The only way

— Она — пациент, я только что поставил капельницу, — строго сказал доктор Карсон. — Пусть уходит. Мне некогда ждать, когда вы закончите, — процедил Дуайт сквозь зубы. — Повторюсь, у моей пациентки процедура, беспокоить её нельзя. Если хочешь, поговори об этом с Ниганом, ведь именно по его приказу она здесь находится. Дуайт с недоверием посмотрел на Кейси, взгляд которой бегал по спорившим и в итоге остановился на Дэриле, стоявшем с опущенной головой. — Я могу принять обоих пациентов одновременно, — голос доктора смягчился с целью уговорить на компромисс. — Кейси пролежит здесь ещё пару часов, если хочешь, можете прийти после неё, но я предлагаю оптимальный вариант для нас всех. — Сколько займёт времени привести этого в порядок? — Дуйат бросил пренебрежительный взгляд на пленника. — Ну, минут 30, зависит от повреждений, — глаза Карсона тоже сосредоточились на Дэриле. — Ладно! Только давайте быстрее. Карсон указал пленнику рукой на кресло и попросил раздеться по пояс. Дэрил повиновался и, пока доктор осматривал повреждения на теле, повернулся в сторону Кейси, с опаской разглядывая соседку по койке. Резкий шум в рации прервал тишину в кабинете, заставив всех повернуться в сторону Дуайта, который уже держал аппарат в руках. — Дуайт, приём! — в комнате раздался голос Саймона. — Да, приём! — Ниган срочно тебя вызывает. У нас беглец. — Кто? — Вот придёшь и узнаешь! Живо к нему! — Уже иду. Конец связи. Все вопрошающе посмотрели на Дуайта, пытаясь разгадать его дальнейшие действия, ведь времени отвести пленника в камеру или дождаться конца осмотра у него не было. — Джо! Приём! — продолжил говорить он в рацию после нескольких секунд задумчивого молчания. — Да, Дуайт. Приём. — Иди к кабинету Карсона, срочно! Мне нужно к Нигану, а здесь Дэрил. Проследи, чтобы он не натворил глупостей. — Понял. Иду, — даже через рацию было слышно, что жирный Джо что-то жевал. — Бегом! — Дуайт был раздражён. Он быстрым шагом подошёл к Кейси и обратился. — Оружие при тебе? — Да, пистолет, — железным тоном ответила она. — Если вытворит что-нибудь, — он пальцем указал на Дэрила, — Стреляй в ногу, если не поможет — в плечо, и лучше всего в то, которое ранено. — Поняла. Иди. Проблем не будет, — голос Кейси смягчился и успокаивающе подействовал на Дуайта. Он кивнул и быстрым шагом вышел из кабинета, бросив суровый взгляд на пленника. Ещё несколько секунд трое оставшихся в комнате провели без движения, затем Карсон нарушил безмолвие и направился к своему столу за антисептиками и бинтами. Кейси достала пистолет из кобуры и положила рядом с собой на кушетку, обратив тем самым к себе внимание Дэрила, поднявшего наконец глаза. — Ну, продолжим. А то ещё черт знает что может случиться, — неудачно попытался разрядить обстановку доктор и приступил к обработке ран. Кейси слегка улыбнулась стараниям Карсона, а затем поудобнее приподнялась на кушетке. — Дэрил, — позвала она пленника, — Ты уже решил, как ответишь на вопрос? Молчание в ответ не удивило Кейси, но и не устраивало абсолютно. — Тебя так и будут мучить, пока ты не сдашься. А если не жалко себя, то подумай о тех, кто остался дома, в Александрии. Дэрил отвернулся в сторону открытой двери, когда рука доктора коснулась раненого плеча, он чуть поморщился, чтобы этого не заметили, но напряжение пальцев, обхвативших край кресла, выдали его боль. — Карсон, закрой дверь, пожалуйста. Жирного Джо мы услышим за километр, — заботливо попросила Кейси. Когда доктор закрыл дверь, Дэрил снова повернулся в сторону соседки по палате. — Не бойся. Я просто хочу поговорить с тобой, вот и всё, — ласково сказала она. — И ради этого стоило заставлять доктора врать и подставлять себя? — тихо прохрипел пленник. — Как ты понял? — Кейси улыбнулась. Дэрил снова отвернулся на мгновение, затем устало посмотрел на девушку. — Капельница. В следующий раз не забудьте открутить зажим. Доктор спохватился и быстро подошел к Кейси, исправив то, что выдало их задумку. — А что там, Карсон? — Не беспокойся. Просто немного витаминов, — он вернулся на прежнее место. — Спасибо, Дэрил, что предупредил, — тихо сказала Кейси и снова одарила его лёгкой улыбкой, но он сделал вид, что не заметил. — Кейси, я закончу уже минут через 15, а Джо явится с минуты на минуту, если, конечно, в пути его не задержит очередной бутерброд. Она и без этого понимала, что время поджимает, но Дэрил не шёл на контакт, а вести глупый монолог ей совсем не хотелось, да и осознание настроения пленника отбивало и отвергало любые идеи, как вовлечь его в разговор. — Мне жаль твоих друзей, — в порыве отчаяния эти слова как-то сами вырвались из уст Кейси. — Не делай вид, что тебе есть дело до людей, которых ты даже никогда не видела, — огрызнулся Дэрил. Кейси почувствовала, что внутри неё, в области живота, что-то резко и сильно кольнуло. Подавленные угрызения совести внезапно прогрызли ход наружу и стали потихоньку разливаться по всему телу. Если б он только знал, что я тоже приложила руку к тому, в какой ситуации оказалась его группа, то он даже не стал бы смотреть в мою сторону, — с тоской подумала Кейси и сама отвернулась от Дэрила, смотреть ему в глаза становилось все труднее. — Я просто хотела показать, что мне не всё-равно. Не все здесь такие, как Ниган и Дуайт. У нас у каждого своя история и каждый здесь страдает по-своему. Опять наступила тишина и только звуки инструментов Карсона нарушали напряженное безмолвие, пропитавшее воздух в комнате. — Ни что не мешает тебе сбежать, если так здесь не нравится, — сказал Дэрил через минуту и впервые посмотрел Кейси в глаза, от неожиданности сразу повернувшей голову в его сторону. — Всё намного сложнее, Дэрил, — печально ответила она. — У меня тоже есть близкие люди, которым нужна моя помощь и, к сожалению, судьба их зависит именно от Нигана. Доктор Карсон замер и внимательно, с недоверием, посмотрел на Кейси, опустившей глаза от его проницательного и вопрошающего взгляда. — Если жизнь близких тебе людей зависит от Нигана, то ты и твои люди в полном дерьме, — железным тоном выдал приговор Дэрил. Кейси изумлённо уставилась на него и приоткрыла рот, чтобы ответить, но тяжёлые шаги, глухим эхом раздававшиеся в коридоре, прервали её попытку ответить. Доктор Карсон резко подошел к двери и открыл её, затем, как ни в чем не бывало, снова вернулся к пациенту. — Ох, как же далеко у вас кабинет, доктор, — на пороге появилась тучная фигура, замученная отдышкой и обливающаяся потом, в руках она держала шоколадный батончик. — Сегодня, наверно, самый жаркий день, на улице нечем дышать, а мертвяки за забором разлагаются со скоростью света. — И тебе привет, Джозеф, — приветливо поздоровался Карсон. — Ой, пардоньте! Добрый день! О! У вас тут и дама! Неужели Дуайт оставил вас здесь таким составом? — Побесился немного, но затем смирился и доверился моим навыкам в стрельбе, — засмеялась Кейси. — Я бы посмотрел на это. Эх, жаль меня не было в этот момент. — Ещё увидишь. Поверь мне, есть много способов позлить Дуайта. — Это точно! С тех пор как… Ну, ты сама знаешь, — Джо не стал говорить вслух о Шерри и утюге, изуродовавшем лицо её бывшего мужа. — В общем, на взводе он. Я тут недавно взял в руки одну из его дурацких деревянных фигурок, которые он сам делает, так он чуть меня не задушил. Нервишки шалят у парня. — Интересно, что он со мной бы сделал, если бы я попросила у Нигана разрешение взять руководство над Дэрилом? Все, в том числе и пленник, посмотрели на Кейси как на полоумную. Карсон бросил в её сторону огромный неодобрительный взгляд, который чётко говорил «Остановись». — Ты серьёзно собираешься просить Нигана об этом?! — Джо вытаращился, не поверив своим ушам. Кейси спокойно оглядела окружающих, затем внезапно громко рассмеялась. — Ха-ха! Видели бы вы свои лица сейчас! Не только у Дуайта отсутсвует чувство юмора. Дэрил продолжал непонимающе смотреть на Кейси, осуждение и настороженность смешались в его печальном взгляде, но Джо поддержал настрой девушки и сам разразился смехом, чуть прихрюкнув в конце. — Так, я закончил. Дэрила можно увезти обратно в камеру, — Карсон торопливо заканчивал, так как начинал жалеть, что подыграл Кейси, опасаясь за её жизнь и уже, как он теперь стал подозревать, душевное состояние. Джо рукой спихнул пленника с кресла и подтолкнул к выходу, швырнув Дэрилу кофту, которую он на ходу стал надевать. Кейси проводила их взглядом, рассчитывая, что тот повернётся в её сторону хотя бы на секунду, но Дэрил, раздражённый непонятным заговором и юмором незнакомки, не оборачиваясь, покинул кабинет. — Что ты творишь? — строгим, отчитывающим тоном спросил Карсон, когда они с Кейси остались одни. — Всё будет хорошо. Поверь мне, я знаю, что делаю, — уверенно, с лёгкой снисходительной улыбкой, ответила она, но беспокойство доктора продолжало расти всё больше.

***

Стук в дверь нарушил тишину в комнате Кейси, которая уже лежала на постели и слегка вздрагивала, проваливаясь в беспокойный сон. Она не сразу осознала реальность и посторонний шум казался раздражающей частью начавшегося сновидения. Когда она поняла, что стук в дверь не совсем обычный и исходит не от человеческой руки, то тут же вскочила с постели — такой звук издавала только Люсиль. Кейси суетливо побежала в ванну, наспех расчесалась и, умывшись, прополоскала рот, затем, унимая легкую дрожь в руках, открыла дверь. Сердце бешено заколотилось — на пороге стоял Ниган. — Прости, я уже задремала, — тихо, избегая взгляда мужчины, сказала она и движением руки пригласила войти. Ниган, держа на плече Люсиль, по хозяйски вошёл в помещение, обвёл глазами комнату и развернулся лицом к Кейси, затем широко улыбнулся. — Тебе нравится жить в Святилище? — в его интонации чувствовался подвох. — Да, — скромно, острожно взглянув на Нигана, ответила Кейси, почувствовавшая, что скоро, без лишних вступлений, последует монолог, прерывать который не стоит. — Это хорошо. Я помню, как в первую нашу встречу ты изъявила желание покинуть Святилище, но потом даже не делала попыток уйти или сбежать, — он подошёл к кровати и острожно положил биту, затем недоверчиво прищурился и сделал несколько медленных шагов в сторону Кейси, оказавшись в паре десятков сантиметров от неё. — Мне всегда казалось это странным и, как бы это правильно выразиться, неестественным. Ты не из тех, кто не может постоять за себя, ты не из тех, кто всюду ищет выгоду, тебе не нужно идти на крайние меры ради близких, как в случае, например, с моими жёнами, которые спят со мной ради спасения своей семьи. Я ещё понимаю, если бы ты с самого начала пребывания в Святилище купалась в молоке, но, я знаю, что было тебе не сладко. Я уверен в этом, я сам делал так, чтобы тебе было паршиво настолько, что оставалось только желать смерти. Но нет, ты, почти покорно, мирилась со всем, что здесь происходит и тем, как к тебе относились люди. И более того, после всего случившегося, ты все-равно пришла ко мне и попросилась трахаться. Сама. Добровольно. И вот только непонятно одно, зачем тебе всё это? Кейси стояла напротив и смотрела на Нигана, следя за каждой фразой, каждым словом и изменением интонации в голосе лидера Спасителей. Она старалась держаться уверенно и сдержанно одновременно, смотрела в глаза и не делала резких движений, но в душе была тревога, мешавшая мыслить здраво. — Я… Ты… Просто мне… — начала подбирать ответ Кейси, но Ниган прервал её, подняв руку вверх и погрозив указательным пальцем. — Т-с-с. Нет, нет, нет. Я не хочу слушать поддельную речь о том, как ты впечатлена силой Спасителей, организацией работы в Святилище и прочим дерьмом. Можешь сколько угодно убеждать меня в слепой преданности, а я услышу только «бла-бла». Подумай хорошенько прежде, чем ответишь мне, милая. Последнее слово больно обласкало Кейси, резко бросив в воспоминания о ночи с Ниганом. Внезапная слабость завладела всем телом, ей хотелось поддаться нахлынувшим ощущением и просто упасть на пол, лежать молча, свернувшись в комок, и не смотреть на Нигана, не слышать его, не думать, как и что нужно сказать. Кейси устала, устала врать всем, устала притворяться и жить не своей жизнью, но она не могла позволить себе расслабиться, нужно идти до конца, другого выхода у неё не было. — Мне просто некуда больше пойти. Я устала скитаться одна, ожидая, что в любую секунду я умру, либо от зубов мертвеца, либо от руки какого-нибудь обозлённого путника. У меня никого нет и я не хочу умирать в одиночестве. Идти некуда, все ближайшие округи подчиняются тебе, а дальше уйти я не смогу, я пришла оттуда, где ничего нет и если сбегу, то окажусь в такой же пустоте, — эмоционально, с тоской и отчаянием в голосе, сказала Кейси, затем опустила голову, ожидая приговора Нигана, поверил или не поверил. Он подошёл ближе и, коснувшись подбородка девушки, приподнял голову, внимательно всматриваясь в её тёмные зеленые глаза. — Прошло уже больше полгода, как я стала частью Спасителей. Знаю, это не значит, что ты всецело можешь доверять мне, но все же это говорит о многом. Раньше ты видел только сопротивление со стороны людей, это не значит, что не может быть исключений. А если сомневаешься в моей честности, ничто не мешает тебе избавиться от меня. Я всего лишь одна из многих, просто человеческий ресурс. Они молча стояли и смотрели сквозь друг друга, каждый думал о своем, Ниган анализировал слова и поведение Кейси, выискивая ложь, а Кейси молилась внутри себя, чтобы он ей поверил. — Кто бы мог подумать, что ты способна на такие длинные речи, — Ниган усмехнулся. — Что ж, раз ты так убедительно говоришь, то… Советую не подводить меня в дальнейшем. Сама понимаешь, для тех, кто настолько приближен ко мне, ставки выше, а наказание за проступок утраивается. Кейси кивнула в знак того, что услышала предостережение и согласна с ним полностью. Ниган убрал руку от её лица и, развернувшись в сторону кровати, указал на Люсиль. — Принеси, — приказал он. Кейси послушно направилась к своей постели, нагнулась и аккуратными движениями обхватила рукоятку Люсиль. Она впервые держала её в руках, гладкую, холодную, от одного прикосновения наводящую ужас. Замерев на несколько секунд, Кейси серьёзно смотрела на неё, затем кончиками пальцев прижалась к острой проволке, она надавливала до тех пор, пока не почувствовала, что ещё одно усилие и металлический зуб беспощадно проткнет кожу. Кейси отдернула руку и, опомнившись, взглянула на Нигана, с интересом наблюдавшим за ней. — Что? — с лёгкой улыбкой спросил он. — Ты когда-нибудь задумывался, что чувствуют люди, ваши с ней жертвы, когда… Когда на их головы обрушивается ваша с Люсиль ярость? Ниган ухмыльнулся, прищурился и, подойдя к кровати, снял куртку и улёгся на спину, согнув одну ногу, а руки удобно сцепил на груди. — Ты спрашиваешь про боль или про то, что творится в остатках их разума? — он задумчиво смотрел в потолок. — Наверно, и то, и другое, — Кейси присела рядом на край кровати и положила Люсиль на колени. — С каждым по разному. Я думаю, я уверен, что каждый чувствует своё, не похожее на других, ощущение, но при этом у них есть одно общее. — Что? — Страх, конечно же. Кейси молчала, ожидая продолжения, которое последовало после длительной паузы. — Понимаешь, после первого удара, они почти всегда в сознании и тот, кто от неожиданности не успел понять, что произошло до, испытывают такой невообразимы страх после, от которого им хочется, чтобы страдания их прекратились в ту же секунду. Сначала они боятся смерти, а потом желают её. — А ты…? — Кейси прервалась и поджала губы, поняв опасность своего начавшегося вопроса. — Что я? — Мне не стоит спрашивать тебя о таких вещах. — Ты уже начала говорить о том, о чем не следовало, так что отступать уже поздно. Учись доводить дело до конца. Она посмотрела сначала на Нигана, растянувшегося на её кровати, потом на свои колени, на которых, также спокойно как и её хозяин, лежала Люсиль, затем громко выдохнула и продолжила. — Ты помнишь каждого человека, которого убил с помощью Люсиль? — Да, — спокойно ответил Ниган, продолжая бесцельно смотреть в потолок. — Ты когда-нибудь раскаивался за такой свой жестокий способ расправы? Снова длинная пауза. — Нет. — Мне кажется, если бы я убила человека, то жалела бы об этом до конца жизни. — Ты только так думаешь, но на самом деле, чтобы избавиться от угрызений совести, нужно убить ещё пару-тройку людей, а лучше десяток, и ты тут же забудешь о муках совести, — равнодушно сказал Ниган, словно говорили они не о человеческой жизни, а о чем-нибудь простом, будто он решал, что будет есть на ужин. — Мудрый совет от Нигана? — хмыкнула Кейси, смирившаяся с жестокостью лидера Спасителей. — Просто делюсь с тобой опытом, чтобы в дальнейшем ты не тратила времени на ерунду. Кейси снова взглянула на Нигана, затем осмотрела кровать и выбрала небольшой свободный островок, на который она прилегла на бок, повернувшись лицом к своему гостю. Люсиль она положила рядом, накрыв её рукой так, что похоже это было на лёгкое объятие, словно рядом было не орудие убийства, а маленькое дитя, требующее осторожности. — Расскажи про последних жертв, про тех, из Александрии. — Про тех, которые отчасти являются и твоими жертвами тоже? — Ниган усмехнулся. — Да, — Кейси не стала спорить с суждением Нигана, прекрасно осознавая, что косвенно она тоже виновата в гибели этих людей и в том, что пришлось пережить им в ту ночь. — Это было довольно-таки интересно и необычно, — он широко улыбнулся, с наслаждением вспоминая произошедшее. — Храбрые, но глупые. Думают, они не такие, как остальные. — Ты про погибших? — Про всех. Они стояли на коленях с уверенным выражением лица, будто считали, что в любую секунду кто-то придёт и спасёт их. Но знаешь, их отчаяние все-равно выдавал страх, хмурые лица, мелкая дрожь. Даже когда первый удар настиг этого рыжего громилу, даже тогда в их глазах читалась уверенность, что они смогут избежать наказания. Черт, они до последнего не знали, с кем связались. Комнатой опять завладела тишина, Кейси замерла и только ровное дыхание Нигана нарушало воцарившееся безмолвие. На улице пошёл свежий ночной дождь и влажная уличная прохлада проникла сквозь открытое окно. — Почему тогда ты убил двоих? — Кейси нарушила молчание. — Я же сказал, храбрые, но глупые. Обычно всем с первого раза становится понятно, что категорически нельзя идти мне наперекор, но эти… Черт, я же сказал, что без исключений, но этот идиот Дэрил похоже плохо учился в школе и не знает о правилах. При упоминании имени пленника сердце Кейси забилось сильнее. — Почему ты выбрал корейца, а не Дэрила? — Ещё вначале он первым набросился на меня, когда я пригрозил его женушке, то есть теперь уже вдовушке. Да и оказался он поблизости, Люсиль сама чётко смотрела в его сторону. Она его выбрала, не я. Черт, он ещё и говорить пытался с вылезшим то глазом. Никогда такого не видел! Мурашки пробежали по коже Кейси, с таким воодушевлением вспоминал Ниган последние убийства. — Как ты думаешь, теперь они поняли правила? — Ха! Рик чуть не обделался, когда я заставлял его отрубить руку своему сыну. Надеюсь, ему хватит ума, убедить своих людей, что бороться со мной бесполезно. Знаешь, с ними будет не просто, я чувствую это, — лицо Нигана стало суровым, в голосе появились нотки злости. — Но чтобы они не делали, я все-равно на шаг впереди. Им не хватит людей, не хватит оружия, припасов, чтобы бороться. Я отберу у них всё, если понадобится. — А Дэрил? Точнее Дуайт. Как ты думаешь, он сможет заставить его встать на твою сторону? Понял ли он урок и будет следовать твоим правилам? — Милая, в прошлой жизни ты что, была журналистом? — Ниган засмеялся. — А ты что, был учителем? — она улыбнулась в ответ, но улыбка моментально слезла с лица, когда Кейси поняла, что сказала. Ниган тут же оторвал взгляд от потолка и, повернувшись на бок, стал с подозрением смотреть на соседку по кровати. — Я что, угадала? — осторожно спросила она. — Хватит вопросов на сегодня, — Ниган со злобой направил в ее сторону указательный палец. Кейси видела, как огненный взгляд лидера Спасителей прожигает её стрелами злости. Как я могла всё испортить? — ругала она себя. — Прости. Ты часто говоришь про правила и уроки, вот я и решила, что шутка окажется в тему, — Кейси заискивающе улыбнулась. — Умеешь ты вырыть яму, в которую сама потом и попадаешь, — лицо Нигана разгладилось, напряжение в мышцах спало. — И как я дожила до сегодняшнего момента? — она рассмеялась. — Благодаря моему ангельскому терпению и твоему умению обращаться с этим дерьмовым средневековым оружием. — Твоему ангельскому терпению? — Кейси широко улыбнулась. — Вот именно! — Ниган улыбнулся в ответ. Она впервые видела, чтобы лидер Спасителей шутил так непринужденно. — Можно ещё спросить? Не личный вопрос. — Говори. — Для чего ты пришёл сейчас? — Сегодня ты была у Карсона, он мне уже доложил, что с тобой всё в порядке, но я хотел убедиться сам. Хоть ты не моя жена, ты сама помнишь, как отказалась ею стать, но правила есть правила, и я не могу игнорировать состояние моего человека, особенно того, с кем недавно у нас произошёл особенный эпизодик. Это ты тоже сама помнишь, — он ехидно усмехнулся. — Если быть до конца честной, я на самом деле воспользовалась ситуацией, чтобы снова видеться с Карсоном. И я готова понести наказание за свою маленькую хитрость. — Достаточно наказаний с тебя, Кейси. Ты и так уже лидируешь по непослушанию. И если мне быть до конца честным, то ты все же заслужила кое-какие привилегии, но не как одна из моих жён, а… — на ум Нигану пришло только «любовница», но он ненавидел это слово, поэтому замолчал и чуть поморщился. — Как человек, который принёс мне пользу. Если у тебя есть пожелания, я готов их рассмотреть и по возможности выполнить. Правила, милая. Готовых платить мне добром, я непременно поощряю. Посмотри на Дуайта, жирного Джо, Саймона, да даже твоего любимого Адама. Я сделал его начальником аванпоста в том же здании, в котором он ошивался ещё до нашей встречи. Тогда он ел крыс и плакал как девчонка, но зато потом, благодаря мне стал почти человеком. Правда, сейчас для него уже многое изменилось. Кейси передернуло при упоминании Адама, но она не показала виду, опасаясь спугнуть хорошее расположение Нигана. — У меня всё есть. Ты дал мне самое необходимое. Мне не о чем просить, но, если можно, я все же подумаю, — она понимала, что отказываться от предложения категорически нельзя, но и просить что попало тоже не следует. Ниган кивнул, затем развернулся и устроился поудобнее, снова устремив свой взгляд в потолок, Кейси и Люсиль лежали мирно рядом. Почему он не уходит? Кейси слушала шум дождя, вслушивалась в ровное дыхание Нигана, наслаждалась тишиной, впервые за три дня тревожные мысли оставили голову в покое. Она проснулась, когда почувствовала прикосновение, Ниган лежал на боку, а его ладонь накрыла её руку, крепко сжимавшую Люсиль. За окном было ещё темно, дождь усилился, чёрное небо рассекали молнии. — Я смотрю, тебе она понравилась, — прошептал Ниган, указывая глазами на то, как сильно Кейси сжимала биту. — Я задремала, прости, — тихим голосом взволнованно сказала она. — Вернёшь? — Черт, извини, — она разжала руку и придвинула Люсиль к Нигану. — Мне что-то снилось, вот я и вцепилась в неё. Рука Нигана обхватила биту, но Кейси так и не разжала свою, поэтому они оба держали Люсиль. Он наглым взглядом посмотрел в зеленые глаза и потянул биту на себя, от чего Кейси подалась в ту же сторону, оказавшись к Нигану настолько близко, на сколько позволяла разделяющая их Люсиль, которая уже доставляла неприятности, надавливая на тонкую кожу своими колючками. Кейси, превозмогая боль, уверенно смотрела на Нигана, который, как она знала, понимал, что ещё пара минут и ожерелье биты вцепится острой хваткой в её тело. Он, слегка улыбаясь, с наслаждением смотрел, как Кейси делает вид, что перспектива оказаться в плену у Люсиль её отнюдь не пугает. Рукой, обхватывающей биту, Ниган чувствовал, с какой силой тело Кейси под его натиском прижато к проволке. Он выждал ещё полминуты, затем резко, но осторожно, освободил её, отодвинув назад и выдернув Люсиль из её ладони, затем положил биту назад на край кровати. Кейси не успела опомниться, как Ниган обхватил её запястья и задрал руки вверх, прижимая их к постели одной ладонью. Сам он приподнялся и лёжа навис над ней плотной тенью. — Не вздумай снова играть со мной, девочка, — строго, но с хитрой улыбкой сказал он, прижимая своим телом Кейси к жесткой серой простыни. — Даже не помышляла, — взволнованно, приводя дыхание в ровный ритм, ответила она. — Если с прошлого раза ты не потерял ко мне интерес, то, возможно, хочешь остаться? Здесь. Сейчас. Со мной. — Мне нравится, твоя прямота, — ласковой бархатной интонацией одарил он Кейси. — Главное, чтобы ты этого хотела, не правда ли? Она с опаской кивнула и Ниган, продолжая держать её руки задранными, обхватил правой ладонью лицо Кейси, затем сурово посмотрел в глаза. Она снова была закована телом лидера Спасителей, вырваться из его крепкой хватки оказалось бы невозможной задачей. Он был силён, физически, морально, он одним взглядом подавлял даже мысль о сопротивлении. Но сейчас Кейси, как и три дня назад, отступать не собиралась, наоборот, лелея в душе страх, что Ниган решит вдруг уйти. Она, на сколько это позволяло накрывающее её тело, слегка изогнула спину, прижавшись к нему бёдрами. Он убрал руку от её лица и медленно спустился к талии. Кейси, приоткрыла рот, замерла, а затем через мгновение закрыла глаза, когда ощутила прикосновение Нигана на своих губах, напористый, огненный поцелуй обжог кожу, вызвав тихий слабый стон, нарушивший недавнюю тишину в комнате. В этот раз всё было иначе, не так страшно, не так обидно, не было ощущения подавленности и ненависти к себе и Нигану. Он молчал, не говорил обидных фраз, просто целовал, просто обнимал, просто ласкал, словно проводила ночь она с любимым мужчиной, а не с жестоким и беспощадным лидером Спасителей. Кейси в беспамятстве окунулась бы в бурю блаженства, если бы хоть на секунду смогла забыть все те ужасные вещи, которые творил Ниган, но она помнила всё и устрашающие картины всплывали перед глазами, когда она в порыве страсти закрывала их, поэтому, стараясь отогнать одурманивающие своей жестокостью видения, она размыкала веки и испуганно смотрела вперёд, видя перед собой только лицо Нигана, уверенное, бесстыдно выражающее наслаждение от своего превосходства. Их руки, прижатые к постели, сцепились в два крепких замка, пальцы сжимались, до боли сопротивляясь друг другу. Кейси, чувствовав в себе Нигана, выгибала спину, кусала его в плечо, пытаясь сдержать стоны, импульсивно вырывающиеся сквозь слегка раскрытый рот. Он доминировал над ней ежесекундно, не давая ей вырваться, высвободить руки, которыми она хотела вцепиться ему в спину, чтобы было легче выдержать наплыв противоречивых, но приятных ощущений. Ниган знал женщин, знал что и как надо делать, поэтому его жёнам в моменты близости было отнюдь не так плохо, как считали многие. Если игнорировать то, что они были вынуждены пойти на такой шаг, можно сказать, что им повезло. Большинству женщин, оказавшихся в подобной ситуации в другом месте, приходилось пройти через боль и унижение, но в Святилище всё было иначе и только благодаря Нигану, который жестоко пресекал любое насилие над слабым полом. Так что Кейси в данный момент ощущала в себе сложную, но совсем нехитрую систему Спасителей — секс ради выживания. Ниган закончил и медленно, с тихим мужским стоном, покинул тело Кейси, затем расслабленно лёг рядом на подушку, закинув одну руку наверх, второй рукой он стал постукивать пальцами по Люсиль, которая все это время лежала рядом с ними. Кейси завернулась в простынь и, лёжа на боку, расположилась на краю кровати, оставив значительное пространство между ней и лидером Спасителей. Каждой клеточкой тела она чувствовала, что ему сейчас нужно своё личное пространство, поэтому она молчала, не шевелилась и практически не дышала, словно пряталась от кого-то. Так они пролежали минут двадцать, слушая шум дождя и глухой звук дерева, который издавала Люсиль под пальцами Нигана. Он вышел из задумчивого состояния, когда дождь прекратился, резко встал с кровати и начал одеваться. Кейси, поддавшись импульсу, вздохнула с облегчением, предчувствуя момент, что скоро Ниган покинет её комнату. От его глаз не скрылось подобное проявление вольности и он бросил в её сторону взгляд, говорящий «Милая, мы, конечно, неплохо потрахались, но ты не забывайся». Кейси поджала губы и инстинктивно сильнее прижала к себе простыню, ощущения от его взгляда были такими, будто лежала она перед ним сейчас совсем голая. — Что? Ждёшь не дождёшься, когда я уйду? — Ниган усмехнулся, но лицо его все-равно было суровым. — Не совсем, — Кейси опустила глаза. — Я просто подумала над твоим предложением, на счёт награды. — И что ты хочешь? — равнодушно спросил Ниган, застёгивая ремень на брюках. — Я хочу Дэрила, — подавляя дрожь в голосе, под возмущённым взглядом лидера Спасителей, громко ответила Кейси, усерднее прижимавшая к себе край простыни.