Все началось здесь...

- М? У вас проблемы с призраками? - спросил Сайлан. - Да, - ответил его собеседник. Это был мужчина лет двадцати пяти - тридцати на вид. Строгий костюм, прилизанные коричневые волосы и очки на носу делали его похожим на бухгалтера или библиотекаря. Этот человек носил имя Карл. - Он завёлся в нашем новом музее недавно, но уже успел навести шуму, обеспокоив этим весь город. - Хм... - задумался Эш. - Нам нужно самим посмотреть. Вы не против? - Конечно! - согласился Карл. - Однако... Призрак появляется только ночью, днём он никого не тревожит. - Отлично! - хлопнул в ладоши Эш. - Мне как раз нужно взять у профессора парочку покемонов. - Хорошо, - кивнул Карл. - Встречаемся в семь на крыльце музея. - Есть! - кивнула группа знакомых нам героев. Эш, Айрис и Сайлан пришли в город Акума, где они надеялись немного передохнуть и вновь отправиться в путешествие. Однако, как мы видим, у них появились новые заботы. - Эш, а кого ты хочешь прислать? - спросила Айрис. - Ну... Я хотел отправить Снайви для тренировки с моими травяными покемонами. А прислать Шарка и ещё одного друга, который может помочь с изгнанием призрака. - Извините, ребята, но мне нужно закупить некоторые продукты для дальнейшего путешествия, - покачал головой Сайлан. Ребята лишь понимающе кивнули и сказали, что пойдут в центр покемонов. На том и разошлись. - Здравствуйте, профессор, - улыбнулся Эш, увидев знакомое седовласое лицо. - О, здравствуй, Эш, - устало улыбнулся мужчина. Тот выглядел хуже обычного - весь потрёпанный, с кучей подпалин и ран. - Профессор... Это кто вас так?.. - Документы, - тяжело вздохнул Роувен. - Ты что-то хотел? - Отправить одного нового друга и получить двух других. - Что же, хорошо, - кивнул профессор. - Кто тебе нужен? - Во-первых, Шарк. Профессор ощутимо вздрогнул. - А ещё кто? - Даск, - спокойно ответил Эш. Увидев облегчение в глазах своего родственника, брюнет тоже облегчённо вздохнул. - Слушай, Эш, я тут узна... - к парню подбежала темнокожая девочка подросток с длинными фиолетовыми волосами. Увидев, что тот только что разговаривал, но сейчас перестал, да и мужчина с экрана внимательно смотрел на юную особу, она сконфузилась. - Простите! - пробурчала девушка. - Это Айрис, мы познакомились по дороге, - представил свою знакомую Эш. - Айрис, это профессор Роувен, мой дядя. - З-здравствуйте, - с заиканием произнесла Айрис. - Здравствуйте, юная леди, - кивнул профессор. - Эш, я подготовлю всё. Подожди полчаса. - Хорошо, профессор, - кивнул я. После этого дети вышли на улицу. - А кого всё-таки ты хочешь получить ещё? - заинтересованно спросила Айрис. - Когда будет нужно, - тогда и скажу, - ответил Эш. - Айрис, я понимаю, что тебя любопытство грызёт. Но будь добра подождать какое-то время. - Ладно, - вздохнула девочка. - Лучше пока что перекусим, - предложил Эш. - А там уже и Шарк подоспеет. Этому недодракону давно пора пар как-то кроме драк сбросить. - Недодракону? - удивилась Айрис. - Не обращай внимания, - махнул рукой Эш. Через назначенное время всё было готово. Правда профессор Роувен выглядел ещё более потрёпанным, чем раньше. Когда обмен был завершён, два ребёнка вышли на поле для битв. - Ну что же... Шарк, на выход! Вспышка света... и Айрис вдруг видит, как какой-то покемон повалил её друга и нагло покусывает его голову. Причём Эш вообще не выглядел страдающим. - И тебе привет, Шарк, - усмехнулся Эш, чуть погладив покемона по голове. Тот расслабился. - Так это и есть Габайт? - удивилась Айрис. - Никогда их раньше не видела, хотя наша деревня славится многими драконами. - Так и есть, - улыбнулся Эш. - Шарк, познакомься, это Айрис. - Эксью, эксью! - из волос девушки выпрыгнул маленький покемон дракончик. Шарк внимательно посмотрел на него... фыркнул и поднял своего меньшего собрата с помощью лап. Хотя удерживал кое-как. - Шарк, слушай, покажи своему новому знакомому Гнев дракона. - Габ? - скептически спросил дракон. - Да, сам знаю, что глупо звучит, но и ты пойми. У малыша проблемы. Тяжёлый вздох. Шарк таки отпустил своего нового друга, после чего приметил большой валун, валяющийся неподалёку, и быстро запустил в него атаку. Часть валуна взорвалась. - Эм... Шарк, можешь помедленней? - спросил Эш. В итоге все друзья промучились аж до вечера, помогая маленькому покемону научиться применять Гнев дракона. Они даже не заметили, как пришёл Сайлан и тоже стал помогать. Все так зациклились на этом, что чуть было не опоздали к нужному времени. Благо вовремя вспомнили и прибежали к музею. Оказавшись внутри, вся группа разделилась на две пары - Сайлан и Айрис пошли прочёсывать верхние этажи, а Эш и Карл остались смотреть на нижних этажах. - А с какого момента именно начались все эти происшествия? - спросил черновласый. - Дай-ка подумать... - задумался коричневоволосый. - Нам около недели назад завезли первые экспонаты. С того самого момента в музее и поселился злой дух. - А ничего необычного не случилось до или во время погрузки? - Нет, ничего такого, - покачал головой Карл. - Правда, был один случай. Один из экспонатов - искусственное тело покемона призрака, Кофогривуса. И мы заказывали только его. Но во время разгрузки экспонатов я нашёл искусственную маску Ямаска - предэволюции Кофогривуса. Не зная, зачем её привезли, я подумал, что это вроде бонуса, потому так-же поставил как экспонат. Эш достал покедекс и быстро ознакомился с краткой информацией про Ямасков и Кофогривусов. После этого он ненадолго задумался. - Возможно, что вы ошиблись, и маска - настоящая, - сказал Эш. - Но как нам это проверить? - спросил Карл. - Если это действительно Ямаск, и вы забрали его маску, он будет её искать. Так что лучше просто отдать ему то, что он хочет. - Попробовать можно... - произнёс Карл. - Тогда за мной. Два человека прошли в достаточно большую комнату. Свет в ней тут же был включён с помощью рубильника. Комната была выполнена в светло-зелёных, голубых, солнечных и песочных тонах. Основной частью экспонатов были вещи, вытащенные из пещер в пустынях. Среди них как раз и оказалась маска Ямаска. Оно лежало на полке за защитным стеклом. - Как открыть это окно? - Тут кнопка есть, - сказал Карл и нажал на одну незаметную кнопку как раз возле рубильника. Стекло послушно поднялось, позволяя взять с нижней полки необходимую вещь. Это была золотая на вид маска, которую раньше в древнем мире некоторые актёры носили во время выступлений. - Хм... И что теперь? - спросил Карл, взяв необходимый предмет. - Как говорится, если добыча не идёт к Чаризарду, Чаризард сам за ней летит, - усмехнулся Эш и достал два покебола. - Шарк, Даск, на выход! В комнате резко отключился свет. Когда же он включился, Карл чуть в обморок от страха не упал. Два покемона схватили его временного союзника и качественно мучили. Один, большой и очень жуткий, напоминающий какого-то монстра из мифов, с одним красным глазом и "бубенчиком" на макушке, душил его. Второй, напоминающий странного вида акулу, будто пытался отгрызть тренеру покемонов ногу. - По...мо...ги...те... - прохрипел Эш и, судя по виду, отключился от нехватки кислорода в организме. Как ни странно, покемоны после этого его отпустили. Даже начали будить. - АХ ВЫ!.. - с праведным гневом вскочил Эш... и побежал за убегающими покемонами. Карл остался один. Как бы парадоксально это не звучало, но Эш, когда убегал, обронил покебол и даже не заметил этого. Либо же это какой-то из покемонов оставил. "Тот большой покемон вполне мог это сделать..." - отстранённо подумал Карл, беря в руки красно-белый шарик. Мужчина подождал около минут двадцати и уже намеревался уйти, как вдруг пространство перед ним пошло рябью. - Что за... - только и успел сказать мужчина перед тем, как маска из его рук вылетела и зависла в воздухе. - Я-ЯМАСК! - восторженно крикнул какой-то покемон, появляясь на глазах у Карла. Это был маленький покемончик, основную часть которого составляли руки. По сравнению с маленькой головой и полным отсутствием тела они смотрелись большими и неуклюжими. И как раз этими руками он держал маску. После восторженного вопля покемон каким-то образом прицепил маску к отростку тела, напоминающему хвост, причём прицепил так, что казалось, будто в воздухе появился странный снеговик с двумя лицами. - А ну ка! - крикнул Карл и на эмоциях от пережитого страха бросил покебол в ничего не подозревавшего покемона. Тот среагировать не успел, потому быстро был затянут в красно-белый шарик. Пара секунд, пара покачиваний - и прибор сообщил об успешной поимке. - Эм... Что сейчас произошло?

***

ВОТ ЖЕ ШАЛОПАИ! Найду - хвосты откручу. Нет, ну это же надо - додуматься до того, чтоб напугать Карла, меня при этом доведя до обморочного состояния. Хорошо, конечно, получилось, но меня могли бы хоть как-то предупредить! - ОГО! Да это же настоящий Даскнуар! - восторженно произнёс кто-то на втором этаже. Так вот куда эти убежали... Через пару минут я с упоением сам "душил" Шарка и Даска. Но при этом оба были такие довольные... - Эш? - удивлённо произнесла Айрис. Сайлан всё ещё восторженно смотрел на Даска. - Так это твои покемоны? - То есть Шарка ты не узнала? - скептически спросил я, смотря на покебол в руке девушки. Она что, поймать его хотела? - Нет, - без капли смущения ответила девушка. Но покебол всё же убрала. - И да, это мои покемоны, - ответил уже я. - С Шарком вы уже знакомы, а потому прошу любить и жаловать - Даск. Названный одобрительно прогудел и даже поклонился. - А он джентльмен, - одобрительно кивнул чуть пришедший в себя Сайлан. - В отличие от некоторых, - фыркнула Айрис и покосилась на меня. Я лишь обиженно засопел под её хихиканье. Из города мы ушли на следующий день. Оказывается, Шарк пока убегал успел отрыгнуть какой-то из проглоченных покеболов. Каким образом он остался сухим и ничуть не искорёженным для меня загадка, которую я решать не сильно стремлюсь. А Карл просто воспользовался покеболом и поймал Ямаска. После он пытался мне его отдать, но пришлось объяснить, что тот, кто словил, того и покемон. И дело тут не в "чести и долге", вовсе нет. Просто покебол во время броска считывает ДНК носителя. И если кто-то другой попытается открыть покебол, то ничего у него не получится. Исключение составляют, как ни странно, сами покемоны. По желанию при нужных настройках они могут выходить из покебола. Да и дикие покемоны могут случайно открыть покебол. В общем, наш путь продолжился, однако Даска пришлось отправить обратно - ему нужно развиваться в битвах, а не чахнуть в покеболе, потому я отправил его домой. Снайви вернуться в команду желания не изъявила, так что такой вот группой мы и отправились дальше.

***

- Ах, как же хорошо! - довольно рыкнул Вольт, лёжа не земле и лениво помахивая хвостом. - Дядя Вольт, дядя Вольт! - к довольному покемону подбежал возбуждённый огненный свинтус. - А мы когда вновь с кем-нибудь сразимся? - Терпение, малыш, - блаженно мурлыкнул электрический лев. - В путешествии всегда находятся или тренеры, жаждущие сражений, или чересчур агрессивные покемоны, требующие их усмирения. - Куда тебе с дикими сражаться? - высокомерно фыркнула Ошавот. - Если ты даже меня так и не смог победить? - А сама-то? - ответил ей Тепиг. - Так же меня одолеть не смогла. "Вновь начинается" - тяжело вздохнул Вольт, смотря на зарождающуюся перепалку двух юных покемонов. Хотя, он не мог не отметить, что недавно вёл себя точно также, борясь с Фаерфло. - Что тут происходит? - тихо спросил Шарк, подойдя ко льву с тыла. - Опять эти двое воюют, - вздохнул Вольт. - Ооо... - многомысленно протянул дракон акула. - Я тогда в лес схожу. - Зачем? - удивлённо и немного заинтересованно спросил лев. - Говорят, тут в лесу обитают некоторые бойцовские покемоны, - усмехнулся Шарк. - Тогда удачи, - махнул хвостом Вольт. Лев немного не понимал стремления Шарка сражаться с каждым. Хотя, возможно, тот стремился поскорее перейти на следующую ступень эволюции. Но Вольт этого не знал, потому и недоумевал. - Эй, Вольт, - к покемону подошёл его тренер. - Куда это Шарк ушёл? - Сражаться, - фыркнул большой кот. - А, опять ушёл себе шишки набивать, - понял по своему ответ покемона тренер. - Ну, удачи ему. Кстати, пригляди за мелочью. - Ты куда? - ещё более удивлённо, чем при Шарке, спросил Вольт. - Мы близко к Кастрии. Тут должен водиться один жучок, который тебе поможет. Да, не смотря на все тренировки, у Вольта были проблемы - его энергии было слишком много, а девать её некуда. Потому Эш решил, что как раз этот жучок и поможет - он будет попросту забирать энергию для себя. - Дядя Вольт, дядя Вольт! - к льву подбежал ещё один маленький покемон, жаждущий его внимания - Эксью. - А куда ушёл дядя Шарк? - Зачем он тебе? - настороженно спросил кошак. - Я хочу немного потренироваться! - Извини, но Шарк ушёл в лес, драться, - покачал головой лев. Но после поднялся с земли. - Но потренировать тебя и я смогу. - А что мы будем делать? - спросил заинтересованный Эксью. - Учиться нормально бегать. Пауза. - Но я ведь итак умею бегать... - возразил дракончик. - Ну, и долго ты сможешь бегать? - фыркнул Вольт. - Быстро ли ты бегаешь? Сможешь сбежать хотя бы от Ошавот? - Эй! - возмутилась девочка, на миг отвлекаясь от ссоры. - А чего это от меня он не сможет сбежать? - Потому что ты мелкая слабачка, - фыркнул свинтус. - Вообще-то вы по уровню такой подготовки не особо отличаитесь, - разбил их надежды Вольт. - Бегаете так себе, хотя сражаетесь для новичков достаточно неплохо. - Для новичков?! - ахнули два юных покемона. - Конечно, - кивнул лев. - А вы на что надеялись? Большинство наших соратников на таких как вы будут смотреть именно как на новичков. И сражаться, соответственно, не в полную силу. - Бяка ты! - взорвались младший, показали языки и отошли подальше. - Так вот, возвращаясь к теме тренировок, - продолжил меж тем Вольт. - Тебе всё же стоит потренировать свой бег. Давай, я с тобой. - Ну ладно... - чуть погрустнел покемон. - Зато, если ты станешь большим и сильным и останешься таким же быстрым, тебя многие бояться будут. - Да? - обрадовался дракончик. - Так чего же мы ждём! Сказано - сделано. И вот на поляне перед лесом развилась тренировка - Вольт бегает по кругу вокруг Эксью, а тот пытается выбежать из своеобразного круга. так эти двое и поднимали скорость. - Хеее! - неожиданно пролетела мимо Айрис и Сайлана, которые спокойно обедали, увесистая туша и упала куда-то за большой валун. Вскоре оттуда выбежал всем знакомый Шарк. Все смотрели на него с шоком. - Я с тобой не закончил, дзюдоист! - Ты ответишь за то, что помешал мне тренироваться! - ответил грозный покемон, вышедший из леса. Если бы не жёлтая кожа и странные линии по всему телу и одежде, его можно было бы принять за человека. - Защищайся, акулёнок! - Надо же, это Моун, - сказал удивлённый Сайлан. - Моун? - переспросила Айрис. - Разве эти покемоны не живут как отшельники? - Именно, - кивнул Сайлан. - Но, видимо, этот Моун жил в этом лесу, пока его не потревожил Шарк. - Иди сюда! - рыкнул дракон. Моун же лишь затянул пояс и приготовился отражать атаку... - ПОСТОРОНИСЬ! - прямо в спину покемона дзюдоиста врезалось что-то большое и увесистое, из-за чего покемон упал на землю. После этого по нему кто-то протоптался и пошёл дальше. - Эш? - удивлённо спросили Сайлан и Айрис. Покемоны, только отошедшие от шока, вновь впали в это состояние. - Ты куда ходил? - В лес, - ответил парень, держа в руках яйцо. - Мы ведь с тобой уже обсуждали тему про проблему Вольта, - сказал Эш, глядя на Сайлана. Тот лишь чертыхнулся - забыл про это, потому и удивился. - Кстати... Джолтик, на выход! - крикнул Эш, аккуратно доставая один покебол. Вспышка света... И на Вольта уже прыгает маленький жёлтый жучок. - Что?.. - удивлённо произнёс лев, а после, почувствовав приятную лёгкость в теле, начал расслабляться. - Ого, это так приятно... - Вкусно... Вкусно... - пропищал на его шерсти жёлтый покемон насекомое. - Как вкусно... - Как я понял, - меж тем продолжил Эш, - Джолтик будет высасывать столько энергии в день, сколько ему нужно для жизни и ещё немного для дальнейшей эволюции. И это поможет Вольту ненадолго избавиться от его проблемы. - Приятно... - мурлыкнул лев и улёгся на землю. Эксью посмотрел на него с ещё большим шоком. - А что у тебя за яйцо? - спросила Айрис. - Нашёл его случайно, - сказал Эш, чуть крепче обняв яйцо. при этом девушка увидела тень ужаса на лице парня. - Его хотел съесть какой-то большой ядовитый покемон. - А, понятно, - кивнул Сайлан. - Скорее всего, ты наткнулся на Скалепида, они тут тоже водятся. - Ух... Как больно... - пробурчал жёлтый покемон боец, вставая с земли. - Оп-па, ещё один покемон! - удивился Эш. - Сегодня что, день особенно буйных? Твоя работа, Шарк? - Есть такое... - почесал затылок когтём дракон. - Ну, раз даже ты спокойнее стал... - задумался Эш. - Покебол, лети! Моун ничего не успел сделать, а уже был затянут в покебол. Раз секунда, два секунда... - АХ ВЫ СВОЛОЧИ! - с таким выкриком бойцовский покемон выскочил из покебола. - Шарк, твоя работа не закончена, - усмехнулся Эш и резко отпрыгнул в сторону. - САМ ЗНАЮ! - рыкнул дракон и бросился в атаку. Моун, уже ожидавший подлянку, встал в защитную стойку. И подлость эту он дождался - в него вновь врезался этот мелкий противный акулёнок и начал драться. - Как же ты меня задолбал! - крикнул покемон дзюдоист и начал в ответ на атаки Габайта отвечать своими приёмами. Бой продлился не долго, с минуты две, однако победитель из него не вышел. - Ну что, зубастик, готов сдаться? - хмуро спросил покемон дзюдоист. - Ещё чего! - ответил ему дракон. - Может прекратите? - спросил их Вольт. Выглядел он немного лучше - всё же Джолтик высасывал достаточно энергии. - Или вы так хотите поляну разрушить? Только сейчас два покемона посмотрели вокруг. Действительно, поляна представляла собой убогое зрелище. - А куда Эш и его новые друзья ушли? - спросил Шарк. - Вон они, - указал хвостом на людей Вольт. Те как раз ели свой обед. - Шарк, тебе тоже надо перекусить. Так что живо иди. - Но... - хотел было возразить дракон. - Живо, - мрачно рыкнул лев, дёрнув хвостом. Акулёнок препираться не стал, потому пошёл есть. - Ты, - тут он мрачно посмотрел на Моуна. - ты ведь мог уже давно набить ему рожу и пойти дальше тренироваться. Чего остался? - Меня твой тренер оскорбил, - так же мрачно ответил Моун. - Он ударил меня в спину. - Сам виноват, раз не заметил такого шумного человека, - фыркнул лев. Неожиданно он кровожадно усмехнулся. - Слушай, а не хочешь ли ты вступить в нашу команду?

***

Вот ходим мы по городу Кастелия, ходим... Ну почему покемоны порой такие кровожадные? Что такого я успел сделать Вольту, что он порекомендовал Моуну вступить в нашу команду? А тот точно меня прибить хочет - видимо за то, что я, когда бежал из леса, его в спину ударил и повалил, так ещё и позже по нему протопал. М-да... Не везёт... Хотя, это с какой стороны посмотреть. Всё же Моун, не сомтря на свой довольно скверный характер, всё же довольно добрый - я видел, как он помогает Шарку во время тренировок, да и некоторые советы даёт другим покемонам. - О чём задумался, Эш? - спросил Гуркен, высокий мужчина с пушистыми светло-коричневыми волосами. Это местный лидер стадиона, к тому же художник. Мы сейчас с ним как раз направляемся в сторону проблемы, правда пришлось разделиться - Айрис и Сайлан пошли просить помощи у офицера Дженни. - Да так, ни о чём, - соврал я. - Я забыл, мы куда идём? - В пустырь, что рядом с городом, - ответил мужчина. - Там как раз и наблюдается наибольшая активность покемонов. Но как их усмирить, я не знаю. Хоть и специализируюсь на жуках. - Хм... - я вновь задумался. - А ничего не происходило в близлежащих районах? - Нет, - покачал головой мужчина. - Правда, несколько десятков лет назад в тот пустырь упал метеорит. Учёные говорили, что в нём большое содержание железа, из-за чего могут возникнуть проблемы с приборами и покемонами, улавливающими электромагнитные колебания среды, но он оказался неактивен. - Может, как раз в нём-то и проблемы, - ответил я. - Стоит проверить. - Но как? - удивился Гуркен. - Только жуки могут улавливать электромагнитные колебания, но это покемонов пугает. - Тогда используем мой метод, - усмехнулся я. - Но для начала давайте дойдём до нужного места. Дошли мы довольно быстро. Всё же этот пустырь был достаточно близок к городу, чтоб не топать до него целый день - хватило и часа. - Шарк, выходи! Возле меня появился покемон дракон. И он тут же бросился грызть мою ногу. Ему что, так нравится это? - Это кто? - спросил Гуркен. - Один из моих покемонов, - улыбаюсь. - Шарк, в земле находится метеорит. Твоя задача - найти его. - Габ, габайт, - прошипел покемон и нырнул в землю. - Не знал, что у тебя и такие покемоны имеются, - сказал Гуркен. - Это вы ещё остальных не видели, - усмехнулся я. - Ладно, давайте сами поищем причины странного поведения покемонов. - Хорошо, - кивнул Гуркен. Мы разошлись. Я шастал ближе к городу, Гуркен - дальше. Покемоны тут почти не попадались - все или попрятались, или сбежали. - Габ! - с таким выкриком передо мной выскочил мой покемон дракон, а затем... выплюнул к моим ногам не самый большой камешек. Он был больше эволюционного, однако меньше пасти Габайта. - Это всё? - спросил я. - Байт, - покачал головой покемон. - Габ габайт. - Там ещё больший кусок? - понял я. - Тут нужен другой приём... - по мере раздумий, на лицо выползла коварная усмешка. - Шааарррк... - Габ, - так же усмехнулся дракон и начал собирать энергию. Сейчас будет салют. - МЕТЕОРИТ ДРАКОНА! - ГАБ! ВЗРЫВ!

***

Айрис, Сайлан, Гуркен и несколько офицеров с шоком смотрели на огромную воронку выжженной чёрной земли. В некоторых местах земля ещё дымилась, в некоторых - остались кратеры поменьше. - Вы чего? - раздался за спинами людей спокойный мальчишеский голос. Все тут же посмотрели на его обладателя. Как и ожидалось, им оказался Эш. Правда, он был весь в пыли, а в некоторых местах - ещё и в копоти. - Ээээшшшш... - зловеще протянула Айрис. - Это что такое? - Я откуда знаю? - пожал плечами парень. - На что хоть смотрите?.. Ого! Вот это Шарк постарался! - ШАРК? - удивлённо спросили Айрис и Сайлан. - Тот маленький дракончик? - чуть менее удивлённо произнёс Гуркен. А потом вдруг неожиданно засмеялся. - Вот уж точно, в тихом пруду черти водятся. - Кстати, а где он? - спросил Сайлан. - Спит, - спокойно сказал Эш, указывая на один из своих покеболов. - Кстати, что там с покемонами? - Они начали успокаиваться, - ответил один из офицеров. - Причину выяснить не можем. - Ну и не сможете, - хихикнул Эш. - Твой Шарк его уничтожил? - удивлённо спросил Гуркен. - Этого стоило ожидать, - тяжело вздохнула Айрис. Ветер так и не донёс до ушей людей гаденький тихий смешок.