Игроки

      Итак, примерно минут десять мы молча стояли и смотрели на заснеженный лес. Как-то странно стоять на границе двух абсолютно противоположных времён года: лета и зимы.       Вскоре мы надели более тёплую одежду и направились вглубь густых деревьев. Особого холода не было, просто прохладный ветер и густой снег.       Мы всё шли и шли, и чем дальше, тем сильнее дул ветер и валил снег. Как бы то ни было, мы продолжали продвигаться в перёд, пока Итворд не сказал: – Дальше идти нельзя, так легко заблудиться, необходимо остановиться ненадолго.       Собственно, так мы и сделали, потому что это логично. Я и остальные остановились под ветвями большого старого дуба.       Мы положили сумки у ствола дерева и расслабились… ненадолго. Только примерно минут пять прошло, как послышалось тихое рычание, ну почему? Почему опять?! Всегда происходит что-то ненормальное!       Махом вся буря прекратилась и перед нами показался всадник на буром волке. Это был ребёнок лет десяти, одетый в чёрную кожаную куртку, красную повязку на шее, тёмные брюки и высокие красные сапоги. У него были белые волосы и алые глаза, выражавшие недетскую серьёзность. Всадник гордо поднял голову и воскликнул: – Именем Вечно Зимнего Леса, я, великий Черри, приказываю вам остановиться! – его голос звучал так по-детски рассеянно, что это было забавно. – Эм… Но мы как бы, – начала Джули, – как бы мы и так стоим… Черри растерялся ещё больше: – Правда? Хм… Тогда я приказываю вам бежать, бежать от моих волков! – он свистнул и позади него показалась целая стая громадных животных, которые грозно рычали на нас.       Без лишних раздумий мы побежали в разные стороны, но не успели отбежать даже на два метра, как мальчишка на волке крикнул: «Ну куда вы так?! Нельзя разве в одну сторону бежать?!» – свистнув, он направился в мою сторону, а я в свою очередь понеслась по тропе.       Особо долго бегать мне не пришлось, потому что я споткнулась о торчащий корень и упала лицом в снег. Перевернувшись на спину, я увидела нависавшего надо мной волка, что заставило меня вскрикнуть. Юный наездник позволил мне подняться и только потом решил слезть со своего волка, но оступился и полетел головой в сугроб, это видели остальные и не произвольно засмеялись: было настолько жалкое зрелище, что сдержать смех было просто невозможно.       Тот самый бурый волк зубами вытащил мальчишку из сугроба за его красную повязку, отряхнул и поставил на ноги. Черри кашлянул и возмущённо сказал, не теряя собственного достоинства: – Ну и чего уставились? Теперь вы мои пленники, и я, великолепный повелитель волков Черри, доставлю чужеземцев в деревню! – мальчишка ещё раз свистнул и два самых крупных хищника уселись у наших ног. – Ты и ты, – он указал на Джули и Иви, – едете на Грэе! А вы оба (он указал на Итворда с Францем) Вы поедете на Смерче! Серый волк фыркнул, кивнув, Джули и Иви с лисёнком на руках забрались на волка, а Итворд с Францем забрались на другого. – А ты, – мальчишка показал на меня, – едешь со мной! Мы особо не сопротивлялись, причин не было. Мы просто подыгрывали ребёнку, чтобы не обидеть его.       Итак, в скором времени вдали показалась небольшая деревушка. И да… Там опять было лето — думаю, я поняла, как это устроено. Значит, вокруг леса и в центре лето, а сам лес — вечная зимая. В принципе, это весьма нормально. Мы прибыли.