The only way

Как и обещал Ниган, последствия от решения Кейси были, и они не заставили себя ждать. Через несколько дней одна из групп решила дать отпор Спасителям. Многих, в том числе и Кейси, собрали, чтобы проучить предателей, Ниган лично решил присутствовать при этом. Они добрались до места, это было большое фабричное здание, обнесённое решёткой. Группа уже успела убить несколько Спасителей и взять в заложники одного из них. — Джон! Джооон! — кричал Ниган перед воротами. — Я смотрю, ты решил отказаться от моих услуг. — Убирайся! — закричал в ответ мужчина. — Как невежливо, — смеялся лидер. — Я, значит, делаю всё, чтобы защитить твою группу, взамен прошу лишь небольшую половину твоего добра, а ты, получается, вместо благодарности, убиваешь моих людей. Не круто! Ты, черт возьми, не представляешь, как это не круто! — Проваливай, Ниган! И тогда никто не пострадает! — не унимался лидер несчастной группы. — Я уйду только тогда, когда расправлюсь с тобой и твоими жалкими людьми, — зло пригрозил Ниган. Джон вывел заложника и приставил к нему пистолет. — Я убью его, если вы не уедете отсюда. — Серьёзно?! — Ниган звонко рассмеялся. — Валяй! Джон удивленно вскинул брови, затем выстрелил в сторону Спасителей. — Это тебя не спасёт! — Ниган даже не вздрогнул. — Открывай эти чёртовы ворота, Джон! — Нет! Мужчина застрелил заложника, затем из окон, на крыше, за деревьями стали появляться вооруженные люди. — Это случится с каждым, кто посмеет пройти на нашу территорию, в том числе и с тобой, Ниган! — прокричал Джон. — Убить всех, — спокойно сказал Ниган, повернувшись к своим людям. Грузовики быстро сломали ворота и Спасители, без труда избегая выстрелы сопротивлявшихся, ворвались в здание. Группа попыталась выстоять с небольшим количеством пуль и людей, но они не знали, с кем имеют дело, и быстро проиграли. Кейси тоже забежала на территорию и с помощью своей кистени боролась с ходячими, которых от устроенного шума становилось всё больше. Когда она забежала за угол одного из корпусов, то увидела раненого в ногу Джона, который пытался сбежать. — Стой! — приказала Кейси, достав револьвер, который утром ей дал Саймон. — Не убивай, пожалуйста. Отпусти меня, — взмолился молодой мужчина с испуганными глазами. — Я сказала, стоять! Эй, Ниган, Саймон, кто-нибудь?! — прокричала девушка, пытаясь привлечь внимание. Через несколько минут, пока Кейси держала Джона на мушке, подошёл Ниган и ещё несколько его людей. Уже стало тихо, здание было зачищено, члены этой небольшой группы были убиты. — Что тут у нас, милая? — с игривой ухмылкой спросил лидер. — Смотри, кто пытался сбежать, — Кейси кивнула в сторону Джона, по её приказу стоявшего на коленях. — Великолепно! А зачем меня звала? — Эм, — девушка не могла придумать подходящие слова, чтобы вновь не ответить вопросом. — Какой был приказ? — Ниган начал свою любимую игру. — Убить всех, — Кейси виновато посмотрела на своего лидера. — Так почему я все ещё вижу живого Джона? — Я подумала, что ты сам захочешь сделать это. Он все-таки был их лидером и предал тебя. — Ох, милая, ты очень внимательна, но я уступаю это дело тебе. Пора доказать свою преданность твоему лидеру, — коварно произнёс эти слова Ниган, делая акцент на местоимениях. — Но я же… Я же никогда этого не делала, я не могу, — Кейси опустила револьвер. — И что? Значит, теперь ты не можешь отомстить за меня, за человека, который спас тебе жизнь и дал тебе всё, что есть у тебя сейчас? Получается, ты принимаешь от меня дары, но ничего не хочешь дать взамен? — Ниган угрожающе направил Люсиль в сторону девушки. — Я стараюсь, Ниган. Ты же знаешь! Я говорила тебе, что лучше умру я, чем убью живого человека, — Кейси глазами полными слез посмотрела на напуганного Джона, судьба которого решалась в данный момент. В его взгляде до сих пор мелькала надежда. Мужчина все ещё верил, что сможет выжить. — Я прекрасно помню, что ты мне тогда сказала, но я же не хочу тебя убивать. Я хочу, чтобы ты подняла свой пистолет и выстрелила Джону в голову. Я хочу видеть его вышибленные мозги! — Ниган перешёл на крик, от которого у Кейси потемнело в глазах. — Я не могу! — плаксиво закричала она в ответ после минуты молчания. — Тогда, если ты не убьёшь Джона, я могу это сделать за тебя. Я же джентельмен и не могу заставлять страдать леди, — улыбка вернулась на его лицо. Кейси облегченно вздохнула. «Сделай уже это, Ниган! Будь ты проклят и вся твоя страсть к человеческим страданиям! Убей, убей Джона, пусть этот несчастный уже обретёт покой. Я больше не могу смотреть на мучения этого человека, он же до сих пор надеется, все ещё верит, что выживет. Убей его. Убей меня. Все-равно, лишь бы это наконец прекратилось. Будь ты трижды проклят, Ниган», — думала она. — Но! Если это сделаешь ты, Кейси, то Джон умрет спокойной и быстрой смертью. А если ты позволишь это сделать мне, то он станет жертвой Люсиль, — зловещим шепотом вынес Ниган страшный приговор. Эти слова оглушили, Кейси затошнило от воспоминания о растерзанном Рори, жизнь которого так жестоко оборвалась от бесчеловечных ударов Люсиль. Девушка испуганным, почти обезумевшим взглядом посмотрела на окружающих ее Спасителей, которые с интересом наблюдали за ней, за её терзаниями, за тем, как невыносимо трудно ей даётся решение. — Последствия, Кейси, — Ниган с наслаждением наклонился к ней и улыбнулся. — Я же предупреждал, милая. Она посмотрела на него взглядом, полным отчаяния, затем подняла руку и направила револьвер на Джона. Её рука дрожала, страх полностью охватил её разум. «Ты не убиваешь его, ты избавляешь его от мучительной смерти, — думала Кейси. — Спусти курок, это просто. Одно движение и все будет кончено, этот несчастный обретёт покой, а ты докажешь Нигану свою преданность. Другого выхода нет, просто сделай». Девушка посмотрела на Джона, который трясся от страха, от осознания скорой смерти, из глаз его текли слезы. Его глаза одновременно просили и не просили стрелять в него, но одно Кейси знала точно, этот человек ещё хочет жить. — Стреляй! — крикнул Ниган. Кейси вздрогнула от его голоса, но затем взвела курок и вполтную прислонила дуло к голове Джона, который стал рыдать ещё больше. — Ниган, прости меня! Пусть она уберёт оружие. Я все для тебя сделаю, только не убивай! — отчаявшимся голосом вопрошал приговорённый к смерти. — Молчать! Не только твоя судьба здесь решается, Джон, — злобно сказал Ниган. — Стреляй, ты, глупая девчонка! Кейси зажмурилась, её палец медленно стал придвигаться к курку, но внезапно она громко и мучительно простонала, затем опустила револьвер. — Не могу. Прости! — эти слова были адресованы несчастному Джону. — Бесхребетная сука! — рассвирепел Ниган и с этими словами со всего размаху ударил Джона своей деревянной карательницей в колючей проволоке. После первого удара мужчина ещё был жив и корчился от боли из-за огромной вмятины в своей голове, из которой струями лилась кровь. — Ты этого хотела?! — кричал Ниган на Кейси. — Смотри, как он страдает по твоей вине! Девушка зарыдала и закрыла глаза руками. — Саймон, пусть она смотрит! Я хочу, чтобы она видела, до чего довела беднягу Джона! Саймон подошёл к Кейси, грубо убрал её руки от лица, затем с силой схватил за шею и одним рывком опустил на колени. Теперь она видела каждое вздрагивание, каждый ручеёк крови, перед её взором были все мучения этого умирающего человека. — Можно же было избежать этого. Теперь мне приходится делать твою работу, — Ниган не торопился, наслаждаясь этим жестоким уроком. — Джон, ну как ты там? Не хочешь поблагодарить Кейси, что она так безрассудно решила твою судьбу? Из-за её слабости приходится расплачиваться тебе. Как не хорошо! Как не по-человечески она поступила! Джон попытался что-то сказать, но из его окровавленного рта вырвалось только прерывистое мычание. Он упал на бок и затрясся в конвульсиях. Ниган ударил мужчину ещё раз и мозги выдавились из черепа, куски разлетелись в стороны, а плоть застряла в колючей проволоке Люсиль. Кейси сотрясалась от рыданий, и все же тяжело, но облегченно вздохнула, когда поняла, что этот удар для разума Джона был последним. Тот все ещё продолжал дергаться, пока удары биты сыпались один за одним, но девушка внутри себя по-своему радовалась, что теперь этот несчастный обретёт покой. Ниган, окончательно разнёсший голову недавнего лидера, выпрямился, затем с улыбкой стал рассматривать окровавленную Люсиль. — Ох, эта девочка просто великолепна, никогда меня не подводила, в отличие от тебя, — он указал битой на Кейси. — Ты, моя дорогая, теперь в полном дерьме. Девушка послала в сторону Нигана взгляд полный ненависти и презрения. — Да вы только гляньте! Как она на меня смотрит! Осторожнее, милая. Я бы не делал так на твоём месте, — улыбался он. — Я разберусь с тобой дома, а теперь забирайте все, что есть у этих кретинов. От них и так не было никакого толку, может, хоть после смерти они оставили чего-нибудь полезного. Все стали расходиться, собирая добро убитой ими группы. Саймон отпустил Кейси и она, подняв свой кистень с земли, встала на ноги. Всхлипывая и дрожа, девушка направилась к воротам, чтобы помочь грузить добычу. Такой опустошённой, такой несчастной она не чувствовала себя с тех пор, как потеряла родителей. Она, не помня себя, стояла у открытого кузова грузовика и бесцельно смотрела в одну точку, на маленькую каморку, находящуюся на территории фабрики. — Ну что? Не так все гладко прошло, как хотелось бы? — ехидно спросил мимо проходивший Дуайт с ящиком в руках. — Иди к черту, — сказала Кейси, не отрывая взгляд. — Ты теперь представляешь, что с тобой будет?! Он же на этом не остановится! — уже с другой, более сочувствующей интонацией, спросил Ди. — Я бы на твоём месте сбежал при первой возможности, а лучше — прямо сейчас. Дуайт поставил ящик в фургон и оставил девушку одну. Кейси проигнорировала его слова и продолжала пялиться вдаль, не думая ни о чем. Только голос Нигана, который звучал совсем близко, вывел её из этого апатичного состояния. — Да у них тут, оказывается, много всего интересного припрятано, — восторженно говорил лидер кому-то из людей. — Босс, даже нашлась бутылка вашего любимого виски, — сказал один из Спасителей. — Серьёзно? Вот кретины, а говорили, что у них ничего нет. А эта так и стоит без дела? — сказал Ниган, указывая битой на Кейси. — По-моему, она в шоке, босс, — ответил Саймон, улыбаясь. — Но это же не повод отлынивать от работы, верно? — Ниган направился к девушке, которая считала шаги приближавшегося к ней Нигана. «Раз, два, три… " — шептала Кейси. Он встал напротив неё, отвлекая от бесцельного рассматривания местности. — Милая, ты зря не стараешься угодить мне. Ты сегодня очень провинилась, тебе срочно нужно загладить вину. Ты понимаешь, о чем я? — Нет, не понимаю, — дерзко, сама такого от себя не ожидая, ответила Кейси. — Мне нравится. Люблю, когда такие серые мышки, вроде тебя, показывают свои коготки. Надеюсь, этот урок ты усвоила. А последующие научат тебя быть правильной девочкой. Такой, как нравится мне. Кейси в бешенстве посмотрела на Нигана, её глаза откровенно выражали ненависть и отвращение. — Ну, что ты, милая?! Умерь пыл, — мужчина наслаждался этой беседой. — Ты — чудовище, чертов мерзавец, — сквозь зубы процедила Кейси. — Ха! — рассмеялся лидер, затем подошёл вплотную, с улыбкой шепча на ухо. — Я ещё не придумал, как тебя наказать, но как хорошо, что у меня куча времени на раздумья. Ниган ухмыльнулся, окинул девушку взглядом хищника и отошёл на несколько шагов, вступив в беседу с Саймоном. Кейси вернула взгляд на ту самую каморку, которая последние полчаса отвлекала её от устрашающих мыслей. Она стала рассматривать эту небольшую конструкцию размером не больше трёх квадратных метров, её деревянную дверь, которая была чуть приоткрыта и поскрипывала от дуновения ветра. В единственном окне не хватало стёкол, грязные осколки лежали под ним, напоминая о недавнем сражении. Внезапно ей показалось, что она заметила движение в темном пространстве этого маленького помещения, которое еле просматривалось сквозь небольшой проем разбитого окна. Кейси поймала себя на мысли, что и до этого ей мерещилось какое-то движение, но она не придавала ему значения, списав на шок от недавнего урока Нигана. Когда в каморке что-то замелькало во второй раз, она поняла, что это уже не игра воображения, там явно кто-то был. Девушка оглянулась назад, собираясь дать знак кому-нибудь из Спасителей, револьвер у неё отобрали и она была безоружна. Ниган стоял спиной, остальные были слишком далеко, но Саймон, единственный смотрел в её сторону. Скорее всего, подумала Кейси, мужчины вели беседу о ней. Девушка безуспешно пыталась поймать взгляд Саймона, затем, стараясь не привлекать внимание затаившегося внутри человека, стала оценивать ситуацию. Она стала продвигаться в сторону беседующих мужчин, делая вид, что просто идёт поднять ящик с земли. «Лишь бы ничего не заподозрил. Давай, Кейси, ещё несколько метров. Он так долго там прятался, что, возможно, просто ждёт, пока мы уедем. Но что, если он вооружён? Тогда не сложно догадаться, кто его цель. Он точно не упустит шанс и выстрелит, чтобы покончить с Ниганом. Да что же ТЫ делаешь? Зачем собираешься предупредить его?! Это твоё нежелание стать причиной смерти человека когда-нибудь погубит тебя саму. Не спасай его, дай ему умереть и все кончится, ты будешь свободна». Кейси, почти дойдя до своей цели, ещё раз обернулась в сторону каморки. Как раз вовремя, потому что в этот момент из окна показалось дуло винтовки. — Берегись! — закричала девушка. Она собрала все силы, что были в этом хрупком теле, и бросилась на Нигана, толкнув его за кузов фургона. Огненная боль, вынудившая девушку истошно вскрикнуть, пронзила левую руку, и Кейси упала на землю. В это же время из ветхой двери каморки выбежал стрелок с воплем «За Джона!» и стал бесцельно палить из винтовки во все стороны. Его почти сразу, одним выстрелом в голову, сразил кто-то из Спасителей, но все же тот успел ранить ещё несколько человек. Все случилось в считанные секунды, и Ниган, поймав равновесие после толчка Кейси, стремительно вышел из-за фургона, не дожидаясь пока стихнет стрельба. Он свирепым взглядом окинул своих людей, затем презрительно плюнул на тело убитого. — Кретины! Не могли всё проверить?! — отчитывал он своих людей. — Кто-то из вас виноват в этом и понесёт наказание? Саймон, кто отвечал за этот участок?! — Итан, — кивнул он в сторону мужчины с виноватым и испуганным лицом. Ниган подошёл к нему и ударил в живот своей битой. — Прости меня, — выдавил из себя согнувшийся пополам Итан, который корчился от боли. — В следующий раз я… — Следующего раза не будет, — недовольно произнёс Ниган и всадил нож ему в живот, распоров брюхо провинившегося мужчины. Окровавленные внутренности вывалились наружу, вслед за ними упал и сам Итан. — А теперь живей собирайтесь! Что уставились? Ещё хотите дождаться пару стрелков?! — приказал Саймон. Ниган направился в сторону фургона, за которым на земле, облокотившись на колесо, сидела Кейси и зажимала рукой рану на предплечье. Девушка часто дышала, лицо было напряжено от прожигающей боли, кровь струйками просачивалась сквозь пальцы. — Что там у тебя? — спокойным голосом спросил Ниган, опустившись рядом на корточки. — Покажи. — Нет. Не могу, — измученно произнесла Кейси. — Не можешь или не хочешь? — Не могу. Больно. — Я буду осторожен. Разожми руку, — он вручил биту Дуайту и положил свою ладонь сверху на руку девушки. Кейси дрожала от боли и боялась шелохнуться, но Ниган говорил таким тихим и успокаивающим голосом, что она уступила и разжала пальцы. Кровь полилась ещё сильнее, девушка вскрикнула от нахлынувших пронзительных ощущений ранения. Ниган взглянул на предплечье, с понимающим видом оценил серьезность раны, затем попросил подать ему бинты из аптечки и наскоро забинтовал руку, пока Кейси продолжала вздрагивать и морщиться от боли. — Навылет. Жить будешь. Как всегда тебе повезло, — Ниган широко улыбнулся. — Повезло, если бы я заметила его раньше, а не в последний момент, — сказала девушка, пытаясь встать на ноги. — Знаешь, только не строй иллюзий, что из-за случившегося, я не стану тебя наказывать. Ты нарушила правила, это остаётся фактом. — Я делала то, что должна и действовала, исходя из обстоятельств. Ты — мой лидер и я обязана тебе всем, — серьёзно, смотря в глаза, проговорила Кейси. — Странно! Ты считаешь, что должна мне, но не можешь выполнить мой приказ. Двойная игра у тебя получается. Твои слова, не подтверждённые поступками, сплошное лицемерие. Но скоро я это исправлю, я обещаю. Либо ты будешь делать по моему, либо… — Ниган не закончил фразу, он встал и помог подняться Кейси, затем усадил её в машину.

***

Девушка сидела на заднем сиденье одна и рассматривала проступающую сквозь белые бинты кровь. При каждом резком движении автомобиля, на кочке или резком повороте, руку пронзала жалящая невыносимая боль, от которой хотелось выть, но Кейси терпела. Стиснув зубы и зажмурив глаза, она мечтала о скором возвращении, чтобы попытаться выпросить для себя обезболивающие, а затем завалиться в постель. Когда они достигли Святилища, Саймон позволил Кейси не заниматься разгрузкой, поэтому она с облегчением отправилась внутрь здания. Нигана она не встретила, и это не могло не радовать, но на этом везение заканчивалось, так как раздобыть таблетки не удалось. Кейси отказали в доступе к лекарствам, пояснив, что это личный приказ Нигана. Ей выдали пачку бинтов и какой-то обеззараживающий раствор. К доктору Карсону она также не могла обратиться, по той же причине. То ли от потери крови, то ли от невыносимой боли, но девушка уже не могла стоять на ногах. Она из последних сил добралась до своей комнаты и потеряла сознание, успев только закрыть дверь. Когда Кейси очнулась, на улице было уже темно. Рана ныла, но кровь уже остановилась. Она с трудом встала и пошла в ванну, развязала липкие бинты и стала промывать рану, затем забинтовала руку, выпила стакан воды и рухнула на постель. Ночью у Кейси поднялась температура, её сильно знобило, а плечо мучило болезненными подергиваниями. До утра она перебивалась короткими перерывами на сон, который то и дело прерывался от терзающих ощущений собственного тела. Около 10 утра в дверь постучали и без приглашения в комнату зашёл Дуайт, который внёс миску с горячим супом и кусок хлеба. — Спасибо, — тихо поблагодарила Кейси, её голос совсем ослаб. — Я лишь выполнил приказ, — огрызнулся Дуайт и вышел. Есть совсем не хотелось, поэтому Кейси равнодушно посмотрела на миску, стоящую на прикроватной тумбе, легла на бок и постаралась уснуть. Ближе к вечеру она открыла глаза и поняла, что проспала весь день, боль всё не утихала, а наоборот стала ещё сильнее. Кейси опять сменила повязку, рана выглядела плохо. Девушка вылила на руку остатки раствора, наложила повязку и вышла из ванны. Только сейчас она заметила небольшой чёрный пакет, лежащий на полу у двери. Она осторожно его развернула и обнаружила внутри медицинский набор для зашивания, пять таблеток викодина, упаковку антибиотиков, пачку бинтов и две маленькие бутылочки с водкой, такие обычно давали в номере отеля. Кейси так удивилась, что даже не сразу сообразила, что делать со всем этим добром. «Наверное, это бедный доктор Карсон рисковал своей жизнью, чтобы снова мне помочь», — подумала девушка и запила таблетку половиной содержимого бутылочки. Когда лекарство подействовало, она обработала руки остатками водки и стала зашивать рану. «Надеюсь, поможет!» — воодушевленно сказала себе Кейси, когда закончила. На ночь она выпила ещё одну таблетку, запив её холодным супом, затем уснула крепким сном. Несколько дней Кейси продолжала мучиться высокой температурой, а когда закончился викодин, и ноющей болью, которая сильно беспокоила. Но со временем лихорадка отступила, а рана порозовела, обозначив начало выздоровления. Девушка не покидала комнаты целую неделю, за все время к ней наведывался только Дуайт, приносящий раз в день миску с супом, и один раз — таинственный гость, который подбросил пакет. Когда она наконец-то вышла, с забинтованной рукой и бледным лицом, было ещё очень рано, она направилась к комнате, где обычно проводила тренировки. Девушка приклеила на дверь листок, где было написано, что занятие состоится сегодня в 10 утра. Правая рука была цела, поэтому Кейси решила не затягивать с долгим выздоровлением, боясь дать Нигану ещё один повод для нового наказания. Когда в назначенный час она пришла на тренировку, то обнаружила, что объявления нет на месте. Она открыла дверь комнаты, ожидая увидеть своих учеников, но внутри одиноко стоял Ниган, в этот раз почему-то без Люсиль. — Удивлена? — спросил мужчина, чуть присев на единственный стол. — Не знаю. Думаю, что не очень, — нежно и спокойно сказала Кейси. — Я отменил твою тренировку, — Ниган разговаривал также тихо. Их беседа была больше похожа на непринужденный разговор бывших любовников, которые встретились спустя много лет. — А я уж подумала, что ты пришёл на индивидуальное занятие, — пошутила девушка, от чего Ниган искренне улыбнулся. — Мне не требуется. — Где Люсиль? — Сейчас я хочу, чтобы ты боялась только меня, поэтому она пока находится в моей комнате, — лидер оценил вопрос Кейси, одарив её ещё одной улыбкой. — Ты придумал мне наказание? — девушка пронзительно посмотрела блестящими глазами. — Думаю, да, — он исподлобья посмотрел на Кейси. — Тогда не томи. — Сегодня, сейчас, ты должна покинуть Святилище. Больше здесь тебя я видеть не хочу. — Ты хочешь, чтобы я ушла? — Нет. Не так все просто. От меня так легко не уходят, а точнее живым не уходит никто. Ты отправишься на один из моих аванпостов и будешь работать на наблюдательном пункте, с которого мы узнаем о новых прибывших. Ты лишаешься всех привилегий, будешь работать за баллы, так будет, пока я не решу иначе или пока ты не докажешь мне, что готова быть частью моей команды. — Могу я на тех же условиях остаться здесь? — застенчиво спросила Кейси и опустила глаза. Ниган подошёл к ней вплотную, коснулся её подбородка и приподнял голову. — Я не могу убить тебя, не могу заставить быть моей женой, не могу заставить тебя убивать ради меня. Ты понимаешь, что, оставаясь безнаказанной, ты подрываешь мои позиции, мой авторитет? — Твой авторитет нельзя подорвать, — уверенно, внимательно вглядываясь в лицо лидера, сказала Кейси. — Верно, — мужчина улыбнулся на мгновение, — Но я не собираюсь больше терпеть твою двойную игру. На мой вопрос ты ответила, что ты — Ниган, так не надо отступать назад. Эта ссылка поможет тебе определиться окончательно, я уверен в этом. Уголки губ Нигана загадочно поднялись вверх, от чего Кейси стало не по себе. Она задержала дыхание, боясь, что бешеный стук её сердца слышен на всю комнату. Лидер ещё некоторое время смотрел на смятение в глазах девушки, затем громко ухмыльнулся и наклонился ближе. Ниган не спеша прикоснулся к губам Кейси, ожидая реакции, но она практически тут же отпрянула, прервав еле начавшийся поцелуй. — Так и думал, — невозмутимо сказал Ниган и вышел. Кейси шла по коридору в свою комнату, чтобы собрать вещи, которыми она уже успела обжиться за время пребывания в Святилище. Она сильно переживала, что ей придётся уехать. Не смотря на стычки с Ниганом, Кейси уже привыкла к этому месту, а мысли о том, какая участь ждёт на новом месте, пугали до дрожи в коленях. Поглощенная переживаниями, она не заметила, как дошла до комнаты. Девушка мысленно заставила себя не отчаиваться и постаралась переключить мысли на все, что угодно, кроме Нигана. Отворив дверь, Кейси сразу бросилась в глаза знакомая коробка, которая стояла посередине её кровати. Она сняла картонную крышку и не поверила своим глазам. Девушка замерла на несколько минут, поражённая содержимым коробки, в которой все также лежало аккуратно сложенное платье, то самое, что Ниган выбросил в окно, получив отказ от предложения стать его женой. Её недавние попытки не думать об этом беспощадном человеке теперь казались тщетными стараниями глухого услышать музыку. Кейси невольно улыбнулась, разворачивая платье, которое попрежнему было слишком роскошно для обстановки нового мира, находящегося во власти ходячих трупов. Она задумчиво села на постель, держа в руках черню атласную ткань, и тихонько заплакала. Кейси ругала себя за все ошибки, которые совершила, она начала с самого детства. События мелькали в голове и она тщетно старалась найти именно то, что привело её к Нигану, но любой её поступок, который сначала мог показаться именно той самой ошибкой, логически все равно приводил к Нигану. От этих мыслей Кейси стало ещё тоскливее и она переключилась на размышления о платье, которым она уже машинально вытирала слезы. Но и тут ждала неудача, так как она абсолютно не могла понять, зачем Ниган вернул его, зачем поднял с земли, а не оставил пылиться и исчезнуть под гнилыми ногами ходячих. В дверь постучали, пора было отправляться в другое место, которое неизвестно сколько будет её новым домом. Кейси быстро закинула вещи в рюкзак, взяла кистень и вышла на улицу. Она молча села в кузов старого военного грузовика, в котором стояло несколько ящиков с оружием, и ждала отправления. Когда мотор загудел, за углом замелькал доктор Карсон, делающий вид, что рассматривает грядки. От шума автомобиля он поднял голову и грустно посмотрел на Кейси, затем незаметно махнул на прощание, чуть достав руку из кармана, чтобы никто не увидел. Девушка также повторила действие доктора, затем легонько улыбнулась и кивнула. «Все будет хорошо, милый доктор Карсон. Не волнуйся», — подумала она, заботливо смотря на своего единственного друга, фигура которого постепенно превратилась в маленькую точку за закрытыми воротами.