будто издеваясь, летел на пару сантиметров выше. Зарычав от напряжения, Шое ещё сильнее вытянулся и все-таки смог дотянуться — снаряд приятной тяжестью лёг в руку и волейболист толкнул его вперед и немного вверх, чтобы тот попал в корзину. Для зрителей прошло едва ли больше четырёх секунд, за которые не все смогли понять, что сейчас произошло, однако увеличившийся счёт на табло говорил сам за себя. — Да-а-а! — обрадовался Хината и победно вскинул руку. Зал взорвался аплодисментами. — Поразительный контроль в воздухе, — восхитилась Рико. — Да, на секунду мне показалось, что он просто завис, — поделился Хьюго. — Я такое только у Кагами видел. Куроко как раз собирался начать новый розыгрыш, когда его окликнул Шое. Тецуя остановился и посмотрел на него, ожидая продолжения. — Ты говорил, что любишь баскетбол, но сейчас ты не сделал ничего, чтобы остановить Кагеяму, — тихо высказался Хината, слегка опустив голову так, чтобы челка прикрыла глаза. Он был серьезен и хмур, что совсем не было похоже на привычный образ солнечного волейболиста. Хината прекрасно помнил, как ревностно в их первую встречу Куроко защищал баскетбол, было видно, что для него это не просто игра или клуб. Но с начала этого тайма он просто безразлично стоял в стороне и даже не пытался хоть как-то помочь своей команде. Неужели после первой половины игры он решил сдаться и сбежать? Сильно сжав кулаки, Шое поднял взгляд, в котором плескалось искреннее непонимание и задал всего один вопрос: — Почему? — Пока что это самое лучшее, что я могу сделать, — спокойно ответил Куроко. — Тогда почему ваш Ас сидит на скамье? — Хината перевёл взгляд на Аомине и Тецуя сделал тоже самое. — Момои-сан говорила, что он самый сильный из вас. — Именно поэтому. По лицу Шое было отчетливо видно, что он не может проследить причинно-следственную связь между этими двумя фактами. — Эй, у вас все в порядке? — к ним подошёл Кагами и хлопнул Куроко по плечу. Тот заверил друга, что все хорошо, пошёл к лежащему за линией площадки мячу и, как будто прочитав мысли Хинаты, тихо бросил: — Каким бы не был исход — я не убегу. Судя по тому, что Куроко почувствовал тяжелый взгляд в районе лопаток, Шое его услышал. Тецуя передал мяч Кагами. Поколение Чудес быстро и довольно просто забили. — О чем вы говорили? — сразу же после розыгрыша спросил Тобио. — О моем бездействии, — спокойно признался Тецуя. Волейболист приподнял бровь, удивленный таким откровением, и на этом их диалог закончился. Разыгрывали Карасуно и на этот раз мяч оказался у Тсукишимы. Остальные игроки были либо не в позиции, либо закрыты, так что отдать пас не получалось — придется справляться самому. Волейболист досадливо цыкнул — капитан Поколения Чудес уже стоял перед ним, перекрывая любые варианты дальнейшего продвижения вперед. Кей развернулся к защитнику полубоком и как можно дальше отвел руку с мячом — «Глаз Императора» работал как в нападении, так и в защите, но невозможно забрать снаряд, если просто напросто до него не дотягиваешься. Секунды тикали, товарищи по команде безуспешно пытались открыться, Тсукишима отчаянно пытался придумать хоть какой-то выход. — Так и будем стоять? — с иронией в голосе спросил Акаши. — В нападении мне тебя не обойти, — честно ответил Кей. — Как-то слишком легко ты это признаешь. — Я реалист. Мне не хватает ни скорости, ни техники. Но это не значит, что вариантов совсем нет. Хинате наконец удалось вырваться из-под опеки, он рванул вперед и поставил Тсукишиме заслон, чем тот тут же воспользовался и побежал к кольцу. Для Сейджуро этот маневр был слишком очевидным, поэтому он одновременно с волейболистом начал смещаться, обходя преграду, но Шое не пустил его, снова преградив дорогу. Этой секундной заминки хватило, чтобы Тсукишима зашел в трехочковую зону. — Не позволю! — на него сместился Мидорима, готовясь накрывать бросок. Но Кея это не остановило, он опять развернулся к защитнику боком и сделал высокий бросок крюком. Мяч ударился об обруч, но Асахи прыгнул очень вовремя и легким движением отправил его в кольцо. Тсукишима развернулся и, повторив жест Шинтаро, поправил очки. — Я никогда не тешу себя мыслью, что смогу победить кого-то сильнее меня, — сказал он сразу капитану и шутеру Поколения Чудес. — Я ни на мгновение не думал, что смогу победить в одиночку. — Какая активная игра! — восхитился кто-то впечатлительный, внимательно наблюдая за очередным розыгрышем. — Мне кажется, что тайм уже к концу должен подходить, а они только три минуты отыграли. — Ты на счет посмотри, — не разделил его мнения другой болельщик. — Он почти не двигается! Как была разница три очка, так и держится. — Ага, но ты учитывай, что в начале тайма вели Карасуно, — напомнил первый. Мурасакибара как раз забил очередной данк. — А еще Поколения Чудес вчетвером играют. Их пятый игрок вообще ничего не делает. — И то верно, — все-таки согласился с ним товарищ. — Ничего, — усмехнулся Аомине, услышав голоса на трибуне за ним. — Очень скоро это изменится. Асахи начал розыгрыш и передал мяч Кагеяме, но едва тот сделал шаг, как перед ним появился защитник. Тобио забивал слишком много трешек, а Куроко никак не мог ему помешать, так что Кагами решил помочь своему товарищу. Тайга внимательно следил за каждым движением волейболиста, готовый тут же среагировать, но Тобио не спешил убегать, а спокойно шагнул вперед, почти вплотную оказываясь под опекой. Кагами удивленно вскинул бровь — он сначала не понял, зачем противник подходит так неудобно близко, как спустя секунду Кагеяма резко рванул в обход. Тайга тут же метнулся следом, но его остановил заслон — Асахи даже на полшага не сдвинулся, когда форвард буквально впечатался в него. Несмотря на то, что Азумане задержал баскетболиста, тому потребовалось всего пару секунд, чтобы обойти заслон и догнать Тобио. Кагеяма попытался снова обойти защитника, но сбился с ритма и Кагами ловко отобрал у него мяч. Команды бросились обратно. Кагами не дали пройти к кольцу — Асахи и Кагеяме удалось оттеснить форварда к краю площадки и зажать с двух сторон так, что выйти из-под опеки не заработав фол и не уйдя в аут не получалось. Шое, закрывая Мидориму, оказался около Куроко. — Бездействие… — неожиданно начал Тецуя, и у Хинаты мурашки по спине побежали от странного предчувствия. — В тот момент оно было необходимо. Но я не говорил, что так будет все время. Шое не уследил, когда баскетболист исчез из поля его зрения — моргнул, а того как будто и в помине не было. Акаши сделал странный маневр — резко рванул под кольцо. Можно было перехватить его, но Карасуно не расценили его как угрозу — с того места, где стоял Кагами, было невозможно отдать пас капитану. Никто не заметил исчезновение Куроко, так как даже его присутствие в игре в какой-то момент просто перестали отмечать. — Держи его! — крикнул Шое, сообразив, что сейчас произойдет, но было поздно. Кагами уже отдал пас в пустоту, в то место, где никого не было, а Сейджуро прыгнул к кольцу, вытянув вверх руку. Тецуя материализовался около мяча — перенаправление было быстрым и четким, через секунду снаряд лег точно в ладонь разыгрывающего, и Акаши забил эффектный данк. Болельщики восторженно ахнули. — Вот это алей-уп! — восхищенно присвистнул кто-то. — А откуда вообще мяч прилетел? — спросила девушка с балкона. — Не ожидал, что он умеет так высоко прыгать! — удивлённо крикнули с другого конца зала. — Я вообще думал, что он в принципе забивать не умеет и только разыгрывает. — Тише ты, дурак, вдруг он услышит, — шикнул один из зрителей. — Это было красиво, — улыбнулась Рико. — Да, данка от Акаши ожидаешь меньше всего, — понимающе усмехнулся Хьюго: он на собственном опыте знал это. Куроко неожиданно появился прямо перед Хинатой. — Я не форвард и не шутер. Моя задача — поддержка команды. И для ее победы я сделаю все, что нужно. Взгляд баскетболиста был прямой и решительный — точно как в день их первой встречи. — В следующий раз я не упущу тебя из виду, — пообещал Шое. — Попробуй, — с вызовом ответил Тецуя. — Хм-м-м, — задумчиво протянул Дайки. — А малой умудрился задеть Тецу. Давно я не видел, чтобы он так остро реагировал. Хьюго и Рико синхронно кивнули. Асахи сделал быструю передачу Шое. Тот добежал до середины поля и остановился — дальнейший путь ему перекрыл Мидорима. Шутер не стал долго ждать — одним рывком выбил мяч. Снаряд покатился в сторону, но в этот раз Шинтаро оказался быстрее — в два шага догнал мяч, подобрал его и сразу попытался забросить, но Хината успел среагировать и прыгнул перед ним. Мидорима раздраженно поморщился, но отдал пас Акаши, который как раз добежал до трехочковой линии. Тсукишима едва успел нагнать баскетболиста и встать в защиту. Капитан Поколения Чудес сделал обманное движение, словно он решил пойти в атаку, но вместо того, чтобы двинуться вперед, сделал шаг в сторону и встал в стойку для броска. Кей успел в последний момент — задел мяч кончиком пальца, но и этого хватило, чтобы изменить траекторию. Снаряд ударился об обруч и отскочил вверх — под кольцом началась ожесточенная борьба за подбор. Асахи всеми силами пытался сдержать натиск Мурасакибары — у волейболиста никак не получалось ни сдвинуть центрового с места, ни занять удобную для подбора позицию. На помощь пришел Хината — он шустро проскочил мимо центровых и прыгнул за мячом. Это было достаточно рискованно — в такой жесткой борьбе его могли ненароком раздавить. Однако, Шое вновь продемонстрировал чудеса ловкости — избежал столкновения, завладел мячом и сумел бросить его себе за спину. Но удачно приземлиться не получилось — он столкнулся в воздухе с Кагами и рухнул на паркет. Послышались сочувствующие возгласы болельщиков, но волейболист резво вскочил на ноги, тревожно осматривая площадку — он не знал, кому именно отдал пас, потому что действовал больше на рефлексах и старался просто увести мяч подальше от кольца. Вместе со свистком прозвучал и его облегченный вздох — снаряд попал близко к краю площадки, а так как там никого не было, то благополучно улетел в аут. — Он так всю игру носится? — Аомине указал пальцем на Хинату. — Ага. С самого начала. — скрестил руки на груди Хьюго и пробурчал: — И мне интересно — он вообще устанет когда-нибудь? — Он еще и сброс выиграл, — добавила Рико. — Готов поспорить, что Мурасакибара даже не попытался прыгнуть против такого коротышки, — понимающе хмыкнул Дайки. — Именно. Последнее касание было у Хинаты, поэтому инициатива перешла к Поколению Чудес. Куроко неожиданно быстро оказался за линией площадки и ввел мяч в игру, отдав пас Кагами. Коши не успевал перехватить форварда, поэтому ему навстречу выскочил Шое. Решив, что это отличный шанс вернуть потерянные ранее очки, Тайга передал мяч Шинтаро. Мидорима не подвёл и забил трёшку — Сугавара, несмотря на то, что выбрал правильное время для прыжка не смог закрыть шутера, потому что просто не дотянулся. — Мда, — фыркнул Аомине. — этот улыбашка старается, но он проседает даже на фоне своей команды. — Но это не мешает ему чисто забивать трехочковые. — заметила Рико. — По большей части именно благодаря ему их команда так хорошо держится. После того, как Куроко включился в игру, Кагеяма полностью сосредоточился на баскетболисте, реагируя на каждое его движение. Но это было не так просто. Вот Акаши сделал передачу и мяч пролетает совсем рядом с ними. Тобио попытался взглядом найти того, кому был этот пас, а когда повернул голову обратно, то Тецуи на месте как не бывало. Куроко воспользовался замешательством оппонента и резко перенаправил снаряд по такой траектории, что тот отскочил от паркета и попал прямо в руки Кагами. Тайга довольно ухмыльнулся и легко забил из-под кольца. Куроко оказывался там, где его не ждали, перехватывал пасы, перенаправлял атаки, все передачи проходили через него, но Карасуно не удавалось его заблокировать. — Почему Кагеяма не может его остановить? — недоумевал Такао. — У него, в отличие от тебя, нет «соколиного глаза», да что там, даже «орлиного» нет. До этого он просто просчитывал наиболее вероятные передачи и следил за самим мячом — поэтому ему удавалось перехватывать пасы. — Сацуки ненадолго замолчала и продолжила: — К тому же, чем больше Куроко играет, тем быстрее к нему привыкают противники, и его «невидимость» перестает быть большой проблемой. А со всеми его дополнительными трюками мы изначально знали, как справиться. — Так, а что изменилось-то? — никак не мог понять Казунари. — Очевидно же! — воскликнула менеджер и начала объяснять на пальцах. — Они отвыкли от него. Тецу-кун не участвовал в игре первые три минуты, и, к тому же, позволял противникам свободно проходить и забивать, тем самым засвечивая их. Кагеяма, как и все остальные, просто не видят его. А Куроко наблюдал за Кагеямой, просчитывал его, привыкал к действиям, и вот сейчас он может предсказать, какой вариант развития событий тот выберет и, следовательно, оказаться в другом месте или отдать пас другому игроку. — То есть ты хочешь сказать, что все это время он готовил ловушку, — неуверенно высказал свою догадку Такао. — Большую часть времени, — немного поправила его Момои. — Прощупывал, проверял, просчитывал. Наблюдал и делал выводы. И начал действовать в идеально выверенное время. Сейчас он выложится на полную и уйдет прежде, чем к нему снова привыкнут — непобежденным. — Ты это предвидела? — изумленно спросил Казунари Сацуки усмехнулась. — Я же не экстрасенс. Всего лишь аналитик. И не могу просчитать все на свете. Тецу-куна много раз загоняли в угол, и он никогда не сдавался. Очевидно, что он будет бороться до последнего. Я просто пыталась создать настолько безвыходную ситуацию, чтобы у него просто не хватило сил или времени из нее выбраться. — Ты страшная женщина, — констатировал Такао. — Ты уже говорил это. Разыгрывали Поколение Чудес. Куроко отдал пас Мидориме — Шое попытался перехватить мяч, но не преуспел. Пользуясь тем, что защитник отвлекся, Шинтаро развернутся к кольцу противника и собрался бросить, но Хината успел вернуться и закрыть его. Волейболист раздражал своей скоростью и реакцией. А еще настроем. На его лице было выражение непоколебимой решимости, казалось, словно он ничуть не устал, а симпатии зрителей и вовсе придают ему сил. Но Мидорима понимал — постоянно прыгать так высоко невозможно. Если приглядеться внимательнее, видно, что его ноги едва заметно подрагивают от напряжения. Шинтаро был уверен — как только Хината будет прыгать хоть чуточку ниже, он станет почти бесполезным, а сам Мидорима даже согласен любезно помочь ему в этом не хитром деле. Шутер Поколения Чудес сделал вид, что собирается бросить — Шое прыгнул. Воспользовавшись этим, Мидорима без проблем обошел волейболиста и побежал к кольцу. Тот недовольно засопел, но догнал баскетболиста и снова попробовал отобрать мяч. И опять неудачно. Шинтаро остановился и Хината тут же затормозил напротив. Мидорима встал в стойку и на этот раз прыгнул по-настоящему, — Шое тут же прыгнул следом, — но бросать шутер не стал, а отдал пас Кагами — не было сомнений, что Тайга обыграет своего оппонента один на один, и форвард не подвел, уверенно заработав команде очки. Раздался свисток, и судья указал Хинате на развязавшиеся шнурки. Куроко воспользовался незапланированным перерывом и подошел к Акаши. — Для замены нужна разница в десять очков? — спросил он. — Да, — подтвердил капитан, — планировали так. Но если ты устал, можем заменить тебя сейчас. Тецуя посмотрел на счет — они вырывались на семь. — Нет, — Куроко покачал головой. — На этом розыгрыше мы доберем. Мидорима-кун, — обратился он к стоящему неподалеку шутеру, — нам нужна трешка. — Если мяч будет у меня, я не промахнусь, — заверил Шинтаро. — Уверен, Ацуши обеспечит нам подбор, — заверил Акаши. Проходящий мимо центровой молча кивнул. Карасуно разыгрывали. Они уверенно прошли к кольцу противника и Кагеяма отдал пас Асахи под кольцо, Азумане был в неудобной позиции и отдал мяч Сугаваре обратно на трехочковую линию. Коши хотел бросить трешку, но Кагами успел прыгнуть на блок и полностью закрыть обзор — Суга сделал вынужденную передачу Хинате. Шое тут же бросил мяч в кольцо, но поспешил, и тот, ударившись об обруч, отскочил вверх — центровые только прыгнули на подбор, а Мидорима уже развернулся к кольцу противника и встал в стойку. Мурасакибара не без труда, но все-таки забрал мяч и, казалось, не глядя, бросил в сторону. Шинтаро подпрыгнул. Даже угадав направление передачи и встав на пути, Кагеяма не смог ее заблокировать. Куроко отправил мяч с отскоком от пола точно между его ног аккурат в руки Акаши, Сейджуро мгновенно передал его дальше, и снаряд идеально лег в руки Мидоримы. Бросок был точным и красивым. Счет на табло увеличился на три очка. Зал взорвался аплодисментами. — Это было эффектно, — признался Савамура. — Они тоже умеют играть в быстрый пас, — немного разочарованно вздохнула Шимизу. — Уходит на такой ноте. И вправду выглядит круто… — нехотя признала Яччи. Рико объявила о замене и Аомине тут же соскочил со скамейки. Смотря на игру своих сокомандников, он чувствовал азарт и желание как можно быстрее выйти на площадку, чтобы сыграть с ними. — Удачи, Аомине-кун, — пожелал Тецуя и протянул кулак. — Я не Мидорима и она мне не нужна, — усмехнулся Ас Поколения Чудес, но все-таки стукнул костяшками пальцев по кулаку товарища. — Предоставь это мне. Я покажу им их место. — Не будь таким самоуверенным, Аомине-кун. — Это не самоуверенность, а трезвая оценка ситуации. Куроко покачал головой — Дайки только могила исправит, и то не факт, — и расслабленно выдохнул — ноги дрожали от напряжения, но сил, чтобы дойти до скамейки ему хватит. Как только он сел, Рико накинула ему на голову полотенце, а Хьюго протянул бутылку с водой. — Ты хорошо справился, — похвалил его капитан. Тецуя благодарно кивнул, одним жестом отвечая и на похвалу, и на заботливо приготовленную воду. — О! Ас наконец-то выходит! — обрадовались болельщики. — Интересно, как быстро он их размажет? — спросили с балкона. — Ставлю на пару минут, — в ответ крикнули снизу. — А вот и нет! — отозвались из другого конца зала. — Карасуно точно справятся! — Эй, кто против него играть будет? — раздался в толпе девичий голос. Карасуно тоже объявили о замене. Болельщики не прекращали восторженно галдеть в предвкушении зрелища — игра стремительно набирала обороты и сейчас был один из самых важных и напряженных моментов. Баскетболисты же напряглись — было интересно, кого заменят, а главное — на кого. — Что же, пришел мой черед немного отдохнуть, — выдохнул вице-капитан Карасуно. — Мне очень понравилось играть с тобой. — И мне, — тихо и нехотя буркнул Кагами, на что Сугавара широко улыбнулся и хлопнул его по плечу. Коши быстро дошел до запасных игроков и дал пять Нишиное, который нетерпеливо переминался с ноги на ногу. — Дальше дело за тобой, — улыбнулся связующий. — Я разберусь с этим, Суга-сан! — показал большой палец Юу, словно это был самый главный аргумент. — Это что, шутка? — саркастично спросил зритель. — Что это за коротыш? — поддакнул ему сосед. — Не говорите мне, что они его против Аомине Дайки ставят! — как-то нервно воскликнул еще один болельщик. — Похоже так оно и есть… — ответили ему, и в голосе прекрасно слышалось отчаяние, словно Карасуно уже проиграли этот матч и им уже ничего не поможет. Нишиноя вышел на площадку и уверенно встал напротив Аса Поколения Чудес. Он выпрямился и расправил плечи, но все равно был ровно в два раза меньше баскетболиста. Аомине шагнул к волейболисту, встав почти вплотную, и посмотрел на него сверху вниз. — Ты уверен, что хочешь играть против меня? — с издевкой спросил он. Юу упер руки в бока и запрокинул голову. — Более чем, — с вызовом ответил Нишиноя, а глаза его горели решительностью. И в этот момент маленький волейболист не выглядел слабее форварда Поколения Чудес. Сугавара ушел с площадки, и Кагеяма переместился, заняв его место. Кагами посмотрел на своего нового оппонента, тут же выпрямился и расправил плечи. — Так это ты пол игры досаждал Куроко? — Вопрос — скорее даже утверждение, — конечно, был дурацким, Тайга и сам прекрасно видел, кто это был, но как-то завязать разговор нужно было. — Знаешь, я не прощаю, когда обижают моих товарищей. Кагеяма тоже приосанился и с вызовом посмотрел на своего соперника — то, что баскетболист на полголовы выше, да и в плечах шире, нисколько не смущало Тобио. Небольшое пространство между ними начинало потихоньку наэлектризовываться. Тобио открыл было рот, чтобы ответить, но успел поймать колкую реплику на самом кончике языка. Да, ему и вправду удавалось большую часть времени закрывать призрачного шестого игрока Поколения Чудес, но сказать, что это было просто — значит соврать. Под давлением баскетболист не сломался, а, наоборот, снова вышел на площадку и доказал, что не зря играет в команде гениев. Кагеяма выдохнул и пожал плечами. — Я просто делал то, что необходимо для победы моей команды, — сказал он. — К тому же, я не считаю, что Куроко-сан уступал мне и проиграл это противостояние. От такого ответа Кагами растерялся. — Да, наверное, — неуверенно ответил Тайга. — Мы все выкладываемся на полную для своей команды, — добавил он. Кагеяма не смог сдержаться: — Да, в первой половине некоторые особо отличились, — сочащуюся из его голоса иронию можно было ножом резать. Взгляд Кагами тут же заострился. Сугавара, следивший за этой парой, обреченно покачал головой: — Кагеяма неисправим, — выдохнул он. — А это точно хорошая идея — ставить его в пару с Кагами? — обеспокоенно спросил Такао. — Других вариантов у нас все равно не было, — ответила ему Момои. — Я прямо кожей чувствую, как назревает конфликт. — поежился Ямагучи. Разыгрывали Поколение Чудес. Мурасакибара отдал мяч Акаши, и тот без раздумий отправил его Аомине. Дайки уже хотел было рвануть в атаку, как путь ему преградил Нишиноя. — Ох, что-то мне тревожно, — пожаловался Дайчи — на фоне Аса Поколения Чудес волейболист выглядел совсем маленьким. — Будешь так переживать, рано поседеешь. — Сугавара успокаивающе похлопал капитана по плечу, хотя сам с трудом сидел на месте от волнения: со скамейки запасных наблюдать и вправду было сложнее. Пока ты в игре времени на переживания не остается. — Ты серьезно думаешь, что сможешь меня остановить? — осклабился Аомине. Нишиноя не ответил, он вдохнул, закрыл глаза, выдохнул и открыл глаза. Аура вокруг него изменилась — обманчиво расслабленная поза, сосредоточенный взгляд, ни единого лишнего движения, но все тело, точно сжатая пружина. — Что это за странное чувство? — нахмурилась Рико. Аомине тоже заметил перемену. Дайки сделал несколько быстрых финтов, потом замедлился, как будто зависнув на мгновение, и резко рванул вбок, обходя защитника. Но на его пути было слишком много игроков, так что Аомине не стал проходить под кольцо, а просто бросил со средней дистанции. Мяч, как это часто бывает у Дайки, залетел в кольцо под каким-то совершенно нереальным углом. — Быстрый! — восхитился Хината. — Да, очень быстрый, — согласился Нишиноя. — Ничего, в следующий раз остановишь, — подбодрил приятеля Асахи. — Нет, — Юу покачал головой. — В следующий раз вряд ли. Но трех раз мне будет достаточно. Болельщики отреагировали на действия Аомине волной восторженного одобрения. — Как и ожидалось, без шансов для мелкого, — скучающе отозвался какой-то парень. — Да, как-то пятый номер его вообще не почувствовал, — согласился с ним еще один. — А я буду болеть за волейболиста! — заявил его сосед. — Ха-ха! Спорим, он по всем фронтам продует, — уверенно предложил парень, начавший этот разговор. — А спорим! — мгновенно отозвался другой. Тем временем на площадке набирал обороты новый раунд противостояния Акаши и Тсукишимы. С каждой новой встречей их игра становилась все сложнее, изощреннее и быстрее. Кей уступал Сейджуро в скорости, но компенсировал это предельной сосредоточенностью и аккуратностью. — Признаюсь, это выглядит впечатляюще, — сказал Такао. — Я знаю, каково это — играть против него, и, честно сказать, не понимаю, как такое возможно. — «Глаз императора» Акаши, на самом деле, не какая-то сверхъестественная сила, а годами упорных тренировок приобретенный навык, — взялась объяснять Момои. — Акаши очень умный и внимательный, и он отлично понимает игру — начиная от расстановки игроков, заканчивая физиологическими данными человека и тем, как он двигается. Акаши анализирует своего соперника, и двигается на основании полученных данных. На самом деле чем лучше человек играет в баскетбол, тем больше у него отработанных рефлексов, над которыми он просто не задумывается — тело выполняет те или иные движения само, быстрее, чем реагирует разум. К примеру, если мы видим, что игрок с мячом делает шаг вправо, значит он хочет обойти нас, и мы сдвигаемся влево, чтобы перекрыть ему путь. Если игрок подпрыгивает, мы тянемся следом, чтобы помешать бросить. Порой эти движения настолько мелкие и неуловимые, что мы и сами их не замечаем. Зато их прекрасно замечает Акаши, и отлично использует против нас самих. Он делает ровно те движения, которые его оппонент воспринимает определенным образом — это нарушает равновесие игрока, смещает его центр тяжести, потом Акаши делает необходимый шаг или удар, чтобы окончательно запутать и поставить противника на колени. Как ни парадоксально, чем лучше игрок, тем лучше будет против него работать «Глаз императора». Тут Сейджуро обошел защитника и прошел в трехочковую зону. Хината бросился на перехват, Кагеяма тоже начал смещаться в сторону атакующего. Однако Акаши не собирался забивать, он нырнул вперед, чтобы еще дольше оттянуть на себя защитников, но пас отдал назад, с отскоком от пола, точно в руки Мидоримы. Легкие три очка для Поколения Чудес. — Не отвлекайся от своего игрока, придурок! — сорвался на Хинату Тсукишима. — Так держал бы своего лучше, другим не пришлось бы отвлекаться! — не остался в долгу Шое. Но Такао интересовала еще несколько деталей. — Таким образом мы получаем, что если у игрока нет достаточных рефлексов, то он просто не будет вестись на все эти трюки Акаши? — проанализировав слова Момои, спросил Казунари, и даже придвинулся поближе к менеджеру, так его заинтересовал разбор способности. — Именно. — Кивнула Сацуки. — Карасуно хоть и разбираются в баскетболе плохо, тем не менее у всех игроков нет проблем с реакцией, так что Акаши все равно может их спровоцировать. Но у них есть игрок, который никогда не позволяет своим рефлексам взять верх над своим разумом — и это Тсукишима. Он не сдвинется с места, пока не получит достаточного количества информации о том, куда точно собирается двигаться его оппонент. Таким образом он не попадет в ловушку «Глаза императора». — То есть они играют в кто кого лучше просчитает? — спросил Казунари. — Можно и так сказать. Своего рода битва разумов. Конечно я не ожидала, что Тсукишима полностью закроет Акаши, но и свободно играть тоже не позволит. Пока они разговаривали, команды успели обменяться еще парочкой забитых мячей. Теперь разыгрывали Поколение Чудес. Акаши отдал мяч Аомине, и Нишиноя приготовился встречать Аса. В этот раз Дайки даже не сбавил скорости — поменял ведущую руку, развернулся спиной к защитнику и стремительно обошел его сбоку. Юу едва заметно дернулся в сторону нападающего, но Аомине уже был у кольца. Только баскетболист не учел одного важного фактора — Асахи не случайно сдерживал даже Мурасакибару. Ас Поколения Чудес прыгнул на данк, не сомневаясь в том, что забьет, но уперся в стену — Азумане поставил блок и уверенно выбил мяч за пределы площадки. — Спасибо, Асахи-сан! — улыбнулся Нишиноя. — Не переживай, — твердо сказал Азумане. — Даже если он прорвется, я не позволю ему так просто забить. Инициатива вернулась к Поколению Чудес. Мурасакибара не стал заморачиваться и просто швырнул мяч в Дайки. Нишиноя попытался сразу же перехватить передачу, но не преуспел. — Не надоело? — фыркнул Аомине. — Еще раз, — облизнулся Нишиноя. — Еще? Ну держи, — Дайки замедлил темп ведения, после чего несколько раз специально провел мяч около Нишинои, но тот ничего не предпринял на эту явную провокацию, продолжая внимательно следить. — Что ж ты не забираешь? — усмехнулся Аомине и решил немного поиграться. Он увеличил темп и добавил более сложные финты. Руки Дайки словно жили своей жизнью, ловко управляясь с мячом, а сам он смотрел прямо в глаза Юу. Весь его вид буквально кричал: «Ну давай, попробуй отобрать!». Но когда волейболист не отреагировал и на это, Дайки надоело и он пошёл в обход. Движение было молниеносным — взгляд едва успел различить. Вот Нишиноя стоит совершенно неподвижно, а через мгновение мяч уже у него в руках. Юу сразу отдал снаряд Кагеяме, волейболисты сорвались в быстрый отрыв. Кагами догнал Тобио и не позволил прорваться к кольцу, но тот и не собирался забивать сам — отдал пас Асахи. Мурасакибара тоже успел вернуться, но Азумане продавил защиту и забил. — Отлично забил! — похвалил центрового Нишиноя. — Отлично отработал в защите, — вернул похвалу Асахи. Аомине прищурился и внимательно осмотрел своего противника — инстинкты его не обманули. — Неужели это была аура зверя? — удивился Хьюго. — Определенно, — кивнула Рико. — Но я даже не знаю, на кого он похож, — задумалась она. — Точно кобра бросилась, — с восхищением сказал Джумпей. — Скорее мангуст, — поправил его Куроко, но, видя непонимающие взгляды, объяснил: — Маленький, хищный и очень ловкий. Поколение Чудес разыгрывали. Несмотря на недовольство, что через него забили, Мурасакибара передал мяч Акаши. Кей вышел ему навстречу только около трехочковой зоны, но уже привычная битва разумов не наступила — Сейджуро молниеносно передал мяч Аомине и тот сразу же обошел Нишиною, который не ожидал такой скорости, и остановился у кольца, прямо перед Асахи. Азумане напряженно следил за Дайки и встал в защитную стойку. Баскетболист разочарованно хмыкнул — он, конечно, мог попробовать забить самостоятельно, но центровой Карасуно был явно намерен его остановить. Обычно бы Дайки это не смутило, но он затылком чувствовал требовательный и нетерпеливый взгляд. — Ладно, ладно, держи, — буркнул Аомине и подкинул снаряд над собой. Ацуши богатырскими шагами в считанные секунды добежал до штрафной линии и прыгнул, следя только за мячом. Все отошли от кольца подальше — Мурасакибара был слишком поглощен идеей отыграться и встань у него на путь один из игроков, он не заметил бы этого. Ацуши вколотил снаряд в корзину и мощно приземлился на паркет, от чего многим зрителям показалось, словно здание спортзала слегка тряхнуло. Прозвучала сирена и после этого центровой как ни в чем не бывало развернулся, зевнул, и лениво потрусил к кольцу своей команды. — До чего же он все-таки страшный! — поежилась Яччи. — Мне кажется я от одного его взгляда могу сломаться. — Ее воображение в который раз принялось рисовать пугающие сцены с участием центрового Поколения Чудес, и Хитока отчаянно затрясла головой, чтобы прогнать их. — Да, мне тоже кажется, что это незаконно — быть таким большим, — согласилась Шимизу. — Я вообще не представляю, как Асахи-сан с ним справляется, — присоединился к разговору Ямагучи. — Когда они под кольцом мне становится реально страшно за него. — На самом деле Мук-кун добрый, — попыталась оправдать своего товарища Момои. — Особенно если его накормить. Все вспомнили, с каким большим пакетом пришел Ацуши, каким взглядом он смотрел на любого, кто проходил рядом с этим пакетом, и, как ни старались, не смогли найти в центровом доброты. Разыгрывали Карасуно. Шое передал мяч Кагеяме. Ему навстречу тут же вышел Кагами. Тобио рванул в обход и Тайга понял, почему тот начал так уверенно действовать — Асахи поставил заслон, но Кагами не собирался попадаться на эту удочку дважды, поэтому обогнул Азумане и бросился в погоню за связующим. Кагеяма заметил это и резко затормозил около трехочковой линии. Тайга по инерции сделал шаг вперед и Тобио решил воспользоваться этим и забить. Однако, Кагами резко развернулся и оттолкнулся от паркета одной ногой — прыжок получился не очень высоким, но мяч выбить удалось. Снаряд подобрал Дайки. Как только Ас подошел на опасную дистанцию, Нишиноя преградил ему путь и сосредоточенно замер, и Аомине понял, что его оппонент вновь попробует отобрать мяч точным выпадом, как и в прошлый раз. Как показала практика — быстрый дриблинг никак не помешал ему отнять снаряд, поэтому Аомине не стал хитрить и сразу пошёл в обход. Волейболист словно вышел из транса и тут же преградил путь, рассчитывая задержать своего противника, но тот даже не замедлился и, сделав еще один шаг в сторону, спокойно обогнул Нишиною. Но Юу не собирался сдаваться так просто — он резко развернулся и потянулся за Дайки. Форвард как раз перекинул мяч в другую руку, чтобы было удобнее, и благодаря этому волейболист смог достать и вытолкнуть снаряд из его ладони. Аомине это почувствовал и попытался вернуть контроль, но ему не удалось, и мяч укатился за пределы площадки. — Ух ты, почти орлиное копье! — восхитился Такао. — Орлиное копье? — удивилась Шимизу незнакомому термину. — Когда защитник намеренно пропускает нападающего и выбивает мяч сзади, когда тот не ждет, — объяснила Момои. — Как интересно, — сказала Киеко, и Танака искренне пожалел, что Нишиноя пропустит нежную улыбку их обожаемого менеджера. — А ты говорил, что мелкий пятому по всем фронтам проиграет, — довольно ухмыльнулся болельщик Карасуно. — Признаю — что-то он может, — нехотя признал зачинщик спора. — Но давай посмотрим, как он в нападении справится. Последнее касание было все-таки у Аса Поколения Чудес, так что инициатива перешла к Карасуно. Нишиноя бодро поднял мяч и передал его Хинате. Тот сразу побежал к кольцу. Судья тут же свистнул и шум в зале стих. Шое удивленно посмотрел на судью, искренне не понимая, что произошло. Мужчина повращал кулаками. — Пробежка это! — крикнул Кагетора, видя что подопечный не понимает значение жеста, а после добавил: — Жаль, что такое за неделю нельзя довести до автоматизма. Хината нехотя отдал мяч и, понурив голову, уныло поплелся закрывать Мидориму. Но Кагеяма быстро исправил оплошность своего товарища и перехватил мяч, когда Кагами выбрасывал его. Тайга тут же бросился за волейболистом, твердо решив забрать снаряд обратно. У Тобио не было вариантов и он отдал пас. Мяч был у Нишинои и теперь Аомине был в защите. Волейболист уже дважды остановил форварда. — Дай угадаю — тут для меня без шансов? — поддел Юу защитника. — С языка снял. На фоне большого баскетбольного мяча ладонь Нишинои казалась совсем маленькой, но снаряд удивительно послушно выполнял все требования волейболиста. Юу согнул колени, провел мяч под ногой, но тут же перебросил за спиной обратно, сместился вправо, снова поменял руку, шагнул в другую сторону. Аомине не отставал, но отобрать мяч у него не получалось. Дайки приседал, наклонялся вперед, как скала нависал над волейболистом, но как только вытягивал руку за снарядом, Нишиноя шустро смещался в сторону, и приходилось начинать с начала. — Спорим, он его обойдет? — азартно выкрикнул кто-то своему соседу. — Да нет конечно! — уверенно возразил тот. Прошла уже половина времени, отведенного на атаку, а победитель так и не определился. Юу шагнул ближе, оказываясь почти вплотную к защитнику, и Дайки, чтобы иметь хоть какой-то простор для действий, вынужден был сам отшагнуть назад. Но Нишиноя этого и ждал — он тут же сделал еще шаг вперед и, развернувшись, все-таки обошел баскетболиста, но развивать преимущество не стал, а сразу отдал пас Кагеяме. — Быть не может! — шокированно протянул парень и подался вперед, полагая, что ему привиделось. — Ха-ха! Он и вправду его сделал! — его сосед начал пританцовывать.- Я выиграл! — Но как? — спросил первый. — В скорости и дриблинге он явно уступает Аомине Дайки. — Понятия не имею, — вмешался в разговор еще один и предположил: — Может это просто случайность? — Может быть. В это время Тобио пытался обыграть Кагами. Волейболист был в хорошей позиции, когда получил мяч, но защитник среагировал быстро, тут же закрыв любую возможность броска. Сначала Кагеяма хотел бросить дальний, но он видел, на что способен Тайга, и понимал, что тот легко его накроет, но и обойти баскетболиста тоже никак не получалось. — Время скоро кончится! — крикнул Тсукишима. Тобио краем глаза увидел мелькнувшую рыжую тень, и тут же бросил мяч Хинате, немного на опережение. Пас вышел неточным, Шое споткнулся и чуть не растянулся на паркете, пытаясь подобрать снаряд, а когда ему это все-таки удалось и волейболист поднял голову, над ним, как огромная гора, нависал Мурасакибара. Центровой казался таким большим, широким и каким-то всеобъемлющим, что Хината просто оцепенел. — Отдай? — невинно попросил Ацуши, и почти положил свою огромную ладонь на мяч, когда Шое резко убрал снаряд в сторону. — Ни за что! — пылко заявил он, собираясь во что бы то ни стало забить. — Ну, как хочешь, — легко согласился Мурасакибара, и тут прозвучал свисток: время на атаку все-таки вышло. — Все равно мяч наш. — Ацуши просто протянул руку, и Хината, скрипя от досады зубами, все-таки отдал снаряд центровому. — Тебе не кажется, что черные стали меньше забивать? — спросил парень, стоящий прямо позади скамейки Поколения Чудес. — Думаешь? — засомневался его сосед. — Я как-то не обратил внимания. — Посмотри на счет, — посоветовал ему товарищ. — Белые уже на пятнадцать очков опережают. — Вполне ожидаемо. — Пожал плечами скептик: аргумент его не убедил. — Все-таки их Ас вышел. — А мне вот почему-то кажется, что дело даже не столько в том, что Ас вышел, а в том, что сел шутер Карасуно, — не согласился с ним первый. — До этого они очень хорошо держались именно за счет трешек. — А этот что-то понимает в игре, — пробормотал себе под нос Хьюго. После того, как Сугавара сел на скамейку, забивать трехочковые мог только Кагеяма, но Кагами удавалось практически полностью исключить волейболиста из игры, так что ни его броски, ни их безумные комбинации с Хинатой больше не проходили. Тобио справлялся с баскетболистом не так успешно, все-таки в скорости и прыжках он уступал. Защита Карасуно работала лучше, чем можно было надеяться, но зарабатывать очки было некому. — Несмотря на то, что они почти не забивают, у них очень хорошая защита, — пробормотала Рико. — Я удивлена, что они справляются с Акаши и Аомине. — Но тот рыжий коротышка уже начал уставать, — отметил Джумпей. — Это видно. — Да, — согласилась тренер. — Мидориме стало проще играть. Очередной розыгрыш подтвердил слова Хьюго. Акаши отдал мяч Мидориме, Шинтаро сначала просто ради удовольствия подразнил защитника в дриблинге, потом встал в стойку и прыгнул. Хината прыгнул следом, но до снаряда не дотянулся. На табло добавились очередные три очка. Момои нахмурилась и неосознанно начала грызть кончик карандаша. Шимизу заметила ее волнение. — Что случилось? — поинтересовалась она. — Если так продолжится дальше — мы окончательно просядем по счету и вернуться обратно будет уже невозможно. — Есть предложения? — спросил Кагетора. — На самом деле только одно. — Сацуки посмотрела на скамейку запасных. Тренер проследил за ее взглядом. — Ты уверена? Момои секунду помедлила с ответом. — Если честно, я не знаю, что еще можно предложить. Хината устал, и ему все труднее угнаться за Мидорином. А каждый пропуск стоит нам трех очков. Слишком много, чтобы мы не обращали на это внимание. — Да, ты права, — согласился Айдо-старший. — Тогда давай объявим замену. Момои кивнула, встала и подошла к соседней скамейке — игроки подняли на нее удивленные взгляды, ведь замены в этом тайме они больше не планировали. — Танака, у меня были на тебя другие планы, но такое только тебе по плечу, — перешла сразу к делу Сацуки. Рюноске засиял не хуже, чем Хината от похвалы. — Можете полностью на меня положиться! — воодушевленно заверил он. — Я не подведу! — Надеюсь на тебя, — улыбнулась Момои. Танака поднялся, и они прошли к судейскому столику. Болельщики радостно загомонили. — Смотрите, они того лысого парня выпускают! — крикнули с балкона. — Так говоришь, как будто они зверя из клетки выпускают, — ответили ему. — Интересно, кого менять будут? — Чувствую сейчас начнется что-то интересное… — Танака, запомни самое главное, — давала последние наставления Момои, — всегда будь между Мидорином и Акаши. Тогда они не смогут провести свою коронную комбинацию. Это передачу не так сложно заблокировать, если всегда о ней помнить. Рюноскэ активно кивал — он был крайне возбужден. Прозвучала сирена, и обе команды вздохнули с некоторым облегчением — пусть и небольшой, но перерыв радовал всех. — Хината, — позвала игрока Момои. — Замена. — В смысле? — не понял Шое. — Но я совсем не устал! — Не спорь, — предупредил его Кагеяма, — а то заработаешь нарушение. Хината надулся и зашагал к судейскому столику. — Дальнейшее предоставь своему семпаю! — Рюноске хлопнул кохая по плечу и широко улыбнулся. — Но я сам хотел с ним справиться, — пробурчал Шое себе под нос. Он подошел к скамейке и плюхнулся на место Танаки. — Да ладно тебе, — ободряюще сказал Сугавара, — отдохнешь немного. Все не так плохо. — Кагеяма и Тсукишима все еще играют, а я сижу на скамейке запасных! — не согласился с ним Хината. — Что может быть хуже? — Ох уж эта молодежь, — покачал головой Савамура. — Мне бы столько энергии! Танака вышел на площадку и тут же начал новый розыгрыш, передав мяч Кагеяме. Шинтаро встал напротив Рюноске. Тот, скорчив устрашающую физиономию, тут же накинулся на своего противника. — Че зыришь, очкарик, проблем захотел? — наехал он на Мидориму. Шинтаро поправил очки. — Как будто ты можешь их мне доставить, — холодно ответил он. — А ты сомневаешься? — набычился Рюноске. Мидорима терпеть не мог наглых и громких людей. А безосновательную грубость ненавидел вдвойне. Но гордость не позволяла ему спустить все на тормозах. — Неотесанные макаки вроде тебя способны только на бахвальство, — усмехнулся Шинтаро, — а доходит до дела — оказываются совершенно бесполезны. Рюноске на секунде опешил от такой дерзости. — Ты кого сейчас макакой назвал? — вкрадчиво поинтересовался он, словно давая Мидориме попытку исправить свое положение. — Перед собой я вижу только одного примата, — с презрением ответил Шинтаро. — Ну все, говнюк, ты напросился, — яростно сжимая кулаки, чтобы не наброситься на шутера, прорычал Танака. В это время Кагеяма тщетно пытался вырваться из-под опеки Кагами — форвард не уступал ни на шаг, не пропуская нападающего даже за центральную линию. — Вот это защита… — восхищенно присвистнул кто-то. — Да обойди ты его уже! — негодующе крикнул еще один зритель. — Щеми девятого! — подхватили настрой другие. — Господи, да отдай ты уже пас! — не выдержали на балконе. Тобио не слышал болельщиков, все его внимание было сосредоточено на том, чтобы не упустить мяч. Тайга как будто стал быстрее, и волейболист не мог даже оглядеться, чтобы понять, где находятся его товарищи по команде. — Сюда! — крикнул Нишиноя. Кагеяма не видел либеро, но медлить не стал — просто бросил мяч на голос. Кагами не ожидал паса, но все-таки успел среагировать и задеть снаряд. Он полетел в сторону, но Юу быстро сориентировался и догнал его. Нишиноя поднял мяч и увидел, что к нему бегут двое — большой и страшный Ас и не менее большой и страшный форвард. Не желая становиться жертвой несчастного случая, волейболист не глядя бросил мяч в кольцо. Бросил двумя руками, снизу вверх, как говорят — «из под юбки», Асахи прыгнул заранее, уверенный, что бросок уйдет мимо, но мяч полого, но удивительно точно лег в кольцо. На секунда в зале повисла тишина. — Как? — выдохнул Нишиноя. Сам он удивился больше всех, но быстро пришел в себя, упер руки в бока и добавил: — Так все и было задумано! — Ноя-са-а-ан! — радостно завопив, Танака подбежал к Юу и дал ему пять. — Мда, даже такое иногда залетает, — закатил глаза один из болельщиков — весь его вид показывал, что волейболист забросил на чистой удаче. — Вот это бросок! — зааплодировал какой-то зритель с другой стороны трибуны. Его настрой подхватили еще несколько человек. — Круто, давай еще! — начали скандировать болельщики. Дайки с недоумением и укором посмотрел на кольцо, как будто оно само подставилось под бросок, потом одарил Юу многообещающим взглядом. Инициатива перешла к Поколению Чудес. — Как насчет отыграться? — спросил Акаши, передавая Асу мяч. Вопрос не подразумевал ответа, поэтому Аомине просто пошел в атаку. Он обманчиво спокойно довел мяч до середины площадки. Нишиноя, окрыленный своим броском, без промедления вышел ему навстречу, но Дайки резко пошел в обход. Юу от неожиданной смены скорости пропустил своего оппонента, а после побежал следом, отставая на один шаг. Волейболист потянулся за мячом, и Ас Поколения Чудес тут же резко затормозил. Нишиноя не успел среагировать и по инерции пробежал аккурат под рукой баскетболиста. — Думаешь один и тот же трюк прокатит дважды? — насмешливо спросил Дайки, отбивая мяч уже другой рукой. Когда баскетболист успел перекинуть снаряд, Юу так и не понял. Волейболист не ответил. Он молча развернулся и снова встал в защиту. Аомине рванул вправо, затем вперед, а когда Нишиноя шагнул наперерез, то резко развернулся и побежал в обратную сторону. Юу не растерялся, но все-таки отстал на полшага. Ситуацию спас Асахи, встав прямо на пути нападающего. Дайки пришлось притормозить, чтобы обойти защитника, и тут Нишиное все-таки удалось выхватить мяч. Волейболист не стал ждать, и тут же кинул снаряд Кагеяме. — Давай сюда! — крикнул Танака. Он уже бежал к кольцу, и на его пути не было защитников. Тобио отдал пас. Мурасакибара дернулся на перехват, но Асахи не пустил его. — Вот так! — Рюноске поймал мяч, сделал шаг и прыгнул, чтобы забить, но неожиданно снаряд чисто выбили из его руки. Мяч отскочил от щита, его без труда перехватил Кагами и сразу побежал в отрыв. Мидорима, как ни в чем ни бывало, поправил очки. — Ты же не думал, что я тебе позволю? — вопрос был явно риторическим, Шинтаро не стал дожидаться ответа, а сразу развернулся и побежал догонять нападающих. Тайге в это время уже удалось прорваться под кольцо, но забить не получилось — мяч закрутился и выпрыгнул из кольца. Асахи удалось оттеснить Мурасакибару и забрать подбор. Азумане тут же отдал снаряд Кагеяме, а Тобио бросил его Тсукишиме, однако Аомине перехватил пас. Из-за того, что вокруг было слишком много народа, Дайки перекинул мяч капитану. Акаши сделал быструю и точную передачу в руки Мидоримы. Тот уже встал в стойку и подпрыгнул. Тсукишима не успел перехватить мяч и болельщики загудели, заранее решив, что команда Поколения Чудес заработала себе еще три очка. Танака, словно черт из табакерки, выпрыгнул прямо на шутера. Шинтаро был уверен, что его не заблокируют, но волейболист, точно на пружинах, подпрыгнул удивительно высоко, замахнулся и со всей силы ударил по снаряду, как будто пробивал спайк. Дотянулся. Мяч впечатался в паркет и улетел далеко в аут. — Выкусите! — воспылал Рюноске. — Да-а! — поддерживал своего сокомандника вместе с болельщиками Юу. — Так держать, Рю-ю! Акаши разыграл мяч и отдал пас Кагами. Кагеяма тут же начал закрывать его, но Тайга на шаг успел опередить защитника и вырваться из-под опеки. Он тут же побежал к кольцу, но Тобио дышал ему в затылок. Азумане преградил форварду путь, чтобы Кагеяма успел встать в защиту, но Кагами резко рванул вправо. Асахи отзеркалил его движение, однако врезался в заслон Мурасакибары. Больше свободных защитников не было и Тайга легко забил из-под кольца. — Поколение Чудес тоже умеют ставить заслоны, — усмехнулся Такао. — Что лично для меня удивительно, — нахмурилась Момои. — Первый раз такое от Мук-куна вижу. Инициатива перешла к Карасуно. Тсукишима разыгрывал, но как только ему навстречу пошел Акаши, решил избавиться от мяча и отдал пас Танаке. Рюноске с восторженным криком рванул вперед, и защитники сместились под кольцо, готовясь останавливать нападающего, но волейболист неожиданно остановился перед трехочковой линией. Никто не ожидал от него трешки. Данков, агрессивной игры под кольцом, сумасшедших бросков со средней дистанции — да, сколько угодно, но дальние броски были делом техники, красивым, изящным искусством, поэтому когда Рюноске встал в стойку на трехочковой линии, Поколение Чудес на секунду застыли. Бросок был правильным и четким, правда мяч лег в кольцо не чисто, а с отскоком от щита, но счет уверенно увеличился на три очка. — Да-а-а! — Рю-ю-ю! — присоединился к нему Нишиноя. — Смотрю на него и душа радуется, — улыбнулся Кагетора. — Почему? — заинтересовался Такао. — На первой тренировке, видя, как он бросает с линии штрафных, я был уверен, что все потеряно и этот болван никогда не сможет забивать, — пояснил тренер. — Кто бы мог подумать, что для меткости ему просто нужно отойти назад, и у него так хорошо будут получаться дальние броски. — Танака-сан сильный и импульсивный игрок, — добавила Момои. — В волейболе обычно не сдерживаются, когда бьют по мячу — больше вероятности пробить блок или что принимающий игрок просто не удержит мощный удар. В баскетболе все иначе — здесь очень важно понимать, сколько энергии вкладывать. Нужно быть ловким, напористым, но при этом очень мягким во время броска — иначе мяч просто отскочит от щита или вылетит из кольца. Танака-сан просто всегда выкладывается на все сто, поэтому ему трудно контролировать свою силу. Но дальние броски сами по себе требуют большей энергии, поэтому и получаются стабильнее. Как будто в доказательство ее слов, Танака снова получил мяч и, сделав неплохое обманное движение, бросил — три очка в копилку Карасуно. — А у игра-то у Карасуно с выходом этого лысого определенно пошла на лад! — порадовался за своих фаворитов зритель. — Да, вторая трешка подряд… — подтвердил его сосед и кивком указав на площадку, усмехнулся: — О, смотри, опять эта парочка! Нишиноя не делал ничего особенного. Его дриблинг был уверенным, но ничем не выдающимся, в арсенале имелось несколько не самых сложных финтов, движения его были быстрыми, но далеко не молниеносными — им не хватало напора и стремительности. Но несмотря на все это он уверенно продвигался вперед, а Аомине приходилось отступать. Дайки шипел и скалился, раз за разом бросался вперед, чтобы перехватить мяч, но каждый раз Юу оказывался на полшага впереди, на пол мгновения быстрее. Ас Поколения Чудес снова сделал выпад за мячом, и Нишиноя просто отдал пас между его широко расставленных ног с отскоком от пола. — Я не понимаю, как этому коротышке удается его обыгрывать, — неловко признался один из зрителей своему соседу. — Ведь этот пятый номер явно быстрее и ловче. — Магия? — предположил тот. — Наверное… — за неимением других вариантов согласился первый. — Магия тут ни при чем, — неожиданно подключился к разговору стоящий рядом парень. — На самом деле против низких игроков играть не так просто, — ближайшие болельщики стали заинтересованно прислушиваться. — Как-то раз мне случилось играть в стритбол с парнем, который едва доставал мне до плеча, и за десять секунд один на один в защите я выдыхался так, как будто пробежал стометровку. Кто-то недоверчиво фыркнул, и парень решил объяснить: — Обычно при ведении человек поднимает мяч на уровень своего бедра, — он отвел руку чуть в сторону и сделал кистью движение, как будто толкает мяч. — И чем ниже человек, тем меньше получается расстояние от пола до его ладони, — для большей наглядности он присел, — тем быстрее дриблинг и проще контролировать мяч. А когда ты играешь в защите, ты принимаешь определенную позу: нужно согнуть колени, держать руки между мячом и кольцом, двигаться приставными шагами. Попробуй, — обратился он к тому, который фыркал. Тот иронично вскинул бровь, но все-таки принял нужную позу. — Ниже, — поправил его парень. — Еще ниже. А теперь попробуй еще и двигаться в таком положении. Места, чтобы попробовать двигаться, естественно, не было, но по лицу подопытного было понятно, что ему и так очень некомфортно. Несколько человек тоже присели, желая на себе прочувствовать, о чем идет речь. Парень улыбнулся, видя их озадаченные лица, и продолжил объяснять: — И чем ниже твой соперник, тем больше приходится приседать, а чем больше приседаешь, тем сложнее становится двигаться. Из-за того, что их пятый номер настолько выше своего противника, он просто не дотягивается до мяча. А когда он «опускается» на уровень коротышки, нагрузка на ноги становится на порядок больше, и несмотря на всю его скорость и выносливость, это сказывается на игре. К тому времени, как парень закончил объяснять, инициатива опять перешла к Карасуно. Кагеяма быстро передал мяч Асахи, а тот Нишиное. Аомине сразу же вышел на перехват и Юу отдал пас Тсукишиме. — Мне! — нетерпеливо выкрикнул Танака и замахал рукой, на что Кей закатил глаза, но снаряд отдал. Мидорима хмыкнул, когда Рюноске остановился перед ним. — Ты думаешь я не смогу тебя обойти? — ухмыльнулся он. — Уверен, — незамедлительно ответил Шинтаро. Танака оскалился еще шире, сделал какой-то замысловатый пасс рукой, кивнул чему-то и не глядя кинул мяч в сторону. Это было похоже на то, как Поколение Чудес отдает пас своему Призрачному шестому игроку, только вот Куроко в команде Карасуно не было. Но зато был тот, кто понимал Рюноске лучше остальных — Нишиноя выскользнул из-под опеки и побежал в нужную сторону еще до того, как Танака бросил снаряд. Задумка почти увенчалась успехом. Почти. Пас вышел медленнее, чем рассчитывал Юу, поэтому он проскочил чуть дальше траектории, по которой летел снаряд, из-за чего тот прилетел прямо в руки бегущего следом Дайки. — Ах, черт! — выругался Рюноске. Мидорима даже улыбнулся про себя — после всей этой бравады так глупо потерять мяч, — и уже сделал шаг в сторону своего кольца, чтобы присоединиться к нападению, но спустя секунду понял, что рано расслабился. Аомине никак не ожидал, что снаряд прилетит ему прямо в руки, он замешкался всего на пару мгновений, но этого хватило, чтобы Нишиноя резко развернулся и забрал у того мяч. Аомине попытался вернуть инициативу, но Юу уже передал снаряд обратно Танаке. Рюноске резко ушел влево и забросил трехочковый. — Ноя-сан! — заголосил Танака. — Рю-ю-ю! — еще громче откликнулся Нишиноя. — Я вам полную корзину накидаю! — пообещал Рюноске, на что что Мидорима презрительно фыркнул. — Две корзины! — поддержал Юу. — Я наивно думала, что их десятый номер — громкий игрок, — Рико двумя пальцами потерла висок. — Но эти двое даже меня уже начинают раздражать. — Полностью с тобой согласен, — кивнул Хьюго. Разыгрывали Поколение Чудес, Акаши вел мяч, выжидая, пока товарищи займут выгодные позиции или откроются. Хотя на самом деле это не имело особого значения — все-таки у них есть игрок, которому нужно отрабатывать свои грешки. Сейджуро отдал снаряд Аомине. Дайки и не сомневался, что пас будет ему, но как только он получил мяч, перед ним тут же появился Нишиноя. Ас Поколения Чудес попробовал пройти за счет скорости — шагнул в одну сторону, быстро вернулся и пошел в другую, так же неожиданно развернулся вокруг себя и начал обходить защитника сбоку, как внезапно во что-то врезался. Танака поставил баскетболисту заслон, но Аомине так увлекся, что не рассчитал силы, и буквально сбил волейболиста с ног. Свисток судьи прервал игру — фол в нападении. — Рю! — тут же кинулся к товарищу Юу. — Ты как? — Нормально, — поднимаясь, заверил его Танака. — Жить буду. Инициатива перешла к Карасуно, Тсукишима отдал мяч Кагеяме, тот попытался оторваться от Кагами, но баскетболист как всегда не отставал. — Налево! — снова крикнул Танака, и Тобио, оценив ситуацию, все-таки отдал пас семпаю. Рюноске остановился у трехочковой линии, но и его защитник был наготове — Шинтаро встал ближе, чтобы в случае броска накрыть его. Рюноске встал боком и отвел руку подальше, чем и воспользовался Тайга — он обогнул Кагеяму и нагло забрал мяч у Рюноске. Тот слишком сконцентрировался на своем противнике из-за чего поздно заметил проделку Кагами, а после, чертыхнувшись, побежал за ним. Под кольцом баскетболиста встречали двое — Кагеяма и Асахи, — Мурасакибара отошел чуть подальше, не выказывая особого желания участвовать в происходящем. Азумане решил, что успеет закрыть его, если тому сделают передачу, и переключился на Тайгу. Зрители тут же зашумели. — Тройная опека! — Втроем на одного — где ваша совесть?! — Совсем зажали… Кагами и вправду закрыли очень плотно, но все-таки волейболистам не хватало техники. Форвард ухмыльнулся и сумел ловко передать мяч Акаши. Сейджуро сразу же отдал пас Мидориме и тот спокойно забил. — Да как так-то? — злобно выкрикнул кто-то. — Вот тебе и зажали… — Да он же откуда угодно забивает! — с негодованием воскликнул еще один. — Его все время держать надо! Танака услышал последнюю реплику и развернулся на голос. — В следующий раз я не отдам мяч так просто! — пылко заявил Рюноске, и болельщики довольно загудели, приветствуя такой настрой. Асахи разыграл мяч с Кагеямой. Тобио почти добежал к трехочковой линии, как на него вышел Кагами. В этот раз Кагеяма не стал пытаться обойти баскетболиста, а сразу отдал пас Тсукишиме, но Тайга успел дотянуться и выбил снаряд в сторону Дайки. Игроки тут же ринулись к противоположному кольцу, а Нишиноя сразу преградил дорогу Асу. Аомине улыбнулся особенно широко и плотоядно, и взялся за дело всерьез. Он заметно прибавил в скорости, а его дриблинг стал настолько стремительным и запутанным, что даже уследить за мячом было трудно. Юу потребовалась вся его сосредоточенность, скорость и реакция, чтобы не пропустить нападающего, но все равно приходилось медленно, но неуклонно отступать. На очередном финте Нишинои почти удалось дотянуться до мяча, и тут Дайки неожиданно остановился и рассмеялся. Громко и искренне. — Признаю — ты неплох, — отсмеявшись, улыбнулся баскетболист. — Но баскетбол — также игра роста, — и улыбка его медленно переросла в оскал. — И даже если ты не уступаешь мне в скорости и ловкости, ты ничего не сможешь сделать с высокими бросками. Дайки резко выпрямился и наотмашь запустил мяч в кольцо. Нишиноя не стал пытаться помешать Аомине бросить, как только он понял, что тот собирается сделать, тут же рванулся в сторону и побежал в атаку. Дайки слишком поздно понял, что попал в ловушку. Траектория бесформенного броска более низкая и прямая по сравнению с тем же трехочковым, мяч попадает в кольцо за счет удивительной точности и скорости, но чтобы перехватить его, нужно не так уж и высоко прыгнуть. Тсукишима даже не стал ловить снаряд, а просто ударом на спайк отправил мяч обратно к кольцу Поколения Чудес. — А-А-А-А! Тсукишима!!! — подпрыгнула скамейка запасных Карасуно. Нишиноя ловко поймал мяч, но остановился прямо под кольцом. — Че-е-ерт! — заскрипел зубами Юу. — Я же не умею забивать! — Черт! — вместе с либеро закричал Танака. — Он же не умеет забивать! Этой секундной заминки хватило, чтобы Аомине опомнился и рванул в защиту. Нишиноя бросил мяч, но в кольцо не попал — снаряд ударился о нижний край щита и отскочил волейболисту обратно в руки. Он попытался еще раз, но Дайки уже вернулся, легко перехватил снаряд и побежал в атаку. Он прошел защитников на такой скорости, что те просто не успели среагировать, и забил. — Тсукишима, это было великолепно! — показал блондину большой палец Нишиноя. — Ничего сложного, если знаешь, чего ждать, — пожал плечами Кей. — А Момои-сан более чем подробно мне все объяснила. — Хрший бл-к, — пробурчал сквозь сжатые зубы Хината, не желая хвалить Тсукишиму, но не в состоянии сдержаться — Хината, у тебя лицо страшное! — подметил Ямагучи. — А этот смуглый с места врум и такой вжу-у-у-у вжу-у-у и улетел! — продолжил завидовать и восхищаться Шое. — Что он имеет в виду? — удивленно спросил Кагетора. — Просто не обращайте внимания, — улыбнулся Дайчи. — У Хинаты свой собственный язык. — А блок-шот был красивый! — вздохнул Такао. — Жаль не смогли реализовать. — Все как раз очень хорошо, — не согласилась Сацуки. — Да, мы не забили, но на моей памяти это едва ли третий раз, когда этот его бесформенный бросок накрывают. Он был уверен в том, что забьет, и этот блок заставит его задуматься. А Дай-чан очень не любит думать. Кагами подошел к Аомине и по-свойски закинул руку ему на плечо. — Твой фирменный бесформенный бросок так легко накрыли, а ты еще что-то про мою игру говорил! — глумливо сказал Тайга. Дайки грозно глянул на него, раздраженно скинул руку, но, вопреки ожиданиям, ничего не ответил. Инициатива перешла к Карасуно. Кагеяма передал мяч Тсукишиме. Сразу за центром площадки его уже ждал Акаши. Кей попытался оторваться от капитана Поколения Чудес, но у него и так с дриблингом было не все в порядке, а с дриблингом на скорости и подавно, так что он от греха подальше отдал пас Танаке на трехочковую линию. Рюноске стоял точно по центру и его никто не закрывал, но, получив мяч, он сделал два шага влево и лишь потом бросил. Едва успел опередить уже прыгнувшего на блок Мидориму. Попал. — Вот таааааак! — в очередной раз заорал Танака, перекрикивая даже болельщиков. — А у него и вправду хорошо получается, — хмыкнул Дайчи. — Я молюсь только об одном, — серьезно сказал Сугавара. — О чем же? — Чтобы он не начал раздеваться. Савамура вздрогнул. — В матчах он такого никогда не делал. — Это неофициальная игра, — напомнил ему Коши, — так что, думаю, от него можно ждать чего угодно. От очередного крика сверх импульсивной парочки у Акаши дернулась бровь. Тсукишима заметил этот непроизвольный жест. — Что, раздражают? — с издевкой спросил он. — Ничего подобного, — спокойно ответил Сейджуро. — обычное дело. — А вот твоего напарника они явно напрягают. — Кей кивнул в сторону Мидоримы, который беззвучно шевелил губами, и по его лицу было понятно, что выражения крепкие и явно нецензурные. — Шинтаро справится, — в голосе капитана не было ни капли сомнения. — Нужно нечто большее, чтобы вывести его из себя. Поколение чудес разыгрывали. Акаши отдал пас Кагами, но мяч до Тайги не добрался — Аомине перехватил снаряд у самого носа товарища, рекордно быстро пробежал всю площадку, за счет смены темпов обошел Асахи и забил. — Это был мой мяч! — возмутился Кагами. — Ага, — оскалился Аомине. — То-то я так легко его забрал, — форвард развернулся и побежал в защиту, но издевательски бросил через плечо: — Можешь и дальше прохлаждаться. Чтобы выиграть — меня одного хватит. Карасуно разыгрывали, Тсукишима сделал неудачную передачу — Акаши перехватил снаряд и тут же отправил его Аомине. Форвард рванул к кольцу, но Нишиноя успел преградить ему путь. Дайки дернулся в одну сторону, проведя мяч за спиной, шагнул в другую — защитник не отставал. Дайки сменил темп: толкнул мяч сильнее, чтобы ускорить дриблинг, но снаряд, оторвавшись от руки, обратно в ладонь не вернулся — Кагами на удивление тихо подкрался к напарнику сзади и на половине движения отобрал мяч. — Что за… — сначала не понял Аомине. Тайга, злорадно улыбаясь, с линии штрафного броска прыгнул на данк. — Куда лезешь, придурок?! — накинулся на него Дайки. Кагами состроил невинную физиономию и пожал плечами: — Просто ты слишком медленный, я чуть не заснул. — Кто медленный? — вскипел Аомине. — Я медленный? Я тебе сейчас покажу, какой я медленный… Карасуно же решили воспользоваться тем, что форварды спорят и начали быстрый прорыв. Асахи наперед кинул мяч Тсукишиме, а тот передал снаряд Кагеяме, когда он добежал до трехочковой линии. — Защита! — крикнула Рико, видя, что игроки отвлеклись. От переизбытка чувств она аж подпрыгнула со своего места. Тайга вместе с Аомине опомнились и быстро побежали к своему кольцу, но никто из них не успевал закрыть связующего, когда тот бросил. На табло прибавилось три очка. — Ну что за идиоты? — задала риторический вопрос Айдо младшая, падая обратно на лавочку. — Да ладно тебе, — попытался успокоить ее Хьюго. — Подумаешь, один раз забили. Мы и так выигрываем пятнадцать очков. — Ага, а еще две минуты назад выигрывали двадцать одно. Этот лысый накидал нам немало трешек. Последнее, что мне нужно, чтобы эти два придурка теряли очки, пока выясняют отношения. — Все будет хорошо, — неожиданно сказал Куроко, и Рико с Джумпеем вздрогнули — Тецуя слишком долго молчал, и они успели забыть о его присутствии. Разыгрывали Поколение Чудес. Мяч в очередной раз отдали Кагами, Тайга сделал обманное движение в одну сторону, затем резко сместился в противоположную, обходя защитника. — Черт, — выругался Тобио. — Сколько можно ловиться на эту удочку? — сам себя спросил он. — Чтобы на нее не ловиться, надо головой думать, — поддел его бегущий рядом Тсукишима. — Но когда мышцы вместо мозгов… — Иди и сам попробуй его остановить, раз такой умный, — предложил Кагеяма. — Только если ты поиграешь против его императорского величества, — Кей сказал это с такой елейной почтительностью, что откровенное оскорбление и то прозвучало бы менее обидно. — Гордый Король против абсолютного Императора — интересное, должно быть, противостояние. Тобио гаденько улыбнулся: — Так и скажи, что не справляешься. Каким бы мудрецом ты не был, но до особ королевских кровей явно не дотягиваешь. Тсукишима очень хотел ответить, но не успел — начался очередной розыгрыш. — И эти туда же, — Момои закатила глаза: вроде здоровые лбы, а на деле такие дети. — Ну, может это и их подстегнет играть лучше, — предположил Такао. — Боюсь, как раз наоборот, — вздохнул Кагетора: он уже какое-то время следил за Кагеямой, и понимал, что силы игрока на исходе. — Почему? — удивленно спросил Хината. — Разозлив Кагами, Кагеяма ввязался в неравный бой, — пояснил Тренер. — Даже играй он с самого начала против Тайги — ему было бы тяжело. А так он уже порядком устал в первой половине — все-таки на его плечах лежала большая ответственность, — а теперь ему приходится играть против все еще полного сил Кагами. — До конца тайма осталось не так много времени, — заметил Казунари. — Боюсь, он на пределе, и вряд ли продержится еще две минуты. — Продержится, — уверенно заявил Шое. — Это, конечно, хорошо, — улыбнулся Айдо-старший, — что ты веришь в своего товарища, но… — Нет, вы не поняли, — бесцеремонно перебил тренера Хината. Он резко поднялся, запрыгнул на скамейку и сложил ладони рупором: — ЭЙ! Устаяма! — на весь зал проорал Шое. Кагеяма споткнулся на ровном месте, с трудом поймал равновесие, и развернулся к скамейке запасных. Хината широко улыбнулся: — Не переживай, — добродушно сказал он, — я уже готовлюсь тебя заменить! А то ты вон, на ногах еле стоишь! — Че сказал? — прорычал Тобио. — Да я тебя сейчас… — Раздавлю? — подсказал пробегающий мимо Мурасакибара. — Да, спасибо, — искренне поблагодарил Кагеяма. — Это как раз то слово, которое нужно. Тобио был готов подойти и воплотить в жизнь совет центрового Поколения Чудес, но пришлось отвлечься на прилетевший в его руки мяч. Кагами тут же встал в защиту. Кагеяма увидел перед собой номер 10 на майке игрока и плотоядно ухмыльнулся. — Хотя, какая разница, кого давить? — задал он риторический вопрос, и, быстро шагнув в сторону и развернувшись спиной, бросил. Тайга не ожидал такой прыти и не успел заблокировать — три очка для Карасуно. Шое сел обратно на скамейку: — Продержится, — повторил он. Савамура улыбнулся. — Нет на свете вещи, в которой бы Кагеяма Хинате уступил. — Но проблемы следующего тайма это все равно не решает, — Кагетора не был так оптимистичен. — Кагеяма слишком устал, а Кагами только разогрелся. Следующие десять минут будут очень тяжелыми для нас. — Ну, мы хотя бы купили время до конца этого тайма, — попыталась найти плюсы в ситуации Момои. — И то верно, — согласился тренер. На очередном розыгрыше Нишиноя снова встретился с Аомине. Юу, как и всегда, когда он в игре, был предельно сосредоточен, а вот Ас Поколения Чудес улыбался — ему было весело. Дайки не ожидал, что волейболисты смогут составить ему хоть какую-то конкуренцию, а тут игрок, что чуть ли не вдвое меньше и ниже него, не только умудряется показывать достойную игру, но и ставить его в весьма затруднительные положения. — А он довольно неплох, — оценил Хьюго, следя за движениями волейболиста. — Да, с мячом он явно обращаться умеет, — поддержала его Рико. — Аомине-кун явно наслаждается игрой, — согласился Куроко. Дайки как раз в очередной раз попытался отобрать мяч, но Нишиноя очень ловко увел снаряд прямо из-под его пальцев. — А он хорошо освоился, — подал голос Такао. — Да, к концу недели он приспособился, — согласился с ним Кагетора. — Вообще контроль мяча у него отменный. Он отлично понимает, как с ним взаимодействовать, чтобы задать нужное направление и скорость, но слишком мало опыта и практики. При должном усердии он мог бы неплохо освоить дриблинг. — Задача либеро — подать мяч связующему в лучшем виде, — решила добавить Шимизу. — Он должен погасить вращение, смягчить силу удара, направить мяч в нужную точку, чтобы разыгрывающему было удобно. Все это требует отменной ловкости и скорости. Повернешь руки при приеме на градус больше — и мяч уйдет совершенно в другом направлении. Надо успеть среагировать, просчитать траекторию, понять бросок и идеально выполнить прием. — Удивительно. Не думал, что у либеро такая сложная роль. — Такао с уважением посмотрел на Юу. Пока шло обсуждение, Аомине все-таки удалось подловить волейболиста и отобрать мяч. Дайки отдал снаряд Акаши, и тот совершенно для всех неожиданно забил трешку. — Есть хоть что-нибудь, что он не умеет? — с долей разочарования спросил Савамура, глядя, как гладко мяч ложится в кольцо. — Боюсь, что он настолько хорош абсолютно во всем, что аж противно, — понимающе усмехнулся Казунари. Карасуно разыгрывали, им удалось дойти до кольца противника, но Мурасакибара заблокировал Асахи и выбил мяч в руки Мидоримы. Шинтаро приготовился бросить, но прямо перед ним появилась физиономия Танаки. Выражения лица у защитника было крайне идиотское, но тем не менее не оставалось сомнений в том, что любой бросок он накроет. Шутер нехотя отдал пас Кагами, тот поймал снаряд и радостно побежал к кольцу противника. Волейболисты успели вернуться в защиту, и не пропустили форварда под кольцо — Тайга вышел обратно за трехочковую линию и бросил, но в кольцо не попал. — Неудивительно, что промазал, — тут же засмеялся над ним Аомине. — Сила есть, ума не надо. — И это ты мне говоришь? Дайки сделал вид, что не услышал комментария. — И вообще, судя по тому, что мне сказали, я за три минуты забросил больше, чем ты за первые два тайма. — Зато я не проигрываю игроку ростом вдвое меньше себя! — не остался в долгу Тайга. Пока шла эта ожесточенная перепалка, Карасуно сумели вернуть инициативу и разыграть свою комбинацию «супер-быстрая-игра-в-пас». На очередном розыгрыше Мидорима сместился ближе к Акаши. — Не хочешь их утихомирить? — спросил он капитана, и кивнул в сторону форварда и Аса. — Нет, меня все устраивает. Шинтаро удивленно выгнул бровь. — Чем больше они разойдутся, тем больше мы получим выгоды, — пояснил Сейджуро. — Если бы против нас играла сильная и умелая баскетбольная команда, то их ребячество могло бы сыграть с нами злую шутку, но, как бы хороши не были Карасуно, им просто не хватит техники, чтобы остановить вошедших в раж Асов. Мидорима внимательнее присмотрелся к товарищам по команде — они и вправду стали играть собраннее и быстрее. — Наверное, ты прав, — признал Шинтаро. — К тому же они составляют достойную конкуренцию той громкой парочке, — Акаши взглядом указал на Танаку и Нишиною. Мидорима поморщился, не скрывая своего раздражения. — Возвращайся на позицию, Шинтаро, и будь готов, — приказал Акаши. — Сейчас хороший момент, чтобы добавить трехочковых. — Я всегда готов, — заверил его Мидорима, и уже собирался уйти на свою позицию, но капитан снова окликнул его. — Кстати, у тебя все нормально? — Сейджуро кивнул в сторону Танаки. — Все хорошо, — Шинтаро поправил очки, и в этом обыденном жесте промелькнуло что-то зловещее. — Я, кажется, нашел к нему ключик. Как раз собираюсь проверить. Акаши удовлетворенно кивнул. Но пока они общались, Карасуно забили еще одно очко, а Тайга и Дайки в прямом смысле не поделили мяч. Они стояли чуть в стороне от центра площадки, отчаянно вцепившись в снаряд. — Пошел прочь, Ахомине! — орал один. — Сам свали, Бакагами! — рычал второй. Судья с явным недоумением наблюдал за этой картиной — он чесал затылок и жевал губами свисток, пытаясь решить, можно ли данную ситуацию отнести к нарушению. — О-о-ох, — Рико покачала головой: эти двое всегда находили самый неподходящий момент, чтобы поссориться. У нее уже чесались руки — после матча она объяснит этой парочке, как нужно себя вести. — Смотря на них, я чувствую испанский стыд, — признался Куроко. Первым не выдержал Мурасакибара. Он подошел к перетягивающей мяч, словно канат, парочке, и положил свою огромную ладонь поверх снаряда. — Надоели, — фыркнул Ацуши и без труда забрал мяч себе, а после передал его Акаши. Сейджуро кивнул Мурасакибаре и пропустил его вперед. Капитан отдал пас Мидориме и тот сделал рывок вправо. — Сзади! Несмотря на окрик Асахи, Рюноске ничего не понял, а когда развернулся, чтобы погнаться за своим оппонентом, то врезался в Мурасакибару. Этой заминки с лихвой хватило, чтобы Шинтаро забил. — А-а! Простите! — схватился за голову Танака. — Ничего, следующий забьем, — успокоил его Азумане. Разыгрывал Нишиноя — он отдал пас Тсукишиме. Кей передал снаряд Кагеяме когда тот находился уже у трехочковой линии и, Тобио, не теряя ни секунды, бросил. Однако, мяч не попал в кольцо — Кагами успел коснуться его и изменил траекторию. Снаряд глухо ударился о щит. Подбор выиграл Мурасакибара и передал его Тайге — тот сразу же пошел в наступление. Тобио догнал его и встал в защитную стойку, преграждая тому путь. Кагами пару раз ударил мяч о паркет, на пробу сделал шаг влево и едва заметно замедлил темп, чтобы проверить, заметил ли его оппонент это действие. Кагеяма никак не отреагировал, и Тайга счёл это отмашкой к атаке. Резкий рывок вправо, а после и незамедлительный влево не дали ожидаемого результата — Тобио не повёлся на первое движение и быстро среагировал на второе. Возможно, он решил последовать совету товарища и начать думать головой. Хоть Кагами и не в первый раз использовал этот финт, он все равно огорчился, что волейболист так быстро приспособился. Тайга сделал еще несколько движений и оказался у самой границы площадки, места для того, чтобы выйти из-под плотной опеки не хватало, поэтому он отдал вынужденный пас Мурасакибаре. Ацуши быстро прошел под кольцо и прыгнул на данк — Асахи также подпрыгнул и поставил блок. Центровой Поколения Чудес почти продавил защиту, но Азумане посильнее надавил правой рукой на снаряд, и тот выскользнул в другую сторону. Мяч подобрал Тсукишима и кинул его наперед Нишиное. Аомине начал догонять Юу, но тот затормозил, а после подпрыгнул и отдал пас с отскоком от пола между ног назад — Танаке. — Вот та-а-ак! — крикнул Рюноске, бросая мяч. Снаряд, как и всегда, лег в кольцо с отскоком от щита. — О-о-о! — восторженно заголосил Нишиноя, развернулся и дал товарищу пять. — Отличный пас, Ноя-сан! — поблагодарил Танака. Зрители тоже оценили розыгрыш. — Как ловко он его обманул! — смеялся над пасом парень с балкона. — Да этот лысый, просто снайпер! — Вдвоем то несложно одного обыграть, — вступился за своих фаворитов другой зритель. — Да он бы и один его сделал, — вызывающе усмехнулся его сосед. — Да Аомине Дайки один всю их команду порвет! — Ага, то-то он это так ярко демонстрирует! Болельщики бушевали. Зрители заразились от игроков веселой развязностью: выкрики из зала стали смелее, смех громче, жесты шире. Толпа двигалась: кто-то переступал с ноги на ногу, кто-то подпрыгивал от переизбытка чувств, кто-то махал руками, кто-то дергал своего соседа. На балконе фанаты разделились на два лагеря — они спорили, передразнивали соперников, подтрунивали друг над другом и чрезмерно активно поддерживали своих фаворитов. — Как-то болельщики слишком возбудились, — отметил Хьюго. — Да, слишком, — согласилась с ним Рико. — Не нравится мне эта атмосфера. — Времени — чуть больше минуты осталось, — напомнил Джумпей, — и Карасуно сократили разрыв до двенадцати очков… — Все хотят такое же эффектное завершение, как в предыдущем тайме, — продолжила его мысль Рико. — Не дождутся, — уверенно сказал Куроко. — Этот тайм мы не проиграем. Каждое малейшее действие со стороны той или иной команды вызывало бурную реакцию. — Мне кажется, что в такой обстановке очень трудно играть. Люди уже не следят за игрой, а просто дурачатся, — прокомментировал происходящее Хьюго. — Не думаю, что они слушают трибуны, — не согласился с капитаном Тецуя. — Они и без них заведенные до предела. На площадке шел ожесточенный розыгрыш, вот уже секунд тридцать ни одна команда не могла забить другой, игроки ускорялись, становились резче — меньше игры в пас, больше бессмысленных бросков по кольцу. Со стороны такой стремительный баскетбол может и смотрелся зрелищно, но на деле изматывал как морально, так и физически. — Да забейте вы им уже! — зло крикнули с балкона, но кто и кому должен забить, не уточнили. Единственным оплотом спокойствия среди сходящей с ума живой массы на втором этаже была девушка, неподвижно стоящая у самого ограждения, и неотрывно наблюдающая за розыгрышем. На уровне груди в руках она держала наполовину открытую бутылку воды — собиралась смочить горло, но следя за игрой, совсем забылась. В толпе болельщиков за ее спиной завязалась нешуточная потасовка. — Свали, — прорычал один из спорщиков своему сопернику, и, в качестве аргумента, толкнул того в грудь. Заряженный эмоциями, парень не рассчитал своих сил, и толчок вышел слишком мощным. Его оппонент не удержался на ногах и рухнул на стоящую позади него девушку. — Ой! — выдохнула она, падая на железные перила и, чтобы схватиться за опору, инстинктивно выпустила из рук бутылку. Бутылка с громким шлепком упала на внешний край судейского стола аккурат за табло со счетом и по инерции улетела дальше на поле. От удара об столешницу крышка окончательно раскрутилась и вода начала выплескиваться на пол. — Осторожно!!! Все произошло за несколько мгновений. Яччи не думала о том, что делает. Повернувшись на тихий вскрик и увидев падающую бутылку, она поняла — быть беде. В такой суматохе игроки не заметят опасности и могут сильно травмироваться. Ее тело само бросилось вперед — Хитока выскочила на площадку и присела, чтобы поднять бутылку. В это время Мурасакибара выиграл подбор и бросил мяч Кагами на опережение. Тайга уже разогнался, чтобы догнать снаряд, когда увидел перед собой выбежавшую на площадку девушку. Акаши среагировал первым, он стоял ближе всего к тому месту, куда упала бутылка. Сейджуро видел, что Кагами не успеет ни затормозить, ни уйти в сторону, поэтому прыгнул к Яччи, чтобы закрыть ее собой. Раз он не сможет предотвратить столкновение, то, по крайней мере, примет удар на себя. У Тайги была секунда, чтобы принять решение — остановиться он уже никак не успевал, но мог попытаться просто перепрыгнуть через неожиданную преграду. Он с еще большей силой бросил тело вперед, чтобы на следующем шаге оттолкнуться и прыгнуть. Это был хороший план, и он бы окончился успехом, если бы не разлившаяся по полу вода. Тсукишима, стоявший рядом с Акаши, тоже прекрасно видел разворачивающуюся картину. Он видел сидящую на полу Хитоку с бутылкой в руках; Акаши, падающего на колени между девушкой и Кагами — через мгновение Сейджуро обнимет ее и накроет своим телом; — форварда Поколения Чудес, которому оставалось ровно два шага до столкновения. Мозг Кея в бешеном темпе обрабатывал информацию — скорость, расстояние, сила. Тсукишима видел воду на паркете и отчетливо понимал, что нога баскетболиста попадет точно в лужу, и, учитывая угол касания, соскользнет назад, центр тяжести игрока резко уйдет вперед, и Тайга рухнет прямо на Яччи и Акаши. Кей метнулся к ним. В тот момент, когда Кагами поставил ногу на паркет и хотел оттолкнуться, он почувствовал, что опора выскользнула из-под подошвы кроссовка, и он начал терять равновесие. Тайга понял, что катастрофы не избежать, но в этот момент почувствовал рывок в сторону. Тсукишима успел одной рукой ухватиться за локоть баскетболиста, другой — за майку, и, в момент начала падения, со всех сил дернуть на себя. Нога Кагами окончательно соскользнула, но не назад, а в сторону — направление изменилось, и Тайга рухнул прямо на волейболиста. Кей все силы вложил в то, чтобы оттащить форварда, поэтому не смог выдержать силу столкновения. Он понял, что они падают, краем глаза заметил испуганный взгляд Хитоки, отметил летящую ему в лицо красную макушку, потом затылок взорвался тупой болью, и сознание накрыла темнота.