Глава 1.
29 ноября 2016 г. в 19:07
Стрелка огромных старинных часов медленно перевалила за семь, и пустующий до этого момента длинный зал, с паркетным полом и огромным фонтаном Волшебного братства, медленно начал наполняться людьми. Камины, расположенные в стенах зала, то и дело вспыхивали ярко-зеленым огнем, возвещая о появлении очередного волшебника, который тут же выходил из пламени, отряхивая парадную черную мантию от пепла.
Между рядами людей то и дело скользили утренние газеты, которые проходящие мимо волшебники выхватывали и деловито засовывали себе в портфель, чтобы попозже прочитать за чашечкой утреннего чая.
Один из ближайших каминов вновь ярко вспыхнул и из него вынырнула девушка с огненно-рыжими волосами и в темном пальто. Следом за ней вышел высокий широкоплечий мужчина с короткими темно-каштановыми волосами.
— Брайан, я тебя умоляю, — сказала она, расстегивая пуговицы на пальто, — занеси рапорт заместителю министра! Иначе вам несдобровать!
— А почему ты не могла занести его, когда относила свой? — хмыкнул мужчина, отряхивая куртку от пепла.
— Я, конечно, понимаю, что я твоя сестра, но совесть-то имей. Как ты себе это представляешь?
— Ну, взяла бы и подложила мой рапорт под свой и отдала.
Девушка резко остановилась, а затем, внимательно посмотрев в глаза брату, подозрительно спросила:
— Ты странно себя ведешь. Стоп. Ты что, не написал рапорт?
— С чего ты взяла? — отвел взгляд Брайан.
— Ты безнадежен! — тяжело вздохнула рыжая, стягивая пальто и перебрасывая его через локоть. — Министр тебя убьет.
— Не волнуйся, Нэнси. — отмахнулся мужчина. — Сегодня напишу. У меня встреча с ним только в обед.
— А у меня через пятнадцать минут. — сказала девушка, поглядывая на огромные настенные часы, заходя в лифт и, прокашлявшись, она сказала:
— Второй уровень.
Брайан залетел следом за сестрой и железная решетка, заменяющая двери, захлопнулась за его спиной. Лифт громко заскрежетал, отъезжая чуть назад, а затем резко рванул вверх.
— Ну, тогда удачного дня. — улыбнулся мужчина, сжав руку Нэнси, когда лифт остановился на нужном уровне.
— Смеешься? — устало спросила девушка с улыбкой на губах. — Что бы у нас, в Отделе обеспечения магического правопорядка, и удачный день — ха-ха.
— Как будто только вам тяжело. — хохотнул Брайан. — Кажется, кто-то опаздывал?
— Черт! — ругнулась девушка и бросилась вперед по коридору.
— Дамам непозволительно так ругаться. Особенно с утра. — прокричал ей вслед Брайан, но девушка уже была слишком далеко, чтобы расслышать что-нибудь.
Залетев в зал, она подошла к своему рабочему месту и скинула на стул пальто.
— Нэнси, ну, ты даешь! — прошипел сзади низкий мужской голос.
— Прости, Тесей, я не специально, ты же знаешь. — извиняющимся тоном произнесла Нэнси, завязывая непослушные волосы в хвост и поправляя связку цепочек на шее.
Достав из дипломата необходимые бумаги, Райдер вздохнула и повернулась к начальнику, показывая готовность.
— Ты подставляешь весь отдел. — возмущенно бросил Саламандр, нахмурившись.
Взяв девушку под локоть, он провёл её в сторону коридора, обратно к лифтам.
— Я тебя умоляю, — отмахнулась девушка, еле поспевая за широкими шагами друга и, по совместительству, начальника, — ребята из Отдела неправомочного использования магл-артефактов давно не ходят на заседания с Министром, а у мракоборцев видимо есть более важные занятия, чем посещение собраний, по их собственным словам. Так что, считай, половины отдела нет.
— Сравнила нас и каких-то клерков, которые исследуют маглов и всё, что с ними связано! А авроры день и ночь, к твоему сведению, сидят с Министром, когда не на заданиях. — упрекающее произнес он, заходя в лифт.
— Первый уровень. — бросила Нэнси и, когда решетка закрылась, обратилась к другу:
— Мне, между прочим, дольше всех до Министерства добираться!
— Тебя научить трансгрессировать? — любознательно спросил Саламандр, повернув голову и взглянув прямо в глаза Нэнси, что заставило девушку обиженно надуться.
Выйдя на этаж, они быстро достигли кабинета Министра магии и, постучав, зашли внутрь. Статный мужчина с мудрыми серыми глазами приветственно склонил голову и указал на пустующие два места.
Кабинет Министра был обставлен максимально удобно. Длинный стол из темного дерева, за которым сейчас собрались разные подразделения Отдела обеспечения магического порядка и Министр; несколько стеллажей с книгами со всего света и диван бледно-кофейного цвета — вот, что заполняло комнату.
— Итак. О чем мы? Ах, да. — усмехнулся Министр. — Усильте наблюдение за границами и докладывайте о любом инциденте. Я хочу, чтобы проезд иностранных волшебников был под максимальным контролем.
— Есть. — ответила строгая женщина, поправив очки в толстой роговой оправе и посмотрев на строчки в собственном блокноте, что были написаны пером, воодушевленно витавшем в воздухе.
— Служба обеспечения магического порядка. — прокашлялся худощавый паренек в сером костюме, стоящий рядом с Министром, исполняющий обязанности секретаря.
— Мистер Саламандр. — уголок губ Министра магии дернулся в сухой улыбке.
— Министр, коллеги. — поднялся из-за стола мужчина, смахнув с лица рыжеватую челку. — Подводя результаты прошедшей недели, в сумме было проведено пятнадцать операций: пять с мракоборцами, остальные десять при участии всего Отдела.
— Что-то серьезное? — спросил Министр, склонив голову чуть в бок.
— Нет, Министр, могу вас заверить, что все происшествия устранены.
— Министр, — влезла в разговор все та же женщина в очках, из Службы неправомерного использования магии, — нам известно, что в среду, на прошлой неделе, по Лондону разгуливал незарегистрированный оборотень, который уже больше месяца скрывается от правительства.
— Оборотень был пойман отделом мракоборцев, — сказала Нэнси, заглядывая в бумаги и привлекая к себе внимание сидящих за столом, — и доставлен нами в тюрьму Министерства. Завтра пройдет слушанье по обвинению Ревейла Гана в обращении в ипостась в присутствии маглорожденных и неподчинению Министерству.
— Спасибо, мисс Райдер. — произнес Министр, переводя взгляд с Нэнси на женщину:
— Мисс Голд, вы получили ответ на свой вопрос?
— Да, Министр. Благодарю, мисс Райдер.
— Отлично. Перейдем к сегодняшним делам. — Министр устало потер переносицу и продолжил:
— Вчера поздно вечером из Отдела регулирования магических популяций поступило сообщение о незаконном ввозе опасного животного. Почему-то оказалось, что Сектору борьбы с неправомерным использованием магии это не было известно, и я узнал об этом ночью. — многозначительно взглянул мужчина на мисс Голд, и та мгновенно вспыхнула.
Саламандр тихо хмыкнул, блеснув ярко-зелеными глазами и откинулся на спинку кресла, закидывая ногу на ногу. Нэнси покачала головой и вновь посмотрела на Министра.
— Что за животное, определить не удалось, и поэтому, я прошу, мистер Саламандр, будьте осторожны. Соберите группу из ваших людей; мракоборцев и стирателей памяти я пришлю. Готовность двадцать минут.
— Есть. Разрешите идти? — спросил Тесей, привставая.
— Да, все свободны, но вы, мистер Саламандр, задержитесь. Группа — жду рапорты о проделанной сегодня работе.
Народ торопливо встал и направился к выходу. Нэнси быстро переглянулась с другом, ободряюще улыбнулась ему, и выскользнула из кабинета, направляясь к лифту.