The only way

Прошла неделя, Кейси уже достаточно окрепла, цвет лица принял более естественный оттенок, а ноги теперь не подкашивались от резких движений. Она уже без труда могла передвигаться и ей нетерпелось выйти на улицу, но девушке запрещали это делать. Когда Дуайт зашёл в комнату, он застал Кейси за попыткой открыть окно. — Это бесполезно, — напугал он её своим внезапным появлением. — Я просто хотела убедиться, что… — смущенно стала оправдываться девушка. — Мне все равно, — сказал Дуайт. Его раздражала Кейси, он не понимал, как можно быть такой немощной, но при этом выжить в условиях апокалипсиса. — Идём, Ниган хочет тебя видеть. Девушка послушно последовала за Дуайтом по длинным коридорам здания. У одной из дверей, где их уже ждал Ниган, они остановились. Дуйат преклонился перед лидером и силой преклонил Кейси, рукой опустив ей голову. — Карсон сказал, что ты идёшь на поправку, — когда Ниган заговорил, они смогли выпрямиться. — Пора тебе послужить на благо общего дела. Лидер отпустил Дуайта, открыл дверь и завёл девушку в просторное помещение, где стояло несколько столов. — У меня очень много оружия, я даю своим людям пистолеты, ружья. Но есть у меня и небольшой арсенал редких экземпляров, — Ниган подвёл девушку поближе к столам, на которых лежало несколько десятков разнообразных старинных предметов для ближнего боя. Кейси стала разглядывать оружие, чего там только не было — халади, маду, булава, разного вида цепы, шуангоу, а главное, на краю лежал её кистень. Она знала все практически о каждом предмете и Ниган это понял по её глазам. — Огнестрельное оружие удобно, но не практично, патроны быстро заканчиваются. У моих людей есть ножи, дубинки и прочее для ближнего боя. Любой кретин может сражаться такими примитивными предметами, но вот всё, что лежит здесь, с этим возникли проблемы. Именно это оружие мы использовать не можем, а это очень и очень нехорошо. Я давал его людям, но оно им только мешало, и они продолжали хвататься за нож или палить из пистолета по чем зря. У меня тут не музей и я не могу позволить себе, чтобы это оружие лежало без дела. И вот я заставлял людей учиться, тренироваться, чтобы они хоть как-то могли это применить, но все бестолку. А самое интересное вот что. Чуть больше недели назад у моих ворот оказался человек, который знает, как обращаться со всем этим средневековым дерьмом. Ты догадалась, кто этот человек? — Я, — сказала Кейси, не поднимая взгляд. — Браво! — Ниган саркастично похлопал в ладоши. — Знаешь, почему ты сейчас здесь, а не зарабатываешь баллы, как остальные? Знаешь, почему ты преспокойно отлеживалась на больничной койке, а не ползала в огороде или чистила свиней? — Потому что вы хотите, чтобы я научила ваших людей, как обращаться с этим оружием? — Я спас тебе жизнь, дважды. Я дал тебе пищу, лекарства, ночлег. Так что не я этого хочу, а ты этого хочешь, потому что ты мне должна. А иначе тебе придётся попрощаться со своей драгоценной жизнью. Люсиль очень хочет крови, — прошипел Ниган, приблизившись вплотную к Кейси. Он опять бесцеремонно вторгся в её личное пространство, от чего ей стало не по себе. Когда Ниган заметил, что девушка затаила дыхание, он отступил. — Дыши, Кейси! Не забывай дышать, — улыбался мужчина, ему доставляло безграничное удовольствие, что девушка замирает от его присутствия. Кейси выдохнула, голова закружилась и она облокотилась рукой о стол. «Ещё не хватало как припадочной завалиться перед ним в обморок», — подумала она. — А теперь покажи мне, как ты обращаешься со своей штукой. Мы с Люсиль хотим посмотреть, — Ниган ещё не насладился спектаклем. Девушка послушно взяла кистень, немного повертела рукой небольшими замахами, чтобы разработать руку. Мышцы ослабли и уже немного отвыкли от резких движений, поэтому во избежание вывиха, она сделала несколько аккуратных рывков. Через несколько минут она плавно, но с силой, отвела вытянутую вниз руку немного назад, потом вперёд, затем вбок от себя и от следующего движения шипованная гиря со свистом разрезала воздух в комнате. Девушка ещё два раза повторила манёвр и положила кистень на стол. Ниган несколько секунд пристально посмотрел на Кейси, затем вышел. Она осталась одна в комнате, не зная, что делать дальше. Девушка не могла себе представить, как будет учить людей этого внушающего ей панический страх человека. Кейси знала историю предметов, которые лежали перед ней на столе, основы ведения боя при помощи них, но практиковалась она с единицами, в совершенстве освоила только кистень. А теперь под страхом смерти она должна была тренировать кучу неотесанных мужланов, которые смогут только смеяться над педагогическими попытками костлявой девчонки. Девушка стояла в ужасе и не заметила Дуайта, который второй раз за сегодня напугал её своим неожиданным появлением. Он отвёл Кейси в палату, где её уже ждал доктор Карсон. — Ну как? Получила работу? — Вроде того, — задумчиво произнесла девушка. — В чем дело? Ты должна радоваться. Тебе в очередной раз повезло. — Не думаю. Просто… — Кейси не знала, можно ли доверять доктору, поэтому прервалась. — Можешь не говорить, если не хочешь, — догадался мужчина, на лице девушки предательски отражались все её мысли. — На самом деле хочу. Я просто не уверенна, что справлюсь с этой работой. Мне кажется, Ниган переоценил мои возможности. А теперь, если я облажаюсь, он ведь… убьет меня? — девушка вопрошающие посмотрела на доктора. — Я дам тебе совет. Делай все возможное, чтобы он поверил в то, что ты способна приносить пользу. Пока ты что-то значишь, у тебя будут привилегии. А если ты не постараешься и Ниган это увидит, то… — доктор увидел испуганный взгляд Кейси. — Нет, он не убьет тебя. С женщинами он так не поступает. Но он может заставить тебя желать смерти. — Каким способом? — Кейси перешла на шёпот. — Я не могу этого объяснить, ты сама все увидишь, когда поживешь тут подольше. А теперь ложись отдыхай, у тебя есть ещё один спокойный день, воспользуйся им. — Да уж, спокойный. Доктор Карсон попытался улыбнуться, чтобы подбодрить девушку, но самому ему было очень печально на душе. Кейси это заметила, но постеснялась спросить, в чем дело. На следующий день Кейси встала в 6 утра, чтобы подготовиться, ведь она не знала, во сколько Ниган за ней пришлёт. Через пару часов Саймон отвёл её в помещение для тренировок, где стояли столы с оружием и несколько мужчин. Девушка решила начать с самого простого, на её взгляд, вида — с булавы. По технике она напоминала кистень, да и проще было объяснить на примере бейсбольной биты. Ещё ночью она продумала, как будет вести тренировки и обучение, чтобы оружия хватило надолго и она смогла бы потянуть время, пока Ниган не посчитает её бесполезной. Ученики Кейси, четыре здоровых мужика в грязной одежде, смотрели на неё враждебно. Видимо, Ниган специально подобрал на первое занятие самых недружелюбных мужчин. Она рассказала им об истории булавы, затем перешла к теории боя. К концу занятия девушка показала несколько приемов и объяснила про углы замахов, а также силу удара. До тренировки так и не дошло, так как Саймон сказал, что им пора и мужчины вышли из помещения. А Кейси, не помня себя от волнения, стояла как вкопанная, опасаясь, что не была убедительна. Через некоторое время они с Дуайтом шли по коридору, но на этот раз он не отвёл её в палату. Мужчина показал ей новую комнату, в которой была кровать, стол, стул, небольшой шкаф и туалет с ванной, а также подобие кухни с небольшой плиткой. Девушка вопросительно посмотрела на Дуайта. — Ты же не думала, что так дальше и будешь жить в палате у доктора Карсона? — с издевкой произнёс мужчина. — Нет, но я даже и не надеялась на отдельное жильё. — Кому-то везёт. Кто-то прогибается за баллы, чтобы выжить, а кто-то за дурацкие лекции получает все. Когда Кейси осталась одна, она стала осматриваться. В шкафу она нашла белье и одежду. Девушка с радостью обнаружила рубашку и джинсы, а свой нынешний белый бесформенный костюм небрежно бросила в угол. Кейси впервые за несколько месяцев оглядела свое тело в зеркале и увидела незнакомого ей человека, ещё никогда на нее в отражении не смотрела настолько изможденная фигура. Руки были похожи на две палки, живот будто прижимался к спине, рёбра выпирали так сильно, что их было видно сквозь одежду. Новые вещи висели на Кейси как на вешалке, штаны пришлось туго затянуть ремнём, а верх заправить внутрь, чтобы худоба так сильно не бросалась в глаза. Когда она переоделась, то села на стул, не зная, что делать дальше. Ей так и не объяснили, можно ли ей выходить и куда позволен доступ. Через час утомительного ничегонеделания девушка все же рискнула покинуть комнату и попытаться найти доктора Карсона, пока здесь он был единственным человеком, с которым она подружилась. На своё удивление Кейси без труда нашла палату, в которой доктор сидел за столом и вёл какие-то записи. — Добрый день, — сказала она тихонько, боясь помешать. — О, Кейси, рад тебя видеть. Как прошло первое занятие? — Пока не знаю. Мне кажется, что я не очень справилась. — Я слышал, что тебе дали отдельную комнату. Думаю, это хороший знак. — Надеюсь. — Как твоё самочувствие? Давай я тебя осмотрю. — Не стоит, спасибо. Я действительно чувствую себя лучше, — искренне ответила Кейси. — Меня только беспокоит, смогу ли я вернуть нормальную форму своему телу? — Я рад, что тебе лучше. Ты, главное, питайся и больше пей. На самом деле, набрать вес ты должна очень скоро. Ниган дал тебе хорошие условия, поэтому в ближайшее время к тебе вернётся твоё нормальное состояние, — доктор улыбался, чтобы настроить свою пациентку на выздоровление. — Благодаря Нигану, но и благодаря вам тоже, — девушку возмутило, что доктор незаслуженно перекладывает все лавры. — Нет, Кейси. Больше так никогда не говори. Мы все здесь, благодаря Нигану. Ты должна это запомнить и повторять себе почаще, — говоря это, Карсон был очень серьёзен и даже напуган, от прежней улыбки не осталось и следа. — Ладно, как скажете, — недовольно произнесла девушка, но спорить дальше не стала, ей не хотелось расстраивать доктора. — Мне тут ещё ничего не показывали. Я кроме нескольких помещений ничего не видела, даже не знаю, можно ли мне выходить из комнаты, но все равно рискнула. — Тогда давай я устрою тебе небольшую экскурсию. Доктор Карсон показал Кейси, где ей можно находиться, а также указал на двери, которые ей нельзя открывать. Теперь она знала, где брать еду и одежду и где можно провести время на улице. Мужчина познакомил её с несколькими людьми, которые не отличились особой дружелюбностью и Кейси внутри себя пожалела, что не все такие отзывчивые, как доктор Карсон. Когда он пошёл провожать её до комнаты, она решила спросить, может ли она навещать его, так как больше ей ни с кем не хочется общаться. Мужчина не стал возражать, но предупредил, чтобы Кейси не приходила к нему слишком часто, иначе это могут заметить и неверно истолковать. На этом они пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись. Ночью Кейси плохо спала, всю ночь ей снились кошмары и глухим звоном повторялись слова «Ниган о тебе позаботится, Ниган о тебе позаботится». С этой фразой в голове она уснула, эту фразу она шептала во сне. На следующий день у Кейси на обучении была уже другая группа мужчин, которые смотрели на неё тем же взглядом, что и предыдущая группа. Девушка опять лепетала предыдущий урок, стараясь не показывать волнения. Но в этот раз она решила заинтересовать мужчин и почти в самом начале показала им несколько приёмов с булавой, а также разрешила каждому попробовать свои силы. Этим Кейси немного растопила лёд, но долго радоваться результату своей нехитрой уловки не удалось. В помещение зашёл Саймон и увёл девушку с собой на улицу. Он привёл её к забору, за которым находились ходячие, прикованные к столбам цепями или своим же телом. Здесь уже стояли Дуайт, Ниган и доктор Карсон. Кейси стало не по себе, она испугалась, что Ниган все-таки понял, что от неё никакого толку и решил избавиться. — Ну здравствуй, Кейси. Я слышал, ты уже неплохо осваиваешься, — на лице Нигана была довольная ухмылка, уголки губ были чуть приподняты, голос хитро проговаривал каждое слово. — Добрый де… — девушка не успела закончить фразу, так как лидер сразу же направил биту в её сторону. -Нет-нет-нет. Я не разрешал тебе говорить. Тебе ещё надо многое узнать о моих правилах. Итак, Кейси, я дал тебе еду, услуги своего врача, крышу над головой, одежду, я дал тебе работу. Ты преспокойно все это взяла и наслаждаешься новой жизнью, но при этом, ты сказала, что собираешься продолжить свой путь дальше и покинуть меня. Моя дорогая, пора решить, что для тебя важнее. Видишь ли, я готов отпустить тебя прямо сейчас. Ты можешь в данный момент пройти через этот лабиринт из мертвецов, — Ниган указал битой на территорию за забором, — И надеяться, что один из моих людей не прострелит тебе случайно голову. Есть другой вариант, ты отвечаешь на один простой вопрос, а потом, если он окажется правильным, продолжаешь дальше пользоваться моей щедростью и расплачиваться за неё. Решить нужно здесь и сейчас. — Какой вопрос? — голос девушки был одновременно твёрдым и неуверенным, но она почему-то уже не боялась. Ниган засмеялся и обвёл битой стоящих рядом с ним людей. — Они знают. Они тебе подскажут. Кто ты? — Лидер указал битой на Саймона. — Ниган, — ответил тот. — Кто ты? — теперь Люсиль повернулась в сторону Дуайта. — Ниган. — А кто ты? — Ниган, — ответил доктор Карсон. — Ну что ж, — лидер приблизился к девушке, затем битой коснулся её подбородка и приподнял ей голову, чтобы посмотреть в глаза. — Пора. Кто ты? Ниган протяжно просвистел, пока Кейси молчала, затем языком медленно облизнул губы, предвкушая ответ и наслаждаясь смятением в глазах девушки. Кейси показалось, что она молчала целую вечность и что этот высокий темноволосый мужчина, доводящий её до дрожи в коленях, также смотрел на неё целую вечность. «Что со мной? Почему мне так страшно? С каких пор я стала бояться смерти?» — девушку мучили совсем другие вопросы. — «Скажи уже! Не молчи! Скажи! Ответь ему и все будет кончено! Просто ответь!» — мысленно кричала она сама на себя. Затем в голове тем же самым глухим звоном, который не давал ей спать сегодняшнюю ночь, прозвучали слова доктора Карсона «Ниган о тебе позаботится». — Ниган, — четко произнесла Кейси и прямо, без страха, посмотрела в глаза человека, чьим именем она себя только что назвала. На несколько секунд улыбка с лица мужчины пропала, казалось, будто он недоволен услышанным, но затем он громко рассмеялся. — Пойду выпью за это! Саймон, ты идешь со мной! Они удалились, вслед и Дуайт ушёл по своим делам. Кейси наконец-то выдохнула, опять из-за Нигана она забыла, как дышать. Карсон положил руку ей на плечо и сказал: — Ты все правильно сделала. Но теперь пути назад у тебя нет.