(Не)влюбленные

      Праздновать Рождество с Эвклифами — что может быть ужасней, думала Хартфилия. Рождество именно тот праздник, — самый любимый в жизни Люси, — который хочется проводить со своей семьей, в тишине, раздаривая давно приготовленные подарки, смотреть атмосферные фильмы, поедая имбирное печенье. — Но мы ведь совсем скоро станем семьей, — так сказала Лейла, комкая вязаный плед у себя в руках, когда Люси очередной раз решила попросить об отмене планов на праздники.       Люси не смела что-то возразить. В чем-то женщина была права. Потом она грустно улыбнулась, словно это последнее Рождество, которое они проводят вместе. В этот момент девушка задумалась: неужели, на следующее Рождество у родителей запланирована какая-то важная поездка, поэтому Лейла так переживает об этом?       Еще довольно трудно было объяснить ниоткуда появившийся синяк на щеке и рассеченную губу после того, как Хартфилия вернулась домой. Люси отмахнулась, свернув всё на скользкие ступеньки у входа в школу. Мать только кивнула головой, поверив в выдумку про ступеньки, тепло улыбнулась и достала из холодильника замороженные овощи, прикладывая их к щеке своей дочери.       В воскресенье все медленно готовились к Рождеству. Огромная елка стояла посреди гостиной, украшенная яркими шарами, мишурой, рождественскими символами и светящейся гирляндой, а под ней скопились коробки с подарками. Люси даже знала, что в них, ведь половина была однозначно ее. Родители всегда дарили ей украшения или одежду, а с тех пор, как она начала заниматься рисованием, дарили дорогие, профессиональные наборы для художников. Сказать по правде, подобных вещей у Люси было очень много, и единственным замечательным подарком стала бы другая жизнь, где нет браков по контракту и идиота Стинга.       Лейла готовилась к этому Рождеству даже усерднее, чем в прошлый год, раздавая указания поварам и горничным. Женщина с нетерпением ждала приезда Эвклифов. Чего не скажешь про Люси.       Девушка сидела на диване всё это воскресенье, поднимаясь лишь для того, чтобы перекусить, и снова садилась за ноутбук, переписываясь с Гажилом и Эльзой, рассказывая им о своей тяжелой судьбе. Кажется, рождественское настроение блондинки улетело отдыхать на Гавайи, и Люси оставалось лишь тяжело вздыхать и отчитывать минуты до приезда Стинга со своим отцом и братом. Хартфилии до сих пор не хотелось его видеть, и она бы предпочла запереться в комнате и не выходить оттуда, пока Эвклифы не умчаться домой. Мало того, что его бывшая подружка приложила немного блондинку, познакомив со своей рукой с безвкусным маникюром, так еще и сам парень начнет говорить гадости и снова выводить блондинку, словно это дело его жизни — довести ее до истерики. Сейчас Люси задавалась лишь одним вопросом: «За что?». За что ее так наказала жизнь?       Мать попросила Люси пойти и переодеться во что-то более праздничное, нежели старые спортивные штаны и футболка. И девушка подчинилась, зная, как для мамы это важно.       Ближе к вечеру в холле послышались восторженные крики и поздравления, а Люси, сидя в теплом рождественском свитере, юбке и плотных колготках, поняла, что Эвклифы уже приехали. Закрыв ноутбук и поставив его на журнальный столик, блондинка пошла встречать гостей, но в холле она застала лишь Роуга, мистера Эвклифа и свою мать. На минуту ей показалось, что где-нибудь из-за угла выскочит Стинг и напугает ее до полусмерти, или придумает что-то похуже, но ничего не произошло. Роуг и Вайс тепло улыбнулись, глядя на вошедшую девушку, а Хартфилия вздохнула и заключила мужчин в объятья. — С праздником тебя, милая, — произнес отец парней. — И вас.       Роуг перекинулся с Люси парой свежих новостей из реального мира, в который Хартфилия не выходила с наступлением зимних каникул и окинул подозрительным взглядом ее лицо, но ничего больше не сказал. — А где Стинг и папа? — Люси посмотрела на мать, а та перевела взгляд на лестницу второго этажа. — Твой отец закрылся с ним в своем кабинете, они о чем-то беседуют.       Люси судорожно выдохнула, не имея ни малейшего понятия о чем эти двое могут говорить. Наверное, речь снова идет о свадьбе, упоминание которой уже раздражает не на шутку. Если бы Хартфилия могла поставить запрет на слово «свадьба», она бы непременно это сделала.       Лейла провела всех в гостиную, попросив принести горничную чай.       Люси даже не представляла, как пройдет этот вечер. Скучно ей быть не должно, ведь здесь Роуг, с которым Хартфилия общалась лучше, чем с любым в этой комнате, но почему-то отсутствие Стинга беспокоило ее. Она настолько привыкла, что Эвклиф неизменная часть ее жизни, пусть и не самая лучшая, что его отсутствие в гостиной напрягало. А может, дело было именно в уединении парня и ее отца в кабинете, кто знает.       Почувствовав легкий голод, Люси захотелось съесть чего-нибудь основательного, а не печенья с чаем, поэтому блондинка отправилась на кухню, мечтая взять тарелку с приготовленным салатом из холодильника.       В коридоре девушка столкнулась с чьей-то грудью, впечатавшись в нее носом. — Ауч! — Люси схватилась за кончик носа и подняла взгляд на препятствие.       Сверху вниз на нее смотрел Стинг своим по обыкновению флегматичным взглядом. На нём был темно-синий свитер и джинсы — выглядел он не совсем рождественским. Люси мысленно пообещала себе, что достанет из недр своего шкафа оленьи рога, которые остались после прошлогодней вечеринки, и наденет ему на голову для атмосферы. — Аккуратней, — сказал Стинг.       Лицо блондинки удивленно вытянулось. Что она ожидала от него услышать? Как минимум предложение со словами «тупица» или «идиотка». Видимо, у Эвклифа было рождественское настроение. То ли оно перешло от Люси к нему, то ли парень правда не хотел ссориться лишний раз в этот праздник. — Что у тебя с лицом? — блондин нарушил молчание между ними и схватил Хартфилию за лицо, прищуриваясь. При ярком освещении коридора, за тонной тонального крема и пудры, он разглядел синяк на щеке, который оставила Минерва, как рождественский подарок, а накрашенные темно-розовой помадой губы прятали рану. — Ты о чем? — недоумевала Люси, отпихивая от себя пальцы парня, пусть даже дискомфорта они не вызывали, лишь необъяснимое смущение от его прикосновений. — Ты никогда не красишь губы и это единственный твой плюс, а на щеке синяк, как бы ты не наштукатурилась. Не прикидывайся дурочкой. — Я не прикидываюсь. — Да, знаю, это твоё пожизненное состояние. — Заткнись!       Люси замолчала. А ведь всё неплохо начиналось. Но ему ведь без разницы, что с ней случилось; ему никогда не будет дела до ее проблем или неприятных стычек с кем-то, он лишь ищет повод понасмехаться. — Подружка твоя постаралась, — кинула Люси этот факт парню в лицо. — Пойди, скажи ей «спасибо». — В смысле?       Стинг перебывал в явном замешательстве. Подружка? О чем Люси говорила, парень понять не мог. — Орланд еще не похвасталась? — Минерва тебя… — Забудь, — хмыкнула Люси, перебив Эвклифа, — просто столкнулась с ее рукой.       Минерва, скорее всего, не хотела упасть в глазах Стинга, поэтому никто еще не знает о столкновении будущей жены и бывшей подружки одного из самых завидных парней в Магнолии. Но с другой стороны, даже если бы все уже знали об этом, включая Эвклифа, что он бы сделал? Наверняка, рассуждал о том, что как жаль, что он пропустил такое событие. Но в глазах блондина не было намека на очередную тупую насмешку, которая ему показалась бы очень остроумной. Наоборот, Стинг молчал, глядя немного виновато. — Прости за это, — он кивнул подбородком на ее синяк, извиняясь так, словно он поставил его самостоятельно. Люси опешила от происходящего. Санта преждевременно подарил Стингу сочувствия и чувства вины в Рождество или как? — Поесть не хочешь? — вырвалось у блондинки, когда она внезапно вспомнила почему вообще оказалась с парнем в одном коридоре.       Люси думала, что это всё розыгрыш. Она с прищуром смотрела на парня, пока его взгляд блуждал по щеке, а брови еле заметно хмурились, словно он решал сложную задачу в уме.       Стинг наконец встретился с Люси взглядом и неоднозначно кивнул, пожав плечами. — Давай.       Пара ушла на кухню, а из-за угла выглянула Лейла, которая стала невольным слушателем этого разговора. — Я знала, что она не со ступенек упала, — хмыкнула женщина себе под нос и последовала за детьми на кухню.       Если Люси не захотела рассказывать об этом инциденте, значит, её дочь думала, что в этом ничего серьезного нет. Лейла была спокойна в такие моменты, если Хартфилия подобным не делилась. Потому что она знала, что ее дочь достаточно сильная, чтобы разобраться самостоятельно. Это она переняла именно у Лейлы.       На кухне дети молча поедали овощной салат, периодически переглядываясь. Женщине так хотелось бы увидеть, как ее дочь выйдет замуж за Стинга. Хотелось наблюдать за их взаимоотношениями так долго, сколько она сможет. Лейла знала, что они найдут понимание, найдут именно то, что ищут, но на данный момент, ищут не там. Женщина хотела остаться рядом подольше, лишь бы не терять важных моментов в их жизнях.       Лейла улыбнулась детям, но внезапно закашлялась, схватившись рукой за кухонную тумбу. — Мам? — Люси обеспокоенно окинула взглядом Лейлу. — Всё в порядке? — Да, милая. Простыла немного.       Люси кивнула, протягивая Стингу стакан с апельсиновым соком, который он даже не просил, а сам парень подольше задержал взгляд на женщине, пока она мыла руки под краном.